Lonely dreams.

Несколько человек вошли в палатку медиков, стараясь двигаться осторожно, чтобы не потревожить сидящего на кровати Алби. Первая среди вошедших была Тереза, следом за ней вошла Эшлин. — Он что-нибудь сказал? — тихо спросила Эшлин, обернувшись к Терезе. — Нет... — покачала головой та. К Алби первым подошёл Ньют. Его лицо выражало сочувствие, когда он осторожно наклонился к другу. — Алби, ты как? — спросил он негромко. Алби промолчал, упорно не глядя ни на кого. Тогда к нему приблизился Томас. Присев на корточки, он посмотрел ему прямо в глаза. — Эй, Алби, — сказал Томас с ноткой надежды в голосе. — Возможно, мы нашли выход из лабиринта. Слышишь? Мы можем выбраться отсюда… Лицо Алби оставалось безжизненным, его взгляд был полон печали и усталости. — Не сможем… — наконец выдавил он, ломая паузу. — Нам не уйти… они не дадут. — О чём ты говоришь? — встревоженно спросила подошедшая ближе Эшлин. — Я всё вспомнил… — тихо произнёс Алби. Фрайпан и Галли обменялись мимолётными взглядами. Эшлин же вопросительно посмотрела на Терезу. — Что ты вспомнил? — вновь заговорил Томас, нарушая повисшую тишину. — Тебя, — бросил Алби. Глаза Томаса округлились, и он на мгновение потерял дар речи. Остальные также удивлённо уставились на него. — Ты всегда был их любимцем… всегда… — с горечью сказал Алби, переводя взгляд на Эшлин, но так и не проронил ни слова о ней. Тишину вдруг разорвали растерянные и испуганные крики снаружи. — Ворота! Они не закрылись! Чей-то громкий голос заставил всех насторожиться. Переглянувшись, они вскочили с мест. — Зачем ты это сделал? Зачем ты пришёл сюда?.. — глухо бросил Алби, схватившись за голову, будто пытаясь избавиться от невыносимой боли. Томас поднялся на ноги, ошеломлённый его словами. А затем все разом выбежали из палатки. *** На лагерь опустились летние сумерки, но спокойствия в воздухе не ощущалось. Паника и страх охватила Глэйд. Глейдеры, вооружённые дымящимися факелами, торопились к воротам. Их же нашёл Чак. – Ворота не закрываются! – закричал он. Его лицо выражало явный страх. — Что за ерунда?! Они должны закрыться! — недоверчиво фыркнула Эшлин, стараясь казаться спокойной, хотя в её голосе слышалась тревога. У ворот она столкнулась с Минхо. Взгляд обоих был полон мрачных предчувствий. Он осторожно взял руку Эшлин в свою, крепко сжимая ее ладонь. — Почему они не закрываются? — растерянно спросил Томас, словно обращаясь к самому воздуху. — Только не говорите, что Создатели решили устроить нам такой «сюрприз», — угрюмо сказала Эшлин. Она почувствовала как хватка Минхо стала чуточку сильнее, будто бы он не хотел отпускать ее руку. Она подняла удивлённый взгляд, но он смотрел прямо в коридор, увитый плющом. Глейдеры стояли у входа в лабиринт, напряжённо вглядываясь в темноту. — Нам конец… — Надо прятаться… — Что теперь делать?.. — Мы все умрём… Вдруг послышался оглушительный крик, заставляя всех вздрогнуть и закрыть уши руками. Стая ворон перепуганно вылетели из лабиринта, каркая над головами гоейдеров. Это были крики гриверов. Эшлин замерла, дрожа от ужаса. Её охватил парализующий страх. Плечи затряслись, а почва под ногами перестала чувствоваться. Только рука Минхо, всё ещё крепко державшая её, не дала ей окончательно задохнуться от страха. Крики гриверов повторились, усиливая панику. – Так, Чак, – обратился Томас к мальчику, – отправляйся в зал совета, забарикадируйтесь! – Мгм, хорошо! — согласился Чак, радуясь возложенной на него великой ответственности. – Уинстон иди с ним! Захвати и Эшлин! – сторого приказал Ньют. – Да, хорошо! – согласился Уинстон. – Скажите всем, пусть бегут в лес и прячутся там! – Крикнул всем Галли. – Тереза, мы с тобой заберём Алби, идём! – произнес Томас хватая ее за руку. – Стой! Давай лучше я с тобой пойду, не будем подвергать ее опасности. – вдруг произнес Ньют, в голосе его звучала нотка ревности, которую уловила только Эшлин. – пусть новенькая идёт с Эшлин. Томас слабо ему кивнул, соглашаясь с тем, что Терезу лучше брать с собой не стоит. А Эшлин же лишь улыбнулась, радуясь тому что Терезе не придется рисковать. – Минхо, собери все оружие что найдешь, встретимся в зале совета. – тихо сказал Томас, обращаясь к азиату. – Мгм, но, я думаю, что Эшлин лучше пойти со мной, — возразил Минхо. — Я буду защищать её. Пойдёмте парни. Ладонь Эшлин мягко выскользнула из руки Минхо. Она с нежностью посмотрела ему прямо в глаза. — Не нужно! — тотчас заверила она и, взяв мальчишку и Терезу за руки, та поспешила к строению у стены. Минхо же на это лишь