Отражение

Северус сидел напротив Гермионы, смотря ей прямо в глаза. С показательным пренебрежением откинувшись на спинку дивана, зельевар помешивал уже остывший чай. — И долго мы будем сидеть? — подняв бровь в своём фирменном жесте, грубо спросил Снейп. — Вы бы не хотели ничего мне объяснить, профессор? — выделяя последнее слово, язвительно поинтересовалась девушка, крепко держа кружку с горьким чаем. — Я обязан перед вами отчитываться, мисс Грейнджер? — презрительно выплюнул Северус, окинув гриффиндорку холодным взглядом. Гермиона в жизни не видела подобного выражения на лице друга, от чего неуютно передернула плечами и непроизвольно опустила взгляд. Однако, спустя мгновение, тут же подняла его и с вызовом заглянула в глаза профессора. — Не обязаны, сэр, — признала она, — но тогда и я не обязана молчать, — выдала Грейнджер и с невозмутимым видом сделала первый глоток. Выражение лица собеседника тут же потемнело и он наполнил свой взгляд яростью и отвращением. Она заставила свои руки не дрожать, а глаза — не опускаться, всем своим видом показывать стойкость и безразличие. Гермиона понимала, что сейчас она буквально бросила вызов самому профессору Снейпу. — Для справки, — хриплым голосом произнёс зельевар. — Я правильно понимаю вас, мисс Грейнджер? Вы меня шантажируете? — обманчиво спокойным тоном произнёс Снейп. Он понимал, что имеет в виду гриффиндорка. Та ясно дала понять — либо объясняет всё, либо до Тёмного Лорда дойдёт, что тот его обманывал, мешал его связи с Поттером и держал это в секрете от него. Другими словами, выбор стоял между объяснениями и смертью. — Понимайте, как хотите, профессор, — выдохнула Грейнджер, пряча нервозность. — Даже если это будет представлять угрозу исходу войны? — ухмыльнулся зельевар, не отводя взгляда от гриффиндорки. — Да, даже если это будет так, — горячо воскликнула Гермиона, ощущая обиду к нему, к Гарри, к Дамблдору… — В таком случае, — протянул зельевар, поставив кружку на журнальный столик, — я буду вынужден заткнуть ваш вечно незакрывающийся рот, мисс Грейнджер. Резким движением достав палочку, Снейп направил её на Гермиону. — Убьёте меня? — обиженно, но вместе с тем высокомерно спросила девушка. — А почему бы и нет? — насмешливо хмыкнул Снейп. — Вы же знаете, мне ничего за это не будет. Я предупреждаю угрозу плану, Дамблдор поймет, — весело продолжал Северус. — Да и признаться честно, вы слишком много на себя берёте. Смеете шантажировать меня, говорить со мной на равных… Вы забылись, Грейнджер. — Я знаю, что вы этого не сделаете, — заявила Гермиона и с показным спокойствием продолжила пить чай. — Вы слишком самоуверены, — с презрением хмыкнул профессор. — Смею заверить, я слишком долго терпел вас. И едва Грейнджер успела оскорбиться или ответить что-нибудь язвительное в ответ, комнату наполнил зеленый свет. На новой белой рубашке расстекалось пятно от пролитого чая. Кружка разбилась на осколки, которые покрыли ковер. На лице девушки замерло выражение непонимания и обиды, но всего на пару мгновений. Едва она осознала происходящее, тут же кинула гневный и оскорбленный взгляд на зельевара. — Вы серьёзно кинули в меня заклинание? — Нет, — с презрением хмыкнул Северус. — В вашу кружку. Пока что. Девушка от возмущения приоткрыла рот, готовясь покрыть собеседника не самыми приятными эпитетами. — Осторожнее, мисс Грейнджер, — предупредил зельевар, вновь направив палочку на девушку. — Не вынуждайте воплощать угрозы в жизнь, — прошипел мужчина, медленно встав и направившись к Гермионе. Замерев в полушаге от девушки, Снейп наклонился над ней и негромко добавил: — Надеюсь, я достаточно наглядно продемонстрировал вам, с какой скоростью и легкостью может оборваться ваша жизнь, мисс Грейнджер? Гермиона в раздражение молчала, с ужасом понимая, что в горле наростает ком от обиды и унижения. — Я вас не боюсь, — выдавила она, заметив, как её голос предательски дрогнул, на что Северус насмешливо хмыкнул. — Не прыгайте выше головы, просто сидите молча и не раздражайте, — холодно и с презрением произнёс он и, резко выпрямившись, покинул комнату. Едва дверь за ним закрылась, рыдания захлестнули Гермиону. Девушка опустилась на колени, собирая осколки от кружки, даже не думая использовать магию. Постепенно ладони покрывались струйками крови, затем — начали капать на ковёр. Слёзы образовали пелену, из-за которой Грейнджер могла видеть только красные пятна, а после и вовсе всё окружающее пространство потемнело.

***

Едва краски начали возвращаться, гриффиндорка обнаружила себя на диване. Голова не желала подниматься с подушки, глаза были опухшими, а на ресницах блестели остатки слёз. Смахнув влагу с лица, Грейнджер уставилась на свои ладони. Вид окровавленных рук до сих пор стоял перед взглядом Грейнджер. Спустив ноги на чистый ковер, девушка прошла к ипровизированной кухне и принялась заваривать чай. Отчего-то хотелось сделать его сладким и некрепким. В общем, полной противоположностью тому, который она пила во сне. «Хотелось не только другого чая, но и другого разговора, другого исхода», — призналась себе Гермиона, подогревая воду в кружке. За окном ещё только начинало светать, шёл лишь пятый час утра, но гриффиндорка понимала — вновь уснуть у неё не получится. Взяв кружку с горячим чаем, Гермиона вернулась на диван и, закутавшись в плед, уставилась в одну точку напротив. Сон, где профессор Снейп сидит перед ней на этом самом месте и бросает в её адрес неприятные высказывания, до сих пор стоял перед глазами девушки. Она сделала небольшой глоток, оставляя вчерашную истерику в прошлом и призывая рациональную и разумную часть себя. Да, было обидно. Обида от мысли, что ей не доверяют, что не сочли её надёжной или важной фигурой в этой истории. Обидно, что лучший друг, несмотря на предполагаемый запрет, решил послушаться Дамблдора, а не спасти девушку от унижения. Обидно, что Гермиона начала чувствовать себя ближе к «другу», что ей нравилось их общение в последнее время. Ей нравилось, что с «новым Гарри» можно было обсудить учёбу, науку, остроумно шутить, делиться переживаниями и получать не жалость или обесценивание, а действительно приятную поддержку. Ей казалось, словно он вырос. Гренджер нравилось, что их общение не выглядело, как эмоциональные перепады, вечные обсуждния с Роном квиддич и даже нескончаемые подозрения Малфоя во всех грехах. Гермионе было обидно, что это общение было ненастоящим, и что оно, рано или поздно, закончится. Да, было стыдно. Стыдно от того, что вела себя как идиотка перед профессором. Восхваляла его, ругалась при нём, курила, да даже блевала… Грейнджер хотела быть в глазах зельевара совсем не такой. Она была уверена, что он знатно повеселился. Однако, всё это лишь эмоции, которым свойственно мешать найти выход из ситуации, заставляя отдаться ей полностью, погрязнуть в ней и, в конце концов, испортить всё. Чтобы справиться с проблемой, для начала необходимо разобраться с эмоциями и включить мозг. Так обида от того, что ей никто ничего не рассказал предстаёт и в другом свете. Вполне вероятно, что зельевар, сам по себе скрытный человек, банально не хотел, чтобы о столь малоприятных манипуляциях знал кто-то, помимо замешанных в этом людей. К тому же, с чего бы ему доверять ей и рисковать своей жизнью? Можно ли обижаться на профессора за то, что он относится к ней так же, как и на первом курсе? Он считал её все эти года выскочкой, так с чего ожидать от него другого? Если все эти года она относилась к профессору хорошо, несмотря на его недостатки, то для чего Грейнджер сейчас пыталась навесить на него какие-то ожидания, которые он абсолютно не должен оправдывать? Северус Снейп справился хорошо со своей задачей. Гермиона не знала, для чего им было необходило проворачивать всё это, но было очевидно, что ни Гарри, ни Северус довольными не были. Несмотря на это, оба отыграли свои роли замечательно, молодцы. Глупо держать на человека, который ничего тебе не должен, обиду за то, чего он тебе не обязан. «К тому же, — подумала девушка, сделав небольшой глоток чая. — Это положение можно было бы использовать для того, чтобы наладить отношения с профессором. Не стать друзьями, разумеется, но хотя бы избавиться от неприязни, а если точнее, то от его неприязни». Грейнджер хитро ухмыльнулась, радуясь своей способности пользоваться головой и находить положительные стороны в любой ситуации.

