Один в поле — воин

      Разведчики, которые были ближе к командору и входили в состав поисковых команд, разделились на две группы: одни следили за тем, что происходит в районе Шиганшины, в то время как другие не сводили глаз с противников, которыми командовал Звероподобный. Чья пасть внезапно открылась и издала оглушительный рёв, после которого более мелкие особи титанов сорвались со своих мест и со всех ног припустили к стене. — Это может быть интересно, — прищурившись, пробормотал Марк. Его взгляд был прикован к Звероподобному, что занял выжидательную позицию после того, как сказал «фас» маленьким шавкам. Сделав свой ход, он хотел посмотреть, чем ответят люди.       Вспомнив ещё кое о чём, Уайт развернулся к наступающим титанам спиной и пошёл к краю стены, чтобы посмотреть, в каком состоянии находится Бронированный. Пока приказа не было, он не мог броситься вниз сломя голову, даже ради столь значимой цели, как избавление от врага. Его несколько беспокоило то, что Колоссальный до сих пор не показался, но если подумать… всё не могло закончиться так просто. — Хо-о? — протянул Марк, с интересом посмотрев на бронированную тушу. Совсем недавно туловище принадлежало скорее коротышке-туберкулёзнику, а сейчас Браун почти вернул себе форму. Он всё ещё лежал на спине, но уже начинал шевелиться.       Вообще, если он всё правильно помнил, состояние здоровья обладателя способности напрямую воздействует на форму титана. То есть если человек будет измотан, или серьёзно ранен, титан получится слабее. Во втором случае как минимум потому, что организм будет больше сосредоточен на устранении повреждений, нежели на внешнем виде. Значит капитан Леви клинком и он своим выстрелом из крупнокалиберки сумели нанести такие повреждения, что это сказалось на процессе превращения в титана? Это неплохой результат, удовлетворительный даже, но не превосходный. Лучшим исходом было бы то, будь этому ублюдку нанесён такой ущерб, чтобы он не сумел превратиться. Но увы, мечты-мечты. — К-командор! — закричал рядом Армин, заставив слишком глубоко ушедшего в себя Уайта вздрогнуть. — Бронированный начинает действовать! Он… идёт к внешним воротам Шиганшины! К тому же мы ещё не знаем, где Бертольд- — Я знаю, — отозвался Смит, по-прежнему стоя лицом к Звероподобному. Хотя тот, в отличие от Бронированного, не двигался. — Он видел, что на ту сторону ушло немалое количество лошадей. Вот же козёл глазастый, — щёлкнул языком Марк, с прищуром глядя на поднимающегося Бронированного.       Он видел, как тот, посмотрев вверх, побрёл прочь с очевидным намерением перебраться через стену и перебить лошадей за пределами Шиганшины. Значит сидя в той дыре, внутри стены, он подглядывал за тем, что делают разведчики. Во время прошлого столкновения он не был таким умным. Что же поменялось? Если только... кто-то не командует им.       Обернувшись через плечо, Уайт посмотрел на Звероподобного. Не только умеет разговаривать и управлять неразумными титанами, но ещё и в тактике что-то смыслит. — Отряды Дирка, Майка и Марлен! Объединитесь с отрядом Клауса у ворот и охраняйте лошадей ценой своей жизни! Отряды Леви и Ханджи! Займитесь Бронированным! По приказу командира отряда разрешается использовать громовые копья! Выполните задание любой ценой! — повернувшись лицом к подчинённым, Эрвин произнёс: — Время пришло! Ваш враг перед вами! В этой битве решится судьба всего человечества, а потому, ещё один, последний раз, посвятите свои сердца! — Так точно!       