кивнул, молясь чтобы с девушкой нечего не случилось. А позади них уже слышался истошный крик паукообразных тварей, и Эшлин скривилась от одной мысли о них. — Да что ж это такое... Снова встречаться с этими тварями, видимо в прошлый раз мне не хватило... — Это ты о ком? — спросила Тереза, расчищая место для того, чтобы в палате могло спрятаться как можно больше людей. — О наших ночных посетителях, — пояснила Эшлин, отодвигая к стене всё ящики. Ещё один оглушающий вопль, от которого мурашки по всему телу. – Скорее прячьтесь!!! – крикнул Томас что ей силы, увидев в далеке гриверов. – Бегите!! И все они побежали кто куда. А Эшлин же со своими напарниками двинулись в зал совета со всех ног. --- Они вчетвером с Чаком, Терезой и Уинстоном уже закончили с барикадировкой палаты, но вот никто не явился. Повсюду раздавались надрывные голоса и вопли механических чудовищ, заполняя ночь тревогой. Эшлин просто не могла усидеть на месте, когда вокруг творилось это безумие. Эшлин не находила себе места. Она нервно перебирала кудри, всё чаще бросая взгляды на дверь. – Я пойду за ними, – решительно заявила она, вставая с места и направляясь к выходу. – Нет! – вскочила Тереза, хватая её за руку. – Ты не должна! Нам велено быть здесь! – А если им нужна помощь? – мягко возразила Эшлин, освобождаясь от её захвата. – Я вернусь вместе с остальными. А ты останься и держи оборону. – Я не хочу тебя отпускать! Вдруг с тобой что-то случится! Прошу тебя, останься не иди туда! – взмолился вдруг Чак, также хватая девушку за руку. В голосе его слышался детский страх. – Прости, не могу, – Эшлин лишь печально улыбнулась и исчезла в ночной тьме, где изредка вспыхивали огненные искорки. *** Эшлин бежала через охваченный хаосом лагерь, где силуэты свирепых чудовищ мелькали в огненных всполохах. Гриверы, шевеля щупальцами, хватали тех, кто попадался им на пути. Девушка направляла встречных глэйдеров в палату переговоров, но никто из тех, кого она искала, так и не попадался ей на глаза. Она отчаянно оглядывалась вокруг, сдерживая растущее чувство паники. – Куда они все подевались, ёпт твою дивизию?! – вырвалось у неё. Поглощённая своими мыслями, Эшлин даже не заметила тени, скользящей позади неё. Гривер, до сих пор затаившийся в засаде, решил не терять времени. Отталкиваясь от земли всеми своими массивными клешнями, он стремительно бросился на неё. Эшлин споткнулась о корягу и рухнула на землю, отчаянно пытаясь подняться. Перед глазами мелькнула громадная туша, несущаяся на неё с пугающей скоростью. Приподнявшись на локтях, она пыталась отползти назад, но это казалось бесполезным. Когда ей наконец удалось подняться, чудовище было уже совсем близко – всего в двух шагах. Она приготовилась к удару, но вдруг её сбила с ног какая-то сила, заставив всё вокруг закрутиться. Открыв глаза, Эшлин с удивлением увидела перед собой Минхо. – Ты в порядке? – спросил он, поднимая её на руки. Его голос звучал резко, но в нём слышалась тревога. – Какого чёрта ты не в зале совета?! Я тебя обыскался! Эшлин с облегчением выдохнула. Он спас её. Минхо быстро направился к клетке, не выпуская девушку из рук. Казалось, его совсем не смущал её вес. Более того, он ещё умудрился подшутить: – Даже мой рюкзак легче, чем ты! Эшлин лишь закатила глаза, думая про себя, какой же он невыносимый. Они успели в последний момент запрыгнуть внутрь лифта и впустить ещё двух глэйдеров. Однако спустя некоторое время к ним подбежал ещё один парень. Его лицо было искажено ужасом. Минхо попытался приподнять створку, чтобы впустить его, но не успел. Механическое щупальце выхватило несчастного, отбросив в неизвестном направлении. Теперь в лифте остались только три парня и Эшлин. Они тесно прижались к стенам и сидели, затаив дыхание. Внутри царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь глухими звуками снаружи. Эшлин украдкой взглянула на Минхо. Он был рядом, он защищал её – это грело душу даже в этой безумной ситуации. Она не могла отвести от него взгляд. Минхо, чувствуя её пристальное внимание, нахмурился и, наконец, не выдержал: – У нас перед ними есть преимущество, – прошептал он, прерывая напряжённое молчание. – Они чересчур неповоротливые. Эшлин вздрогнула, будто очнувшись, и посмотрела на него по-новому, словно впервые. Её мысли вдруг начали складываться в отчётливый план. – А ты случайно не знаешь, как они реагируют на огонь? – спросила она, внимательно глядя ему в глаза. – Случайно, не знаю, – отозвался Минхо, но тут же резко добавил: – Даже не вздумай! – Мы сможем прогнать