***

Ещё окончательно не рассвело, а Гермиона уже сидела в большом зале. Всё-таки ей было необходимо морально подготовиться к тому, что сейчас она должна, во-первых, общаться по-дружески с профессором Снейпом, а во-вторых, не показать ему, что она всё знает. «Поэтому мне ничего и не говорили», — мысленно хмыкнула девушка, понимая, что узнай она обо всём в самом начале, окружающие по её поведению сразу бы заподозрили неладное. Девушка задумчиво пила уже холодный кофе, не замечая, что зал начинал заполняться студентами и некоторыми профессорами. Несмотря на то, что девушка разобралась со своими эмоциями, неприятный осадок остался. Грейнджер остро чувствовала, что необходимо что-то предпринять, чтобы избавиться от этой неудовлетворенности и двигаться дальше. «Вопрос что?» — задумчиво прислоняя кружку к губам, думала гриффиндорка. — Доброе утро, — вырвал из раздумий девушку Северус, усаживаясь напротив. Грейнджер от испуга наклонила кружку чуть сильнее, заливая белую рубашку. Картинка из недавнего сна ярко встала перед глазами, заставляя девушку передёрнуться. — Всё нормально? — нахмурившись поинтересовался Снейп, отмечая странное поведение студентки. «Нет, не нормально, — в раздражение подумала девушка, — вы мне испортили рубашку, профессор Снейп. Дважды!» — А, — рессеянно отозвалась Гермиона, — да. Да, Гарри, всё нормально. Просто немного задумалась, Гарри, — мило ответила гриффиндорка, мысленно сопровождая ядом и желчью каждое «Гарри». Зельевар странно посмотрел на девушку, настораживаясь её поведением. — Гермиона, у тебя точно всё хорошо? — обеспокоенно спросил он. — Ах, да, Гарри, конечно, — улыбнулась девушка и тут же добавила вполне честную информацию, — просто месячные начались, с утра льёт, как из ведра, ты не преставляешь. Грейнджер внутренне ликовала, едва заметила, как «Гарри» сконфуженно опустил голову. Гермиона могла поклясться, что прочитала в его взгляде снейповское «мисс Грейнджер, вы можете держать рот на замке?». Неожиданная мысль подняла настроение гриффиндорки едва ли не до небес. Для чего обижаться или расстраиваться от того, что тебя поставили в неловкое положение, если ты можешь воспользоваться этим положением и поставить виновных в этом людей в ещё более неудобное. Конечно, это не поможет наладить отношения с профессором, однако, подобное может помочь избавиться от неприятных чувств. Губы девушки непроизвольно растянулись в хитрой, даже жуткой улыбке, пока она прибывала в своих мыслях. Наблюдавший за Гермионой зельевар, напряженно сглотнул, чувствуя, что прежнее хорошее настроение сменяется предчувствием тяжелого дня. «Если у Грейнджер всегда такие перепады в поведение во время цикла, может мне следует завести календарь, чтоб не пересекаться с ней в эти дни? — всерьёз задумался мужчина и тут же дал себе мысленную оплеуху за то, что вообще смеет думать о подобном, связанном с его студенткой. — Мерлин». — Гарри, — с удовольствием протянула девушка, привлекая настороженное внимание собеседника, — ты не забыл про сегодняшнюю тренировку? — с удовольствием растягивая губы в улыбке, поинтересовалась гриффиндорка. Зельевар поперхнулся чаем и уставился на Гермиону в попытке придумать оправдание. Профессор хорошо помнил прошлое занятие, когда он, едва живой, завалился к Грейнджер, выпрашивая ванную. — Боюсь, у меня сегодня не получится, — с деланным сочувствием ответил Снейп. — Почему же? — невинно поинтересовалась Гермиона. — Я не настроен на физическую активность, — недовольно выдавил Северус, испепеляя взглядом девушку. — Боюсь, у тебя нет выбора, — сладко протянула Гермиона, — или ты собираешься идти отпрашиваться у Джинни после того, что произошло между вами? «Право слово, она решила сегодня испортить мне жизнь? — мысленно взвыл профессор. — Не я же придумал менструацию!» — Северус сделал глоток чая и отложил его подальше. Аппетит был испорчен, как и настроение. Снейп с недовольством смотрел, как гриффиндорка с энтузиазмом возобновила завтрак, и, казалось, с остервением откусывала булочку с маком. — Запивай, а то подавишься, — любезно напомнил профессор. — Спасибо, — выдавила девушка, — ты такой заботливый друг, Гарри. — Не за что, — буркнул Снейп.

***

Гермиона впервые с начала учебного года шла на ЗОТИ с предвкушением. Она, представляя, насколько сильно такой человек, как Джон Стоун, мог вывести из себя профессора Снейпа, не могла не радоваться. Они пришли настолько рано, что даже самые ярые фанатки профессора Стоуна не были в ближайшем радиусе. — О, мистер Поттер и мисс Грейнджер, — откладывая журнал, который мужчина читал до прихода «учеников», поприветствовал он. — Здравствуйте, сэр, — выдавила из себя вежливые слова и улыбку Гермиона. Северус же проигнорировал Джона, просто проходя к своему месту. — Как настроение? — пытался продолжить диалог профессор. — Замечательно, сэр, — отозвалась Грейнджер. — А у вас это журнал по зельеварению? — сузив глаза, хитро поинтересовалась девушка, радуясь подобному совпадению. — Ах, это, — он поднял его, демонстрируя собеседникам, — да, мисс Грейнджер. Свежий выпуск. — Не может быть, — с притворным изумлением вздохнула девушка, получив непонимающий взгляд Северуса. — Я не думала, что вы разбираетесь в зельях. — Мисс Грейнджер, смею вас заверить, я лучший в этой области, — усмехнулся Стоун, теряя голову от давно желанного внимания умнейшей ученицы столетия. — Я изобрёл бесчисленное количество зелий, однако не стал публиковать их изобретение, не хотелось лишнего внимания, сами понимаете. Гермиона восхищенно вздыхала по мере рассказов Джона о своих «исследованиях», краем глаза наблюдая за тем, как её «друг» становится всё мрачнее. «Надо же, мисс Грейнджер, совсем недавно вы выказывали подобное внимание моим умениям в зельеварении, а сейчас восхваляете этого индюка», — сжав в раздражение зубы, думал Снейп, испытывая странное чувство. Это было не просто презрение или неприязнь к Стоуну. Было чувство, что этот индюк забирает что-то, что принадлежит ему, Северусу. «Ревность?!» — истерично догадался зельевар и мысленно залился смехом. Да, это была самая настоящая ревность. Ревность по отношению к своим заслугам. Это его вклад самая умнейшая студентка столетия восхваляла, а не этого, непонятно кого. Когда Снейп слышал восторг Грейнджер от его мастерства, он ощущал себя особенным, чувствовал, что его, наконец, оценили по заслугам. Для него это было почему то так важно и ценно, что он не хотел ни с кем делиться этим своеобразным вниманием. Настроение было вконец испорчено и он даже не мог понять, с чего бы Гермионе так неожиданно и резко менять отношение к Стоуну. Это не могло не пугать зельевара. Мысли о том, что она, как и остальные, не могла не заметить преимущества Джона во внешнем виде, очевидном превосходстве в умение вести диалог, да и в банальном обаяние, заставляли чувствовать Северуса хуже этого индюка. Ситуацию усугубляло и то, что он понимал, что преимущества профессора ЗОТИ вполне справедливы в этом ключе, и что он, Северус, не имел ни првлекательности, ни умения говорить приятные вещи, ни производить хорошее впечатление, ни многого другое. Каким же удивительным образом забываются собственные усилия, едва встречается человек, в чем-то превосходящий тебя. Из-за пары малозначительных фактов, зельевар списал со счетов всё, чем пытался порадовать гриффиндорку, считая это «незаслуживающим внимания». Гермиона тем временем, преодолевая себя, пыталась продолжать разговор. Слава Мерлину, что Стоун имел омерзительную черту — чрезмерная самовлюбленность, благодаря которой уже через пару минут превратил диалог в монолог.

***

В крайней степени отвратительного настроения зельевар тащился с метлой в одиночестве по коридорам замка с тренировки по квиддичу. Судя по всему, у Джинервы настроение было так же не из лучших. Сегодня она с особым извращением гоняла команду несколько часов по полю без перерыва, сопровождая каждое действие игроков нелестными комментариями. Снитч Снейп сегодня так и не поймал. Тогда он побежденно опустился на землю, выслушал все упреки младшей Уизли и понадеялся, что во время матча у Грейнджер не будет «этих дней» и она прикроет его. Выслушивая членов команды о том, как они удивлены тем, что «Гарри» не смог поймать снитч, и, отвечая на бесконечные вопросы о том, что же случилось, Снейп неожиданно почувствовал, насколько же тяжело играть свою роль без поддержки гриффиндорки. «Мерлин, надеюсь это её настроение не продлится долго», — взмолился профессор, подходя к её комнатам. Он постучал пару раз, дожидаясь ответа. Едва Грейнджер отворила дверь, как удовлетворенно улыбнулась и вопросительно взглянула на гостя, своим видом спрашивая, чего тот хотел. — Могу ли я воспользоваться твоей ванной? — прямо спросил зельевар, чувствуя, как дрожат ноги от перенапряжения. — Ох, Гарри, как тренировка? — проигнорировала вопрос «друга» девушка, улыбаясь. — Нормально, — буркнул Снейп, ожидая ответа на поставленный вопрос. — Замечательно, — просто кивнула Грейнджер, не произнося больше ничего. Северус сжал в раздражение челюсти, перебарывая собственную гордость и повторяя просьбу. — Ну так что, пустишь? — Прости, — с деланным сочувствием отозвалась Гермиона. — Но я как раз собираюсь мыть Живоглота, а это займет достаточно много времени. Думаю, тебе разумнее воспользоваться общей ванной, — невинно улыбнулась девушка, рисуя в голове красочные картинки о том, как профессор Снейп моется в окружение голых студентов. Северус в недоумение взглянул на девушку, но, не став спорить и унижаться, просто кивнул в знак согласия. — Хорошо, — буркнул мужчина. — И ещё, — добавил он, едва Грейнджер собралась закрыть дверь. — Сегодня в пять нас ждёт Дамблдор. Гермиона ничего не ответила и всё же закрыла дверь, убивая все надежды профессора на то, что девушка смилостивится и пустит его. «Мерлин, неужели, выбирая между котом и своим другом, она выбрала кота?» — возмущенно размышлял Снейп. — «Поттер», — со всевозможной яростью мысленно позвал избранного зельевар. — «Что вам надо?» — в тон Снейпу отозвался Гарри, на мгновенье забывая, с кем разговаривает. — «Извините, сэр, просто испугался», — постарался исправить положение мальчишка. — «Живите, Поттер», — принял извинения Северус и перешёл к делу. — «Я направляюсь в свои комнаты, пойдите прогуляетесь», — предупредил профессор. — «Сэр, боюсь, погулять придётся вам», — едва не задохнувшись от возмущения, отозвался Гарри и тут же добавил, — «в ваших комнатах сейчас сидят двое первокурсников. Более того, судя по всему, у них целая очередь по расписанию на сегодня». Северус чертыхнулся и прекратил связь. Проклиная всё, на чём свет стоит, зельевар направился в гостиную оставить метлу и взять все необходимые вещи. В изнеможение он уселся на кровать, пытаясь успокоиться. — «Ладно, в конце концов, это всего лишь душ, чего я там не видел», — утешал себя зельевар. — «Может, там вообще никого не будет». С последним пунктом он, конечно, в наглую лгал себе, понимая, что после тренировки вся команда направится в ванную комнату. Едва Снейп смирился и собрался вставать и выходить, как дверь в общую спальню отворилась, впуская Рональда Уизли. — Гарри, ты как? — завидев «друга», тут же поинтересовался рыжий, вспоминая, как Джинни на тренировке «проехалась» по нему. — Нормально, — буркнул тот, мысленно записывая этот день в список худших. Рон, поняв состояние друга, не стал более распрашивать о произошедшем и перевел тему. — Ты ещё не был в ванной? Пошли тогда вместе, — добродушно предложил Рон. Снейп был готов выть от отчаяния. Он всерьёз раздумывал пойти и завалиться к Грейнджер, объясняя ей всю ситуацию, лишь бы она избавила его от этого позора. — Гарри, ну чего ты, идёшь? — стоя у дверей, спрашивал Уизли. Выбора не было, откажись он сейчас, всё равно, рано или поздно пришлось бы идти. Схватив полотенце и запасную одежду, Северус молча встал и направился к выходу. Ванная комната факультета Гриффиндор находилась под общими спальнями, вход в которую производился из гостинной. Слева была мужская, справа — женская, как и уборные. Общая ванная факультета представляла из себя пару десятков кабинок, расположенных в два ряда друг напротив друга. Едва Снейп зашёл внутрь, он мысленно проклял всех и подумывал увольняться, ведь после увиденного вести уроки у этих студентов он бы явно не смог. «И не такое видали», — мысленно выдохнул он и принялся быстро раздеваться в раздевалке — уголке при входе. Сейчас была одна-единственная цель — раздеться быстрее Уизли, чтобы не видеть его обнаженным. Миссия была почти выполнена, как неожиданно в голову зельевару прилетел комок пены. — Лови, Поттер, — по-доброму хохотал Джимми Пикс, новый загонщик, давая пять своему другу Ричи Куту. — Что это? — выдавил Снейп, проводя по волосам, собирая пену. — Снитч летит, — крикнул Кут, вновь запустив комок пены в зельевара. — Перестаньте, — вмешался Рон, добродушно улыбаясь. Те, словно по приказу, разошлись, избавляя Снейпа от этого зрелища. — Расслабься, они просто шутят, — похлопал по плечу Рон, на что профессор обернулся, тут же жалея о своих действиях. Миссия была провалена, он не успел раздеться раньше Рональда Уизли и теперь он не забудет увиденное до конца своих дней.

