Один в поле — воин

      Телега, в которой находились держащаяся за голову Ханджи, сумевший отыскать свои рубашку и обувь Эрен, одетая в лёгкое платье с кардиганом Хистория, а также так и не пришедший в сознание Марк, со средней скоростью двигалась по дороге к району Орвуд. Как ни странно, они скоро догонят ставшего гигантом Рода Райсса, который передвигался не особенно шустро, и верховые могли его легко обогнать.       Вид того, как неподвижно лежит на дне телеги Уайт, беспокоил его друзей, которые пытались привести его в чувства, но безуспешно. Майор Ханджи сказала, что из травм у Марка небольшая царапина на правом боку, новый порез на бедре, ушиб спины, да шишка на голове.       Леви держался рядом с телегой, чтобы проконтролировать поведение новобранца, как только тот придёт в себя. Парень, оказавшийся неожиданно способным убийцей, мало чем уступающий Кенни, был подозрительным сам по себе. Капитан мельком видел тела полицейских, и мог сказать, что с такой точностью стрелять по людям могут только те, кто занимается этим давно. А Уайту, насколько Леви было известно, всего пятнадцать. Можно, конечно, предположить, что навыки стрельбы у него отточены ещё в кадетском училище, но как объяснить то хладнокровие, с которым были убиты полицейские?       Когда Марк завозился, вертя головой, сидящий ближе к нему Эрен услышал невнятное бормотание: — Не уход… ребёнок... Мари, нет!       Уайт вскинул руку, словно пытался поймать кого-то, и открыл глаза, только ощутив, что его ладонь перехватили. Ещё некоторое время он лежал, устремив взгляд в никуда, а после повернул голову.       Моргнул и открыл рот: — Надеюсь, меня никто не целовал?       Эрен, который всё ещё удерживал руку Марка, вспыхнул и убрал руки, открывая рот, чтобы заверить, что ничего не делал, однако ему не позволили оправдаться. — Хрен ли я без штанов? — С пробуждением, Марк, — усмехнулась Зоэ, когда взгляд севшего Уайта перешёл на неё. — Спасибо, но вопрос остаётся прежним. — У тебя на бедре рана, нужно было перевязать.       Марк какое-то время смотрел на майора, словно не понимал, о какой ране речь, а после моргнул, свёл брови к переносице и заторможено кивнул. Создавалось впечатление, что либо он ещё не до конца проснулся, либо травма головы у него была куда серьёзнее, чем показалось на первый взгляд. Потому что обычно он соображает куда быстрее.       Уайт покрутил головой, пока не обнаружил свои штаны и сапоги в ближайшем к себе углу. Свой УПМ и устройство ВоенПола он не заметил, предположив, что сбрую с него сняли, когда латали повреждения. Возможно их убрали в один из ящиков, которые ютятся в дальних углах телеги?       Не вставая, он натянул штанины и сразу же обулся, а после поднялся, чтобы застегнуть пуговицу и ширинку. Всё же щеголять в одних трусах — рубашку с него тоже сняли и с какого-то хрена не надели обратно — удовольствие ниже среднего. А на дворе ведь не лето уже.       Подтянув штаны, он застегнулся и поднял взгляд, чтобы спросить, где его рубашка, когда поймал на себе взгляды Саши с Конни. Да и Хитч с Марло как-то пристально его разглядывали. — Чего? — не слишком приветливо буркнул Марк, отчего Марло и Хитч поспешили отвернуться. — Братишка Марк, ну и напугал же ты нас! Когда ты рванул вперёд, я думала всё, спятил и решил ценой своей жизни проложить путь отряду. А ты выжил! — Ну извини, что разочаровал и остался жив, — ухмыльнулся Уайт, чем, сам того не осознавая, успокоил Эрена с Сашей. Они действительно опасались, что вынужденное убийство такого количества людей вызвало необратимые изменения у их друга. — Что вообще произошло после моей отключки, и куда мы едем?       Пока Саша пересказывала другу, как они нашли его, лежащим без сознания под возвышением, как Эрен овладел способностью к затвердеванию — Марк перебил Браус и поблагодарил за их спасение растерявшегося, а после слабо улыбнувшегося Йегера — и закончила рассказ сообщением, что направляются они сейчас в район Орвуд, поскольку именно туда ползёт ставший гигантом Род Райсс.       