Один в поле — воин

      Утром, незадолго до рассвета, Марк проснулся по естественной причине. Но когда хотел встать, удивлённо вскинул брови, увидев, что Саша, которая ложилась спать рядом с Микасой, подкатилась к нему под бок, каким-то образом миновав всех остальных парней. Хотя с Браус сталось бы просто встать, обойти посапывающих друзей и улечься рядом с ним.       Аккуратно вытащив свою руку из-под головы Саши — благо, лежал он на спине, и девушка не забыла, что левое плечо у него ранено — Марк накрыл её своим плащом и беззвучно поднялся, направляясь на выход. У самых дверей он обернулся, чтобы убедиться, что никого не разбудил, а после выскользнул наружу и пошёл по зову природы. Однако он не поспешил обратно, когда справил нужду. Сон покинул его, зато паранойя подняла голову, призывая отойти немного дальше от конюшни. С ним такое иногда происходило, и в большинстве случаев внутренняя тревога была ложной. Но не в этот раз.       Глаза уловили не то блик, не то вспышку, да ещё и не одну, и Уайт плавно скользнул за дерево, слегка морщась от боли в плече, которое соприкоснулось со стволом. От него до источника света было неблизко, но всё же лучше перестраховаться. Тем более он оказался почти у самой границы леса, и заметить его вполне реально. Напрягая зрение и жалея об отсутствии бинокля, Марк нахмурился, прикидывая расстояние. По всему выходило, что если кто-то из этой конной процессии — а передвигались неизвестные определённо на лошадях — подъедет сюда, то вполне сможет услышать аромат костра. — Плохо. Хотя, если действовать на опережение и захватить "языка"...       Марк пошёл бы сам, однако раны ещё были свежи, и наверняка скажутся на его мобильности и движениях. А стоит кому-нибудь ударить по ране на боку... вероятность того, что сознание его покинет, почти 100%.       Поморщившись от досады, Уайт осторожно отступил, а после на всей доступной ему скорости отступил в лагерь. Ему надо доложить об увиденном капитану и внести предложение. Хотелось верить, что командир не дурак и сам знает, как повернуть преследование себе во благо. Но после вчерашних его слов... грубить командованию не хотелось бы, как и действовать без его ведома, однако к ещё одному столкновению лоб в лоб отряд не готов.       В конюшне было тихо, все ещё спали. Что странно, ведь капитан Леви определённо говорил выставить дозор и на ночь. Марк точно слышал, что Армин и Микаса передали смену Жану с Конни, но вот встали ли те? Саша дежурила бы после них, но она спала рядом с ним, когда он проснулся, а значит в дозор не выходила.       Представив, что могло случиться, двигайся те конные быстрее, Марк нахмурился и с трудом сдержал ругань. Ладно, надрать задницу этой парочке он ещё успеет, а пока надо их разбудить и выпнуть на улицу, чтобы не схлопотали от капитана. Кирштайн и Спрингер подвергли их всех опасности, проспав свою смену, но обвинять их в том, что стресс сказался на них таким образом, глупо. Все вчера были на взводе, а ребятам всего по пятнадцать лет. Он способен проявить понимание, но это вовсе не значит, что у них получится избежать трёпки.       Тихо растормошив Конни и показав на выход, Марк поступил так же с Жаном и отправил к Конни. Парни, к счастью, даже спросонья поняли, что стоит вести себя как можно тише, и поплелись на улицу. Там-то на них Уайт и нашипел, заставив встрепенуться, испугаться и до синевы побледнеть. — Я не сообщу капитану, но как только всё это дерьмо закончится, отмудохаю обоих во время спарринга и научу быть солдатами.       Оставив парней переваривать произошедшее, Марк вернулся в конюшню и приблизился к капитану. Он не стал подходить близко, и негромко позвал, полагая, что этого будет достаточно: — Капитан. Капитан Леви, у нас проблема.       В том, что действовал правильно, Уайт убедился, когда поднявшийся капитан убрал в голенище сапога нож, который держал близко к телу. Окажись Марк вплотную и тронь командира за плечо, к его горлу определённо приставили бы остро заточенное лезвие. — В чём дело?       