You, My Everything

Когда Вокс пришел в себя, самым первым, что он заметил, был едкий запах сернистого порошка. Следующим было то, насколько тяжелой была его голова на шее. Со сдавленным стоном он поднялся с земли. Звук пронзительного выстрела и далеких криков вывели его из оцепенения быстрее, чем ему хотелось, и он споткнулся на ногах, как новорожденный олененок. Горячая влажность прилипла к его коже, как мокрый носок. Небо всегда было таким красным? Затуманенное зрение Вокса начало фокусироваться на окружающей обстановке. На обочине засыпанной пеплом дороги были припаркованы автомобили, освещенные пламенем нескольких менее несчастных машин, стоявших напротив. Здания, едва удерживаемые осыпающимся фундаментом, вырисовывались над потрескавшимся тротуаром, а над ними в угасающих прожекторах большие зловещие буквы, выразившие тревожное послание:

«Добро пожаловать в Ад»

Канализационные трубы пересохли, запах ржавчины усилился из-за мутной крови, пятнавшей старый бетон. Вдалеке из-под асфальта виднелись сорванные рекламные щиты, и Вокс с трудом различал текст и изображения, но смог понять, что они рекламировали какой-то безумный тематический парк под названием «Мир Лу Лу». Все было похоже на лихорадочный сон. В один момент он возился со старым телевизором, а в следующий был здесь. Он задремал за столом? Это было бы довольно неосторожно с его стороны, но… Ну, прошло много времени с тех пор, как он в последний раз спал. Он моргнул и посмотрел на свои руки, обнаружив, что на него смотрят острые голубые когти. Это что-то новенькое. Это, несомненно, был самый странный сон, который ему когда-либо снился. Он задумался, очнется ли он когда-нибудь из этого странного мира. Пойду-ка осмотрюсь — подумал он. Так он и сделал, шаркая ногами по улице, пока не наткнулся на полуразрушенный магазин. Там он посмотрел на свое отражение в окне. Старый аналоговый телевизор, казалось, закрывал обзор его лица. Как ни странно, на него уставилась пара сверкающих ярко-красных глаз, приклееных к экрану. Вокс поднял ноготь и постучал по корпусу телевизора на своей шее. Ох. Это был он. Забавно, его голова по необъяснимой причине сильно напоминала телевизор, с которым он возился перед сном. Он провел ногтем вперед, постукивая по стеклу. — Боже, я урод, — сказал он с нерешительным смешком. — Хорошо, что это ненастоящее. Между экраном и его пальцем пробежала статическая дорожка, оставляя после себя странное покалывание. Было ли нормальным чувствовать что-то во сне? Прежде чем он успел потратить слишком много времени на размышления, окно разбилось на миллион осколков, и через него швырнуло существо. Вокс в шоке раскрыл рот, проводя рукой над маленьким, похожим на рыбу, телом. Осколки стекла пронзили кожу, кровь необычного цвета сочилась и лилась прямо к ботинкам Вокса. Он сделал шаг назад, поморщившись. Громкий звон позолоченной башни с часами вдалеке разнесся по воздуху, и чувство беспокойства стало ощутимым. Вокс взглянул вверх и щурился под циферблат, пытаясь различить цифры. 263. Конечно, это было не то время, но что это могло предвещать? Вокс чувствовал себя очень встревоженным этим местом, тревога поднималась по его внутренней системе, впиваясь зубами в его мозг — в его печатную плату? Нет. Его мозг. Это было нереально. Именно тогда Вокс решил, что этот сон ему не нравится. 