Один в поле — воин

      Поскольку попытка ликвидировать гиганта на подступах к стене провалилась, за дело брались разведчики. Гарнизонным, что были вынуждены отступить, оставалось только наблюдать со стороны за действиями воинов, бьющихся за человечество на передовой. Хотя действия были странными и плохо поддающимися пониманию.       Подойдя к бочке и зачерпнув полное ведро, Уайт задержал дыхание и опрокинул на себя пять литров воды. Тряхнув головой, как собака, согнал с лица воду, чтобы не залило глаза, зачесал волосы назад, и поспешил отойти подальше. Отошёл метров на десять-пятнадцать от места, где ждал сигнала Эрен, и посмотрел на то, что ворочалось по ту сторону стены. — Ну и мерзость, — скривился Марк, увидев, что вместо лица у титана стёсанный череп, остатки глазных яблок в глазницах и широко раскрытый рот. — Предположение командора оказалось верным, его пасть вообще не закрывалась, пока он сюда полз.       Проверив гарпуны и покрепче сжав в руке лямки сумки, Уайт буркнул: — Больше всех мне надо, ага? Если сдохну, сам себя убью и закопаю.       Вспоминая план, трудно было сдержать нервный смешок. Поскольку звучал он, как начало для анекдота. Ехал как-то разведчик на плече гиганта, держащего в руке «мешок» с пороховыми бочками, и подумал, надо выкурить сигаретку напоследок. В итоге ебануло так, что его голову нашли в районе Хлорбы, нога отлетела в Митрас, а рука отвесила затрещину сидящему на стене Троста командору Пиксису, когда тот дегустировал вино.       Тряхнув головой — которая пока что была на месте и выдавала какую-то херню — Марк поморщился. Ему предстоит прокатиться на плече бегущего по стене пятнадцатиметрового гиганта, а после закинуть сумку с взрывчаткой в пасть этой исходящей паром гигантской туши, что почти в два раза больше Колоссального гиганта.       — Попытка будет всего одна, — серьёзно глядя на Уайта, произнесла Ханджи. — Больше пороха достать неоткуда, так что если не получится…       Марк был бледен, но решителен. В руке он держал сумку, которую предстоит закинуть с пасть гиганта вслед за пороховыми бочками.       — Как только Эрен превратится, цепляйся за него тросами и постарайся не промахнуться во время броска.       — Я понимаю.       Яркая вспышка ознаменовала начало операции, и Марк не стал тратить время понапрасну. Дождался, когда формирование гигантской оболочки завершится, а после выпустил гарпуны, забираясь на плечо пятнадцатиметрового защитника человечества. Было жарко, горячий пар затруднял дыхание и обжигал слизистую, но Уайт только встал устойчивее, и хмыкнул: — Ну что, покажем силу надежды человечества, Эрен?       Тот кивнул, заставляя Уайта фыркнуть и допустить мысль, как бы майор Ханджи отреагировала, кивни ей так гигант. Скорее всего, глаза бы у неё заблестели так, словно произошло что-то абсолютно невозможное. — Начать атаку! — вверх устремился зелёный дым, который стал сигналом для двух команд. — Мы следующие! — стараясь унять внутреннюю дрожь, оскалился Марк, когда прогремел двойной взрыв.       Гигант Рода Райсса потерял равновесие, когда обе его кисти были подорваны пороховыми бочками на колёсах, и настал «звёздный» час гиганта на стороне человечества.       Гигант Эрена взревел, а после подхватил сеть с пороховыми бочками, взвалил на свободное плечо и побежал по стене к врагу. Находящегося на его плече Марка неимоверно трясло, и не прикрепись он с помощью гарпунов, и не намотай на кулак прядь волос гиганта, точно свалился бы.       Он мысленно похвалил и погладил себя по голове за то, что в качестве перестраховки положил между банками кусок ветоши, благодаря которому ёмкости не бились друг о друга. Не сделай он этого, при первой же встряске они с Эреном подорвались бы. И Йегеру бы досталось меньше, чем находящемуся ближе к эпицентру Уайту.       «Мешок» с пороховыми бочками достигает своей цели и… сеть из верёвок вспыхивает, сгорая. Бочки попадают внутрь, скатываются, проникают глубже, и Марк зашвыривает сумку, уповая на то, что сила броска была достаточной. Учитывая траекторию — и то, что гигант Райсса даже не думает двигаться; наверное, потому, что ни черта не видит по причине отсутствия у него глаз — стеклянные ёмкости с силой ударятся о нёбо. И тогда-       Додумать Уайт попросту не успевает, поскольку происходит вспышка. Тогда же он зажимает ладонями уши, открывает рот и надеется, что воздушная волна не окажется настолько сильной, чтобы гарпуны вырвало из плечевых мышц Эрена. Если его собьёт с плеча Эрена, он свалится вниз, скорее всего на открытое пространство перед стеной. Это, если ему повезёт, гарантированная смерть. Если же нет... калекой он жить здесь не хочет. Хотя бы потому, что нынешняя медицина ещё не скоро догадается до того, что даже травма позвоночника не приговор.       Оглушительный грохот поражает всех. В окнах домов, находящихся ближе всего к месту взрыва, взрывной волной повыбивало стёкла, немногие жители Орвуда удержались на ногах. Те же, кто сумел, смотрели на стену широко раскрытыми глазами и с распахнутым ртом. А всё потому, что огромного титана, что был в два раза больше стены, разорвало на куски, которые разрезались разведчиками на куски поменьше, и испарялись.       Помимо гиганта зацепило ещё и стену, которая, вопреки ожиданиям, оказалась не способна выдержать взрыв и покрылась кое-где трещинами.       Ханджи, не слушая просьб Моблита остаться вместе с командором Смитом и позволить им самим отыскать новобранцев, быстро шла по стене. Пока её внимание не привлекло какое-то копошение там, где виднелись стремительно испаряющиеся останки пятнадцатиметрового гиганта. — Марк?! Марк, ты жив?! — В рот я ебал участвовать в такой поебени, — пропыхтел Уайт, вытаскивая Эрена из груды исходящего паром мяса. — Если я ещё раз вызовусь делать что-то подобное, пиздани меня как следует, а?       Йегер, пребывая в шоке от того взрыва, которым неслабо повредило лицевую часть его гиганта — а ведь он шагнул назад после того, как Марк совершил бросок — слабо хихикнул. И зафыркал, когда кряхтящий Марк взвалил его на плечо, буркнув: — По-моему, в форме гиганта ты и то легче. Башкой гиганта даже в футбол играть можно, такая она лёгкая, а тут что? Где так отожрался, кабанятина? — Марк, Эрен. Вы в порядке? — Секунду.       Сгрузив Йегера на каким-то чудом уцелевший ящик для ядер — до него пришлось пройтись, ну да это мелочи — Марк дошёл до бочки, которая была пуста только наполовину, зачерпнул ведро воды и облился. — Ка-айф. Да, вот теперь я в порядке. Эрен, полить тебя водичкой? — М-можно, — сглотнув, кивнув Йегер.       Уайт опрокинул на парня ведро воды и хмыкнул. А после и вовсе криво улыбнулся, увидев, как Эрен отфыркивается, подобно промокшему под дождём коту, а затем спросил у Ханджи: — Майор, как там дела с нарезкой несъедобного мяса? — Думаю, всё благополучно завершилось. — Чудно. Наконец-то отдох- — Марк Уайт здесь?! — на стену взобрался разведчик, один из отряда Ханджи. — Тебя зовёт капитан Леви. — Отдых откладывается. Пошёл. — Может мне поговорить с Леви? Ты ведь ранен. — Не стоит утруждать себя, майор Ханджи. Всё в норме. Тем более это приказ моего непосредственного начальника, которому я обязан доложить о ситуации.       Отдав честь, Марк кивнул Эрену и спрыгнул вниз, предполагая, где сможет найти капитана. Однако ошибся, и был благодарен сопроводившего его разведчику, который и передал приказ капитана. — Капитан. — Седлай коня и поехали, — хмурясь, велел Леви. — Остальные уже с другими группами. — Так точно.       Пепел всхрапнул и переступил с ноги на ногу, а после послушно замер, терпеливо дожидаясь, когда хозяин проверит сбрую и заберётся в седло. Долго ждать не пришлось, ведь амуниции с жеребца никто не снимал, не до того было. Да и к тому же могла возникнуть ситуация, при которой пришлось бы ехать верхом. А уж в седло взлететь и вовсе недолго. Даже будучи раненным, Марк мог это сделать.       