Территория Этваль

      Ранним утром, впервые за столько дней, Антон был не один. Птицы тихо напевали вдали, слабый ветерок все так же трепал волосы рыцаря, и только эльфы, строившие здание, выбивались из привычной картины.       Нечисть за ночь успела расчистить огромную поляну, что очень сильно удивило Звездочкина: он всегда чутко спал, поэтому звук поваленного дерева или какой-либо работы мог с легкостью его разбудить. Но ничего такого не произошло, и, оставаясь в кровати, парень даже не мог заподозрить, что за стеной идет бурная работа. «Магия природы. Ты в жизни не услышишь, как они работают в лесу или на природе. Их можно заставить возделывать поле весной,» — зазвучал знакомый голос в голове.        Нефр увидел рыцаря и решил поздороваться. В итоге его рука соскользнула, и он с грохотом свалился вниз. «Ну почти не услышишь».        Антон тяжело выдохнул и направился в сторону леса, не нарушая привычный распорядок дня. И так продолжилась обычная жизнь: рыцарь все так же тренировался, Ницы со стариком вечно пропадали в лесу, а эльфы обустраивали дом. Звездочкин не привык завидовать, но наблюдая за тем, как буквально за две луны перед его недоделанной постройкой появилось красивое деревянное здание, он почувствовал удар по своей гордости. А когда через время вокруг появился сад, а там откуда-то и пруд, он просто решил промолчать и лишний раз не думать о своих способностях. Ницы даже пошутила о том, что боится лишний раз отвернуться, ведь сзади нее уже будет дворец.        Ведьмочка и старик очень сдружились с эльфами и частенько сидели с ними по вечерам. Они любили спорить друг с другом, и во время очередной беседы Ницы наколдовала перед домом нечисти стол. Потом, конечно, она была прикована к кровати несколько дней из-за истощения маны, но с тех пор парни окончательно затихли. Они вели себя очень спокойно, и поэтому Антон ослабил бдительность. В какой-то момент эльфы даже набрались смелости разговаривать с ним, но каждый раз их переполнял непонятный трепет. — Сэр, у вас нет посоха? — спросил Нефр на одной из тренировок.        Его волосы были вновь завязаны в косу, длина которой явно соревновалась в косой Ницы. Но если огненные волосы второй привлекали внимание всех окружающих, то локоны Нефра обладали странной изящностью, которая завораживала и пленила. — Нет, — коротко ответил Антон. — Но ведь вы и заклинаний не читаете… — Скажи интересно! Я, когда впервые узнала об этом, чуть к богине не отправилась! — неизвестно откуда появилась ведьмочка. — жаль, старик не разрешает ему читать книги. Какой бы силой он обладал!        Послышался топот ног, и вот на поляну влетел Мастер. — Заткнись, девка! Ты ничего не понимаешь! — старик замахнулся на нее, и Ницы и Нерфом убежали. — об этом говоря… Не хочешь почитать книги? — Вы же меня рунам не научили, — спокойно ответил рыцарь, продолжая закручивать вихрем листья в воздухе.        Старик ударил себя по лбу и ушел в дом. Вернулся он с толстой книгой, которая в любой момент могла опрокинуть его. Парень отвлекся от своего занятия и внимательно посмотрел на обложку. Как и ожидалось, он ничего не смог прочитать. — Дом почти готов, а по утрам тебе все равно делать нечего, — Мастер смахнул пыль с книги. — вот, держи, обучайся! Становись сильнее!        Антон хотел нервно рассмеяться. Его мана регулярно выходила из-под контроля, вызывая мелкие неприятности. Стабильно раз в два дня его мучали боли, вызванные неправильным использованием магии. И вместо помощи над контролем своего же тела ему дают книгу о рунах, чтобы «он стал сильнее». Торговец явно многое утаил, когда продавал карту.       Дни становились короче. Деревья вокруг начали желтеть, а трава под ногами жухнуть. Иногда в небе пролетал клин птиц, которые кричали на всю округу. С каждым часом эльфы становились все неспокойнее и неспокойнее, но Олежа объяснил это тем, что они чувствуют приближение зимы. Старик тоже стал более нервным, но Антон это списал на буйство Ницы.        