Шкура лунного волка

      Вдали от мужа Кайлин наконец смог почувствовать хоть капельку свободы. Он всё время проводил со своей стаей, работал и нянчился с сыном, и никто его не отвлекал. А вечером спокойно сидел у Хачи в гостях и потом сладко спал в своей юрте в обнимку с волчицей. Не жизнь, а сказка! Волки Тигай заметили хорошее настроение вождя и тоже были рады, так как тот на них не орал и не загружал дополнительной работой. Хаки их почти не трогали, а с возвращением Кайлина никто даже смотреть в их сторону не осмеливался. Каждый занимался своим делом, подготавливался к сбору дани и предшествующей зиме. Омеги готовили, шили одежду, заботились о детях. Альфы охотились, чинили юрты, рубили дрова… Дни протекали так размеренно и спокойно, что иногда Кайлину казалось, что это сон.       Подходя к своей юрте, он думал, что, откинув дверь, увидит перед собой сидящего в мехах Аррена с трубкой во рту. Но в реальности на постели лежала Кадир, которая укутывалась в одеяла, как в кокон. Она почти всегда молчала, иногда плакала. Кайлин пытался уговорить избавиться от ребёнка, но та была непреклонна, и вскоре ему стало на неё всё равно. Он найдёт способ. Даже без её согласия. А что сделает против него слабая волчица? Нет никаких проблем просто впихнуть ей в глотку отвар из вытравляющей травы и всё. Главная загвоздка — его найти… Поэтому Кайлин решил обратиться к единственному черному волку, которому он мог хоть немного доверять. Сохай, выслушав просьбу, сначала нахмурился, а потом вдруг побледнел.       — Матхе, с ума сошли? — он схватил его за плечи и пару раз легонько пошатал. — Вас Аррен не убьёт, а меня запросто! Я за вас тоже отвечаю! Разве так страшна беременность? Ну, будет у вас ещё ребёнок, вы уже через это прошли!       — Сохай, отпусти, — пытаясь быть спокойным, произнёс омега. — Ты неправильно понял. Это не для меня. Я не беременный.       Сразу же краски вернулись к его лицу, и он глупо улыбнулся.       — Ха-ха… Почему вы сразу-то не сказали? Подождите, а для кого тогда?       — У меня есть подозрения, что одна из моих волчиц может носить семя черного волка. Хочу избавиться от плода.       — Даже если так… Вам не всё равно на какую-то волчицу?       — Я и так уже попачкал нашу чистую кровь. Белые волки с трудом, столетиями её берегли. И не для того, чтобы омеги Тигай вынашивали чужое семя.       — Да разве сейчас это так важно? — вдруг равнодушно спросил альфа, прищурив взгляд.       — В каком смысле?       — У Тигай нет ни земель, ни власти. Что тут беречь? А если так боитесь запачкаться, то почему вы до сих пор живы, матхе? Родив серого волчонка, следовало бы удавить его, а потом и себя, чтобы смыть позор.       Кайлин вдруг засмеялся, но смех его звучал истерично.       — Ты прав, ха-ха! Однако у меня в этом мире еще есть незаконченное дело. Моя смерть только бы усугубила положение Тигай.       — Гордые волки снегов… — задумался он. — Я тебе помогу, но только есть условие.       — И какое же?       — Ты отвар даже не смеешь брать в руки.       Кайлин, закатив глаза, кивнул. Если Аррен прознает, что его любимая омега была замечена с вытравляющей травой в руках, то никакие оправдания не подействуют.       Параллельно разбираясь с работой в стае, Кайлин думал, за кого ему отдать Хачи. Хотелось найти такую омегу, которая бы действительно понравилась альфе. И будто прочитав его мысли, старшие вдруг начали снова ругаться: в стае всё меньше и меньше молодых волков женились, и всё меньше и меньше рождалось детей. Вождь знал об этой проблеме, но, пытаясь справиться с другими, более насущными, он совсем забыл о ней. Омег в стае было много, а вот альф в разы меньше, и они не торопились заводить семью и потомство в столь неспокойное время.       Страх перед неизвестностью заставлял сомневаться. Все видели, как страдали вдовы, сыновья и дочери, когда их альфы и отцы не возвращались домой, как сходили с ума альфы, увидев под завалами разрушений своих детей и омег. Однако без детей стая погибнет. Они — будущее. И надо было что-то придумать, чтобы замотивировать молодых волков. Старшие предложили вождю провести Лунную охоту. Кайлин подумал один день и согласился, хотя эта традиция ему жутко не нравилась. В выбранный день при полнолунии молодые альфы соревновались между собой, и в результате этих игр вождь и стая должны были выбрать десять победителей — самых сильных альф. А когда опускалась ночь, начиналась сама охота.       