260. Это определенно был не сон. Это поразило Вокса, как удар тонны кирпичей. Когда он понял, где он и как здесь оказался, сказать, что у него случилась паническая атака, было бы самым прискорбным преуменьшением. Наиболее отчетливо это было видно по его лицу — единственному, на что он мог положиться. Его обаяние могло завести его далеко, и, лишившись своего прекрасного лица, он был просто еще одним харизматичным подонком, приправленным сладкими словами. Куда это его приведет? Никуда, вот где. Он предпринял отчаянные попытки оторвать себе голову в надежде, что она отсоединится от шеи, и он увидит свои красивые глаза, моргающие на него сквозь отражение. К несчастью для него, попытка оказалась мучительной. Теперь он стоял возле ветхого магазина электроники, который, казалось, был слишком ветхим, чтобы работать. Его желудок урчал, требуя еды. Это, наряду с его ужасающей тревогой по поводу своего нового облика, полностью истощило его. Но все, как и в жизни, стоило денег. Денег у него не было. Табличка «набираем сотрудников», упорно цеплявшаяся за оконное стекло, манила его войти. Когда он вошел, прозвенел колокольчик. Он встал у прилавка, нервно постукивая кончиками пальцев по столешнице. Его зрачки метались от товара к товару, отмечая, насколько все устаревшее, словно вырванное из каталога 50-х годов. — Да, чего ты хочешь? — раздался грубый голос, привлекая внимание Вокса к обветренному, крепкому демону. Надень фирменную улыбку и сияй, как звезда. — Привет! Я увидел, что у вас есть объявление о приеме на работу, и не мог не… — Не интересует. Нервы действовали на задворках сознания Вокса, грозя потерять улыбку. Он снова надел ее и наклонился вперед. — Уверяю вас, я был бы идеальным кандидатом для вашего- — Я сказал, что не заинтересован. Ты глухой что ли? Вали от сюда! — рявкнул он, указывая мясистым пальцем прямо на дверь. С каждой неудачной попыткой маска Вокса опускалась ниже, прежде чем окончательно рассеяться. Был только один способ воспринять это — умолять и молиться о доброй воле. Мог ли он вообще молиться в аду? Это законно? Были ли здесь важны законы? Так много вопросов и так мало ответов. — Пожалуйста, — попытался Вокс, голос был пронизан настойчивостью. — Я умираю с голоду и я… я не знаю, куда идти… что делать. Я разбираюсь в электронике, то есть моя голова это гребаный телевизор, да? Это что-то значит! Демон нахмурился, обнажив клыки. — Не мои проблемы. Либо купи что-нибудь, либо возьми свою уродскую башку и убирайся к черту, пока я не разбил ее через долбаную стену. Лицо Вокса безнадежно исказилось, он почти споткнулся о собственные ноги, когда он пятился из магазина. В горле у него было сухо, как в костях, но он обнаружил, что не может сдержать слезы, защипавшие уголки его глаз. Его механическая голова за последние несколько дней вынесла обильное количество жидкости, будь то из-за непрекращающихся приступов рыданий или приступов тошноты, очищающих его организм от тех немногих питательных веществ, которые у него остались от жизни. Вокс задавался вопросом, сможет ли он переварить хоть какую-нибудь воду. Он пиздецки хотел пить. Ослабленный своим нынешним состоянием, он ускользнул в переулок, скрываясь от любопытных демонов. Он прислонился к стене, сдерживая всхлип, и, дрожа, поджал колени к груди. Ему хотелось проснуться от этого кошмара, ему хотелось увидеть Варка, или Вельветт, или- Его когти грозили оставить царапины на экране. Он хотел увидеть Аластора. Если это был настоящий ад, разве он не был бы здесь? Не было никаких шансов, что он вознесется на Небеса. При этой мысли с губ Вокса сорвался сдавленный смех — Аластору это бы не понравилось. Может быть, даже больше, если бы он знал, что Вокс здесь. — Ты выглядишь так, будто тебе нужна работа, — раздался над ним смутно знакомый приятный голос. Вокс поднял взгляд, став свидетелем чрезвычайно высокого насекомоподобного существа перед собой, пух на концах крыльев незнакомца щекотал его лодыжки. Он отмахнулся, потирая это место. Он не был уверен почему, но это казалось каким-то нарушением. — Да, — сумел прохрипеть