Уайт кратко обрисовал ситуацию и предложил отследить одну поисковую группу, обезвредить и допросить. Капитан его выслушал, согласился, и дополнил: — Возьмём их одежду и проникнем в лагерь. Рядовые вряд ли будут в курсе деталей, но командир получил какие-никакие наводки.       В выслеживании участвовал весь отряд, хотя в контакт с Военной Полицией — кто бы сомневался, что именно их отправили бегать по горам в поисках мятежников — вступили только исполняющий роль приманки Армин и Микаса с капитаном, что обезвредили парочку полицаев.       Полицейские казались Марку смутно знакомыми, особенно парень, но он мог ошибаться. Хотя когда капитан зачитал имена из удостоверений личности, а также место службы, в душу закралось подозрение, что эта парочка могла мелькнуть во время операции по захвату Женской особи, происходящей в районе Стохес. — Ребятки из 104... похоже, манера полицаев сваливать всю работу на новичков по-прежнему цветёт и пахнет. — Превышение должностных полномочий и дедовщина. Пока новобранцы пашут, старики играют в азартные игры и бухают, — скривив губы, хмыкнул Марк, отрегулировав ремень ружья и перекинув его за спину.       Он стоял, прислонившись плечом к дереву, за спинами опустившихся на колени полицейских. Оборачиваться им было запрещено, так что их лиц он не видел, так же, как и они не видели его. Однако ему не было нужды смотреть на их лица, ведь он и так мог сказать, что маскировка Армина и Микасы, что переоделись в одежду пленников, никуда не годится. Просто потому, что разница огромна. Марло высокий и темноволосый, в то время как Армин обладает светлыми волосами и невысок ростом. Хитч невысокая и светловолосая, а Микаса наоборот. Командиры могут не обратить внимание, но уж сверстники их точно не узнают. Обман вскроется, и Арлерту с Аккерман придётся быстро удирать. — Твоя правда. — Мы готовы. — Отлично. Полиция Центра всё ещё должна быть в Стохесе. Выясните, кто они такие, захватите и узнайте всё, что сможете. — Есть, сэр!       Марк не хотел перечить командиру на виду у посторонних, тем самым подрывая авторитет, но этот план определённо ошибочен. Тем более можно поступить по-другому, при этом не рискуя понапрасну.       Он не рискнул говорить о своём мнении во всеуслышание, а подошёл поближе и, рассчитывая на то, что его импровизацию поддержат, негромко спросил: — Капитан, вы уверены, что это сработает? Армин и Микаса совсем не похожи на полицаев, их быстро раскроют. Командир может не помнить своих новобранцев в лицо, но товарищи Хитч и Марло, с которыми они несли службу всё это время, наверняка поднимут шум. — У тебя есть другое предложение? — Сейчас непростая ситуация, и можно принять меры, чтобы сделать их сговорчивыми. Узнать, где их командир и захватить. Он определённо должен знать больше, чем они. Им вряд ли многое сказали. Не тот уровень доступа.       Леви слушал Марка, признавая, что недостаточно тщательно продумал план. Но лишь потому, что больше в голову ничего не пришло. К тому же есть Кенни, который способен предсказать каждый его последующий шаг, ведь сам его многому научил. — Предлагаешь выбить из них показания? — Если они не расскажут нам всё добровольно.       Капитан молчал, глядя на спокойное лицо Уайта, который на полном серьёзе предлагает избить парочку новобранцев, что на службе состоят не дольше него. И пусть он прав, и времена сейчас не из простых, не хотелось бы использовать насилие больше, чем необходимо.       Леви уже практически вслух отказался от предложения подчинённого, когда заметил, как Марк глазами указал на пленённых полицейских. Которые хорошо расслышали их разговор и теперь тряслись от страха. По-крайней мере плечи девушки точно подрагивают.       Капитан вскинул брови, глядя в светло-серые глаза, и увидел кривую ухмылку и движение плечом, мол, почему нет. — Ладно. Но для начала предупреди остальных, чтобы лошади были наготове. — Так точно. — Хитч и Марло. Что до вас...       Марк нарочно шагал медленно и наступал на скопление камней, чтобы те шумели у него под ногами, действуя пленникам на нервы. Он не успел дойти до дерева, у которого стоял до этого, как послышался голос Хитч: — В-вы в курсе, что на вашей совести более сотни смертей мирных жителей района Стохес? — Чего?       