Марк чувствовал, как пульс участился, стоило мозгу осознать, что настал час сражения. Миг, когда он окажется на поле боя, сможет действовать, а не стоять на месте, близок. Момент, когда за секунды способно измениться всё, мгновение выброса адреналина в кровь. Последняя закипит в предвкушении битвы, и оставаться на месте будет совершенно невозможно. Да что там, уже сейчас, после короткой, но столь яркой речи командующего, у него вдоль хребта словно десятки маленьких иголочек вошли под кожу, вызывая дрожь. — Леви, Армин, Марк, постойте! — Эрвин остановил разведчиков, которые были готовы вслед за остальными покинуть стену и отправиться выполнять распоряжение командора. — Несмотря на отданный приказ, ты, капитан, останешься здесь. — Ты хочешь, чтобы я защищал лошадей, а не Эрена? — Именно. И ждал шанса убить эту тварь, — клинок указывает на Звероподобного, что уселся на задницу, ожидая и наблюдая, как же поступит легион Разведки. — Только ты сможешь уничтожить этого титана. — Понял. В качестве искупления вины за то, что не смог расправиться с Бронированным, я снесу голову этому гаду, — кивнул Леви, а после, бросив взгляд на ещё одного подчинённого, которого тоже по какой-то причине попросили задержаться, подозвал того к себе: — Марк.       Уайт приблизился, не глядя на то, что командор подозвал к себе Армина, чтобы что-то ему сказать. И раз командующий хотел о чём-то поговорить с Арлертом, для чего нужно было останавливать его? Он не стал задумываться над этим сейчас, посвятив всё внимание капитану, который смотрел на него настолько пристально, что Марк заподозрил себя в совершении какой-то оплошности, о которой забыл. Пытаясь вспомнить, где успел накосячить, он совершенно не ожидал услышать: — Не знаю, зачем Эрвин попросил тебя задержаться, но скажу вот что. С этого момента ты получаешь больше свободы в принятии решений. До этого твои действия были скорее верными, чем нет, так что если случится так, что рядом не окажется ни меня, ни Ханджи, ты волен действовать так, как сочтёшь нужным. Но имей в виду, что помирать я тебе запрещаю. Как и остальным. — Сделаю всё от меня зависящее, — ухмыльнулся Уайт, отдав честь. — Прикажете выполнять?       Леви фыркнул и, окинув взглядом тех, кто остался на стене, спрыгнул. Он доверял суждениям Эрвина и знал, что Марка задержали не за компанию с Армином, но он также понимал, что приказ командующего легиона Разведки обладает большим приоритетом, чем приказ, отданный им, капитаном. Если Уайта отправят туда, где он может с большой долей вероятности погибнуть… Леви не знал наверняка, как отреагирует на подобное. Он устал терять подчинённых, и не хотел бы иметь дело с младшей сестрой Уайта.       Марк, посмотрев на командующего, что уже завершил разговор с Армином и теперь смотрел на него, вспомнил кое-что из рассказов Леона. Было сложно до этого подобрать момент для этого разговора: то обстановка не та, то рядом снуёт столько народа, что это раздражает, то он участвует в экспериментах майора Ханджи. И вот, дотянул. Придётся говорить в лоб, и использовать аргумент, который до этого работал безотказно. Проверено уже дважды. — Эй Армин. На минуту.       Арлерт бросил взгляд на командора, однако видя, что тот, хоть и посмотрел на Марка, но промолчал, подошёл к товарищу. Который внимательно посмотрел ему в лицо и, положив руку на плечо, проговорил: — То, что я сейчас скажу, тебе стоит услышать, запомнить и донести до сведения остальных. В деле с Гувером и Брауном нет места переговорам, — хватка на плече стала жёсткой, взгляд тяжелее, а слова, сказанные твёрдым голос, эхом звучали в голове: — Райнер Браун и Бертольд Гувер наши враги. При встрече с ними нет места для разговоров и попыток манипулирования привязанностью. Они вражеские солдаты, которые могут точно так же ударить по привязанности. Не вздумай тратить время на то, чтобы попытаться воззвать к остаткам дружеских чувств у предателей. — Почему ты- — Я знаю, что во время возвращения Эрена после похищения близ замка Утгард ты пытался надавить на Гувера через упоминание Энни и её страданий, — Армин замолчал, виновато поджав губы. — Даже если она ему небезразлична, это не сработает. Они здесь не сами по себе, у них есть приказ, есть командир, воля которого стоит превыше чувств к девушке. Поэтому не вздумай даже пытаться заболтать Гувера.       