Вокс, смущенный тем, насколько жалким он, должно быть, выглядел. — Ты предлагаешь…? Широкая улыбка растянулась на губах демона, сменив ухмылку, которой он когда-то хвастался. — Нихуя себе- Вокси? Это ты? Ох блять. Только не он. Кто угодно, только не он. Вокс замолчал, опустив лицо и избегая довольного взгляда Валентино. Это действительно был Ад. — Это ты, верно? Боже, какой облик ты принял! — Валентино звучал явно довольным, когда говорил. — Когда ты сюда попал? Твой маленький принц уже некоторое время скрывается где-то поблизости. Вокс при этом оживился. Аластор был здесь- он был- — Где? — Вокс подтянулся, все еще опираясь на стену в поисках поддержки. — Где он? — Даже не извинишься после всего, что ты со мной сделал? Неудивительно, что ты попал в ад. Вы с Аластором — отличная пара. Из антенн Вокса полетели случайные искры. — Если ты причинил ему боль, я- — Расслабься, ми корасон, — усмехнулся Валентино. — С ним все в порядке. Но не могу сказать того же о тебе, — он изобразил надутые губы, склонив голову набок, оценивая состояние Вокса. — Такой худой. Пойдем, я тебя угощу. Без всяких условий. Вокс подавил рычание и так близко прижался спиной к стене, что думал, что она его поглотит. — Отъебись. — Ай, ты все еще кусаешься, да? — Я сказал, отъебись, Вал. Я думал, что там наверху совершенно ясно дал понять, — он указал на небо, — что я не хочу иметь ничего общего с такими, как ты. От тебя пахнет язвительностью и мочой. Поведение Валентино не дрогнуло. Вместо этого он вытащил сигарету и зажег ее. Глубоко вдохнув, он выпустил облако розового дыма, который просачивался сквозь линии и трещины корпуса Вокса, вызывая нежелательную дрожь. Вокс провел рукой по лицу, чтобы очистить воздух. Спокойно пожав плечами, Валентино обернулся. — Хорошо, не могу сказать, что я не пытался. Просто знай, что я протянул оливковую ветвь специально для тебя, дорогой. Ее можно взять, если оно тебе понадобится, — сказал он, прежде чем уйти. — Засунь ее себе в задницу, — проворчал Вокс себе под нос, как только Валентино оказался вне пределов слышимости. 256. К этому времени Вокс уже слышал пугающие истории о могущественном Радио-Демоне, которые разносились повсюду, и ему не составило труда соединить все воедино. В течение последних нескольких дней он искал Аластора повсюду и в конце концов достиг его предполагаемой территории после того, что казалось ему самым длинным путешествием в его жизни (и, как он догадался, в его загробной жизни). Пагубные последствия голода и обезвоживания Вокса начали сказываться, хотя и не так, как если бы он был еще жив. Пытки, казалось, длились здесь целую вечность, и он размышлял о своей смертности или ее отсутствии — поддастся ли он когда-нибудь мучительным спазмам голода? Он начал в этом сомневаться. Приступы головокружения отупляли разум, и он мог поклясться, что его язык рассыпался в прах от засухи, причинившей ему вред. Потому что я увижу тебя в аду, моя любовь, — и, черт возьми, как же мы повеселимся. Вокс подавил горький смешок, вспомнив последние слова Аластора. Он обязательно позаботится о нем, все, что нужно было сделать Воксу, — это найти его. Тогда все будет хорошо, и они смогут прожить остаток своей загробной жизни в объятиях друг друга. Эта мысль облегчила некоторые физические боли в его животе, он дрожал в предвкушении. После 12 долгих, изнурительных лет Вокс наконец-то увидит его снова. Если бы он не был так близок к двойной смерти, он бы прыгал от радости. Это дало ему силы двигаться вперед, даже когда колени подгибались под давлением. Плакаты и рисунки, нацарапанные на стенах улиц, предупреждали прохожих держаться подальше от Радио-Демона.

«ОСТЕРЕГАЙСЯ!!!»

«Не шути с ним»

«Он вырвет твою душу!»

