Один в поле — воин

      Вечером в комнате, которую занимали девушки, Хистория присела на койку к Саше. Во время ужина она видела, что Уайт, тая улыбку в уголках губ, прикрывал махинации Браус от капитана. Перекидывал ей в тарелку кусочки картошки, закрывая глаза на то, как она избавила свою порцию от лука, скинув всё ему. После завершения трапезы и вовсе отправил её мыться, сказав, что сам займётся грязной посудой. Ещё и по голове потрепал, фыркнув в ответ на пожелание спокойной ночи. — Саша, я хотела спросить у тебя, может ты знаешь, почему Марк бывает так резок? Он… у него тоже кого-то гиганты убили, или дело в чём-то другом? — Братишка Марк не слишком любит говорить о семье. Не посвящал в детали, как всё было в день падения стены Мария, но у него есть сестра. Младше его на пять лет вроде бы. Их родители мертвы, а старший брат… ну, Марк его презирает и не говорит о нём. Сказал только, что он есть и служит в Гарнизоне района Трост.       Саша как-то странно улыбнулась, словно вспомнила что-то забавное, и добавила: — Так что никого из родных гиганты не убили. Однако я слышала, что была ситуация, при которой сестра Марка чуть не погибла. Это было во время битвы за Трост. Я мало об этом знаю, да и у Марка не спрашивала, потому что он может сорваться. — Я заметила. — Не сердись на него, пожалуйста. Братишка Марк скор на расправу и временами вспыльчив, но отходчив. По крайней мере в отношении друзей. Ты не сделала ничего дурного, и его гнев был направлен скорее на всю ситуацию в целом. Да и предположение о том, кем на самом деле являются гиганты… он был растерян, взбудоражен и опечален тем, что нам нельзя связаться с внешним миром. Не держи на него зла, Хистория. Он не хотел тебя обидеть.       В комнату вернулась Микаса, и Саша, которая заняла за ней очередь, подхватила сменные вещи и побежала вниз, пока никто из парней не проскочил перед ней. Всё, что Хистории оставалось, это вернуться к своей кровати и подумать над словами Саши.       Утром в их дверь кто-то тихонько стукнул, что заставило встрепенуться. Но не из-за стука, а из-за голоса, донёсшегося из-за двери: — Саша, вставай. У тебя пять минут на сборы.       Что удивило больше, так это то, что Саша не только встала, но и зашуршала одеждой. Сгребла в охапку сменные штаны, ботинки, рубашку и куртку, а после, босая, направилась к двери. — Надо же, даже проснулась, — испустил смешок Уайт, наблюдая за тем, как Саша выскользнула в коридор. — Ты же обещал научить меня тому захвату. А зная тебя, ты можешь передумать, если я просплю. — Вот же, запомнила-таки. Ну пошли, пока всех не перебудили. До подъёма ещё полтора часа. — Так мало? — На разминку и занятие хватит, не расстраивайся. Пошли, Конни уже внизу ждёт.       После такого Хистория не смогла оставаться в постели и встала, тихо одевшись. Посмотрев на отвернувшуюся к стене Микасу, блондинка направилась к двери, но замерла, услышав просьбу: — Зажги свечу. — Ты уже не спишь? — Да.       Аккерман предположила: если Марк проснулся, да ещё и растолкал Конни, весьма вероятно, что и Эрен с Армином уже не спят. Как Микаса знала, во времена кадетского училища Эрен вставал незадолго до подъёма вместе с Марком и занимался с ним дополнительно рукопашным боем. Они отрабатывали стойки, удары и захваты. Хотя последние Марк недолюбливал, потому что приходилось сближаться с противником.       Капитан Леви, испытывая проблемы со сном, вышел из дома за час до рассвета. Он был снаружи, когда дверь беззвучно открылась — кто-то всё же смазал петли, чтобы не скрипели — и на улицу вышла небольшая компания, состоящая из поёживающегося Эрена, зевающего Армина, удивительно бодрых Конни, Марка и Саши. Хотел бы он знать, что эти детишки забыли на улице в такую несусветную рань, но ответ на этот занимательный вопрос не заставил себя долго ждать. — Бр-р, прохладно. — Это потому что ты стоишь, — хмыкнул Марк, бросая куртку на стоящую рядом чурку. — Начнём разминку, пробежимся немного, а после, разогревшись, приступим к отработке захватов. Тебе, мальчик-гигант, это особенно необходимо.       