их, если проверим это, – продолжала Эшлин, решительно подбираясь к выходу. – Это самоубийство! – прошипел он, хватая её за руку. – А сидеть здесь и ждать, пока нас разорвут, не самоубийство? – парировала она, высвобождая руку. Минхо хотел возразить, но она уже отвернулась, явно собираясь действовать. – Сразу говорю: ты ненормальная, – пробормотал Минхо, глядя на Эшлин с явным недоумением. – И я тебя люблю, – усмехнулась она, прежде чем толкнуть створку лифта. Минхо выдохнул, покачал головой, но последовал за ней наружу. Поблизости, под навесом, где бегуны обычно отдыхали после ужина, все ещё горели масляные лампы. Свет их дрожал, отражаясь в густых клубах дыма, заполнившего Глэйд. – Нам нужно добраться до этих светильников, – сказала Эшлин, устремив взгляд в сторону тусклого света. – Блестяще, – хмыкнул Минхо без особого энтузиазма, поднимая с земли вилы, оставленные одним из глэйдеров. – Я прикрою тебя. – Как будто бы у тебя есть выбор. – смеясь проговорила Эшлин. Они двигались пригнувшись, осторожно лавируя между обломками и сгоревшими остатками палаток. Наконец достигли цели, и Эшлин взяла в руки горящий светильник – банку с маслом, в которую был вставлен фитиль. – Теперь осталось только найти, на ком это испытать, – мрачно заметил Минхо, оглядываясь по сторонам. И жертва долго ждать себя не заставила. Из тени показался гривер, неуклюже, но быстро приближавшийся к ним. Эшлин стояла, сжав зубы, и выжидала, когда чудовище подойдет достаточно близко. Оно стремительно сокращало расстояние, издавая механический лязг и отвратительные скрежещущие звуки. Когда до гривера оставалось всего несколько шагов, Эшлин, стиснув горящий светильник в руках, сделала глубокий вдох. Жар пламени обжигал пальцы, но она не отпускала лампу, пока не почувствовала мерзкий, едкий запах твари. Тогда, собрав все силы, она метнула горящий снаряд прямо в грудь чудовища. Светильник ударился о твердую поверхность, и вспыхнуло яркое пламя. Гривер пронзительно взвизгнул, корчась и дергаясь. Он попытался развернуться, но упал, запутавшись в собственных щупальцах. – Получилось! – выдохнула Эшлин, оглядываясь на Минхо. Однако радость длилась недолго: из Лабиринта послышались новые вопли — остальные гриверы явно шли на помощь своему сородичу. – Надо уходить! – бросил Минхо, подталкивая её к навесу. Внезапно за их спинами раздались крики. Из тумана выскочил Ньют, размахивая оружием. – Быстро в зал совета! – закричал он, подбегая к ним. – Ты что здесь забыл?! – удивлённо спросила Эшлин, хотя в её голосе звучало облегчение. – От гриверов избавляюсь! – отозвался Ньют, улыбнувшись слабо. – А ты, похоже, решила меня опередить? Эшлин кивнула в сторону гривера, который всё ещё пылал. – Устроили ему горячий приём. Но их много, и они уже близко. Они оглядели разрушенный Глэйд. Глэйд представлял собой жалкое зрелище. Следы пожара изуродовали плодородную зелёную равнину. От плантаций кукурузы остались одиночные ростки, которые торчали из земли и были обломаны. Спальная посадка превратилась в свалку. И всё бы было поправимо, если бы через каждые десять метров не лежал труп глэйдера. Поборов дрожь в голосе, Эшлин сказала: – Мы должны согнать их обратно в Лабиринт, – сказал она. – Минхо, у тебя ещё есть вила? – Ещё как, – ответил тот, сжимая оружие. – Тогда действуем вместе, – решительно произнёс блондин. Эшлин, Минхо и Ньют устроили импровизированную оборону, используя горящие светильники и всё, что попадалось под руку. Слаженно работая, они подожгли нескольких гриверов, заставив их ретироваться обратно в Лабиринт. Остальные твари, видимо, не выдержав жара и шума, последовали за ними. Когда последний гривер исчез за стеной, ребята остановились, переводя дыхание. Эшлин, дрожа от перенесённого стресса, опустилась на траву. Её лицо было мокрым от слёз, которые она даже не заметила. Ее пробивала дрожь. Она жадно вздыхала воздух, чувствуя как силы покидают ее. Минхо присел рядом, осторожно положив руку ей на плечо. В сложную минутку он всегда готов был ее поддержать. – Ты сделала это, – тихо сказал он. Она вскинула на него усталые, но благодарные глаза. – Мы сделали это, – поправила Эшлин. – Глэйд уничтожен, – хрипло заметил Ньют, осматривая место, которое некогда было их домом. – Зато мы живы, – твёрдо ответила Эшлин, поднимаясь на ноги. Она посмотрела на Ньюта и добавила: – Теперь нужно найти остальных. – Ты права, – кивнул он. – Давайте соберём всех, кто выжил. Они медленно пошли по разорённому лагерю, надеясь отыскать тех, кто уцелел в этом кошмаре.