Тогда-то Уайт и заметил исходящую паром тушу: — Ебать его в сраку, он же пиздец какой здоровенный! — Он больше Колосса, — заметил Конни, не обратив внимания на брань. — А почему он так странно передвигается? Туша настолько тяжела, что его ножки не выдерживают тяжесть? — Вероятнее всего, так оно и есть. Марк, ты сможешь сделать гранаты?       Уайт хмуро посмотрел на майора Ханджи, голова которой была украшена бинтом, а левая рука была зафиксирована в одном положении с помощью косынки. — Майор, ваша рука. И голова. — А, пустяки-пустяки. Небольшой вывих, ничего серьёзного.       Марк обратил внимание, что женщина ничего не сказала про голову, но покорно принял такой ответ и понимающе кивнул. Он и сам был не особый любитель, чтобы над его ранами тряслись, словно от них можно умереть. Бошка не разбита, кишки не вываливаются наружу, кровотечения нет, и ладненько. — Добраться на УПМ до его затылка не получится из-за температуры, верно я понимаю? — Верно. Деревья, мимо которых он прополз, загорелись. Впереди есть несколько деревень, но их предупредят. Такой огромный выброс пара невозможно не заметить, и нам навстречу наверняка уже выдвинулись разведчики, которых к этому моменту должны были уже освободить из-под стражи. — Получается, на пути его следования вряд ли попадётся достаточно высокое сооружение, с которого можно скинуть на его шею боезапас. Значит придётся подпустить его близко к стене. Где гражданские.       Уайт задумался, и не участвовал в обсуждении поведанной Родом Райссом истории, хотя и слушал. Ему с трудом удавалось уложить в голове возможность изменять память с помощью силы короля-основателя. Даже после всего того, чему ему пришлось стать свидетелем и в чём поучаствовать, всё ещё с трудом верилось в возможность существования такой способности. Съев Эрена, Род Райсс снова сможет стать человеком и обретёт силу менять людскую память, как ему заблагорассудится. — Я, конечно, не был знаком с этим типом, но как по мне, не слишком-то разумно давать ему возможность обрести эту силу. — О, так ты не уснул?       Марк криво ухмыльнулся, посмотрев на Сашу, и продолжил: — Вполне возможно, что едва обретя силу, этот мужик изменит память так, что люди поверят во что угодно. Допустим, что все гиганты исчезнут, если всех разведчиков повесить. Или что-то подобное. И проконтролировать, как он это сделает, у нас не выйдет. Так что слишком рискованно позволять ему завладеть силой короля-основателя.       Эрен, сидящий рядом с ним, смотрел перед собой. Он уже сомневался, что увиденное им в пещере под часовней было реальным. Сейчас Марк был таким, как прежде: немного ироничным, рациональным, серьёзным и сосредоточенным. Можно было бы поверить, что всё ему просто привиделось, однако от Уайта всё ещё исходил железный запах, его волосы были слипшимися от крови убитых полицейских, а рубашки на нём не было потому что её было проще выбросить, чем отстирать. — Я согласна с Марком. Семья Райссов десятилетиями пыталась вернуть всем память, и не преуспела в этом. К тому же даже если мы свяжем Рода Райсса, предусмотреть его действия невозможно. Может произойти всё, что угодно! Но теперь, когда сила титана-основателя оказалась так далеко от этого разрушителя-пацифиста из королевского рода, у человечества появился шанс! — Хистория повернула голову к Эрену, который был немного обескуражен изменениями, произошедшими с поведением девушки. — И твой отец… спасал нас от короля-основателя. Он украл силу титана-основателя и убил семью Райссов, потому что у него не было другого выхода. — Именно! Мистер Йегер, не сделал бы ничего настолько серьёзного без веской на то причины! — поддержал Армин, едущий сразу за телегой наравне с Микасой.       