Подстава

— Оказывается, вот как выглядит крепкая мужская дружба. Гэвин чуть не вскрикнул от неожиданного голоса Тины в темноте. Она караулила их прямо перед входом в гостиную Слизерина. — Знаешь, сталкинг — это уголовно наказуемо. Мерлин, жуть. — Знаешь, милый, скрывать что-то такое от меня — это очень и очень опасно для твоей же задницы. Кажется, её плохое утреннее настроение наконец-то полезло наружу. Тина всегда знала, что он «страдает всякой фигнёй» в любое время суток, и ей не нужны были детали. И вот, после неожиданного заключения, всё резко поменялось. Ему так-то хватает Ричарда в качестве надзирателя. Более чем хватает. С другой стороны, она здорово его поддержала в начале всей этой неразберихи, а Гэвин, типа, ценит это. — Я хотел поговорить. — Он сжал кулаки, пытаясь успокоиться. — Просто позже. — Когда? Когда ты собирался рассказать? — Но это… Это выходило за рамки. — Когда надо, тогда и собирался. Тебя это мало должно волновать. — Мало должно волновать?! Очевидно, ты п… — Давайте не здесь, — резко перебил её Ричард, но его тон быстро смягчился. — Коридор в комендантский час — не самое подходящее место. Тина не отвечала, будто какое-то время обдумывала его слова. — Нам вообще имеет смысл о чём-то разговаривать? — Конечно. — Он подошёл к ней очень близко и положил ей руку на плечо. Гэвин не видел, как именно, но это уж точно отличалось от того, как твёрдо и крепко он держал его в библиотеке. — Пойдём? — Куда? Сейчас? — одновременно вскрикнули Гэвин и Тина. — В комнату. Поговорить можем потом — это вариативная часть, но я в любом случае хотел бы попить чая. — Серьёзно? — продолжили говорить синхронно Тина и Гэвин. — Совершенно. — Он отступил от девушки. — Я похож на человека, который шутит о таком? Его попытка развеять напряжение была очень неловкой, но немного помогла. — Ты похож на человека с очень странным юмором. — Странный юмор хотя бы не тупой, Гэвин. — То, что ты смеёшься над тупыми шутками, тоже о чём-то говорит… — Мне воспринимать продолжение вашей перепалки как знак согласия? В таком случае потороплю вас пройти. Он подошёл к стене, прошептав пароль, и галантно предложил войти. — М-м-м, спасибо. — В голосе Тины слышалась улыбка, она прошла вперёд. — М-м-м, ты такой обходительный. — Гэвин покривлялся Ричарду и прошёл за девушкой. — Что-то не так, Гэв? — спросил Ричард, как будто специально ступая не вровень, а чуть позади. — Вроде нормально общались. У Гэвина почему-то пошли мурашки по спине. Гэвину не понравилось. Где тот понабрался этих фраз дешёвых бандитов?! — Да всё вообще великолепно. К чаепитию они готовились в полном молчании. Ричард очень быстро обустроил уютное местечко возле окна во всю стену: подушечки, одеялки, огонёчки с тёплым светом в темноте. Из какого девчачьего журнала он это взял? Он продолжал обхаживать Тину, и кажется, у него это чертовски хорошо получалось, потому что она уже не выглядела разъярённой фурией. Не в силах молча наблюдать за тем, как Ричард любовно заваривает чай, Гэвин решил заговорить первым: — И давно ты гуляешь по подземельям ночью? — Ну-у-у… Так, так, так. Этот ответ прозвучал крайне подозрительно. — Или ты, типа, заранее знала, что мы сегодня пойдём? — продолжал расспрашивать Гэвин. Ричард протянул ей чашку. — Ты как-то следила за нами? — В его тоне звенело напряжение. — Чего? — От его вопроса она сначала широко раскрыла глаза, а потом глупо хихикнула. — Вы дурачки? У меня и без вас полно дел. — Тогда что-то случилось на Гриффиндоре? — Гэвин предположил самый неприятный вариант: в таком случае он просто не сможет помочь и не сделает ещё хуже. Хотя, может, с Ричардом и его учительскими связями всё получится? — Ничего, с чем бы я ни справилась, — уверенно ответила она, и у Гэвина отлегло. — Просто… Бессонница. И я решила зря времени не терять и проверить одну теорию по поводу вас. — Я могу порекомендовать тебе несколько благовоний и рун, ещё у меня есть достаточно хороший ловец снов. С зелий по типу сна без сновидений лучше не начинать. Если это не поможет, обязательно обратись к мисс Кёри, я думаю, она точно сможет решить проблему. — Воу-воу, полегче. Я не просила совета, но спасибо. — Откуда ты за всё шаришь? Типа, тоже проблема с этим? — спросил Гэвин. Не, ну а что? Слишком быстро и слишком чётко Ричард начал об этом болтать. Сам Гэвин не замечал, чтобы у того были проблемы со сном, скорее всего, потому что вырубался, как только его голова касалась подушки. Спал как сурок с появления на Слизерине. — Нет, — коротко ответил Ричард. — Вернёмся к насущному. Вы, ребятки, не спите по ночам определённо по другим причинам. — У тебя были какие-то предположения по поводу нас? Ты что-то заподозрила? — Да. Не то чтобы это было невероятно сложно на самом деле. — Если этими словами она хотела убить всё прекрасное настроение Ричарда от успешной вылазки, то у неё получилось. Да, его лицо не дрогнуло, но Гэвин буквально кожей почувствовал его упаднические чувства. — До сегодняшнего дня вы были такими паиньками, особенно Гэвин — ни на кого не жаловался, не приходил поныть, не выделывался. А сегодня было вот это драматичное: «Да как в этой ситуации я мог предать тебя?!» — Гэвин всё ещё считал, что она ужасно передразнивает. — Честно, я до последнего надеялась, что ты переживаешь из-за матча, а ты просто поддался атмосфере и задумался о том, что делать со своей жизнью. Однако я просто вышла в случайное время ночью, и мы сейчас сидим здесь, пьём чай. — То есть ты просто взяла и вышла? — Да, Гэв, просто взяла и вышла. — Скажи, это и есть твоя та самая гениальная стратегия по получению информации, которой ты до усрачки гордишься? — Попрошу не завидовать моим великолепным талантам и врождённой харизме. — Я думал, я всё просчитал. — Ричард разговаривал как будто сам с собой — с виду в такой фрустрации Гэвину даже стало его немного жаль. — Я же постоянно кидал проверочные заклинания, как ты их избежала? — Расстояние? Перерывы между заклинаниями? Ты немного расслабился? Я не знаю. — Она развела руками. — Эй, ну не расстраивайся так, это просто возможность доработать твои чары. — Со мной всё в порядке. Мне не нужны утешения. Гэвин бы с виду так не сказал, но лучше не развивать эту тему, а просто… типа, приободрить, а то вдруг решит, что он недостаточно всё продумал для их плана: — Чувак, ты смог взломать запретную секцию. Это намного круче, чем пропустить