Один в поле — воин

      Пока Нифа утоляла жажду, большая комната, в которой до недавних пор стоял стол, начала наполняться. Марк вместе с солдатами из отряда Ханджи убирал с пола детали устройства, конфискованного у полицейских. После удара майора мелкие элементы разлетелись кто куда, так что пришлось постараться, чтобы вытащить их.       Уайт мрачно фыркнул, закончив собирать мелочь в жестяную коробочку. Выпрямляясь, он поморщился и потёр поясницу, слегка прогибаясь в спине. Всего два дня не занимался по утрам и мышцы уже ноют. — Закончил? — Мхм. Крупные детали? — Марк покрутил головой, разминая шею, и краем глаза уловил странный пристальный взгляд со стороны конопатого парня, молодой версии Ривза-старшего. — В том ящике. — Где Ханджи? — задал вопрос капитан Леви, едва войдя в комнату. — Она сказала, что ей срочно нужно что-то обсудить с командором Эрвином и умчалась, — ответил Эрен, приглаживая растрёпанные после сна волосы. — Дурында очкастая, — щёлкнул языком капитан, а после окинул взглядом присутствующих. Остановившись на разведчице, чья одежда была запылённой, он проронил: — Нифа. Спасибо, что вызвалась доставить сообщение и за ночь добралась сюда. — Да не за что, — улыбнулась девушка, наконец оторвавшись от третьей по счёту кружки с водой. — Какие новости от Эрвина?       Нифа, казалось, замешкалась, и тихо спросила, бросив взгляд на Ривзов: — А они? — А они из компании Ривза. Всё в порядке, говори. —… Есть. — Без проблем уйдём, коль надо, сэр, — обронил Димо Ривз, начав приподниматься. — Нет. Останься и послушай. Мы договаривались — ничего не скрывать. Я вам доверяю. — Вот как? Даже сынку моему, которого я вам только вчера представил? — Если он тоже из компании Ривза. Флегель, верно? Приветствую.       Названный Флегелем Ривзом усмехнулся, вызывая ощущение, что сказанное им разведчикам точно не понравится. — А ты… Леви, да? Не считаешь, что гостей надобно встречать хлебом, да солью?       Стоящие по правую руку от капитана выпускники 104 кадетского корпуса ужаснулись, боясь представить, как на подобную наглость ответит старший по званию. Нифа была того же мнения, и всё же обратила внимание на новобранца, что стоял среди людей майора Ханджи, слева от капитана, и нехорошо прищурился.       Однако прежде, чем потемневший лицом Леви успел хоть что-то сказать, вмешался Димо. Он безо всяких заминок положил руку на затылок сына и заставил его сложиться почти напополам. — Простите. Я его с собой на все мероприятия таскаю, в надежде, что он однажды моё дело унаследует. Испорченный парень, мало чем отличается от ребёнка. Мы пойдём, просто скажите, что делать. — Нет. Все останутся здесь, — качнул головой капитан, совладав с реакцией на слова заносчивого пацана. — Это не только вашей компании касается, но всего человечества. Поэтому ваши доверие и возможности нужны нам.       Глава торговой гильдии Ривза внимательно посмотрел на капитана, с которым заключил договор, а после убрал руку с головы своего сына. Возможно тот, кого все называют сильнейшим воином человечества, груб и не особо хорошо воспитан, но слово своё, судя по всему, держать умеет. Да и своих ребят держит в узде.       Только подумав об этом, Димо встретился взглядом со стоящим неподалёку от Леви Марком и чуть не содрогнулся при воспоминании о том, как этот парнишка прижал его руку своей ногой, отлично контролируя силу. Наступи он чуть сильнее, травмы было не избежать. — Понял, остаёмся, — кашлянул Ривз, отведя взгляд. — Продолжайте, пожалуйста. — Итак. Сперва о том, как возвести на трон Хисторию… — начала было Нифа, как вновь оказалась перебита. — Что? — Королевой?       Поглядывая на так же ошарашенную Хисторию, ребята ждали пояснений, ведь не понимали, как всё обернулось подобным образом. — Капитан? — Нифа сконфужено посмотрела на Леви. — А… своим-то я забыл сказать.       