Солнце, Луна и Водоворот

Лучи утреннего солнца с трудом пробивались сквозь серые облака, застилающие небо. Город оживал после дождливой ночи, когда люди торопливо выходили на работу, а шум машин и человеческих голосов заполнял улицы. Но для Наруто этот день должен был стать всего лишь ещё одним рядовым: подписать несколько документов в офисе, переговорить с советом директоров — и вернуться домой, где его ждали Ай и Махиру, надеясь провести вместе спокойный вечер. Однако судьбе было угодно сыграть свою, жестокую шутку. За завтраком Ай как всегда язвила, поддразнивая Наруто, а Махиру мягко улыбающаяся снимала напряжение их шуточной пикировки. — Эй, — вдруг протянула Ай, присаживаясь за стол напротив Наруто. — Опять собираешься в свой офис разруливать дела? Когда ты уже поймёшь, что у тебя есть команда, и тебе не надо всё на себе тащить? Наруто, откусывая кусочек тоста, неспешно ответил: — Я и полагаюсь на команду. Просто они… часто сами не знают, что делать. Ай фыркнула и сделала вид, что ей нужно поправить яркие сине-фиолетовые волосы. — Звучит, будто ты ведёшь за собой стадо беспомощных ягнят, — пробормотала она. — Но, может, они всего лишь стараются не разочаровать великого наследника компании? Наруто взглянул на неё краем глаза, но ничего не ответил, лишь пожал плечами. Его спокойный, слегка отстранённый вид не изменился. — Ай, — негромко произнесла Махиру, которую такой разговор немного смущал. — Не выводи его на конфликт с утра. — Да я и не пытаюсь! — огрызнулась Ай, однако тут же смягчилась, глянув на задумчивое лицо Наруто. — Но, серьёзно, у тебя всё нормально? Ты вчера был какой-то… напряжённый. Наруто отвёл взгляд к окну, за которым на город опускался лёгкий туман. Он действительно чувствовал напряжение последние несколько дней. В офисе всё чаще возникали странные задержки с поставками, финансовые отчёты были запутанными, словно кто-то намеренно пытался внести сумятицу. — Всё в порядке, — коротко ответил он, стараясь не нагнетать. Ай хотела было ещё что-то сказать, но Махиру вклинилась в разговор: — Может быть, тебе стоит попросить кого-то помочь более серьёзно? Например, нанять своего собственного человека, который будет присматривать за всеми документами? Наруто на мгновение задумался. Ему и правда могли бы помочь профессионалы в сфере безопасности и аудита, но он всё ещё колебался, не желая выставлять свою компанию слабой в глазах конкурентов. — Я подумаю, — наконец произнёс он и встал из-за стола. — Спасибо за завтрак. Я вернусь пораньше, чтобы мы могли провести вечер вместе. — Обязательно, — улыбнулась Махиру. — Не опаздывай! — добавила Ай, глядя ему вслед. Позднее, когда рабочий день подходил к концу, в офисе Наруто царила напряжённая атмосфера. Внутренние звонки и письма сигнализировали о том, что на одном из проектов произошло ЧП: партнёры внезапно отказались от контракта. Вмешались юристы, в коридорах краем уха слышались обрывки разговоров о шпионаже и промышленном саботаже. Мысли о возможном саботаже становились реальнее с каждой минутой. Наруто проверил почту и обнаружил письмо от некоего анонимного отправителя, обещавшего «приятный сюрприз». Слово «приятный» было набрано заглавными буквами, что показалось ему подозрительным. Мысли Наруто: Это похоже на угрозу, завуалированную под шутку. Раньше такие вещи я видел только в фильмах, но сейчас… Неужели кто-то решил перейти к более жёстким методам давления? Отложив всё в сторону, он решил не придавать письму слишком большого значения, сославшись на то, что это может быть чья-то глупая шутка. Нужно лишь быть внимательнее на дороге и в бизнесе. Закончив день раньше обычного, Наруто сел за руль своего автомобиля — он редко пользовался услугами водителя, предпочитая