ведьму, которая постоянно жульничает. — Эй! — А что я сказал не так? Ты ведьма. Ты постоянно жульничаешь. Просто факты. — Мне не понравился тон, как будто это что-то плохое… Стопэ! Кого вы там взломали?! Гэвин обернулся на Ричарда: тот же первый её пригласил, это же значило, что они всё расскажут? Ричард уже не выглядел таким морально убитым, но как будто ещё подгружался. — Это именно то, о чём мы хотели поговорить. — О взломе запретной секции библиотеки, когда можно просто подойти и взять нужные книги? О взломе запретной секции, бессмысленном и беспощадном? — Смысл есть, просто ты не дослушала. — Да, Гэв. — Она выдохнула, видимо, первая волна шока немного отпустила её. — Правда, я никогда не пойму, что именно тебе бьёт в голову, когда ты совершаешь что-то такое. Скорее всего, это заразно, потому что… Ричард, как? Ты всегда выглядел таким адекватным. — Гэвин прав, в этом есть определённый смысл. — Это абсолютно точно заразно, вас уже не спасти. — Она сделала глоток и продолжила: — Может, это как-то по-особенному передаётся? Интересно, мне засчитают ЖАБА, если я напишу научную работу на эту тему? Может, я кого-то ещё смогу спасти? — И-и-и… Это именно та причина, по которой мне не хотелось говорить тебе сразу, — сказал Гэвин. — Ты никогда не хотел спасаться. — Она осуждающе покачала головой. — Ладно, я должна была уже давно смириться с этим. Какой у вас был план? — Ричард тренировался в чарах, — подмигнул Гэвин. — Весьма… экстравагантно. — Очень мило, конечно, что она так нейтрально высказалась, но на её лице было написано совершенно противоположное. — Да, мне нужно было понять, смогу ли я обойти министерскую защиту. Библиотека Хогвартса является национальным достоянием, соответственно, её охраняет государство. — О-фи-геть, — по слогам проговорила Тина. — Вы ещё с большим приветом, чем я думала. Если вам нужно было проверить министерскую защиту, значит, вы хотите взломать… — Да, мы хотим проникнуть в Министерство магии, а точнее в Аврорат. Вот так просто. Ричард произнёс это вслух. Гэвин приготовился к очередной волне наездов со стороны Тины, но её не последовало. — Понятно. Хорошо, что образовавшуюся тишину можно было запить чаем. — Хы, — она опять глупо хихикнула. — Ну теперь вы сто проц будете малолетними преступниками, поздравляю! — Эй-эй. А где убеждения, что это всё неправильно? Теперь ты окончательно смирилась? — Понимаете ли вы, насколько это опасно или нет, — это уже неважно. Умного не переубедишь, глупого не научишь. Вы делаете со своей жизнью то, что пожелаете, кто я такая, чтобы вмешиваться? Ричард улыбнулся, и его улыбка была такой обескураживающе мягкой, что Гэвин конкретно так напрягся. С чего он вдруг? — Спасибо. — Только у меня есть одно условие! Я ничего не знаю. Я ничего не видела и не слышала. Не хочу никак вляпываться в это даже как свидетель. — Вот это как в старые добрые! — И Гэвин громко хлопнул её по подставленной ладони. Он не соврал, это и вправду было так привычно и понятно — она общается с ним и не лезет в то, что ей не нравится. Да, снова смаковать это чувство предвкушения и полной свободы намного лучше, чем задумываться о чужих улыбках и их причинах. На самом деле, абсолютно всё будет лучше, чем думать о Ричарде. Они продолжили свои девчачьи посиделки с чаем и печеньками: Ричард с Тиной мирно обсуждали следящие и оповещающие чары, Гэвин уютно устроился на коленях подруги, он почти забылся крепким сном, когда его разбудило активное шевеление: — Ладно, мальчики. Уже очень поздно, я пойду. А завтра обсудим новости, собственно, из-за которых мне хотелось вас разбудить. — Подожди, то есть ты ломилась к нам не просто чтобы разбудить из вредности? — удивился Гэвин. — Новости насчёт чего? — Ричард, видимо, пытался не дать разговору пойти не в то русло. — Я всегда знала, что ты считаешь меня плохой подругой, как ты мог? — Но естественно, у него ничего не получилось. — Но ты так делала практически каждый раз, когда мы жили в башне. Я просто подумал, ты соскучилась. Разве не так? — Ну, немного. — Так что за информация? — гнул свою линию Ричард. — Говорю, уже поздно, я пойду. — Ты можешь остаться. Кажется, он сам не успел сообразить, что предложил, но забирать свои слова обратно явно не собирался. Ричард выглядел серьёзным и решительным. — Окей. Только я сейчас ничего рассказывать не собираюсь. — Она сложила руки на груди, ожидая от Ричарда ответа. — Прекрасно, можешь рассказать утром, — согласился он, а потом по-джентльменски добавил: — Если захочешь, конечно. — А ты всегда такой настойчивый? Ну, Гэвин не назвал бы это настойчивостью, скорее умением задалбывать. — Не могу сказать, — ответил Ричард, его тон всё ещё был мягок, а уголки губ приподняты. Приподняты! — Однако это очень некультурно — отпускать девушку добираться до комнаты в такое время. — А типа, оставлять её в своей постели очень культурно? — ляпнул Гэвин. — В этой комнате все спят раздельно. — Кто так сказал? — Я, и, если вдруг кто-то забыл, именно я являюсь владельцем этой комнаты. За мной решающее слово. — Говоришь как шестидесятилетняя монашка. — Тебя что-то не устраивает? — Его тон резко изменился — стал просто ледяным. — Обычно это никого не колышет, — ответил Гэвин с таким же напором. Он намекал, и надеялся, что намёк достаточно жирный, чтобы дойти до этого «никого». — Тише-тише, Гэвин. — Почему-то Тина решила успокоить именно его. — У тебя ещё будет возможность высказать и исполнить все твои тайные желания. — Попрошу не начинать сейчас подобные диалоги. И вообще прекратить любые диалоги. Все спать. Гэвин с Тиной переглянулись. — Иди на диван, — моментально приняла решение она. К слову, у них не было дивана. — Не хочешь поспать у окошка? Романтика там, подушечки и одеялки? — Знаешь, я просто не ожидала, какой хороший вид открывается с твоей кровати. Комфортно и уютно. — Вот как, здоровая спина дороже друга. — Сложно назвать другом человека, который хотя бы одну ночь не позаботится о моей здоровой спине. — Какая же ты вредная. — Гэвин сам не понял свой порыв, но вот он заключил её в объятия и дружески похлопал. — Спасибо. — Конечно, такое сокровище, как я, легко потерять. А теперь дуй на диван. Всем спокойной ночи! На этих словах она закрыла балдахин, а Гэвин отправился устраивать своё спальное место. Помогать с магией ему, по-видимому, никто не собирался. Можно было хотя бы жалкий матрасик состряпать?

