Когда зацветает гибискус

      - Вот так, сначала ты великий генерал, а потом предатель. - Один из стражей короля, подчиняющийся лично Минхо развернулся и с колена зарядил мне по лицу. - Лживая, сука!       Я покачнулся, но упасть он мне не дал, схватив за волосы.       - Да пошел ты. - Я выдохнул и сплюнул кровь прямо на него.       - Блять! - Он отшвырнул меня в сторону, отряхивая полы военного ханбока, на который попали капли моей крови. Он покосился на меня, поморщился и кивнул второму.       Их было трое, и каждый старался оставить на моем лице, свой собственный след.       Один из них, тот, что был ниже ростом, черпнув воды, плеснул ее мне в лицо. Я поморщился от холодных капель, которые словно тысячи игл кольнули разгоряченное лицо и пролились за нательную рубашку багровыми струями.       Видимо им дали прямое задание, сделать мне больно, но не дать умереть.       Меня схватили прямо в ведомстве, во время пересменки, когда все гвардейцы, находились в управлении. Они заявились с прямым приказом короля, который зачитал мне Ян Чонин, и заявив чтобы я сдал оружие, почти выволокли меня под руки. Ким Гымхэ пытался растолкать их, но ему приставили к горлу меч, и велели не делать глупостей, если он не хочет лишиться головы. Я только и успел крикнуть Джисону, чтобы он ни на шаг не отходил от принцев, когда получил удар по голове и провалился в небытие.       В себя я пришел уже в подземных темницах дворца. Здесь было холодно и сыро, даже не смотря на летний зной снаружи.       - Подвешивай. - Прохрипел коренастый, и второй подтащил меня ближе к цепям свисавшим с потолка.       Он перевязал мои руки и скрепив запястья, они дернули цепи вверх, не высоко но так чтобы мои ноги не касались земли. Это было умно, этими несколькими сантиметрами давать человеку надежду.       На это и были рассчитаны дворцовые казематы. Сломать тебя, не убивая.       Следующий удар пришелся куда-то в район печени, и я почти завыл, сжав зубы.       Что именно происходило, я понимал смутно, в голове шумело, и кровь била в уши.       Если это был переворот то какой-то тихий, а если личная неприязнь его величества, то живым мне отсюда было не выйти.       Додумать я не успел звякнула тяжелая дверь и в казематы вошел Ли Минхо. Эти трое поклонились ему и даже пододвинули ближе стул, чтобы он мог сесть. Так сказать наслаждаться процессом с первых рядов.       Я усмехнулся глядя на него одним глазом, второй уже достаточно заплыл, так что видеть им я практически не мог.       Он сел напротив облокотивший ладонями о колени и смотрел точно на меня, не произнося не слова.       Минхо кивнул, и коренастый схватив одну из толстых палок, которыми на старых дворцовых кухнях забивали тесто, с размаху ударил меня по спине, от чего меня качнуло вперед.       - Королю нужно кланяться, мразь. - Словно напомнил коренастый, и усмехнулся. В глазах потемнело, и я снова харкнул кровью.       - Опустите его. - Минхо выдохнул. Он не улыбался и даже не кривил губы. Просто в упор смотрел на меня, будто пытался что-то понять. Прочесть по моему лицу.       Цепи тут же звякнули и мои ноги коснувшись земли подогнулись. Руки все так же остались привязаны к цепям и это не довало мне упасть полностью. Я находился где-то на грани сознания, мотаясь в своих кандалах из стороны в сторону.       - Неужели это стоило того? - Минхо чуть нагнулся вперед и усмехнулся мне прямо в лицо. - Ночь с королевой?       - Ее любовь. - Произнес я, и кровь снова брызнула из моего рта вместе с кашлем. Казалось, легкие решили покинуть мое бренное тело. - Стоит намного больше, а ты. - Я поднял на него мутный взгляд и усмехнулся. - Никогда ее не ценил, ни тогда не сейчас!       Минхо тоже усмехнулся, зло и как-то криво. Я видел, как он сжал руки в кулаки и почти прошипел мне в ответ.       - Завтра министры низложат королеву, и принесут ей яд, а тебе отрубят голову.       - Что с Ёнхи?! Что ты с ней сделал? - Я зло зарычал и попытался дернуться в его сторону, но тяжелые цепи только глухо звякнули.       Я получил еще один удар в голову, от коренастого, и дернулся из стороны в сторону. Руки привязанные к цепи потянулись в след за ней, и грубое железо оставило кровавые подтеки на запястьях.       - Ёнхи? Ёнхи!?- Закричал Минхо, и вскочив со стула схватил меня за шиворот нательной рубашки, притянув ближе. Он навис надо мной и кричал прямо мне в лицо.- Как посмел ты, выродок Хванов, называть королеву по имени.       Его била мелкая дрожь, и руки держащие ворот моей рубашки ходили ходуном.       - Я оставлю тебя в живых только, чтобы лично показать ей, как тебе отрубают голову.       Я рассмеялся, обнажая окровавленные зубы.       - Как был дураком, так и остался. - Буркнул я, выплевывая вновь подкатившую к горлу кровь.       Минхо взревел и ударил меня кулаком в лицо, цепи за которые я был подвязан снова дернулись.       - Ты, украл у меня все! - Орал Минхо, треся меня. Удары его тяжелого кулака попадали в цель, и мое лицо превращалась в кровавое месиво. Он выпустил свой гнев наружу, словно ждал этого всю жизнь, и тот пожирал его изнутри. - Отца, брата, а теперь и жену! Ненавижу! Сука!       Его кулаки сбились в кровь и он, оттолкнув меня, обтер руки о свой ханбок.       - Я отберу у тебя, все. Так же как это сделал ты! - Он задрал голову к потолку и тяжело выдохнул. - Сотру всю семью Хван с земли, чтобы даже упоминание вашей фамилии, грозило людям смертью.       Он обернулся и снова посмотрел на меня.       - Ёнбок и его мать будут повешены на воротах дворца, как ближайшие родственники предателя. Им не вознесут почести, и их таблички с храмовым именем никогда не поставят в поминальном храме. И в этом только твоя вина, Хван Хенджин. - Сквозь шум крови в ушах я отдаленно слушал рассказ короля. Он снова сел на стул , крепко вцепившись в деревянные ручки, и рассказывая то что ждет всех моих близких.       Кажется, ничего не менялось. Нам с Ёнхи снова было не спасти тех, кого мы любим.       Минхо кивнул, и удары его верных воинов снова посыпались на меня. С каждой атакой мое сознание все больше покидало меня, пока последний удар по лицу не заставил меня отключиться.       Сквозь шум в голове и скрежетание старого замка я услышал легкий смех. Он доносился будто сверху, и я протянув руку попытался коснуться его.       Сознание медленно возвращало меня в реальность. Меня аккуратно дернули вверх, облокачивая о стену, а губ коснулась чашка с холодной водой.       Я медленно разлепил глаза, в темноте пытаясь разглядеть хмурое и грязное лицо Бан Чана.       - Пей. - Произнес он, обеспокоено оглядывая мое лицо.         Я сделал жадный глоток и усмехнулся, проследив за его взглядом.       - Нравлюсь?       - Не в моем вкусе. - Он выудил откуда то из за груди красивый носовой платок расшитый тонким узором и намочив его в остатках воды коснулся раны над моим глазом. - И я женат.       Я попытался улыбнуться его шутке, но рана на губе снова закровоточила и защипала. Я коснулся ее рукой и поморщился.       Чан прищурил глаза, и аккуратно подняв с пола меч, улыбнулся и кивнул на него. Я с легкостью узнал в нем свой, с нефритовыми колокольчиками на рукояти.       Бан аккуратно прошелся по ним руками осматривая с разных сторон и я даже немного напрягся. Этот взгляд не сулил ни чего хорошего.       - Девушкой, что подарила тебе подвеску, была Ёнхи?       Это были слова старшего брата, который словно проверял на прочность будущего зятя. Он знал ответ, но все равно спрашивал.       