Не будь ситуация такой напряжённой, Марк точно фыркнул бы. Как можно забыть о том, что с ними в одном доме находится та, в чьих жилах течёт кровь королевской семьи? В том, что это именно так, не было сомнений. Потому что человека с улицы, грубо говоря, народ не примет на троне. А значит Хистория кровно связана с теми, кто управляет государством. — Судя по всему, Фрицы, что на данный момент сидят на троне, не более, чем ширма. Настоящая династия монархов — это Райссы.       Пока остальные были заняты своими мыслями — от удивления открывшимся фактам до перебирания собственных высказываний в адрес правления — Марк вспоминал другое. Рассказ Хистории, согласно которому вскоре после падения стены Мария за ней приехал её отец, Род Райсс. Он хотел забрать её, но вмешалась Полиция Центра.       «Надо же, какое совпадение», — про себя скривился Уайт, хмуро глядя на растерянную девчонку. — «Мне её даже жаль». — То есть мы собираемся сделать Хисторию королевой? — первым сумев вернуть контроль над речью Армин, подняв руку, как во времена бытностью кадетом. — Это и есть наша основная цель? — Точно. Хистория, твоё слово. — Э… я… это невозможно. Я не могу… — А то. Попробуй-ка сказать такое кому другому, что он должен стать повелителем человечества, — говоря это, Леви подходил к Хистории. Армин и Жан, стоящие ближе всех к девушке, неосознанно посторонились. — Не у каждого хватит смелости сразу дать согласие. Но всё это не имеет значения. Сделай это.       Девушка, которую загнали в угол — как в прямом смысле, так и в переносном — облизнула губы и пролепетала: — Я… не подхожу… на эту роль. — То есть «нет»? — у кого другого, услышь он в свой адрес вопрос, заданный с такой интонацией, сердце в пятки бы ушло. А Хистория ничего, стоит на месте. Разве что в лицо капитану не смотрит. — Я не могу… — Понял. — Ах! — вскрикнула Хистория, когда капитан схватил её за грудки и приподнял над полом. — Тогда беги. — Капитан! — Саша! — окликнул её Марк и качнул головой, сурово нахмурившись.       Браус знала это его выражение лица и в нерешительности поджала губы, помня, как сильно сердился Уайт, когда она отмахнулась от его предупреждения в предыдущий раз. И пусть эта ситуация не имеет ничего общего с происшествием на тренировке, когда она отвлеклась и едва не травмировала не только себя, но и следующего позади Конни, она решила просто стоять и смотреть, хотя это и было нереально сложно. — Со всех ног беги от нас, — не обращая внимания на реакцию окружающих, продолжил говорить капитан. — Мы в свою очередь сделаем всё возможное, чтобы тебя поймать и усадить на трон. Похоже, это твоя судьба. — Капитан, что вы-! — Не нравится, так борись. — Пустите! — едва слышно просипела Хистория. — Попробуй вырваться.       После этого капитан ослабил хватку и позволил девушке плюхнуться на пол. Она откашливалась, держась за горло, не обращая внимания на присевших рядом Армина и Сашу. — Хистория… — Зачем так далеко было заходить? — спросил Жан, смотря на капитана.       Марк, услышав в его голосе тень неодобрения, не сдержался, закатив глаза. Хотел бы он посмотреть, как, по мнению Кирштайна, следовало уговаривать Хисторию занять трон. Как маленького ребёнка — «Хистория, милая, ну надо стать королевой» — или угрозами с обещанием причинения сильной боли. Хотя нет, последний вариант не годится. Хотя бы потому, что девушка напугалась бы до обморока. Она сейчас-то слегка подрагивает, а ведь её просто немного подержали в подвешенном положении. Даже не душили. — Каким вы видите завтрашний день? Надеетесь, что у вас будет еда? Что сможете выспаться? Что рядом с вами будут те же люди, что и сегодня? Это вряд ли. Нормальные люди едва ли задумываются над этим. То есть я — ненормальный человек. Неправильный. Наверное потому, что слишком много выходящего за рамки нормального мне пришлось повидать. И если завтра стена Роза падёт, я отреагирую первым и вступлю в бой.       