Принц и нищий

      Аарону было два месяца, когда из соседней колыбели похитили его брата-близнеца. Аарону было десять лет, когда он узнал об этом. Аарону исполнилось пятнадцать, когда руки опустились и поиски брата зашли в тупик. Аарону стукнуло шестнадцать, когда он перестал искать.       Сейчас ему семнадцать. Столько могло быть и мальчику, его отражению, копии, брату-близнецу.       Узнав о том, что четвёртого ноября чрево матери произвело на свет двоих, Аарон подолгу стоял перед большим овальным зеркалом в золотой раме и рассматривал себя. Наклонившись к своему отражению, он изучал своё лицо. Глаза цвета жженого апельсина, с маленькими крапинками на диске радужки. Мелкие точки веснушек, которые мадам Малкин прячет жемчужной пудрой, потому что веснушки — не для принцев. Веснушки не их стиль… Принцы должны сиять, как россыпи жемчуга на солнце. Аарон проводил по пятнышкам веснушек дрожащими пальцами. Ему нравились веснушки… Тёмно-русые ресницы и изящные брови — за ними не нужно было следить, они были идеальными по наследству. Мадам Малкин часто говорила, что завидует ресницам Аарона, потому что они — самые длинные и пушистые во всей Ирландии, и бровям — потому что их не надо выщипывать. Аарон смущался каждый раз. Тонкие губы, которые кажутся обиженно надутыми, сколько бы Аарон не расслаблял и не растягивал их перед зеркалом, пытаясь казаться естественным, не напряженным.       Рассмотрев своё лицо, Аарон вглядывался в волосы — цвета сливочного масла, сзади коротко остриженные умелой рукой мсье Пьера, а спереди уже порядком отросшие, закрывающие лоб и кончиками прячущие тревожные глаза. Он запускает пальцы в локоны, тянет их в разные стороны, всматриваясь в корни, зачёсывает их назад, открывая взору крохотную родинку у самой кромки волос. Аарон уверен, что такая же метка должна быть и у брата… То есть, могла бы быть. Если бы брат был жив.       После этого руки Аарона тяжело опускаются. Смотреть в глаза своего отражения становится невыносимо на физическом уровне.       Он через голову стягивает ночную рубашку. Рёбра явственно проступают под кожей, впалый живот выглядит симптомом болезни. Но Аарон не болен. Просто он забывает поесть, погруженный в уроки религии, природы и языков. Под правой ключицей оглаживает россыпь веснушек. Такая же наверняка была и у брата… Поворачивается спиной, оглядывает её в поисках новых отметин. На левой лопатке темнеет родинка. Вдоль позвоночника в области поясницы проходит старый шрам от ожога — Аарон нечаянно прижался спиной к кочерге, которую только достали из камина. Уцепившись пальцами за пояс кальсонов, Аарон тянет их вниз, приспуская, и взглядывает на свои ягодицы — на обеих есть по соблазнительной ямочке, на левой — родимое пятнышко: сероватое облачко другой на ощупь кожи. Аарон уверен, что мог бы обнаружить подобное сходство на теле своего близнеца.       Снова развернувшись лицом к зеркалу, Аарон опускает кальсоны ещё ниже. Уже виден дюйм основания органа. Аарон ведёт руки дальше, настроившись рассмотреть каждый сантиметр тела… Закрытая головка оказывается над кальсонами. Аарон снова подмечает маленькую тёмную точку в дюйме от складочки крайней плоти, прячущей конец. Интересно, сколько отметин были бы идентичный у Аарона с братом?..       Кальсоны уже у самых колен. Аарон взглядывает на себя в зеркало и обжигается. Парень в отражении пылает желанием. К его органу приливает кровь, делая его твёрдым, горячим, готовым. У отражения темнеют глаза и влажнеют губы. У Аарона обрывается дыхание. Он тянется к зеркалу, вжимается в его холодную поверхность нагим телом и всхлипывает от мурашек, возникающих на коже. Его тело горит. Может, ошибся доктор? Может, он болен? Аарон цепляется пальцами за резные золотые листья, украшающие раму зеркала. Его бёдра двигаются. Орган сочится влагой. Всхлипнув, Аарон тесно вжимается тазом в зеркальную поверхность, мелко дрожит в преддверье кульминации… — Ваше Высочество! — зовут из-за двери. Аарон вздрагивает, отшатывается от зеркала, будто приходит в себя после наваждения. Спешно натягивает одежду, зеркало с потёками скользких дорожек разворачивает к стене, взлохмачивает волосы, пытаясь казаться только что проснувшимся.       