***

— Ричард Декарт, ты меня пугаешь. Официально, — сказала Тина, укутываясь в большой белый халат. Это утро было одно из самых необычных за всё время пребывания Гэвина на Слизерине. И самых несправедливых, к слову, тоже. Гэвина потеснили во всем — начиная с того, что разбудили раньше положенного (ну хоть на ночь матрас ему всё-таки наколдовали), заканчивая тем, что отодвинули его очередь на водные процедуры и заняли всё его личное пространство в комнате. Инициатором всего был Ричард. И слова Тины были совершенно обоснованы. Ричард подошёл ко всему слишком по-задротски. Он проснулся раньше всех, подготовил все ванные принадлежности для гостьи, разбудил всех ни свет ни заря, заставил Гэвина подготовить рабочее место, пока сам готовил всем завтрак с чаем. Он даже порывался почистить школьную форму Тины, но был остановлен отчасти Гэвином, а отчасти тем, что у него как-то не заладилось с бытовыми чарами. — Мы просто один раз пропустим завтрак в большом зале. Всё, что я хотел сделать, — так это организовать нам больше времени для обсуждений. — Мы можем пропустить первую пару. — Ну а что? Помечтать не вредно. — Это уже подозрительно, Гэвин. — Здорово, что ты такой… Э… Заботливый, Ричард. Но боюсь тебя разочаровать, у меня не так много информации для обсуждения. К тому же она не какая-то супер-мега-важная. — И всё же, информация есть. Прошу к столу. Мда, наверняка у него есть ещё где-нибудь запас еды под стазисом. И походная сумка с экстренным набором для выживания. У Гэвина же был только одинокий котёл с ингредиентами в виде мешка с грязным бельём. От того, что котелок скоро пригодится, у Гэвина теплело на душе. — Ну, я начала с более-менее близкого окружения золотой четвёрки, собрала слухи, послушала мнения учителей — здесь нет ничего, что бы мы не знали. Все бурно обсуждают то Маркуса, то вас, строят невероятные теории. Ричард кивнул: — Конечно, с момента нашего первого совместного обсуждения прошла всего неделя. «Невероятную» информацию за это время собрать невозможно. Фу, Гэвин сейчас блеванет. С каких пор Ричард такой невероятно оптимистичный? — Неделя? А разве не прошла неделя с моего, ну типа, заключения? — Ты здесь уже третью неделю, Гэвин. — Да ты гонишь. Ведёшь отчёт? — Несомненно. — Ну вот, я решила сосредоточиться на паре конкретных личностей, которые мы обсуждали. — Камски? — с надеждой спросил Гэвин. — Он на очереди. Я нашла очень интересную деталь про другого не менее подозрительного персонажа — Златко. — Мерзкий тип, — не удержался Гэвин, и Ричард согласно кивнул. — С ним не так абсолютно всё. Что ты нашла? — У него неоконченное высшее. — Эм, кажется, это самый безобидный факт о нём. — Только на первый взгляд! Я никак не смогла узнать, какое именно! Возможно, оно было медицинским. — Это сложная сфера сама по себе, многие люди бросают. — Это да, но всё равно жутко. Всё, что я узнала, — он закончил какие-то курсы по менеджменту, что позволило ему здесь работать, но остальное! Где работал, где жил — информации ноль. Если честно, я даже не знаю, сколько ему лет. — Сложно представить, что такая информация легко достанется обычной школьнице. — Ричард из разряда раздражительно-оптимистичных перешёл в разряд раздражительно-рациональных. — Ага, поэтому я попыталась пробраться в его кабинет, но у меня ничего не получилось. — О, ну видишь, у нас всё же есть что-то общее. — Проникнуть в место, куда можно попасть без взлома, и проникнуть за определённой информацией — это разные вещи, Гэв. — И всё же, — улыбаясь, протянул он. — Это не делает из тебя невинную овечку. — Что я слышу? Кто-кто меня собрался осуждать? — Там были какие-то определённые охранные чары? — прервал их Ричард. — Ты не проводила диагностику? — Эм, нет — вообще не думала, что вернусь туда. Я попробовала все чары для открытия и бомбарду ещё — ничего не сработало. Сработали только его сигнальные чары. Их была тьма, я вообще еле сбежала оттуда. — У тебя был такой экшн, и ты молчала?! — Когда надо, тогда и собиралась рассказать, — вернула его монету Тина. Гэв сощурил глаза. — Справедливо. Я просто очень удивился, что в твоей мирной жизни происходит такое. — Ох, милый, ты даже не подозреваешь о страстях в школе, которые я переживаю ежедневно. — Может, нам стоит попробовать, — как ни странно, именно Ричард стал инициатором очередного взлома. — Мне кажется, после сигналки он только усилил защиту. — Мало ли сколько учеников пытаются разыграть этого неприятного типа. Не будет же он ежедневно охранять свой кабинет лучше Министерства магии. — Справедливо, — согласился Ричард. — Нужно попробовать.

