Создатели прозрачной смерти

      — Ты нас проводишь? — неверяще спросил Эдвард.       — Конечно, — спокойно ответил курсант, — не оставлю же детей одних.       — Мне жаль, что ты из-за нас поссорился с девушкой, — в голосе Эдварда послышалось сожаление, — это твоя невеста?       — Она? Моя невеста? — парень презрительно фыркнул. — Как ты мог даже подумать о таком? Мы просто сокурсники. Ну и трахаемся иногда по дружбе, — в голосе сквозило пренебрежение, намекающее, что тема настолько незначительна, что не стоит обсуждения.       Глаза Эдварда расширились от ужаса.       — В смысле, дерётесь, что ли? — шокировано поинтересовался он.       — Ну, бывает иногда, — невозмутимо ответил новый знакомый, — если играем в ролевую игру.       — Что за игра, в которой надо бить девушку? — ещё больше возмутился Эдвард. — Нельзя драться с женщинами. Да вообще ни с кем. Любые проблемы надо решать путём дипломатических переговоров.       Тут уж парень с удивлением посмотрел на мальчика.       — Нет у нас никаких проблем. Точнее, не было и не будет, мы расстались, — ответил он, — я не то имею в виду.       — А что тогда? — с любопытством поинтересовался Эдвард.       Парень неожиданно смутился и покраснел.       — А ты не понимаешь?       — Нет, — большие голубые глаза смотрели абсолютно невинно и удивлённо.       — Понятно, — тот закашлялся, скрывая неловкость. Особенно увидев, что девочки тоже стали с интересом прислушиваться к разговору, — всё, детишки, — он изобразил строгий голос, — идёмте.       Парень двинулся вперёд, дети бросились за ним. Они свернули в одну из боковых улиц. Людей здесь было меньше, чем на площади, но тоже немало.       — Держитесь ко мне поближе, детишки, — жизнерадостно велел курсант, — не теряйтесь.       Тех не нужно было просить дважды. Они шли почти вплотную к парню, боясь потеряться.       Какое-то время шли молча. Однако, похоже, что весёлый курсант не был способен долго молчать.       — Скучно здесь празднуют, не так ли, ребята? — спросил он. — Не умеют местные веселиться. Я вообще здесь недавно. Всего несколько недель.       — Скучно? — возмущённо спросил Эдвард. — Как ты смеешь? По-твоему мало развлечений? Дед Мороз с оленями, подарки, конфеты. Фейерверк. Конкурсы, танцы, концерты. Тебе этого мало? — как сын организаторов праздника — Эдвард, естественно, был уязвлён.       — Понимаешь, пацан, — курсант повернулся к нему, — само по себе мероприятие шикарно. Всё очень красиво, по высшему разряду, у меня на родине не так красиво. Но именно что скучно, красиво оформлено, но заняться для взрослых нечем. Это больше для детей.       — А у тебя на родине, как отмечают? — удивлённо поинтересовалась Нина, слушая их разговор.       — Если расскажу, твоё детство будет испорчено навсегда, — расхохотался парень.       — Ну, мне интересно, — обиделась Нина.       Парень задумался.       — Ну, в общем, у нас в Аргентине всё намного веселее. Проще, но нет никакой роскоши, всей этой показухи.       — Что ты имеешь в виду? — напряжённо спросил Эдвард.       — В смысле, что нет всех этих ёлок и гирлянд на площадях. Летающих Дед Морозов с оленями. Бесплатных подарков, концертов с мировыми звёздами и прочее. У нас каждый отмечает, как может. Люди собираются всем районом, ставят столы прямо на тротуарах, зовут всех соседей. Выносят динамики на улицы, врубают музыку, пьёт, танцуют прямо на улице, мешая проезжающим машинам. Дети взрывают хлопушки на каждом шагу, все поздравляют друг друга, и знакомых, и незнакомых. Все обнимаются, целуются, в общем, балдеют от души. Здесь же именно что много показухи, всё для красоты, много роскоши. А сами люди ходят равнодушные, не обращают ни на кого внимания. Не то что не поздравляют чужих, даже не замечают детей, которые попали в беду. И никому в голову не придёт праздновать всей улицей, поздравлять прохожих, предложить им выпить вместе. Вроде бы есть организованный властями праздник, но каждый сам за себя. Нет в людях единства.       Девочки и Эдвард с интересом слушали разговор. На лице мальчика отражалось недоумение, видимо, не мог понять такие праздничные традиции.       Нина пожала плечами.       — В Бразилии примерно так же, — сказала она, — ничего удивительного.       