Один в поле — воин

      На осмотр окрестностей места, в котором скрылись похитители, у отряда ушла четверть часа. Обнаружить склад было несложно по той простой причине, что повозка, на которой увезли Жана и Армина, замаскированных под Эрена и Хисторию, осталась стоять на улице перед главным входом. Её не спрятали потому что надеялись провернуть всё быстро, либо же… — Они просто кретины, — хмыкнул Марк, обойдя склад по периметру и обнаружив лазейку.       Две тесины оказались плохо прибиты, что позволило проникнуть внутрь в обход двери. Хотя скорее всего перекладина просто сгнила и гвозди оказалось легко вырвать, что неудивительно. Строить склад так близко к реке, это сильно рисковать. Не только товаром, который попросту испортится от влаги, какие бы меры для сохранения древесины ты не предпринимал, но и само хранилище прослужит не особо долго. Ну да пусть об этом у управления района Трост голова болит.       Пролезть в дыру оказалось несложно, ведь Уайт, в отличие от остальных, был без УПМ. Его привод спёр Бертольт, а к новому ещё предстояло привыкнуть. Отрегулировать ремни, да ещё и устройство ручного управления приводом — которое Марк привык называть просто рукоятями клинков — попалось тугим. Рычаги нажимались с трудом, да ещё и заедало их иногда. И всё это он узнал, едва получив новое УПМ. Даже не летая на нём, выяснил все слабые места.       Задача была проста: пробраться внутрь, пойти на сближение незамеченным и обезвредить находящихся внутри похитителей.       Выслушав доклад вернувшейся из разведки Микасы, капитан окинул взглядом свой отряд. Микаса и Марк выглядели сосредоточенными, в то время как Саша и Конни явно нервничали. Вряд ли они смогут взять себя в руки и разобраться с людьми. Трёх удастся без шума и суеты обезвредить, но что насчёт ещё двоих? — Внутрь пойдут трое. Я, Марк и Микаса. Задача обезвредить похитителей. Так что постарайтесь обойтись без убийств, — посмотрев на Уайта, что уже скинул куртку и подвернул рукава рубашки, Леви подчеркнул: — Убивать никого нельзя. Все меня услышали?       Девушка просто кивнула, в то время как парень отозвался кратким: — Так точно.       В том, что одним из тех, кто пойдёт внутрь, будет Марк, не было ничего удивительного. Кроме того, он был единственным в группе, кто не нёс на себе вес УПМ. Отдал его и рюкзак с пожитками Эрену, сказав, что ещё не привык к новому приводу и не может доверять ему так же, как прошлому. Звучало это странно — доверять устройству пространственного маневрирования — но если подумать, привод это ведь их оружие. От которого зависит, выживешь ты за стеной, или же нет. И если не доверять своему оружию на все 100%, лучше действительно не рисковать.       К тому же стоит признать, что Уайт даже без УПМ способен быстро передвигаться. Он ненамного отставал от отряда, хотя бежал на своих двоих. После того пути, что им пришлось преодолеть, он лишь слегка запыхался, но довольно быстро восстановил дыхание и забрался на крышу к остальным, выглядя лишь немного хмурым. Причём скорее из-за того, что пришлось лезть наверх без подстраховки лишь для того, чтобы потом слезать.       Марк отнёсся к запрету на убийства без возражений, хотя ему казалось, что легче было бы подобраться к противнику сзади и свернуть шею, чтобы даже пикнуть не успел, но нет значит нет. Тем более велика вероятность, что эти люди были кем-то наняты и похитили «Эрена» и «Хисторию», потому что им заплатили. Каждый выживает как может. Особенно сейчас, когда внутри стен творится не пойми что.       Услышав приближающееся бормотание, Уайт прижался к ящику и замер, прислушиваясь. Кто-то шёл прямиком к нему, что было неплохо. Не придётся лазать по всему складу в поисках противника. Хотя нет, придётся. Здесь пять врагов, значит надо будет убедиться, что никого не упустили. Не хватало ещё допустить утечку информации, из-за которой их план провалится.       