Услышав и увидев, как действует Уайт, Леви только головой покачал. Сегодня прибудет Ханджи со своим отрядом, они приступят к экспериментам. И это даже хорошо, а-то молодёжи, судя по всему, энергию тратить некуда. Хотя не стоит их останавливать. На сей раз им придётся противостоять не гигантам, а людям, в борьбе с которыми сработает и огнестрельное оружие, и навыки рукопашного боя, и знание уязвимых мест человеческого тела.       Судя по тому, как быстро втянулись Эрен, Армин, Конни и Саша, это не первое утро, когда они встают так рано и идут на улицу. Никто не дурачился, внимательно слушал Марка, который находился в центре импровизированного кружка. Уайт выполнял упражнения, подавая пример, но и присматривать за остальными не забывал.       Проследив за тем, как к первоначальной группе присоединились Микаса с Хисторией, капитан хмыкнул и ушёл в дом. Надо растолкать Кирштайна. Все его товарищи уже встали, один он в тёплой постели валяется.       За завтраком Леви не стал ничего говорить, даже когда заметил, что Браус сунула в карман половину булки, которая осталась у Марка. Тот же, вместо возмущения, неопределённо фыркнул и похлопал девушку по голове, совсем как сам капитан делал когда-то с Изабель. — Сегодня начнутся эксперименты, — наполнив чашку чаем, произнёс Леви. — Вы все будете задействованы, так что готовьтесь.       Когда прибыла телега со всем необходимым, Марк едва с головой не нырнул в содержимое. Пороху он не удивился, а вот керосин, бутыльки с пахучими веществами, куски чугуна, сталь и алюминий порадовали. И плевать ему было на непонимание тех, кто не знает, с какой целью понадобились пусть редкие, но сложные в применении элементы. Химические элементы, входящие в состав боевого заряда гранаты. — Корпус придётся делать вручную. Да и запал тоже. Ну да ладно, — пробурчал Уайт, и посмотрел на перевозную кузню. — Предстоит много работы.       К счастью, майор Ханджи не забыла о их планах, и выделила ему помощника. Одного-единственного, по просьбе самого Марка, который слегка параноил. Всего не утаишь, конечно, ведь наверняка кто-то уже узнал о странном наборе веществ, которые приобрели разведчики. Уайт нарочно запросил и другие вещества, да побольше, чтобы ввести в заблуждение тех, кто сделает поспешные выводы. Даже если попытаются всё смешать, то получат разве что чистящее средство, от которого кожу разъест на раз-два. Хотя не стоит отбрасывать вариант, при котором кто-нибудь, да догадается, для чего всё это понадобилось.       Понятно, что разведчики не идиоты и не пошли добывать всё по списку в своей приметной форме, но выправку скрыть нереально. Это становится частью тебя самого, ты уже не помнишь, как двигаться по-другому, так что Уайт отдельно обговорил с Моблитом то, как, в каком количестве, когда и где разведчики будут добывать требуемые материалы. К счастью, помощник майора Ханджи его позицию понимал и даже разделял. Здоровая паранойя ещё никогда не была во вред.       Проще всего было с чугуном, сталью и алюминием. Марк был бы рад сам посетить кузню Грэга, но придётся потерпеть до лучших времён. Так что пришлось обойтись кратким письмом. — А, Уайт, чуть не забыл. Тот кузнец просил тебе это передать, — ответственным за перевозку груза разведчиком из-под сиденья была извлечена сумка, в которой что-то бренчало. — Сказал, температура плавления выше, чем у прошлых. Ты должен понять. — Я понял. Спасибо.       В сумке были лезвия, которые Марк встроит в подошвы сапог. В своём письме он попросил кузнеца сделать лезвия из более тугоплавких металлов. Разумеется, это вызвало у Грэга вопросы, однако Уайт не стал писать, для чего ему лезвия с высокой температурой плавления и стойкостью к изнашиванию. Причём последняя характеристика была скорее приятным бонусом, нежели необходимостью. Нельзя сказать, что парень готовится вновь заниматься скалолазанием на теле гиганта, но лучше перестраховаться.       