Отражение

Гарри пришел в Большой зал на завтрак позже обычного. Нельзя сказать, что многие удивились, но пара профессоров всё-таки задала несколько вежливых вопросов. Ответив холодно и с ноткой грубости Флитвику, Поттер занял место за преподавательским столом. Мальчишка нашёл взглядом Гермиону, которая эмоционально что-то рассказывала Снейпу. Профессор, на удивление Гарри, очень неплохо играл свою роль — вполне приятно улыбался и казался вовлеченным в разговор. «Вот так он больше похож на меня, — удовлетворенно подумал Гарри. — Надеюсь, сегодня без неожиданных поцелуев,» — тут же взмолился тот. — Извини, — опомнилась гриффиндорка, которая до этого болтала без умолку, активно жестикулируя. Всему виной была совиная почта, благодаря которой девушка получила свежий выпуск журнала по зельеварению. — Заболталась, — сконфуженно проборматала она, убирая почту в сумку. — Вовсе нет, — спокойно отозвался зельевар, до этого внимательно слушавший девушку. — Мне было интересно, — признался Снейп, пожимая плечами. — Ты же не любишь зелья, — хмыкнула Гермиона, подлавливая «друга» на лжи. — Ты интересно рассуждаешь, — ответил Северус, при чем вполне искренне, и устремил своё внимание на остывший кофе. Грейнджер хотела было что-то ответить, однако сделать это ей помешал подлетевший Рон. — Мне нужна ваша помощь, — взмолился он, подсаживаясь рядом. — Что-то случилось? — обеспокоилась девушка. — Мне нужно с вами, — Уизли замялся, — посоветоваться, — тихо признался он. Гермиона услышала друга и тут же наложила антиподслушиваюшие чары. — Что такое? — недовольно, но, тем не менее, с интересом спросил Снейп. Если после смены тел профессор и изменил в лучшую сторону своё отношение к Грейнджер, то неприязнь к Рону никуда не делась. Мальчишка до сих пор казался Северусу глупым, неотесанным, невоспитанным и вспыльчивым. — Вы же мои друзья, — начал рыжий. — Вспомнил что-ли, — хмыкнул Снейп, на что получил укоризненный взгляд «подруги». — Продолжай, Рон, — сказала Грейнджер, видя как Уизли неловко замолчал. Парень кинул благодарный взгляд на девушку и продолжил. — Да, я понимаю, что в последние дни вел себя неправильно, — негромко признал Рональд. — За это я хотел бы извиниться. Я правда не хотел так по-идиотски себя вести. В конце-концов, мы столько вместе прошли, — с надеждой взглянув на друзей, произнес гриффиндорец. Северус молчал, давая право Грейнджер решать. Так или иначе, Уизли обижал по большему счету именно её, зельевар же по сути не мог принимать решения, касаемо продолжения или же завершения этой дружбы. Пусть даже очень хотелось. — Рада, что ты это осознаёшь, — просто ответила девушка. — Я не стану извиняться, что скрывали от тебя что-либо, надеясь, что сейчас ты понимаешь в связи с чем это было связано, — серьёзно продолжила она. — Я понимаю, — обреченно отозвался Рональд. — И прошу прощения, что требовал от вас этого. «Что за неожиданная осознанность?» — мысленно удивлялся профессор. — Хорошо, в таком случае — мир, — улыбнулась Гермиона, чем вызвала огромное удивление Северуса. «Так просто?» — изумился Снейп, не отрывая вопросительного взгляда от девушки. Сколько раз за эти года он был свидетелем их ссор, начиная с первого курса. Северус помнил хэллоуин в первый год их обучения, где уже тогда, после того, как Рон обидел девушку, Грейнджер заступилась за него, обманув при этом преподавателей и взяв вину на себя. На третьем году обучения, насколько он помнил, была крупная ссора из-за кота. На четвертом — из-за участия Поттера в турнире. Да и своими глазами глазами профессор видел, как рыжий довел до слез Гермиону на балу, заставив девушку в шикарном наряде унизительно сидеть на лестнице и перед всеми плакать. И это лишь то, что он знал. «Почему она его прощает? — задавался он вопросом. — И главное как?» — недоумевал Снейп. — Спасибо, Миона, — расплылся в ответной улыбке Рон. — Гермиона, — спокойно поправила парня Грейнджер. — Если уж ты начал проявлять сознательность, то запомни, что я терпеть не могу, когда моё имя коверкают. — Я тебя понял, — виновато кивнул Рональд. — Спасибо, Гермиона. — Не за что, — пожала плечами девушка. — Так ты это хотел обсудить? — возвращая парня к первоначальной теме, проговорила Грейнджер. — Не совсем, — замялся Рон. Северус вернул своё внимание разговору, отрываясь от мыслей. — Тогда что? — поинтересовался профессор, стараясь казаться участливым и скрывать нетерпение. — Я хотел поговорить с вами по поводу Лаванды, — негромко признался гриффиндорец, краснея как рак. Снейп едва презрительно не хмыкнул. Он разочарованно сжал губы и счёл, что холодный кофе заслуживает его внимания больше. — А что с ней? — спросила Гермиона, и Снейп с весельем уловил, что девушка явно плохо скрывает неприязнь. — Понимаете, — не замечая состояния друзей, произнес Рон. — У нас с ней всё сложно, слишком легко, — постарался объяснить Уизли. Оба взглянули на Рона, как на идиота, сохраняя серьёзные лица. — Объясни, — холодно потребовал Снейп. — Дело в том, что у нас, вроде как, всё хорошо. Проблема в том, что она хочет познакомиться с моими родителями. Думаю, она этим показывает, что хочет серьезности в отношениях, но я не знаю, что делать, — глупо пояснил рыжий. — Так познакомь, — просто ответила гриффиндорка. — Действительно, в чём проблема? — поддержал Грейнджер профессор. — Просто, — замялся Уизли, — может, она этим показывает, что считает меня несерьёзным, — объяснил он главную проблему. — А ты серьёзно настроен? — спросила девушка. — Наверное, да, — неуверенно отозвался рыжий. — Что если она не понравится родителям? — Так, — устало вздохнула девушка, складывая руки перед собой. — Ты понимаешь, что у тебя сейчас в голове полный хаос? Такой, что ты сам не знаешь, что тебя беспокоит. — Наверное ты права, Гермиона, — поник Рон. — Давай начнём с того, что ты вообще чувствуешь к Лаванде, — словно вела сеанс психотерапии, проговорила Грейнджер. — Ну, — замялся Рон. — Давай без «ну», — оборвала его Гермиона. — Будь добр отвечать четко. Северус сидел и с насмешливым видом смотрел на то, как эти «дети» учат жизни друг друга. — Я её люблю, — серьёзно ответил Рон, краснея от своего ответа. — Ты видишь своё будущее с ней? — продолжала Гермиона. — Да, я вполне могу его представить, — кивнул гриффиндорец. — Тебе нравится такая перспектива? — серьёзно спрашивала девушка. — Да, Гермиона, — не зная смириться с этим допросом или смутиться и уйти, продолжал отвечать Рональд. — Для того, чтобы эти планы на будущее осуществились, тебе нужно познакомить Лаванду с родителями? — Естественно, — подтвердил Рон. — Вот и твой ответ на вопрос, — пожала плечами гриффиндорка. — Но почему это должно быть сделано сейчас? — взвыл рыжий. — А когда? — вклинился в диалог Северус. — Почему из-за твоего комфорта должна страдать девушка? — серьёзно спросил зельевар. — Не из-за моего комфорта, — возмутился Рон. — А из-за чего ещё? — фыркнул профессор. — Девушка в принципе не должна просить тебя о чём-то подобном, ты должен сам проявлять инициативу, отслеживая её эмоции и чувства, — словно на уроке объяснил Снейп. — Если ты, как говоришь, любишь её, то возьми дело в свои руки. Покажи ей, что ты серьёзно настроен, что уважаешь её и считаешься с её мнением. Поговори с ней, узнай, что ей нравиться, а что не нравиться в ваших отношениях. Узнай, что она любит, чтобы радовать её, — продолжал перечислять Северус, не замечая, как вообще вовлекся в разговор. — Вот ты можешь сейчас ответить на эти вопросы? — Ну, — замялся рыжий. — Она любит болтать, — тихо и неуверенно ответил Рон, на что профессор раздраженно закатил глаза. — Что она любит и не любит, к примеру, из еды, — задал наводящий вопрос Северус. — Да