Сны между нами

***

Виктор Виктор бежал. Мир вокруг разваливался на части. Он бежал через бесконечность, комнаты сменяли одну другую — привычный интерьер лаборатории, деревянные стены хижины, тускло освещенные незнакомые коридоры. Некоторые двери были приоткрыты, но за ними не было ничего, или исчезали, как только он приближался к ним. Пол под ногами трескался и смещался, делая каждый шаг шатким, как будто земля могла исчезнуть в любую секунду. Он запыхался, сердце бешено стучало. Каждая дверь оказывалась ловушкой, за которой скрывалась искаженная реальность. Лабораторные столы, заваленные сломанными приборами и забрызганными кровью чертежами. Камин, заполняющий все вокруг языками зеленого пламени и зловещими тенями. Шепот преследовал его, становясь всё громче и громче. Виктор ворвался в следующую комнату и застыл. Опять он. Джейс стоял в центре комнаты, окружённый странным пульсирующим светом, который казался почти живым. На первый взгляд он выглядел точно как тот человек, с которым Виктор провел бесчисленные часы, работая бок о бок, но чем дольше он смотрел, тем отчетливее осознавал, что с этим Джейсом что-то не так. Улыбка была слишком острой, осанка — слишком хищной, а глаза... Боже, его глаза мерцали алым в полумраке, словно горящие угли. — Виктор, — сказал силуэт мягко, его голос звучал одновременно сладко и опасно. — Ты убегаешь от меня. Почему? Виктор отступил назад, ноги едва держали его. — Ты не настоящий. — О, я настолько реален, насколько тебе это нужно, — ответил двойник Джейса, слегка наклонив голову и шагнув вперед. Пол под его ногами покрылся рябью, как поверхность воды. — Я единственное настоящее, что у тебя когда-либо было. Виктор развернулся, собираясь бежать, но дверь, через которую он вошел, исчезла. Стены начали сужаться, искривляться и менять форму. Он отшатнулся, на мгновение теряя равновесие, а фальшивый Джейс уже был рядом, двигаясь с невероятной скоростью. Его рука крепко схватила Виктора за запястье. Виктор вырвал руку. — Прекрати. Прекрати притворяться им. — Притворяться? — двойник расхохотался. — Зачем мне притворяться? Я единственный, кто действительно тебя понимает. Я знаю все твои мысли. Твои страхи. Твои жалкие мечты. — Его улыбка расползлась шире, обнажая зубы, слишком острые, совершенно нечеловеческие. — Ты думаешь, что он когда-нибудь увидит тебя так, как я? Он никогда не полюбит тебя. Не настоящего тебя. Виктор застыл. — Да, он твой партнер. Может, даже друг. Но любовь? — двойник презрительно усмехнулся. — Это для тех, кто что-то значит. Для тех, кто не сломан. Не для тебя. — Хватит, — прошептал Виктор, его голос дрожал. — Ты не можешь меня остановить, — прошипело существо. — Ты сам позвал меня, Виктор. Ты позвал меня, потому что я единственный, кто может любить тебя так, как ты этого хочешь. Я единственный, кто никогда тебя не оставит. Тебе не нужен он — тебе нужен я. Комната, казалось, искривлялась всё больше, воздух становился тяжёлым и удушающим. Стены плавились, как воск, а пол под ногами словно был готов обрушиться в любой момент. Несмотря на это, слова существа беспокоили его больше всего. Они разрывали все линии обороны, которые он выстроил, и добирались до страхов, в которых он и сам себе не признавался. — Ты ведь очень устал, правда? — продолжал двойник, в его голосе теперь звучала забота. — Устал бороться. Устал доказывать, что ты чего-то стоишь. Тебе больше не нужно это делать. Просто отпусти все. Останься здесь, со мной. Я позабочусь о тебе. Я избавлю тебя от боли. Колени Виктора подогнулись, и он рухнул на искажающийся пол. Его тело казалось тяжёлым, словно сам воздух давил на него. Существо опустилось рядом, его рука коснулась щеки Виктора, её тепло было странным и неправильным. Виктор закрыл глаза, веки защипало от слез. Может, сопротивляться действительно бессмысленно. Он так устал. И тогда, едва слышно, словно издалека, он услышал голос. — Виктор! Он замер. Это был Джейс — его Джейс, настоящий. Этот голос не принадлежал этому месту, не имел ничего общего с вкрадчивыми интонациями его злого двойника. — Виктор, послушай меня. — Голос снова прорезал хаос, хотя теперь звучал немного глуше. — Я знаю, ты меня слышишь. Постарайся сосредоточиться. Мне нужно, чтобы ты успокоился.