Марк сбегал до дома и оставил сумку в шкафчике на кухне, намереваясь заняться своей обувью позже. Сейчас дело куда важнее. Создание корпуса, боевого заряда и запала для пробных вариантов гранат. Обычной и осколочной. Причём в варианте для последней в корпусе надо будет сделать продольные и поперечные канавки, чтобы при срабатывании гранаты осколки были не слишком большими, но смертоносными. Даже если не убьют, посекут неслабо. Люди в оболочке титана способны регенерировать, но если травма будет тяжёлой, и вместе с тем не смертельной... у разведчиков будет время выковырять источник информации из груды исходящей паром мяса.       Занимаясь созданием корпусов для гранат, Уайт обдумывал известную ему информацию. У них было два шпиона неизвестной стороны. Этим двоим удалось завладеть Имир, которая обладает некоей информацией и способностью принимать облик гиганта. Узнать бы ещё, каким образом та обезъяноподобная херотовина, которую видели у замка Утгард, превращает людей в гигантов. Леон сказал, что капитан Майк, которого Стейну удалось спасти буквально из пастей гигантов, бормотал что-то о говорящем гиганте, который способен командовать теми, кто напал.       Прежде, пока Марк лежал в больнице, это казалось ему бредом шокированного разведчика, что почувствовал прикосновение длани Смерти. Однако теперь, когда почти наверняка известно, что те гиганты были жителями деревни Рагако... — Неужто те ублюдки подали сигнал? Или послали весточку о том, что Эрен тоже обладает способностью становиться гигантом, и их мохнозадый босс пришёл лично? Только вот зачем? — пробормотал Уайт, утирая пот с лица предплечьем.       Но даже если Браун и Гувер непричастны, помилование им тут всё равно не светит. Стоит им сунуться на территорию, как на них налетят разведчики. Теперь, когда достоверно известно, что эти двое — враги человечества, союзников, друзей и товарищей, с которыми они учились в одном корпусе, у них больше нет. — Одному, Бронированному, я обязательно взорву жопу. Напомню про его слова в штабе Троста, — недобро ухмыльнулся Уайт, приступая к созданию боевого заряда.       За три с половиной часа Марк успел не сказать, чтобы много, но кое-какие успехи всё же имелись. Хотя он предпочёл бы работать один, однако тут уж ничего не поделаешь. Хотя бы потому, что работать в одиночку с взрывчатыми веществами было как минимум небезопасно. Могло произойти что угодно: от отравления парами, до взрыва в результате неловкого движения. Так что как бы ни раздражало чужое дыхание за спиной, оставалось только терпеть и делать своё дело.       Разведчик, который представился как Билли Бэнсон, наблюдал за работой подростка и понимал, что что-то здесь нечисто. Хотя бы потому, что не может пятнадцатилетний паренёк так спокойно разговаривать со старшими по званию, и даже спорить с майором Ханджи, которая почему-то никак не возражает. Хотя она была порой немного странной, но капитан Леви?       — Леви, одолжишь мне ненадолго Марка? Точнее даже не так, позволишь ему не сопровождать нас?       — В честь чего это? — капитан, уже намеревавшийся сесть на лошадь, обернулся.       — У нас с ним проект. Ну чего тебе стоит? Твой отряд и так в полном составе участвует.       — Ладно, ладно. Раз он так тебе нужен тут, забирай. Но только сегодня.       — Спасибочки~       Билли был удивлён, что капитан Леви потом ещё и к Уайту подошёл, отправляя того к майору. Зачем ему было делать это лично, если майор Ханджи могла отправить кого-то из подчинённых? В конце концов, это же всего лишь новобранец. Да, он неплохо показал себя во время битвы за Трост, да и в ходе вылазки имел успех, но что с того? Он ведь не единственный такой. Другие новобранцы тоже хороши, так почему именно этого так выделяет командование?       