«НЕ заключай с ним сделку»

Все это произвольно — подумал Вокс. Аластор не стал бы бесцельно охотиться за тобой, если бы ты не дал ему на то веской причины. Тем не менее, грубые рисунки дали ему некоторые представление о том, на что ему стоит обратить внимание. Извилистые рога, монокль, красный – много красного. Аластор выглядел бы лучше с вкраплениями синего. Адреналина хватило лишь на некоторое время, и усталость его нагнала. Вокс вынужден был немного отдохнуть, прислонившись к стене, его дыхание становилось все тяжелее. Его когти вились вокруг изорванной ткани на впалом животе, пытаясь успокоить мучительные, пустые вопли о еде. Его терпение на исходе – где, блять, Аластор? Вокс все больше утомлялся. Тяжело вздохнув, он медленно закрыл усталые глаза. Немного вздремнуть пойдет ему на пользу. Он наклонился вперед, и как раз в тот момент, когда он уже был готов потерять равновесие, чья-то рука схватила его за руку. — Ты, конечно, видел и лучшие дни. Этот голос. Глаза Вокса распахнулись, и он с благоговением уставился вверх с разинутым ртом. —...Аластор? — его голос дрогнул, охваченный внезапной волной эмоций. Ухмылка Аластора стала шире, но что-то в этом было... неладное. — Привет, Вокс. Так мило, что ты присоединился ко мне. Признаюсь, я надеялся, что тебе понадобится немного больше времени, прежде чем ты испустишь последний вздох. Вокс попытался посмеяться, но не смог собраться с силами. Колодец, который, как ему казалось, высох, внезапно наполнился до краев его горячими слезами. Он отчаянно вцепился в Аластора, прижимаясь ближе и глубоко вдыхая его запах. Он пах по-другому. Исчез знакомый домашний аромат темной вишни, который когда-то приятно тронул сердце Вокса – теперь его сменил густой привкус крови и серы. Воксу это не очень нравилось – он никогда не наслаждался запахом крови, но он подавлял это, потому что наконец-то оказался в объятиях Аластора. Он отбросил мысли о том, что это кажется неправильным, потому что это должно было ощущаться правильно. Но... Почему же это не казалось таким? Не колеблясь ни секунды, Аластор крепко прижал руки к плечам Вокса, мягко отталкивая его. — Да, ну... Думаю, хватит, — сказал он, смахивая пыль с того места, где раньше был Вокс. — Ты выглядишь ужасно. Ауч. Вокс выдавил вялую улыбку. — Я- да. Голова, да? — он постучал по пластиковому корпусу. — Ненавижу ее. По крайней мере, это не то, что-то вроде этого — пошутил он, указывая на волосы Аластора. — Хм, — это все, что ответил Аластор, обращая внимание на что-то другое. Было такое ощущение, что Вокс волновал его меньше всего – как будто он не был достаточно интригующим , чтобы уделять ему много внимания. Вокс продолжал отталкивать эти мысли в сторону, потому что это был Аластор. Его Аластор. — Эй, эм... — лицо Вокса на секунду исказилось, пока он обдумывал свои слова. — Каким бы эмоциональным ни было это воссоединение, — оно не было – не таким, как надеялся Вокс. — Я бы с удовольствием съел какой-нибудь бургер или что-то подобное. Ты думаешь... Может быть, мы могли бы...? Аластор снова обратил свое внимание, приподняв бровь. В глазах Аластора мелькнуло что-то такое , чего Вокс не смог уловить, но оно исчезло слишком быстро, чтобы он мог это идентифицировать. Потребовалось некоторое время, прежде чем Аластор кивнул головой. — Пойдем, — сказал он со сдержанной улыбкой. Облегчение разлилось по венам Вокса, и он, прибавив шаг, последовал за Аластором, как послушный питомец, воссоединившийся со своим хозяином. Аластор отвел его в закусочную, из-за чего Вокс остановился на полпути и уставился на здание. Винтажные красные и синие тона, гамбургер и коктейль из их детства – или, по крайней мере, его сносная имитация. Неужели Аластор построил это специально для них? Цвета потускнели из-за выцветшей краски, но запах, поразивший Вокс, был ностальгическим. Не совсем то же самое, но достаточно, чтобы пощекотать его чувства. Аластор сидел в кабинке у окна, грешники высыпались за двери быстрее, чем Вокс мог моргнуть, не