Слушая речь капитана, Марк с удивлением узнавал отголоски собственных мыслей. Значит не он один задумывался над тем, что рано или поздно стены будут пробиты. Как теперь известно, за пределами человечества есть какая-то группа радикалов, которые хотят уничтожить находящееся под защитой стен население. И в распоряжении этой группы есть Бронированный гигант, и Колоссальный, что способен с одного пинка вынести ворота. И нельзя забывать о том, что своими криками они могут привлечь внимание своих более тупых сородичей. Которые не блещут интеллектом, но способны задавить числом.       Именно поэтому, если им суждено перебить всю Военную Полицию Центра, что вставляет им палки в колёса, он сделает это. Возьмёт в руки нож и прольёт чужую кровь. Даже если ему придётся отдать за это жизнь, это будет достойная плата за благополучие Мари. Меньше всего он хочет, чтобы его сестра стала той, кого сожрёт какой-нибудь гигант, проникший за стену с подачи чёртовых предателей. — Если нам удастся заполучить власть в руки, возможно, те, кому суждено умереть, смогут выжить. Здорово, да? Решение за тобой, Хистория. С нами ты? Против нас? Мне плевать, просто… — Леви присел перед так и не поднявшейся с пола девушкой, схватил её за плечи и рявкнул, — решай, наконец, у нас нет времени! — Я сделаю это! Раз теперь я должна сыграть роль королевы, я сделаю это. Доверьте это мне. — Отлично. Вставай. Я рассчитываю на тебя. Хистория. — Да…       Капитан обвёл взглядом свой отряд и встретился с глазами Марка, который смотрел с пониманием, без тени осуждения. Снова этот парень демонстрирует, как сильно отличается от своих сверстников. Он из Шиганшины, как и Эрен с Армином — про Микасу вспоминать нет смысла, ведь она Аккерман и отличается от обычных людей — но при этом ведёт себя иначе. Словно ему не пятнадцать лет, а как минимум двадцать и он повидал лишь немногим меньше дерьма, чем сам Леви. Это странно и вместе с тем интересно. Что же он ещё продемонстрирует?       Пройдя к стене и прислонившись к ней неподалёку от Ривзов, Леви посмотрел на Нифу: — Нифа, продолжай. — Есть. Теперь о распоряжениях командора.       Девушка возобновила свой доклад, словно ничего не произошло. Это обескураживало сторонних наблюдателей, того же о Флегеля Ривз, и не удивляло разведчиков, что были знакомы с капитаном дольше одного месяца.       Слушая Нифу, Марк нахмурился, а после сложил руки на груди, чтобы не начать барабанить пальцами по локтю. Ему казалось подозрительным то, что компании Ривза с такой лёгкостью доверили информацию о маршруте и месте встречи. Каким бы хорошим торгашом ни был Димо, не может же быть так, что ответственные за доставку тех, на поимку кого отправили так много людей, не предусмотрели такого поворота, при котором их предадут? Военная Полиция в Тросте и Стохесе может быть укомплектована недоумками по самое не могу, но отряд из столицы таковым быть определённо не должен. Хотя бы потому, что явно приближен к королю и обеспечивает его защиту.       Тем более про первое подразделение Военной Полиции известно крайне мало. Где гарантия, что эти ребятки не специализируются на убийстве людей без суда и следствия? Особенно если судить по оружию, которое- — Марк, — Саша слегка пихнула Уайта в бок, вынуждая его вынырнуть из мыслей.       Оказалось, что пока он размышлял, доклад был окончен. Ривзы забрали с собой Эрена и Хисторию, выдвигаясь к месту встречи. Остальные тоже собирались, и только он остался стоять, чем привлёк внимание Саши. — Что? — Ты слушал, что говорили? — Мгм. Нашей задачей станет захват Рода Райсса. Только вот… если он реальный правитель, охрана у него будет что надо. Кроме того, оружие у них на голову лучше, чем у нас. Хотя если ружьём как следует врезать оппоненту по роже, он вырубится.       «Как бы эта самоуверенность не обернулась крахом всему», — мрачно подумал Марк, направляясь за снаряжением и пожитками.