Уайт мимолётно поморщился от боли — выброс адреналина позволял ему отрешиться от этих ощущений, но всё хорошее когда-нибудь заканчивается — но пустил коня следом за чёрным вороным жеребцом капитана, не глядя при этом ещё на двоих разведчиков. Неясно было, куда они едут и зачем, но перечить начальству он не имел права. Тем более им пока рано было расслабляться. Надо ещё разобраться с некоторыми вещами.       Леви обернулся, встретился взглядом с Марком и кивком головы приказал ему с ним поравняться. — Рассказывай, — проронил капитан, как только Пепел пошёл нога в ногу с его конём. — Про то, что заставило тебя ослушаться моего приказа. — Я следовал вашему приказу. Отправился в погоню за неприятелем. — Один, без поддержки товарищей. Считаешь, сможешь справиться со всем в одиночку? — Иногда, это лучший вариант. Действуя один, не подвергнешь риску других, — глядя вперёд, произнёс Марк. Боковым зрением он уловил, что капитан повернул голову и смотрит на него, но продолжил говорить, всё так же не глядя на начальство: — В этот раз я отправился вперёд, посчитав, что если атаковать быстро, враг не успеет сориентироваться. Они разделились на две группы и организовали две засады. Одна группа, вероятно, должна была нас измотать, чтобы второй оставалось только повязать революционно-настроенный отряд разведчиков. Мне удалось миновать место первой засады незамеченным и добраться до средоточия сил врага. — Проник в стан врага, в одиночку, и поубивал там всех. — Двое уцелели. Я их отпустил, отняв боеприпасы.       Леви помолчал, обдумывая услышанное, и пришёл к выводу, что в целом действия парня были оправданы. Хотя это вовсе не значит, что он спустит ему этот поступок с рук. Заставит в двух экземплярах написать рапорт, а после… впрочем, успеет ещё придумать, как наказать. Сейчас его интересовало кое-что другое. — Ты убивал полицаев их же оружием. Как смог разобраться, как стрелять? — У того блокпоста к нам в руки попал один из отряда Кенни Аккермана. Он умер при падении с того обрыва, но при нём было оружие. Неизвестное, но чем-то похожее на наши УПМ. С разрешения майора Ханджи я разобрал его. Хотел узнать, можно ли будет использовать огнестрельную часть. — Хочешь перейти в отряд к четырёхглазой? — хмыкнул Леви. — Если моё мнение учитывается, я хотел бы отказаться. При всём моём уважении, я не смог бы работать с майором Ханджи. Больше пользы я приношу в поле, нежели в лабораториях. — Пока что всё в точности, да наоборот. — Просто совпало.       Капитан больше ничего не сказал, Марк же, решив, что рассказал всё, о чём его спрашивали, замолчал. Ему не приказали вернуться на своё место, так что он чуть одёрнул Пепла, который хотел вырваться вперёд. Он бросил взгляд на свой вещь-мешок, который кто-то — вероятнее всего Саша — приторочил к седлу. Внутри были марля, бинты, сумка с инструментами для оказания первой помощи, которую он собрал сам, старый бурдюк с горючей смесью, а также кожаная папка, в которой хранятся письма Мари и его тетрадь для заметок. Возможно стоило оставить её в Орвуде, но кому? Товарищи были в других отрядах, капитан так сказал, Эрен уставший и рассеянный после случившегося. Да и не дали бы ему времени на то, чтобы добраться до Йегера и передать ему вещь-мешок. Ладно уж, пусть лучше будет с ним, на виду, чем неизвестно где.       Они в полном молчании добрались до места, где прежде была часовня, и разделились. На вопрос о том, кого они ищут, капитан ответил, чуть помедлив: — Выживших. Среди них наверняка находится Кенни Аккерман, так что будьте бдительны.       Марк отправился к тому, что осталось от подземной пещеры, где предки Хистории из поколения в поколение жрали друг друга ради наследования силы титана-основателя. Для него по-прежнему было дикостью то, что предыдущий носитель сознательно шёл на смерть. То есть, полностью осознавая, что добровольно идёт на корм своему потомку. Отец позволяет сыну сожрать себя, не сопротивляясь даже рефлекторно. Кто в здравом уме будет неподвижно сидеть и ждать, когда же гигантские челюсти сомкнутся, разделяя тело напополам?       