***

Джейс Джейс пристально следил за показаниями прибора, сердце колотилось, пока он наблюдал за мерцающими колебаниями данных. Воздух вокруг был пропитан напряжением. — Виктор, ну давай же, — бормотал он, его пальцы метались над панелью управления. Он снова и снова повторял его имя, не отводя взгляда от показаний в надежде увидеть хоть какой-то отклик. И вот, наконец-то, едва уловимое колебание, почти незаметное, но настоящее. Джейс замер, затаив дыхание. Он наклонился ближе, внимательно следя за устройством. На экране отобразился очередной краткий всплеск. Он слышит меня. — Виктор, послушай меня. Я знаю, ты меня слышишь. Постарайся сосредоточиться. Мне нужно, чтобы ты успокоился. Еще одна пауза, показавшаяся вечностью. Затем показания снова изменились, но на этот раз они стали менее хаотичными, будто обретая порядок. Джейс затаил дыхание, наблюдая, как данные начинают стабилизироваться. — Хорошо. Ты молодец. Виктор, я здесь. Мне нужно, чтобы ты сосредоточился. Сфокусируйся на моем голосе. Тонкий, едва различимый пик на экране. Джейс просиял. — Вот оно, — прошептал он, сжимая край консоли. — Это уже что-то. Следующий сигнал был сильнее, его рисунок стал еще более отчетливым. Джейс широко раскрыл глаза и быстро отрегулировал настройки, усиливая сигнал. На мгновение повисла напряженная, давящая тишина, но затем машина зашипела, и из динамика прорвался слабый, искаженный голос. — Джейс... Голос Виктора, слабый, но безошибочно узнаваемый, вызвал в Джейсе волну облегчения. — Виктор! Я слышу тебя! У тебя отлично получается. Держись. Опиши мне, что происходит. Пауза затянулась, но затем статический шум немного утих, и голос Виктора донесся снова: — Трудно… сосредоточиться… — Всё отлично, ты молодец, — быстро сказал Джейс. — Не торопись. Расскажи, что ты видишь. Где ты сейчас? Ответ последовал не сразу. Прибор продолжал негромко гудеть, пока разум Виктора блуждал по фрагментам сна.

***

Виктор Виктор с трудом открыл глаза, мир вокруг продолжал суматошно меняться, но сознание немного прояснилось. Рядом по-прежнему находилось это существо, глядящее на него с насмешливой улыбкой, но теперь оно казалось менее реальным. Осколки разрушенных реальностей — хижина, лаборатория — рассыпались вокруг него, словно они были сделаны из песка. — Я вижу… Обломки всего. Комнаты все время меняются… Все разваливается. И ты здесь, Джейс. Нет. — Ты не… — Он с трудом сглотнул, пытаясь произнести слова, которые застряли в горле. — Это не ты. Ты не... он. Существо зарычало, его глаза сверкнули злостью. — Ты думаешь, он может тебя спасти? Ты мой, Виктор. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо. Я знаю всё о тебе. А ты даже не можешь контролировать свой собственный разум. Виктор сделал паузу, тяжело дыша. Он пытался сосредоточиться на описании, и это было непросто. — Оно стоит рядом, — выдавил он с трудом. — И оно лжет. Но в целом... просто стоит, улыбается... как будто чего-то ждёт. Голос Джейса был спокойным. — Что оно делает? Почему не нападает на тебя? — Я не знаю… оно могло бы давно напасть. Оно играет со мной, как будто… ему нравится со мной развлекаться?.. Но когда я сопротивляюсь, оно... отпускает меня. Просто отпускает. Я не понимаю, что происходит. — Если бы оно хотело тебя убить, убило бы. Думаю, у него другие планы. Или, возможно, у него нет столько контроля, как кажется. Кажется, оно словно... питается тобой? Использует тебя, не только как пленника, но как... что-то большее? Виктор содрогнулся от этой мысли, но кивнул, забыв, что Джейс не может его видеть. — Оно как-то со мной связано. Оно прикасается ко мне, манипулирует мной, но когда я вырываюсь, оно отступает. Оно никогда не удерживает меня силой. Просто... позволяет мне уйти. Мысли Виктора метались. Чем больше он пытался сосредоточиться, тем сильнее его беспокоила какая-то мысль, едва уловимое воспоминание. Вдруг его настигло осознание. — Дверь, — прошептал он. — Дверь в коридоре... Я... я забыл о ней. Как я мог забыть? Голос Джейса прорвался сквозь туман в его голове. — Какая дверь? О чём ты? Виктор моргнул, пытаясь удержать ускользающие мысли. — Там была... была дверь, в которую мне не следовало входить. Это... существо, оно не хотело, чтобы я подходил к ней. Теперь я вспомнил. Оно отвлекло меня. Он обернулся, чтобы посмотреть на двойника Джейса, тот куда-то пропал. Это… существо… его больше не было рядом. — Куда он ушел? — пробормотал Виктор, его сердце колотилось. — Впрочем, неважно. Мне нужно найти тот коридор... Но я не знаю, как туда попасть.