ощущение контроля. Мысли Наруто: Скорее домой. Ай, наверное, уже во всю ворчит, что я опаздываю. Махиру, как всегда, волнуется. Он включил музыку, стараясь отвлечься, когда выехал на оживлённое шоссе. Плотный поток машин двигался по вечернему городу, освещённый огнями фонарей. На цифровом дисплее высвечивалось время — 19:47. «Надо поторопиться, чтобы приехать к ужину», — мелькнула мысль у Наруто. Однако, спустя несколько минут, он заметил, что в зеркало заднего вида то и дело попадает одна и та же машина. Серый неприметный седан ехал на таком же расстоянии, периодически меняя полосу, будто следуя за ним. Мысли Наруто: Может, это просто совпадение. Не стоит паниковать. Он притормозил, перестраиваясь, чтобы проверить реакцию преследователя. Серый седан снова сдвинулся по полосам, сохранив примерно ту же дистанцию. Тревога в душе Наруто нарастала. «Кто это? Угроза? Преследование?» Наруто повернул на другую дорогу, стараясь уехать с основной магистрали, где люди ехали плотной колонной. Этот поворот вёл к менее оживлённым улицам, но что-то подсказывало ему, что нужно проверить — действительно ли серый седан следует за ним намеренно. Спустя пару светофоров он убедился, что машина продолжает преследование. Напряжение переросло в острый приступ адреналина. Он набрал скорость, выверяя каждый поворот. Мысли Наруто: Может, позвонить Ай или Махиру? Нет, лучше сначала разберусь сам. Не хочу их пугать. В какой-то момент серый седан встал в одну линию с его авто. На долю секунды Наруто увидел напряжённое лицо человека на пассажирском сиденье и блеск металла в его руках. — Чёрт, — выругался Наруто вслух. — Они вооружены. Он попытался оторваться от преследователей, выжимая из автомобиля максимум. Лёгкий дождь, начавшийся пару минут назад, сделал дорогу скользкой, и шины со свистом скользили по асфальту, когда Наруто заходил в крутой поворот. Всё произошло в считаные секунды: впереди выскочил грузовик с теми, кто явно действовал с преследователями заодно. Слева, неожиданно, появилась ещё одна машина, отрезая путь к отступлению. Наруто выбрал единственный вариант — увести машину в сторону и постараться проскочить между грузовиком и припаркованными автомобилями на обочине. Но там не было достаточно места: машина занесло на мокром асфальте. Руль вырывался из рук, колёса потеряли сцепление, и перед глазами Наруто сверкнул яркий свет фары грузовика. Затем был только жуткий грохот металла об металл, скрежет, шум стекла, разбивающегося вдребезги. Белые потолки, запах дезинфицирующих средств, ровный писк приборов — всё это сливалось в однообразную какофонию больничной палаты. Голоса людей доносились словно сквозь ватное облако: то приближались, то вновь затихали. — Давление падает! — слышался напряжённый крик врача. — Готовьте операционную! Свет заливал глаза. Странно, ведь, казалось, они закрыты, но почему-то всё так ярко? Наруто пытался пошевелиться, но не мог — тело словно не слушалось. Он чувствовал, как ему вводят что-то внутривенно, какие-то голоса сыплют терминами, которые он не понимает. Мысли (смутные, туманные): Где я? Ай… Махиру… Вы здесь? Мне больно. Потом наступила темнота. После аварии медики доставили Наруто в ближайшую больницу в критическом состоянии. Множество переломов, внутренние кровоизлияния — врачи не давали никаких гарантий. Потребовалась срочная операция, затем ещё одна. Когда Ай и Махиру узнали о случившемся, они тут же примчались в больницу, чувствуя, как у них сжимается сердце от страха. В приёмном отделении им сообщили о серьёзности травм и попросили подписать согласие на экстренные вмешательства, ведь формально Наруто не имел других близких родственников. — Скажите, он… — Ай не находила слов, её обычно звонкий голос звучал