вроде всё ест, — в конец смутился гриффиндорец. — Она что у тебя всеядная? — теряя терпение, фыркнул зельевар, на что Гермиона прыснула со смеху. — Нет, конечно, — возмутлся Уизли. — Я… Я просто не обращал на это внимание, — негромко признался Рон. «Очень интересно, мистер Уизли, а на что вы обращаете внимание, когда лабзаетесь со своей избранницей? — недоумевал Снейп. — Я почему то знаю, что, например, Грейнджер любит кофе и черный чай, причем без сахара. И терпеть не может тыквенный сок и, как недавно узнал, шоколад. Любит выпечку, из-под носа увела у меня булочки недавно, и не любит яблоки, едва не кинула в меня одним из них, за то, что предложил ей его», — он тут же одернул себя и отогнал эти мысли. — Этого нельзя не знать, — единственное, что произнес зельевар, наполняя свой задумчивый голос осуждением. — Хорошо, — согласился Рон. — Я сегодня же с ней обсужу, что ей нравится, а что нет, — кивнул Уизли, понимая свою ошибку. — А что дальше? — глупо спросил он. — Рон, — процедил скозь зубы профессор. — Дальше делать для нее то, что ей нравится и не предлагать то, что не нравиться. Ухаживать одним словом, — вздохнул Снейп. — Делать приятное, проще говоря. «Кто же знал, что мне придётся учить строить отношения гриффиндорца! — мысленно взвыл Северус. — Да ещё и из всех тупых попался самый безмозглый». — Обсуди само знакомство с твоими родителями и можешь изъявить желание познакомиться с её в ответ. Узнай, в какой обстановке она хотела бы с ними встретиться, это же и для неё очень волнительно, как бы Лаванда не отшучивалась, — спокойно разъяснял зельевар, желая на каждом слове бить Уизли по голове самой толстой книгой в его арсенале, дабы тот всё усвоил. — Я понял, — кивнул Рон. — Я всё так и сделаю, — пообещал тот, вставая из-за стола. — Спасибо вам. — Да на здоровье, — хмыкнул Снейп. — Да ты прямо профессионал, — насмешливо фыркнула девушка, когда рыжий покинул «друзей». — Надо же ему когда-нибудь повзрослеть, — пожал плечами Северус. — Тебя, кстати, не задевает, что он серьёзно настроен по отношению к Лаванде? — неожиданно спросил зельевар. — Ты о чём? — не поняла девушка. — Ну, — он немного замялся. — Насколько мне известно, вы что-то вроде встречались, — старался спокойно говорить Снейп. — Я просто подумал, что ты считала его роман с Лавандой интрижкой и ждала, когда он поумнеет, чтобы начать с ним отношения, — пожал плечами Северус, оканчивая свою мысль. Грейнджер взяла лежавшую на столе газету и ударила ею Снейпа по лбу. — Ты чего бред несёшь? — пыталась вразумить «друга» гриффиндорка. Северус сидел в шоке от действия Гермионы, в изумлении и возмущении поглядывая на неё. «Минус сто очков гриффиндору за избиение профессора, мисс Грейнджер», — мысленно утешал себя зельевар. — Я понял, — коротко ответил Снейп и понадеялся, что Поттеру так попадает постоянно. — И если ты хочешь знать, — продолжила Гермиона, — то мне сипматизирует совсем иной человек, — она фыркнула. «И кто же нравится мисс Всезнайке?» — со странным интересом подумал зельевар. — До сих пор? — просто спросил Снейп. — Что «до сих пор»? — не поняла девушка. — Симпатизирует Локонс, — ответил зельевар и весело усмехнулся. Впрочем, его ухмылку тут же стёр очередной удар газетой по голове. — Дурак, — беззлобно отозвалась девушка и добавила, — пошли, скоро трансфигурация. Северус ничего не ответил, просто поднялся и последовал за девушкой. — Такое ощущение, что у нас только трансфигурация, — недовольно буркнул он. — Не переживай, сегодня ещё и твоя любимая защита, — «успокоила» собеседника Гермиона. — О нет, — взмолился профессор. — Может не пойдём? — хитро ухмылялся зельевар. — Пойдём, — сочувственно ответила Гермиона. — Надо, — девушка с печальным видом похлопала «друга» по плечу. Уже в коридоре зельевар вновь обратился к Гермионе с вопросом, который не давал ему покоя. — Как ты простила его? — Что ты имеешь в виду? — не поняла девушка и недоуменно взглянула на собеседника. — Как ты так просто прощаешь человека, который столько раз тебя обижал? — объяснил профессор, ожидая ответ. — Разве случилось нечто настолько серьёзное, что способно перекрыть собой шесть лет дружбы? — серьёзно парировала Гермиона. — Он наш друг, как он и сказал, мы через многое прошли. Да, например, на первом курсе он и довёл меня до слёз, из-за чего я столкнулась с троллем. Но ведь потом вы вместе и спасли меня. Я хочу сказать, что он только учится. Да, Рон делает ошибки, а кто же может жить без них? Но он стремится их исправить. Если взять и просто прекратить общение, то ты собственноручно подписываешь ему приговор. Ты же видишь, что он дорожит дружбой, старается что-то исправлять. В общем, если тебе человек хоть немного дорог, то ты простишь его, и поможешь встать на правильный путь, а не оставишь одного, — закончила свою речь Грейнджер. Слова девушки ударили зельевара по больному. Пусть он уже и разлюбил Лили, да и мысли о ней не вызывали каких-либо сильных чувств, однако вина за свои действия и слова никуда не ушла. Северус столько лет винил себя за то неосторожно брошенное слово, будучи убеждённым, что такое, действительно, невозможно простить. Но шедшая рядом с ним девушка уверяла, что каждый имеет право на ошибку. «Так с чего я решил, что не имею этого права? — растерянно размышлял Снейп. — Значит не так уж и дорог я ей был», — в отвращение к себе, пришёл к выводу Северус. Вспоминая себя в школьные годы, как он унижался, чтобы Эванс обратила на него хоть каплю внимания, а впоследствии — чтобы простила, Снейп испытывал жгучий стыд. «Мерлин, разве стоило ли это того? — представляя, как жалко выглядел, сокрушенно думал он. — Я же и её этим позорил. Ну или просто был посмешищем». Северус сжал зубы от неожиданных мыслей. Он даже не ожидал, что начнёт «копаться» в себе. Профессор постарался избавиться от этих воспоминаний и чувств. Он подвел вывод этим размышлениям и закрылся окклюменционными щитами. «Больше никакой любви в моей жизни. Быть очередным шутом и позорить кого-то я не намерен». Не то, чтобы было к кому испытывать столь сильные чувства. Главное — не допустить этой возможности. МакГонагалл вошла в кабинет с привычным вопросом о присутствующих. К радости Снейпа, задания на изменение внешности закончились. Это позволило Северусу лишний час отдохнуть и прийти на урок защиты не в самом скверном настроение. — Кажется, твоё замечание Локонсу не сыграло роли, — недовольно хмыкнул зельевар, сидя за партой в кабинете ЗОТИ. — Да, до него, видимо, всё так долго доходит, — фыркнула в ответ девушка. Джона Стоуна не было уже десять минут от начала занятия. — Может, уйдём? — зельевар во второй раз попытал удачу. — Посидим, — уверенно произнесла Гермиона и от скуки осмотрела класс. Случайно встретившись взглядом с Пэнси Паркинсон, девушка по привычке хотела тут же отвернуться, однако слизеринка заметила её и, оглядев Грейнджер сверху вниз, весело подмигнула. Тео, сидевший перед Пэнси, обернувшись к ней, заметил направление взгляда подруги и проследил траекторию. Заметив Грейнджер, которая продолжала глядеть на них, Нотт ухмыльнулся и поднял руку в приветственном жесте. Драко медленно повернул голову, холодно и едва заметно медленно кивнул Грейнджер и «Поттеру». Блейз, наблюдавший за этим, церемониться не стал. Забини развернулся корпусом к гриффиндорке, помахал рукой и послал ей воздушный поцелуй, достаточно громко крикнув: — До вечера. Половина присутствующих тот час недоуменно взглянули на Блейза, пытаясь понять, к кому тот обращается. — Будем ждать, — ответил Северус, переживая, как бы остальные не напридумывали и не начали распространять слухи о Грейнджер и слизеринцах. Многие, кто находился в кабинете ахнули