***

Голова и горло нещадно болели после нескольких часов криков на поле. Джинерва в надежде, что боль спадёт, направилась прогуляться по территории Хогвартса и даже не заметила, как подошла к запретному лесу. Она так давно не выбиралась из замка, чтобы просто прогуляться в одиночестве и отдохнуть от всего и ото всех. Порой ей казалось, что она крутится в бесконечном потоке проблем, не в силах найти выход. В итоге, сколько бы она не в них не крутилась, так и осталась ни с чем. Начиная с первого курса, она старалась произвести на Гарри впечатление, чтобы тот обратил хоть каплю внимания на неё. И только ей показалась, что всё хорошо, как всё вновь пошло прахом. «Возможно, иногда, действительно, стоит проиграть, чтобы выиграть спокойствие», — устало думала девушка, медлено шагая в лес. Джинни не признавалась себе, но она уже давно поняла, что просто-напросто не любит Гарри. Точнее любит, но лишь как друга или брата. Однако, она всё-равно переживала, хоть и не могла понять причину. Было ли это разочарованием по поводу так и не достигшей детской «мечты» или неумением вовремя отпустить цель, когда она перестаёт быть значимой, Джинерва не знала. Она также не знала того, что ей делать сейчас. Девушка уже привыкла любить Гарри. Она смирилась, прижилась и порой даже не замечала, что что-то чувствует. Собственно, она поэтому не сразу и заметила, что разлюбила избранного. Наверное, эту любовь можно сравнить с ежедневным питьём чая. Когда годами пьёшь черный чай с двумя ложками сахара, повторя ритуал заваривания изо дня в день, в один прекрасный момент можешь задуматься или забыться и не положить сахар. Тогда ты настолько привыкаешь к тому, что столько пьёшь этот чай, что не замечаешь не только отсутствие сахара, но и в целом не ощущаешь вкус напитка. Просто пьёшь, потому что привыкла. В детстве Джинни читала много сказок о принцессах, которые для неё приносил Артур. Тогда он собственно и полюбил свою работу. Видя, как его дочь, чистокровная волшебница, всей душой радуется магловским книжкам, картинки в которых даже не двигаются, а порой и вообще черно-белые, Артур понял, что значит — дарить волшебство. Когда Джинни было три года, девочка жила в комнате с Фредом и Джорджем. Перси уже тогда был слишком занятым и выбил себе отдельную комнату, а Рон, поскольку был слишком вспыльчивым, не уживался с сестрой и жил с Чарли, когда Билл уже съехал от родителей. Тогда Джинни с нетерпением ожидала отца с работы, получала новую сказку и убегала в комнату. Она бережно открывала книжку, трогала и внимательно разглядывала каждую страничку. В один такой день, когда Джинни с нетерпением ожидала позднего вечера, чтобы Молли пришла прочитать ей сказку, женщина впервые сказала, что сегодня не сможет, честно признавшись, что устала. Девочка всё поняла и не стала заставлять маму оставаться с ней, отправляя её отдыхать. Сама тем временем, включив ночник, раскрыла книжку в попытке что-нибудь понять. В конечном счёте она не сдержалась и горько расплакалась. Как же тогда ей было обидно, ждать целый день, чтобы услышать волшебную историю и не услышать её. И ведь ничего с этим не поделаешь. — Чего хнычешь? — буркнул Фред, заходя в комнату. — Принц принцессу съел? — весело фыркнул Джорд. — Нет, — простонала девочка, — я хочу сказку прочитать, но не умею, а мама устала. — Мда, дела, — почесывая затылок, протянул Джордж. — Ну а чего реветь то? — бросил Фред, — тебе братья на что? — Целых шесть, — весомо добавил Джордж. — Они не будут мне читать. Чарли некогда, Перси не будет, а Рон не умеет, — девочка ещё сильнее расплакалась. — А мы? — возмутился Фред. — Вы тоже не умеете, — обреченно пояснила она. — Кто тебе это сказал? — воскликнул Джорд. — Вы и сказали. Я слышала, как вас мама спрашивала, что там написано было, а вы сказали, что не знаете, — негромко завывала Джинни. — Так это мы шутили, — объяснил Джордж. — Ага, чтобы нас мама не заставляла читать, — добавил Фред. Девочка с надеждой взглянула на братьев, вытирая слёзы маленьким кулачком. — Вы правда умеете читать? Правда-правда? — негромко спросила она. — Ну конечно, — заверил Фред, плюхаясь на край её кровати. — Давай свою сказку, — усаживаясь на пол рядом с Фредом, отозвался Джордж. Девочка тут же протянула книжку и в предвкушение смотрела на братьев. Фред взглянул на страницу, почесал затылок, хитро переглянулся с Джорджем и начал: — Однажды жила красивая принцесса. — Все называли её, — Фред на мгновение замялся и тут же уверенно продолжил, — Огонёк. Потому что волосы у принцессы были ярко-рыжие и непоседой была. Братья весело переглянулись и продолжили. — Было у принцессы много братьев. Два старших — умные, третий — зануда, двое близнецов… — Изобретатели, — вставил Фред. На вопросительный взгляд брата тот лишь пожал плечами, показывая «а почему бы и нет». — Они вообще самыми крутыми были, — дополнил Джордж и оба усмехнулись. — Ну и младший, — продолжил он. — Младший дурак, — и получив укоризненный взгляд сестры, пояснил, — так всегда, но только с мальчиками работает. Джинни ответ устроил и она продолжила слушать. — Однажды, принцесса выросла и поехала учиться в волшебную школу. — О, это же как Хогвартс, — восторженно воскликнула она. — Да, похоже, — подтвердил Джордж. — И там она встретила принца, который славился своей храбростью и силой. — Ага, и только в школу пошёл, — насмешливо хмыкнул Фред, на что получил толчок от брата. — Он был обязательно популярным и богатым. Ну раз сказка, то можно себя ни в чем не ограничивать, решили братья. — Принц спас принцессу от злого колдуна, который похитил её, — сказал Джордж. — А его убил, — кровожадно добавил Фред. — А другого злодея… сжёг. А ещё одного в колодец бросил и он всё забыл. А третьего… третьего просто в дуэли победил. А четвертого… — А четвертого победила принцесса, — тут же оборвал Джорд. — И пятого, и шестого, и всех остальных. И в квиддич она победила, стала капитаном команды, потому что надоело ей, что принц вечно сражениями занят. Вот она и решила, что ничем не хуже какого-то принца, который ей даже цветы ни разу не подарил. — И была права. Стала лучшим игроком в квиддич во всем мире и победила все страны, — восторженно произнёс Фред. — А принц? — не понимала девочка. — А на кой зад он нужен? — тут же отозвался Фред, за что получил очередной толчок в бок. — А принц нашел себе принца, — сказал Джорд и оба залились смехом. Подлинную сказку о спящей красавице Джинни услышала следующим вечером, когда попросила маму перечитать эту книжку. Тогда, сказав Молли, что она читает не то, сразу раскрылось творчество братьев, которое между прочем, понравилось девочке куда больше. После выходки с просвещением младшей сестры в области ЛГБТ-тематики, Перси поручили заняться обучением братьев, и спустя две с половиной недели плотных дотошных уроков, Фред и Джорд наконец научились читать. После этого детские мечты по поводу того, чтобы жить в замке с принцем на белом коне сошли на «нет». Тогда девочка представляла, как летает на самой быстрой метле в мире на самом большом стадионе, и тысячи волшебников выкрикивают её имя, а принцы всех стран встают в очередь за её автографом. И первое время она пыталась потушить в себе этот огонёк, считая, что принцессе это не подходит, что принц должен быть всегда героем и всеобщем любимцем. Однако сейчас она устала быть в этой тени. «И ведь из-за этого «принца» я могла потерять лучшую подругу, если ещё не потеряла, — в ужасе понимала Джинни, вспоминая вечную ревность Гарри к Гермионе. Едва она поняла, что всё это того не стоило — ни потраченных годов, ни унижений, ни риска прекращения дружбы с Гермионой, как дышать стало намного легче. Прекрасное чувство озарения и очищения. В своих размышлениях Джинни совсем не заметила, что всё это время шла по тропинке в лесу и сейчас, наверняка, забрела в самую глубь. Выругавшись под нос, девушка развернулась и направилась в обратном направление. Она шла около десяти минут, как резкий звук заставил её вздрогнуть. — Ну-ну, сейчас я дам тебе ещё, — раздался знакомый голос на поляне. Джинни сошла с тропинки и направилась на звук. Сначала она подумала, что Полумна Лавгуд вконец сошла с ума и разговаривает с пустым местом, кормя яблоком воздух. Но когда это самое яблоко стало исчезать, Джинни недоуменно подошла к когтевранке и в изумление спросила. — Что это? — И тебе привет, Джинни, — весело и спокойно отозвалась Луна, не думая обижаться. Полумна помнила, как в том году Гарри не взял Джинни с собой, переживая за её жизнь. Тогда девушка знатно разозлилась, что её оставили просто отсиживаться в замке, но ничего не могла с этим поделась. — Это фестрал, — ответила Лавгуд, угощая его еще одним яблоком. — Почему они невидимы и почему их видишь ты? — не понимала гриффиндорка. — Теперь нельзя утверждать, что не существует то, чего мы не видем, не правда ли? — улыбнулась Луна, и Джинни тут же почувствовала, словно её ударили по голове чем-то тяжёлым. Действительно, нельзя считать человека странным или отсталым, просто потому что он уверен в том, что видит то, чего другие видеть не могут. Может это вообще значит противоположное — то, что человек наиболее одарён, чем остальные. Уизли на мгновение стало стыдно за то, что порой смеялась над странностью подруги. Сейчас, видя собственными глазами свою неправоту, девушка была готова признять, что ошибалась. — Их видят только те, кто видел смерть, — всё-таки ответила Луна, не давая Джинни озвучить свои мысли. На секунду рыжая задумалась, ответ на второй вопрос был очевидным, однако девушка не знала, может ли спрашивать о подобном. — Получается, у тебя кто-то умер? Прости, если влезаю во что-то личное, — тут же добавила девушка, показывая, что та не обязана отвечать. — Всё нормально, — спокойно отозвалась Полумна и на мгновение замолчала. — Да, — негромко ответила когтевранка, — моя мама. Уизли ошарашенно взглянула на девушку, не зная, что сказать. — Я не знала, — честно призналась она, — мне жаль, что так получилось. — Мне тоже, — вздохнула Луна и впервые взглянула на собеседницу. — Хочешь его покормить? — улыбнувшись, ласково преложила когтевранка. — Я? Ну, я даже не знаю, — замялась Джинни, но увидев, как когтеванка понимающе кивнула, девушка испугалась, что та подумает, словно она не воспринимает всерьёз то, чем она занимается, ставя себя выше. — Давай. Я с радостью, просто я даже не знаю, что из себя представляет это животное. — О, — расцветала Лавгуд, — они похожи на лошадей, но у них есть крылья, как у летучих мышей. Напоминают, скелет, обтянутый черной кожей и только глазки белые. — Мило, — отозвалась Джинни беря яблоко, и наобум протянула руку вперед. — Чуть правее и повыше, — направляла Луна. — Нет-нет, чуть в сторону и вперёд. Не добившись результата, Полумна положила свою ладонь на руку Джинни, направляя её к морде животного. Джинни на мгновение засмущалась, а после неожиданно почувствовала, как что-то холодное утыкается в её ладонь. Наблюдая за тем, как яблоко «исчезает», Джинни старалась прийти в себя и избавиться от румянца. — Животные — самое лучшее и светлое в этом мире, — неожиданно произнесла Полумна. — Люди, которые ничего не любят, не могут быть счастливы, им просто нечему приносить счастье. Следовательно, люди, которые любят что-то, например, работу или кого-то, но невзаимно — счастливы, но наполовину. Люди же, которые любят взаимно — самые счастливые на свете. Но людей любить больно, они не умеют любить, лучше любить животных, — задумчиво протянула Полумна, — они не будут играться с твоими чувствами, решать за тебя, как лучше и тому подобное. Животные, как правило, причиняют боль всего единожды — когда умирают. Нам нужно брать пример с них и допускать только такой вид боли любимому человеку. Джинни знала, что Полумна Лавгуд часто начинала говорить не совсем уместные вещи, однако сейчас она хотела было что-то ответить, но Луна опередила. — Возьми его, — достав из сумочки карликового пушистика, когтевранка протянула его девушке. — Если человек хочет любви, пусть научится для начала сам любить, безвозмездно, нести ответственность и заботиться. Он поможет тебе расставить всё по полочкам и избавиться от этих мозгошмыгов, — улыбнулась Лавгуд. Джинни не понимала как и почему разговор зашёл в подобное русло, но пушистика с благодарностью приняла, а вот о словах девушки решила задуматься позднее, слишком много она сегодня размышляла.