***

— Добрый день, Чэнь. — О, Хлоя, какая неожиданная встреча. — Я на пару слов, не хочу занимать у тебя много времени. — Знаешь, мне было бы комфортнее, если бы ты не припирала меня к стенке. — Понимаешь, твои границы будут уважать, если ты уважаешь чужие. Обязательно попробуй, и жизнь станет вообще очень комфортной. — Совершенно не понимаю, о чём ты. — Удивительно. Мне опуститься до твоего уровня? Не суй свой нос, куда не следует. — Это значит, что есть место, куда можно сунуть? Спасибо за наводку! — Это предупреждение. Если продолжишь «сувать», то очень сильно об этом пожалеешь. Эйс стоял и смотрел, как какая-то когтевранка зажала Тину в коридоре. Стоял и не знал, что делать. Ему стоит вмешаться — Тине нужна помощь? Или он сделает только хуже, потому что ничего не понимает в женских разборках? Ситуация выглядела достаточно накалённой, но вроде как никто не собирался никого бить или проклинать. О Мерлин, где можно прочитать инструкции? — Эм, Тина. — Его голос о-очень странно и от этого очень позорно дрогнул. — Можно на пару слов? — О, Эйс. — Она улыбнулась как будто правда была рада его видеть. И она запомнила его имя! — Как раз шла к тебе, как видишь, меня задержали. Когтевранка сделала шаг от Тины и развернулась. Её лицо было совершенно спокойно, даже с какой-то лёгкой улыбкой. Жесть, и как на это реагировать? — Ох, значит, ты торопилась на встречу, прошу прощения, — ответила она. Да, они не заметили, что он был тут с самого начала диалога. Это к лучшему. Наверное. — Ну, эм, тогда я заберу Тину. — Он протянул ей руку, чтобы пригласить пройти в более комфортную атмосферу. — Хорошего дня. Так, судя по приветливой улыбке Тины и тому, что она взяла его ладонь, он всё делает правильно. Вообще он не мастер подыгрывать и тем более выруливать социально обострённые ситуации. Святые мётлы, лишь бы это не выглядело как позорный побег. Позорные побеги — это вообще не круто. — Я бы хотел поговорить о… — Пройдем в место, где нет лишних ушей. Как только они завернули за угол, она ускорила шаг, практически утягивая Эйса за собой. — Сходишь со мной в Хогсмид на этих выходных? — быстро выпалил он. — Да, без проблем. — Ты правда пойдёшь со мной? Крутяк! — Ага. Ну ты меня выручил, так что я твой должник. Хах. Есть какое-то конкретное место, куда бы ты хотел? — Чёрт. Это ещё я не придумал. Но я придумаю. Я тебе напишу! Он скрылся так же быстро, как и появился. Просто он с ней «без лишних ушей». Ситуация выходит за все рамки! Почему у него на плече нет кого-то типа Джея, чтобы он мог правильно вести себя в таких ситуациях? Волна эмоций вывела его прямо к другу. — Ты видел? Нет, ты это видел? — Эйс взмахнул маленьким листочком прямо перед его носом. — Ты что, вырезал это прямо со стенгазеты? — Это первая хорошая вещь, которую они обо мне написали! И эта газета принесла мне удачу! — широко улыбнулся Эйс. — Она согласилась? — Да. — Сколько в этом слове было счастья. — Вы хорошо поговорили? — Да! Только она задала мне один вопрос… — И? — И вот я здесь. Куда можно сходить в Хогсмиде?

***

25 ноября, среда, перемена между нумерологией и рунами. Подоконник в безлюдном коридоре на четвёртом этаже. Они приступили к разработке нового плана тем же утром. Конечно же, первый гениальный шаг предложил Гэвин: он отдал краткий конспект по перемещению через камины от взрывающегося пороха до нестандартных магических связей — всё, что успел нарыть до их аферы с библиотекой. Ричард быстренько набросал план-схему проникновения, призывая Гэвина изучить и запомнить. Сейчас, в этой уютной, тихой атмосфере, Гэвину не хотелось признавать, что наедине с Ричардом было намного легче общаться, чем в компании. Однако контраст в их взаимодействии ночью и сейчас сложно было не заметить. Гэвину нравилось. — А как мы вернёмся обратно? Камин же будет заблокирован? — У меня есть одноразовый портключ. — Портключ прямо из аврората, интересно, как тебе он достался? — Я украл его у брата. — Это был риторический вопрос — у тебя семья авроров. Но постой, украл? Тебе не кажется, что нас так сразу раскроют? — Коннору стоит поддерживать порядок на своём месте, в особенности проверяя оригинальность вещей. И я это сделал года три назад, если бы моя семья что-то подозревала, она бы обязательно проверила. — Типа обыск. — Да. В какой-то степени. — Ты поэтому постоянно чистишь историю заклинаний? — Да, в какой-то степени. — Тебя заело? — Никто не должен знать мой следующий шаг.

***

25 ноября, среда, Руны. Ричард подвинул к Гэвину листок бумаги. Гэвина чуть не пробило на скупую мужскую слезу — когда они в последний раз обменивались записочками на уроке? Эх, молодость. «Ты уверен в формуле расчёта количества совиных когтей? В толчёном виде же должен изменяться коэффициент в этой формуле». «Я уверен только в том, что это будет офигенный взрыв». «Теперь мне понятно, на какие критерии ты опирался в своих расчётах…» «Не ссы в трусы, благодаря именно этой цифре можно выстроить чёткий щит, согласно закону идеальных чисел. По опыту, всё круче с идеальными числами». Вот и фирменный скептичный взгляд Ричарда. «Ещё раз гляну защитные. У нас не будет второго шанса, как и возможности протестировать». «В курсах». «А ты согласовал защиту со связями?» «Пока нет». «Ты же об этом думал?» «Конечно! Это, кстати, одна из вещей, которые можно проверить». «???» «Связи и защиту, я имею в виду».