Среднего роста мужичок, вознамерившийся сходить отлить, не видел, кто на него напал. Его ударили по внутренней стороне колен, потом продели руку под подбородком и сдавили шею, лишая сознания. Ему не дали возможности не то что отбиться, среагировать не удалось. Потому что нападавший, очевидно, знал, какую силу надо приложить, чтобы лишить сознания, при этом не убив.       Марк, положив отключившегося противника и связав его руки за спиной небольшим куском верёвки, продолжил идти вперёд. Однако больше никого не встретил и пошёл на звук голоса, при этом не теряя бдительности.       Ступая вперёд быстро, но мягко, при этом чутко прислушиваясь и активно крутя головой, Марк словно вернулся в свои времена. Когда противниками были люди, способные убить тебя, если ты не успеешь убить первым. Он помнил это так же хорошо, словно всё было вчера. А ведь прошло порядком десяти лет с того момента, как он стал тем, кем является сейчас.       Выглянув из-за ящика и осмотрев место содержания Жана и Армина, Уайт тут же забыл про свои мысли о «каждый выживает как может». Ничем нельзя оправдать свинью, которая домогается до 15-летней девчонки. Даже если роль этой девчонки играет пятнадцатилетний же парень. Не только похититель, но ещё и педофил. Чёрт побери, Марк даже со своего места видел, что у этого ублюдка встал.       На второго, вышагивающего туда-сюда у Жана за спиной, Уайт не обратил внимания. Его возьмёт на себя Микаса, она ближе к нему. Он видел её шарф, который она, судя по всему, даже в тёплое время носит.       Тут на крыше что-то застучало, привлекая внимание похитителей. А вот и сигнал к началу. — Чё это? — не отрывая руки от груди «Хистории», спросил ублюдок. — Без понятия.       В момент, когда напарник педофила посмотрел наверх, Марк выскользнул из-за своего укрытия. Сделать пять широких шагов, развернуть к себе за плечо и врезать ублюдку. Легонько ударить ладонью в горло, чтобы не смог закричать, потом кулаком в челюсть. Приложенной силы должно хватить, чтобы лишить сознания минут на пять, но этого будет более, чем достаточно. — Какого?       Но тут уже действовала Микаса, так что Уайт направился к пленникам. Весьма умно со стороны Аккерман атаковать, когда противник отвлёкся. У них не тренировочные бои и нет времени «плясать» по складу.       Развязав руки Жана и Армина — у которого глаза были красными, а руки слегка дрожали от пережитого — Марк кивнул в ответ на благодарность, и вернулся к поверженному противнику, который неподвижной тушей лежал на полу. Надо связать руки и заткнуть рот, чтобы даже когда очнётся, не начал орать и не запорол им операцию. Встать он не сможет, брюхо не позволит, так что верёвки на руках должно хватить. — Капитан, их главарь скоро будет здесь, — доложил Жан, сумевший быстро взять мысли и чувства под контроль.       Леви, вышедший из-за ящиков слева, осмотрелся и кивнул: — Хорошо. Оттащите их за второй ряд слева и свяжите. Придётся действовать быстро.       Капитан посмотрел на Микасу, которая волокла обезвреженного ею противника, бросил взгляд на Марка, что был занят тем же самым, и отвернулся к окну, в которое заглядывал Конни: — Конни, наблюдай за окрестностями. Как только прибудет подкрепление, сообщишь нам. — Понял! — Микаса, мы с тобой разберёмся с ними. Никого не убиваем, — дождавшись, когда Аккерман кивнёт, Леви повернулся к приблизившимся членам отряда: — Саша, Марк, останетесь неподалёку. Если противников будет много, или что-то пойдёт не так, вмешаетесь. Понятно? — Так точно, — стиснув в руках лук, с которым последнее время не расставалась, ответила Браус. — Понял.       Вмешиваться, впрочем, не пришлось. Капитан и Микаса сработали грамотно, обезвредив подкрепление, состоящее из трёх человек. Возможно свою роль сыграло то, что из них троих более-менее подготовленными были двое. Однако наиболее вероятным источником информации был полноватый лысеющий мужик, в котором оказалось нетрудно распознать главного. Ему нельзя вредить, достаточно просто повалить на землю и связать. А вот его сопровождающих…       Первого Микаса "выключила", выскочив из-за ящика и ударив коленом в голову. После удара такой силы очухаться будет очень непросто. Да и голова наверняка болеть будет.       