Слушая, как девушка обвиняет разведчиков в том, что они погубили так много простых жителей, превратили жизни родных погибших в ад, и погрузили Стохес в кошмар, Марк наблюдал со стороны и понимал, что не зря так поступил. У него было ощущение, что эти ребята могут сознаться во всём, что угодно, стоит им хоть чуть-чуть причинить боль. Привыкшие к жизни в комфорте и безопасности, они оказались не готовы к суровой реальности. Они не предполагали, что их товарищ может оказаться гигантом. — Энни Леонхарт и была тем гигантом, что скрывался среди людей. Она была схвачена в районе Стохес. Но вам об этом никто не сообщал. — Что? —... Энни... гигант?       Глядя на их лица — они обернулись, глядя исключительно на капитана Леви, тем самым позволяя рассмотреть лица — Марк вспоминал собственную реакцию на то, что Гувер и Браун оказались теми, кто повинен в падении Шиганшины и стены Мария. Только в отличие от Хитч и Марло, в нём практически сразу вскипел гнев и желание убить, разорвать предателей на части, отомстить за всё, через что человечеству в общем и им с Мари в частности пришлось пройти.       Поморщившись и коснувшись шрама на брови, Марк обратил внимание на происходящее. Он чуть не прослушал, как Марло практически умоляет позволить ему помочь разведчикам. И стоит признать, что его замечание насчёт "ряженных ребят" было справедливым. Но нельзя не согласиться с капитаном в плане того, что нет гарантий готовности Марло идти против системы: — Даже если сейчас ты говоришь искренне, нельзя быть уверенным, что завтра всё не переменится. Идём. Саша, свяжи их. — Есть! — Капитан. Позвольте мне это сделать, — вызвался Жан, заставив Леви остановиться и обернуться через плечо.       Лицо Кирштайна было серьёзным, взгляд решительный, кулаки сжаты. — Действуй.       Леви продолжил идти, но поравнявшись с Марком, что с интересом наблюдал за тем, как Жан уводит полицейских, едва слышно прошептал: — Проследи за ними.       Уайт слегка наклонил голову, мол, понял, и последовал за капитаном, Армином и Микасой. Но после свернул, перешёл достаточно широкий ручей, передвигаясь по камням, торчащим из воды, и последовал за Кирштайном с пленниками. Ему пришлось сделать крюк, чтобы остаться незамеченным не только для полицаев, но и для Жана. Стало даже интересно, что же такое задумал сделать Кирштайн, раз у него такое выражение лица было.       Жан привёл пленников к изгибу ручья, и с откровенно устрашающей рожей двинулся к ним с ножом. Напуганные полицейские этого не заметили, но Марк со стороны видел, что на самом деле Кирштайн нарочно споткнулся и выронил нож практически под ноги Марло. У разведчика, который участвовал в битве за Трост, вернулся из экспедиции за стены и имел все шансы вступить в ряды Военной Полиции просто не может быть таких проблем с координацией.       Проводив взглядом убежавшую Хитч, Марк прищурился, но остался сторонним наблюдателем. Только снял со спины ружьё, готовый пустить его в ход. Девушка всё равно далеко убежать не сможет, ведь лагерь разведчиков близко к этому месту. От капитана попадёт, конечно, за то, что упустил, но...       Завершить мысль Уайт не смог, потому что в следующие секунды произошло сразу несколько вещей. Марло выронил нож, тем самым показывая, что вверяет свою жизнь в руки Жана. Кирштайн испустил облегчённый вздох. Вернувшаяся Хитч, беззвучно подкравшись к разведчику со спины, познакомила его головушку с толстым суком, воскликнув: — Ах ты лошадиная морда! — Пф! Аха-ха…       Хитч и Марло вздрогнули, услышав смех, и подняли головы. На вершине скалы, где совсем недавно никого не было, находился хохочущий Марк. Он сидел на корточках, держался одной рукой за живот и откровенно веселился. И если бы не ружьё в его руке, он выглядел бы не опасным. — Я бы похлопал тебе, Жан, да руки заняты, — ухмыльнулся Уайт, выпрямляясь. И лишь слегка дрогнувшие брови говорили о том, что это движение причинило ему боль. — Развяжи их и веди в лагерь. Я помогу убедить капитана. — Спасибо, Марк.       