***

      Следующие несколько дней показали, что следовало быть ещё большим параноиком, чем он был до этого. Ведь ценой уверенности в том, что все служащие в Полиции — последние тупицы, стало похищение Эрена и Хистории, а также убийство Димо Ривза и его помощников. Флегеля обнаружить не удалось, а значит он либо сбежал, либо его взяли живым, чтобы добыть информацию. И если второй вариант, то всё хуже некуда.       Из-за того, что было неизвестно, узнали ли полицейские что-то от Флегеля, или нет, открыто действовать было невозможно. Тем более их объявили революционерами — это, конечно, правда, но всё же преследование было неприятно — и разыскивали повсюду. Пришлось сильно попотеть, чтобы не попасться на глаза ищейкам Военной Полиции.       Чем руководствовался капитан Леви, говоря, что искать похищенных товарищей следует в Стохесе, не понимал никто, но в конце концов он оказался прав. Катафалк под охраной, два гроба, периодические привалы, во время которых гробы переносили в здание и охраняли. — Не хотел бы я оказаться на месте Эрена или Хистории. Так долго находиться в гробу, это гарантированно заработать боязнь замкнутого пространства, — хмыкнул Марк, продолжая чистить лошадь.       Бросив взгляд на угрюмую Сашу, что смотрела себе под ноги, Уайт с трудом сдержал вздох. Он понимал, что настроение ни к чёрту, да и ситуация, в которой они оказались, мягко говоря, дерьмовая, но это же не повод расклеиваться.       Говоря начистоту, его больше волновало, как Мари отреагировала на то, что Разведкорпус, а, следовательно, и его самого, объявили вне закона. Зная сестричку, было несложно представить, как сильно она рассердится, если кто из друзей выскажется насчёт разведчиков. Теперь, когда она умеет постоять за себя, простой обидой дело не закончится. Хочется верить, что у Брайана из-за его мелкой поганки не слишком много проблем.       Подумав о младшей сестре, которой нереально даже весточку послать — они в бегах, какое уж тут письмо? — Уайт и сам посерел лицом. Ему очень хотелось бы связаться с ней, узнать, всё ли у неё в порядке, здорова ли, сыта ли, но у него не было возможности. Потому что даже попытка связаться может поставить под удар его ребёнка, которого он ставил на ноги, утешал и защищал от этого кошмарного мира. А он не хотел, чтобы её отыскали и взяли в оборот безнравственные ублюдки из Полиции. Он видел, на что они способны, и готов поубивать их всех, если они только осмелятся сунуться к Мари.       За своими раздумьями, он чуть не пропустил возвращение Жана. Тот ходил на разведку, и принёс листовку, на которой было написало: — «Разведкорпус расформирован. Несколько разведчиков во главе с капитаном Леви не подчинились приказу и находятся в бегах. Если увидите их, немедленно сообщите ближайшему полицейскому», — прочёл Армин, а после стал ещё более угрюмым, посмотрев дальше. — Остальные разведчики уже были взяты под стражу. — Отстой, — вздохнул Конни, погладив стоящую рядом с ним лошадь. — Разведкорпусу пришёл конец. Как и всем нам. Я думал, что встречу смерть в пасти у гиганта, а не в петле на главной площади, — хмуро буркнул Кирштайн, сложив руки на груди и прислонившись спиной к балке, поддерживающей крышу конюшни. — Это же… ещё не всё потеряно, — не слишком уверенно пробормотал Армин, оглядываясь на остальных в поиске поддержки. — Командор не будет сидеть ровно и просто смотреть, как распускают Разведкорпус…       Какое-то время все молчали, а после Жан проронил: — Как бы там ни было, я не собираюсь убивать людей. Даже если это приказ капитана, я не уверен, что смогу. — Я тоже! — подал голос Конни, поворачиваясь к остальным. — Капитан думает, что с помощью насилия может заставить других поступать так, как ему хочется. Как он поступил с Хисторией. — Он резко вёл себя с гильдией Ривза, но теперь считает их союзниками. А напугав Хисторию до чёртиков, он, наверное, хотел получить контроль над будущей королевой.       