хрипло. Врач, измученно глядя на них, тихо ответил: — Состояние крайне тяжёлое. Мы делаем всё возможное, но готовьтесь к худшему. Махиру, всегда спокойная, в этот момент еле стояла на ногах. Слёзы подступили к её глазам, а губы дрожали, когда она шептала: — Он должен жить… Он не может так просто… Ай крепко обняла её, чувствуя, как внутри поднимается отчаяние и злость на весь мир. — Он выживет, — прошептала она. — Он… обязательно. Они не отошли от палаты ни на шаг. Сутки слились воедино: ожидание, тревога, короткие перерывы на сон прямо на неудобных больничных стульях. Врачи то приходили с мрачными известиями, то говорили, что «состояние стабилизировалось, но опасения остаются». Порой Ай казалось, что этот кошмар не закончится никогда. Махиру продолжала успокаивать её, хотя сама еле держалась. Мысли Ай: В каком-то смысле он нас спасал всегда, даже без слов. А теперь мы не можем сделать ничего, кроме как сидеть и ждать, когда он откроет глаза. Шли дни, один мрачнее другого. Наруто оставался в коме: целый комплекс травм и осложнений. Несколько раз врачи вынуждены были повторять оперативные вмешательства. В новостях разгорелся скандал вокруг аварии: «Покушение на жизнь наследника технологической империи», «Конкуренция достигла предела?». В офисе Наруто поднялась паника: не хватало его решающих голосов в совете директоров. Корпоративные противники не упустили шанса воспользоваться ситуацией, но для Ай и Махиру всё это было вторично. Они концентрировались лишь на том, чтобы Наруто выжил. Ночами Ай дежурила у кровати, прося и богов, и звёзды, и кого только угодно, лишь бы он очнулся. Махиру в такие моменты тихо гладила непослушные пряди сине-фиолетовых волос подруги, стараясь вселить в неё хоть каплю надежды. — Мы не можем его потерять, — шептала Ай, глотая слёзы. — Не можем… Махиру только кивала, закрывая глаза, чтобы самой не разрыдаться. Однажды ночью, когда обе девушки, переутомившись, задремали прямо в палате, мозг Наруто начал понемногу выходить из глубокой комы. Сначала это были лёгкие подёргивания пальцев, едва заметное изменение на графиках жизненных показателей. Утром врач сообщил, что есть «робкие, но положительные сигналы». Ай вскочила со стула, будто готовая кричать от радости. — Значит, он очнётся? — спросила она, с надеждой глядя на доктора. — Пока рано делать выводы, — сдержанно ответил тот. — Но да, шансы растут. Махиру опустилась на колени рядом с кроватью Наруто и тихо взяла его за руку. — Мы рядом. Пожалуйста… возвращайся к нам. Потребовались ещё недели, прежде чем Наруто смог начать медленно приходить в сознание. Каждая минута казалась вечностью, каждый шорох в палате заставлял сердца девушек замирать в страхе и надежде. В тот вечер, когда Наруто внезапно приоткрыл глаза, в палате горел приглушённый свет. Ай дремала, облокотившись на край кровати, а Махиру читала какую-то медицинскую статью, чтобы лучше понимать состояние Наруто. — М… — еле слышно вырвалось из пересохших губ Наруто. Махиру вздрогнула, выронив планшет, и наклонилась к нему, не веря тому, что слышит. — Наруто? — прошептала она, а сердце колотилось так, что казалось, готово выскочить из груди. Голубые глаза Наруто смотрели на неё, но взгляд был затуманенным, словно он ещё не до конца осознал, где находится. — Воды… — еле слышно попросил он. Махиру аккуратно дала ему немного воды через трубочку. Ай очнулась от шороха, в первую секунду подумав, что всё ещё спит. Но, увидев, что Наруто приоткрыл глаза, она сжала рукой его предплечье. — Ты очнулся! — её голос прозвучал взволнованно, и слёзы сами собой потекли по щекам. — Боже, я думала… мы думали… Наруто проглотил глоток воды и попытался заговорить. Голос был слабым, хриплым: — Что со мной… произошло? Ай