Открыв дверь, Аарон облегченно выдыхает. Его утренний гость — майор охраны Дэй, облаченный в плащ, пепельно-серую рубашку, темные штаны и шоколадного цвета сапожки. Аарон безмерно рад его видеть. Если Кевин здесь, в выходной одежде, значит они смогут вырваться из замка и прогуляться по городу. Аарон делает шаг назад, пропуская Кевина, и когда тот входит, радостно сгребает его в объятия. Дэй послушно замирает, позволяя принцу выплеснуть в мир свою любовь.       Аарону завтрак приносят в комнату, потому что сидеть с отцом за столом невыносимо скучно. Он всё время твердит о государственных делах и том, что Аарону следует прилежнее учиться. Аарон не спорит, потому что споры с королём Майклом Джозефом Миньярдом всегда заканчиваются победой Его Величества. Но это не означает, что Аарон согласен. Аарон не согласен. Он всё время тратит на обучение наукам и языкам, и на прогулки выбирается крайне редко. Аарон уверен, что будь его брат с ним, Майкл Джозеф наседал бы на обоих, но с меньшим упорством, и близнецы могли бы вместе проводить время на конных прогулках. — Куда мы сегодня отправимся? — спрашивает Аарон, сидя на краю кровати и болтая ногой. Кевин сидит на диване, согласившись приземлиться только после третьего мягкого «Дэй, я приказываю тебе присесть» принца. — Куда пожелаете, принц.       Аарону нравится, как слово «принц» звучит из уст Кевина — немного насмешливо, будто Кевин дразнится, будто хочет подколоть его… Но при том как будто с болью, будто Дэю тяжело признавать, что Аарон — отпрыск королевской семьи. Принцу иногда кажется, что будь они одного статуса, их дружба была бы крепче и ярче… — Я желаю отправиться туда, где ты мне ещё не всё показал.       Кевин улыбается уголком губ. Аарон узнаёт в этой улыбке довольство и смущение. — На городскую площадь. — переводит Кевин. — Я не показал вам Косой переулок. — Значит, я хочу увидеть Косой переулок. — Аарон улыбается. — Ты принёс вещи? — Да, Ваше Высочество.       Только сейчас Аарон обращает внимание на плетёную корзинку, которую Дэй принёс с собой. Кевин достаёт из неё тщательно выстиранные, но выглядящие довольно бедно прогулочные вещи: плащ, рубашка, длинные чёрные штаны, характерные для рабочих из низших сословий, и сапоги, очень похожие на пиратские. Аарон оценил улов, обалдело присвистнув. — Позвать вашу служанку? — предложил Кевин, отступая от дивана, чтобы принц мог рассмотреть принесённую одежду и пройтись по ней ладонью.       Аарон прикусил губу. — А ты… не сможешь мне помочь? — он с трудом не взглянул на Кевина по-кошачьи. Знал, что майор не устоит против такого просящего взгляда. — Как пожелаете. — ответил Кевин мягко. Аарон кивнул. — Так и пожелаю.       Встав напротив майора охраны, Аарон поднял руки, и Кевин стащил с него рубашку, стараясь быть осторожным и не оторвать ненароком уши своему драгоценному принцу. Дэй потянулся было к сероватой рубашке, висевшей на спинке бархатного дивана, но Аарон вкрадчиво подсказал: — Теперь кальсоны.       Кевин вскинул на него ошеломленно округлившиеся глаза. — На голое тело? — встревоженно переспросил Кевин.       Аарон лишь пожал плечами. Отступать принц не собирался. Дэй опустился перед ним на колени и плавно стянул белую шелковую ткань к ступням. Аарон ощутил, как взгляд зеленых глаз ненароком задержался на чуть обмякшем органе, и к животу прилил жар желания. Поднявшись с колен, Кевин подал принцу руку, чтобы тот мог переступить через одежду, не запутавшись в ней ногами. Когда Аарон остался голым перед ним, Дэй взялся за принесённую рубашку и помог принцу натянуть её на тощее тельце. Следом за рубашкой, тело было спрятано в черные штаны, оказавшиеся на удивление мягкими и удобными.       Когда Аарон сел на диван, Кевин надел ему белые чулки, чтобы избежать мозолей на нежной коже стоп принца. Пока Дэй наряжал его для прогулки, Аарон внутренне ликовал от трепета, с каким Кевин обхаживал его. Жаль было лишь того, что Дэй не коснулся голой кожи — Аарон хотел узнать, как отзовётся его тело на касание чуть шершавых пальцев майора.       Одетый, Аарон встаёт и поворачивается к Кевину то одним боком, то другим, осматривая себя. — Выглядите восхитительно. Не желаете взглянуть в зеркало? — предлагает Дэй. Аарон хочет согласиться, но тут вспоминает о недавнем конфузе с зеркалом и внезапно окрепшим органом, и отказывается.       Аарон поднимает на высокого брюнета добрый взгляд: — Твоих слов достаточно.