Музыка слышалась только на площади, на улицах не было никакого веселья. Люди спешили на праздник. Им приходилось периодически продираться через толпу. Если бы не Артур, ребятам пришлось бы туго. Но парень ничего не боялся, смело и уверенно шёл вперёд. Он вообще производил вид очень уверенного в себе человека. Кроме того, дети обратили внимание, что он очень красивый. Когда вышли на освещённую фонарями часть дороги, они рассмотрели, что он очень высокий, темноволосый, с правильными чертами лица. Каждый из них думал о том, что никогда ещё не встречал такого красивого молодого человека.       Нина посмотрела на него в упор, он показался ей смутно знакомым. Кажется, она его где-то видела, но после перенесённого стресса не могла привести мысли в порядок. Возможно, это брат кого-то из знакомых и одноклассников. Но он казался ей очень привлекательным. В другое время она бы стала с ним кокетничать, так как любила строить глазки симпатичным парням, вне зависимости от их возраста. Но сейчас была слишком взволнована тем, что потерялась и не могла думать.       — Тебя зовут Артур? — спросил между тем Эдвард заинтересованно.       — Да, — ответил тот, — а тебя?       — Эдвард. А это Даша и Нина, — представил он своих спутниц.       — Рад знакомству, — сказал Артур.       — Мы тоже, — хором ответили ребята.       — Кстати, у меня сегодня день рождения, — произнёс Артур через некоторое время, — мне восемнадцать исполнилось.       — Сегодня? На Новый год? — не поверил Эдвард.       — Представь себе, — рассмеялся Артур.       — Невероятно! — в восторге произнёс Эдвард. — Ты как щенок моей матери.       Артур застыл на месте, изумлённо посмотрев на мальчика, буквально сверлил его взглядом.       — В смысле? — возмущённо поинтересовался парень. — Какой щенок?       Даже в слабом свете фонарей стало заметно, что Эдвард покраснел, сообразив, что сказал.       — Извини, — покаянно сказал Эдвард, — я не подумал. Имею в виду, что у матери был щенок по имени Артур. У него день рождения тридцать первого декабря. Она сказала, что ему должно исполниться восемнадцать.       Парень какое-то время смотрел на него, видимо, решая, обидеться или нет. В результате решил не обижаться, а рассмеялся. Похоже, что его хорошее настроение ничего не могло испортить. А Эдварду явно было стыдно.       — Ещё раз извини, — он опустил взгляд, — я не подумал.       — Да ладно, не бери в голову. Проехали, — отмахнулся Артур, — щенок так щенок.       Дети рассмеялись.       — А у тебя когда день рождения? — спросил Артур.       — Пятнадцатого июня, — последовал незамедлительный ответ, — как и День Острова.       Парень остановился, посмотрел на собеседника и недоверчиво рассмеялся.       — Что? — непонимающе спросил Эдвард, на лице отразилось раздражение, видимо, не привык, чтобы над ним смеялись.       — Пацан! Ты меня не разыгрываешь? — сквозь смех спросил курсант. — Как это возможно? Тебя что, родители специально делали, чтобы успеть ко Дню Острова?       Теперь пришла очередь Эдварда смотреть на него с изумлением.       — Ты что-то не понимаешь, — возразил он, — кто детей делает? Их рожают. Смешно даже. Ты бы ещё сказал: в магазине покупают.       Тут Артур не выдержал и расхохотался в голос. Эдвард и девчонки удивлённо смотрели на него, не понимая причину бурного веселья. А парень уже с трудом дышал от смеха. На глазах выступили слёзы.       — Слышь, мелкий, ты не соврал, тебе реально тринадцать лет? — кое-как спросил Артур, не переставая смеяться и вытирая слёзы рукой.       В ответ на пристальный взгляд Эдвард покраснел, он всё ещё не понимал причину веселья и был недоволен, что над ним смеются, но всё же ответил:       — Двенадцать с половиной.       Парень снова взорвался приступом смеха.       — Ясненько. Значит, накручиваем возраст, хотим казаться старше? — издевательски спросил он.       Эдвард покраснел ещё сильнее.       — Пошёл ты! — совершенно не по-дворянски произнёс Эдвард, но, сообразив, что сказал, в ужасе прикрыл рот рукой.       Артур заговорщически подмигнул ему.       — Нет проблем. Если хочешь, можешь ругаться, как бортмеханик, когда в самолёте штурвал отвалился. Никто ничего не узнает.       — Кроме девочек, — тихо сказал Эдвард, которому всё ещё было стыдно за сорвавшиеся с языка выражение.       — А что, так бывает? — испуганно вмешалась Нина. — Штурвал может оторваться?       Парень тут же перевёл взгляд на неё.       — Нет, конечно, малышка, не беспокойся. Это шутка.       — Ладно, — слегка расслабилась Нина, как будто в ближайшее время ей предстояло лететь на самолёте.       — Можешь выдохнуть, малышка, — улыбнулся он ей, — особенно если полетишь со мной, тогда точно ничего в самолёте не отвалится.       — Ладно, — ответила Нина, — хотя, если честно, не очень люблю самолёты.       — Как это? Почему? — парень посмотрел на неё так шокировано, как будто девочка призналась в жестоком преступлении. — Разве можно не любить самолёты?       — Меня укачивает, голова кружится, тошнит. Страшно немного. Все эти воздушные ямы, болтанка…       — Турбулентность, — тут же поправила Даша.       — Да, она самая, — сказала Нина.       — А мне нравится летать, — снова вмешалась Даша, — весело, интересно, дух захватывает. Кажется, что мы в космосе. И это потрясающее. Такой адреналин.       Все посмотрели на Эдварда в ожидании его мнения.       — У нас частный самолёт, — невозмутимо сказал он, как само собой разумеющееся, — он очень комфортный, в нём удобно. И почти не чувствуется… Эта, как её? — он запнулся, покраснел и бросил быстрый взгляд на Дашу, прося о помощи.       — Турбулентность, — подсказала Даша с лёгкой усмешкой.       — Да, турбулентность.       Артур с трудом сдержал смех. Весь его вид говорил о презрении по отношению к мажорчику. В ту же минуту на губах появилась коварная усмешка, как будто он придумал что-то интересное.       — А хотите послушать настоящую жесть? — всё с той же презрительной усмешкой предложил Артур, глядя на Эдварда.       Тот немного побледнел, но не стал спорить, чтобы не подумали, что он боится.       — Так вот, — зловеще улыбаясь, начал Артур, — это было ещё у меня на родине. Один раз бортмеханик подошёл к двигателю проверить его, — он сделал драматическую паузу, а дети затаили дыхание. — и в этот момент лётчик включил мотор. Видимо, не знал, что там человек…       — Замолчи! — резко выкрикнула Даша, увидев, что лицо Эдварда позеленело, и он склонился к земле.       Однако рассказчик её не послушал.       — В общем, опуская подробности, могу сказать, что его, конечно, туда затянуло воздушным потоком, — он понизил голос до трагического шёпота, — и несколько часов ещё из мотора вытекало красная жидкость того, что раньше было… — он со злорадством посмотрел на Эдварда. — Да что с тобой не так, пацан? — Артур тут же недовольно скривился, когда мальчик содрогнулся от рвотных спазмов. — Ты вообще нормальный?       Нина слегка рассмеялась, преданно глядя на нового знакомого, который казался ей интересным рассказчиком, собеседником и вообще очень располагал к себе. Но Даше было не до смеха. Укоризненно посмотрев на Артура, она бросилась к Эдварду. Села возле него на колени и стала гладить по волосам и по лицу.       — Как ты? — сочувственно спрашивала она. — Бедный мой, не слушай его. Так не бывает, это невозможно Ни один пилот не включит двигатель, если там человек. Об этом сообщают заранее.       Эдвард с благодарностью погладил её по руке.       — Всё равно неприятно представлять такое. У меня хорошее воображение, — он всё ещё был очень бледным, но попытался улыбнуться ей.       — Вот видишь, что ты натворил, — возмущённо сказала Даша Артуру, который смутился от её пристального осуждающего взгляда.       — Извини, — пробормотал он, подходя поближе. При этом заметно было, что он так и хочет отпустить какую-нибудь шутку по поводу некоторых слишком впечатлительных, но сдерживается.       — Как ты? — всё так же встревоженно спрашивала Даша Эдварда, вытирая ему лицо своим платком.       — Сейчас как в раю, — ответил он, уже не скрывая улыбку, — ты обо мне так заботишься. Наверное, это чудесный сон, — он поймал её руку и поцеловал.       