и Махиру переглянулись, в их глазах читалось столько эмоций, что их нельзя было выразить словами. — Авария, — тихо сказала Махиру, сжимая его руку. — Тебя подставили. Пытались убить. В памяти у Наруто всплыли смутные образы серого седана и яркий всполох фар. Боль выстрелила в его тело, и он зажмурился. — Сколько… времени прошло? — Несколько недель, — ответила Ай, стараясь говорить ровно, но голос всё же дрожал. — Ты… был в критическом состоянии, мы… Она не договорила, с трудом сдерживая слёзы. В этот момент в палату вошла медсестра, чтобы проверить показатели больного, увидела, что он очнулся, и тут же вызвала врача. Доктор пришёл быстро, начал задавать Наруто простые вопросы, просил пошевелить пальцами, ногами. Выяснилось, что некоторые рефлексы всё ещё притуплены, возможны осложнения — но факт, что он пришёл в сознание, был уже маленьким чудом. — Мы будем продолжать наблюдать, — сказал врач Ай и Махиру, записывая что-то в карту. — Очень важно, чтобы он не перетруждался сейчас. — Конечно, — тихо ответила Махиру, не отводя глаз от Наруто. Реабилитация началась почти сразу, как только врачи дали добро. Наруто лежал в палате, к его телу были подключены датчики, капельницы, а ходить он пока не мог — из-за серьёзных повреждений ног ему предстояло ещё немало процедур и, возможно, операции. Ай и Махиру безвылазно находились рядом. Они приносили ему воду, помогали с питанием, переворачивали, если нужно было поменять положение. Медсёстры восхищались их преданностью, шутливо называли их «охранным отрядом». — Так держать, девочки, — улыбалась одна из старших медсестёр. — Он благодаря вам держится. В день, когда Наруто смог немного приподняться на кровати и дольше смотреть в окно, без сил опускаясь обратно, Махиру сказала: — Не думай, что ты обязан всё терпеть один. Мы здесь, чтобы помочь. — Я знаю, — хрипло ответил он. — И спасибо… за всё. Голос его звучал неуверенно. Надменная холодность, которой он прикрывался в школьных коридорах или в совещаниях совета директоров, исчезла, растаяв перед лицом сильной боли и необходимостью опираться на других. Ай ухватилась за этот момент уязвимости, глядя на него решительно: — Ты не понимаешь, насколько мы за тебя боялись. Наруто отвёл взгляд. Он понимал, что застал их в беде, заставил волноваться, хотя это не было его виной. Но глубоко внутри его мучило чувство вины, что с ним столько проблем, что он приносит лишь страх и слёзы. — Прости, — выдавил он. — Хватит извиняться, — сказала Ай, слегка повысив голос. — Это не твоя вина! Время шло, состояние Наруто постепенно стабилизировалось. Врачи заговорили о том, что переломы начали срастаться; правда, ещё будет долгий путь к полному восстановлению — нужна реабилитация, возможны дополнительные операции. Но главное, что угрозы жизни больше не было. Однако психологическое состояние Наруто вызывало у Ай и Махиру не меньше тревоги. Он стал еще более замкнутым, иногда отворачивался, когда видел их заботу. Будто не хотел, чтобы они видели его слабым. — Может, ему надо дать время, — тихо говорила Махиру, когда они вдвоём сидели в коридоре, пока в палате делали уборку. — Но ведь он отстраняется, — возражала Ай. — Как бы он не решил, что ему лучше быть одному. Махиру опустила взгляд. — Я тоже боюсь, что он нас оттолкнёт. Тем вечером Махиру зашла к Наруто, когда он задремал после болезненной процедуры. Он выглядел бледным и измождённым. Ай стояла рядом, тихо скрестив руки на груди, и смотрела на него с отчаянием в глазах. — Ай, давай сегодня останемся на ночь здесь обе, — предложила Махиру. — Чтобы, если он проснётся, мы были рядом. — Хорошо, — согласилась та, понимая, что у них нет сил оставлять Наруто в таком состоянии. Они стали обустраиваться в палате. Медсёстры