Слова Саши не были неожиданностью, и Марк не повёл даже бровью, когда услышал её мнение. И проигнорировал взгляд, который она бросила на него. — В любом случае, ни к какой банде я примыкать не намерен, — подытожил Жан. — Вступая в Разведкорпус, я давал клятву посвятить своё сердце защите человечества. А теперь нашими врагами стали такие же люди, как мы.       Уайт, не обращая внимания на воцарившееся молчание, повесил ведро на крюк и погладил по морде лошадь, что носом ткнулась ему в руку. Ему, казалось, было безразлично, что обсуждаемая тема свернула не туда и грозила распрями. — А ты что скажешь, Марк? — обратился к нему Армин, которому было не по себе от тех речей, что вели товарищи. Им только раскола в отряде сейчас и не хватает. Уайт же зарекомендовал себя как неплохой командир, который может сплотить разрозненных людей. Пусть ненадолго, и у них останутся какие-то возражения, но этого хватит до возвращения капитана Леви. — Я намерен подчиняться приказам. Как и полагается солдату. — То есть, если капитан прикажет тебя убить человека, ты это сделаешь? — Да. Сделаю.       Голос Марка был тих и сух, но его ответ хорошо расслышали все. — Ты убьёшь… — вновь заговорил было Жан, но был перебит. — Убью. Без колебаний. И если понадобится, голыми руками. — Братишка Марк… — У всего есть своя цена, вы должны были уже это усвоить. И речь не о материальных благах. Мы должны добраться до подвала семьи Йегер в Шиганшине, чтобы узнать правду о гигантах. И платой за это знание станут жизни тех, кто пытается нам помешать. Нравится вам это, или нет, нам придётся убивать. Сейчас, как и за стеной, либо ты убьёшь, либо тебя убьют.       Не сказав больше ни слова, Уайт начал снаряжать лошадь. Он практически слышал, как мысли крутятся в головах ребят, как сталкиваются сомнения, порождая страх и тревогу. Справятся они с этим, или нет, неважно. Если придётся, Марк будет в одиночку отстреливать солдат из первого подразделения Военной Полиции Центра, как чёртовых бешеных собак, что встали на пути. — Микаса? — спросил Армин, не давая Жану снова заговорить с Марком. — Я с самого начала знала, что этот коротышка — невменяемый. Но если мы хотим выжить, нам лучше слушаться его. Так что, — Аккерман окинула всех взглядом, — советую вам взять себя в руки. —... Давайте сменим место, — предложил Жан, когда Микаса высказала своё мнение.       Когда Саша, которая обладала обострёнными чувствами благодаря тому, что до вступления в армию охотилась в лесу, сообщила о множественных выстрелах, в головы закралось подозрение, что план капитана потерпел крах. Раз так, значит их группе нужно сосредоточиться на преследовании катафалка.       Говоря начистоту, этот план не отличался сложностью и от него можно в случае чего отказаться, не потеряв при этом свободы манёвра.       