и зашептались. Некоторые предполагали, что у Гриффинора и Слизерина вновь произошли разногласия, и те решили встретиться, чтобы их решить. По представлениям многих, не самым безопасным способом. Это объяснение их устроило и вскоре те утратили интерес к ним. Они окончательно забыли об этом происшествие, когда дверь отворилась и в кабинет вошел Стоун. Гермиона и Северус разом разочараванно хмыкнули, закатив глаза. — Добрый день, — воодушевлённо поприветствовал профессор, на что Снейп лишь в раздражение сжал челюсти. Женская часть группы любезно и тепло встретила преподавателя, не отрывая от того глаз. Гермиона, смотря на реакцию «друга» весело хмыкнула, на что зельевар осуждающе взглянул на её. — Итак, — хлопнув в ладони, начал Джон. — Сегодня мы с вами переходим к практике, — воодушевлённо объявил профессор. Гермиона обменялась с Северусом заинтересованным взглядом. — Вам сегодня предстоит сразиться с боггартом, — устрашающе проговорил Стоун. Гермиона насмешливо взглянула на «друга», ожидая, что тот отреагирует также, с насмешкой. Однако девушка знатно удивилась, когда заметила у него нервозность. — Это не так сложно, как может показаться, — продолжал Стоун. — Мы же занимались этим на третьем курсе, — перебил Северус, пытаясь избежать этого задания. Джон на мгновение смолк, обращая взгляд на «Поттера». — Тогда это не вызовет у вас трудностей, — улыбнулся профессор. — Прошу, мистер Поттер, будьте первым, — любезно предложил тот, указывая на шкаф, где прятался боггарт. Снейп хмыкнул, но продолжал сидеть на месте. На него смотрели уже все присутствующие, ожидая действий «избраного». — Гарри, в чём проблема? — недоуменно и едва заметно прошептала девушка. Снейп не ответил на поставленный вопрос, все его мысли были сосредоточены на том, что когда он в последний раз встречался с этим существом, оно воспроизвело ту самую ночь, когда умерла Лили. Северус не боялся увидеть это вновь, хоть это и было малоприятно. Он переживал, что таким образом может выдать себя. Как он мог объяснить то, что боггарт Поттера, который, как он и все остальные знали, являлся дементром, вдруг неожиданно поменялся на смерть Лили? — Мистер Поттер, в чём дело? — насмешливо поинтересовался Стоун. — Мы все ждём. Снейп злобно взглянул на профессора и поднялся с места, выходя в центр. — Вам стоит напоминать, как с ним справляться? — скрестив руки на груди, уверенно поинтересовался Стоун. — Извольте, — хмыкнул зельевар, доставая волшебную палочку. Северус остановился на мысли, что при любом раскладе, он сможет найти объяснение неожиданной смене боггарта. Особенно, если учесть недавнюю смерть крёстного. «Можно будет придумать сопливую историю о том, что сейчас главный страх — это потеря близких», — активно размышлял Снейп. — Готовы? — спросил Стоун, подходя к дверце шкафа. — Да, — отрезал Северус. Джон Стоун тут же без предупреждения отворил дверцу и вместе с присутствующими принялся наблюдать за действиями «избранного». Черная дымка на мгновение вывалилась наружу, пытаясь понять, какую форму принять, и уже через пару мгновений перед ошеломленным Снейпом предстал Дамблдор. — Всё было бесполезно, — четко проговорил директор. — Мы проиграли, как и в прошлый раз. Никого не осталось, Се… — Ридикулус, — Снейп прервал Альбуса на половине слова, едва понял, что тот собирается сказать. Боггарт незамедлительно превратился в накрашенного Джона Стоуна в розовых бигудях и полотенце на бёдрах. — Неплохо, — процедил сквозь зубы профессор ЗОТИ, разочарованно, отпуская «избранного» на место и загоняя боггарта обратно в шкаф. Смешки над Стоуном ещё слышались, когда зельевар проходил на своё место. Самые громкие насмешки в сторону профессора исходили от слизеринцев, которые с одобрением смотрели на «Поттера». — Хорош, — выкрикнул Блейз и поопладировал, игнорируя гневный взгляд Стоуна. — Когда он изменился? — тут же обратилась к «другу» Гермиона, едва тот сел рядом. — Наверное, после Отдела Тайн, — неуверенно ответил Снейп приготовленную речь, в действительности пытаясь понять ответ на этот вопрос. «Поход к Слизнорту? — мысленно предположил он. — Вроде тогда из-за Феликса проскочила мысль, что не только ради Лили стоит продолжать сражаться, — задумчиво размышлял зельевар. — А в «этот раз»? Неужели та догадка про маховик, даже будучи правдивой, так сильно повлияла?» — не мог понять Снейп. — Ты молодец, — положив руку на плечо собеседнику, тем самым вырывая того из раздумьев, поддержала девушка. — Ты очень хорошо справился, — Грейнджер тепло улыбнулась и весело добавила, — к тому же, Стоуну насолил. Северус оставался прежним в лице, лишь с теплотой взглянул на девушку, когда их короткий разговор прервал профессор. — Мисс Грейнджер, — с упрёком произнёс Джон, наблюдая, как эта парочка перешептывается. — Будьте добры идти следующей. Гермиона в раздражение взглянула на профессора и, убрав руку, молча поднялась. Заняв место, на котором прежде стоял Снейп, девушка без слов кивнула Стоуну, показывая готовность к выполнению задания. Джон понял и выпустил существо. Через мгновение перед гриффиндоркой стояли мужчина и женщина, которые были лет на десять старше своего истинного возраста. Сердце Гермионы неприятно кольнуло, едва она их увидела. — Извините, мы знакомы? — холодно спросила миссис Грейнджер, глядя на дочь. — Ридикулус, — чётко произнесла девушка. «Не такими я хотела их запомнить, — злясь на ситуацию в целом и на Стоуна в частности, подумала она. Тем не менее, Гермиона была счастлива, что ей удалось увидеть родителей в таком возрасте. «Кто знает, может, такой возможности больше не представится». Мистер и миссис Грейнджер превратились в банку с жжужащим жуком, который всеми силами пытался высвободиться и бился об стенки склянки. — Хорошо, — недоуменно произнёс Стоун, освобождая ученицу. — Жук? — с интересом спросил зельевар. — Не думал, что они тебе кажутся забавными, — отвлекая от неприятных мыслей, связанных с родителями, продолжал расспросы профессор. Гермиона посмотрела на «друга» с немым вопросом. — Жуки — нет, — всё же ответила она. — А вот воспоминания о том, как я несколько месяцев держала Скитер в банке, меня до сих пор веселят, — призналась Гермиона. Северус едва не раскрыл рот от удивления. Он знал, что женщина пропадала на достаточно продолжительный срок. Однако, как он слышал, та потом пояснила, что просто уезжала отдыхать. «Невероятно! — веселился профессор. — Мерлин, кто бы мог подумать? — восхищенно мыслил зельевар, едва понял, что к чему. — И почему я раньше об этом не знал?» — Кто следующий? — уже без прежнего энтузиазма спросил Джон. Парвати скромно подняла руку и выказала желание идти следующей. Вероятно, это было обусловлено тем, что девушка хотела лишь привлечь внимание профессора, нежели в действительности выполнять задание. Либо она была и в самом деле глупой, либо же достаточно хитрой. Гриффиндорка, едва вышла в центр класса, попросила профессора напомнить движение палочкой, а после и вовсе добилась того, чтобы Стоун взял её за руку и несколько раз показал его на ней. Гермиона склонялась больше ко второму варианту, что, впрочем, не исключало первого. Тем не менее, девушка справилась с заданием, причем без каких-либо видимых трудностей. Далее следовала длинная очередь из желающих проявить себя представительниц женского пола. Каждой профессор с удовольствием стремился подсказать и помочь, чему те, безусловно, были счастливы. — Мисс, — обратился к Пэнси Стоун, ожидая, когда она напомнит свою фамилию. — Паркинсон, — отозвалась слизеринка, чей тон явно вызывал контраст с предыдущеми студентками. — Мисс Паркинсон, будьте добры, ваша очередь, — Пэнси недовольно оглядела класс, словно