На взгляд Марка, утверждение спорное, ну да ладно. Он не был знаком с доктором Йегером, так что не мог судить, был ли тот способен на подобный поступок, или же нет. — Я поддерживаю этот путь, однако… тебя правда всё устраивает, Хистория? Мы не можем позволить этому титану разгуливать за стеной, даже если тебе нет до него дела. Даже задержать его нам не под силу, учитывая его размеры. — Другими словами, тебе придётся убить своего отца, — видя, что майор Ханджи зажмурилась, пережидая приступ головной боли, подвёл итог Марк. И пожал плечами в ответ на взгляды, не сводя глаз с блондинки. — Эрен… прости. Тогда я действительно хотела стать титаном и убить тебя. И не ради человечества… я желала верить, что мой отец прав. Я не хотела, чтобы он… ненавидел меня.       Хистория, которая сидела, подтянув ноги к груди и обхватив руками колени, какое-то время молчала, с горечью глядя перед собой. Пока она молчала, остальные тоже не решались что-либо сказать. Даже те, кто в подобные моменты действовал решительно, без колебаний уничтожая угрозу для человечества, терпеливо ждали, пока девушка примет решение. — Но теперь я должна покончить с ним.       Вплоть до того момента, когда отряд нагнал медленно ползущего Рода Райсса, больше не было сказано ни слова. Потому что по мере сближения, каждый прикидывал, возможно ли вообще добраться до источника подобного жара. Учитывая, что разведчикам не удавалось даже приблизиться из-за обжигающего пара, разобраться с гигантом будет очень сложно.       Марку пока запретили перебраться на лошадь, и тот, хоть и был недоволен — его раны несерьёзны, он вполне способен ехать верхом — подчинился. Тем более за Пепла можно было не переживать; поводья жеребца были привязаны к луке седла Саши, и тот против этого не возражал, потому что Браус была ему знакома. — Эрен, может попробуешь ему приказать? — предложила Ханджи, посмотрев на встрепенувшегося Йегера. — Как во время последней вылазки. — Я попробую, — кивнул Эрен и поднялся на ноги. — Эй ты! Титан! Эй, стоять! Я к тебе обращаюсь, ублюдок! Сейчас же остановись!       Однако какую бы формулировку приказа ни использовал, как бы ни оскорблял, гигант продолжал ползти, не обращая при этом внимания на телегу и кричащего с неё подростка. — Род Райсс! Дед-перде-, — не то прикусив язык, не то подавившись, Эрен замолчал. Напрягся всем телом, посерел лицом, судорожно сглотнул и широко раскрыл глаза. — Хм, не реагирует, — констатировала Ханджи, и повернула голову к Эрену. — Ты в тот раз только кричал, или делал что-то ещё? —… Я был в отчаянии. А. Остановись! Стой, титан! — нанося прямой удар правой, потом левой, кричал Йегер.       Марк, сидящий в углу слева от майора Ханджи, наблюдал за гигантской исходящей паром тушей и размышлял, какова вероятность, что ему удастся добраться до шеи Рода Райсса, облившись колодезной водой, и не спечься? В качестве примера температуры он брал Колосса, и по всему выходило, что вода испарится ещё в момент приближения. Он, вероятно, получит лёгкие ожоги, но сможет забросить гранаты гиганту на загривок. Проблема в том, что в Орвуде может не оказаться всех необходимых ему материалов. Можно, конечно, использовать оружейный порох, в больших объёмах, но тогда и боеприпас будет массивным. Причём таким, что в одиночку он его держать не сможет. — Эй, Марк.       Уайт повернул голову и посмотрел на капитана Леви, что ехал наравне с телегой. — Капитан? — Ты же понимаешь, что тебе предстоит объяснить своё поведение в той пещере? — Могу даже письменно и в двух экземплярах. Надо?       Ответить капитан не успел, поскольку его в этот момент окликнул знакомый голос: — Леви! — Эрвин?       Командор Разведки, Эрвин Смит, подъехал ближе и окинул взглядом отряд, отмечая численность и состояние. — Как вы? — Только Ханджи и Марк ранены. Остальные в порядке. — Эй, Эрвин! — помахала ему Зоэ, в то время как Марк молча отдал честь. Сидя и пребывая в не самом подобающем виде, но уж как есть. — Кажется, не очень серьёзно. Хорошая работа. — «Крик» Эрена не работает, и я должен доложить об уйме вещей, но прежде всего… — Кто этот титан? — перебил капитана Смит. — Род Райсс. Мне нужен твой совет… командор.