Помолчав немного, Марк шагнул ближе, практически вплотную. Смотря ему за спину и одной рукой — левой, ведь правой он удерживал винтовку — приобняв за плечи, он негромко предупредил: — Если ты это всё же сделаешь, то знай, я изобью тебя в мясо, и сделаю это до того, как меня от тебя оттащат.       Сделав шаг назад, тем самым увеличив между ними расстояние, Уайт серьёзно посмотрел ему в глаза, всем видом давая понять, что это не шутка и если будет нужно, он сделает то, о чём сказал. Учитывая, что Марк не бросает слов на ветер и выполняет обещания, которые дал, нет сомнений, что в этот раз его предупреждение пропускать мимо ушей не рекомендуется. — Ты добр и внимателен к друзьям, это хорошие качества. Но не стоит пытаться их проявлять ещё и к тем, кто того не стоит. Ты же помнишь, какая перед нами стоит задача? — Отвоевать стену Мария. — Именно. Отвоевать. Не договориться с врагами, не обратить их в бегство, тем самым дав им шанс восстановить силы и попытаться ещё раз. Мы должны сделать всё, чтобы одержать победу здесь и сейчас. Подумай, чьи жизни тебе важнее: твоя и твоих друзей, товарищей и сослуживцев, или жизни тех, кто хочет истребить население за стенами, пустив на корм титанам всех, от мала до велика? Подумай.       Хлопнув Арлерта по плечу, Марк прошёл мимо, направившись к ожидающему его командору. Тот не вмешивался в их разговор, не торопил, просто смотрел вперёд, на Звероподобного. И на приближение рядового никак не отреагировал, хотя и отметил, что тот встал не наравне с ним, а на шаг позади. Похоже, с Леви они похожи не только отношением к грязи в комнате. — Командующий. — Что ты видишь, глядя на это оцепление, Марк? — Вражеского командира, — глядя на волосатую тушу, отозвался Уайт, держа в руках винтовку. — Полагаешь, избавившись от него, мы победим? — Как минимум лишим единого командования. Не берусь утверждать, но именно он выглядит руководителем операции по нашему истреблению. — Верно. Именно поэтому я поручил заботу о нём Леви.       В этот момент в центр Шиганшины в сопровождении грохота ударила яркая жёлтая молния. Это означало, что Эрен вступил в игру. Его появление определённо привлекло внимание не только Бронированного, на кого и ориентировано столь яркое появление, но и Звероподобного с Гувером, который до сих пор где-то прятался.       Насчёт последнего… он мог стать самой отстойной частью битвы, а всё из-за температуры тела и потоков горячего воздуха, что не дают зацепиться гарпунами. Вся надежда на громовые копья, но опять же как добраться до затылка гигантской исходящей паром туши, чья башка торчит над пятидесятиметровой стеной? Хотя если раздробить коленные чашечки, тот рухнет, и станет проще добраться до загривка, и тогда может быть- — Внимательно наблюдай за врагом, — проронил Эрвин и поймал взгляд рядового, который смотрел не так, как его сверстники. Смиту показалось, что он имеет дело с кем-то вроде Нила. Или командующего Пиксиса. — Даже если за твоей спиной начнут грохотать взрывы громовых копий, не прекращай наблюдать и анализировать. Твоя скорость реакции высока, так что внеси свой вклад в победу. — Так точно.       Отдав честь, Марк подтащил ближе вещь-мешок, в котором были патроны, стянул с себя плащ и улёгся на живот, вжимая приклад винтовки в плечо. Было немного неудобно из-за УПМ, особенно сильно мешались кейсы для лезвий, но снимать с себя их в разгар боевых действий это всё равно что остаться без газа и клинков в заполненном гигантами штабе. И тем не менее, при всех этих неудобствах, всё его внимание было сосредоточено на Звероподобном.       