***

Северус не мог поверить, но стоя за дверью комнат Гермионы, он испытывал нечто похожее на страх. Сегодняшний день знатно потрепал ему нервы и профессор сомневался, что выдержит ещё каких-либо сюрпризов. В конечном счёте, зельевар негромко постучал. Едва Гермиона отворила дверь, как Снейп тут же понял — ничего не изменилось. — Ты готова? — напряженно спросил Северус, прощупывая почву. — Почти, Гарри, заходи пока, — протатраторила девушка и вернулась в комнату, не дождавшись ответа. Зельевр тяжело вздохнул и шагнул вовнутрь. — Садись, чего как неродной, — махнула рукой в сторону гриффиндорка, а сама отошла к отсеку под кухню. — Тебе чай или кофе? — на удивление любезно предложила Гермиона. — Чай, — отозвался Северус, молясь, чтобы Грейнджер ничего в него не подсыпала. Немного повозившись на импровизированной кухне, гриффиндорка поставила на журнальный столик перед Северусом две кружки с чаем, а после пошла на второй заход и дополнила набор тарелкой с пирожным. — Хотела тебя угостить, кажется, сегодня немного напряженный день выдался, — с деланным сочувствием проговорила девушка, придвинув тарелку ближе к зельевру. — Спасибо, но мне как-то не очень хочется, — неловко отозвался Снейп. С одной стороны, зельевар не хотел, чтобы скверное настроение девушки продолжилось, ведь как он сегодня мог убедиться, Грейнджер при желание могла превратить его жизнь в ад. Однако, с другой стороны, количество крема на этих пирожных не то, что аппетитным, оно даже съедобным не выглядело. — Но я специально для тебя попросила Винки приготовить их. Гарри, это же твои любимые, ты никогда от них не отказывался, — с деланным непониманием произнесла Гермиона, не оставляя профессору выбора. Гермиона не врала, она действительно призвала Винки, которая только счастлива была, что из всех эльфов ей выпало особое задание. Девушка приказала домовику приготовить до невозможности сладкое пироженое. Эльфийка не стала ничего расспрашивать, просто поклонилась и исчезла. Вернулась уже с полной тарелкой горячик пирожных и, получив щедрую благодарность, удалилась. Заметив сомнение на лице Грейнджер, Северус тут же выдавил из себя улыбку и взял пирожное. — Спасибо, — сквозь зубы поблагодарил зельевар, откусывая кусочек. Это было настолько отвратительно, что Снейп был готов выть. Преодолевая желание выплюнуть содержимое рта, Северус продолжал откусывать это кулинарное произведение искусства. Гермиона сидела прямо напротив, не отрываясь смотрела на «друга» и широко улыбалась. — Приятного аппетита, — любезно пожелала гриффиндорка, с нежностью глядя на собеседника. Снейп с горем пополам доел несчастное пирожное, однако девушка тут же придвинула тарелку к нему, молча показывая, чтобы он брал ещё. Северус тяжело сглотнул и, проклиная в душе существование менструального цикла, взял второе пирожное. Гермиона с извращением смотрела на страдания зельевара. Конечно, такое поведение не было взрослым или же мирным, однако ей хотелось, чтобы профессор хоть на грамм прочувствовал дискомфорт. Ей хотелось, чтобы он понял, что и она может доставить неудобства, показать, что было ошибкой не ставить её в курс дела. Ну и, в конце концов, она всё-таки девушка, которой свойственно испытывать обиду и немного мстить. — Спасибо, очень вкусно, — нещадно запивая большим количеством горячего чая, проговорил Северус. «Не сомневаюсь, профессор», — внутренне ликовала девушка. — Добавки? — любезно предложила Гермиона. — Может ты поешь? — не сдержался Снейп и придвинул тарелку к ней. «Ну же, мисс Грейнджер, в чём дело?» — гляда в упор на студентку, думал зельевар. — Я не очень люблю сладкое, ты же знаешь, — мирно отозвалась девушка. — Ну а я не люблю есть в одиночестве, — в свою очередь сказал Северус. — Хорошо, — прошипела Грейнджер. — Если тебе обязательно есть с кем-то, то я с радостью составлю тебе компанию, — сквозь зубы проговорила гриффинодорка, пристально смотря на Северуса. — Приятного аппетита, — выдавил зельевар, когда оба взяли пирожные. Лицо Гермионы на мгновение скривилось, однако она продолжила впихивать в себя кондитерское изделие. Северус, глядя на это, насмешливо усмехнулся, а после, откусив кусочек, разделил эмоцию студентки. Оба сидели, через силу заталкивая в себя несчастные пирожные, с упрямством смотря в глаза друг другу, словно в чём-то соревновались. Грейнджер не могла понять, смысл того, что она сделала. Хотела повеселиться над зельеваром, в итоге сейчас находится в той же самой ситуации. Хотя это, безусловно, не мешало получать удовлетвоерение от положения Снейпа. — Как жаль, что закончились, — с деланным сочувствием произнёс зельевар, с насмешкой глядя на то, как гриффиндорка впихивает в себя последний кусочек. — Могу попросить Винки принести ещё, — съязвила Гермиона и всё-таки засунула этот кусок в рот, обильно запивая уже холодным чаем. — Не стоит, — вмиг стал серьезным Снейп и добавил, — нас Дамблдор заждался.

