Автор оригинала
Bgtea
Оригинал
https://archiveofourown.org/works/700362/chapters/1290400
Пэйринг и персонажи
Нори, Гэндальф Серый, Балин, Бильбо Бэггинс, Фили, Двалин, Бард, Бофур, Оин, Кили, Торин Дубощит, Ори, Дори, Даин Железностоп, Глоин, Бомбур, Бифур, Дис
Описание
В этой истории все замечают зарождающийся роман между Торином и Бильбо, кроме, конечно же, самих Торина и Бильбо.
Кроме того, Дис вселяет страх в других гномов и с удовольствием вмешивается в личную жизнь своего старшего брата. И если это ей приходится делать с помощью язвительных писем, то так тому и быть.
Глава 2
01 января 2025, 12:00
III. Двалин и Балин
Эребор, 2941 год. Моей чрезвычайно любопытной и назойливой сестре Дис, Фили и Кили, возможно, получили травмы чуть более серьезные, чем порезы и синяки, но, судя по тому, сколько ворчания я вытерпел от их лекарей, они определенно на пути к полному выздоровлению. Я оставлю нытье на их совести, поскольку уверен, что им скучно и есть многое, что они хотят рассказать о разных вещах, которые делают их несчастными. Я уверен, что вы получите только удовольствие от описательности их писем, особенно когда они, несомненно, расскажут вам обо всем в мучительно длинных, затянутых подробностях – хватит на целую повесть! Фили и Кили удивительно многословны. Тем временем их бедный дядя выздоравливает, и ему просто до слез обидно, что его оставляют отдыхать в прекрасной, благословенной, мирной обстановке. Однако он уверен, что их мать с большим удовольствием развлечет своих детей. Всегда пожалуйста. Кстати, со мной все в порядке. Большая часть повреждений пришлась на живот, но сейчас я в гораздо лучшей форме. Бильбо помог. Мне очень нравится его общество, особенно его талант контрабандой доставлять мне еду и его способность вести интересные разговоры, не прибегая к глубокомысленным и проницательным вопросам, в отличие от некоторых других знакомых мне Гномов. И раз уж ты так любезно спросила, то спор, который у нас возник перед битвой, был из-за сокровищ. Бард из Эсгарота требовал свою долю, чтобы он мог восстановить Дейл и Озерный город. Он утверждал, что помог нам, убив дракона, и что часть сокровищ была украдена из Дейла Смаугом. Бильбо хотел, чтобы я заключил с Бардом сделку, но я отказался, и Хоббит взял дело в свои руки, пытаясь предотвратить возможную войну. Я ... отреагировал не самым лучшим образом. Мы уладили наши разногласия, и я рад, что наша дружба возродилась. Мне бы не хотелось, чтобы между нами остались неразрешенные вопросы. У меня была короткая встреча с Бардом и этим древоебом Трандуилом. Мы подписали мирный договор, и я согласился выплатить лучнику сумму, которую он просил. Будет еще одна встреча между мной и Людьми, чтобы обсудить будущую торговлю, особенно в отношении продовольствия. В данный момент мы получаем припасы от Даина, но это соглашение в лучшем случае временное. Чем скорее долина будет возделана, тем больше шансов на долговечность Эребора. Я приложил подробный список необходимых нам вещей и работников в порядке их важности. Пожалуйста, прими необходимые меры. - Торин PS. Надеюсь, твое любопытство удовлетворено, хотя если нет, то я не сомневаюсь, что ты возьмешь дело в свои руки. Постарайся не быть слишком суровой с Фили и Кили. Мне все еще нужны мои наследники в здравом уме и относительно свободные от эмоциональных травм. Еще, Глоин передает привет своему сыну и жене. PPS. Я думал, мы договорились никогда не говорить о моем шестидесятилетии. Никогда. Взамен я не буду вспоминать твой 72-й день рождения, тот, что с коровой и бедным голым Гномом.***
Торин не стал рассказывать сестре, что встреча прошла гораздо лучше, чем он ожидал, что выразилось в отсутствии актов физического насилия, обмена оскорблениями и лишь в едва подавляемых взглядах, полных ехидного отвращения. Последним в основном обменивались Гном и Эльфийский Король, в то время как Мрачный Бард продолжал выглядеть... ну, в общем, мрачно. Никто не был удивлен такой вежливостью больше, чем сам Торин, который планировал в случае необходимости побега, смело перемахнуть через стол и вонзить свое перо с железным наконечником в самодовольную физиономию Трандуила, а затем скрыться в горах. Позже Гном признал, что план был не так хорошо продуман, как мог бы быть. Во-первых, он не смог бы дотянуться до Трандуила, будучи распростертым на столе. Самое большее, что он мог сделать в таком положении, — это угрожающе помахать пером перед носом короля Эльфов. Второй и гораздо более заметный недостаток его плана заключался в том, что он едва смог доковылять к столу для совещаний, не морщась от тупой, распространяющейся боли в ранах. К своему огорчению, он сильно сомневался, что в таком состоянии сможет добежать до оборонительных стен Эребора. Тем не менее, мысль о том, чтобы пустить в ход перо против Эльфа – особенно если учесть, что перед встречей его трижды обыскивали на предмет оружия, трижды! – была достаточно забавной, чтобы Торин