Второго обезвредил капитан, перебросив его через себя. Причём как только он это сделал, Армин и Жан, с верёвками наперевес, бросились вперёд, чтобы связать обезвреженных врагов.       Аккерман прижала к полу толстяка и повернула голову к окну, чтобы спросить у Спрингера: — Конни! Их точно только трое? — Да! Всё чисто!       В момент, когда Микаса отвлеклась, её оппонент сунул руку во внутренний карман пиджака. Однако всё, что он успел сделать, это вытащить пистолет и наложить палец на курок, когда ему на запястье наступил подошедший Марк. — Ыа-а-а!       Пистолет выпал, и в рукоять вонзилась стрела, прибив оружие к полу. Учитывая, что огнестрел был совсем рядом с запястьем, мужчина покрылся холодным потом от одной мысли, что на месте рукояти пистолета могла оказаться его ладонь. — Эй! А если бы ты попала в Микасу?! — тут же вскинулся Кирштайн. — Нечего твоей Микасе ворон считать! — отозвалась Браус, уже наложившая новую стрелу на тетиву. — Отличный выстрел, охотница, — для человека, рядом с ногой которого вонзилась стрела, Марк был слишком спокоен. Даже улыбался. Хотя ему было жаль огнестрельное оружие, которое можно было бы использовать. Хотя если заменить рукоять...       Как только все были связаны и уложены в два ряда мордой в пол, главаря усадили к ящику и начали разговор. Попытка провалилась и мужчина начал убеждать, что он обычный торгаш, перевозит грузы и прочее, но Микаса узнала его. — Во время эвакуации Троста, твоя повозка перекрыла ворота. Его называли господин председатель, — уже обращаясь к капитану, произнесла Аккерман. — Тц! — Вот как. Что ж, председатель, двинем-ка из этого притона, ибо стрём. — Дело твоё, — отвернувшись, ответил председатель. — Прихвостни твои пусть тут позагорают. Хм? Эй, этому кляп поправьте. — Сейчас! — отозвался Арлерт, стоящий неподалёку от пленников.       Однако стоило ему присесть рядом и потянуть руки к кляпу, который представлял из себя лоскут ткани, как мужчина заговорил: — Я слышал. Ты же парень, да? Таки из-за тебя я теперь… подсобишь, а? — Щас я тебе подсоблю, — ухмыльнулся Марк, засунув в рот ублюдка кусок половой тряпки, которую нашёл в подсобке. — Армин, иди с остальными. — А-ага… — Чего копаетесь? Живее! — поторопил их Леви, обернувшись. — Я догоню через пару минут, капитан.       Леви посмотрел на парня, перевёл взгляд на пленника и обронил: — Не задерживайся.       Марк кивнул и проводил взглядом уходящий отряд. Потом, не глядя на того, перед кем стоял, перенёс вес тела на одну ногу. — М-м-мф! — замычал ублюдок, когда Уайт поставил ногу ему на пах и надавил. — Что, не нравится, падаль? А домогаться несовершеннолетнего ребёнка нравилось. Это видно.       Марк продолжал давить, а после перенёс половину веса на ногу, заставив мужчину испытать шок и отключиться. Он контролировал своё тело и силу, а потому знал, что никакого серьёзного ущерба не причинил. Так, "лёгкая" боль, да потеря сознания. — Как только очнётся, передайте ему мои слова: если ты, козёл, посмеешь ещё хоть раз домогаться девушек, я тебя разыщу, отрежу член и заставлю его сожрать. Запомнили? Если нет, я могу на ком-то из вас это продемонстрировать, чтобы было доходчивей.       После этих слов Уайт надавил на пятку и из мыска сапога выскочило лезвие. Которое расположилось совсем рядом с пахом находящегося в отключке пленника.       Связанные мужчины, которые даже близко не были стойкими и сильными бойцами, тут же замотали головами, всерьёз опасаясь паренька, который даже не дрогнул, когда рядом с его ногой вонзилась стрела.       Выйдя на улицу, Марк встретился взглядом с Армином, который по какой-то причине стоял здесь вместе с Жаном, а не находился подле капитана. — Капитан Леви сказал нам идти за Эреном и Хисторией, а после пройти к месту встречи. — Тогда идём.       