Перья, крылья, клюв. Что происходит?

Моргана На работу я возвращалась воодушевленная и счастливая, даже несмотря на то, что мозг от полученной в архиве информации кипел, как чайник. Разбирать взаимоотношения смертных и мифических, запоминать пока что основные по городу расы, живущие бок обок с людьми и уточнять у Хель, с кем лучше не пересекаться, а к кому, если что можно обратиться, то еще испытание. Для себя, чтобы не запутаться, выписала в ежедневник некоторые моменты и самые, для меня, опасные расы. Точнее одну, которую любая гарпия, опытная или юная, просто обязана обходить за сотню метров и не смотреть в ту сторону. Церберы. Жуткая раса мифических существ, созданных самим Аидом, царем мира мертвых. Как мы, гарпии, подчиняемся Зевсу, царю всех богов, так церберы служат беспрекословно Аиду. Владеют церберы темной магией, чаще всего некромантией. Реже спиритизмом — общением с мертвыми, не тревожа покой души, через посредника. И еще реже ритуалистикой. Такие церберы не просто призывают душу покойного, ее расспрашивают, а используют ее в бою. Вплетают в призывной круг символы силы, стихии, облачают дух в доспех, вручают оружие и отправляют в бой. Схоже с некромантией, но там используется мертвое тело, в которое вселяют душу покойного. Может быть как разлагающийся труп, так и скелет. Кроме создания трупов или боевых скелетов, некромант может создать высшую нежить. Лича, вурдалака или гуля. Опять же, используя тела покойных и призванные души. Но создание высшей нежити доступно не многим. Только мастерам Смерти высшей и наивысшей ступени. Творения высших и наивысших некромантов практически не отличить от живого человека. Никто не знает наверняка, человек перед тобой, или нежить. Лишь одно отличие даст понять, смертный перед тобой, или условно живой. Печать подчинения души, выбитая клеймом на теле. Печать несет в себе договор о служении, нарушить который невозможно. Хозяин нежити держит поводок крепко, сорваться с него не получится. Да и у нежити не возникает желания сбежать. Ведь это означает одно — смерть. — Мори! — слышу голос близкой подруги, с которой мы учились вместе на дизайнерском, а потом также вместе устроились иллюстраторами в издательство. Только я оформляю серию магических романов, классического и городского типа, а она любовные романы и детективы для домохозяек. — Тебя поздравить? — не поняла с чем именно, а потом увидела обложку, нарисованную мной перед уходом в отгулы и просияла. — Одобрила, значит, — эх, сколько с ней, с этой обложкой, и самой писательницей было мороки. То не так, то не эдак. Цвета нежнее, фон насыщеннее, а вот это в руках, а нет, лучше это! Жуть. — Одобрила? Да нет! Она кипятком пи́сала, когда последний вариант увидела, — и рассмеялась, — от восторга визжала на все издательство, — я с облегчением выдохнула и перекрестилась. С ней мы свидимся не скоро. Пишет она редко, один роман в полгода. А когда напишет, еще с месяц редактор подгоняет текст по манере писания под уже написанные части. Время на то, чтобы настроиться на ее волну у меня есть. Да и доделать уже начатое тоже не помешает. Автор одного из любимых мной романов, задумавших серию, попросил внести в обновленное издание коррективы и разместить иллюстрации не только на обложке и первой странице, но и по ходу истории. «Иллюстраций пять вполне хватит» — его слова. А я и рада стараться. Но, видимо, у судьбы на меня сегодня другие планы. — Арти, что случилось? — брат просто так не звонит, особенно в мое рабочее время. Как и я не тревожу его, когда он у плиты творит очередной шедевр. Поэтому вопрос в тему. Раз звонит, значит, что-то сучилось, или в чем-то нужна помощь. — Мори, не телефонный разговор, — сказал брат, наведя на меня панику еще больше. Пообещала приехать в обеденный перерыв, — жду, сестренка. — И сбросил. А я, оставшееся до встречи с братом время, сидела за рабочим столом, с разложенными передо мной набросками, без намека на желание работать. Руки брать карандаш отказывались, мысли в голове путались. Вероятных приключений, которые нашли его задницу, в силу богатой фантазии, всплывало множество. Одно меня спасло — поддержка гарпии. Моя