закрыли на это глаза, зная, насколько важна для пациента эмоциональная поддержка. Поздней ночью Наруто вдруг начал стонать во сне, его лицо искажалось в мучительной гримасе. Ай и Махиру вскочили, подбежали к нему, заметив, как его руки судорожно сжимают простыню. — Кошмары… опять, — прошептала Ай, погладив его по плечу. — Наруто! — тихо позвала Махиру, пытаясь разбудить его. Он открыл глаза, в которых плескалась паника, словно он только что видел самый жуткий сон. Взгляд метался по палате, пока не остановился на Ай и Махиру. — Я… — его голос сорвался. — Я снова видел, как умирают мама с папой. И теперь… эта авария… всё снова… Махиру, не раздумывая, села на край кровати и накрыла его руку своей. — Тш-ш-ш, всё хорошо, это был лишь сон. Ты в безопасности. Ай тоже приблизилась, провела рукой по его влажным от пота волосам. — Слышишь, мы рядом. Наруто посмотрел на них и закрыл глаза, но слёзы, поблёскивающие на его ресницах, не ускользнули от их внимания. Он не мог скрывать боль — физическую и душевную — которая накатывала волнами, грозя затопить его разум. Мысли Наруто: Сколько ещё я буду мучить их этим? Я должен быть сильным, а не лежать пластом. Они заслуживают лучшее. Но Ай и Махиру, будто чувствуя его внутренние терзания, лишь крепче сжимали его руки, не выпуская из этого круга поддержки. Несмотря на тяжёлое состояние Наруто, события в компании продолжали развиваться. Конкуренты усиливали давление: по городу ходили слухи, что «Узумаки не поднимется», «Совет директоров готов перейти в другие руки», «Семейная империя рушится». Ай иногда выходила в коридор, чтобы поговорить по телефону с представителями правления, которые пытались выведать у неё, когда Наруто сможет вернуться к обязанностям. Она едва сдерживала гнев, отвечая: — У него поломаны кости, он в больнице. Какие к чёрту сделки?! Дайте ему восстановиться! Махиру тем временем старалась организовать базовые вещи: договориться с врачами, узнать, какие лекарства нужны, какие обследования. Она научилась понимать сложные термины, консультироваться с другими специалистами, чтобы быть уверенной в правильности назначаемых процедур. Но настоящим ударом стало известие о том, что полиция зашла в тупик по расследованию покушения. Камеры видеонаблюдения на дороге оказались «странным образом испорчены», свидетелей найти не удалось, а самих участников подставной аварии ловить никто не спешил. — Значит, они всё подстроили так, чтобы снять с себя подозрения, — заключила Ай, бросив телефон на стул. — Чёрт, это мерзко. Махиру нахмурилась, её лицо выражало глубокую обеспокоенность: — Они могут попробовать ещё раз, если поймут, что он выжил… — Не дай бог, — процедила Ай сквозь зубы. — Я этого не допущу. Резкое улучшение наступило неожиданно — после очередного курса лечения и облегчённых процедур врачи увидели положительную динамику. Начал спадать отёк тканей, восстановительные процессы пошли быстрее. Наруто мог уже опираться на подушку и приподниматься, чтобы поесть или поговорить с кем-то более осознанно. И всё это время у его кровати находились Ай и Махиру, сменяя друг друга. Они читали ему газеты, рассказывали новости, делились школьными историями, порой даже устраивали небольшие «посиделки» в палате, когда приносили чай в термосе и тихо беседовали втроём о всякой ерунде. Мысли Наруто: Раньше я думал, что люди всегда преследуют выгоду. Но эти две девушки… они отдали всё своё время, силы, даже здоровье, чтобы просто быть рядом. Со временем он начал смотреть на них по-другому. Не как на случайных людей, с которыми свела судьба, и даже не как на подруг, а как на тех, кто стали для него чем-то неизмеримо большим. — Слушай, — как-то раз обратился он к Ай, когда Махиру вышла, чтобы купить еды. — Почему