***

      По прибытии в Орвуд Марку дали три минуты на то, чтобы привести себя в порядок — смыть с себя кровь, одеться и закрепить УПМ на теле — а после вместе с остальными препроводили в центр штаба, где проводилось собрание командования. Уайт справился с задачей за две с половиной минуты и шагнул в кабинет, в котором уже назревал нешуточный скандал.       Заметив на себе внимание гарнизонных, которые и проводили его сюда, Марк с трудом сдержал ухмылку. Их взгляды, когда они увидели его, с головы до ног покрытого подсохшей и уже осыпающейся при трении кровью, он не забудет никогда. — Что ты вытворяешь, Эрвин?! Почему ты запрещаешь эвакуировать людей из города под защиту стены Шина?! К рассвету этот титан будет уже в городе! — надрывался комендант округа Орвуд, схватив командора Разведки за грудки. — Это аномальный. — И что?!       Пока майор Ханджи объясняла, чем аномальный отличается от обычных гигантов, и почему в данном случае нельзя ни в коем случае эвакуировать людей под защиту стены Шина, Уайт разглядывал стоящих напротив их отряда гарнизонных. Напуганы, растеряны, однако готовы действовать. Сомнительно, конечно, что хоть один из них имел опыт в реальном бою. Судя по тому, какое брюхо отрастил комендант, которому вообще-то надлежит лично проводить инспекцию настенных орудий и проверять готовность подчинённых защищать население от атаки, надеяться на огневую поддержку с их стороны не стоит. Дайте боги, если они хоть стрелять из пушек умеют. Хотя уметь стрелять и попадать в цель — это разные вещи. И если Гарнизон Орвуда относится к первому случаю… им всем хана.       Поймав себя на том, что рассматривает командование Гарнизона с презрением, Марк отвёл взгляд в сторону суетящихся солдат. Слушая план командора Смита, Уайт старался игнорировать чей-то колючий взгляд со стороны и подумывал посоветоваться с Моблитом насчёт необходимых для создания взрывчатки материалов. — Размер цели невероятен, но зато этот увалень — лёгкая мишень. Я не сомневаюсь в силе настенных орудий, но, если мы всё же не справимся… — командор повернул голову в сторону выстроившихся в ряд ребят из отряда Леви, — мы задействуем лучших разведчиков.       Слова Эрвина Смита давили на тех, о ком он говорил, но никто не дрогнул, даже когда гарнизонные уставились на подростков, которые окончили кадетское училище только несколько месяцев назад. Только вот этим самым подросткам за эти несколько месяцев пришлось пережить столько событий, сколько не каждый взрослый способен выдержать.       После принятия окончательного решения и разработки плана обороны, разведчиков отправили на стену, дожидаться своего времени. Отряд Леви подчинился с заминкой, а всё потому, что их товарища, Марка, с собой забрала майор Ханджи. — Как думаете, для чего забрали братишку Марка? — спросила Саша, крутя в руках запакованную галету из сухпайка. — Кто знает. Может это связано с теми гранатами, о которых его спрашивала майор? — предположил Конни. — А может дело во всех тех убитых им людях, — проронил Жан, передёрнув плечами от воспоминания о том, во что превратилась голова одного из полицейских. Тогда он подумал, что за телом полицая прятался Марк, и в него выстрелили, но потом увидел на сверстнике устройство Военной Полиции. Что означало, что того полицейского, вероятнее всего, убил Марк. — Саша, почему ты не ешь? — спросила Микаса, глядя на сидящую рядом Браус. — Не знаю. Нет аппетита. — Угу, у меня тоже, — вздохнул Спрингер. — Мхм, и почему так, интересно. Может это всё из-за тех людей, которых нам пришлось убить?       