стремилась убедиться, что её никто не обманывает и очередь действительно дошла до неё. — А вы не смейтесь, мистер. Извините, ещё не выучил все фамилии, — постарался сделать замечание Джон. — Забини, — ехидно отозвался слизеринец, с презрением глядя на преподавателя. — Мистер Забини, вы будете следующим, — предупредил Стоун. Паркинсон кинула насмешливый взгляд на друга, который, впрочем, никак не отреагировал на предупреждение профессора. — Без проблем, — единственное, что произнес Забини, откидываясь на спинку стула и провожая подругу взглядом. Пэнси не показывала волнения, когда встала напротив шкафа, скорее это было пренебрежение и неприязнь. Она в ожидание взглянула на профессора и махнула ему головой, показывая чтобы тот уже пошевеливался. Профессор молча послушался и отворил дверцу. Слизеринка, едва встретилась с боггартом ни на секунду не изменилась в лице. — Ты будешь вынуждена выйти за того, кого мы выбрали, — холодно и властно проговорила женщина средних лет с шелковистыми черными волосами и темным макияжем. Пэнси едва обратила внимание на сказанное. С равнодушным видом та подняла палочку и избавилась от образа матери. Сейчас пред классом стояло существо, превратившееся в известного Блейза, который был полностью, за исключением лица, в пене. — Вот ведь, — усмыхнулся Забини, глядя на творение подруги. — Что-то торта захотелось, — отшутился Тео, за что получил от друга локтём в ребро. Пэнси не стала дожидаться, что скажет профессор, просто вернулась на место. — Мисс Паркинсон, — позвал Стоун, когда девушка уже подошла к своему месту. Слизеринка также молча повернулась и вопросительно подняла бровь. — Не желаете поделиться с группой, почему именно это ваш боггарт? — улыбался Джон. Все слизеринцы тут же переменились в лице, со злостью смотря на профессора. Пэнси же оставалась абсолютно невозмутимой, лишь когда все ожидали её ответа, та произнесла: — С чего бы это? — С того, что вас спросил профессор, — поведение девушки настолько раздражало Стоуна, что он решил хотя бы таким образом задеть её и вывести из равновесия. — А с чего бы это спрашивать профессору? — вступился за подругу Блейз. — Мистер Забини, — предупреждающе процедил Джон, в прах теряя ангельский вид. — Я спрашиваю — вы отвечаете. — Идите к чёрту, — громко и чётко высказался Тео. — Как вы смеете? — тут же возмутился профессор. — Минус тридцать баллов Слизерину. — Да хоть сто, — лениво произнес Драко, — вам это чести не делает. — Хорошо, — сузив глаза, процедил Стоун. — Минус сто баллов, — ехидно улыбнувшись, объявил преподаватель. Северус сидел и наблюдал за этой ситуацией, сжав кулаки и зубы. «Какое право имеет этот индюк лезть в личную жизнь моих подопечных, а так же унижать их?!» — возмущенно думал он. Едва Снейп решил наплевать на образ Поттера и заступиться за своих учеников, как в разговор вклинилась Грейнджер. — Нам тоже вычитайте, — громко произнесла гриффиндорка, на которую тут же устремились все. Если до этого гриффиндорцы злорадствовали происходящему со Слизерином и радовались их потере баллов, то сейчас напряглись и с нескрываемым презрением уставились на Гермиону. Остальная часть группы — студенты факультета Слизерин, взглянули на девушку с удивлением и насмешкой. — Мисс Грейнджер, вашему факультету не за что снимать баллы, — любезно проговорил Стоун. Во время слов гриффиндорки, зельевар проник в голову к Джону, пытаясь понять, для чего тот разводит этот цирк. После этого Снейп едва не схватил палочку, с целью применения самых малоприятных заклинаний в сторону профессора. «Он серьёзно собирался понравиться Грейнджер путём унижения Слизерина?» — в ярости думал Северус. Он не мог определить, да и не пытался, что его злит сильнее: то, что профессор смеет рассматривать студентку, как объект влечения, или же то, что Джон Стоун из всех способов привлечения внимания выбрал тот, из-за которого были вынуждены страдать студенты его, Северуса, факультета. А быть может, его оскорбил тот факт, что Стоун действительно думал, что Грейнджер это понравится. — Вы со своим заданием справились превосходно, — продолжал Джон Стоун. — Я могу лишь начислить вам баллы, — хитро улыбнулся профессор и подмигнул гриффиндорке. Северус впервые видел, чтобы чьи-то волосы так сильно наэлектризовались от переизбытка магии. «Возможно, из-за того, что Грейнджер всегда эмоциональная, её волосы выглядят вечно, как гнездо?» — задумался Снейп, но тут же отогнал неуместные мысли. — Вам плюс двадцать баллов, — довольно продолжал Стоун и с удовольствием заметил ненавистные взгляды слизеринцев. — Хорошо, спасибо, — любезно ответила Гермиона, слыша презрительные фырканья с другого конца кабинета. — А теперь можете снять десять баллов за то, что я считаю, что вы поступили неуместно по отношению к Пэнси. Снимите десять баллов за то, что я считаю, что у вас нет преподавательской этики. Десять за то, что вы суёте свой нос не в свои дела. Минус десять за то, что вы пользуетесь своим положением профессора, чтобы унижать студентов. Десять за то, что, пользуясь этим положением, вы ничему не учите и на шестом курсе мы повторяем материал третьего. Ещё десять за то, что не уважаю вас. Десять за то, что считаю вас индюком. — Гермиона, — обеспокоенно прошипел с задней парты Рон, одергивая за мантию подругу. — Тихо, — прошипел Снейп, поворачиваясь к Уизли. — Ещё десять за то, что считаю, что вы слишком высокого мнения о себе. Десять за предвзятость. Десять за то, что это было несправедливо, — яростно проговорила Гермиона. — И заберите свои двадцать, ваши подачки мне не нужны, — презрительно фыркнула девушка. Северус с восхищением смотрел на Грейнджер, испытывая абсолютно искреннюю благодарность за то, что та не побоялась осуждения своего факультета, не испугалась проблем с преподавателем, а просто встала на сторону справедливости и заступилась за слизеринцев. «Гриффиндорцы», — без насмешек или сарказма, а впервые с гордостью подумал зельевар о представителе львиного факультета. Он не ошибся по поводу остальных гриффиндорцев. Действительно, большинство из них сидело и с нескрываемым раздражением смотрело на Грейнджер. Слизеринцы, за исключением участников происшествия, от недоумения или же удивления никак не реагировали, просто тихо сидели. Пэнси взглянула на гриффиндорку. Поймав её взгляд, слизеринка медленно и едва заметно улыбнулась и легонько кивнула. Блейз, проследив за взглядом подруги, весело и с гордостью широко улыбнулся Грейнджер, подмигивая. — Хорошо, — со злостью прошипел Джон, — минус сто очков гриффиндору. И отработка завтра. — Сто двадцать, — закатив глаза, произнесла Грейнджер. «Лили бы так не смогла», — не испытывая ни разочарования, ни сожаления, ничего по отношению к Эванс, с восхищением к другой гриффиндорке думал Северус. Даже не испытывая чувства вины за свои мысли. — И ещё вычтите пятьдесят, — громко произнёс Снейп и с удовольствием добавил, — идите на…