почувствовал неожиданный подъем настроения на время мирного разговора. К тому же по кислому настроению Трандуила было понятно, что Эльф рад его появлению еще меньше, чем он сам, и поэтому им не пришлось притворяться вежливыми. «Забавно, как быстро проходит встреча, когда нам не нужно быть вежливыми друг с другом», – ошеломленно подумал Торин. Пройдет еще очень много времени, прежде чем Гномы смогут считать Эльфов своими союзниками, но Бард был более чем готов забыть о прошлых проступках, когда Торин не только согласился выплатить Людям причитающееся, но и предложил помощь в транспортировке сокровищ из хранилищ Эребора. А потом встреча закончилась, и Трандуил унесся прочь вместе со своей веселой компанией претенциозных, похожих на сорняки, лишенных эмоций марионеток. «Скатертью дорога им всем», – подумал Торин, злобно глядя вслед удаляющемуся Эльфийскому королю. Будем надеяться, что они не встретятся в следующем столетии, а если и встретятся, то все равно на сто лет позже. С другой стороны, обеспечение мира для королевства больше не было проблемой. На повестке дня стояла следующая проблема: найти надежный источник пищи, а точнее, выяснить, как и где добывать ее в достаточном количестве, чтобы прокормить будущее население Эребора. Уединившись в своей палатке, Торин с глухим стуком прислонился головой к столу и позволил себе жалобно застонать. Отчеты Балина, Дори и воинов Даина о текущей ситуации в Эреборе лежали на столе и на полу многочисленными неорганизованными стопками. Хотя большинство из них сообщали хорошие новости, ни один из них не был особенно полезен в поисках правдоподобного решения продовольственной проблемы. Большую часть дня он просидел в палатке, не отходя от стола и пролистывая скучнейшие записи, которые попадались ему на глаза. Снова застонав, Торин в раздражении отбросил ближайший отчет («Оценка состава почвы в Юго-Восточном районе Эребора, часть 3/раздел 2S7H89») в дальний угол стола, задев стоявшую рядом свечу, отчего та неуверенно покачнулась. Ему действительно следовало бы быть осторожнее. Хотя поджог «Оценки состава почвы, часть 3/раздел 2S7H89» не нанесет сокрушительного удара по Гномьей литературе – и, дорогой Махал, даже чтение названия заставило его слегка замереть внутри – он сидел среди кучи легковоспламеняющихся отчетов в очень легковоспламеняющейся палатке. – Тебе действительно следует быть осторожнее со всей этой бумагой рядом с открытым огнем. Это пожароопасная ситуация, которая только и ждет, чтобы случиться. Торин резко вскочил со своего места, испугавшись присутствия Бильбо за своей спиной, и тут же пожалел о своем поспешном движении, когда резкая боль вспыхнула в его торсе, заставив зашипеть. Сморщившись, он машинально положил руку на рану. – Черт бы побрал хоббитов с их бесшумностью, – огрызнулся он, отталкивая руки Бильбо, когда Хоббит бросился к нему, чтобы осмотреть рану. – И давно ты стоишь здесь и шпионишь за мной? Бильбо остановил свою попытку осмотра и бросил на Гнома негодующий взгляд. – Я не шпионил за тобой, – возмущенно ответил он, – я стоял здесь последние пять минут, пытаясь привлечь твое внимание. Я не виноват, что ты был слишком занят, дуясь за своим столом. А теперь постой спокойно, пока я посмотрю, не причинил ли ты себе вреда! Бильбо поднял рубашку Торина, прежде чем Гном успел запротестовать, и ловко прижал пальцы к бинтам. Торину пришло в голову, что вид Бильбо, склонившегося над ним и разглядывающего его обнаженный торс, стал настолько привычным зрелищем, что он уже не чувствовал никакой неловкости. Он не был уверен, что с этим делать. – Кстати, я принес тебе поесть, – негромко сказал Бильбо, все еще обиженный обвинениями Торина. Он прервал осмотр, чтобы рассеянно махнуть рукой на поднос с едой, который, к удивлению Торина, был аккуратно поставлен на прикроватный столик. Когда это успело там появиться? – По словам Балина, ты пропустил прием пищи из-за бумажной работы, и все начали беспокоиться. Я хотел убедиться, что ты все еще жив и здоров. Выражение лица Торина смягчилось, и он бросил на Хоббита извиняющий взгляд, когда тот выпрямился. Возможно, он вел себя немного неразумно. – Ну что, мастер Хоббит, я, по-вашему, выгляжу достаточно живым? Бильбо фыркнул. – Пожалуй, – раздраженно сказал он, но по тому, как он закатил глаза, было видно, что он не сердится по-настоящему. – Ты выглядишь отвратительно здоровым. Невероятно, как быстро вы, Гномы, исцеляетесь. Он поднес поднос с едой и с силой поставил его на свободное место на столе, чтобы было удобнее есть. У Торина заурчало в животе от восхитительного запаха мясного рагу, но он из принципа бросил на Хоббита равнодушный взгляд. Бильбо беззаботно проигнорировал его, предпочтя вместо этого отвернуться и придвинуть к столу небольшой табурет. Честно говоря, то количество уважения, которое Торин получил в собственной палатке, было ужасающим. – О чем ты думал, что тебя так отвлекло? – О встрече, – начал