Марк кивнул и покинул возвышенность, но лишь чтобы присоединиться к Жану с Хитч и Марло. Последние двое смотрели на него настороженно, с опаской следили за тем, как он на ходу закинул ружьё за спину и качнул головой в сторону тропы, по которой они сюда пришли.       Леви, выслушав доводы подчинённых и расспросив полицаев, согласился с предложением Марка. И понял, что не ошибся, когда они достигли контрольно-пропускного пункта у дороги. О том, что кто-то из командования тоже здесь, говорило количество рядовых, недовольство жителей деревни, которую использовали в роли этакого надзирательного пункта. — На этом ваша часть закончена. Вам лучше вернуться, пока не хватились. — Есть. — Хитч, Марло. Отличная работа.       Полицейские, услышав это из уст сильнейшего бойца человечества, на миг опешили, а после отдали честь, приложив кулак к груди напротив сердца. После этого они удалились.       Для налёта на КПП Полиции было решено использовать телегу, в которой будут Конни, Саша и Жан. Армин, Микаса и Марк проследят за тем, чтобы никто не смог сбежать, в то время как капитан доберётся до командира и захватит его в плен. Леви разрешил ранить и временно лишать возможности передвигаться, но тех, кто бросит оружие и сдастся без боя, не трогать. Их можно связать и запереть в сарае, но не больше. Ни к чему травмировать тех, кто не оказывает сопротивления.       Арлерт, Аккерман и Уайт разделились, предполагая, что Конни, Саша и Жан тоже не будут стоять на месте, как только окажутся на территории противника. Тем более если пойдут вместе, будут больше мешать друг другу, нежели взаимодействовать. Что Микаса, что Марк одиночки, и лучшие результаты они показывают, когда действуют сами.       На Уайта не повезло набрести семерым солдатам сразу после того, как тот разобрался с двумя. Их невезение заключалось в том, что один из их товарищей заставил Марка напрячься. Он был неплох в рукопашном бою, и из-за этого разведчик был вынужден немного переусердствовать. Из-за чего у него разошлись швы, рана на боку разболелась и закровила. Вот как раз кровь полицейские и увидели, а после решили, что с раненным одиночкой они справятся.       Всю степень своего заблуждения они поняли, когда взятый в кольцо разведчик не только не сдался, но и оказал жесточайшее сопротивление. Он атаковал во все стороны, не давал свалить себя на землю, использовал не вполне честные приёмы, бил в пах и по глазам. А когда полицейские немного отпрянули, чтобы избежать очередного бесчестного удара, выяснилось, что уже пятеро из них не способны подняться. Всего двое бойцов остались стоять, да и то ненадолго. — Зараза, — цокнул Марк, приподняв полу рубашки и увидев на бинтах пятно крови.       В отместку пнув по почкам пытающегося подняться полицейского, Уайт побрёл дальше. Солнце склонялось к горизонту, поэтому его товарищи не заметили, что по тёмной материи рубашки расползалось тёмное пятно.       Капитан Леви проводил допрос, и Марк, как и остальные, стоял на стрёме. Держал ружьё, наблюдал за окрестностями и хмурился. Поморщился, когда схваченный полицейский заорал от боли в сломанной руке, и прищурился, вглядываясь. Ему показалось, или те кусты в пятидесяти метрах от них шевельнулись? Ветра нет, живности тоже. Кто-то из Полиции? Нехорошо будет, если их зажмут в клещи и пленят. Надо на всякий случай присмотреть путь отхода. — Я... я не знаю! Нам почти ничего не сообщают, клянусь! Кенни Аккерман никому не доверяет и всегда держит рот на замке! — Аккерман? Это его полное имя? — Д-да? — Что ж, тогда понятно, почему он не болтает по пустякам. Но у тебя ведь есть какие-то догадки, где Эрен и Криста? Я помогу тебе вспомнить. У тебя ещё полно целых костей. — Ты... псих! — Возможно. — Кто-то идёт! С той стороны! — предупредила Саша, наведя стрелу.       Леви уронил полицейского, заломил ему руку и присел рядом. Остальные тоже присели и залегли, кому как удобнее было стрелять. — Это группа людей. — Я же говорил. Это безнадёжно всё... — Закрой рот, — прошипел Марк, прислушиваясь. Ему показалось, что он слышал конское ржание.       