Кирштайн смотрел в сторону стены пушек, и боролся с подступившей к горлу тошнотой от одной мысли о еде. Его шокировало то, что они увидели, последовав за Марком. И хотя им тоже пришлось противостоять устроившим засаду полицаям, убиты были не все. Пять человек сдались, когда им это сделать приказала спешно отступившая парочка товарищей, одежда которых была забрызгана кровью. — Что? — спросил Эрен, который до этого был сосредоточен только на том, что он узнал в пещере и способе разделаться с Родом Райссом.       Он только сейчас заметил, что в отличие от Марка, который вернулся к своему обычному поведению, ребята вели себя иначе. Были мрачнее, молчаливее, с иным взглядом. Да и слова Саши об отсутствии аппетита… — Много чего произошло. Скоро рассветёт, и ночь отступит. А этот кошмар всё никак не заканчивается, — невесело хмыкнул Жан, замолкая. — Это моя вина. — А? Хистория, твоя форма…       Райсс, при полной экипировке, приблизилась к товарищам. Её нахождение здесь было странным, ведь командор Эрвин запретил ей подниматься на стену и участвовать в операции по уничтожению титана. — Эй, Хистория, — к отряду подошёл капитан Леви, который с первого взгляда отметил отсутствие одного из подчинённых и мысленно проклял четырёхглазую, что утащила Уайта без разрешения. — Ты не участвуешь в битве, тебя не должно быть здесь. Тебе было приказано переждать в безопасном месте. Что ты задумала? — Покончить со своей судьбой. — Что? — Вы сами говорили, что надо сделать выбор: бежать или сражаться.       Леви скривился, увидев упрямый взгляд соплячки, которая на момент упомянутого ей разговор могла только вяло дрыгаться и просить отпустить, и выругался: — Блядь, у нас нет на это времени. Он приближается.       Заговорили пушки, артиллеристы пристреливались, и количество промахов уменьшалось. Наземные пушки, установленные неподалёку от стены, дали залп, но пользы от них было не больше, чем от комариных укусов. Командор Разведки, Эрвин Смит, наблюдал со стены за тем, как титан, размерами превосходящий Колоссального, продолжал приближаться. Пушечные ядра замедлили его, но ненамного. — Эрвин! Мы всё подготовили! — кричала майор Ханджи, за руку таща мрачного Уайта, который нёс на плече сумку. — Порох, верёвки, всё, что есть. Плюс, Марк добавил кое-что помощнее пороха. — И я всё ещё против использования этого в такой близости к наполненному людьми району, — вставил Уайт, посмотрев на майора.       Зоэ же описала изобретение, с помощью которого удастся заставить титана потерять равновесие, когда он выпрямится, при этом стараясь игнорировать пристальный взгляд Марка. Которого не смущало даже присутствие командующего, который ждал пояснений насчёт содержимого его сумки, которое «помощнее пороха». — А как обстоят дела с обстрелом? — Ну, судя со стороны, урона от пушечных ядер меньше, чем от дождя из мелких камешков. Он продолжает ползти, и вот-вот приблизится к стене. — То есть мы действительно сделаем это? — Так, Леви, Саша, Жан и Конни, на вас тот фланг, — распорядился Смит, прерывая разговор Леви и Ханджи. — Есть, сэр! — Бочки с порохом, ряды пять на пять, сверху два слоя. Верх закрепим с помощью верёвок, сделав сетью. Да, всего будет три слоя, — распоряжалась