***

— Что это вообще сегодня было? — лежа на коленях парня в гостиной Гриффиндора, спросила Лаванда у Рона во время большого перерыва. — Не знаю, — честно ответил Уизли, поглаживая волосы девушки. — Я и сам ничего не понял. — По-моему, Гермиона поступила очень некрасиво, — надула губки девушка. — Мы не знаем почему она решила так себя повести, — серьёзно ответил Рон. — Ты прав, — тихо отозвалась Лаванда. — Правда она не имела права так поступать с нашими баллами. — Эти баллы набирает по большому счёту она, — весомо произнёс Рон. — Давай закроем эту тему, пожалуйста. — Хорошо, — согласилась Браун, несколько расстроившись. Рон продолжал в тишине перебирать волосы гриффиндорки. Едва из гостиной ушли первокурсники — единственные, кто находился в комнате помимо Лаванды и Рона, Уизли прочистил горло, убрал руку с головы Браун и обратился к девушке: — Лав, я хотел поговорить. — Что-то случилось? — едва заметно напряглась гриффиндорка. — Нет, не совсем, — негромко отозвался Рон, помогая девушке сеть ровно. — Я хотел поговорить, — он замялся, но вспомнив слова «друга», решил быть более уверенным, — по поводу нас. — А что у нас не так? — заволновалась Лаванда. — Понимаешь, Лав, — он замолчал, пытаясь подобрать слова. — Я поняла тебя, — поднимаясь с дивана, холодно сказала Браун. — Я это поняла ещё тогда, когда ты не хотел знакомить меня с родителями. — Очень хорошо, — выдохнул Рон. — Тогда мне будет проще. — Тебе будет проще? — возмутилась Лаванда. — А мне не проще! — Почему? — недоуменно спросил Уизли. — Я хотел спокойно поговорить, думал, ты была бы рада, — неуверенно проговорил Рон. — Рада? — невесело усмехнулась гриффиндорка. — Если моё мнение учитывается, то я абсолютно этого не хочу, — тихо сказала девушка, со слезами в голосе. — Почему? — ничего не понимал Рон. — Ты же этого хотела, — неуверенно произнес он. — Я хотела? — возмутилась Браун. — Ну да, ты же сама предложила познакомиться с ними, — сконфуженно ответил Рон. Весь пыл гриффиндорки тут же испарился и девушка недоверчиво взглянула на парня. — Так ты об этом хотел поговорить? — недоверчиво уточнила Лаванда. — Ну да, — глупо отозвался Уизли. — А ты о чём подумала? — Я решила, что ты хочешь расстаться, — негромко призналась девушка. — Нет! — воскликнул Рон, неуклюже поднимаясь с дивана и, краснея от смущения, обнял девушку. — Я напротив хотел поговорить о том, чтобы наши отношения стали лучше, — признался тот. — Присядь, пожалуйста, — выпуская девушку из объятий, попросил Рональд. Лаванда незаметно вытерла слезу и уселась обратно на своё место. Рон последовал её примеру, садясь рядом. — Я долго не мог решиться, но, — он достал пергамент из кармана, — думаю, давно было пора устроить знакомство с родителями. Сегодня утром я получил ответ. Мама написала, что будет счастлива с тобой встретиться, — смущенно произнёс Рон. — Это же чудесно! А ты боялся, — обрадовалась девушка. — Лав, — парень сделал глубокий вдох, — я решил быть с тобой предельно честным, поэтому, пожалуйста, послушай сейчас меня. Он дождался согласного кивка и продолжил. — Я не боялся того, как могут отреагировать родители, и я вовсе не считаю наши отношения несерьёзными, — начал он. — Дело в том, что, — Рон сделал очередной вдох, собираясь с мыслями. — Мы живём не очень богато. Нет, — он мотнул головой. — Мы живём бедно. Наш дом состоит из пристроек, работа отца, хоть и интересная, но не престижная. — Рон, — тихо промолвила Лаванда. — Лав, дай, пожалуйста, закончить, — он неуклюже, но нежно взял девушку за руку. — Понимаешь, мне просто было стыдно, — признался парень. — Поэтому я всё время откладывал знакомство. Плюсом ко всему, мама только недавно узнала, что я ничего не испытываю к Гермионе. Несколько дней назад я даже решил проверить, чувствует ли она что-то ко мне, поскольку мама уверяла, что Гермиона просто гордая. Слава Мерлину, она просто наорала на меня за тупость и с палочкой наготове выставила вон, — весело усмехнулся Уизли. — Собственно, я решил быть честным и с матерью, и написал всё это ей. Она приняла и очень обрадовалась, что у нас с тобой всё хорошо, а также, что ты хочешь познакомиться, — наконец, договорил Рон. Лаванда сосредоточено слушала парня, лишь в конце расплылась в улыбке. — Хорошо, — негромко ответила та. — Это ещё не всё, — сконфуженно улыбаясь, предупредил Рональд. Браун ничего не ответила, давая возможность договорить. — Я хотел бы, во-первых, чтобы ты сама сказала, каким хочешь видеть знакомство с моими родителями. Такое, чтобы тебе было комфортно. А во-вторых, я сам хочу познакомиться с твоими, — нервно произнёс Рон. — Ты уверен? — ошеломленно спросила Лаванда, сосредоточившись на последних словах. — Да, — уверенно кивнул Уизли. — Я хочу, чтобы у нас с тобой всё было серьёзно, — краснея от смущения, признался Рон. — Тогда я тебя перестану называть «Бон-Боном», — предупредила девушка, улыбаясь. — Не знаю, откуда пошло это идиотское прозвище, — весело призналась Лаванда. — Спасибо! — в сердцах поблагодарил Рон, на что оба рассмеялись. — И пока думаешь над знакомством, — разворачивая второй пергамент, который он достал из кармана, продолжил Рон. — Ответь, пожалуйста, на пару вопросов. — Без проблем, — легко отозвалась Лаванда. — Назови одну маленькую вещь, которую я могу делать каждый день, чтобы радовать тебя? — прочищая горло, начал Рон. — И много таких вопросов? — смеясь, поинтересовалась девушка. — Двести пятьдесят, — серьезно ответил Рон.

***

— Ни на какую отработку я завтра не приду, — фыркнула Гренджер, доставая и разглядывая очередную библиотечную книгу. Однобрительно хмыкнув, она передала фолиант Снейпу, который ещё пол часа назад любезно предложил понести книжку. На данный момент он был по шею нагружен литературой, однако, несмотря на тяжесть, почему то даже не думал о том, чтобы воспользоваться магией. — Мне кажется, у него нездоровый интерес к тебе, — пытаясь не выдавать обеспокоенности, произнёс Северус. Девушка на мгновение замерла, но после, махнув головой, ответила: — Не думаю, что об этом стоит беспокоиться. — Ну как знаешь, — сжав зубы, отозвался зельевар. — Всё равно, будь осторожна. Гермиона тепло улыбнулась другу и кивнула. — Я закончила, давай мне половину стопки, — сказала девушка и потянулась, чтобы забрать у «друга» книги. — Мне не сложно, — единственное, что сказал Северус, вцепившись в фолианты. Профессор донёс книги до библиотекаря, бережно выгружая их на стол. Ирма Пинс недовольно взглянула на количество литературы, но молча записала всё на имя Гермионы. — Вы знаете правила, мисс Грейнджер, — предупредила женщина. Северус вновь взял стопку и понес к выходу. — Гарри, — позвала девушка, едва отошла от стойки. Снейп не сразу понял, что обращаются к нему. — Что такое? — Пойдём сюда, — девушка махнула рукуй, зазывая за стеллаж к столу. Северус молча послушался, подходя к Грейнджер. — Ставь, — весело проговорила девушка, указывая на стол. — Или до комнаты тащить собрался? Снейп на своё удивление смутился, поскольку в действительности собирался донести стопку до её комнаты. Гриффиндорка достала свою сумку, расширенную магией и принялась складывать книги в неё. — Позволь помогу. Грейнджер отступила назад, передавая сумку «другу», и задумчиво взглянула на него. — Что сегодня с тобой? — напрямую спросила она, не отрывая взгляда от собеседника. — Ты о чём? — недоуменно спросил он. — Ладно, проехали, — отмахнулась девушка, понимая, что ответа не дождётся. — Держи, — Северус протянул сумку с книгами. — Спасибо, Гарри, — отозвалась девушка и на секунду ей показалось, словно она заметила разочарование на лице «друга». — Не за что, — просто ответил Снейп. Гермиона на мгновение замялась. — Могу я тебя попросить? — неуверенно спросила гриффиндорка. — Конечно, — тут же отозвался Снейп. — Можешь одолжить мантию-невидимку, я бы хотела наведаться в запретную секцию, — негромко произнесла девушка. Северус едва был готов согласиться, как у него тут же появилась идея получше. — Хочешь официальный пропуск в запретную секцию? — серьезно спросил зельевар. Мужчина и сам не понимал, что происходит. Он словно испытывал желание сделать нечто приятное от себя, а не от лица Поттера. Возможно, в знак благодарности. — Смеешься? — улыбнулась девушка. — Кто мне его даст? — Я принесу тебе его сегодня, — пообещал Снейп. Гермиона внимательно посмотрела на «друга», но решила никак не реагировать на его странности. — Буду ждать, — недоверчиво отозвалась она.