Торин между поеданием пищи, наслаждаясь кусками мяса и овощей. Похоже, он наконец-то перешел от каши и бульона к другим блюдам. – Мирный разговор, план побега, Трандуил, – ядовито выплюнул он имя Эльфийского короля, – и состояние продовольствия в Эреборе. Бильбо моргнул. – Не думаю, что я смогу помочь тебе во многом из того, что ты только что сказал. Он перевел взгляд на отброшенный отчет и с удивлением увидел, что его название написано на Всеобщем. – Оценка состава почвы? Вы планируете завести ферму? Торин поморщился при этой мысли. – В культуре Гномов не принято заниматься сельским хозяйством. Как бы поделикатнее объяснить Хоббиту, любящему садоводство? – Среди Гномов считается, что быть фермером – это оскорбление. Не то чтобы в выращивании продуктов питания было что-то плохое, – быстро поправил он, заметив оскорбленный взгляд Бильбо. – Достойной работой для Гномов традиционно считается работа, связанная с горой или расположенная внутри нее... – А выращивание еды не относится ни к тому, ни к другому. – Бильбо кивнул в знак понимания. Торин наклонил голову в знак признательности и продолжил есть, ожидая, что ненасытное любопытство Хоббита заставит его задавать новые вопросы. – Тогда как же Гномы обычно добывали достаточно пищи, чтобы прокормить себя? – В старые времена Гномы добывали пищу охотой и собирательством, но по мере роста населения главную роль стала играть торговля. Торин слизал с ложки остатки рагу, удивившись, что оно так быстро закончилось. Он практически поглотил свою порцию, но теперь, с полным желудком, чувствовал себя гораздо спокойнее. Просто чудо, что может сделать с личностью небольшое количество горячей пищи. Он поблагодарил Бильбо, когда стол был убран, и продолжил: – Королевства Гномов всегда основывались поблизости от других поселений, преуспевших в сельском хозяйстве. Гномы предлагают свои изделия – оружие, доспехи, украшения и другие изделия из металла – в обмен на еду. Дейл был главным поставщиком продовольствия для Эребора. – Итак, теперь, когда Дейл и Озерный город уничтожены... – Мы оказались без источника пищи, – мрачно закончил Торин. – А как же эльфы? Ты не думал... ладно, неважно. Бильбо неловко умолк под ровным, ничего не выражающим взглядом Гнома. Этого было более чем достаточно, чтобы точно передать, что он думает о предложении Бильбо. Хоббит легко сменил тему. – Тогда, нам стоит более осторожно подходить к распределению еды? Его глаза расширились от осознания: – О нет! Я тайком протащил столько лишних порций пирогов для Фили и Кили! Боже мой! Бильбо виновато развел руками и посмотрел на Торина большими печальными глазами, а король гномов постарался не улыбнуться его милой реакции. Вместо этого он наклонился и успокаивающе положил руку на хрупкое плечо Бильбо. – Сейчас у нас более чем достаточно еды от Даина, и еще больше поступит от Железных гор. Не стоит пока беспокоиться. Минуточку, с каких это пор он стал считать какие-либо поступки Бильбо Бэггинса привлекательными? Торин прочистил горло и поспешно отпустил его, чувствуя себя немного неловко из-за своих мыслей. – Будет проведено совещание между Даином, Бардом и мной, чтобы обсудить возможные долгосрочные решения для нашей продовольственной ситуации, – продолжил он хрипловато. Он также собирался откровенно игнорировать восхитительное выражение облегчения на лице Бильбо. – Его нужно будет реализовать к этой весне. – Так что же это такое? Бильбо жестом указал на стопки отчетов на земле. Торин вздохнул. – Я надеялся, что есть более быстрый способ добыть еду, чем ждать, пока Люди закончат обрабатывать свои земли и сажать урожай. К сожалению, в этом отношении я не достиг успеха. Кроме того, я не знаю, чем могу помочь Людям. Торин пожал плечами, выглядя немного беспомощным. – Я не так уж много знаю о выращивании урожая. – А почему ты не сказал об этом раньше? Я определенно могу помочь тебе в этом. Торин молча уставился на Бильбо, удивленный таким беспечным предложением Хоббита. Гному даже не пришло в голову просить о помощи, поскольку он и не рассчитывал ее получить. Конечно, у него были советники и слуги, которые выполняли его поручения, но Торин знал, что для них было честью служить ему. Только его семья и горстка друзей детства потрудились бы помочь Торину Гному, а не Торину II, Королю Под Горой. Он хорошо усвоил этот урок за годы своего изгнания. Бильбо Бэггинс не был ни членом семьи, ни другом детства. Несмотря на все его намерения и цели, он был чужаком, который очень мало зависел от успеха Эребора, и все же он был здесь, в палатке Торина, приносил ему еду, выслушивал его рассказы о его проблемах и без раздумий предлагал руку помощи. Все в этом Хоббите приводило короля гномов в замешательство. Торина вдруг осенило, что вопреки всему это мягкое, нежное, яркое, храброе существо сумело проскользнуть сквозь его защиту и стать невыносимо важным для Гнома. Я буду счастливо править Эребором, пока Бильбо Бэггинс остается