Я поерзал пытаясь оттолкнутся от стены и протянув руку ухватился за свой меч.       - Любопытство сгубило кошку, мой дорогой друг. - Поддел его я. Он все еще не отпустил мой меч будто ждал моего ответа.       - А ваши с Ёнхи тайны, чуть не сгубили тебя. - Заключил он, дернув меч чуть сильнее и ткнул им мне в бок. - И могут сгубить ее!       - Где Ёнхи? - Я перехватил меч поудобнее и поднялся на ноги опираясь на него.       - Не знаю. - Произнес Чан. - Мы только вернулись во дворец.       Бан Чан поднялся следом и открыв железную решетку кивнул головой на выход. Я только сейчас заметил что в темнице нет охраны, а шум гудевший у меня в ушах, был шумом с улицы.       - Нужно, найти ее и уходить.       Я схватил его за руку и удержав спросил.       - Чан, что происходит?       - Это восстание, Хенджин! Гимхэ отправил мне сообщение, но пока мы с Чанбином добрались до дворца, толпа уже подошла к главным воротам.       Он прошел вперед, а я так и продолжил стоять. Мои ноги будто приросли к полу. Все что я пытался таким трудом исправить повторялось. Я покачал головой и рукой провел по маленьким колокольчикам звякнувшем о тяжелый метал.       - Собираешься, и дальше там стоять, или мы наконец-то пойдем искать Ёнхи? - Он заглянул за угол прислушиваясь к звукам с улицы. - Я смотрю Вас вообще нельзя оставлять одних, вы здорово на пару совершаете ошибки.       Я кивнул и чуть прихрамывая направился за Чаном, по узким коридорам Дворцовой тюрьмы.       - Почему ты вернулся во дворец, а не отправился к жене, Чан?       Он покосился на меня через плече, и усмехнулся.       - Я воин, Хенджин, такой же как и ты. Ты бы поступил иначе?       Я вдруг подумал, действительно будь я на его месте, как бы я поступил? Ринулся исполнять свой долг или для начала спрятал бы жену?       - Я собирался отправить Бай Лин на север, к родителям. - Будто прочитав мои мысли ответил Бан. - Но эта упрямица, отказалась. Пришлось снова обратиться к кисэн.       Рассмеялся он, словно пытаясь разрядить обстановку.       - Что же ты пообещал Кымё, чтобы она спрятала манджурку? - Улыбнулся я и ухватился за бок, который кольнув, заныл. Стоило похвалить стражей короля - били они точно.       - Тебя. - Он подергал бровями, и усмехнулся. - Сказал, что ты женишься на ней, как только я вытащу тебя от сюда. Думал, что это ее украшение.       Он кивнул на подвеску на моем мече.       И я пожал плечами.       Мы вышли к воротам департамента тайных дел и Чанбин дежуривший все это время у входа и ожидающий нас, обнажил меч.       - Спокойно, Чанбин, это мы. - Бан огляделся по сторонам.       Личный страж королевы заметив меня, вытянулся и отдал мне честь.       Я кивнул ему и он произнес.       - Генерал, я пытался вернуться к восточному дворцу, но у покоев королевы стоит отряд из пяти верных королю стражей. Они охраняют покои королевы. - Отчитался он. - А у западных ворот, я видел толпу мятежников, они пытались прорваться в внутрь, гвардейцев там не было.       - Скорее всего, они держат главные ворота. - Сделал вывод я, и почесал разбитую бровь.       - Почему покои Ёнхи, не охраняет Хан? - Бан Чан зыркнул в сторону Чанбина, как будто тот был виноват, что Джисона не было на положенном ему месте.       - Ёнхи, велела ему охранять принцев. - Я подвернул рукава нательной рубашки и перехватил меч в левую руку, правая все еще нестерпимо ныла, возможно, была сломана. - Скорее всего, он сейчас в западном дворце, с Ёнбоком, и принцем Саном.       - Западные ворота достаточно далеко, от дворца принца Сана. - Бан почесал подбородок и перевел взгляд на меня. - У нас будет время, забрать королеву и дойти до покоев принца.       