Именно это и пришлось сделать. — Звуки выстрелов приближаются, — нервно покусывая губы, предупредила Саша. — Уверена? — Жан обернулся к ней. — Слишком быстро. Как они умудряются стрелять в воздухе? — Стрельба, манёвры, скорость, — пробормотал Марк, а после округлил глаза и грязно выругался, поняв, как сильно облажался. — Чёрт побери, если у них у каждого такое устройство... двигайте к Армину! Живо!       Саша последовала за ним, пусть и была всё ещё растеряна, и Жан двинулся следом, когда услышал выстрелы, а после и скрежет тросов. Повернув голову, Кирштайн увидел, как капитана Леви преследует полицейский, чьё УПМ отличалось от привычного. — Это что, модификация УПМ?!       Прогрохотал выстрел, но капитан, каким-то чудом извернувшись, пропустил снаряд мимо себя, в ответ выпуская трос. Гарпун впился в бок полицейского, и его притянуло к разведчику, который незамедлительно пустил в ход клинки. Верхняя и нижняя половины туловища человека, разрубленного в воздухе, свалилась на крышу ближайшего здания с глухим стуком. Если бы внизу стояли люди, на них хлынул бы поток из крови и кишок. — Он... разрубил его, — просипел Жан, подавляя тошноту. — А где ещё трое наших?! — вопросила Саша, чтобы не зациклиться на частях трупа.       Зрелище и в самом деле было не для слабонервных, но на размышления просто не было времени. И отряд, следуя приказу капитана, свернул влево, сливаясь воедино. До этого они двигались двумя группами, чтобы не привлекать лишнего внимания. — О катафалке придётся забыть, — проронил сидящий на телеге капитан, когда остальные поравнялись с ним. — Что? Почему? — Армин, правящий повозкой, обернулся. — План провалился. Катафалк был ловушкой, в которую мы угодили и потеряли троих. Не исключено, что впереди нас ждёт ещё одна. За Эрена и Хисторию не волнуйтесь, их не убьют. Они наживка, на которую решили выманить и поймать нас всех. — Капитан, преследование? — пришпорив лошадь и подобравшись ближе к телеге, спросил Марк. — Их много. Скоро.       Уайт кивнул и, передав поводья своей лошади Саше, перепрыгнул на телегу. Потом открыл один из ящиков и вытащил из него заряженное ружьё. Проверил патроны, убедился, что прицел не сбит, и немного раздвинул ящики, чтобы организовать место стрельбы. — Армин, возьми левее и выберись на открытую местность как можно скорее, — не сказав ничего на самодеятельность Марка, Леви обернулся к Арлерту. — Понял! — Конни и Саша, на вас лошади. — Есть! — Жан и Марк, будете отстреливаться с телеги, — капитан посмотрел на последнего и одобрительно кивнул, увидев, что тот готов к стрельбе по движущимся мишеням. — Так точно, — не слишком уверенно кивнул Кирштайн, перебираясь на телегу. — Микаса, ты поможешь мне задержать преследователей. — А что с Эреном и Хисторией? — хмуро спросила Аккерман. — Нам придётся найти другой способ вернуть их. Но прежде нужно выбраться отсюда живыми, — капитан Леви нахмурился и добавил: — Убей столько врагов, сколько сможешь. Не сдерживайся. Поняла? — Так точно.       Сейчас голос Микасы был схож с тем, каким он был у Марка во время разговора на конюшне. Только у неё потемнело лицо, а в глазах была заметна сдерживаемая ярость.       Уайт же смотрел по сторонам, готовый действовать. Что тогда, что сейчас он был сосредоточен на том, чем занят на данный момент. Но кое-какое различие всё же было. Он был безучастен к тому, что вот-вот умрёт немало людей, у которых наверняка есть семья. Его глаза выглядели равнодушными, холодными, лишёнными эмоций.       И именно обладатель этих глаз выстрелил первым.