Насторожившись было, Уайт поражённо вскинул брови, осознав, что ржание ему знакомо. Выйдя из-за дерева, за которое встал, как только Саша предупредила о приближении неизвестных, Марк сунул пальцы в рот и издал условный свист, на который тут же последовал ответ.       Топот приближался, и, в конце концов, из-за деревьев показался жеребец знакомого окраса. — Пепел! — вздохнул Уайт, сделав несколько шагов вперёд.       Конь заржал и ускорился, а когда добежал до хозяина, никак не мог остановиться. Обошёл человека по кругу, всхрапнул, взвился на дыбы, снова заржав, потом лягнул воздух и успокоился только когда крепкая рука схватила за гриву. — Тише, всю округу напугаешь, — улыбаясь, хмыкнул Марк. Похлопал по шее, погладил по морде и отстранился. — Ты как меня нашёл?       Ответ он получил, когда к дереву, рядом с которым находился отряд, подъехало несколько всадников, в одном из которых легко угадывалась Ханджи Зоэ. Именно она поприветствовала новобранца первой: — С трудом узнала тебя, Марк. — Майор Ханджи. Как вы нас нашли? — Твой конь привёл нас. Мы здесь с хорошими новостями. Где Леви? — Капитан… — Явилась, четырёхглазая? — из-за дерева вышел капитан Леви.       Пока старшие по званию обменивались приветствиями — хотя было похоже, что они соревнуются, кто кого переязвит — Марк осматривал Пепла. Его немного удивило и обеспокоило отсутствие сбруи, но он понадеялся, что отряд майора заберёт с собой другую лошадь без амуниции. Тем более одна лошадь в процессе налёта на КПП поранила ногу. — Не сидится тебе спокойно в штабе, да? — пробурчал Уайт, хотя на самом деле был рад видеть боевого товарища. И тот это чувствовал, так что в ответ на вопросы только фыркнул, да взмахнул хвостом. — Хотя если учитывать, что корпус вроде как расформировали… тебя хоть кормить не забывали? — Марк, успеешь ещё наговориться с лошадью. Иди сюда. Разговор есть. — Понял. Выполняю.       Согласно словам капитана Ханджи, и выпуску газеты, в которой опубликовали всю правду о произошедшем с компанией Ривза и истинной личности монарха, с Разведкорпуса были сняты все обвинения. — Вы действовали в пределах законной самозащиты. Сейчас столица и административный округ под контролем главнокомандующего Закклэя. Никаких контрмер не последует. Мы свободны. — Ура-а-а!       Марк испустил облегчённый вздох и привалился к груди Пепла, что оставался рядом с ним. Одна проблема разрешилась, а значит остаётся только отыскать Эрена с Хисторией, выяснить правду и взять под стражу Рода Райсса. — Ханджи... прости. Я не сберёг тех ребят, что ты мне доверила. — Ну, ты по-крайней мере избавился от вражеских стрелков. — Нет. Не от всех. Их командир с кучкой подчинённых похитил Эрена и Кристу. Если не найдём их в ближайшее время, революции не бывать. — Кстати об этом. Возможно я знаю, где сейчас Эрен и Криста, — майор Ханджи вытащила из кармана куртки сложенный в три раза листок. — Уверенности нет, но нам не остаётся ничего другого, кроме как рискнуть.       Полицейского было решено бросить здесь. Его привязали к дереву, но не слишком крепко. Тем более в том надзирательном пункте ещё остались солдаты, способные быстро передвигаться и вести поиски. К тому времени, когда они найдут своего начальника и узнают от него всё, разведчики будут уже далеко.       Передвигались на телеге и лошадях, так что участвовать в разговоре могли все. И то, что сказала майор Ханджи, шокировало всех: — Эрена... съедят?       Слова майора Ханджи не удавалось уложить в голове, как бы Марк ни старался. Он только смирился с тем, что все гиганты, которых он убил, были когда-то людьми, как тут такой выверт.       