***

Сидя на кровати Поттера в пустой спальне Гриффиндора, Северус смотрел на разрешение для посещение запретной секции, в котором преподавателю требовалось лишь поставить подпись. «Мерлин, кто меня вообще за язык тянул? — злился он. — И как я объясню ей то, что уговорил «профессора Снейпа»? Грейнджер в жизни не поверит, что я спокойно дал бы ей разрешение», — сокрушенно думал Северус. На самом деле, желание порадовать или отблагодарить девушку было намного сильнее, поэтому зельевар, скорее для вида поворчав на себя, взял перо. Обмакнув его в чернила, он неторопливо выводил буквы, словно получал удовольствие от написания каждой. Северус с удивлением отметил, что так аккуратно не расписывался, наверное, ни разу в жизни. — Гарри, вот ты где. Снейп даже сначала не узнал того, кто к нему обращается. Только лишь после того, как он обернулся, Снейп нахмурился и вопросительно взглянул. «Мистер Уизли, где же ваша обыкновенная эмоциональность и импульсивность?» — насмешливо задался вопросом Северус, который впервые услышал речь Рональда такой спокойной и, казалось, более взрослой. — Что такое? — спросил профессор. — Тебя Гермиона ищет, сказала, что Дамблдор зовет, — без обвинения или недовольства ответил Рон, проходя к своей кровати. — У тебя всё нормально? — явно сомневаясь, но не переживая, спросил Северус. — Да, — уверенно и счастливо ответил Рон. Профессор взглянул на него, как на идиота. — Я с Лавандой поговорил, — весомо произнес тот. «Ну, это всё объясняет», — закатил глаза зельевар, впрочем, без раздражения. — Тогда ладно, — глупо закончил Снейп, накидывая мантию.

***

— Дорогой мой, — негромко произнесла Гермиона, идя по коридору вместе с зельеваром. Снейп ошарашенно взглянул на девушку, и к своему ужасу почувствовал, как смущение накатывает на него. — Что? — глупо переспросил Северус. — Не забудь о том, как ты должен обращаться к Дамблдору, — весело напомнила Грейнджер. Снейп глупо вздохнул, словно набираясь терпения. — Спасибо, что напомнила, — устало ухмыляясь, ответил Снейп. — Не за что, — широко улыбаясь, отозвалась Грейнджер. После необходимого напоминания, они остановились около гаргульи, охраняющей кабинет директора. — Лимонные дольки, — сказал Снейп и ехидно добавил. — Ну удачи, дорогая моя, — за что впоследствие тут же дал себе мысленную оплеуху. Положение усугубило то, что оба в молчание поднимались до Альбуса. Северус лишь надеялся, что девушка не придала никакого значения его идиотскому чувству юмора. Грейнджер предоставила Снейпу стучать в дверь и вошла в кабинет следом за ним. — Рад вас видеть, — хитро улыбался директор, осматривая прибывших. — Очень удобно, что я вас, мисс Грейндер, встретил в коридоре. Присаживайтесь, — махнул рукой Альбус на кресла напротив. Оба молча сели, ожидая дальнейших слов директора. — Лимонные дольки? — предложил тот. — Нет, спасибо, — ответила Гермиона, хитро поглядывая на излишне молчаливого друга. — Мисс Грейнджер, — принимая отказ и переходя к сути дела, продолжил Дамблдор. — Предполагаю, ваш друг сказал, для чего я вас сегодня позвал? — Это связано с медальоном? — напрямую спросила гриффиндорка. — Верно, — подтвердил директор. — Я попрошу вас сегодня за ним отправиться, — спокойно произнёс директор. — Сегодня? — несколько удивлённо переспросила Гермиона. — Боюсь, откладывать больше нельзя, — подтвердил директор. — Не переживайте, вам это не доставит никаких хлопот, — заверил Альбус. — Гарри, помнишь домовика в доме Блэков? — обратился к зельевару директор. — Кикимер? — уточнил Снейп и тут же почувствовал сильное жжение в руке. На мгновение Северус напрягся, полагая, что это Тёмный Лорд призывает пожирателей, однако позже понял, что дело в чарах, наложенных Грейнджер. — Мой дорогой, — тихо добавил профессор, чувствуя, что жжение проходит. — Что? — недоуменно спросил Дамблдор, поглядывая то на раздраженного зельевара, то на сдерживающую улыбку Гермиону. — Я понял, — весело протянул Альбус. — Это из разряда поцелуя Драко и угроз профессору Стоуну, — откинувшись на спинку стула, с озорством проговорил директор. Оба промолчали, впрочем, не испытывая ни вины, ни смущения. — Это хорошо, что вы продолжаете веселиться, — честно произнёс директор, улыбаясь в бороду. — Давайте ближе к делу, мой дорогой, — раздраженно прорычал зельевар. Дамблдор весело улыбнулся, обмениваясь озорным взглядом с Грейнджер. — Хорошо, мой мальчик, — примирительно отозвался Альбус, чем вывел Снейпа ещё больше. — Вам нужно будет просто переместиться до дома Блэков. Гарри, поскольку Сириуса больше нет, Кикимер подчиняется тебе, — серьёзно проговорил Дамблдор. — Тебе нужно будет только приказать ему принести медальон. — Звучит просто, — нахмурилась девушка. — Верно, мисс Грейнджер, — подтвердил Дамблдор. — Сложностей не возникнет, — заверил тот, отправляя в рот лимонную дольку. — Это всё? — уточнила Гермиона, до сих пор испытывая скептизм по поводу того, насколько гладко всё идёт. — Да, — легко отозвался Дамблдор. — Жду вас сегодня в любое время. — До свидания, — попрощалась Грейнджер, вставая с кресла. — До свидания, мой дорогой, — сквозь зубы проговорил зельевар. — Удачи, дорогие мои, — улыбался директор, откинувшись на спинку кресла, странным взглядом поглядывая на Гермиону и Северуса.

***

— Ну в целом понятно, почему Дамблдор сам не пошёл за ним, — спокойно сказала гриффиндорка, идя по коридору замка. -Из-за Кикимера? — догадался Снейп. — Думаю, что да, — подтвердила девушка. — Он бы не отдал медальон ему. Северус молча согласился. Радовало лишь то, что поход за крестражем обещал быть недолгим. Судя по тому, как это задание описал Дамблдор, на всё про всё было бы достаточно минут десяти от силы. — Я трансгрессирую? — весело ухмыляясь, спросил зельевар. — С чего бы это? — возмутилась Гермиона. — Ну, у меня лучше получается, — просто ответил профессор, пожимая плечами. — Не правда, — фыркнула Грейнджер. — Я просто была в тот раз недостаточно собранной. — Ладно-ладно, — сдался Снейп и на своё удивление согласился, чтобы Грейнджер переместила их. Довольно улыбнувшись, гриффиндорка крепко взяла зельевара за руку и изо всех сил постаралась сосредоточиться на месте, в которое они должны прибыть. Стараясь, как можно мягче, едва ли не нежно, Гермиона трансгрессировала недалеко от дома Блэков. — Ну и как? — радостно спросила девушка, довольная собой. В действительности, это перемещение было едва ли не лучшим, которое исполняла Грейнджер за всю свою жизнь. — Признаю, очень профессионально, — серьёзно ответил зельевар, решив не указывать на явные недочёты, дабы не огорчать её. Гриффиндорка ухмыльнулась и первая направилась ко входу в дом. — Думаешь, Дамблдор предусмотрел использование магии несовершеннолетними в присутствии маглов? — настороженно задала вопрос Грейнджер. Снейп серьёзно задумался. Сойдёт ли ему это с рук или он на данный момент тоже являлся несовершеннолетним? В конце концв, Снейп не знал все тонкости заклинания, наложенного на них с Поттером Дамблдором, из-за чего решил рискнуть. «Так или иначе, мы здесь по приказу Дамблдора. Так что в случае чего сам и будет разбираться с последствиями», — решил зельевар, доставая волшебную палочку. — Сейчас проверим, — кивнул Гермионе Снейп и наложил антимагловские чары, впоследствие открывая проход в дом. — Вроде обошлось, — хмыкнул Северус, направляясь внутрь. Гермиона пристально наблюдала за эмоциями и чувствами «друга», едва тот зашёл в дом. Девушка была уверена в том, что «Гарри» будет крайне сложно прийти впервые после смерти Сириуса в его дом. Но к своему удивлению студентка не заметила никаких следов горя или