здесь. Истина, прозвучавшая в этой единственной, сияющей нити мысли, ошеломила Торина, и он тупо уставился на Хоббита, пытаясь разобраться в толще нахлынувших на него эмоций. Бильбо, не обращая внимания на то, какое разрушительное воздействие он оказывает на Торина, одарил короля доброй, кривоватой усмешкой. – Не зря же мои помидоры пять лет подряд получали главные призы в Шире! Может, я и не очень хороший боец, но зато разбираюсь в растениях и урожаях, – довольно нахально заявил Хоббит, и потребовался бы куда более сильный Гном, чем Торин, чтобы сдержать внезапный прилив нежности к Бильбо, который он почувствовал в этот миг. – Очень любезно с твоей стороны предложить свою помощь, и я с радостью приму ее, если это не доставит тебе особых хлопот, – любезно ответил король Гномов, чувствуя себя смущенным и немного ошеломленным. Позже ему было надо о многом подумать. Бильбо с сияющей улыбкой отмахнулся от благодарности. – Ничего подобного! С удовольствием. Итак, с чего ты хочешь, чтобы я начал? – Может, начнем с объяснения того, что там было написано? Торин поморщился и с явным отвращением подергал «Оценку состава почвы» за уголки страниц. Смех Бильбо над его выражением лица был настолько беззаботным, что Гном не нашел в себе сил обидеться.***
Привет, Мама, Это снова Фили (вместе с Кили)! Мы надеемся, что зимний месяц в Синих горах проходит хорошо! В Эреборе стало немного прохладнее, но погода далеко не такая влажная, к какой мы привыкли. В остальном все держатся, и мы уже достаточно окрепли, чтобы немного помогать в лагере. (В основном нас посылают между разными лагерями, чтобы мы передавали сообщения, или мы сидим на собраниях с Дядей. Ничего особенного. Лекари очень строго следят за постельным режимом... и за тем, чтобы кормить нас кашей. Это ужасно!) Если бы наш местный Хоббит не таскал нам время от времени пироги, нам с Кили, возможно, пришлось бы прибегнуть к радикальным мерам, чтобы получить настоящую еду. (И мы без колебаний прибегли бы к насилию! Никто не должен есть столько каши! Это жестокое и необычное наказание). Мы с Кили поправляемся, хотя, возможно, и преувеличили (совсем чуть-чуть!), насколько хорошо мы себя чувствовали сразу после битвы. Я, возможно, немного повредил ребра, а, возможно и нет, у Кили, вроде как, слегка... сломана рука. Честно говоря, это не так уж и важно. Это вообще почти не заметно! (Это только моя левая рука, Мам! Я и правой могу прекрасно размахивать мечом! Стрельба из лука требует некоторой изобретательности, но со временем я, наверное, смогу придумать, как делать это одной рукой.) Ученые уже придумали изобретение, из которого можно стрелять одной рукой. Это называется арбалет, болван. (О. Ладно, тогда планы меняются. Я научусь мастерски стрелять из арбалета одной рукой. Ты можешь помочь, Фили!) Не волнуйся, Мам. Я слежу за ним, чтобы он не выбил себе глаз или еще что-нибудь. Мы приложили к этому письму портрет Бильбо, который нарисовал для нас Ори, на случай, если вы его еще не видели. Мне кажется, мы перестарались, когда***
Моему дорогому брату, который знает меня слишком хорошо, Я одобряю твою жалкую попытку вести себя как осел в том последнем письме. Однако твои угрозы не действуют, и мне определенно нравится многословие моих сыновей, спасибо тебе большое. Иначе откуда бы я узнала так много о событиях в Эреборе, например, о том, что ты ведешь себя как затворник, отказываясь от общества, кроме как от своего Мистера Бильбо Бэггинса? Насколько я поняла, он – образец любящего до безумия партнера. Он заботится о тебе, принося тебе еду (несомненно, тайком добавляя туда и несколько твоих любимых блюд, потому что он такой внимательный. Он приносил тебе копченое мясо? Держу пари, он принес тебе копченое мясо), он периодически проверяет тебя, чтобы убедиться, что у тебя все в порядке, и он следит за детьми. Мои собственные сыновья уже осыпали его похвалами, так что я знаю, что последнее – правда. Я так и вижу, как ты проводишь с ним вечера наедине, тихо беседуя или читая при свечах, попивая ромашковый чай (из всех возможных), и все это так ужасно, ужасно по-домашнему. Я даже не могу осознать это. Я умираю, Торин, умираю от унижения и смеха – от унижения из-за того, как ты, великий Торин Дубощит, король Гномов Эребора, превратился в старого дурачка, и смеха из-за... в общем-то, того же самого, на самом деле. И, между прочим, я – твоя сестра; это моя работа – задавать глубокомысленные и прощупывающие вопросы, особенно если они касаются таинственного друга моего брата, который проделал старательную работу по очаровыванию как моего брата, так и моих собственных детей. И не смей отрицать это! Ты совершенно, совершенно очарован им. Я вижу это по твоим отрывистым, односложным комплиментам: «Мой друг Мастер Бэггинс» и «Я рад, что наша дружба возобновилась» – по твоим меркам это практически признание в любви! С другой стороны, то, что ты рассказал мне о нем, полностью подтвердили и его