***

25 ноября, среда, коридор. Время близилось к обеду, но Ричарду, как будто, это было не важно. Он что, не собирался приходить вовремя? Они остановились у одного из подоконников, и Ричард продолжил перечитывать конспекты, периодически что-то чёркая. Проходящие мимо — ни ученики, ни учителя — совершенно не обращали на них внимания. Обычный школьный день. А в их головах зрел гениальный план. На самом деле, Гэвин немного начинал волноваться по поводу умозаключений в голове Ричарда, которые он не торопился озвучивать. Алё, да сколько можно перечитывать?! — Я всё изучил, и у меня есть несколько вопросов. Ну наконец-то. — Валяй. — Я думал, основная проблема парных помещений в камине — это пространство. Оно слишком маленькое для двоих. И объединение наших тел, кхм, это никак не решит. — Оно будет маленьким даже для тебя одного. — Появление ещё одного человека никак не решает эту проблему, только усугубляет. Гэвин сощурился, оглядывая Ричарда с головы до ног. — Скажи, зачем ты так вырос? — В каком смысле? — Тебе правда так нравится смотреть на всех свысока? И даже в нескольких смыслах. Какое-то время Ричард стоял молча и, в подтверждение слов Гэвина, смотрел на него сверху вниз. — Очень остроумно, Гэвин. Меня правда восхищают твои бесконечные попытки хорошо шутить. — Кто сказал, что я пытаюсь шутить? — оскорбился Гэвин. — Тем более смешно. Я на серьёзных щах тебя спрашиваю, зачем тебе быть таким огромным? — О чём болтаете, мальчики? — подозрительно спросила Тина. — О том, что Ричард критикует мою идею объединить наши тела и ничего не предлагает взамен. — И причём здесь размеры? — осторожно спросила она. — При том, что Гэвин скорее всего пытается выбить себе время на подумать, при этом тратит все умственные усилия на шутки. — Я не тянул время, умник, — возмутился Гэвин. — Я очень тонко подводил к одной мысли. — Мне нужно уточнить: эта мысль связана с объединением тел и размерами? — Да! — уверенно сказал Гэвин. — Нет! — одновременно с Гэвином ответил Ричард. Его голос как будто звучал чуть выше, чем обычно. Они переглянулись, и Ричард продолжил: — Пожалуйста, не подумай ничего лишнего, мы обсуждаем наши планы, ну… — Он бросил быстрый взгляд на проходящих мимо девчонок. — Те самые планы, про которые ты ничего не хочешь знать. — А что тут лишнего можно подумать? — удивился Гэвин. — Он не понял, да? Тина с Ричардом переглянулись. — Всё указывает либо на это, либо на то, что он имеет прирождённый актёрский талант. — Даже не знаю, что может быть правдоподобнее. — Я вообще-то ещё здесь. — Стоит ли ему всё объяснить? Тина покачала головой, и, к счастью для Гэвина, перевела тему: — Так к какой мысли ты подводил? — Так тебе всё и расскажи. — А я не люблю сложные пути и понторезы, Гэв. Выкладывай. — Ладно. Я хотел сказать, что если самомнение с помощью магии уменьшить нельзя, то размеры можно. — Это достаточно опасная магия, и ты уверен, что она сработает при условии нестандартной магической связи? — Чем меньше время его использования, тем безопаснее. По-хорошему, надо всё проверить на практике. — П-практике? — Вот что-что, а заикающийся Ричард — это что-то новенькое. — Нам тогда понадобится помощь, не думаю, что Тина согласится… — Я согласна. — Что? — Ричард казался таким растерянным, когда задавал этот вопрос. — Ты же была против того, чтобы в этом участвовать. — А что? Просто не рассказывайте мне подробностей. Я же не хочу, чтобы ваша магическая связь стала роковой. — Забились, — с довольным оскалом согласился Гэвин. Как минимум, у него будет одна попытка на практике доказать гениальность своей мысли. — Ну всё, мальчики, хватит говорить о ваших секретиках, идём обэдать. Они отправились в большой зал. Шли молча они недолго. — Постойте! Я вообще-то знаю одну историю с неудачным объединением в нашей школе. В общем, это были чары, два ученика пытались правильно сделать заклинания синхронности, но у них получилось «синхронизировать» только одну часть тела! — Боюсь спросить какую. — Член! — О Мерлин, откуда ты это узнала? — Так-то, мальчики, будьте осторожны. — Нет, правда, как ты узнала? — Могу ли я попросить… Прекратить эту дискуссию? — Конечно можешь, дорогой, — ответила Тина. — Это не значит, что мы выполним твою просьбу. — И всё же я буду настаивать на том. В Большом зале нельзя так громко разговаривать о членах. — Мы будем тихо. — Я вычту баллы! — Я вижу, тебя задевает эта тема… — Чэнь! — Видят великие маги, не я заговорила об этом первой. Ну ладно, не смотри на меня так страшно, я молчу.