***

Снейп с некоторым удивлением заметил, что плохое настроение гриффиндорки распространилось и на директора. Девушка игнорировала его улыбки и шутки, обращенные к ней. В скором времени Альбус и сам заметил настрой Гермионы и, не став тянуть время, перешёл к сути. — Сегодня вы должны направиться за чашей, дорогие мои, — начал Дамблдор. — Как мы уже знаем, она находится в Гринготтсе в сейфе Беллатрисы Лейстрейндж. — Напомните, директор, — не сдержалась девушка. — Почему вы отправляете грабить банк двух школьников? Северус и Альбус с непониманием взглянули на неё. Сейчас Грейнджер понимала, что Дамблдор не стал бы отправлять на подобное задание Гарри, и ей было интересно, как директор объяснится. «И действительно, почему это он сам не может сходить и достать эту чертову чашу?» — справедливо подумала Гермиона. Тишину нарушил смешок из дальнего угла комнаты. Финеас Найджелус Блэк даже перешел в ближайшие портреты, чтобы лучше рассмотреть девушку. — Мисс Грейнджер, — ласково начал Дамблдор. — Я бы привлек слишком много лишнего внимания, а нам оно нужно? — Любой привлечёт лишнее внимание, когда ограбит банк. Особенно, если сейф Лейстрейндж, — весомо проговорила Грейнджер. — А она мне нравится, — весело хмыкнул Найджелус Блэк. — Она маглорожденная гриффиндорка, — отозвался с соседнего портрета Армандо Диппет, на что Финеас разочарованно вздохнул. — Мисс Грейнджер, — серьёзно произнёс Альбус, — вы не хотите идти или что? — Я не хочу слепо идти, — поправила девушка. — Вы лишь даёте указания, но без объяснений. Управляете нами, как шахматными фигурами, — с презрением сказала Гермиона. — Мисс Грейнджер, вам ли это говорить, — весело усмехаясь, ответил дамблдор, откинувшись на спинку кресла и теребя бороду. — О чём вы? — не понимала гриффиндорка. — Поймёте позже, дорогая моя, — тепло улыбнулся Альбус. Воспоминание о том, что директор вернулся в прошлое, заставило Гермиону ненадолго задуматься о том, что он мог иметь в виду. «Кого я могла подобным образом использовать?» — возмущенно не понимала девушка. — Вернёмся, — привлёк внимание Альбус. — План прост. Вы с Крюкохватом, который будет под мантией-невидимкой, отправитесь в Гринготтс. Там скажете, что идёте в сейф к Гарри, а когда приедете, усыпите гоблина. Крюкохват доставит вас до сейфа Беллатрисы и пустит во внутрь. Вот и всё, — хлопнул в ладони Дамблдор, глядя на собеседников. — Почему так просто? — не понимала Грейнджер. — А для чего усложнять? — весело парировал Альбус, закинув лимонную дольку в рот. Гермиона напряженно сжала губы, но промолчала. — Ну всё понятно, можете вести этого Крюкохвата, — небрежно махнул рукой Снейп, желая поскорее покончить со всем. Гоблина не пришлось долго ждать. Не прошло и десяти минут, как Крюкохват стоял посередине кабинета Дамблдора, выслушивая свои обязанности.

***

— Не может всё идти так гладко! — приговаривала Гермиона, стоя у входа в банк и разглядывая строчки на серебряных дверях. «Если пришёл за чужим ты сюда, Отсюда тебе не уйти никогда!» — Не нагнетай, — фыркнул Снейп и первым зашёл во внутрь. Гермиона и Крюкохват зашли следом. Мирно прошли к стойке с гоблином, а после и к самой тележке. Гоблин довёз посетителей к сейфу Поттера, после чего получил неприятное заклинание от рук Гермионы и тут же заснул крепким сном. Северус отлевитировал его в темный угол и оба уселись обратно в тележку. Крюкохват, сняв мантию-невидимку и вернув её Северусу, сел спереди и направил тележку к сейфу Лейстрейндж. Крюкохват отворил дверь, но прежде, чем Гермиона и Северус вошли внутрь, предостерег. — Не прикасайтесь ни к чему, кроме того, что ищете. Наложено заклинание клонирования. Северус благодарно кивнул и принялся взглядом искать чашу. Долго искать не пришлось, спустя пару секунд, Гермиона прошептала: — Вот она! Снейп посмотрел в том направление, куда был обращён взгляд Грейнджер и сглотнул. На огромной куче вещей стояла эта самая чаща. Ни к чему не прикасаться было невозможно. — Как нам её достать? — обратился к гоблину Северус. Неприятный холодок пробрался по спине зельевара, едва тот заметил странный блеск в глазах Крюкохвата. — А это меня уже не волнует. Свою часть договора — привести вас в хранилище, я выполнил. Однако, я не обещал, что помогу вам что-то достать из него или же выбраться. Гоблин медленно отступал назад, затем резко нажал на тревожную кнопку, поднимая шум. Северус в ярости собрался направить палочку на гоблина, однако тот уже успел скрыться. Развернувшись на звук обратно в хранилище, Северус в ужасе заметил, как Грейнджер, игнорируя предупреждение Крюкохвата, быстро полезла на самый вверх. Множество предметов умножалось в геометрической прогрессии, девушка едва ли не плыла в них. Снейп мог слышать приблежающиеся звуки. Наконец, Гермиона добралась до чаши и, быстро засунув её в сумку, направилась в сторону выхода. Не успела она добраться и до половины, как поняла, что просто-напросто тонет. Предметы умножались настолько быстро, что покрывали её по шею, затягивая «на дно». Северус, выругавшись себе под нос, бросился к ней. Вытаскивая гриффиндорку, Снейп судорожно думал, как им отсюда выбраться. Наконец, твёрдо встав на землю, зельевар потянул девушку и оба выбежали в коридор. — Куда мы? — взволнованно спросила Гермиона. — Не знаю, — отозвался Снейп. Толпа охраны приблизилась и увидела случившееся с сейфом. Северус с Гермионой едва успели скрыться за колонной, как в неё прилетело заклинание. Пытялась думать, как можно быстрее, Снейп параллельно бросал заклинания в ответ, но в скором времени сдался. Они были окружены — с одной стороны толпа охранников и гоблинов, с другой — огромный дракон. Единственное, что их спасало — толстая колонна. — Что-то не припомню, чтобы Дамблдор упоминал подобное развитие событий, — иронично хмыкнула Грейнджер, делая попытку бросить заклинание в толпу. — Тебе же казалось всё слишком простым, — язвительно заметил зельевар, бросив очередное заклинание и едва не получив ответное. — Ну уж извините, профессор, не все такие оптимисты, — фыркнула девушка и едва не ударила себя по лбу. Медленно вглянув на собеседника, Гермиона заметила его ошарашенный вид. — Ты знала? — хрипло произнёс Северус спустя секунды напряженного молчания, не обращая внимание на пролетавшие мимо них молнии заклинаний. — Может быть, — недовольно ответила гриффиндорка, мысленно проклиная себя за неумение держать язык за зубами. — И какого чёрта вы, Грейнджер, молчали? — задал он вопрос и тут же ему пришло осознание происходившего за последние сутки. — Получаете то, что было сегодня — ваша месть? — Называйте, как хотите, профессор, — упрямо заявила девушка. — И уж вам ли осуждать за молчание? — справедливо заметила Гермиона. — Хорошо, мы с вами это ещё обсудим, — пообещал зельевар, от чего гриффиндорка тут же пожалела обо всех издевательствах, которые себе позволила в отношении профессора. Правда ненадолго. Хватило вспомнить, с каким лицом тот давился пирожным, как смерть от рук Снейпа переставала пугать. «Это того стоило», — пришла к заключению девушка. — А сейчас думайте, Грейнджер, как будем выбираться, — продолжал мужчина. — Почему это я? — возмутилась гриффиндорка. — А кто там умнейшая студентка столетия? — иронично хмыкнул Северус. — А кто там профессор, который вдвое старше? — бросила в ответ девушка. С этим аргументом поспорить было нельзя. Северус напряженно сжал губы и постарался ещё потянуть время. Бросив очередное заклинание, зельевар заметил, как количество работников увеличивается и вместе с тем приблежается. — Есть у меня одна идея, — неохотно признала девушка и спустя секунду помчалась вперед, крикнув одно, — давайте, бежим. Северус наблюдал за тем, как гриффиндока прыгнула с выступа прямо на спину дракона.- Ну же, быстрее! — подгоняла девушка. — Вы сошли с ума! — прошипел профессор. — Чертовы гриффиндорцы. В конечном счёте, Снейп, доверившись, последовал примеру студентки. — Умно, мисс Грейнджер, — решил всё-таки признать Снейп, игнорируя явные недостатки выбранного способа спасения. «Единственного способа», — недовольно исправил себя мужчина. Гермиона на секунду растерялась, смутившись, а когда собралась ответить, плучила красную вспышку в спину. Вскрикнув от неожиданности и боли, гриффиндорка едва не упала со спины дракона. Северус, вовремя поймав девушку, крикнул: — Релашио, — освободив дракона от оков. Крепко держа девушку, Северус отбивал заклинания, летевшие в них, пока дракон осознавал, что свободен. Решив поторопить его, Снейп бросил жгучее заклинание ему на хвост, от чего существо яростно выпустило огонь и заметалось по свободному пространству. Наконец, дракон почувствовал, что больше его ничего не сдерживает. Опалив ещё раз весь периметр огнём, дракон взмыл к потолку, пробивая его. В скором времени банк лишился дракона и крыши, а сейф Беллатрисы Лейстрейндж — чаши Пуффендуй.

***

Они трансгрессировали прямо в воздухе, едва отпустили дракона. Снейп перенес обоих к территории Хогварта и взял на руки девушку, чьё состояние, действительно, ухудшалось. — Я и сама могу идти! — возмутилась она, стараясь выбраться из рук мужчины. — Лежите смирно, Грейнджер, — приказал Северус. — Вы и так не пушинка, ещё и я в теле Поттера, — презрительно хмыкнул зельевар. Девушка раздраженно закатила глаза и недовольно сжала губы, однако долго молчать не смогла. — Почему мне никто ничего не рассказал? — возмущенно спросила Гермиона. — А должны были? — весело фыркнул зельевар. — А почему бы и нет? — Не сочли нужным, — коротко отозвался Снейп. — Мило, — иронично заметила Гермиона. — Для чего вы хоть всё это провернули? Дамблдор это придумал? — начала заваливать собеседника вопросами гриффиндорка. — Грейнджер, — устало выдохнул Северус, — это может подождать? — А вы чем-то заняты, сэр? — фыркнула Гермиона. — Да, тащу вас, — раздраженно прорычал зельевар. — Руками, не ртом, — резонно заметила девушка. — Мисс Грейнджер, — протянул мужчина, сдаваясь, — да, это придумал Дамблдор. Таким образом он собирался обезопасить Поттера от связи с Тёмным Лордом. Предугадывая ваши дальнейшие вопросы, поменял он нас телами в начале года, первого числа. Нет, это не зелье, а темная магия, заклинание. И да, я так же, как и вы, ничего не знаю о планах директора, за исключением того, что сегодня произойдёт инсценировка его смерти. Мысли в голове девушки пролетали с бешенной скоростью. Пару секунд она прибывала в молчаливом раздумье, давая Северусу насладиться тишиной. Едва она собралась задать новую порцию вопросов, как почувствовала сильную усталость. Было ощущение, словно ей просто хотелось спать. Девушка старалась преодолеть это чувство, но глаза, словно сами по себе, закрывались всё чаще и становились тяжелее. — Может быть лучше вы мне расскажете, мисс Грейнджер, что вы устроили сегодня? — заметив состояние гриффиндорки, Северус пытался не дать провалиться девушке в беспамятство. — Мне долго ждать ответа? — ускоряя шаг, продолжал расспрашивать Снейп. — А что не так, профессор? — фыркнула девушка. — На минуточку, если бы не моё содействие, вы бы жили в таком положении всё это время. Захотелось показать, что можно было и поставить меня в курс дела. Ну и было весело наблюдать за тем, как вы ничего не можете сделать, — призналась гриффиндорка, медленно утрачивая ощущение реальности. — Мисс Грейнджер, — позвал зельевар и не получил ответа. — Мисс Грейнджер, сегодня совсем неподходящее время сознание терять. Вы слышите меня? Гриффиндорка уже ничего не слышала. Северус тихо выругался под нос и едва ли не побежал ко входу в замок. Он не знал какое заклинание было выпущено в девушку и это лишь усугубляло задачу. — «Поттер, позовите Дамблдора в больничное крыло», — отдал приказ Северус. — «Хорошо, сэр, что-то случилось?» — быстро отозвался избранный, стараясь не показывать своего волнения. — «Можете тоже прийти, это связано с Грейнджер», — единственное, что ответил Снейп, прекращая диалог. Гарри этого хватило, чтобы в ту же минуту соскочить со своего места, схватить мантию Снейпа и вылететь из комнаты. По дороге накидывая мантию на плечи, Поттер мчался к кабинету директора. Поспешно назвав пароль, избранный ударил один раз ради приличия в дверь и, не дожидаясь ответа, ворвался вовнутрь. — Гарри, мальчик мой, что тебя привело? — ласково поинтересовался Альбус, отходя от Фоукса, которого секундой раньше любовно гладил по перьям. — Директор, профессор Снейп сказал позвать вас в больничное крыло, что-то с Гермионой случилось, — тяжело дыша, произнёс Гарри. Директор напрягся и серьёзно посмотрел на Поттера. — Идём, — кивнул Альбус и подошёл к камину.