соседи. Они описали его как доброго, вежливого, интеллигентного джентльхоббита, который был «вполне респектабельным» до тех пор, пока не решил присоединиться к вашей компании в этом «безумном приключении». Большинство его родственников высоко мнения о нем, за исключением тех, кто представился как «Саквилль-Бэггинс» или что-то в этом роде, но я бы не доверяла ни одному их слову. Какая чересчур претенциозная, жалкая кучка. Они были совершенно ошарашены новостью о том, что Бильбо Бэггинс жив, ведь они занялись продажей его вещей на аукционе. Пожалуйста, сообщите своему Хоббиту, что я и мои люди выставили их из его дома (мы тоже получили огромное удовольствие от этого опыта). Мы также позаботились о его вещах, так что у Мастера Бэггинса нет никаких причин торопиться с возвращением в Шир. Его имущество будет под надежным присмотром. Когда ты сказал мне, что твой Хоббит не согласился с тобой и попытался остановить войну между Гномами, Людьми и Эльфами, я не ожидала, что он заставит тебя вернуть Аркенстон (да, мои сыновья рассказывали мне об этом). Как, черт возьми, ему это удалось? Какое умное, сообразительное создание. Все-таки в нем есть немного коварства и твердости! Должна признаться, что, услышав это, я впечатлилась гораздо больше. Приятно знать, что кто-то из вас двоих способен думать. Думаю, мне не нужно говорить тебе, как глупо ты вел себя во время всей этой истории с осадой. Я вполне допускаю, что ты и сам уже обо всем догадался. Я приложила список, в котором подробно расписаны виды грузов, которые будут отправлены первыми, и примерная дата их прибытия в Эребор. Я также готовлю к отправке первую группу рабочих через месяц. Они должны добраться до вас к весне. Пожалуйста, держи меня в курсе вашей продовольственной ситуации. Я не фермер, но мой бизнес предполагает, что я кое-что знаю о выращивании пшеницы и ячменя. Я также полагаю, что Хоббит знает толк в выращивании пищи, судя по тем прекрасным урожаям, которые я видела в Шире. Пожалуйста, посоветуйся с ним, если это необходимо. Дис Залы Торина, 2941 год. PS. Не ты ли говорил, что Фили и Кили нужно стать жестче? Что ж, считай, что мои приставания к ним – это способ закалить их характер. Ты поблагодаришь меня в будущем, когда увидишь, что твои наследники не поддаются угрозам, эмоциональному шантажу и чувству вины. PPS. Ладно! Если ты собираешься так суетиться по этому поводу, то я, пожалуй, оставлю все как есть, хотя, честно говоря? Я отлично провела время с Телепорно. Не помню, зачем там была корова, но выражение лица отца было бесценным.***
Эребор, 2941 год. Дис, Что. Что ты делала в Шире? Почему ты разговаривала с соседями Бильбо... или, лучше сказать, почему ты разговаривала с его семьей? Как ты вообще нашла его семью и что, черт возьми, ты сказала этим людям?! О, Махал. – Торин PS. Бильбо благодарит за то, что его имущество и вещи были защищены от этих «грязных, вороватых, крысиных лиц, Саквилль-Бэггинсов». Кроме того, он хотел бы знать, вывернули ли твои парни карманы Лобелии Саквилль-Бэггинс на предмет украденных серебряных ложек. PPS. Во-первых, «Телепорно», вероятно, даже не было его настоящим именем. Какой уважающий себя Гном назовет своего ребенка Телепорно? Во-вторых, остановись. Просто остановись. Есть некоторые вещи, которые я не должен (или не хочу) знать. Твое «приятное времяпрепровождение» с этим Гномом – одна из них.***
Моему дорогому брату Торину, чьим ответом я наслаждаюсь с ликованием, Я рекламировала там свой новый спирт тройной дистилляции и решила немного поболтать с этими милыми людьми из Шира. В основном мы говорили об их городе, их вкусах в еде и напитках, их истории и Бильбо Бэггинсе. Не волнуйся, никто не умер. Все они были более чем счастливы пообщаться после того, как увидели, с каким мастерством я вышвырнула этих Саквилль-Бэггинсов вон. Я также предложила угостить добрых соседей Мастера Бэггинса парой кружек в местной таверне. Это, вероятно, тоже помогло. Я не понимаю твоего неодобрения (и поверь мне, я чувствую его даже здесь, в Синих горах. Вау!) Мы не были варварами. Однако мы вежливо попросили миссис Саквилль-Бэггинс вывернуть карманы на всякий случай, если она решит прихватить пару сувениров. Возможно, в тот момент было какое-то позерство, а возможно, и нет. И были продемонстрированы впечатляющие навыки заточки ножей. Я почти уверена, что один из моих людей проделал ловкий трюк со своим гарпуном. Кроме того, хорошо, что мы об этом подумали, иначе твой Хоббит лишился бы значительной части своего столового серебра. Пожалуйста, передай ему, что все вернули. Кстати, мое маленькое приключение с Хоббитами прошло очень хорошо. Они, конечно, знают толк в самогоне (я определенно не ожидала, что конкуренция будет такой жесткой), но, судя по восторженным отзывам, которые я получила, мой продукт оказался очень хорош. Я ожидаю увеличения продаж, как только «Зеленый дракон» начнет представлять мою новую линейку спиртных напитков своим клиентам. Как вы справляетесь с проблемой еды? Дис Залы Торина, 2941 год. PS. Пожалуйста, скажи Мистеру Бэггинсу, что мы всегда рады ему.***