боли. «Поттер» вел себя спокойно, ровно также, как пять или десят минут тому назад. Гермиона недоуменно нахмурилась, продолжая наблюдать за «избранным», предполагая, что он лишь скрывает своё состояние. — Кикимер, — властно и громко позвал домовика Снейп. В то же мгновение перед «друзьями» появился старый эльф, исподлобья поглядывающий на пришедших. — Что вам здесь нужно? — нахмурившись, спросил домовик. — Здравствуй, Кикимер, — постаралась проявить дружелюбие Гермиона, на что получила не самый приятный ответ. — Кикимер не здоровается с грязнокровкой, — прошипел эльф, с презрением смотря на гриффиндорку. Глаза зельевара потемнели. Резким движением он схватил домовика за шкирку быстрее, чем успел подумать о чём-либо. В глазах Кикимера на мгновение проскочил испуг, однако отвращение с его лица никуда не ушло. — Проси прощения, — угрожающе прошипел Снейп. — Мерлин, Гарри, брось, — постаралась исправить положение девушка. — Я не намерен повторять, — встряхнув эльфа, твердо проговорил Северус. — Прошу прощения, — выдавил из себя эльф, начав тихо причитать, — видела бы сейчас хозяйка, как её эльф извиняется перед грязнокровкой, — покачивал головой Кикимер. — Она бы этого не пережила. Снейп церемониться не стал. Подняв Кикимера за своеобразный воротник из простыни, зельевар с силой кинул того на пол. Глядя на то, как эльф больно ударяется головой об пол, Снейп вновь приподнял домовика. — Гарри! — воскликнула гриффиндорка, в ужасе закрывая ладонью рот. — Немедленно перестань! — взмолилась девушка. — Это слово забудь, — тихо прошипел Северус, в отвращение отбрасывая от себя эльфа. Кикимер со злобой взглянул на профессора, но промолчал. — Мы пришли за медальоном, — переходя к сути дела, произнёс Снейп. — Тем самым, что отдавал тебе Регулус Блэк, — вспоминая, что говорил ему Дамблдор, продолжал твёрдо говорить зельевар. Эльф продолжал молча сидеть на полу, со злостью смотря на Снейпа. — С чего бы Кикимеру вам что-либо отдавать? — В отвращение проговорил эльф. — Это приказ, — весомо отозвался Северус, на что домовик рассмеялся. — Вы вздумали обмануть Кикимера? — с безумной улыбкой домовик оглядывал с ног до головы Снейпа. — Кикимер, сейчас ты подчиняешься Гарри, — мягко объяснила Гермиона. — Я и без тебя знаю, жалкая, — он запнулся, вспоминая угрозу зельевара, — жалкое отродье, — исправился эльф. Всё-таки Снейп запретил лишь слово, которым называют маглорождённых, а не любые оскорбления. Зельевар в раздражение тяжело вздохнул, но не стал продолжать эту тему. — Раз знаешь — выполняй, — отрезал Северус. Издевательская улыбка с лица Кикимера спала, лицо стало каменным, взгляд — проницательным. — Дурите кого хотите, — серьёзно произнёс он, — с Кикимером этот номер не пройдёт. — О чём ты? — не поняла девушка, поглядывая то на домовика, то на «друга». — А о том, что это вовсе никакой… — Империо, — быстро произнёс Северус, прерывая домовика. — Принеси медальон. — Ты что творишь? — изумленно прошептала гриффиндорка. — Достаю крестраж, — буркнул Северус. — Если нас на этом поймают, то вероятнее всего исключат, — спокойно ответила девушка. — Дамблдор прикроет, — хмыкнул зельевар. — В его же плане несостыковки. Эльф вернулся буквально спустя пару минут, молча протягивая крестраж в руки Северусу. Как только зельевар убрал медальон, он снял заклинание и вместе с Грейнджер без слов направился к выходу, оставляя недоуменного домовика приходить в себя. — Поздравляю, — ухмыльнулся Снейп, смотря на Грейнджер. — Достали ещё один. Девушка тепло улыбнулась, отбрасывая недавнюю задумчивость и опасения. — Осталось всего три, — выдохнула Грейнджер. — И он сам, — серьезно добавил зельевар. — И он сам, — тяжело вздохнув, повторила девушка. Оба негласно решили немного пройтись. Мысли девушки странным образом занимала одна-единственная мысль — почему Кикимер не подчинился. «Он пытался сказать, — сокрушенно думала Гермиона, жалея, что они с Гарри упустили такую возможность. — Вдруг мы чего-то не знаем». — Ты хотела в магазин к близнецам, — негромко напомнил Северус, отрывая студентку от размышлений. — М? — задумчиво отозвалась Грейнджер. — Да, — покачав головой, исправилась девушка. — Тогда сейчас трансгрессирую я, — довольно ухмыляясь, сказал профессор. — Эй! — возмущенно отозвалась Гермиона, улыбаясь. — Ты же сказал, что у меня идеальная трансгрессия. — Но не лучше моей, — парировал Северус и, схватив Гермиону за руку, быстро произнёс, — готовься, — и трансгрессировал. «И почему мы продолжаем использовать парную трангрессию?» — неожиданно подумал зельевар, тут же избавляясь от этих мыслей. — Без комплиментов обойдёшься, — хмыкнула Гермиона, намекая на приятное перемещение, чем вызвала довольную ухмылку профессора. Несмотря на вечернее время и отсутствие студентов в Косом Переулке, магазин Всевозможных Волшебных Вредилок не был пуст. Протискиваясь друг за другом вдоль витрин, «друзья» пытались отыскать близнецов Уизли. — Смотри, сколько здесь всего, — восторженно произнесла Гермиона, обращаясь к Снейпу. — Какая прелесть, — остановившись и взяв в руки странный стеклянный шар, чтобы получше его рассмотреть, произнесла девушка. — Он не особо пользуется спросом, — раздался неожиданный голос из-за плеча девушки. — Фред! — радостно воскликнула Гермиона, ставя товар на место. — Рада тебя видеть, — тепло произнесла девушка. — Взаимно, Гермиона, — заключая девушку в объятья, искренне проговорил Уизли. На секунду что-то внутри Снейпа воспротивилось тону гриффиндорки, обращенному к кому-то другому. Северус быстро избавился от этого чувства, натягивая улыбку, когда Фред повернулся к нему. — Гарри, рад встречи, — широко улыбался рыжий, также обнимая «друга». — Я тоже, — выговорил зельевар, первым разрывая объятия. — Пойдёмте в кабинет, там поспокойнее, — негромко предложил Уизли, направляясь вглубь магазина. «Друзья» последовали за ним, с интересом поглядывая по сторонам. За торговым залом оказалось достаточно большое помещение с некоторым количеством комнат. Гермиона могла предположить, что помимо их рабочего кабинета, за деревянными дверьми скрывались склады и уборная. Дальше по коридору была расположена небольшая лестница. По рассказам Джинни, можно было догадаться, что она вела в комнату, где братья оставались ночевать. — Мы пришли, — объявил Фред, отворяя одну из дверей. Внутри комнаты находился Джордж. Было совсем непривычно видеть его работающим с бумагами, что и высказала гриффиндорка. — Не переживай, Гермиона, — поднимаясь со своего места, с улыбкой произнёс рыжий. — Меня хватило всего на пару минут. Дальше этим вновь займётся Лия, — по-доброму улыбнулся Джорд, имея в виду их помощницу, которая в своё время обучалась с близнецами на одном курсе. — Рад, что вы пришли. — Из того, что вы писали в письме, я поняла, что вам нужна помощь, — недоумённо произнесла девушка, переходя к сути визита. — Я, правда, не понимаю в чём, — вполне честно сказала Гермиона. — Да, — несколько нервно протянул Фред. — Ну вы присаживайтесь, — махнул рукой рыжий. Северус перегланулся с Гермионой, оба заподозрили, что что-то не так. — У нас появилась одна идейка, — сказал Джордж, когда посетители сели. — Нам бы посоветоваться. — Чувствую, мне она не очень понравится, — хмыкнула Грейнджер. — Расслабься, — усмехнулся Джордж, присаживаясь на свободный стул. — Не будем ходить вокруг да около, — хлопнув в ладони, проговорил Фред. — Пока мы работали в магазине, несколько углубились в мир маглов, — заговорщиским тоном продолжал рыжий. — Собственно там мы и узнали, что существует такое, что называется курением. Гермиона едва не прыснула со смеху. — Мы подумали, — подхватил