чернокрылая птичка, касаясь плеча и волос, шептала привычным и родным голосом: — Все будет хорошо, Мор-р-ри, — это и дало возможность высидеть часы до обеденного перерыва, кое-что нарисовать, а не сорваться с места и помчаться на выручку к брату. Когда подошло время обеда, как и обещала, была у него. Благо от работы до ресторана, в котором он работает, рукой подать. Артур встречал меня с широкой, обворожительной улыбкой и распростертыми объятиями. В белоснежной форме, с бейджом «су-шеф» на груди. Пригласил меня к самому лучшему столику, дал меню и сказал заказывать все, что захочу. За его счет. Мне не нравилось начало. Обычно он так поступает, когда хочет чего-то взамен. И я не ошиблась. — Мори, у меня к тебе просьба. — Почему я не удивлена? — вопрос риторический, на него брат не ответил. Зато попросил, с щенячьей мольбой в глазах: — Оформи в своем стиле сезонное меню, — и началась лесть и воздвигающие меня на пьедестал речи, от которых я не таяла, как мороженное на солнышке, а наоборот, приходила в бешенство. Рисовать меню не моя стезя. Я — художник по романам. Персонажа, лор, карту мира — без проблем, но вот меню. Не мое. Но он настаивал: — сестренка, я молю тебя. Ты же самая…- и снова поток лести и небесных эпитетов. Тяжело выдохнув, перед этим глубоко вдохнув, выслушала его просьбу и сроки, в которые нужно уложиться. При этом смотрела на него втаптывающим в ламинат взглядом. Под его натиском он рассказал о виновнике данного хода. Оказалось, этот паразит самолично выдвинул новому руководству идею с моим непосредственным участием. А то и радо! Думать и искать варианты не надо. Им все на блюдечке с каемочкой принесли. — Ну, братик! — сдерживаясь, чтобы не всадить в него когти гарпии, рыкнула так, что тот аж вздрогнул, — у меня три проекта висят в процессе, а ты еще меню просишь! Я тебе что? Лошадь ломовая? Запрячь вздумал? — злость и негодование меня так и распирали. Хотелось взять брата за грудки, поднять над полом и как кутенка встряхнуть. Но не позволяло сестринское чувство любви. А еще ответственность, как старшей, которой меня наградили родители, когда покинули страну на неопределенное время. Они уехали, а мне отдувайся. Злость все еще клокотала в груди, желание порвать его, как Тузик грелку не пропало, но появился еще и голод на фоне всех этих стрессов и переживаний. Поэтому: — Обед! Из нового меню! — рыкнула я на брата, — за твой счет. И каждый последующий в течение всего сезона. — Хоть на еде сэкономлю. По его карману не ударит. Знаю, что есть у поваров, особенно у шефа и су-шефа, особенные от ресторана привилегии. Скидки, купоны и еще какие-то там плюшки, идущие бонусом к занимаемому месту на кухне. — Будет сделано, миледи! — и откланялся на кухню. Я же, взяв скетчбук, приготовилась зарисовать то, что мне принесут. А пока блюда готовятся, по памяти, рисовала арт к текущему роману любимого автора. И так увлеклась, что не заметила, как ко мне подсели и какое-то время рассматривали. Изучающее, внимательно. Наблюдая за моими манипуляциями с карандашом и маркерами. Когда основа была закончена, а со стороны кухни послышались шаги брата, сопровождаемые шуршанием формы, подняла глаза на подсевшего гостя. — Цербер!— жалобно скрипнула гарпия в моем разуме, сжавшись от страха в комок. Сказать, что на меня накатила паника, ничего не сказать. Ужас и страх сковали меня по рукам и ногам, дыхание перехватило, глотку, словно ледяным ошейником стянуло. Сердце же наоборот, билось в груди, как сумасшедшее, отдаваясь ударами в ушах. Но контрольный выстрел в голову я получила от брата, который представил сидящего напротив мужчину: — Знакомься, сестренка. Это мой непосредственный начальник, а также новый владелец ресторана. — На этих словах мужчина протянул мне руку и назвал имя: — Тристан, — а я протянула в ответ, назвав свое: — Моргана, — поняв, что попала. Ведь цербера, как советовала Хель, и все источники исторических записей, обойти стороной за сотни метров не получится. Он начальник брата. А это значит, что видеться мы с ним будем часто. — Попала ты, Моргана! — сказала я сама себе мысленно, при этом мило улыбаясь церберу и брату.