Хотя были у Бэнсона кое-какие сомнения насчёт парня. Взять, к примеру, то, чем он занят сейчас. Ему, старшему разведчику, не дал пояснений, зачем и что делает, прося подать тот или иной инструмент. Да и тетрадку свою почему-то прячет, словно никто не должен видеть содержимое. Билли получил указания помогать и вникать в процесс, не спорить и не задавать вопросов, а просто запоминать. В остальном же... что за секреты? — Эгей, Марк! — Майор Ханджи. Уже закончили? — вытирая руки ветошью, спросил Уайт.       И снова ни капли уважения к старшему по званию. Словно с равным разговаривает. Куда это годится?! Однако Бэнсон не решился что-либо спрашивать прямо сейчас. — Да. Эрен достиг своего предела.       Марк посмотрел в сторону, куда кивнула майор, и чуть не присвистнул, увидев, что из крытой повозки, в которой, скорее всего, находится Йегер, валит пар. Вероятно, эксперимент прошёл не совсем так, как планировалось, раз Армин такой встревоженный. Остальные тоже были с посеревшими лицами, однако причина вряд ли в состоянии Эрена. Скорее всего тут что-то другое. — Как тут у тебя дела? — задала вопрос Ханджи, вынуждая отвести взгляд. — Корпус завершён, «начинка» тоже. Осталось всё собрать и выбрать место для взрыва. У меня готова обычная граната и осколочная. Со второй пришлось повозиться из-за особенности корпуса, но всё получилось. — Отлично-отлично! Тогда заканчивай тут и загляни в дом. Я подведу итоги и поедем. — Мгм.       Зоэ довольно улыбнулась и направилась к повозке, чтобы доехать до убежища и обсудить с Моблитом результаты. Эрен не смог использовать затвердевание, да и превращения у него с каждым разом становились всё сложнее. Последние два раза вообще были неуправляемыми. Самым успешным был один-единственный, первый раз. После всё было хуже. Он смог лишь трижды превратиться, становясь 15-метровым, потом уменьшившись до 13-метрового, а в конце всего 10-метровый, неспособный даже стоять. Да ещё и некоторых частей тела не хватало.       Марк вошёл в дом лишь спустя час. Старшие по званию как раз чай пили, и майор, под пристальным взглядом капитана, наполнила ещё одну чашку, которую поставила перед юношей. — Присядь, обсудить кое-что надо.       Едва Уайт сел, как снаружи что-то грохнуло. Он, с серым от волнения лицом, подорвался с места, опрокинув стул, и устремился к двери. Не слыша, что кричат ему в спину, он вылетел на улицу и побежал туда, где возился с созданием гранат. От дома до полигона, как Марк его прозвал, было минут пятнадцать быстрым шагом. Бегом же он добрался быстрее и ошалело замер. Такого он не ожидал.       Из ступора его вывело то, что если огонь разгорится сильнее, всё будет плохо. Времени на то, чтобы проверить, дышит ли валяющийся на земле кретин, не было. Хотя судя по тому, что он пошевелился, а после зашёлся в кашле, по-крайней мере сейчас встречаться с пращурами он не собирается. Вода была рядом с кузней, которую лишь каким-то чудом не задело. Так что пламя удалось затушить довольно быстро. Только вот проблема была в другом.       Подоспевшие на шум разведчики стали свидетелями того, как хмурый Уайт, который совсем недавно был в доме, сидит на наковальне. Его взгляд был прикован к чёрной воронке, на месте которой находился стол для сборки экспериментального образца. Неподалёку, метрах в шести от Марка, на земле лежал Билли Бэнсон, который казался каким-то растерянным и оглушённым, что ли. — Что здесь… произошло? — споткнувшись, спросила Ханджи, глядя на воронку метрах в пяти от места, где была установлена кузня. — Граната взорвалась, — буркнул Марк, не поднимая взгляда на подошедших офицеров. У него не было желания обсуждать, что произошло. Он был уверен, что предупреждал этого имбецила ничего не трогать, и вообще следовать за ним к майору Ханджи на доклад. А он что? — Так эта воронка только от одной гранаты? А что насчёт второй? — Повезло, что этот идиот не бросил их вместе, — процедил Уайт, метнув взгляд на всё ещё не оклемавшегося разведчика, и встал с наковальни. — Тем более экспериментальные образцы. Она на другом конце поляны, в коробке среди корней дерева. — Не рванёт? — поинтересовалась Зоэ, вспомнив, что именно Марк рассказал ей об осколочных гранатах. — Не должна. Я её ещё не собрал. Без запала боевой заряд не детонирует. Надо было и с обычной так же поступить. Я смогу собрать ещё одну обычную, первый пробник корпуса, получившийся немного корявым, есть, но вот боевой заряд выйдет слабеньким. —… Насколько слабым? — решил поучаствовать в разговоре Леви, которого тоже впечатлил размер воронки от взрыва гранаты.       