Но один утром Мастер встал и ушел в лес. Он не возвращался несколько дней, а когда пришел, делал вид, что ничего не случилось. А потом еще через несколько дней из чащи вышли три девушки. Завидев их, эльфы сразу хитро заулыбались, но, переведя взгляд на Антона, они снова нахмурились. Рыцарь же пытался успокоить разум, который уже связал два события между собой. — Уважаемый сэр, — послышался хриплый голос леди. — разрешите, пожалуйста, мне и моим сестрам остаться здесь? Наш дом недавно разрушили рыцари, и мы еле успели спастись.        Антон удивился такому обращению. За прошедшее время он ни раз замечал, что по всем вопросам эльфы и Ницы обращаются к нему, а не к Мастеру. Да что уж таить, сам Учитель иногда присаживался с ним рядом и начинал беседу о волнующих его делах. Но он не был здесь главным, и тем более не мог решать, кому остаться, а кому уходить. — Еще чего, — съязвил Дон. — сэр вам не благодетель. Проваливайте.        Эльф был доволен своей речью, но тут вперед выскочила Ницы. Ведьма была очень взволнована новым лицам, ведь в этом царстве, где одни мужчины, увидеть настоящих дам для девочки равноценно золоту. Она обошла их со всех сторон и широко улыбнулась: — Я разрешаю! — Ницы, — голос Антона сильно отличался от веселого взвизга ведьмы. — как думаешь, старейшина бы разрешил им остаться?        Тон рыцаря заставил даже эльфов, которые находились в безопасности, вздрогнуть. Именно таким голосом в прошлом Звездочкин отдавал приказы. Он прекрасно знал, как люди, да и нечисть, боятся сильных существ, и голос — один из способов показать свое превосходство. — Конечно! — но Ницы даже не заметила изменение атмосферы вокруг. — Наш великий учитель милосердив.        Старик, который тоже замер из-за тона Антона, тихо цокнул. Он обвел взглядом всех присутствующих, и его старческие глаза ненадолго остановились на рыцаре. В них промелькнула какая-то незаметная искра, после чего он замер. — Я вам лично помогу… Если Мастер разрешит… — сказал сжавшийся Нефр.        Дон закатил глаза из-за слов брата. Старик, пребывающий в неком трансе, повернулся к девушкам. Было непонятно, о чем он думал, но его голова слабо качнулась, давая разрешения путницам. Те облегченно выдохнули и обнялись. Звездочкину же оставалось прикусить щеку и молчать. — «Сэр», — неожиданно раздался шепот Ницы над его ухом. — Ницы считает, что они не ведьмы. Но и не эльфы. Кстати об этих негодниках…        Девочка отпрянула от Антона и заорала: — Эй вы, на шаг назад от девушек!        Дон, взволнованный компанией прекрасного пола, вновь закатил глаза и ушел. Нефр же так и не понял, почему ему велели отойти в сторону. Но оба эльфа сразу ушли.        Антон бродил в своих мыслях и уже забыл разговор Ницы, но он решил приглядеться к дамам. В глаза сразу кинулось несколько деталей. Они выглядели слишком напуганными, хотя им даже не угрожали. Когда эльфы тряслись на коленях было понятно, почему в их глазах была паника. Но девушки ничего не сделали, но все равно остерегались чего-то. Глаза их были кукольными, слишком неестественными. А у одной девушки виднелся шрам на шее в виде тонкой линии. — Позвольте поинтересоваться, — рыцарь достал меч. — кем вы являетесь?        Атмосфера вокруг вновь стала тяжелой. Эльфы, что продолжали подслушивать, остановились возле дерева и посмотрели в сторону Антона. Девушка тоже напряглись. Одна из них настолько крепко сжала кулак, что из него посочилась черная кровь. — Мы - демоницы, сэр… — тихо сказала девушка.        Ницы вздохнула, а эльфы от шока нечаянно повалили дерево. Старик, который сверлил взглядом спину рыцаря, поднял глаза, в которых плескалась паника. Демоницы поняли, что ситуация складывается не лучшим образом и упали к ногам Звездочкина. — Не убивайте! Прошу. — Я и не собирался, — спокойно ответил Антон.        Демоны — самые свирепые, хитрые и непредсказуемые существа в мире нечисти. Страшнее их только одно существо — демоница. Не раз рыцарь слышал, как одна такая женщина способна уничтожить целые города. Был даже случай, когда Хан собирал в гарем наложниц и нечаянно среди них затесалась демоница. Ей хватили трех лет на то, чтобы разрушить ту страну, погрузить местную Церковь в войну и убить всю элиту города.        