желая связываться с Радио-Демоном. Ты действительно сделал себе имя здесь, — заметил Вокс, садясь напротив него. — Я не так уж и удивлен, хех. — Полагаю, да! — Аластор позвал на официантку. — О, мисс! Мой дорогой друг хотел бы чизбургер и ванильный коктейль. Друг. Это было... нормально. В аду, вероятно, происходила какая-то странная динамика власти, поэтому Аластор, вероятно, не хотел показаться слишком привязанным. Это также объяснило бы то, как он относился к Воксу до этого момента. Кроме того, Аластор помнил молочный коктейль, который выбрал Вокс, так что он явно все еще заботился. Коротко и испуганно кивнув, официантка убежала. Аластор положил трость на стол и сцепил пальцы над поверхностью, наблюдая за Воксом. Жар поднялся на лице Вокса пиксельно-розовыми оттенками, на его губах появилась нервная улыбка. — Я предполагаю, что ты несешь ответственность за это место. Я так понимаю, путешествие по воспоминаниям? — спросил Вокс, его тон стал более оживленным. По столу раздалось несколько щелчков ногтей, когда Аластор рассеянно огляделся. — Что-то вроде того. — А что ты? Олень? Это уши? У тебя есть хвостик? Аластор фыркнул. — Ты просто утопаешь в вопросах, не так ли? Вокс застенчиво улыбнулся, а затем опустил ее во что-то более мягкое, расслабив плечи. Его сердце переполнилось желанием высвободить поток нежных слов, застрявших в его горле. Он взял себя в руки прежде, чем они одолели его. Ему нужно было сказать здесь всего три слова. — Я скучал по тебе, — его голос был тихим, чтобы он не доносился за пределы ушей Аластора. Аластор заметно напрягся, прежде чем издать равнодушное мычание, избегая обожающего взгляда Вокса. — Я знаю. Это был не совсем тот ответ, которого ожидал Вокс. Аластор был с ним очень отстранен, и, хотя он мог понять, что это было делом общественного имиджа, это все равно оставляло горький привкус во рту. Официантка вернулась с едой и поставила ее перед Воксом, который пробормотал спасибо. — Ешь, — сказал Аластор. Вокс, не теряя времени, схватил жирный бургер и запихнул его в пищевод, отчаянно скуля при каждом кусочке. Его тело дрожало – от облегчения или от беспокойства, Вокс не знал. Его не волновало, насколько неряшливо он выглядел, и он не особо задумывался о том, что гамбургер на вкус похож, но достаточно необычен, чтобы раздражать его вкусовые рецепторы. Капли горчицы и кетчупа испачкали рубашку Вокса, но гребаная вещь была давно испорчена. Он выпил коктейль, искрясь и вздрагивая, когда мозг заморозился. Вокс был уверен, что он, должно быть, был наименее привлекательным существом, какое видел Аластор. И все же для Вокса Аластор был самым красивым. Никто, будь то в жизни или смерти, не мог сравниться с ним. Закончив трапезу, Вокс удовлетворенно вздохнул и похлопал себя по животу. — Бляяя, это было хорошо,— простонал он, беззвучно смеясь. Аластор был слишком погружен в свои мысли, чтобы что-то комментировать. — Ал? — Хм? Вокс ухмыльнулся. — Накручивание? — Я... — натянутая улыбка тронула его щеки. — Хотел бы сделать предложение. Можно сказать, сделку. Брови Вокса сошлись вместе. — Сделка? — Да, — сказал Аластор, наклонившись вперед с необычным блеском в глазах. — Ад может быть очень опасным местом, мой дорогой! Действительно очень опасно. Всегда разумно быть застрахованным, и я могу с полной уверенностью гарантировать, что, согласившись с условиями, ты будешь в безопасности со мной. — В безопасности... с тобой? Подожди, какие условия? Я... я немного запутался, Ал, — Вокс нервно усмехнулся. — О, это всего лишь безделушка – ты даже не заметишь ее пропажу! — его ухмылка стала острой, и он протянул руку, когда наступила темнота. — Может быть… твоя душа? — Воу, воу, воу. Моя душа? — Вокс усмехнулся, отталкивая руку Аластора. — Что, блять, ты хочешь от моей души? — Ничего, что могло бы вызвать какие-либо проблемы, уверяю тебя. — Ну и что? Ты не защитишь меня, если я не отдам тебе свою душу? Ну же, Ал. Именно отдача твоей души привела тебя сюда с самого начала! Комната начала