вы… не ушли от меня, когда я… в таком состоянии? Ай оторвалась от журнала, который листала, и посмотрела на него так, словно он задал глупейший вопрос в мире. — Потому что мы любим тебя, придурок, — резко выпалила она. Наруто замер, сердце пропустило удар. — Что? Ай смутилась, будто только осознала, что ляпнула, и начала оправдываться: — Ну, в смысле, мы не можем тебя бросить. Разве это непонятно? Ты нам не безразличен. Он растерянно отвёл взгляд, не зная, что сказать. — Спасибо… — наконец прошептал он, глухо. — Да иди ты к чёрту со своим «спасибо»! — Ай была в смятении: ей хотелось и закричать, и расплакаться. — Мы тут ночуем черт знает сколько времени, а ты… Она не договорила, услышав, как заходит Махиру. Девушка принесла пакет с продуктами и осторожно поставила его на столик, уловив напряжение в воздухе. — Всё в порядке? — спросила она, скользнув взглядом от Ай к Наруто. — Да, — буркнула Ай и села на стул. Наруто чувствовал, как внутри у него всё переворачивается от её слов. «Мы любим тебя…» — эхом звучало у него в голове. Но он понимал, что это может быть просто эмоциональный всплеск Ай, а не настоящее признание. Мысли Наруто: Любовь? Неужели можно любить того, кто приносит столько проблем? Прошло ещё несколько дней, и доктора, наконец, дали разрешение на частичный перевод Наруто в общую палату, где не требовалось постоянное подключение к аппаратам. Он всё ещё с трудом двигался, ему были необходимы костыли и коляска, но риск для жизни снизился. Казалось бы, всё идёт к восстановлению, но именно в этот момент произошёл опасный рецидив. Видимо, во время аварии были повреждены какие-то сосуды, и в одну из ночей у Наруто резко поднялась температура, началось сильное внутреннее кровотечение, которое не заметили сразу. Врачи снова срочно повезли его в операционную. Ай и Махиру выбежали в коридор, чувствуя, как паника разрывает их на части. — Нет, нет, нет, — шептала Ай, прикусив губу до крови. — Только не это. Только не… Махиру стояла бледная, её глаза застилали слёзы, но она крепко стискивала руки, не позволяя себе впасть в истерику. — Он сильный, — повторяла она, словно мантру. — Он не сдастся. Часы тянулись бесконечно. Хирургическое отделение было заполнено звуками шагов врачей, запахами антисептика и бьющим в нос больничным холодом. Каждая секунда напоминала обрывок вечности. Наконец, когда двери операционной открылись, вышел хирург в голубом халате, снимая защитную маску. Лицо его отражало крайнюю усталость, но не было безнадёжным. — Нам удалось остановить кровотечение, — сказал он, и Ай ощутила, как волна облегчения подкашивает её ноги. — Следующие часы будут решающими. Они вернулись в палату интенсивной терапии, где Наруто снова был подключен к аппаратам. Его лицо казалось бледным, почти прозрачным, как будто жизнь покинула его тело. Но приборы по-прежнему фиксировали сердцебиение. — Держись, пожалуйста, держись, — повторяла Ай, сидя у его кровати, пока Махиру гладила её по плечу. Той же ночью Наруто снова пришёл в сознание, но был настолько слаб, что с трудом мог произнести хоть слово. Ай и Махиру в это время как раз сменяли друг друга: Ай пошла за водой, оставив Махиру наедине с ним. Махиру обратила внимание, что Наруто смотрит на неё взглядом, полным странной смеси тоски и… вины? — Прости… — выдохнул он почти неслышно. — Я… приношу вам всем только беды. Махиру ощутила резкую боль в груди, услышав этот сломленный голос. Она наклонилась к нему ближе, чтобы он мог услышать, как она говорит: — Это неправда. Ты даёшь нам надежду. Ты… человек, ради которого хочется стараться и жить. Он хотел возразить, но Махиру заговорила первым: — Я никогда не думала, что смогу почувствовать что-то подобное… до встречи с тобой. Ты показал