Джордж, — что у магловских сигарет очень много минусов, — по деловому произнёс он. — К тому же, это неинтересно, — добавил брат. — Но нам понравился процесс, — признался Джордж. — Короче, — вновь хлопнув в ладони, Уизли перешёл к самой сути. — Мы хотим сделать линейку сигарет, которые отличались бы по эффекту. Одни, например, избавляли бы от волнения. Другие — от стыда. Третьи, к примеру, от боли, и так далее, — постарался объяснить Уизли. — А также, наоборот, заставляли бы испытывать веселье или радость. — В общем, весь спектр эмоций и чувств, — подвёл итог Фред. — Если с этим выгорит, можно добавить такие эффекты, как оживление воспоминаний. То есть, вдыхая, человек бы отчетливо видел, ощущал и заново переживал то, что хотел. Так же и с фантазиями, — загорелся рыжий. — Мы думали сделать это в другой форме, зелий или, как у маглов, в форме таблеток, — продолжал Джордж. — Но с сигаретами намного эффектнее, — довольно улыбался Фред. — Вы же понимаете, что некоторые из этих эффектов похожи на состояния алкогольного или наркотического опьянения? — серьёзно спросила девушка. — Ага, — довольно ответил Фред. — Но у нас это не запрещено, — довольно добавил Джордж. — А как говорится, что не запрещено, то разрешено, — ухмыльнулся Фред. — Гермиона, ты должна признать, что идея супер, — улыбался Джордж. Снейп весело взглянул на Грейнджер, ожидая получасовые лекции и тысячи аргументов того, почему это плохо. Однако, к своему удивлению, услышал совсем иной ответ. — Мне нравится, — деловито отозвалась Гермиона. — Полагаю, от нас требуется найти травы или заклинания, оказывающие такой эффект? — уточнила девушка. — Да, — довольно подтвердил Фред. — Хорошо, — просто согласилась она. — Тогда в ближайшее время займусь этим вопросом, — пообещала гриффиндорка. — Отлично! — радостно отозвался Джордж. — Гарри, а ты что думаешь? Северус постарался ответить не так категорично, как мыслил. — Думаю, Хогвартс превратиться в наркопритон. — Отлично! — Фред счёл это за комплимент и намёк на то, что будет много покупателей. — Будем очень вам благодарны. — Да бросьте, — отмахнулась девушка. — Интересно, что получится. — Держи нас в курсе дела, как всё продвигается, — заканчивал разговор Джордж. — Ещё раз спасибо, что пришли и согласились помочь, — тепло поблагодарил Уизли. «Друзья» поднялись со своих мест и попрощались с близнецами, уверяя, что провожать не нужно. Северус ненадолго задержался, предупредил, чтобы девушка не дожидалась и вышла из магазина, поскольку в помещение было душно. Гермиона, пожав плечами, направилась к выходу. Снейп недолго погодя догнал её. — Держи, — холоднокровно произнёс зельевар, протягивая тот самый шар, который несколькими минутами ранее рассматривала девушка. — Зачем? — глупо спросила гриффиндорка, поглядывая на подарок. — Тебе же он понравился, — просто ответил Снейп, начиная разражаться от глупых вопросов. «Или от того, что я сам не знаю на них ответов?» — проскочила мысль в голове зельевара. — Но, Гарри, — постаралась воспротивиться Гермиона, на что получила резкий ответ. — Мерлин, просто возьми уже. — Хорошо, — непонимающе отозвалась гриффиндорка, принимая подарок. — Я тебе в Хогвартсе всё верну, — уверенно кивнув, пообещала девушка. — Попробуй только, — фыркнул профессор. — Возвращаемся? — перевёл тему Северус. — Да, давай, — пытаясь скрыть смущение, ответила Грейнджер и быстро добавила. — Моя очередь трансгрессировать. Гермиона быстро схватила зельевара за руку и, не задумываясь, переместилась. Снейп понял, что что-то пошло не так, ещё до того, как они приземлились. — Мерлин, — прошептал зельевар, поднимаясь с земли и осматриваясь кругом. Не нужно быть гением, чтобы понять, что «друзья» переместились в лес. А судя по подозрениям профессора, это был не просто лес, а глубь запретного. Оглянувшись, он нашёл Грейнджер, потиравшую от столкновения с землёй голову. Быстро, хоть и с недовольством, Снейп подбежал к ней. Выказывая раздражение, зельевар помог Гермионе подняться, внимательно осмотрев на наличие травм. Когда он понял, что ничего страшного не произошло, профессор выдохнул и растянул свои грубы в ухмылке. — Идеальная трансгрессия, — скрестив руки на груди, издевательски произнёс Снейп. — Знаю, — буркнула девушка, отряхиваясь от пыли и грязи. — Что тогда произошло? — спокойно спросил мужчина, вопросительно подняв бровь в ожидание ответа. — Я просто не сосредоточилась, — буркнула девушка и тут же добавила, протягивая руку, — давай. — Что тебе давать? — саркастично поинтересовался зельевар, не меняя позы. — Руку давай, заново трансгрессирую, — терпеливо разъяснила девушка. — Бегу, — фыркнул мужчина. — Моя очередь, — отрезал профессор, опуская руки. — Дай мне исправить! — возмутилась гриффиндорка, и едва не топнула ногой от раздражения и разочарования, чем позабавила Снейпа. — Думаю, ты не в том состояние, чтобы сконцентрироваться на трансгрессии, — любезно произнёс Северус. — А перемещения в пространстве, видишь ли, требуют собранности, — продолжил зельевар, снисходительно гляда на студентку. — Я собрана! — воскликнула Гермиона, волосы которой наэлектризовались до такой степени, что образовали собой пышное облако. — Это ты своим поведением сбиваешь меня с толку! — Каким поведением? — серьёзно спросил Снейп, нахмурив брови. — Да таким, — начала успокаиваться гриффиндорка, — совсем на себя не похож, — спкойно объяснила Грейнджер. — Я просто, — замялся зельевар, пытаясь понять, действительно ли он вел себя так, как несвойственно Поттеру. — просто переживаю по поводу расставания с Джинни, — сказал Снейп первое, что пришло в голову. Гермиона сконфуженно замолчала и, прикусив губу, опустила взгляд на землю, чувствуя вину. — Давай я с ней поговорю, — негромко сделала повторное подобное предложение Грейнджер. Северус мысленно ударил себя по лбу, за собственную глупость. «Только отделался от рыжей. Не хватало ещё вернуться обратно в роль её парня», — простонал про себя зельевар. — Нет, — твердо отрезал Снейп. — Не хочу никаких отношений до окончания этой войны, — постарался весьма правдоподобно объяснить свою позицию зельевар. — Хорошо, — кивнула девушка, всё так же не поднимая взгляд. Северус с мгновение внимательно осматривал гриффиндорку, наблюдая за её поведением. Едва он догадался в чём дело, устало закатил глаза и обратился к девушке, стараясь говорить, как можно мягче. — Я тебя не виню, — заверил он и выдавил улыбку. Гермиона неуверенно подняла взгляд на собеседника и осторожно улыбнулась в ответ. — Спасибо, — негромко произнесла Грейнджер и аккуратно обняла «друга». Северус стоял столбом. Его лицо нисколько не изменилось, он лишь положил руку на плечо девушки, неловко похлопывая по нему. Боясь признаться себе, что наслаждается теплом от близости студентки, Снейп спустя пару мгновений отодвинул от себя девушку, задумчиво гляда на неё. — Нам пора, — негромко произнёс зельевар, смотря прямо в глаза гриффиндорке. — Ты прав, — согласилась девушка и вновь поправила одежду. — Ты как хочешь, но я трансгрессирую сама, — упрямо заявила она. Северус раздраженно и вместе с тем устало закатил глаза. Едва Грейнджер собралась что-то ещё добавить, Снейп схватил её за руку и без промедления переместил обоих к территории Хогвартса. — Без самодеятельности сегодня, — бросил он и направился ко входу в замок. Грейнджер возмущенно застыла на месте. Когда она пришла в себя, то тут же бросилась догонять зельевара, причитая по пути. Профессор же тем временем шёл, не останавливаясь, с теплой улыбкой слушая восклицания гриффиндорки и перебирая в кармане пергамент с разрешением на посещение запретной секции.