Но Антон слухам не особо верил. Да и девушки напомнили ему Олегсея. Он же тоже являлся «самой страшной» и непонятной личностью в городе, но на деле оказалось, что это человек, который от любого шороха пугается и стесняется. И не умеет нормально выпивать. «Ничего подобного!» — возмутились у него в голове и начали без конца бубнеть. — Вы… — у демоницы округлились глаза. — Не собирались? — Даже если вы и задумали недоброе, так тому и быть, — Антон закинул меч на плечо. — все равно у нас уже есть головная боль с длинными ушами и рыжей косой. С вами, если что, потом разберемся.        Рыцарь повернулся и встретился со странными глазами старика. Решение проигнорировать Мастера посетило его голову сразу, и Антон, как ни в чем не бывало, пошел тренироваться. Он не хочет разбираться с чужими проблемами.        А листья тем временем продолжили опадать. На их поляне уже стояло четыре дома: скорость эльфов в строительстве продолжала удивлять Антона, который все эти дни не вылазил из книг и практики. Если бы королевство знало о такой способности нечисти, их бы перестали истреблять и возвели бы сразу в высший ранг. Но, к сожалению, люди не хотели мириться с нежитью под боком и вряд ли когда-то они смогут нанять ее на работу.        В очередной солнечный осенний день эльфы где-то достали огромный котел и начали делать вино из лесных ягод. Рыцарь и Ницы сидели рядом и наблюдали за процессом. Демоницы, которые уже не скрывали своей истинной внешности и выглядели как мертвецы, с серой кожей и побелевшими зрачками, регулярно похихикивали и о чем-то переговаривались. Остальные жители поляны все еще остерегались их, но при Антоне они не боялись внезапной атаки троицы. — А как вы нашли нашу избушку? — Ницы глазами проследила, как в котел были брошены красные ягоды. — Мы преследовали эльфов, — честно призналась одна из демониц, Ания. — Думали, отведать их мя… ны. Маны. А потом наткнулись на ваши дома.        Звездочкин фыркнул и устало перевел на них взгляд. После тренировок с магией у него совсем не оставалось сил. Порой он сразу засыпал после практики, чего не было даже в годы обучения в рыцари. Но вот его мозг что тогда работал хорошо, что сейчас, и поэтому он прекрасно понимал скрытый смысл слов демоницы. — Но ведь эльфы здесь уже больше месяца? — Ницы удивленно вскрикнула. — Мы ждали, — Ания смотрела за бурлящим вином. — В отличие от эльфов, нас убивают, как только мы вступим за ворота… – Как только пройдет слух о том. что ты можешь быть демоном, — поправил ее Антон.        Девушка остолбенела и перестала говорить. Остальная нечисть, сидевшая вокруг, странно на него посмотрела. Ницы даже ущипнула его за руку, но в ответ получила лишь уставший взгляд. Ведьма сразу рассердилась: — Нельзя так говорить! Даже если все вокруг стараются нас убить, тут, мы в безопасности! Никто нас не найдет! — А не слишком ли надеешься на это место? — спросил рыцарь.        Ницы зло на него посмотрела. Она несколько раз пнула его по ноге, но в итоге больше пострадала сама и теперь дула на пальцы ног. — Даже если нас обнаружат… Разве у вас недостаточно силы, чтобы защититься? — подал голос Нефр.        Антон замер. Эльф тоже. Звездочкин осмотрел нечисть вокруг и наконец понял, почему они решили остаться возле дома слабого старика. В конце концов все эти года кроме одинокой избушки в этих краях ничего не было. А тут за несколько месяцев вырос полноценный хутор.        Оказывается, что эльфы, что демоницы разглядели в нем сильную нечисть, которая в случае набега сможет их защитить. Не раз Антону приходилось слышать о том, как люди объединялись вокруг лидера, но каждый раз это были разбойники и грабители. Неужели у них тут тоже собирается своя банда? Ему бы не хотелось такого. — Что мы все о плохом и о плохом! Я слышала, тут очень теплая зима. Даже снега нет! Скажите интересно! — засмеялась Ницы, не отрывая взгляда от вина.        Нечисть сразу отвлеклась и продолжила разговор. И лишь Мастер продолжил странно смотреть на Антона.