***

Залетев в больничное крыло, Северус уложил гриффиндорку на свободную кровать. — Поттер? — послышалось с дальнего угла комнаты. — Что случилось? — спросил Драко, вставая с постели и подходя ближе. Снейп почти забыл, что слизеринец вынужден находиться здесь, поддерживая легенду о драке с избранным. — Долгая история, — бросил Снейп, понимая, что едва Дамблдор и Поттер прибегут сюда, Малфоя придётся включить в курс дела. Зельевар оставил это на потом. Он не стал дожидаться остальных, направляясь в соседнюю дверь за мадам Помфри. Когда же они оба вышли из её кабинета, в палате около кровати девушки уже стояли Поттер с Альбусом. Снейп на секунду замер от вида того, как Гарри в его теле держит за руку гриффиндорку. Переведя взгляд на Драко и заметив его шокированный взгляд, Северус закатил глаза и подошел к избранному, убирая его руку от девушки. Малфой попятился назад, пытаясь переварить увиденное. В конечном счёте он решил, что это не его дело, кого там держит за руку его крёстный и почему Поттер позволяет такое отношение в его адрес, поэтому вернулся на прежднее место. — Что произошло? — озвучила волновавший всех присутствующих вопрос, подлетевшая мадам Помфри. — В неё попало заклинание, — коротко ответил Снейп и раздраженно добавил, — не знаю какое. Целитель не стала задавать лишних вопросов. Вместо этого женщина вывела диагностические показатели и принялась что-то выискивать. Процесс ожидания тянулся недолго. Мадам Помфри в скором времени оторвала взгляд от диаграмм и серьёзно переводила взгляд с Дамблдора на «Северуса», судя по всему, считая их самыми компетентными. — Само заклинание я назвать вам не могу, но принцип объясню, — начала женщина. — Вероятно, заклинание было выпущено с целью обездвиживания. Однако, в организме мисс Грейнджер с прошлого года остались поражения после нападения, как же его там, — задумалась мадам Помфри, вспоминая фамилию пожирателя смерти. — Долохов, — подсказал Гарри. — Точно, — воскликнула женщина. — В общем, это работает, наподобие принципа суперинфекции, — постаралась объяснить через азы медицины ситуацию целитель. — При суперинфекции клетка, которая изначально заражена одним вирусом, коинфицируется через какое-то время другим. То же самое и с заклятиями. Девочке просто не повезло, — сочувственно помотала головой мадам Помфри. — Хорошо, — отозвался Снейп, — сейчас то нам что делать? — Ждать, — хмыкнула женщина. — Она недолго будет в таком состояние. Подобная реакция получилась из-за резкого и неожиданного взаимодействия двух проклятий. Сейчас необходимо просто дать настойку мандрагоры, которая отменит действие обездвиживающего заклинания. Затем организм сам выведет остатки. В это время, конечно, начнется лихорадка, может даже дойти до бреда, но, как правило, продлится это всего несколько часов. Дадим зелье, которое ускорит выход этих остатков и после того, как она придёт в себя, нужно будет пропить курс восстанавливающих зелий. Самое главное — пережить эту ночь, — подвела итог мадам Помфри, успокаивая слушателей. — Вы сказали, что в её организме до сих пор осталось действие проклятия Долохова, — медленно произнёс Гарри. — Почему оно не проходит спустя столько времени? — Северус, ты же понимаешь, что это тёмная магия. Такое не проходит бесследно, надо радоваться, что заклинание не даёт о себе знать. К тому же, если вспомнить, в каком состоянии мисс Грейнджер была изначально и учесть тот факт, что в большинстве случаев это проклятие является смертельным, можно с уверенностью сказать, что сейчас всё замечательно, — хмыкнула женщина и ушла за настойкой. — Хорошо, — хлопнул в ладони Альбус. — У нас мало времени. Альбус достал волшебную палочку и, махнув ею, вызвал патронус. Огромный феникс на мгновение ослепил присутствующих. Повиснув в воздухе, он ожидал послания. — Минерва, будь добра, подойди в мой кабинет, — произнёс директор и отправил послание. — Драко, — повернувшись к слизеринцу, продолжил директор. — Будь готов, в скором времени за вами придут. Если ты, конечно, не передумал с выбором стороны, — посмотрев из-за очков на Малфоя, произнёс Дамблдор. Слизеринец смутился от количества направленных на него взглядов. Вместо ответа, тот просто кивнул, понимая, что сейчас неподходящее время для расспросов. Дождавшись возвращения мадам Помфри, Альбус подождал, пока целитель даст микстуру Гермионе, а затем обратился к женщине негромким тоном. — Есть срочное дело, Помфри, пройдёмте в мой кабинет. Женщина удивленно взглянула на Дамблдора, однако молча последовала за ним. Задавать лишние и ненужные расспросы женщина не любила. — Мистер Малфой, приглядывайте за мисс Грейнджер, — дал указание директор и первым покинул больничное крыло.

***

Минерва уже ожидала в кабинете, нервно расхаживая из одной стороны в другую. — Альбус, — воскликнула женщина, едва дверь отворилась. — Что происходит? — бегло оглядев всех, начала заваливать директора вопросами. «Гриффиндорцы», — закатив глаза, подумал Снейп, невольно замечая очевидное сходство с Грейнджер. — Минерва, дорогая, присядь, — спокойно отозвался Альбус, проходя к своему месту за столом. Наколдовав для остальных удобные кресла — пуфы, Дамблдор стал ожидать, пока все усядутся. Северус раздраженно махнул палочкой, превращая розовое нечто в твёрдый черный стул, остальные же молча сели на предложенные места. — Я собрал вас здесь, поскольку мне будет нужна ваша помощь, — начал Альбус, забрасывая в рот лимонную дольку. — Не буду ходить вокруг да около, Тёмный Лорд отдал приказ сначала младшему Малфою, а затем и Северусу убить меня. И должно это произойти сегодня, — объявил директор, мирно жуя сладости и улыбаясь на шокированные лица женщин. — Поэтому ваше содействие очень поможет инсценировке моей смерти.

***

Минерва приложила все свои силы, умения и мастерство и трансфигурировала вазу в статую, стопроцентно похожую на Альбуса Дамблдора. Оставив её в кабинете директора, она отправилась на своё место вместе с мадам Помфри. Альбус и Гарри переместились по каминной сети на площадь Гриммо, оставляя Северуса одного. Снейп, накрыв мантией-невидимкой статую, отлеветировал ту по коридорам до астрономической башни. Убедившись, что никого нет, зельевар снял со статуи мантию, наложил защитные чары, дабы не повредить фигуру, и поставил «Дамблдора» на самый край. Выпустив с оглушающим грохотом первое заклинание, Снейп бросил следом аваду, от чего статуя полетела вниз. Дальнейшее Северуса не интересовало, это было не его заботой. Профессор надел мантию-невидимку и бросился в больничное крыло. — Давай, идём, — бросив Малфою, проговорил Снейп. Всунув Малфою записку с адресом, Снейп отправил его первым в камин. Едва слизеринец растворился в зеленом пламени, зельевар поднял Грейнджер на руки и занял место Драко. Воспользоваться порохом было несколько проблематично, но тем не менее, не прошло и половины минуты, как больничное крыло опустело. Минерва тем временем ожидала около выхода в школьный двор и едва послышался грохот и «тело» упало, женщина первая побежала к нему, поднимая ещё больший шум и привлекая внимание студентов, высунувшихся из окон. Многие незамедлительно покинули свои комнаты и побежали на место происшествия. Вместе с ними вышла и мадам Помфри, не подпуская никого ближе к статуе. Будучи окруженными студентами и парой прибежавших на шум преподавателей, целитель наклонилась к «телу», вывела диагностические чары и со всевозможным горем воскликнула: — Мёртв! Не может быть, Альбус Дамблдор мёртв! — Нет, нет, — мотал головой Хагрид, не веря в происходящее. — Этого не может быть, — завывал лесничий, падая на землю к «Дамблдору». — Хагрид, перестань, вставай, — уговаривала Минерва под множество взглядов. Десятки гриффиндорцев рыдали, прощаясь с любимым директором. Пуффендуйцы не могли поверить в происходящее, пребывая в состоянии шока. Когтевранцы молча смотрели на «тело» и пытались понять, как такое произошло. Ну а большинство слизеринцев, усмехаясь, воодушевленно перешептывались между собой. Когда уже большая часть школы спустилась во двор, Минерва МакГонагалл устроила церемонию поднятия волшебных палочек, после чего мадам Помфри отлевитировала «тело профессора» на носилки и унесла его в кабинет директора. Шокированные и испуганные студенты, переговариваясь, разошлись по своим комнатам, готовясь к завтрашним похоронам. Разогнав оставшихся студентов, Минерва прошла к кабинету Дамблдора и, заблокировав его изнутри, вместе с Помфри перенеслись по каминной сети в дом Блэков. — Как всё прошло? — весело спросил Альбус, сидя за столом в доме Сириуса. — Много кто расстроился? — с неподдельным интересом расспрашивал он. — Разумеется, — хмыкнула Минерва, занимая место рядом с директором. — Я разогнала студентов по комнатам и попросила Флитвика сегодня провести дежурство. — Хорошо, — просто, даже безразлично отозвался Дамблдор. — Помфри, спасибо за вашу помощь, думаю, вы не станете возражать, если мистер Малфой покинет больничное крыло. — Я не заметила никаких повреждений у мистера Малфоя, — хмыкнула женщина, — не думаю, что у него есть необходимость пребывания в палате. — Необходимость есть, Поппи, — добродушно произнёс Альбус. — В любом случае, я вынужден попросить вас никому не отвечать на вопросы о местонахождение Драко и о том, кто его забрал, — серьёзно сказал директор, внимательно глядя на женщину. — Не имею привычки отчитываться перед кем-либо, директор, — гордо заявила целитель, всем своим видом показывая, что просить о подобном было вовсе необязательно. — Хорошо, — удовлетворенно кивнул Дамблдор. — Тогда я только попрошу вас завтра помочь Минерве с похоронами. Мадам Помфри дала своё согласие на содействие в данном шоу и в скором времени удалилась, оставляя Альбуса и Минерву в гостиной. — Где остальные? — тут же спросила женщина. — Не переживай, Минерва, — закидывая в рот ириску, отозвался директор. — Все здесь. Гарри отправился выделить комнату юному мистеру Малфою. Ну а Северус занимается мисс Грейнджер. — В каком это смысле? — воскликнула женщина, устремляя взгляд на директора. — Успокойся, моя дорогая, — посмеивался Дамблдор, — просто мисс Грейнджер нездоровится, — медленно сказал мужчина и позвал Кикимера. Эльф тут же появился и в отвращение скривился, однако спустя мгновение поклонился. Гордость гордостью, но страх перед могущественным волшебником домовик, разумеется, испытывал. — Кикимер, будь добр приготовить нам с профессором МакГонагалл горячего чаю. В одну кружку сахар добавлять не нужно, а во вторую положи, пожалуйста, ложечек шесть. — Может вам сразу в сахарницу налить? — недовольно буркнул эльф. — Чудесная идея! — воодушевился директор. Эльф презрительно взглянул на волшебника, не оценив его чувство юмора, и молча исчез. — Дорогая моя, думаю, у нас с тобой получится долгий разговор, — выдохнул Альбус, понимая, что пришло время поставить женщину в курс дела.