Эрвин ещё какое-то время смотрел на него, а после обратил взгляд на город, где разведчики разбирались с некрупными особями, которых было достаточно много, чтобы доставить проблемы. Он не оборачивался на Шиганшину, веря, что при поддержке титана Эрена, да под командованием Ханджи, солдаты сумеют расправиться с Бронированным. А уж когда прозвучала серия взрывов, он понял, что объединённым отрядам Леви и Ханджи удалось дождаться подходящего для атаки момента.       Об этом догадался и Марк, мимолётно улыбнувшись. Значит, ребята сошлись в битве с Бронезадым ублюдком, что было хорошо. Конечно, он бы почувствовал себя гораздо лучше, участвуй он в этом веселье сам, но… видать не судьба. Он будет рад послушать, как они надрали задницу тому, кто наверняка был уверен в своей неуязвимости. Клинки-то ему никакого вреда не причиняли, но громовые копья, которые были разработаны в первую очередь ради того, чтобы пробить его броню…       Стало резко не до веселья, когда раздался рёв, полный боли и ярости, и принадлежал он не Эрену. А лучше бы это был он, ведь после того, как крик стих, покрытая шерстью туша зашевелилась и… потянулась к титану, что нёс на спине груз. Для своих размеров Звероподобная тварь была проворной, но когда её пальцы сомкнулись на бочке… всё стало понятно. — Ах ты кусок дерьма. Он собирается что-то в нас бросить! — разъярённой змеёй зашипел Марк, садясь на колени и вытаскивая из вещь-мешка плоский футляр, в котором лежало десять крупных снарядов, что отличались от тех, которыми Уайт стрелял в Брауна, наличием красной краски на оболочке. — Что это? — Разрывные, — коротко бросил Уайт, перезаряжая винтовку. — Я сомневаюсь, что нам собираются кинуть подарочек, так что…       Длинно выдохнув, Марк поднялся на ноги и взял в руки винтовку. Встав устойчивее, он вскинул оружие и прицелился. Стойку можно скорректировать, едва станет понятно, куда полетит бочка, которую Звероподобная тварь вознамерилась бросить. Если там какое-то горючее, то при попадании в черту города, с учётом размеров снаряда, пара домов точно вспыхнет. А где два, там четыре, шесть и далее, пока вся Шиганшина не окажется в огне. Горючее… оно не загорится без искры, но если поместить внутрь футляр с веществом, что загорается при контакте с воздухом… это будет катастрофа.       Звероподобный совершил бросок, отправив крупную бочку в свободный полёт. У Марка не было возможности выстрелить в неё, когда та находилась в руке «питчера», ведь был высок риск промаха. А за то время, пока он бы перезаряжал, снаряд мог перелететь через стену.       Сделав вдох, Уайт задержал дыхание и, проследив траекторию, на выдохе нажал на курок. Отдача ощутимо толкнула его в плечо, заставив заскрипеть зубами. После тренировок с винтовкой у него под ключицей буйно расцвели синяки, так что отдача после каждого выстрела причиняла боль. Но если это необходимо для выполнения цели… что же, невелика цена.       Если для него время замедлилось и тянулось, как патока, на самом деле всё произошло за считанные мгновения. Он сам невольно открыл в изумлении рот, когда бочка развалилась, превратившись в уродливый цветок. Его пуля угодила в промежуток между уторным и шейным обручами, расположенными в нижней части бочки. Ему повезло попасть именно туда, из-за чего целостность была нарушена и из бочки показались… ноги? — Что за пиздец? Он кинул нам… человечину? Или… — Марк прильнул к прицелу и поражённо вздохнул: — Целого человека. Но начерт-       Сбитая с траектории, бочка потеряла в скорости и рухнула по ту сторону стены Мария, не достигнув места своего назначения. Что едва ли понравилось Звероподобному, вон как крутит головой от стены до места падения бочки. Уайт содрогнулся, напрягся всем телом, практически чувствуя, как «пилот» Звероподобного нашёл его взглядом. Хотя может ему просто так кажется, или ощущение пристального взгляда вовсе не из-за короля обезьян, но… — Что они задумали?       