Они успели пройти несколько кварталов, прежде чем слух Марка уловил знакомые имена в странных предложениях: — Криста Ленц... не та... — Эрена нужно... живым, но необязательно целым.       Поняв, что обладатели голосов приближаются, Уайт толкнул Кирштайна в переулок, зло зашипев: — Спрячься и ни звука!       Спрятаться там же вместе с Армином не было возможности. Он успел заметить, что в переулке стоит одна прохудившаяся бочка, которая не пригодна к использованию в быту, и за ней сможет спрятаться только один человек. Убежать дальше они не успеют, так что остаётся только один вариант.       На объяснения не было времени, так что Марк прижал Арлерта к стене, упёрся локтем в стену рядом с его головой, другую же руку положил на талию дёрнувшегося парня. Склонил голову, чтобы со стороны казалось, будто между лицами нет просвета, и прошептал, встретив взгляд задрожавших глаз: — Положи руку мне на плечо и не двигайся. Если эти ребята увидят твои волосы, тоже примут тебя за Хисторию.       Армин сглотнул и выполнил просьбу, стиснув в кулаке ткань рубашки Марка. Он смотрел на лицо обладателя светло-серых глаз, чувствовал тёплую руку у себя на боку, и едва мог слышать чужие шаги за стучащей в ушах кровью.       Сердце упало, когда шаги затихли как раз напротив переулка, в котором они стояли. Арлерт напрягся и едва не дёрнулся, когда лежащая на его боку рука сместилась дальше, перейдя на спину и вжав его в торс Уайта. Тоже напряжённого до такой степени, что мышцы практически подрагивали. — Молодёжь, — хмыкнул один из мужчин и продолжил путь.       Когда шаги стихли, Марк отстранившись, прислонился спиной к противоположной стене. Он закрыл глаза, сделал несколько вдохов-выдохов, а после тряхнул головой. — Можно идти дальше.

***

      Убежище, в которое им пришлось перебраться, выглядело гораздо хуже домика в лесу. В отдалении от городов и деревень, необжитой блок-пост, с полусырым подвалом, в котором можно удерживать в плену людей. Что и было сделано при содействии главы торговой гильдии Ривза, с которым капитан Леви договорился. Димо Ривз связался с теми, кто был ответственен за поимку Эрена и Хистории, а после заманил в подготовленную отрядом Леви ловушку.       Капитан Леви и майор Ханджи добывали информацию из представителя Полиции Центра, в то время как остальным было приказано сидеть на месте и ждать. Живыми удалось пленить двоих, так что работы у старших по званию было прилично. К тому же именно эти солдаты были причастны к случившемуся с пастором Ником. Как сказала майор, у одного из них костяшки были сбиты, значит именно на его совести превращённое в отбивную лицо сектанта.       Отряд Леви был вынужден слушать, как пытают человека. Конни закрывал уши ладонями и зажмуривался, словно это могло чем-то помочь. Сидящая рядом с ним Саша неотрывно пялилась на противоположную стену, выглядя безучастной. Это происходило с ней каждый раз, когда она над чем-то размышляла, и остальные уже привыкли не обращать на эту особенность внимания. Тем более сейчас друг на друга старались не смотреть вообще все, чтобы не видеть реакцию на происходящее.       Жан закрыл лицо ладонями, в то время как Армин, практически улёгшийся на столе, приковал свой взгляд к трепещущему огоньку единственной свечи. Стоящий у стены Эрен рассматривал ключ, доставшийся ему от отца. Это привлекало внимание Хистории, что, съёжившись, сидела во главе стола. Ей, казалось, хотелось оказаться как можно дальше отсюда, но она не решалась даже подняться.       