***

Драко чувствовал себя неловко. Неловко — это очень мягко сказано. Малфой испытывал стыд. Первое время пребывания в этом доме, слизеринец не мог понять странное поведение Поттера и крестного. Видимо Дамблдор понял, что скрывать больше ничего не получится и коротко посвятил Малфоя в курс дела. Сам Северус, махнув на это рукой, просто покинул гостиную, решив, что заняться состоянием Грейнджер намного важнее, чем пытаться защитить свою гордость от подобного унизительного положения и свою роль шпиона. Возможно, слизеринец и повеселился бы с положения крестного и Поттера, если бы он неожиданно не понял, что всё это время Снейп был на стороне ордена. Понимание этого факта дало парню в первый раз за столько дней свободно вздохнуть, ощущая, словно огромный камень свалился с плеч. Понимание того, что он не один, насколько же это дорогое удовольствие! Однако подобное состояние не продлилось долго. Воспоминания о том, как он откровенничал с «крестным» неожиданно предстали в другом свете. Да, он собирался покончить с враждой между ним и Поттером, но открывать ему душу и, о Мерлин, падать в его объятия, слизеринец не планировал. Возможно, в последнее время от его гордости мало что осталось из-за затруднительного положения, но так унижаться это было выше его сил. Всю школьную жизнь они, Гарри и Драко, соперничали. Пусть Малфой и решил отказаться от этой вражды, это не значит, что он тут же добавил Поттера в список своих друзей. И он был уверен, что сам избранный относится к происходящему точно также. Исходя из этого, Малфой мог во всех красках нарисовать себе мысленные образы того, как Гарри получал удовольствие от слабости слизеринца, считая себя победителем. — Остальные комнаты я ещё не осматривал, но если эта тебе не нравится, можем сейчас подняться выше, — несколько неловко проговорил Гарри, заходя в небольшое помещение. — Хорошая комната, — кивнул Драко, не желая привередничать. Оба застыли в молчание, пытаясь судорожно придумать, как устранить это напряжение. Первым сдался Поттер. Избранный закрыл дверь и прошел вглубь комнаты. Устало сев на кресло, гриффиндорец указал ладонью на кровать, стоявшую напротив, тем самым предлагая сесть. Малфой не стал препираться. Он принял приглашение, предчувствуя тяжелый разговор. Гарри нервно перебирал пальцы, смотря на них. — Драко, — наконец произнес он хриплым голосом. Было слишком непривычно называть слизеринца по имени не от лица Снейпа, а от своего соственного. — Я понимаю, что мы с тобой столько лет друг друга ненавидели, — начал Поттер, подбирая слова. — Но сейчас… столько лет прошло, — взглянув Малфою в глаза, произнёс Поттер, в надежде, что слизеринец понимает его и солидарен с ним. — В общем, я не силён во всех этих разговорах, — сдался он и заявил напримик. — Я не держу на тебя никакого зла и не испытываю неприязни. Я надеюсь, что мы оба достаточно изменились за эти годы и, — он тяжело вздохнул, — я предлагаю начать всё с самого начала. Малфой уставился на избранного и долгое время молчал, от чего гриффиндорец уже начинал нервничать и раздражаться. Неожиданно слизеринец подался вперед и с усмешкой произнёс: — Гарри Поттер приехал в Хогвартс, — растягивал слова он. — Я Драко. Драко Малфой, — слизеринец протянул руку, как и много лет назад и уставился на гриффиндорца в ожидании. И в этот раз знаменитый избранный, весело улыбнувшись, протянул руку в ответ и ответил на рукопожатие. — Я Гарри. Гарри Поттер, — сжав холодную и гладкую ладонь парня, четко произнёс гриффиндорец. — Ну, Гарри Поттер, — разрывая рукопожатие и расслабляясь, произнес Драко, — расскажешь, что ты делаешь в теле крестного? Гарри смущенно улыбнулся и потёр затылок, что так непрвычно и нелепо выглядело в теле Северуса. — Это Дамблдор придумал, — сказал, словно обвинил Поттер, на что Малфой весело хмыкнул. Прикинув, что Драко всё-равно окончательно перешёл на их сторону, если тот, конечно, не хотел умереть как предатель от рук Тёмного Лорда, Поттер решил раскрыть некоторые карты. К тому же, слизеринец и так многое уже узнал. — У меня и у Сам-Знаешь-Кого есть некая связь. Если коротко, то он может проникать в моё сознание, — серьёзно произнес гриффиндорец и тут же добавил, едва заметил, как собеседник напрягся. — Сейчас её нет, — постарался успокоить парня Гарри. — Точнее она есть, но не у меня. — Бедный Тёмный Лорд, — наконец отозвался Малфой. — Неужели ему приходилось копаться в этом, — намекая на многочисленные несформированные мысли, сказал он. — В общем, теперь связью связан профессор Снейп, пока находится в моём теле. Но он может контролировать её, — поспешно добавил избранный, ожидая реакции Драко. — Ты знаешь, почему у вас с ним появилась эта связь? — спросил Малфой серьёзным тоном. Гарри отрицательно покачал головой. — Я давно замечал сходства с Томом. Как однажды Дамблдор мне объяснил — это из-за того что тот передал часть своих сил мне. Думаю, что он что-нибудь лишнее мог передать, — весело отозвался Гарри и непроизвольно нахмурился. Слишком странно звучало то, что он только что сказал. Гарри пытался ухватиться за ускользающую мысль, словно та являлась недостающим пазлом в общей картине. — Допустим, это очередная твоя особенность, Поттер, — смирился Драко, ухмыляясь. Гарри ответил веселым и благодарным взглядом. «Надо же, не сбежал», — приятно удивился избранный. — И долго вы будете в таком положении? — возвращаясь к теме заклинания, задал волнующий вопрос всех замешанных в этом «шоу». — Знать бы, — уныло отозвался Гарри. — Я думал, что за эти дни сойду с ума, — честно признался гриффиндорец. — Снейп ни с кем не общается! — тон Гарри звучал так, словно тот был обиженным на весь мир ребёнком, отчего Драко не сдержался и рассмеялся. — Я серьёзно! — постарался заверить Гарри. — Он общается только по вопросам учебы и работы. Что это за жизнь такая? Я от уныния чуть не умер, — пылко признался парень, наблюдая, как улыбка слизеринца послепенно сходит на «нет». — Крестный всегда был закрытым человеком, — осторожно признал Драко. — Когда Темный Лорд пал и казалось, что настал мир, Северус регулярно приходил к нам, — решил поделиться воспоминаниями слизеринец, отмечая, как внимательно и с интересом слушал Поттер. — Однако, сколько себя помню, всё общение с ним сводилось к обучению. Нет, не к оценкам, как это было с отцом, — негромко добавил парень, продолжая рассказ. — Крестный всегда рассказывал что-то новое, учил чему-то, давал книги. Когда же он спрашивал о моей личной жизни, то часто давал мне весьма дельные советы. Жаль, конечно, что я далеко не всегда слушал их, — тяжело вздохнул Малфой и ненадолго стих. — Он очень интересный в общении. Мне нравилось, когда он приходил к нам, — подвел итог Малфой. — Разговоры с отцом у них всегда сводилось к зельям и магии, когда отцу было нужно что-то продать и так далее, — продолжил парень. — На моей памяти, они всего пару раз решили вспомнить школьные годы, и то, под огневиски. Гарри не пропускал мимо ушей ни слова слизеринца. Избранный ещё не привык так просто сидеть с Мафоем и спокойно, неформально общаться, однако, не мог не признать, что ему начинает нравится разговор с ним. Когда Драко не язвил, его было очень приятно слушать. Он говорил негромко, а спокойно и размеренно. Казалось, он гипнотизировал своим голосом, манерой речи, заставляя слушать его. «Этому всех слизеринцев учат?» — недовольно подумал Гарри, вспоминая, что их, гриффиндорцев, учили только вальс танцевать два года назад. — Хотя, признаться, я был свидетелем одного интересного разговора, — весело бросил Малфой и понизил голос. — Мой отец страсть как трясётся за свои волосы, и никогда не мог спокойно смотреть на голову крёстного. Так вот, наблюдал я однажды, как отец в нетрезвом виде пытался выдавить своего шампуня Северусу на голову, при этом рассказывал, как правильно мыть её. Оба тут же рассмеялись, воспроизведя подобную картину в мыслях. — Кстати, Поттер, ты же ходил в душ. Скажи, у крестного действительно они не отмываются? — искренне полюбопытствовал Драко. — Да! — с жаром воскликнул Поттер. — Я думал, что у него проблемы с гигиеной, но когда я после ежедневного душа выходил из ванны с грязной головой, понял, что ошибаюсь. Я не знаю, как он с ними ходит! — простонал избранный. — Жаль, что он не принял шампунь отца, — задумчиво протянул Малфой. — Думаю, он уже привык, — отмахнулся Гарри. — А Грейнджер знала о том, что вы телами поменялись? — спустя недолгое молчание, задал вопрос слизеринец. Гарри отрицательно помотал головой и опустил взгляд. — Признаться честно, я и не думал ей рассказывать. Я боялся, что Снейп будет против, — неловко отозвался избранный. — И что, — не понял Малфой, прожигая собеседника взглядом. — Я думал, ваша дружба для тебя важнее какого-то запрета. — Это так, — подтвердил Гарри, теряясь. Поттер не мог понять, почему на самом деле сохранил этот секрет. Однако, он и в самом деле не думал о том, чтобы раскрыть тайну подруге. В любом случае, сейчас его интересовало то, как она воспримет эту информацию. Гарри понимал, что придётся ей всё рассказать, когда девушка придёт в себя. В надежде, что гриффиндорка простит его, избранный временно отбросил мысли о предстоящем разговоре.