Даша тут же вспыхнула и отодвинулась от него. Ей стало стыдно от того, что слишком активно проявляла заботу и внимание. Девочка постаралась убедить себя, что она всегда так поступает со всеми, кому требуется помощь, но, судя по смущённому выражению лица, не убедила в этом даже саму себя. Ещё больше не по себе ей стало, когда, посмотрев на Артура, увидела в его взгляде такое понимание, как будто он уже считал их обручёнными женихом и невестой. Она поспешно поднялась на ноги отступила к сестре, злясь на себя, что слишком легко показывает свои чувства.       Вместо неё к Эдварду подошёл Артур. Тот посмотрел на него немного обиженно и недоверчиво. Некоторое время они смотрели друг на друга, потом Артур протянул руку в знак примирения и чтобы помочь подняться. Эдвард посмотрел на него вопросительно.       — Слушай, ты это… Прости меня, — неловко произнёс Артур, отводя взгляд, — я не хотел, чтобы так получилось. Просто решил пошутить. Конечно, в реальности такого не было, я сам сочинил страшилку.       — Зачем? — удивился Эдвард.       — Да потому что идиот, — охотно пояснил парень, — меня вообще часто осуждают за то, что я говорю, не подумав. Так, что в голову придёт, то и болтаю. Но не могу избавиться от этой привычки. Надеюсь, ты на меня не злишься? — с надеждой спросил он.       Эдвард ответил ему внимательным взглядом.       — А тебе это действительно важно? Почему?       — Наверное, потому, что я чувствую за вас ответственность, — ответил Артур, — ведь обещал помочь вам всем, а не испортить настроение.       — Ясно, — задумчиво ответил Эдвард.       — Ну и ещё, ты мне очень нравишься как человек, — подумав, сказал Артур.       — Неужели? — скептически поинтересовался Эдвард. — Я редко нравлюсь простым людям, хотя таких почти не встречал, кроме обслуживающего персонала. Вот они меня, кажется, ненавидят, — сообразив, что сказанное может прозвучать оскорбительно, так как он сравнил Артура с обслуживающим персоналом, мальчик покраснел и опустил голову, — извини, я не то имел в виду.       Но Артур только рассмеялся. Похоже, ничто не могло испортить ему настроение.       — Всё нормально, — сказал он, — я имею в виду, что хоть ты сейчас и кажешься противным засранцем, — Эдвард вскинул голову и посмотрел с возмущением, но не сделал замечание, — но я чувствую людей. И мне кажется, ты серьёзный человек, целостная личность. В смысле, что точно знаешь, чего хочешь от жизни, у тебя есть цель и план, ты явно идёшь к ней. Уверен в себе и знаешь себе цену. Не каждый мальчишка твоего возраста может этим похвастаться. Большинство пацанов интересуются совсем другими темами.       — Какими? — с интересом спросил Эдвард.       — Да всякой чепухой, если честно, — ответил Артур, — я не в восторге от себя, чем занимался в твоём возрасте. Об учёбе и тем более о будущем тогда мало думал. Хотя и знал, что буду учиться в лётной школе, этого мне было достаточно, поэтому урокам вообще не уделял внимания. А ведь говорили, что я не тупой. Мне легко иностранные языки даются, даже почти учить не надо, всё запоминаю. Но в то время я предпочитал футбол, видеоигры, фильмы для взрослых.       — Фильмы для взрослых — это, наверное, разные боевики и экшн, там, где много крови и все дерутся? — спросил Эдвард.       — Ну, можно и так сказать, — Артур хмыкнул, с трудом удерживаясь от смеха. Ему явно доставляло удовольствие дразнить и подкалывать наивного ребёнка       — Нет, это мне неинтересно, — пренебрежительно ответил Эдвард, — не понимаю, кому такое нравится, — а вот футбол, видеоигры. Хотелось бы научиться играть.       — Ты не умеешь? — удивлённо спросил парень.       — Нет, конечно. Кто мне позволит? У нас не принято так развлекаться. Только учёба, а кроме неё одни сплошные скучные приёмы. И в парк иногда отпускают погулять.       — Эх, пацан, жаль мне тебя, — сочувственно произнёс Артур, качая головой, — теперь понятно, почему ты такой… Стра… Не от мира сего, — быстро поправился он, — но мы можем это исправить. Хочешь, научу играть в футбол и в видеоигры?       Глаза Эдварда загорелись от радости, но тут же вернулось прежнее равнодушное выражение.       — Как? Это невозможно, — в голосе послышалась грусть.       — Да, мелкий, похоже, ты живёшь в золотой клетке, — пробормотал Артур, — но ничего, как-нибудь встретимся. Тебя же отпускают в парк. Можем договориться встретиться и поиграть.       — Правда? — с надеждой спросил мальчик. — Тебе интересно со мной? У тебя же свои друзья. Взрослые, — протянул он с досадой.       — Ну и что? — жизнерадостно спросил Артур.       Мальчик повеселел. Мысль о том, что у него появился взрослый друг, да ещё и самый настоящий простой человек, невоспитанный плебей, который может научить многим интересным играм, непозволительным для дворянина, вызывала радость. Он даже не обижался за неудачную шутку про самолёт и бортмеханика. Ведь не мог парень знать про его страх крови. Увидев, что Эдвард не обиделся, а разговаривает с Артуром вполне благосклонно, Даша тоже оттаяла и больше не злилась на нового приятеля.       Они продолжили свой путь, перекидываясь фразами без особого контекста, или Артур рассказывал анекдоты.       Наконец подошли к площади со стороны трибуны. Но к ней было не так просто подобраться, так как вокруг была выставлена охрана и полиция. Ребята нерешительно замерли.       — И как мы пройдём? — поинтересовался Артур у своих спутников. Те тоже отвечали ему растерянными взглядами.       Один Эдвард не растерялся. Он просто подошёл к охранникам, что-то сказал, и те немедленно расступились, пропуская его.       — Идёмте, — позвал он.       Друзья быстро последовали за ним.       — Ты что, владелец острова? — смеясь, предположил Артур.       — Конечно, — в тон ему ответил Эдвард, — разве не узнал?       Они оба весело рассмеялись.       Между тем девочки оглядывались в поисках родителей, пытаясь понять, где они.       — Если тут такая охрана, то их, скорее всего, не пустили, — расстроенно сказала Нина, — теперь даже не знаю, где мы их найдём., — казалось, уверенность покинула её, и она снова заплакала.       — Нина, ну хватит уже, — резко сказала Даша, — тут не плакать надо, а искать их. От слёз мало толка.       Артур подошёл к Нине и погладил её по голове.       — Не плачь, малышка, — ласково сказал он, — ты же хорошая девочка? Хочешь, я тебе мороженое куплю?       — Да нужно мне твоё мороженое, — яростно выкрикнула девочка сквозь слёзы, — чем оно мне поможет, я что, маленькая, по твоего мнению?       Артур посмотрел на неё удивлённо, но промолчал, не желая говорить, что она как раз ведёт себя сейчас как маленькая.       — Да не беспокойтесь вы так, — сказал Эдвард, — мои родители должны быть здесь. Попросим их найти ваших. И нет проблем.       Однако это не потребовалось. В следующую секунду тишину прорезал истерический крик:       — Нина! Даша! — и высокая стройная женская фигура выступила из тени и рванулась к девочкам.       Сёстры бросились ей навстречу и, столкнувшись на скорости сбили её с ног. Теперь все трое лежали в обнимку на земле.       — Мамочка, — плакали девочки, вцепившись в мать намерением никогда не отпускать её. А она судорожно целовала их в ответ. От перенесённого страха даже не могла их ругать.       — Хорошо, что нашлись, — сказала она наконец, — а то я уже готовилась вызывать спасательный вертолёт.       — А если бы не разрешили? — спросила Даша с интересом.       — Тогда бы я украла вертолёт и сама бы его повела, — угрожающе ответила Катя.       — А ты умеешь? — удивилась Нина.       — Нет, — рассмеялась мать, — но ради вас научилась бы тут же.       — Я в этом не сомневаюсь, — сказала Даша. — А где папа? — спросила, подумав.       Катя неожиданно заговорщески усмехнулась.       — Не поверите. Папа разговаривает с президентом, — она рассмеялась.       — Как? — девочки с недоумением посмотрели на неё.       — Мы пришли сюда, как договаривались, чтобы вас искать. Нас заметили и позвали поговорить. Наверное, насчёт фейерверка. Кстати, как вы нашли обратную дорогу? Я так беспокоилась.       — Нам помог один парень, — взволнованно сказала Нина, — он нас проводил, — в голосе зазвучал восторг.       — И Эдвард тоже, — добавила Даша, забывая о том, что именно из-за Эдварда они потерялись, — если бы не он...       — Эдвард тоже искал вас? — перебила Катя. — Где эти молодые люди? Я должна их поблагодарить.       — Здесь, — Нина показала в сторону мальчиков.       Катя уже хотела подойти к ним, выразить благодарность, но её опередили. И услышав, что говорит подошедшая к ним женщина, Катя решила, что лучше не вмешиваться.