Молодых омег в течку родители приводили в лес. Конечно, самих волчиц никто не спрашивал. Родители сами насильно выпихивали их из дома, так как это был шанс для того, чтобы отдать свою дочь замуж. Причем не за абы кого, а за сильного молодого альфу, который до этого уже смог доказать, что является хорошим охотником и сможет обеспечить семью. Омеги перевоплощались в волчий облик и на всех порах бежали в лес. Редко волчицы были рады такому насильному замужеству, так что старались действительно убежать от альф. Волки-победители могли в награду взять любую понравившуюся омег, но только если смогут её догнать. Поэтому это и называлось охотой. Но вместо дичи охотились на омег.       Кайлин считал Лунную охоту пережитком прошлого. Сейчас молодые альфы и омеги сами справлялись и создавали пары, в основном добровольно. Но сейчас всё резко изменилось. Для альф нет ничего веселее, чем померяться силой, тем более, когда на кону столь сладкая награда. Охоту проводили редко, но Кайлин раньше часто слышал разговоры своих друзей, которые только и мечтали, чтобы в этом году её провели. Замужние пары не обходили охоту стороной. Омеги любили дразнить своих альф и в шутку также убегали от мужей в лес. Зато через год после охоты в стае в разы прибавлялось волчат. Кайлин помнил из детства, как он любил смотреть на соревнования альф и всё сам хотел поучаствовать, померяться силой. Будучи уже взрослым, он лишь закатывал глаза, глядя, как волки рвут друг другу глотки только ради того, чтобы поиметь течную омегу.       Так как Кайлин созрел поздно, да ещё и был нихагу, то никакие инстинкты размножения его не волновали. В ту пору он был убеждён, что никогда не выйдет замуж и уже точно не обзаведется выводком детей. Все эти заигрывания альф и омег для него казались мерзкими. Да и как можно воспринимать омег как добычу? Сейчас же традиция Лунной охоты ему нравилась ещё меньше. Аррен разрушил его планы провести жизнь в гордом одиночестве и, изнасиловав, зачал омеге щенка. Уже пять лет Кайлин страдает от насильственного брака. Он, как никто другой понимал, что чувствовала омега, которую брал альфа без её согласия. Столь отвратительного чувства и сильного унижения Кайлин даже представить не мог.       Однако, раз стая требовала срочного вмешательства в половую жизнь волков, он, как вождь, должен принять решение, которое исправило бы ситуацию, а не раздумывать о никому не нужных чувствах омег. Как не раз говорила Верховная жрица: «Такова природа, таковы законы Луны. Я или вы никогда не сможете их поменять…» И Кайлин ощутил на собственной шкуре, что значит пойти против инстинктов и традиций. Сильная связь с таким мужем, как Аррен, могла достаться ему только в наказание.

***

      — Аррен! - послышался знакомый голос сзади.       Альфа обернулся и увидел Кайлина. Тот обеспокоено подбежал к нему.       — Что случилось? — спросил черный волк.       Но омега не отвечал, лишь сожалеюще посмотрел на него.       — Кайлин! Объясни! — крикнул Аррен, начиная нервничать.       Воздух вокруг будто потяжелел. Тёмное облако накинуло на землю тень.       — Не понимаю… — вдруг тихо произнёс Кайлин. — Почему ты до сих пор жив?       Глаза альфы распахнулись. Вдруг образ супруга исчез, а холод охватил тело. Аррен хотел было снова обернуться, но тут почувствовал резкую вспышку боли. Лезвие торчало прямо из груди. Повернув голову, он встретился с горящими зелёными глазами. Высокий альфа с серыми волосами вонзил в него нож и, улыбнувшись, произнес:       — Мне жаль, отец…       Проснувшись, Аррен не мог отдышаться. Боль была такой реальной, что в груди до сих пор что-то ныло. Вдруг она стала сильнее и перешла на горло. Альфа опустил голову и закашлял. Кровь полилась изо рта. Её было так много, что он не мог нормально вдохнуть. Его словно выворачивало изнутри. Грудь пылала огнём, горло будто пронзали иголки. Резкая слабость заставила руки дрожать, и альфа опустился ниже. Аррена на секунду охватил страх.