Передёрнув плечами от мерзких мурашек, что побежали вниз по позвоночнику, Уайт спустился к тому, что осталось от возвышения. Поморщившись при виде цепей, он огляделся. Жальче всего было, что все склянки, которые имелись в саквояже Рода Райсса — запаслив, падла, как распоследний хомяк — были уничтожены. Содержимое же, вероятно, испарилось, поскольку в месте, где он нашёл осколки стекла, не было ни капли жидкости. Отстойно, не получится понять, что ответственно за превращение людей в гигантов.       Искать здесь было нечего, так что он поднялся наверх и направил жеребца к виднеющемуся впереди лесу. Перекинув ружьё на спину, Марк размышлял о том, что теперь будет с легионом Разведки. В конце концов, правление Рода Райсса подошло к концу, да и Фрицы были фальшивкой. Значит, Хистория взойдёт на трон. Кто бы мог подумать, что наивная блондиночка, которую многие воспринимали не иначе как ангелом Господнем, станет королевой. — Как там было? Неисповедимы пути Господни? Кристоф бормотал что-то такое, когда его пинком под зад посылали на дежурство, — хмыкнул Уайт, оглядываясь. — О чём ты? — спросил разведчик, который как раз в этот момент подошёл к нему. — Мысли вслух, — отозвался Марк, а после прищурился, глядя на дерево у опушки. — Найди капитана Леви и приведи сюда. Кенни здесь.       Разведчик, посмотрев в ту же сторону, куда смотрел Уайт, кивнул и пришпорил лошадь. Марк же, спешившись, отпустил Пепла пастись. Трава здесь была сочной, ямы отсутствовали, да и до места, где из-под земли вырвался ставший гигантом Род Райсс, отсюда было далековато.       Подойдя ближе, но при этом всё же сохраняя дистанцию, Марк поджал губы при виде ранений знаменитого убийцы полицейских. Выглядел Кенни Аккерман довольно пожёвано. Правая половина лица превратилась в сплошной ожог, рана в боку — вероятно, разрыв селезёнки, вон столько кровищи — да и в целом тело пострадало. Долго он не протянет. Дело не только в ожогах с кровопотерей, но и в возрасте. Сколько ему там? Полтинник? Или больше?       Услышав топот, Уайт повернул голову и слабо улыбнулся, увидев, что это Пепел подбежал к нему. — Ури? — хриплый, едва слышный голос заставил Марка повернуть голову и посмотреть на Кенни. Который выглядел удивлённым, а после неожиданно хмыкнул: — Ты не Ури. — В курсе. — Как зовут? — Марк. — Марк… просто Марк? — хихикнув только по одному ему известно причине, поинтересовался Аккерман. — Уайт, если тебе принципиально. — Наглец, — булькнул Кенни, на что Марк пожал плечами. — Ты ведь был с этим… коротышкой в Стохесе. Мне рассказали. Убил девушку голыми… руками, глазом не моргнул. — Мхм. — Кто… твой отец?       Марк не ожидал такого вопроса от убийцы полицаев, одной ногой стоящего в могиле, и наклонил голову к левому плечу: — А какая тебе разница? — Хочу… убедиться… кое в чём.       Отвечать на вопрос мужика, увиденного второй раз в жизни, резона не было, однако… — Я рос в семье Эрика Уайта, в Шиганшине. Что до отца… не уверен, что тот ублюдок был моим родителем. У меня не было ни одного сходства ни с ним, ни с Гретой, его женой. — Вот как. Шиганшина, — хихикнул Кенни, а после засмеялся.       Марк подумал, что у того контузия, или просто шарики за ролики заехали, и посмотрел в ту сторону, с которой к нему приближалось двое всадников. Похоже, капитан был не особо далеко, раз разведчик его так быстро нашёл и доложил о том, что Кенни Аккерман обнаружен. Уайт решил дождаться капитана и получить дальнейшие инструкции. А пока подтолкнул Пепла ещё немного погулять. — Капитан.       Леви, спешившись, кивнул. А после обратился к разведчику, который его сюда проводил: — Иди пока докладывать. Я здесь сам разберусь.       