Марк, посмотрев на него, ненадолго задумался, прикидывая, сколько сырья осталось и как это повлияет на силу взрыва. — Раза в два, я думаю. — То есть половина от вот этого, по-твоему, слабенько?! — почти взвизгнула Ханджи, показывая на воронку. —... Да?       Пока Зоэ восторгалась и втолковывала Уайту, почему его "слабенько" на самом деле "вполне мощно", Леви рассматривал воронку. Как минимум в этом эксперименте успехи имеются, и немалые. Хотя пошумели они не слабо, что может обернуться проблемами. Нужно выбрать место чуть подальше и опробовать осколочную гранату. Ведь силу взрыва обычной они могут видеть прямо сейчас. — Сколько времени тебе понадобится на то, чтобы собрать осколочную? — Минуты три, — чуть ли не с радостью отвернувшись от майора, ответил Марк. Лучше он десять раз отчёт о проведённом эксперименте перепишет, чем подвергнется бомбардировке вопросами. — Там почти всё готово, осталось лишь поместить боевой заряд, запал, а после- — Тогда бери коробку и в седло. Опробуем осколочную сейчас. Только отъедем подальше. — Слушаюсь.       Пока Марк ходил на другой конец поляны, Ханджи спросила: — Хочешь ввести в заблуждение наблюдателей? — Это место не сегодня-завтра обнаружат. Они могут и запутаться, если шум будет с другой стороны. Хотя если там найдутся кто-нибудь поумней, проблемы нам обеспечены. — Хм. Что думаешь насчёт... этого? — Зоэ показала на воронку. — Силён. На гиганте опробовать не выйдет, конечно, но парень выглядит уверенным в своей идее. — Может ты отдашь его мне в отряд? Мы могли бы... — Обойдёшься, очкастая.       Ханджи фыркнула и разговор завершился. Зоэ сходила до сидевшего на земле Бэнсона, спросила у него что-то, а получив ответ, кивнула и вернулась к Леви. Тем более Марк уже направлялся к ним, на ходу убирая коробку в заплечную котомку. Действовал он уверенно, пусть и аккуратно. — Не рванёт, если на лошади ехать? — Нет. Запал в этом кармане, — Марк похлопал по груди с правой стороны. — Поехали тогда.       Сейчас, как и тот раз, выезжая из Троста, Уайт сидел позади капитана. Майор Ханджи ехала впереди, направляя их. Потому что именно она говорила с теми, кто жил неподалёку и кое-какие уединённые места знал. — Здесь будет неплохо. Это немного южнее места, где мы проводили эксперимент с Эреном. — Придётся отойти немного дальше от лошадей. Чтобы их не задело, — спешившись, Марк осмотрелся и кивнул. Они отошли метров на двадцать, встали за деревьями и Уайт опустился на колено, спуская с плеч котомку. — Дайте мне пару минут.       Испытание осколочной гранаты прошло успешно, так что, возвращаясь, Ханджи держалась наравне с Леви. Хотя при этом разговаривала преимущественно с Марком, который отлично помнил содержание своей тетради, и не имел проблем с пояснением. Он рассказал состав, а на замечание Леви о том, что как он будет действовать, если кто-то из них шпион, спокойно отозвался: — Но пропорции-то вы не знаете. Да и как делать запал не знаете. Это вам не фитиль свечи.       Разговор на этом закончился. Марк был отправлен мыться и обедать, а капитан с майором направились в комнату, где спал Эрен.       А на следующий день им пришлось спешно сниматься с места, унося с собой все вещи. От командора Эрвина, что находился в Тросте, прибыла весть о том, что место, где прячется отряд Леви, раскрыто. Кроме того, всю деятельность Разведкорпуса было велено приостановить, а Эрена и Хисторию передать в руки Полиции.       