***

Северус уложил девушку на кровать в просторной, на удивление самой чистой комнате всего дома. Из наказаний мадам Помфри, зельевар приготовился к предстоящей лихорадке. По его расчетам температура тела гриффиндорки должна подняться не более, чем через часа три. Снейп подготовил всё необходимое и принялся ждать. Профессор сидел у изголовья кровати Грейнджер на жестком стуле в полной тишине уже второй час и размышлял над произошедшим, как неожиданно почувствовал, словно кто-то пытался проникнуть в его сознание. В первые секунды он думал, что ему показалось, но тут же отбросил эти мысли, осознавая, что подобные ощущения ни с чем не спутаешь, и уж тем более, они не могут просто показаться. Зельевар выставил поддельные воспоминания на поверхность сознания и спрятал остальные как можно глубже. Секунду он не чувствовал ничего, затем появилось отчетливое ощущение того, как что-то прохладное и чужое скользит в его голове. Перед глазами Снейпа тут же вихрем пролетели «воспоминания», которые он создал специально для Темного Лорда. Професор был уверен, он чувствовал, как Том просматривает их, внимательно наблюдает, чтобы быть уверенным в том, что с Дамблдором действительно покончено. Волан-де-Морт пребывал в мыслях Снейпа долго, тщательно просматривая каждую. Наконец, зельевар почувствовал, как холод постепенно отходит, а присутствие постороннего в голове больше не ощущается. Тяжело дыша, Северус низко опустил голову, избавляя голову от этих воспоминаний и подготавливая новые. Он был уверен, что у него есть пара минут до того, как Темный Лорд вызовет к себе. Поднявшись со стула, мужчина ещё раз проверил на наличие всего необходимого для девушки, заранее заменил одеяло на тонкую простынь, с которой собирался тянуть до последнего, слишком уж прохладно было в комнате. Ещё раз проверив температуру тела, профессор убедился, что лихорадка ещё не началась и мысленно понадеялся вернуться до её начала. Не прошло и пары минут, как ожидаемое жжение в руке дало о себе знать. — «Поттер», — спокойно обратился зельевар, не отрывая взгляда от девушки. — «Да, сэр?» — незамедлительно отозвался Гарри. — «Шуруйте в комнату Грейнджер. Меня Темный Лорд вызывает», — объявил Северус и принялся ждать избранного. Когда тот, наконец, пришел, профессор дал краткие инструкции относительно того, что делать в случае ухудшения здоровья гриффиндорки. Собственно, вся задача Поттера в подобном случае состояла в незамедлительном обращении за помощью к Дамблдору или же Минерве, если всё будет слишком плохо, тогда уже обращаться к Поппи. Поскольку они ранее проводили обратную смену тел, в этот раз превращение заняло меньше времени. Северус не стал задерживаться в доме, едва заклинание сработало. В последний раз бросив оценивающий взгляд на Грейнджер, словно убеждался в том, что он здесь пока что не нужен, Снейп влетел из комнаты. По пути к выходу мужчина встретился взглядом с Драко, котой встревоженно поглядывал на него. На секунду замедлившись, зельевар кивнул ему, показывая, что все хорошо, и вновь возобновил движение.

***

Оставалась всего пара часов до наступления утра, когда зельевар вернулся на площадь Гриммо. В доме стояла звенящая тишина, что могло означать лишь то, что всё спокойно. Северус в дикой усталости прошёл на кухню, пытаясь отыскать стакан. Наконец, найдя его, Снейп наполнил его прохладной водой и жадно осушил за раз. Ноги уже не держали мужчину, день был слишком долгим и насыщенным, от чего хотелось только одного — завалиться в кровать и проспать минимум сутки. Стараясь прийти в себя, зельевар провел ладонью по лицу и запустил пальцы в волосы. Он позволил себе простоять в таком положении несколько секунд, после чего, очистив и поставив на место стакан, направился в комнату Грейнджер. Поттер, как и обещал, дежурил у её кровати. Избранный, подсвечивая себе слабым люмосом, читал учебник по ЗОТИ. Заметив профессора, парень тут же поднялся и бегло осмотрел зельевара на наличие травм. — Здравствуйте, сэр, — негромко произнёс Поттер, пряча взволнованность. Наконец, гриффиндорец не мог больше терпеть и задал волнующий вопрос: — Поверил? — Доброй ночи, Поттер, — устало отозвался зельевар, подходя ближе к Гермионе и проверяя её температуру тела. «Жар есть, однако, я уверен, что лихорадка только начинается», — подвел итог профессор, возвращая внимание к мальчишке. — Поверил, — коротко ответил Снейп. Всё началось с того, что один из пожирателей, чей ребёнок учится на слизерине, напросился на встречу к Лорду, дабы донести важную новость. Том внимательно выслушал мужчину и в скором времени прогнал. Волан-де-Морт, хоть и не сомневался в Северусе, всё-равно не был готов так просто поверить в достоверность слов пожирателя. Решив убедиться самым надёжным способом, Том проник в сознание «Поттера». В голове «избранного» он увидел всё то, о чем так долго мечтал. Всё подтверждало правдивость полученной новости, что приводило Тёмного Лорда в состояние восторга. Наконец, он вызвал зельевара к себе. Просмотрев и его мысли, Том успокоился и в блаженстве откинулся в кресле. — Я знал, что ты меня не разочаруешь, Северус, — протянул Том, свысока глядя на коленопреклоненную позу зельевара. — Рад служить вам, господин, — ответил Снейп, не поднимая взгляда. — Где палочка Дамблдора? — спросил Том, словно невзначай, от чего Снейп на мгновение нахмурился, пытаясь понять, для чего она Тому. — Я полагаю, её поместят в гробницу. Как я слышал, похороны завтра, — безразличным тоном ответил профессор. — Хорошо, — протянул Волан-де-Морт. — Завтра ночью я жду тебя с его палочкой. Мне она нужна, — серьёзно прошипел Том, не отрывая взгляда от фигуры Снейпа. — Как прикажете, — кивнул Снейп, ожидая дальнейших указаний. — У меня нет сейчас нужды захватывать замок. Ты пока что займёшь пост директора. Когда я покончу с мальчишкой, тогда и устрою полную перестройку магического мира. Министерство и Хогвартс будут важными звеньями в этом деле, — мечтательно протянул Волан-де-Морт и ласково добавил, — иди. На сегодня ты свободен. Снейп отогнал воспоминания и вновь обратил внимание на избранного, который, казалось, не решился что-то спросить. — Говорите, чего хотели, Поттер, у меня нет ни сил, ни желания терпеть вас дольше необходимого, — устало бросил Северус. — Профессор, — не обращая внимание на сказанное Снейпом, начал Гарри. — Что будет дальше? Что будет с Хогвартсом? — стараясь скрыть волнение, спросил он. На мгновение Северус задумался, затем медленно ответил: — Поттер, никто не знает, разве что только Дамблдор. Темный Лорд сказал, что пока Хогвартс трогать не будут. Ну и, как понимаете, пост директора за мной. Гарри пытался переварить полученную информацию, затем неспешно кивнул. — Сэр, у меня есть к вам одна просьба, — неловко произнёс гриффиндорец, от чего Снейп заинтересованно взглянул на него. — Что вам нужно? — холодно спросил зельевар. — Сэр, поскольку присутствующие в этом доме знают о нашем положение, придётся рассказать обо всём и Гермионе. Я хотел попросить, — он замялся, — можете ли вы ничего ей не говорить, я бы хотел сам во всё признаться, — неловко закончил Гарри. Взгляд профессора смягчился и он весело усмехнулся. — Вы опоздали, Поттер, — протянул мужчина. — Мисс Грейнджер уже обо всём сама догадалась. Гарри шокированно уставился на преподавателя. Осознание медленно накрывало его. В конечном счёте, он невесело улыбнулся, напоминая себе, что она не зря является одной из умнейших ведьм в его окружении. — Тогда… тогда я поговорю с ней позже, сэр, — сконфуженно пробормотал гриффиндорец. — Готовы к заклинанию? — переводя тему, напомнил Северус, подходя ближе к избранному. Поттер согласно кивнул и профессор приступил. Едва они поменялись телами, Гарри не стал больше задерживаться в комнате. Северус устало уселся на стул, понимая, что сегодня поспать ему не удастся. Регулярно проверяя состояние девушки, Снейп пытался не дать себе уснуть, размышляя обо всём. Он остановился на мысли, что желание Темного Лорда получить палочку Дамблдора несколько странно, если учесть тот факт, что Том никогда не занимался коллекционированием «оружия» побеждённых врагов. Мужчина решил подробно переговорить с Альбусом на этот счёт, поскольку его не отпускало странное предчувствие. От размышлений Северуса отвлекло тихое бормотание Грейнджер, к которому впоследствии добавилось ворочание. Поняв, что лихорадка начинается, Снейп поднялся, установил диагностирующие чары и внимательно наблюдал за состоянием девушки, во избежание осложнений. Только ранним утром Гермиона успокоилась. Дыхание девушки стало размеренным и глубоким. Температура, хоть и не пришла в норму, но снизилась до безопасного уровня. Зельевар вернулся на стул, едва ли не падая от усталости, и сам не заметил, как задремал.