Людей каким-то образом превратили в гигантов, их разум был заглушен одним-единственным желанием — сожрать человека, способного трансформироваться в гиганта, чтобы получить возможность снова стать человеком. Так как человека-гиганта опознать было невозможно, жрали всех подряд, а после, когда изменений не происходило, отрыгивали съеденное. Пусть это были всего лишь предположения, но пока совпало большинство моментов. — Ебануться можно. Вот это информационная бомба, — прошептал Марк, запустив пальцы в волосы и сжав в кулак. Он ехал верхом на Пепле, и жеребец уверенно держался чуть позади и слева от телеги, наравне с капитаном Леви. — Майор, а это точно? Может Эрен что-то не так услышал? Как я понял, в момент, когда он слышал разговор, его вроде как лишить сознания решили, чтобы не дёргался. — Я понимаю, что поверить в это может быть непросто, но помимо воспоминаний Эрена есть ещё несколько косвенных доказательств. Однако прежде, чем делать окончательные выводы, нам нужно вернуть Эрена. Нельзя допустить, чтобы его сожрали.       Ещё раз обдумав сказанное майором, Уайт предположил, что Эрена и Хисторию похитили одновременно не просто так. Насчёт Йегера понятно, он обладает силой обращаться гигантом, да и отдавать приказы своим "сородичам" способен. В это верилось с трудом, но если допустить, что это возможно, способности Эрена действительно бесценны. И майор Ханджи права, говоря, что Райсса Эрен, как сосуд такой силы, может не устраивать. Своеволен, скор на расправу, да ещё и твёрдо решивший, что использует свою силу, чтобы запечатать брешь в стене Мария и тем самым вернуть человечеству утерянные территории. — Кровное родство... тут есть какая-то связь? — спросил Леви, после того, как Ханджи рассказала о судьбе семьи Райсс.       Что касается Хистории, то Марк что-то сомневался, что Род Райсс — настоящий король, как выяснилось — воспылал к дочери отеческой любовью. Все те годы, пока девочка жила на ферме, он ею не интересовался, а тут вдруг у него чувства родительские проснулись. И это не говоря о том, что пять лет назад, вскоре после падения стены Мария, он почти позволил ВоенПолу Центра прикончить дочь вместе с её матерью. Однако в последний момент передумал. Сомнительно, что он пожалел ребёнка, рождённого любовницей. Куда более вероятно, что Райсс не получил бы выгоды от смерти дочери. А вот если она выживет, а потом ещё и пригодится... что нужно ребёнку, которого никто не любил в детстве? Заверения в любви, немного заботы и тепла. Дитя отогреется и послушно последует воле своего единственного родителя, который сможет вертеть ребёнком, как ему захочется.       От посетившей его мысли Марк окаменел, округлил глаза и даже тряхнул головой, словно желая выбросить из неё догадку. Но та не пожелала "выбрасываться" и расцвела во всей красе.       Если Роду Райссу каким-то образом удастся превратить кого-то из своего окружения — ту же Хисторию, к примеру — в гиганта, а после скормить ему Эрена, у него в руках окажется огромная сила. Он имеет власть, и обычно такие люди крепко держатся за то, что у них уже есть. То есть его полностью устраивает текущая ситуация, при которой человечество по факту заперто внутри клетки из стен. Будь это не так, Разведкорпус не был бы дискредитирован. Да и вылазки за стены происходят реже не из-за нежелания разведчиков, а из-за властей, которым просто невыгодно, чтобы народ вышел из-под контроля. Что-то это ему напоминало. — К рассвету во владения семьи Райсс будут посланы солдаты. Вряд ли Род Райсс будет столь любезен, чтобы дождаться их. Нам следует поторопиться, иначе Эрена съедят. — М-м… слушайте, а в порядке бреда, не может случиться так, что Хисторию и Эрена забрали вместе как раз для того, чтобы Райсс сожрала Йегера? — Ты думаешь, что Хистория тоже обладает способностью превращаться в гиганта? — нахмурился Леви, посмотрев на пребывающего до этого где-то в своих мыслях Марка. — Это не так уж и невозможно. Она может и не знать о том, что способна трансформироваться. Так же было с Эреном, верно?       На это никто не ответил, но лошадей подстегнули одновременно. И каждого в той или иной степени посетила мысль: «— Если для того, чтобы приобрести возможность из гиганта превратиться обратно в человека требуется съесть обладателя способности трансформироваться, тогда кого же сожрал Эрен?»       Марк не знал насчёт других, но у него от одной мысли о том, что их товарищ съел кого-то, кровь стыла в жилах.