Спокойными были Микаса, да Марк, который был занят регулировкой ремней УПМ. Его, казалось, нисколько не тревожат вопли, от которых у остальных кровь стыла в жилах. На него периодически поглядывали, но спросить что-либо отважиться не смог никто. Их удивляло спокойствие и даже в какой-то мере равнодушие парня, хотя в обычных условиях они вряд ли обратили бы на это внимание. Потому что Уайт зарекомендовал себя как солдат, способный сохранять хладнокровие даже во время вторжения гигантов. — Ыа-а-а! — раздался в очередной раз крик, заставивший большинство находящихся в комнате вздрогнуть. Что нужно делать с человеком, чтобы он издавал такие душераздирающие звуки?! — Чёрт возьми, что вообще происходит? — поднимая лицо с ладоней, вопросил Кирштайн. — Вступая в Разведкорпус я думал, что мы будем противостоять гигантам. Но с кем мы воюем сейчас? Неужели так далеко заходить обязательно? — У нас нет выбора, — ответил Эрен, убирая ключ под одежду. — Если облажаемся, человечество падёт перед гигантами. Согласно плану командора, мы должны будем совершить переворот. Хотя на этом всё не закончится. — Но мы ведь уже мятежники. Что будет, если мы не справимся? — Нас повесят на главной площади, пред честным народом, — ответил Саше Жан, потирая лоб. — Мы пытаемся свергнуть режим, который существует уже больше ста лет, — заговорил Армин. — Поэтому мы можем попытаться завоевать расположение простого народа. Воспользуемся смятением из-за постоянных атак титанов, а всю вину свалим на монархию. Настроим народ против власти… это может сработать.       Марк слушал их рассуждения краем уха, обдумывая кое-что другое. Раз им придётся противостоять людям, пригодилось бы оружие. Причём не однозарядное ружьё, от которого больше пользы, если будешь использовать его в роли дубинки и поколотишь неприятелей, а что-нибудь мощнее. Их обучали стрельбе, подсказывали, как быстро перезарядить, но это же всё равно время. Во время погони, допустим, пока ты будешь перезаряжать ружьё, к тебе успеют подобраться и прикончить. Да тем же лезвием. И это если брать в расчёт, что у Полиции тоже УПМ. Достоверно неизвестно, какое вооружение у отряда Полиции, прибывшего из Центра по душу Эрена и Хистории.       Военная Полиция сама по себе привыкла иметь дело с людьми, а не гигантами. И у людей, как известно, гораздо больше уязвимых мест, нежели у громадных нудистов.       С одной стороны, прицел у ружья, что надо, да и привыкли из этого оружия стрелять. Но с другой, тот же револьвер был бы гораздо полезнее в сложившейся ситуации. Обычно разведчикам приходится противостоять гигантам, которых огнестрельным оружием не напугать и не впечатлить. Понятно, почему во время подготовки к вылазке новых рекрутов внимание огнестрелу не уделяли. И сейчас это аукнулось.       Если противостоять людям на земле, то те же метательные ножи будут предпочтительнее, чем УПМ, с которым беззвучно передвигаться крайне затруднительно. — А вы… сможете убить другого человека? — голос Саши заставил Марка отвлечься и поднять голову на остальных. — Нет, — тут же выпалил Жан. — Из последних новостей стало понятно, что мы все с вами уже убивали людей, — заговорил Конни. — Ты о том, что все титаны — люди? — Уайт бросил на него внимательный взгляд.       Тот кивнул в ответ. — Что? — вскинулась Хистория, непонимающе переводя взгляд со Спрингера на Уайта и обратно. — Я так до конца и не понял, что тогда имелось в виду, — зацепился за новую тему разговора Жан, сложив руки на груди. — Майор Ханджи предположила, что все гиганты когда-то были людьми, — со вздохом ответил Конни, как тот, кто сопровождал старшую по званию в деревню Рагако. — Но с чего она взяла? — Потому что один из гигантов в моей деревне похож на мою маму, — огрызнулся Спрингер, раздражённый, что ему пришлось это произнести. — Бреши в стене Роза не было, но гигантов мы всё же видели, — заговорил Марк, переводя внимание на себя. Он понимал, что другу неприятна эта тема, и постарался ответить как можно более кратко: — Майор сделала предположение, что жители деревни Рагако были обращены в гигантов, потому что люди пропали. — Но как такое возможно? — Кто знает.       