В этот момент титан, передвигающийся на четвереньках, побежал к стене, взяв курс на место, куда упала бочка. Это заставило насторожиться и вцепиться в оружие, как в маму родную. Трудно объяснить, но то, что на спине этого «жука» — а как ещё назвать особь, бегающую на четвереньках? — ещё пара бочек и ящики, чьё содержимое неизвестно, заставляет насторожиться. И именно это останавливает его от ещё одного выстрела. Где-то там, среди домов, ещё могут находиться разведчики, которые разбирались с двух-трёхметровыми титанами. И если вдруг в ящиках и бочках взрывчатка, или просто горючее… нет уж, он не хочет становиться причиной гибели сослуживцев. — И каков же будет твой следующий шаг, Звероподобный? — вопросил Эрвин, повернувшись туда, где покрытая шерстью туша выпрямилась. Титан больше не выглядел расслабленным, ведь он не ожидал, что им смогут дать такой отпор.       За то время, пока «жук» бегал до места падения бочки и обратно, к Звероподобному, на стену под командованием вице-капитана Моблита прибыли отряды Ханджи и Леви, пусть и не в полном составе. Не хватало Микасы, Эрена, Армина и Жана. Отсутствовали также несколько разведчиков из отряда майора Ханджи, как и она сама, собственно. — Доложи обстановку, — велел Эрвин, посмотрев на вице-капитана Моблита. — Бронированный титан обезврежен. Ему разнесло голову громовыми копьями, но он начал регенерировать. Мы вырезали его из туши титана, отрезали руки и ноги. Майор Ханджи осталась там дожидаться, когда Браун придёт в сознание. Потери среди личного состава отсутствуют. Несколько раненных, они остались с майором. — Отличная работа. Возвращайся к Ханджи и передай, чтобы отправила сюда ребят из отряда Леви. За Брауном и раненными, я думаю, вы сможете присмотреть и вдвоём. — Слушаюсь.       Смит бросил взгляд на разведчиков, которые выглядели потрёпанными и самую малость уставшими — у кого-то ещё покраснели глаза, словно бы от слёз — но раны вроде бы отсутствовали. Радостными они не выглядели, а скорее напротив, серьёзно смотрели вперёд, туда, где стояли крупные особи. Однако что в особенности привлекло его внимание, так это движение со стороны Звероподобного. — Это ещё не всё. Похоже, у зверюги был готов план «Б», — пробормотал Марк, похлопав по головам Конни и Сашу. Они оба держались молодцом, хотя красные глаза говорили о том, что им пришлось нелегко во время сражения с тем, кого они называли другом. Всё же три года вместе плац топтали, за одним столом ели. — Та четвероногая хреня к нему шары подкатывает.       Вопреки тому, что ситуация к шуткам не располагала, Конни и Саша прыснули, давясь смешками. Да что там, даже парни из отряда Ханджи, которым довелось поработать вместе с Марком во время подготовки к экспедиции, фыркнули. Всего несколькими словами Уайту удалось разрядить обстановку, позволив сбросить напряжение, что было не лишним, учитывая сложившуюся ситуацию. Они всё ещё не видели Колоссального и, даже сумев совладать с Бронированным, не знали, как подступиться к Звероподобному, который… — Что за? — О нет! — Он собрался камнями кидаться!       Звероподобный, взяв в руки каменную глыбу, замахнулся и… устроил им целый метеоритный дождь! Он, чтоб его черти драли, раскрошил огромную каменюку и «выстрелил» в них дробью! Дома, стоящие на первой линии, ломались и рушились с лёгкостью песочных замков. Разведчики, которым не повезло оказаться на линии обстрела, либо погибли на месте, либо получили смертельные ранения, после которых не протянут долго. Воздух зазвенел от криков и стонов солдат, в то время как тот, по чьей вине они страдают, взялся за новый камень.       Как только крики умирающих стихли, командующий посмотрел вниз и крикнул: — Обстрел с фронта! Все в укрытие!       