Я кивнул и мы начали пробираться к восточным покоям, через узкие тропки, которыми обычно пользовались служанки для быстрого перемещения по дворцу. Мы повернули за старой ивой на право, и вышли как раз к центральному входу дворца королевы.        Я пригляделся, но в темноте было трудно различить тени стражи короля, охранявшей вход. Чанбин как раз перепрыгнул через живую изгородь и натянул тетиву, направив стрелу на одного из воинов мелькавшего на пороге, когда я приглядевшись положил руку ему на плечо, останавливая.       Бан Чан следующий за мной, тоже остановился, вглядываясь в очертания фигур на пороге восточного дворца.       Я дернулся, вперед натыкаясь на жуткую кровавую улыбку, замершую на маске Белого духа. Который медленно, и с каким-то маниакальным ожесточением перерезал горло одному из королевских стражей.       Я перевел взгляд на испуганную Ёнхи, жавшуюся к дверям, и та увидев меня дернулась ко мне, поскальзываясь на луже крови . Ее ханбок был окрашен в кроваво красный цвет - крови королевских стражей, которая заливала практически всю веранду. Их тела лежали здесь же у ног королевы, они видимо пытались ее защитить.       Белый дух повернул голову, заметив нас и обтерев нож о светлый рукав своей одежды, резко схватил ползущую Ёнхи за волосы, дернув на себя.       Бан Чан за моей спиной взревел, я слышал как звякнул его меч, выхваченный из ножен. Он дернулся в их сторону, отталкивая меня плечом.       - Только дернись. - Послышался глухой голос из под маски, и дух подтянув Ёнхи ближе приставив к ее шеи короткий костяной нож. - И я перережу ей глотку.       Она взвыла от боли, пытаясь цепляться за его одежду, и я поморщился от собственного бессилия, сильнее сжимая рукоять меча.       Бан остановился в нескольких шагах от них.       Дух нагнулся ниже и прошипел так, чтобы слышали мы:       - Как была шлюхой, так ей и осталась.       Он отпустил ее волосы, но все еще продолжал прижимать нож к ее шеи. Он поднял руку и стянул белую маску с лица, отбрасывая ее в сторону.       - Ян Чонин? - Прошептал Чан.       Я сделал несколько шагов в их сторону, поравнявшись с Баном.       Я помнил этого мальчишку, он прибыл в Ханян вместе с Бан Чаном. Он был одним из двух людей его отряда, кто остался жив после стычки с головорезами из старенькой гостиницы. Кажется, я тогда одобрил его кандидатуру на роль гвардейца, даже не взглянув, только лишь со слов Бана. И это было моей главной ошибкой.       Чанбин пытался обойти Яна справа, но тот заметив стража резко выдернул от куда то из-за спины маленький острый нож и бросил в его сторону, попав точно в руку офицеру Со. Чан кажется, находился в шоке, он не моргая продолжал смотреть на совсем юного мальчишку, к которому относился как к младшему брату.       - Предатели! - Крикнул Чонин. - Я столько раз пытался от вас избавиться.       Со стороны сада послышались крики и вспышки пламени стали куда ярче, кажется, толпе удалось ворваться во дворец.       - Это вы! Все из-за вас! - Ян прижал нож еще плотнее, и по шее Ёнхи покатилась алая струйка. Её трясло, она цеплялась тонкими, испачкаными в чужой крови пальцами, за чогори и что-то тихо нашептывала. - Я правда не хотел убивать ее в этот раз. Вы сами меня вынудили!       Огненное зарево осветило восточный дворец, и я обернулся, проверяя ворота.       - Таскались с этой потаскухой, а она и рада стараться. - Все не унимался Чонин. - Она жена вашего короля! Как вы посмели!       Шум все нарастал и его глаза забегали, переходя с ворот за нашими спинами на нас.       - Восстание сделает свое дело. Я перережу ей глотку, и все будет выглядеть как мятеж. Его величество, не будет мучиться от потери жены, его руки не будут в крови этой шлюхи.       Я втянул носом тяжелый ночной воздух. Я нашел того, кто это сделал, пронеслось в моей голове. Теперь я точно знаю, чья рука убила тебя Ёнхи.