Эребор, 2941 год. Дис, Весьма печально, что слова «не волнуйся, никто не умер» в твоем предыдущем письме меня утешили. Однако меня не успокаивает твое очевидное намерение неверно истолковать мои слова. Когда я сказал «Мой друг Мастер Бэггинс», я имел в виду именно это. Нет, это не было признанием в любви или каким-либо другим извращенным выводом, который ты придумала в своем ужасающем воображении. Пожалуйста, прекрати навязывать свое безумие мне или Бильбо. Особенно Бильбо. (Хотя он хотел бы от всего сердца поблагодарить тебя за спасение его серебряных ложек и сожалеет, что не смог лично увидеть лицо миссис Саквилль-Бэггинс). Что касается моей продовольственной проблемы, то я последовал твоему совету и попросил Бильбо стать моим советником, чтобы он мог предоставить свой опыт в организации ферм. У меня такое чувство, что Людям понадобится как можно больше помощи в решении этого вопроса, особенно когда нам нужно, чтобы они вырастили достаточно урожая, чтобы прокормить себя и население Гномов. Даин также отправил весть о восстановлении Эребора в восточные города, чтобы побудить купцов снова отправиться к Одинокой горе. Бард также распространил эту весть в Южных и Западных регионах. Мы ожидаем увидеть плоды наших трудов, как только утихнет холод. Тем временем мы успешно нанесли на карту крепости те участки, которые можно спасти, и те, которые нуждаются в реконструкции. Хорошая новость заключается в том, что Смауг проигнорировал остальную часть горы и был более чем счастлив остаться в Сокровищнице. Большинство повреждений было нанесено в результате многолетнего запустения, но даже оно оказалось не таким масштабным, как мы предполагали. Это маленькое благословение, что предстоящая работа по восстановлению не будет чрезмерно сложной. Завтра мы отправим группу для осмотра шахт. Будем надеяться, что удача будет сопутствовать нам и дальше. – Торин PS. Теперь, когда мы отвоевали Эребор, надеюсь, ты понимаешь, что тебе не нужно продолжать свое дело ради денег. Могу ли я как-нибудь убедить тебя прекратить бродить по дикой местности или держаться подальше от подозрительных головорезов, орудующих гарпунами? Вместо этого ты можешь оставаться в нашей крепости на Синей горе, где хорошо и безопасно!***
Моему подозрительному и властному брату Торину, Нет, я точно не прекращу свое дело! У меня ушли десятилетия на то, чтобы построить его с нуля, и будь я проклята, если оставлю его сейчас, не тогда, когда я только что заключила контракты с двадцатью новыми тавернами и трактирами на поставки спиртного. Твое предложение поселиться в Синей Горе совершенно нелепо. Что, по-твоему, я буду там делать? Сидеть сложа руки, изнывая от скуки, толстеть, стареть и, не дай Махал, быть послушной? К черту это и к черту твое предложение! У меня есть бизнес-империя, и я не успокоюсь, пока не завоюю все Средиземье, по одной бутылке за раз! Я хочу, чтобы ты знал, что все мои работники были отобраны мной лично, чтобы они могли выполнять свою работу с максимальной эффективностью. Все они трудолюбивы, верны, надежны и очень компетентны. Они также зависят от этого бизнеса, чтобы прокормить свои семьи, и я не буду той, кто лишит их работы. Кроме того, в Телепорно нет абсолютно ничего плохого. Он подрабатывает рыбаком на берегу реки, так что, конечно же, он знает, как обращаться с гарпуном. (И прежде, чем ты начнешь возмущаться – нет, это не тот Телепорно, что был в инциденте с коровой и днем рождения. Это чистое совпадение, что у них обоих одинаковые имена!). Говоря о прекрасной работе моих сотрудников, следует отметить, что мои фермеры экспериментируют с различными культурами ячменя и пшеницы, чтобы проверить, какие из них дают наибольший урожай в регионах Синих Гор. В это письмо я вложила подборку семян наиболее удачных культур, а также инструкции по их посадке. Лично я обнаружила, что они являются отличными культурами на случай чрезвычайных ситуаций; они быстро растут и более устойчивы к холоду и засухе, чем большинство других моих растений. Надеюсь, они хорошо приживутся и в Эреборе. Пожалуйста, передай все это Мастеру Бэггинсу. Я уверена, что он знает, что делать, в отличие от тебя, бестолкового. Если Люди заинтересуются, я могу прислать еще семян. Дис Залы Торина, 2941 год. PS. Умышленная слепота – весьма неприятная привычка, которую ты приобрел в последнее время. «Просто друзья», действительно.***