***

25 ноября, среда, свободное время после занятий, комната Ричарда. — Так-так-так, дайте мне устроиться поудобнее. Жаль, что эльфы не готовят попкорн. — Это не шоу, вообще-то. — Я знаю! Это кое-что получше! — Она взяла бумажку с конспектами Гэвина по магической связи. — Посмотрим, что тут у нас. Гэвин, как хороший мальчик, нарыл всю информацию по перемещениям, и. О, как удобно! Это подвижное перемещение: до тех пор, пока вы хоть как-то касаетесь друг друга, вы одно целое, при этом ноги можно заменить на руки. Но… О нет! Для этого эта часть тела должна быть обнажённой. — И всё же, я ещё раз повторюсь, я искренне считаю, что раздеваться излишне, — сказал Ричард. — Для тренировки подойдут и руки. — Ты и в аврорате будешь строить из себя неженку? — Согласно нашему плану, там не будет наблюдателей. — Ты кого-то стесняешься? — продолжала наседать на него Тина. — Как будто в этой комнате есть кто-то, кто не видел голых мужчин. Этот вообще ничего не стесняется. — Она указала на Гэвина. Тот уже снял мантию и рубашку, оставаясь голым по пояс. В любом случае им нужно было проверить, как работает это пресловутое «подвижное перемещение» в связи, и если ему нужно стать единственным человеком, который разденется, то он не возражал. На самом деле Гэвину было насрать. Он практически семь лет провёл в мужской общаге — общий душ, общие сборы — стесняться было некого и незачем. Ну а Тина — это просто Тина, она видела намного более смущающие вещи, чем голый торс. — А я не гриффиндорский вар… Не гриффиндорец. Твои манипуляции очевидны и очень грубы. — Или этот «кто-то» — ты? — она не обратила внимания на его слова. — Если это работает на Гэвине, не значит, что сработает на мне. — Эй! Никто мной не манипулирует, ты просто сноб! — Значит, ты типа крутой неприступный чел, который суперстесняшка, если с него стянуть один носок? О да, снова любимое время Гэвина — тотальный игнор его персоны. — Да, но это не значит, что со мной нельзя договориться. — Оу, вот как. — Её глаза вспыхнули. Гэвин поочерёдно смотрел то на одного, то на другого, и не до конца понимал, что происходит. Он чувствовал, что зреет нечто. Но насколько это будет ужасно? — Именно так, — продолжал Ричард, — для начала наколдуй иллюзию камина средних размеров. Она незамедлительно это сделала. Камин, кстати, был неплохой. — А теперь добавь жалящие чары, если кто-то зайдёт за текстуру. — Мы что, на экзамене по чарам? — Нет, я просто думал, ты всегда идёшь к своей цели. Или ты полагаешь, что у тебя не получится? — Ладно, я поняла, к чему ты клонишь. — Она добавила жалящее. — Теперь попробуй. Ричард сначала попробовал как бы провести рукой, а потом слегка надавил, проваливаясь в иллюзию и тут же отдёргивая руку. — Неплохо, — ответил он. — Ну что, теперь полная тренировка? — А нельзя эту штуку сделать немного осязаемой? Я не хочу тут корёжиться, не ощущая пространства. — Отличная идея, Гэвин. — Ричард многозначительно посмотрел на Тину. Тина сощурила глаза, но Гэвин не чувствовал себя виноватым. Не стоило его игнорировать. Тем более, если хочешь посмотреть на стриптиз, за него нужно заплатить, детка. Она провозилась немного дольше, но в конце у нее всё же получилось: — Только давайте побыстрее эту тренировку проводите, а то не думаю, что меня надолго хватит. Ричард улыбнулся, неторопливо развязывая галстук. — Кажется, на это и был расчёт, — сделал вывод Гэвин. — Ну ради такого я готова и потерпеть. — Тина, фу-у. У нас тут серьезная миссия вообще-то. Ричард отвернулся от них, невозмутимо снимая мантию. Правда его покрасневшие уши выдавали его смущение с потрохами. Вот как так можно краснеть? Кожа на лице почти бледная, а уши красные? Может, он использовал косметические чары или типа того? Ну, Гэвин всегда просыпался позже, но, если он не видел, как Ричард красится, это не значит, что этого нет. — Я не сомневаюсь, что спина у тебя шикарная, но кажется, ты слишком сильно тянешь время. Возможно, Гэвин тебе поможет? — Нет! — Такой быстрый и громкий ответ. У Гэвина вообще-то тоже есть чувства. Он же не настолько ужасен, чтобы вот так… Ричард моментально стянул с себя жилет и расстегнул рубашку, аккуратно сложив всё на стул. Он так и не развернулся, стоял спиной, обхватив себя руками. — И не забудь про штаны! — Но… — Но-но-но, у нас же полная тренировка. «Око за око, как говорится», — думал Гэвин, наблюдая за всем этим. Сам он уже спокойно разобрался со своей одеждой. И ему даже немножко стало жаль Ричарда — тот никогда не был открытым человеком, мягко говоря, всегда пытался абстрагироваться от всех, и всегда избегал общих процедур. У Гэвина даже было подозрение, что тот стал старостой просто для того, чтобы иметь собственную комнату и личный душ. Наконец их разборки достигли апогея, и несчастный парень в одних боксерах развернулся к ним лицом. — М-м-м, виды шикарные. — Тина! — возмутился Гэвин. — Это уже слишком. — Эй, я вообще-то про озеро. Люблю эту комнату за озеро. Не нужно говорить, что Ричард был чертовски напряжён, и не для того, чтобы похвастаться мускулами. Однако это совершенно не помешало ритуалу — Ричард всегда выполнял работу на сто процентов, кажется, он даже немного расслабился. Они коснулись друг друга руками, и Гэвин почувствовал странную дрожь, как будто его кожа слегка натянулась в сторону руки Ричарда. — Как ощущения? — Щекотно, — ответил Гэвин. Ричард стоял с каменным лицом, и походу никогда больше не собирался заговорить с Тиной снова. — А есть побочные эффекты? Типа, вы чувствуете ощущения друг друга? — допытывалась Тина. — Побочные эффекты? — Ричард попытался отдёрнуть руку, и рука Гэвина потянулась за ней. На самом деле, это было так резко, что Гэвин чуть не подался вперёд. — Гэвин? — Как видишь, побочек нет! Ну они бывают, да, но суперредко. Чаще когда участники используют ещё заклинания и зелья там, для усиления чувств, связи или ещё какой-то херни. — Почему ты не предупредил? — Потому что мы не используем дополнительную магию. — А как же магия уменьшения? — Только если ты боишься, что твой член останется супермаленьким. — Хватит разговоров о членах на сегодня! — Ричард попытался закрыть лицо руками, он потянулся и той, что была связана, и Гэвину пришлось сделать шаг вперёд. Так странно, Гэвин будто трогал лицо Ричарда. — О, ваши руки действительно свободно перемещаются друг относительно друга. — Чёрт! — Ричард моментально отдёрнул одну руку. Теперь у него был осуждающий фейспалм, что больше подходило его характеру. — Ну-ну, теперь попробуйте соединить что-то кроме рук, — командовала Тина. Ричард вернул себе покерфейс, и они вытянули «общие» руки — предплечья, локти, плечи. Щекотка медленно проходила по всей конечности. Ричард был так близко — тёплый, слегка вздрагивающий. Наконец, они развернулись друг к другу спиной, и теперь Гэвин чувствовал, как Ричард дышит — это было намного-намного ближе, чем если бы они просто мерились ростом. — Ну, в этот камин вы поместитесь только если пойдёте в обнимку. — Исключено, невозможно пользоваться магией. — Почему невозможно? Просто очень сложно. Ричард посмотрел на неё своим фирменным осуждающим взглядом. Следующий этап — защитные чары уменьшения. Время из возможного нахождения в камине — десять минут, максимум, двенадцать — как раз время безопасного использования уменьшающего заклинания. Ричард всё делал быстро — они стали размером с первокурсниками, а сверху блестела защита, рассчитанная Гэвином. В камин они поместились отлично. — Так, я бы нарисовал руны здесь и здесь. — Они немного подвигались в рамках камина, было достаточно комфортно, ощущение скользящей кожи стало привычным. Однако в одних трусах, наверное, будет прохладно. Ричард пробовал заклинания — насколько изменятся ощущения от их применения, их сила и эффективность, но единственное, что он сказал: — Тина, кинь в нас бомбарду. — А вы уверены? — Гэвин уверен. Ты знаешь первую помощь? — Э-э-э. Да. — Тогда уверен и я, кидай. Гэвин не успел возмутиться, как их немного пошатнуло взрывом. Да, возможно, стоило использовать немного другой полигон для испытаний — но комната осталась цела, хоть и в беспорядке. Единственное, что слетело, — это иллюзия камина, да и шкаф немного подпалился. На Гэвине с Ричардом — ни царапинки. — Мой взрыв должен быть больше. — О Мерлин, ребят, а если вам руки поотрывает? — Отрастут, — отмахнулся Гэвин. — Больные. — Но защита прекрасная, Гэвин, ты был прав. — Ещё бы ты сомневался. — Теперь в любой момент готовы к взлому? Разденься и в путь. — Да, в любой момент, — гордо ответил подруге Гэвин. — Подробности я бы предпочёл опустить.