Зоэ, которая из-за травмы руки не могла участвовать. — Марк, твою сумку? — Её придётся бросать, в самую последнюю очередь, — нахмурился Уайт, посмотрев на майора, которая запретила ему перетаскивать бочки вместе с остальными и оставила стоять рядом с собой. — И сделаю это я. — Почему обязательно ты? Разве нельзя- — Нельзя, — прервал её Марк, поняв, что ему хотят предложить. — Потому что если хотя бы единожды наклонить сумку не в ту сторону, рванёт так, что от человека останутся сапоги, да покорёженный УПМ. В лучшем случае.       Он, конечно, утрировал, и от человека останутся ещё ошмётки плоти, но говорить об этом он не стал. И не потому, что набивал себе цену, вовсе нет. Он просто не помнил, добавил ли катализатор, или обошёлся простым запалом. Не помнил он это потому, что его торопили, тарабаня в дверь каморки, в которой он, пренебрегая техникой безопасности, заперся вместе с взрывоопасными материалами.       Слышавший его слова Эрвин задумчиво посмотрел на гиганта, который был всё ближе. Если подготовленная Уайтом взрывчатка действительно такая мощная, порох им вроде бы ни к чему, однако использовать его придётся хотя бы для прикрытия. На стене, помимо разведчиков, присутствует Гарнизон и силы Военной Полиции, так что афишировать наличие у Разведки подобной разработки не стоит. — Хм, — Ханджи не хотелось рисковать этим парнем, с которым договорилась поговорить по душам после того, как эта битва завершится. Однако о том, насколько опасно содержимое сумки и как с ним обращаться, лучше Уайта не знает никто. — Сходи посмотри, надёжно ли закрепили второй слой.       Не задавая вопросов, Марк отошёл к товарищам, и изумлённо вскинул брови, увидев, как Эрен бьёт самого себя по лицу. Выглядело это странно, так что Уайт поинтересовался: — По какому поводу пизделка? — Просто… решил выбить дурь из бесполезного жалкого сопляка. Надеюсь, получилось. — М-м. Ну если не получилось, только попроси. Отхреначу от всей своей души. — Буду иметь в виду, — к ужасу Армина и недовольству Микасы, Эрен улыбнулся в ответ на обещание избиения. — Спасибо. — Как дела с бочками? Не развалятся, когда Эрен их поднимет? — оттягивая верёвки, поинтересовался Марк. Кивнув на то, как плотно верёвки прилегают к стенкам бочек, парень проронил, обращаясь к блондину, что не сводил с него глаз: — Если хочешь что-то спросить, сделай это. Не надо сверлить меня взглядом. — Что в сумке? — спросил Армин, ничуть не смутившись от того, что его подловили. — Взрывчатка. — Взрывчатка? Не порох? — Мгм. Мы такой грохот устроим, закачаешься. Так ебанёт, что в Тросте будет огни видать, — ухмыльнулся Уайт, держа в руке сумку с двумя стеклянными банками, на три литра каждая, внутри которых находилась взрывчатая смесь.       Пальба из пушек продолжалась даже после того, как между титаном и стеной оставалось меньше пятидесяти метров. Артиллерия добилась определённых успехов, сумев обнажить плоть на затылке. Им оставалось сделать ещё один залп, когда ветер вдруг сменил направление, и всё заволокло дымом и паром. — Г-горячо! — Ничего не видно, капитан! — Гх-х! Цельсь прямо вниз! Огонь!       Грянул грохот десятков пушечных выстрелов, после которых ненадолго стало тихо. А после из облака пара под стеной вынырнула гигантская рука, хватаясь за край стены. — Основной план провалился. Переходим к плану «Б», — оскалился Марк, бросая взгляд на свою ношу.