– Откуда у нее столько Телепорно? Это же не самое распространенное имя в Средиземье! Бильбо проигнорировал Торина. Вместо этого он с изумлением уставился на лист с инструкциями и пакет с семенами в своих руках. – Торин, чем именно занимается твоя сестра? Мне казалось, ты говорил, что Гномы не занимаются выращиванием пищи. Они сидели в палатке Торина и просматривали различные отчеты о ходе строительства в Эреборе, как делали это всю последнюю неделю. По всей комнате горели свечи, отгоняя подкрадывающуюся вечернюю тьму, и наполняли пространство мягким теплым светом. Бильбо находил все это очень уютным, но, с другой стороны, свет свечей, смешанный с запахом чернил, пергамента и воска, был ему знаком и отчетливо напоминал о его уютном кабинете в Бэг Энде. Он полагал, что именно поэтому оставался на удивление спокойным даже после получения последнего письма Дис. Бедняга Торин, напротив, выглядел измученным. – Она владеет винокурней, которую построила с нуля. Я уже много лет пытаюсь отговорить ее от этого. Он продолжал пристально вглядываться в письмо сестры. Бильбо еще никогда не видел, чтобы Торин смотрел на что-либо или на кого-либо с таким выражением крайнего неодобрения. Даже в тот катастрофический вечер в Бэг Энде, когда они впервые встретились, он не удостоился такого взгляда, и Бильбо точно знал, как сильно он тогда не понравился Торину. Хоббит поморщился и почувствовал укол сочувствия к Дис, но не понял, почему Торин так расстроился. Винокурня – не такое уж плохое дело. – Что в этом плохого? – невинно спросил он. Торин поднял глаза от письма и устремил свой яростный взгляд на Бильбо. Хоббит тут же пожалел о своем вопросе. О, какой ужас он вызвал на этот раз? – Она покидает безопасные горы и проводит время в полях со своим урожаем среди этих... этих своих никчемных работников! – Торин взорвался, как гром среди ясного неба. Письмо все еще было у него в руках, но бумага быстро сминалась от того, как яростно он его сжимал. Бильбо с трепетом смотрел на него, сидя на табурете рядом с королем. – Когда она не работает со своим урожаем, – злобно выплюнул он это слово, – она находится в своей винокурне, окруженная этими адскими механизмами и подвергающая себя Махал знает каким опасностям! А если и этого мало, она бежит в ближайшие деревни Людей, торгуя своим товаром! Она! Принцесса из рода Дурин, опустившаяся до... до... – Продавца пуговиц? – пискнул Бильбо. Он медленно отодвинул свое кресло от Торина. – Продавца пуговиц! – Торин утвердительно зарычал. Если бы поблизости были какие-нибудь продавцы пуговиц, они бы в страхе за свою жизнь сбежали от убийственного тона короля Гномов. Бильбо неловко поерзал на своем месте. Зачем ему понадобилось открывать эту банку с червями? Он положил семена и инструкцию на землю рядом с собой, тяжело поднялся и налил две чашки ромашкового чая – ведь чай решит любую проблему – и протянул одну Торину. Король Гномов хмыкнул и быстро выпил напиток двумя большими глотками. Когда он, казалось, немного успокоился, Бильбо налил ему свежую чашку (на всякий случай) и спросил: – А что обо всем этом думает Дис? Торин поднял бровь и вопросительно посмотрел на Бильбо. Хоббит воспринял это как знак рассказать подробнее. – Я могу понять, что ты постоянно беспокоишься о ней. Какой старший брат не беспокоился бы о своем младшем брате, не говоря уже о сестре? Мне просто интересно, считает ли Дис то, что она делает, таким ужасным, каким ты это себе представляешь. Торин фыркнул в свою чашку. – Конечно, нет. Она делает то, что хочет, и ей явно нравится ее бизнес-идея. Он поднял свою чашку и сделал небольшой, на этот раз успокаивающий глоток: – Если она на что-то решилась, ничто не удержит ее от цели. Неважно, что она открыто навлекает на себя опасность. Он покачал головой и поморщился: – Какое безрассудство! Бильбо поперхнулся чаем. Торин встревоженно поднял голову: – Что? Что такое? – О, я не могу в это поверить! Бильбо все еще удавалось недоверчиво говорить между приступами кашля. Обеспокоенный и растерянный, Торин легонько похлопывал его по спине, пока Хоббит пронзительно не вскрикнул: – Она такая же, как ты! Торин замер. – Нет, не такая. – Да! Она определенно такая! – Нет, она гораздо более безрассудна, чем я. – Торин, ты отправился в поход, чтобы сразиться с драконом, не имея ни четкого плана, как его победить. – Я привел с собой помощь! – Ты привел с собой двенадцать других Гномов. Бильбо наклонил голову вперед и окинул Торина взглядом, показывающим, насколько он не впечатлен. Торин постарался не скривиться. – Это Гэндальф взял меня с собой. Вместе мы вряд ли представляем могучую кавалерию, – небрежно добавил Бильбо, – Кроме того, твоей сестре тоже помогают в ее бизнесе, и я полагаю, что это гораздо больше, чем тринадцать других людей. Торин несколько раз открыл и закрыл рот, и действительно, что он мог на это сказать? Бильбо его подловил. Но все же ему удалось выдавить из себя: – Ну, мы победили! Бильбо закатил глаза и вернулся к своему остывшему чаю. – Конечно, мы победили. – И про нас будут песни, посвященные нашим храбрым поступкам, чего не будет у Дис. Это еще одно различие между нами. – Конечно, почему бы и нет? Гном нахмурился: – Похоже, ты не впечатлен. – Я слышал «Балладу о Бильбо Бэггинсе», – сухо сказал Бильбо. – Впечатлиться этим довольно трудно. Торин поморщился. Он понимал, к чему клонит Бильбо. – Если