искажаться, статика стала оглушительной. Вокс мог бы поклясться, что услышал крики, приглушенные в какофонии. — Это было… — Вокс прерывисто вздохнул. — Ты просто пытался подкупить меня едой, чтобы заключить со мной какую-то ебаную сделку? Аластор отвернулся. — Конечно, нет. Вокс нахмурился. — Когда ты успел стать таким плохим лжецом? Не говоря ни слова, Аластор встал. Он взял трость и постучал ею по полу, отгоняя оставшуюся тьму. Официанты держались друг за друга за стойкой, дрожа от страха, но Вокс сохранял решимость. — Я пойду, — сказал Аластор. — Стой, что? Что, блять, ты имеешь в виду? — Вокс, нахмурившись, поднялся со своего места. — Вот и все? Ты просто разозлишься как будто- как будто... Я ничего не значу? — Больше нечего сказать. — Как насчет «Я тоже скучал по тебе» , придурок!? Аластор, ты отдал свою жизнь ради- Прежде чем Вокс успел произнести еще слово, чернильно-черное щупальце взвилось и обвилось вокруг его шеи, крепко сжимая. Его дыхательные пути были сужены, и он задохнулся, жалобно царапая щупальце. Аластор подошел ближе, наклонив голову, наблюдая за барахтающимся Воксом. — Как я уже сказал, ад может быть очень опасным местом. Никогда не знаешь, кому можно доверять. — П... Пожалуйста... — едва успел произнести Вокс, зажмурив глаза. — Расскажи кому-нибудь еще слово о нашем прошлом, и я позабочусь о том, чтобы твое время здесь сократилось. Я ясно выражаюсь? Вокс кивнул, хотя и с большим трудом. Его ноги затряслись, когда его подняли с земли. Когда Аластор, казалось, был достаточно доволен ответом, он отдернул щупальце, позволив Воксу упасть с глухим стуком. — Чудесно. Упрямо – и по-идиотски – Вокс снова прохрипел сквозь стиснутые зубы. — Я думал, ты меня любишь. — Как я могу любить кого-то настолько недостойного? — слова были покрыты ядом, пробирались в сердце Вокса и разрывали его в клочья, заражая остатки невыносимым ядом. Аластор точно знал, что сказать, чтобы сломить его. Вокс зажал рот. — До свидания, Вокс, — сказал Аластор, поворачиваясь, чтобы уйти, прежде чем на мгновение остановиться у двери. — Постарайся позаботиться о себе. Вокс в отчаянии наблюдал, как Аластор исчез, его рука прижалась к горлу, когда он пытался успокоиться хрипящими вздохами. Это не работало. Это не мог быть Аластор. Должно быть, это была подделка – какой-то демон-оборотень пытался- пытался- Ванильный коктейль. Нет. Закусочная. Нет, это не может- Недостойный. После всего этого времени, наверное... наверное... Вокс не собирался свернуться калачиком на грязном полу закусочной, и не осознавал этого, пока официантка слегка не толкнула его ранее. — С... сэр...? Он также не собирался поджаривать ее до хрустящей корочки. 252. Дни проходили, и возвращающийся голод Вокса был лишь тусклой болью по сравнению с тем, что причинил ему Аластор. Вопросы терроризировали его разум, а слабые попытки ответов замирали на языке. Пустая оболочка человека, чей возлюбленный его не ждет, который больше его не любил. Это напомнило ему о далеком воспоминании. Это все, что у него осталось. Воспоминания. И даже в этом случае хорошие люди, те, кем он так дорожил, были запятнаны, оставив после себя след невыполненных обещаний и ложных шёпотов о любви. Ему потребовалось несколько дней, чтобы найти, куда ему нужно идти; единственное место, куда еще можно пойти. Соблазнение. Вокс достаточно долго думал над своим унынием, чтобы осознать, насколько глупым было это название для клуба. Но именно туда привели шорохи. Когда он проскользнул внутрь, его тут же ослепили вспышки розового и красного цветов. Мечтательную техно-музыку, пульсирующую в клубе, можно было описать только как гипнотизирующую, пленяющую грешников – или, скорее, соблазняющую их. В бархатном шезлонге в одном конце клуба сидел Валентино, создавая впечатление, будто он его ждал. Шлейф красного дыма окружил голову Вокса, наматывая его на крючок, леску и грузило, когда он смутно вспомнил слова своего бывшего жениха, сказанные чуть больше недели назад. Без всяких условий.