***

— Кстати, если бы Тина не наколдовала камин, чтобы ты делал? — спросил Гэвин, когда подруга ушла. — Я планировал трансфигурировать шкаф. — То есть ты просто хитрый шутник. — В каком-то роде. И Гэвину этот ответ показался странным. Как будто что-то не договаривали.

***

26 ноября, четверг, время после занятий Это был самый спокойный урок с мелкими, который можно представить. Гэвин думал, что каждый будет похож на хаос с красками, который они устроили в первый раз, но сейчас это был класс исправления домашки. Маленькие слизеринцы смиренно сидели и писали какое-то эссе. — Что это за исправительная колония? — тихо спросил Гэвин. — Как ты это сделал? — Это обычные наши занятия. — А что было в прошлый раз? — Исключение. Теперь понятно, почему некоторые ученики кидали на него взгляды, полные мольбы и надежды. — Но я хотел поговорить о другом, — продолжил Ричард. — Сколько времени тебе понадобится на зелье? — Минут тридцать. — Ты уверен? Как-то слишком быстро. — Да ты гонишь! Я его формулу шлифовал четыре дня! — Тогда сегодня успеем до отбоя? — Вообще без проблем. — Что за зелье? — спросила маленькая слизеринка. Она так бесшумно подкралась к ним, когда сдавала листочек! Ричард с Гэвином переглянулись. — Это для следующего нашего занятия, — он успел быстрее Ричарда. Ха! — Правда? — О, эти огромные глаза, полные надежд. Не то чтобы Гэвин это сделал, чувствуя некое сострадание. Всё чтобы побесить Ричарда. Побесить Ричарда, да, — единственная существующая причина.

***

27 ноября, пятница. И только посмотрите на неё! На неё и её двойные стандарты! Как только дело касается полезной и интересной ей информации, школьные правила и законы о защите собственности уже не аргументы против. В этот раз Гэвин практически не участвовал в плане взлома, всё легло на плечи Ричарда и Тины. Она вычислила время, когда завоз точно не появится на горизонте, расписала пути отступления в случае чего, а он нарыл контрсигнальных чар и ещё парочку заклинаний для взлома. В общем, Гэвин просто был, просто смотрел на слаженную работу этих двоих. Интересно, как у такого молчаливого, высокомерного и скрытного придурка, как Ричард, так хорошо получалось работать в команде? Одно дело общий школьный нездоровый фанатизм по старосте, который чаще бывает несправедливым, но другое — сложная командная работа. Для себя Гэвин понял, что они так хорошо сошлись на почве общего прошлого и того, что как-никак знали друг друга. «Ладно, — успокаивал себя Гэвин — Всё дело в общей цели. Кроме того, Тина и Ричард вряд ли вообще заговорили, если бы не он». Тина встала на стрём, а Гэвин смотрел, как Ричард колдует: он бормотал себе что-то под нос и изящно выводил запястьем заклинания. Вроде ничего особенного, но его действия завораживали. Чёртов гипнотизёр! — Ну что там? У нас не очень много времени осталось! — напомнила Тина, выводя Гэвина из транса. Время правда пролетело незаметно, у них в запасе вообще-то был целый час. Ричард покачал головой — естественно, Тина этого не видела. Его губы были поджаты. А брови слегка нахмурены. — У нас небольшая заминка, — ответил за него Гэвин. Движения Ричарда стали резче, но дверь так и не поддавалась. — Тут что-то не то. Последняя вспышка заклинания потухла. — Я больше ничего не могу сделать, — сдался Ричард, и Гэвин не мог поверить своим ушам. — Тогда сматываем удочки. — Тина моментально очутилась возле них. Её тон не был ни расстроенным, ни удивлённым. — Чего тормозите? Сваливаем! Гэвин с Ричардом моментально отмёрзли. Декарт напоследок кинул в дверь какие-то сигнальные чары, и в следующую секунду они оказались в другом коридоре, смешиваясь с учениками. — И чего вы такие смурные? На Слизерине плохо живётся? Это был вообще-то плохой вопрос, чтобы отвлечь их от свежего провала. — Нет, на самом деле там дружелюбная атмосфера, на грани Пуффенуя, — ответил Гэвин. — Все друг друга поддерживают, помогают друг другу и вся остальная чепуха. — И чморят в итоге только тебя? Типа, козел отпущения. — Вообще нет. И не только потому, что я плюс один к нему. — Гэв указал в сторону Ричарда. — Со мной нормально общаются. — Да ты гонишь?! Слизерин не может быть скрытым ми-ми-ми. — Тина вопросительно посмотрела на Ричарда. — Гэвин имеет недостаточно данных по причине слишком короткого пребывания на моём факультете. — То есть ты хочешь сказать, что в какой-то момент вы начинаете резко ненавидеть друг друга? — Нет, у нас есть общая цель. Никто в одиночку не может заработать кубок школы, просто во втором семестре всё немного меняется. — Каждый сам за себя? — Ну почти… В конце концов, этой ведьме легко удалось отвлечь.