***

      Во дворе замка они сворачивают налево — к конюшням, где их уже ждёт соратник майора Дэя — капрал Гордон, тоже одетый как городской житель.       Некоторое время солдаты охраны проводят на скамейке, пока принц задумчиво двигается вдоль стойл, выбирая лошадей. Все они, без сомнения, выглядят превосходно. Конюх заботится о ни, как о собственных детях. Лошади всегда накормлены, вычесаны, три служанки плетут им тугие косы, чтобы гривы и хвосты выглядели ухоженными. Выбрать двух менее «ярких» коней довольно непросто.       Если уж честно, Аарону следовало бы выбирать троих, но он не очень любит ездить верхом один. Его всегда сопровождает Кевин, сидящий либо спереди, либо сзади, но никогда — на другом коне. В отличие от прочих обитателей замка, Аарон не считает это — оскорбительным. Кевин для него — защита и опора, и Аарон рад, что может спрятаться за широкой спиной, вжаться в неё в порыве страха, или ощутить успокаивающее тепло груди, если Дэй сидит сзади.       Отыскав, наконец, двух не слишком приметных коней, Аарон подзывает Кевина и показывает ему на деревянные таблички, где краской выведены имена. Сегодня на прогулке их сопроводят Пепел и Яблоко — оба серые и сильные. Пепел — с ровным пепельным окрасом и сероватыми гривой и хвостом. Яблоко — светло-серая кобылка с белыми хвостом и гривой и разноразмерными белыми пятнами на шерстке.       Конюх кинулся было к сёдлам, но Аарон остановил его: — Не все горожане могут позволить себе лошадей. Про сёдла что и говорить. — качнул он головой. Конюх вежливо поклонился и отступил. Аарон оглянулся на своих провожатых: — Брайан, ты ведь ездишь без седла? — Да, Ваше Высочество. — подтвердил он, тряхнув светло-русой чёлкой. — Замечательно. — Аарон успокоенно улыбнулся.       Гордон вспрыгнул на Пепла легко и, можно даже сказать, невозмутимо. Практика езды без седла имела свой эффект. У Кевина проблем с этим тоже не было. Аарон ездить верхом не слишком любил. Без седла — тем более. Взявшись за поводья правой рукой, Кевин сильно нагнулся, поравнявшись спиной с хребтом кобылы, и подал руку принцу. Аарон привычно обернул руки вокруг крепкой шеи Кевина, легонько вздрогнул, когда сильная рука стиснула бок и подняла над землёй. Оказавшись на лошади, Аарон осторожно перекинул ногу через мощную шею животного, съехал по лошадиной холке, пока бедра не ощутили привычные крепкие мышцы Дэя. — Готовы? — спросил Кевин в самое ухо, согрев его своим дыханием. Аарон зарылся пальцами в светлую гриву Яблока, намотал поводья на правую руку и кивнул. Кевин отпустил поводья, чтобы удобнее взяться за них. Сунув руки по бокам от талии принца, он крепко взялся за уздцы и легко хлопнул Яблоко по бокам, давая сигнал двигаться. Гордон тронулся следом.