Едва начало темнеть, как к дому было не подступиться от обилия солдат Военной Полиции. Вероятно, не успей они убраться оттуда, их могли взять, что называется, тёпленькими. Хотя Марк не удивился бы, начни по ним стрелять без предупреждения. А в отчёте наверняка написали бы, что были вынуждены убить мятежников при попытке к бегству. — Вот стрём, — передёрнул плечами Конни, глядя на то, как рядом с домом снуют солдаты. — А если бы мы остались ночевать? — Нас выволокли бы на улицу, в чём мы спим, а после допросили бы, как пастора Ника. Возможно что и с летальным исходом, — хмыкнул Марк, держа в руках ружьё. — Капитан, это Военная Полиция центра?       Леви посмотрел на Армина, перевёл взгляд на дом и ответил: — Вполне возможно. Не думал, что они лично сюда припрутся. Нам повезло, так что пошевеливайтесь. Идём в Трост. Там пока неразбериха, так что этим можно воспользоваться.       На лошади до Троста можно было добраться за час-полтора, однако пешком, да при этом передвигаясь по лесу, в два раза больше. К моменту, когда они наконец-то добрались до жилого района, солнце уже взошло. Хотя прежде, чем шагнуть на улицы, они немного отдохнули и перегруппировались, отправив Эрена и Хисторию с людьми из отряда Ханджи. Они въедут в город немного позже на крытой повозке и будут ждать в убежище, о котором капитан сказал разведчикам.       Сам же Леви вместе с остальными пойдёт окружным путём, при этом мелькнув на главной улице. Раз уж неизвестная сила из центра сделала свой ход через ВоенПол Митраса, не помешает ответить тем же.       Час был ранний, так что людей было не особо много, и всё же они имелись. Работы по восстановлению жилых домов всё ещё велись, но обстановка по-прежнему оставалась непростой. Причём многие жители уехали отсюда, когда объявили эвакуацию, и до сих пор не решились вернуться, из-за чего в Тросте были проблемы с продовольствием. Это было видно по худым лицам стариков, женщин и детей. — Капитан Леви, это же ты? — Точно, это он. Хотя я думал, он выше ростом. — На лошади он выглядел выше. А на деле оказался коротышкой.       Отряд оказался окружён небольшой толпой — человек из десяти, не более — и не мог продолжать движение. Начать толкаться или бить, это всё равно что объявить во всеуслышание: "мы здесь, идите и возьмите нас". Так что всё, что оставалось, это быть настороже и надеяться на исход, который дальше разговоров не зайдёт.       Люди напирали, и один из мужчин — весьма плотного телосложения для того, кто голодает — попытался схватить Сашу, которая выглядела нервной. — Даже девушки у него тут есть, буржуй. — Ах!       Марк бесцеремонно схватил Сашу за капюшон её плаща и оттащил назад, а сам встал впереди. И поднял тяжёлый взгляд на того, кто нависал над ним, тряся обоими своими подбородками. — Т-ты на что уставился, сопляк?       Уайт молчал, продолжая мрачно глядеть на сглотнувшего мужика, возомнившего, что имеет право тянуть свои потные ручонки к его подруге. И пусть стоящая позади него Саша выше ростом, из-за чего его попытка закрыть её собой выглядит нелепо, лапать Браус он позволить не мог. Плевать он хотел на то, что перед ним житель района, пострадавшего в ходе боевых действий. Марк тяжело сходится с людьми, но если всё же сходится, готов за них драться и убивать. — Что за? — Эй. Берегитесь. — А? Кого это?! А, сильнейший боец человечества?!       Однако Леви отпихнул ногой того, кто стоял перед Марком, и рукой оттолкнул находящегося рядом с ним мужчину, рявкнув: — Этой повозки, мать твою!       Люди бросились врассыпную, когда на них поехала повозка, зацепив и отряд Леви. — Армин! То есть... — Саша споткнулась, и закричала громче: — Эрен и Хистория! Вечно их похищают! — Переигрываешь, — мягко фыркнул Уайт, помогая подняться Конни. — План с приманками сработал. — Осталось выследить. Вперёд, — кивнув в ту сторону, куда поехала повозка, бросил Леви.