Разведчик отдал честь, и покинул опушку. — Кенни, — проронил капитан, подойдя ближе. Он бросил мимолётный взгляд на Уайта, но не приказал ему уйти. Марк счёл его молчание за разрешение остаться, и огляделся в поиске места для сидения. Такого, к сожалению, не нашлось. Хотя может оно и к лучшему? Было ощущение, что если он сядет, то больше не встанет. — А, это ты. — Все твои люди мертвы. Ты последний? —… Похоже на то. — Множественные ожоги, обильная кровопотеря. Ты не жилец. — Да, скорее всего ты прав. Только вот…       Взгляд Леви упал на левую руку, что лежала поверх открытого футляра, содержимое которого удивляло сверх меры. — Я умыкнул один из сумки Рода. Вроде как, если ввести это в кровь, станешь… титаном. — У тебя была масса времени на то, чтобы сделать укол. Ты этого не сделал. Так что придумай объяснение получше. — Этот шкет у тебя в подчинении? —… Да, — бросив взгляд на Марка, который стоял достаточно далеко, чтобы не слышать, о чём идёт речь, но при этом держал их в поле зрения, ответил Леви. — Такой же наглый, как ты. Я расскажу тебе кое-что напоследок.       Уайт наблюдал за Пеплом, который ел траву, тряс головой, фыркал, взмахивал хвостом, и косился на него. Марк и сам точно так же косился в ту сторону, где находился капитан с шагнувшим одной ногой в могилу Жнецом Кенни. Делал он это в силу привычки, а вовсе не потому, что сомневался в силе командира.       Именно потому, что он боковым зрением следил за Аккерманами — в том, что капитан тоже Аккерман, не было сомнений, ведь он сам говорил про момент, когда его, как и Микасу, затопила сила — приступ кровавого кашля и передача футляра были им замечены. Равно как и момент, когда Кенни перестал дышать. Ну что же, по крайней мере на исходе своей жизни он поступил правильно. — Похоже всё закончилось, Пепел, — прошептал Марк, погладив по шее подошедшего к нему жеребца.

***

      Коронация Хистории Райсс прошла на том самом помосте, который готовили, как висельницу для командора Легиона Разведки, Эрвина Смита. На площади собралось много людей, настроения среди народа были самыми разными, но исключительно положительными. А всё благодаря слухам из района Орвуд, жители которого собственными глазами видели, как эта маленькая хрупкая девочка добила гиганта, тем самым спасая жизни своего народа. Этим поступком нельзя не восхититься. Особенно если не знать, что по поводу её замысла думали командор и капитан Леви. — Погоди. Ты правда собираешься? — растерянно спросил Эрен, глядя на вышагивающую впереди Хисторию. — Чего-о? Разве не ты предложил мне это сделать? — Это было последнее желание господина Ривза, что-то вроде шутки. Не надо этого делать, если не держишь зла на него. — Пока не сделаю того, не смогу стать королевой по-настоящему. — Точняк, Хистория! Так держать, — поддерживал её Жан, желающий увидеть, как Райсс ударит капитана.       Кроме Эрена никто не пытался отговорить новоиспечённую королеву от задуманного. Микаса, как и Жан, подпитывала её решимость согласием и улыбкой, поскольку относилась к капитану без особой приязни. Очевидно, помня, как сильнейший воин человечества избил Эрена в зале суда после событий в Тросте.       Саша и Конни тоже были не против поглядеть на то, как Хистория воплотит в жизнь то, чего хотел каждый, кому те или иные решения капитана пришлись не по нраву. Ведь ей, в отличие от них, ничего не будет, даже выговора. Кто в здравом уме будет делать выговор королеве?       Армин поглядывал на Марка, как на самого адекватного, и надеялся, что хотя бы он вмешается, однако Уайт, казалось, мыслями был где-то в другом месте. Более того, уголки его губ подрагивали, словно в намёке на улыбку, а взгляд был спокоен, словно они не в столице, а идут по коридорам штаба легиона Разведки.       