Сообщать о том, что звероподобная тварь была способна говорить и приказывать гигантам, Уайт не стал. Не потому что не хотел, или не мог, а потому что уже озвученной информации хватило, чтобы остальные погрузились в собственные мысли. Что не спасло их от того, что им вновь пришлось услышать отчаянный вопль из подвала.       Странное дело, но капитану с майором потребовались вечер и ночь на то, чтобы добиться правды от пленников. И до той поры отряду Леви приходилось сидеть на попе ровно и не покидать дом. Потому что помочь во время допроса они не могут, а снаружи им делать нечего. Так что в конце концов ребята разошлись; большинство отправилось наверх, надеясь урвать хотя бы пару часов сна. А вот тем, кто оказался не в силах уснуть, оставалось только молча завидовать.       Марку повезло. В том плане, что у одного из полицейских было оружие, чем-то напоминающее смесь УПМ и огнестрельного оружия. Вот с ним-то Уайт, с позволения майора Ханджи, колупался с того момента, как остальные разбрелись по блок-посту.       Марк отлучился единожды, чтобы взять более узкое лезвие, которым можно будет поддеть деталь и разглядеть начинку оружия получше, а когда вернулся, то увидел расколотый напополам стол. На котором как раз-таки находилось оружие, с которым он разбирался. — Майор... — Т-таракан, там был таракан. Ничего странного в этом нет, блок-пост ведь заброшен, и мне не стоило так реагировать. А ты чего не спишь?       Уайт вздохнул и потёр перенапряжённые глаза. Он потратил несколько часов на то, чтобы разобраться в устройстве и придумать, как использовать его, если убрать УПМ. Но теперь все результаты канули в небытие. Он ведь взялся за разборку именно на столе как раз потому, что намеревался собрать всё обратно, если после демонтажа оружие станет бесполезной железякой. Коей оно стало сейчас, когда все детали разлетелись по полу. —... Неважно. Пойду подышу.       Марк вышел на улицу, прислонился спиной к стене и откинул голову назад, слегка ударяясь затылком. Поморщившись, он сделал глубокий вдох и прикрыл глаза. Отсутствие шума, а также плеск протекающей рядом реки благоприятно сказывались на настроении, унося раздражение и усталость.       Оружие, которое обнаружилось у одного из тех, кого удалось захватить, определённо позволяло обладателю маневрировать, но имело несколько отличий от привода Разведкорпуса. Отсутствовали кейсы с лезвиями, а баллон с газом был один-единственный, причём размер его невелик. Тогда шесть небольших металлических футляров, расположенных на бёдрах, по три на одну сторону, были чем-то другим. В них не было газа, это точно, однако содержимое выяснить он не успел. К тому же стволы... — Стволы отвечают одновременно и за выстрелы, и за исполнение манёвров. Об этом говорят трубки, по которому подаётся газ. Отделить вряд ли получится без потери свойств. Жаль разобрать ствол не успел. Обладатель этого устройства, к сожалению, ударился головой о камень во время падения повозки. Мертвецы говорить не могут, к сожалению.       Испустив долгий вздох, Марк открыл глаза и повёл плечами. У воды было холодно, и камень стены, к которой он прислонялся, отнимал тепло. Надо бы возвращаться. Благо для подъёма ещё слишком рано и остальные спят.       Стоило об этом подумать, как дверь распахнулась и наружу вылетела майор Ханджи, за которой следовал её заместитель. — Марк, иди обратно. Будет нехорошо, если простудишься. Я попробую добыть оружие, о котором ты говорил, но ничего не обещаю.       Моргнув, Уайт закрыл лицо рукой, потому что вскочившие на лошадей Ханджи и Моблит ускакали. Очевидно, они куда-то спешили, а значит совсем скоро начнётся активная фаза переворота. Что было не слишком-то хорошо из-за отсутствия нормального стрелкового оружия и неизвестности. Командор всё ещё находился в Тросте, что было опасно. — Терпеть не могу это чёртово затишье перед тем, как грянет какой-нибудь пиздец.       Марк даже не представлял, что размеры пиздеца он узнает совсем скоро, с прибытием в блок-пост Нифы, что принесёт с собой распоряжение командора.