Ещё один «залп» унёс ещё какое-то количество жизней разведчиков, чьи крики звенели в ушах тех, кто не смог им ничем помочь. Новые рекруты, попавшие в группу, что оказалась по эту сторону стены вместе с лошадьми, вероятно, пребывают в панике и ужасе. Никогда прежде не знавшие ничего подобного, они столкнулись лицом к лицу со смертью. Их пронзило пониманием, что скоро придёт и их черёд. Они умрут так же, под градом камней, если только командующий не придумает, что- — Что это? — вопросил кто-то из отряда Ханджи, показывая на силуэт, что поднимался на УПМ вверх. Из того самого места, куда рухнула подбитая бочка. — Зачем он… — Вашу мать, — выдохнул Марк, поняв, что сейчас произойдёт.       Сверкнула молния, за которым последовал оглушительный грохот, и произошёл огромный выброс раскалённого пара, который чуть не сбил с ног тех, кто был на стене. Вверх ударил огромный столб белого пара, источником которого был… — Бертольд! — воскликнули Саша и Конни, шокировано глядя на появившегося Колосса. — Кто, чёрт побери, подумал, что хуже уже быть не может? — поинтересовался Уайт, глядя на то, как титан цвета свежего мяса выпрямляется и поворачивается в их сторону. — Стало хуже.       Среди своих сверстников он был самым спокойным и сосредоточенным. Пока другие в ужасе взирали на Колосса, он окидывал взглядом собравшихся на стене разведчиков, в уме подсчитывая количество громовых копий, что у них имеются. Он не знал, сколько им пришлось потратить на то, чтобы разобраться с Бронированным, так что решил основываться только на том количестве, которое способен увидеть. По всему выходило, что осталось ещё-       Уайт не успел завершить мысль, так как к нему приблизился командующий и встал лицом, таким образом оказываясь боком к попавшему под камнепад городу. Но поскольку он ничего не говорил, просто стоял рядом и смотрел, вероятно, что-то обдумывая, Марк вернулся к своим размышлениям. Чему способствовала пауза в бросках Звероподобного — глыбы закончились, так что он ждал, пока ему их предоставят. — Микаса! Ребята! — обрадовались Конни и Саша, когда на стену запрыгнули Жан, Микаса, Армин и Эрен. Последний был не в лучшей форме; очевидно, он покинул тело титана не так давно. Отметины на его щеках исходили паром, кожа рук и шеи была красной, значит его температура довольно высока. — Возможно тебе стоило остаться в форме титана, Эрен, — обронил Марк, бросив быстрый взгляд на новоприбывших. Его вниманием безраздельно завладел Колоссальный, а мысли крутились вокруг вариантов атаки. И всё опять же упиралось в температуру пара, высоту гигантской туши и количество копий. Хотя последних может быть и хватит; всё же у Колосса не броня, а мышцы. — Слушайте все. Я передаю командование присутствующими разведчиками Марку Уайту из отряда Леви, — внезапно объявил командующий, тем самым всё же заставив Марка отвлечься и посмотреть на него. Смит же напротив не смотрел на Уайта, скользя взглядом по слушающим его солдатам. — Он разработает тактику нападения на Колоссального титана. Я не могу быть в двух местах одновременно, так что слушайтесь во всём Марка. Это понятно? — Так точно!       После этого командующий повернул голову и посмотрел парню в глаза, проговорив: — Я видел твой взгляд, и уверен, что ты не потеряешь голову в горячке боя и сделаешь всё ради победы человечества. Посвяти своё сердце.       Марк, ни секунды не раздумывая, завёл левую руку за спину, а кулак правой прижал к центру груди, давая безмолвную клятву посвятить сердце защите человечества. Он не говорил громких слов, не давал пустых обещаний. Просто брал и делал.       Уголки губ Эрвина дрогнули, он кивнул, а после спрыгнул вниз, дабы найти Леви. Он сам не знал причины, но почему-то был уверен, что не ошибся, доверив Уайту задачу разобраться с Колоссальным. К тому же, Марку не удалось принять участие в битве с Бронированным. Перед тем, как отдать приказ, в момент перебора вариантов и предположений исходов, он бросил взгляд на винтовку, созданную этим рядовым, и понял, что здесь от него будет больше пользы. Конечно, пойди он вместе с остальными, тоже внёс бы свой вклад, но тогда… какова вероятность, что отрядам Леви и Ханджи удалось бы справиться и с Бронированным, и с Колоссальным? — Как нам действовать, Марк? Ты уже что-то придумал?! — заметно волнуясь, спросила Саша. А всё потому, что Колосс медленно, но верно приближался к стене. — Нам нужно заставить его пасть, — ответил Уайт, поворачиваясь лицом к разведчикам, чьи жизни ему доверил командор Смит.       