***

Джейс Джейс крутил ручки прибора, пытаясь еще усилить сигнал, когда через статический шум в динамиках он услышал голос Виктора. — Мне нужно найти тот коридор… — голос прерывался, но звучал уже намного спокойнее. — Но я не знаю, как туда попасть. Руки Джейса замерли, пока он обдумывал слова Виктора. — Виктор. Слушай меня: это сон. Ты же понимаешь, что это сон? Короткая пауза, затем: — Я... думаю, да. Но... как его контролировать? Я не могу… — Ты знаешь, что это все нереально. Это твой сон, а значит, ты можешь им управлять. Все в твоих руках. Это был сон Виктора, значит, этот мир должен был подчиняться ему. Если бы Виктор смог это осознать, он смог бы и манипулировать кошмаром, противостоять той силе, что пыталась удержать его в плену. — Сосредоточься. Ты можешь контролировать все это. Это все в твоем сознании. Иногда мы можем контролировать вещи в своих снах, правда? Когда мы знаем, что это сон. Вот и тут то же самое. Статический шум и тишина. Затем электрические импульсы мозга Виктора выровнялась — признак сосредоточенности, контроля. — Я думаю... думаю, что единственный способ выбраться отсюда — вернуться назад, — наконец сказал Виктор. — Я помню, как все было раньше… Как выглядела хижина до того, как все стало рушиться. — Хорошо, — сказал Джейc, стараясь успокоить дыхание. — Продолжай фокусироваться. И описывай, что ты видишь, Виктор. Чем больше ты сосредоточишься, тем яснее всё станет. Долгая пауза, затем голос Виктора снова прорвался через помехи, но теперь в нём чувствовалась решимость. — Коридор все еще где-то тут. Я почти вижу его… Думаю, я смогу его найти. Все началось с него. Мне нужно попасть туда. Глаза Джейса скользили по данным, и впервые за долгое время он позволил себе немного расслабиться. Виктор нашел решение. Он сумел сосредоточиться, его разум снова стал ясным, и теперь он шаг за шагом отвоевывал контроль над ситуацией. — Ты молодец, — подбодрил он Виктора, чувствуя, как начинает непроизвольно улыбаться. — У тебя все получится. Снова прозвучал голос Виктора, но теперь он стал более тихим и отстраненным: — Джейс… Какое-то время я не смогу тебе отвечать. Мне нужно все мое внимание. Все вокруг рушится, но я должен вернуть хижину в прежний вид. Если я это сделаю… Я смогу найти ту дверь. И когда я ее найду, думаю, я смогу все это остановить. Джейc кивнул, хотя Виктор не мог его видеть. — Я с тобой. Старайся сохранять спокойствие, и я буду рядом, когда ты будешь готов говорить снова. Виктор замолчал. Джейc продолжал внимательно следить за данными, задержав дыхание. Всё, что ему оставалось — это ждать и надеяться, что Виктор сможет удержать контроль над миром сна.