Марк находился в благостном расположении духа, а всё благодаря письму Брайана, в котором тот рассказывает о проделках Мари. Как он и думал, его ребёнок оказалась не в силах пропустить мимо ушей нелицеприятные высказывания в адрес разведчиков, и стала инициатором пары драк. За что была наказана, но не отказалась от своих слов. С одной стороны, он ведь настоятельно просил её не обращать внимания на придурков, которые только болтать способны, но с другой... в своём письме сестричка хвалилась, что впервые успешно применила на практике те удары и захваты, которые он ей показывал. Раньше, в силу возраста и недостатка сил, она не могла воспользоваться полученными знаниями, и всё, что ей оставалось, это тренироваться и оттачивать движения. — Это замечательно, что у тебя получилось, мелкая поганка, но по заднице ты всё же получишь, — узнав из письма Брайана, что Мари учинила разборки с пацанами, которые вот-вот должны были поступить в кадетское училище, прошипел Марк.       Хорошо ещё, что она не догадалась предъявить претензии тем, кто окончил кадетское училище. Случись так, что она бы с ними подралась, получила, промолчала, а он бы узнал обо всём от Брайана... он отходил бы её ремнём. Приключения она на задницу ищет? Ищет. Находит? И ещё как! Вот задница-то и поучаствует в воспитательном процессе. Не доходит через слова? Дойдёт через другой способ. Поспит с недельку на животе, может и поймёт чего.       Вообще Марк не сторонник физических наказаний, однако егоза же не желает понимать, что не стоит быть самонадеянной. Раз победила, два победила, а в третий раз ей подвернётся какой-нибудь ублюдок, который приведёт с собой дружков, и что она будет делать?       От своих мыслей Уайт отвлёкся, когда они наконец нашли капитана. Тот стоял в коридоре, прислонившись к стене между окнами, но увидев их, вышел на свет. Он не имел ни малейшего понятия, зачем они пришли к нему такой толпой, но догадывался, что искали его намеренно. — А-а-а! — издав боевой клич, Хистория сделала несколько шагов к капитану и ударила его кулаком... в плечо, которое он подставил. — Я бы в печень ударил, — буркнул Марк, разочарованно глядя на Хисторию. — Аха-ха! Ну что? Теперь я ваша королева! Что-то не нравится? Тогда- — Пха, — фыркнул капитан Леви, и... улыбнулся. — Спасибо. Всем вам.       Подростки не могли вымолвить ни слова, глядя на лицо капитана, который внезапно так... преобразился, всего лишь после улыбки. Никто не ожидал, что произойдёт нечто подобное, и не знали, как реагировать.       Марк, глядя на лицо офицера, пытался понять, что изменилось. Он смотрел пристально, и мало удивился, что это почувствовали и посмотрели в ответ. Тогда-то всё встало на свои места, и глаза Уайта понимающе сверкнули. Прежде глаза капитана чем-то напоминали Марку его собственные, которые он видел каждое утро своего пребывания в горячей точке, глядя в зеркало. Взгляд настороженного, готового в любой момент сорваться и бежать, преследовать, убивать... зверя.       Повернув голову в сторону окна, чтобы перешёптывающиеся и хихикающие друзья не заметили его мимолётной гримасы, Марк вздохнул. Во время операций его часто называли зверем, который чует ложь, который способен на всё. Избиение, пытки, нанесение болезненных, но не смертельных ран, не самые честные методы добычи информации...       Поморщившись, Уайт потёр висок. — Братишка Марк, что-то не так? — заметив его гримасу, спросила Саша. — Всё нормально, — улыбнулся Марк, положив ладонь на макушку девушки. И проворчал, вызвав фырканье у всех, кто его слышал: — Скоро тебе придётся приседать на корточки, чтобы я мог так сделать. — Есть ещё один вариант. Как насчёт подрасти? — А ты вообще молчи, бритоголовый балабол. Вечером спарринг. И тебя, лошадиная морда, я тоже жду. Будете отрабатывать свой промах. Сами знаете, о чём я говорю.       Конни и Жан переглянулись, сглотнув. А всё потому, что капитан по какой-то причине заинтересовался сказанным Марком. Зная Уайта, он скажет, если командир задаст прямой вопрос.       Ну что же, у него есть шанс прожить жизнь иначе. Главное не просрать этот самый шанс.