***

      Когда вождя не было, на Сохая взваливалось ещё больше забот, что его ленивой сущности вовсе не нравилось. Да и скучно было… Не с кем нормально выпить! И когда дела ему совсем надоели, он решил как-нибудь себя развлечь. Схватив подготовленный кувшин с молоком и ещё пару кувшинов с кумысом, альфа вышел из юрты и направился в часть белых волков. Тигай нервно оглядывались, но его это не волновало: он шел уверенно и знал куда. Подойдя к нужной юрте, Сохай громко и весело произнёс:       — Хачи-хара, вы у себя?       Отодвинув шкуру, которая служила дверью, белый волк вышел на улицу.       — Ох… — тяжело вздохнул альфа. — Проходите.       Они зашли в юрту. Сохай, словно у себя дома, не спрашивая разрешения, снял свои унты и сел за стол, положив на него все принесенное добро.       — Это для малышек… — он отодвинул один из кувшинов в сторону. — А это нам.       — Н-нам…? — не понял Хачи.       — Давай выпьем! — улыбнулся он.       — А если я откажусь, вы уйдёте?       — Нет.       Хачи устало кивнул и сел напротив.       — Говорите тише. У меня дети спят.       Сохай разлил кумыс по чашкам. И, не переставая улыбаться, говорил:       — Вы, Хачи-хара, всегда такой зажатый. А я ведь подружиться хочу. С Кайлином-харой я хорошо лажу. Не понимаю вашего недоверия.       — Я не могу доверять волкам Хаки. Тем более вы близкий друг Аррена, — альфа сложил руки на груди, так и не прикоснувшись к чашке.       — Вот именно! — он сделал глоток. — Не думали, что, подружившись со мной, сможете узнать про Аррена? Я с ним с детства знаком. У меня много интересных историй.       — Я не хочу ничего знать об этом ублюдке! — Хачи, гневно схватил чашку и глотнув слишком много, поморщился.       — Потому что он увёл у вас омегу? За столько лет можно было смириться. Аррен — муж вашего друга.       — Вы не правы… С этим-то я смирился. Но мне больно смотреть, как эта скотина смеет его бить и обижать. У Кая, бывает, синяки не сходят неделями. Я никогда до замужества с Арреном не видел его слез… Этот урод испортил ему жизнь.       Сохай усмехнулся.       — Вот ведь в этом и проблема… Все мы тут друг друга за врагов держим, но война уже давненько закончилась… Кайлин-хара омега же гордая и неприступная. Не думаю, что с ним можно как-то иначе. Если бы не перечил Аррену, то не получал бы от него, — альфа осторожно доливал кумыса. — Вот что бы сделали вы, если бы ваша омега вас не слушалась?       — Для начала бы поговорил с ней.       — А если слова не действуют?       — …       — Разве есть что-то плохое в том, чтобы приструнить непослушную женушку?       — Нет. Но и меру надо знать.       — Ну, здесь Аррен часто ошибается… Его гнев сложно сдерживать.       — Это не оправдание тому, как он поступил. И продолжает поступать с Каем.       — К сожалению, никто не может удерживать порывы Аррена, — пожал плечами альфа. — Однако Кайлин научился им немного управлять. Я даже скажу, что рад этому. Есть такой вид альф, которые без омеги за спиной теряют себя. И Аррен именно такой. Когда он сказал, что хочет взять Кайлина, я сначала запротестовал. Но сейчас я вижу, что этот брак пошёл ему на пользу.       — Жадная мразь… Он только усмехается и лыбится во все зубы, так как все соки из Кая пьёт.       — Не это ли обязанность омег? Кайлин сказал, что хочет вас женить. И зачем же? Конечно, для того, чтобы по вечерам приходить в теплую постель и делать детишек! Не так ли? Не говорите, что вас так уж волнуют чувства и особенно чувства омег.       Хачи хмыкнул и сделал ещё один большой глоток кумыса.       — Хотите сказать, что я ничем не отличаюсь от Аррена?       — Нет, вы слишком мягкотелы, — он улыбнулся. — Да и какая омега, кроме Кайлина, сможет устоять перед таким сладким личиком?       Белый волк чуть ли не выплюнул весь напиток, едва не подавившись.       — Что?       — Какая бурная реакция! Я что-то сказал не так?       — Н-ничего… — смутился альфа.       — Омеги вроде такие слабые существа, только и могут, что рожать детей. Но какой же у всех стержень внутри… Терпеть таких, как мы.       — Поэтому вы до сих пор не женаты? — Хачи усмехнулся и пригубил чашку.       — К сожалению, омеги меня совсем не привлекают.       Хачи долго сидел, не отнимая от губ чашку, и удивленно взглянул на чёрного волка. Сохай выглядел весёлым, его щеки покраснели от алкоголя, а глаза стали влажными.       — И-и-и что это значит? — осторожно произнёс Хачи.       Альфа прищурил свои блестящие в свете огня глаза и вдруг осторожно прикоснулся одной рукой до подбородка Хачи.       — Может…       И тут послышался голос снаружи:       — Хачи! Ты у себя?       В юрту вошел Кайлин, но не успел он перейти порог, как застыл, глядя на двух альф в самой странной позе. Хачи, наконец, осознал ситуацию и резко вскочил.       — И-извращенец! — пискнул он, отходя подальше.       — Сохай! — вдруг грозно обратился Кайлин, подойдя ближе. — Я что говорил? Не впутывай в свои делишки Хачи!       — Ты знал?! — удивился альфа. — Этот ненормальный… — тут он почему-то замолчал, наверное, не подобрав нужное слово, и лишь гневно замычал, краснея.       — Матхе, ну что вы, мы просто пили вместе! — нервно улыбнулся он, внутренне начиная читать молитву. — Вы не так поняли!       Омега обернулся к Хачи и спросил:       — Он приставал к тебе?       Хачи кивнул. Медленно повернувшись обратно, Кайлин бросил на него метающий молнии взгляд. Черный волк занервничал и, встав, стал двигаться к выходу, но путь преграждал омега.       — Беги, пока не поздно, а то живого места не оставлю.       Сохай не стал рисковать и тут же быстренько исчез.       — Я ему запретил так делать, но, похоже, он не смог себя сдержать, — вздохнул Кайлин. — Не думал, что мне придётся даже альф от приставаний защищать.       — Какая мерзость! Как можно с альфами… — Хачи скривил лицо. — Ошибка природы!       — Не говори так. У каждого бывают странности. Я тоже неправильный… — его голос стал тише.       Альфа лишь шмыгнул.       — Не важно. Я хочу с тобой поговорить. Старшие меня уговорили провести Лунную охоту.       — Давно её не было. Да и я думал, что ты против таких мероприятий, — задумался Хачи.       — Я до сих пор против, но… Сейчас стае это необходимо. Я хотел спросить, будешь ли ты участвовать?       — Зачем? Пусть молодняк себя проявит. Мне там делать нечего.       — Хорошо. Я нашел для тебя пару омег. Они очень хорошие, так что ты можешь встретиться с одной из них завтра.       — Ах… — альфа почему-то смутился. — Спасибо, Кай, но я уже нашел сам. Надо было тебе сказать, но я сегодня не успел.       — Правда? Так быстро! И кто она? — удивился Кайлин.       — Тали Вашир.       — Что? Нет! — строго выкрикнул омега. — Зачем тебе эта безмозглая?!       — Кай, не говори так. Она не безмозглая, — нахмурился он. — Я очень долго пытался понять, что меня в ней смущает. Оказалось, что она просто притворяется дурочкой. Мы с ней пообщались. Она согласилась выйти за меня.       — Ох… Тебе обязательно кому-то помогать? Какая разница, сумасшедшая она или нет, если её таковой считают. Ты только получил фамилию, зачем же очернять род такими слухами? — Кайлин устало приложил ладонь ко лбу. — Вашир будут безмерно рады такому событию.       — Вовсе нет.       Наполнив ведра водой, Хачи направился обратно в деревню. Но тут из-за дерева к нему выбежала Тали. Она, якобы споткнувшись, повалилась ему на грудь. Альфа расплескал немного воды, но так как волчица была легкой, он удержался на ногах, даже почти не сдвинувшись с места.       — А, простите! — запищала омега. — Я... Я споткнулась!       — Хорошо… Может отойдешь?       Но волчица не сдвинулась с места.       — Хачи-хара, вы такой сильный! Ах…!       Альфа поставил вёдра и аккуратно отодвинул от себя Тали, на что та надула щеки.       — Что ж ты постоянно за мной ходишь? Не надоело?       — Мы просто случайно встречаемся! Может, это судьба?       Но Хачи лишь закатил глаза.       — Тебе не обязательно делать всё, что приказывают родители. Не позорь себя такими выходками. Омега не должна себя так вести.       Он взял вёдра и, развернувшись, пошел по тропинке, но тут его схватили за руку.       — Пожалуйста… Помогите… — жалобно произнесла волчица, пуская слезы.       Но вдруг Хачи, посмотрев в ее глаза, понял, что сейчас в них нет того, что было до этого. Эти глаза не были безумными.       — Что случилось…? Почему ты ревешь?       — Вы выслушаете меня? — робко спросила омега, крепко сжимая своими тонкими ладошками большую руку альфы.       — Да, говори.       — Мне очень стыдно за свое поведение, простите… — голос ее стал спокойным, ушла писклявость. — В детстве я была одержима духом, и после этого родители меня стеснялись, а другие даже боялись. Поэтому я не часто выходила из дома. Все думали, я сумасшедшая и позорю клан. Но мне это надоело… Мне уже семнадцать, я могу выйти замуж! Родители, наоборот, сказали мне дома сидеть, что жениха мне не видать. Но… Хачи-хара, все знают, что вы очень добрый, сильный альфа. Я думала…       — Выйти за меня замуж, чтобы уйти из родительского дома?       — Да…       — С чего ты взяла, что я тебя возьму?       — Чтобы избежать позора. Мои родители вас оклеветают…       — Ха-ха-ха! — посмеялся альфа. — А ты очень смелая! И хитрая!       — Простите, я не хочу на самом деле вам вредить, но вы, может быть, мой единственный шанс… Тем более, вы разве не ищете жену? Чем я не подойду?       — Стать женой просто, но ей быть… Ты готова?       — Да! — воодушевилась она.       — Ты же знаешь, что у меня три дочери? Тебе придется о них заботиться.       — Я обещаю заботиться о них, как о собственных детях. Только заберите меня…       Хачи оглянулся, думая, и через несколько минут ответил:       — Хорошо.       — Правда?       Альфа кивнул, улыбаясь.       — Ты красива и молода, и даже в своем уме. От чего мне отказываться? Однако… Я надеюсь, ты понимаешь, что это не игры. Ты должна будешь заниматься домом и детьми. Ты умеешь готовить? Шить?       — Конечно! Я потрясающе готовлю и шью! Особенно шью! Мои сестры мне завидовали, когда видели, какие узоры я вышиваю! — голос её стал радостнее и энергичнее.       — И ещё… — Хачи наклонился к ней. — Между нами нет никакой любви, не проси её у меня. Я буду заботиться о тебе, я тебя не обижу, но не питай больших надежд.       — Я пришла к вам не за любовью.       — Тогда отпусти мою руку, мы ещё не в браке. Не надо так делать.       Тали будто с сожалением убрала руки. И они вместе пошли в деревню.       Кайлин пытался отговорить Хачи от идеи жениться на Тали, но тот был непреклонен. Чем-то смогла его зацепить эта омега… Но чем? Или между ними что-то произошло? Вождь недовольно походил пару дней и согласился, хотя совсем не понимал, зачем ему такая омега. Но он ведь обещал Хачи любую волчицу из стаи, так что долго сопротивляться и не мог.       Родители Тали были крайне удивлены, когда к ним пришел свататься Хачи. Глава семейства не долго думал и отдал свою дочь. Хачи, как примерный альфа, пришел с добытым оленем, показав, что является хорошим охотником, почтенно поклонился будущему зятю и объяснил свой выбор. Так что у родителей не было оснований запретить этот союз. Разобравшись с родителями, Хачи пришел обрадовать Тали и подарил ей небольшую закрученную в спираль ракушку. Волчица была так рада, что запрыгала на месте и прижала к груди подарок, визжа от счастья. Альфа удивился её энергии и улыбнулся. Может быть, эта волчица, наконец, подарит ему в ответ нужное тепло семейного очага? Возродит жизнь в разбитом сердце? Так долго он тешил себя надеждой о любви Кайлина, что иногда и в правду забывал, что в стае ещё так много омег, которые может быть не такие храбрые и гордые, как вождь, но такие же сильные духом. Ведь Тали не побоялась попросить помощи, хоть и странным способом. И она добилась своего.       Свадьба прошла очень скромно. Хачи не хотел устраивать праздник. Они провели все ритуалы, а потом сели у него в юрте небольшой компанией. Со стороны Хачи был Кайлин с сыном, а со стороны Тали её старшая сестра. Когда ужин закончился, вождь послал всех вон, так как молодым нужно было еще закрепить свой брак. Сестра Тали, подмигнув, забрала с собой трех малышек. И перед тем как уйти, Райан вдруг подошел к альфе и сказал, указывая на Тали:       — На неё светит Луна.       Хачи удивленно вскинул брови и посмотрел на Кайлина. Тот лишь качнул плечами. Он и сам мало понимал из того, что иногда ему говорил сын. Улыбнувшись молодоженам, он с ребенком вышел из юрты. Но не пройдя и пары шагов, он заметил, что Райан напряженно посмотрел вверх. Он повернул голову в направлении его взгляда и увидел, как прямо к ним летела птица. Чёрный ворон сел на вытянутую руку. На его лапе была привязана записка. Омега тут же взял ее и раскрыл. Это почерк Аррена! И его кровь… Всё письмо было испачкано кровью. Кайлин невольно побледнел.