Вопреки ожиданиям остальных, он не терялся, смотрел твёрдо, говорил без сомнений. То, как он держался, вселяло уверенность и надежду в сердца тех, кому предстояло выступить против титана, которого без преувеличения можно назвать богом разрушений. — Разобьёмся на четыре отряда. Два отряда отвлекают внимание, в то время как две другие группы подберутся и ударят громовыми копьями по лодыжкам Колосса. С перебитыми ногами он стоять не сможет, и в идеале рухнет плашмя. Если же нет, то хотя бы на колени. Коленопреклонённый титан это не он же, стоящий гордо во весь шестидесятиметровый рост, согласитесь.       Среди разведчиков нашлись те, кто хмыкнули. — В это же время ты, Эрен, будешь здесь восстанавливать силы. Без возражений, — добавил он, заметив, как Йегер, судя по нахмуренным бровям и упрямству в глазах, открыл рот для протеста. — Твоё участие нам может понадобиться позже. Было бы гораздо лучше, оставайся ты по ту сторону, ведь твой захват их цель. По крайней мере одна из них. Но раз уж ты тут, то, переводя дух, следи внимательно… вместе с Армином. Твои мозги порой порождают нечто гениальное, так что будем считать, что я назначаю тебя своим заместителем.       Возражений и вопросов не последовало, так что Марк проследил за тем, как разведчики разделились на группы — примерно одинаковые в плане численности и количестве громовых копий — убедился, что команды более-менее сработались и не начнут чудить в самый неподходящий момент, а затем дал отмашку выдвигаться. Прежде спросив и запомнив имена командиров групп. Он сам был в команде отвлечения, и заранее жалел своё бедное горло, ведь придётся орать во всю глотку, чтобы «пилот» услышал всё как следует.       Конечно, он говорил Армину, чтобы тот не пытался заболтать Гувера, но о провоцировании на агрессию разговора не было. Он просил не пытаться манипулировать, просить переговоров и просто просить отступить, и ничего из этого он делать не собирался. О нет, он был намерен оскорблять, бить по больному в самом злом смысле этого слова, а также, о чём уже было упомянуто, провоцировать. Нужно отвлечь Колосса настолько, чтобы ударная группа сумела нанести удар. — Я покажу, насколько ужасно-горластым я могу быть, — в предвкушении ухмыльнулся Уайт, чувствуя, как злое веселье с новой силой накатывает на него. Такое редко бывает в мирное время, но вот в ходе боя он ничего не мог с собой поделать. Доказательством тому служит то, какой бред он нёс в пещере под часовней на территории Райссов.       Двигаясь вперёд вместе с ещё одной группой, в которую входили ребята из отряда Ханджи, Марк ловил себя на мысли, что он словно бы вернулся в те времена, когда под его командованием были не просто сослуживцы, но и друзья... многих из которых ему довелось проводить в последний путь. И каждый раз он словно умирал вместе с ними. Глядя на опускающийся в могилу гроб, зачастую пустой, поскольку везти на родину было просто нечего, возникало чувство, что он сам уходил под землю.       Пожалуй, частично именно поэтому он определил ребят из отряда Леви в атакующие группы. Пользуясь эффектом неожиданности, атака должна сработать, благодаря чему друзья, обрести которых он не стремился, но всё же обрёл, не должны умереть. Да, риск погибнуть всё равно есть, в избранном ими роде войск без этого никак, но вероятность подобного исхода значительно меньше.       Впустив в свою жизнь людей, которым удалось пробраться через все те заслоны, которые он выстраивал между собой и окружающими, он был намерен защищать их.