тебе так не нравится, мы всегда можем сочинить свою собственную, – предложил он, и на его лице уже появилась небольшая ухмылка. Он допил чай и поставил пустую чашку поверх ненавистного отчета об оценке состава почвы. Может, это и было скучное чтиво, но оно отлично служило подставкой под его напиток. Бильбо рассмеялся, и его глаза озорно блеснули: – Да, «Баллада о Бильбо Бэггинсе и Торине Дубощите». Она будет о короле Гномов, который упрямо решил отправиться в безрассудный поход, чтобы сразиться с драконом, не имея никаких конкретных планов. – Ха, он звучит как вполне респектабельный парень. Волевой и бесстрашный. Он – великий вождь. Торин ответил, не моргнув глазом. Он откинулся на спинку стула, сцепив пальцы на животе, и ухмыльнулся Бильбо. – Между тем, этого храброго короля сопровождают его собратья Гномы и один маленький суетливый Хоббит... – Суетливый?! Маленький?! –...который не так уж много сражался, но, судя по всему, неплохо разбирается в метании каштанов, – спокойно продолжил Гном, словно его и не прерывали возмущенные крики Бильбо. Ухмылка не сходила с его лица, но было заметно, что он изо всех сил удерживался от того, чтобы не разразиться хохотом. Бильбо наигранно надулся. – Должен вам сказать, что там, откуда я родом, метание каштанов – самый благородный вид спорта, – сказал он таким властным тоном, что сама Лобелия Саквилль-Бэгинс могла бы позавидовать. – Это и сейчас так? – Торин ответил нейтрально, но в его голосе слышалось веселье. – И кто же теперь не производит должного впечатления? – Не знаю. Я видел, как ты играешь в свою игру слов, которая, как мне сказали, также является благородным видом спорта в Шире. Инцидент с троллями не позволяет впечатлиться этим. Он бросил многозначительный взгляд на Бильбо и начал подражать высокому, паническому голосу Хоббита: – Секрет приготовления Гномов в том, что нужно их сначала освежевать! Бильбо беспомощно посмотрел на Торина. На несколько секунд он потерял дар речи, а затем согнулся пополам и разразился громким смехом, периодически хлопая себя по коленям. Самообладание гномьего короля нарушилось столь же эффектно, а его смех был настолько глубоким и насыщенным, что звук заполнил палатку, согрев Бильбо до глубины души. – О, сделай это еще раз! – Бильбо вытер слезы с глаз, потратив целую вечность на то, чтобы взять себя в руки. – Подражание мне было великолепным! Можешь изобразить кого-нибудь еще? Торин открыл было рот, чтобы, по-видимому, изобразить еще что-то, но его прервал стук. – Простите, что врываюсь к вам так поздно. Балин вошел в палатку с Двалином рядом, их руки были заняты высокими стопками бумаг. Балин насторожился, когда заметил Бильбо на табурете рядом с Торином и их широкие улыбки. – Вижу, вы, как всегда, усердно работаете, – сухо сказал он. Двалин выглянул из-за кипы бумаг, которую он нес. – О, здравствуйте, мастер Бэггинс. Рад видеть вас здесь, – сердечно поприветствовал он. По меркам Двалина, это было очень радостное приветствие. Должно быть, у него сегодня хорошее настроение, мимоходом подумал Бильбо. Хоббит так же легко ответил на приветствие и обратился к Балину: – Торин получил новое письмо от Дис, и она оставила для меня пакет семян, чтобы я попробовал их и оценил. Мы хотели обсудить это... – Он прервался, наклонившись, чтобы достать с пола выброшенный ранее пакет и листок с инструкциями. – Но мы немного отклонились от темы, – изящно закончил за него Торин, слегка улыбнувшись. – Что ж, мне пора идти, – облегченно произнес Бильбо, надежно держа в руке семена и аккуратно складывая инструкции в карман. Он встал и отряхнулся. – Похоже, теперь у тебя есть настоящая работа, и мое присутствие будет отвлекать. Торин закатил глаза, но отмахнулся от него. – О да, иди и спасай себя. Не обращай на меня внимания, пока я тону в этом море бумажной работы. Бильбо развернулся и направился задом к выходу из палатки, демонстрируя самую широкую в мире ухмылку, похожую на оскал. – Увидимся завтра, Торин! Пошевеливайся, – сказал он без малейшего намека на угрызения совести. – Бильбо, подожди! Хоббит приостановился, услышав настойчивый призыв короля Гномов. Торин вдруг стал неожиданно серьезным; глаза его потемнели, а брови нахмурились. Как только Бильбо подошел поближе, чтобы спросить, в чем дело, этот проклятый Махалом Гном затянул очень знакомую песню: – В центре Земли, в стране Шир, живет маленький храбрый Хоббит, которым все мы восхищаемся... О, он не просто... – Прекрати! Прекрати это немедленно! Прекрати петь эту ужасную песню! – закричал Бильбо и отчаянно попытался закрыть ладонями уши от слов Баллады о Бильбо Бэггинсе. – О, теперь она у меня в голове! Надеюсь, ты доволен собой! И действительно, Торин выглядел чрезвычайно довольным нанесенным им уроном. – Спокойной ночи, Бильбо, – крикнул он, когда Хоббит поспешно ретировался. – Приятного вечера! Он обернулся к Двалину и Балину и увидел, что они оба смотрят на него, приподняв брови. – Что?