***

Гэвин чувствовал подавленное настроение Ричарда каким-то шестым чувством — тот ни разу не изменился в лице. — Ты, типа, расстроен? — всё же решил уточнить он, когда они были в гостиной, уютно устроившись возле камина и читая литературу. — Скорее да. — Ну, не расстраивайся. — Угу. Да, Гэвин абсолютно знал, что он не профи в поддержке. Эта ситуация не должна была доказывать это ещё раз. — Неудача тоже результат, — всё же он решил реанимировать дохлого кота ещё раз. Ричард молча кивнул. Гэвину пришлось признать — кот сдох окончательно, и для него возвращение — обречение на ещё одну агонию. — Тоже результат, — задумчиво повторил Ричард. — Результат, — отозвался Гэвин эхом. — И результат говорит о том, что Златко охраняет свои вещи сильнее, чем Министерство магии. — Жуткий тип. — И это основание полагать, что ему есть что скрывать. — Что можно так сильно охранять? Думаешь, он использовал тёмную магию? — Возможно. От нового вектора развития мыслей атмосфера сразу потеплела. Гэвин будто услышал, как закрутились шестерёнки в голове Ричарда. И это было круто.

***

— Ну и как тебе мой план? — Было уже достаточно поздно, и они поменяли место дислокации с гостиной на комнату. — Какой ответ ты от меня ждёшь? — Чё? — Какой уровень откровенности тебе нужен? — Самый честный. — Ну, в начале я считал это крайне опасным и неэффективным предложением, которое значительно снижает вероятность хорошего исхода. — Ладно, примерно такой правды Гэвин ожидал. — Но твои аргументы убедили меня, что это не так. Невозможность определить магический след, вероятность незаметно отследить состояние заклинания весьма полезные вещи, гарантирующие если не успех, то безопасность точно. — Ха! Видишь, я осмотрительней, чем ты думал. — Определённо. Учитывая, что всё, что я видел, — это импульсивные, необдуманные действия, где основной расчёт приходится на силу и случай. — Просьба про честность распространялась только на один вопрос. — Это я для души сказал. Просто каждое моё наблюдение убеждает меня, насколько ты гриффиндорец. — Засунь в жопу свои стереотипы. — Это не было оскорблением, Гэвин. — Я повторюсь, у тебя крайне специфичный юмор — Просто, я с первого курса хотел, чтобы шляпа ошиблась, и мы были в тихом и спокойном месте — то есть определённо не в гриффиндорской башне. — Ой, только давай без этих сюсю-мусю, — отвертелся Гэвин. Он уж точно не хотел знать, о чём там думал Ричард, не хотел видеть его «вроде мягкого» выражения лица — почти как в прошлом. Но спустя некоторое время не удержался. — Чё, реально? — Почему ты так удивлён? Ты был мне единственным близким человеком в то время. Гэвин хотел огрызнуться, что «то время» было достаточно коротким, но слова так и не сорвались с губ. Как-то не к месту портить такой хороший диалог. Да, точно, лучше он наогрызается сколько захочет после их удачных вылазок. — Ну вот, мечты рано или поздно сбываются, — нашёл неоскорбительные слова Гэвин. Они потихоньку готовились ко сну, и это была такая привычная рутина. — Да, бойся своих желаний… — Эй! Всё вообще-то не так плохо. — Несомненно. — Гэвин… — Постой, — перебил его Рид. Мысль, которая пришла к нему в голову прямо сейчас, просто не позволила бы выслушать всё, что скажет Ричард. — Постой, погоди. Как я попаду в Хогсмид? — Действительно… Как? — Днём, я имею в виду. Типа, мне же нельзя, если ты пойдешь, то я отправлюсь к Аманде, — продолжал свою мысль Гэвин. — От Аманды невозможно сбежать, — кивнул Ричард. — Как я раньше об этом не подумал. — Гэвин схватился за голову. Всё, всё, о чём он думал последнюю неделю, просто рассыпается в прах. Почему ему в голову не пришла одна маленькая деталь?! — Знаешь, моя первоначальная точка зрения была точнее. Я про осмотрительность, если ты не понял. — Это не помогает! Ричард пожал плечами и зашёл в ванную комнату, закрывая дверь и оставляя Гэвина наедине с самобичеванием. Гэвин думал о своём фиаско даже когда они улеглись по кроватям и Ричард выключил свет. Он при этом выглядел совершенно невозмутимо! Он что, с самого начала планировал типа потренироваться, а потом пойти в одиночку? Просто Слизерин во плоти! Само зло! — Не волнуйся, Гэвин. Я подумаю над этим. Читер! Легимент! — Лучше поспи. Спокойной ночи, — «ответил» Ричард на невысказанные проклятья.