мне, что даже самый холодный и жестокий мир может быть преобразован силой воли. Ты дал мне смелость. Наруто смотрел на неё ошеломлённо, не совсем понимая, к чему она клонит. — Что… — прошептал он. Махиру чуть покраснела, и её глаза наполнились слезами, когда она произнесла слова, на которые решалась уже давно: — Я люблю тебя, Наруто. В комнате стало так тихо, что, казалось, даже шум аппаратов стих. Наруто смотрел на Махиру, он видел в её глазах искренность, нежность, которую не мог представить в своих самых смелых мечтах. — Махиру… — сказал он, чувствуя, что сердце его бьётся быстрее, вопреки слабости тела. В этот момент дверь отворилась, и вернулась Ай с кружкой воды. Застав такую сцену, она встала в нерешительности, глядя то на Наруто, то на Махиру, пытаясь понять, что происходит. — Что…? — начала она, замечая слёзы Махиру. Наруто перевёл взгляд на Ай. В нём смешались смятение и пробуждающееся осознание, что он нужен не просто как друг или товарищ. — Ай, — выдохнул он, стараясь собраться с мыслями, но от волнения едва мог говорить. — Что вы тут устроили без меня? — попыталась пошутить она, хотя голос дрожал. — Я… — Махиру с трудом подбирала слова, чтобы не шокировать подругу, но поняла, что скрывать теперь бессмысленно. Вдруг в глазах Ай промелькнула решимость. Она, продолжая держать кружку с водой, подошла к кровати, поставила кружку на тумбочку и, не колеблясь, схватила руку Наруто. — Я не буду отставать, — сказала она, нахмурив брови, как будто собиралась кого-то побить. — Я тоже люблю тебя, идиот. И не смей говорить, что ты приносишь одни несчастья. Наруто, казалось, потерял дар речи. Казалось, он мог ожидать чего угодно: жалости, дружеской поддержки, но не открытой, безусловной любви сразу от обеих девушек, ставших частью его жизни. — Вы… — его голос дрожал. — Зачем? Ай почувствовала, что её глаза тоже наполняются слезами, но она постаралась улыбнуться. — Потому что ты настоящий. Даже со всеми твоими травмами, со всеми твоими кошмарами, ты ценен для нас. Мы не хотим жить без тебя, понимаешь? Махиру вторила ей: — Ты можешь считать, что ты слаб сейчас, но мы знаем, что внутри тебя сила, которой хватит на многое. Да и кому нужна эта «сила», если ты не можешь поделиться ею с кем-то близким? Глаза Наруто увлажнились. Он не привык плакать, но это был тот самый момент, когда смешанные чувства — благодарность, смятение, счастье и боль — прорвали его защитную стену. Слёзы бесшумно стекали по его щекам, когда он попытался что-то сказать, но горло сжималось от эмоций. — Я… — начал он, и голос у него сорвался. — Я боюсь… — Чего? — тихо спросила Ай, присаживаясь на край кровати. — Боюсь, что всё повторится, что я потеряю вас, как потерял родителей. Эта боль… я не выдержу снова. Махиру осторожно коснулась его щеки, вытирая слезу. — Мы никуда не уйдём. Мы твоя семья. — И если какой-то придурок или целая корпорация решат снова напасть, — добавила Ай с яростью в голосе, — пусть сначала попробуют пройти через нас. Наруто не мог сдержать ни улыбки, ни слёз. Он попытался поднять руку, чтобы сжать их ладони, и те в ответ обхватили его руку, образуя единый узел. — Я… тоже… — прошептал он. — Не знаю, как сказать, но… вы слишком много значите для меня. Они втроём просидели так несколько минут, пока больничные приборы размеренно отсчитывали удары сердца. Тёплая, живая тишина скрепляла их души воедино, заставляя забыть об угрозах внешнего мира. Это было нечто большее, чем просто признание. Это было осознание, что они готовы идти бок о бок, вне зависимости от преград. На следующее утро палата Наруто наполнилась мягким светом. Врачи зашли для осмотра и, заметив, что пациент выглядит воодушевлённым, оставили несколько ободряющих замечаний: — Видим, настроение улучшается? — спросил один из них, подмигнув Махиру и Ай. — Можно и так сказать, — отозвался Наруто, впервые за долгое время позволяя себе едва заметную улыбку. Ай буквально светилась, стараясь скрыть волнение за насмешливой ухмылкой. Махиру же оставалась спокойной, но в её взгляде появился новый свет, уверенность, словно она сама обрела то, чего давно искала. Им предстояли серьёзные разговоры о будущем, о том, как защитить Наруто и его компанию от дальнейших покушений. Но это будет потом. Сейчас они были заняты самым главным — его выздоровлением и тем, чтобы показать, что он не одинок. Они говорили о том, что ждёт их за дверями больницы: возможно, придётся нанять профессионалов из службы безопасности, пересмотреть структуру компании, разобраться со старыми врагами. Ай кипела идеями, как можно организовать внутренний контроль. Махиру рассудительно предлагала план по восстановлению имиджа компании через честную пресс-конференцию, когда Наруто окрепнет. Сам Наруто чувствовал, что больше не хочет бежать от проблем или прятаться за холодным взглядом. Его мир перевернулся в момент, когда он услышал признания в любви. И хотя страхи никуда не делись, он был полон решимости идти вперёд. — Я вернусь к делам, когда смогу ходить, — сказал он вечером, лежа на кровати. — Обещаю, что не буду всё на себя взваливать. Ай фыркнула, усмехнувшись: — Вот и правильно. А то мы уже устали смотреть, как ты пытаешься контролировать целую империю в одиночку. Махиру аккуратно поправила подушку у него под головой. — Мы поможем тебе. Только не закрывайся от нас, ладно? Наруто кивнул. — Ладно. Они снова остались втроём в этой тихой палате, где тусклый свет освещал их лица. Ай и Махиру делили стул, тихо перешёптываясь о каких-то пустяках, стараясь не шуметь. Наруто наблюдал за ними, чувствуя, что внутри него рождается чувство, которое не описать словами. Не привычная ему холодная отстранённость, а тёплая уверенность в том, что рядом есть люди, готовые разделить с ним и боль, и радость. Позже той же ночью — кажется, уже за полночь — Ай и Махиру решили, что Наруто надо дать поспать, и вышли в коридор больницы. Обе были возбуждены, будто перенесли важную битву. — Мы признались ему, — сказала Ай, откинувшись на стену и смотря в потолок. — Не верится до сих пор. Махиру вздохнула, вспоминая, как на её губах дрожал каждый слог, когда она говорила эти самые слова. — Он выглядел таким растерянным, — мягко заметила она. — Но, кажется, счастливым. Ай бросила на подругу быстрый взгляд. — Ты, наверное, давно хотела сказать ему это, да? — Да, — призналась Махиру, опустив глаза. — Но боялась, что это сделает ему больно. Ведь его родители погибли, он столько потерял… Я не хотела давить на него. Ай кивнула, понимая, что испытывала похожие чувства: боялась, что признание станет очередным ударом для Наруто, заставит его чувствовать ответственность за их чувства. — Но теперь, когда всё случилось… — продолжала Махиру, — я надеюсь, что мы вместе сможем преодолеть страхи. Ай улыбнулась, её яркие волосы легли на плечи мягкой волной. — Мы точно сможем. И знаешь что? Мне кажется, что впереди ещё много крутых моментов. — Да, — Махиру улыбнулась в ответ, чувствую, как облегчение и радость разливаются по её груди. — Придётся учиться жить втроём, ведь это не так просто, но… — Зато интересно! — Ай подмигнула. Они тихонько засмеялись. В коридоре раздались тяжёлые шаги дежурного доктора, который, увидев, что девушки не спят, только кивнул им и пошёл дальше по своим делам. — Пойдём обратно, — предложила Ай. — Я обещала ему принести воды и проверю, не остыла ли еда, которую Махиру принесла. — Угу, — согласилась Махиру. — Он нас ждет. Так они и сделали, вернувшись в палату к Наруто, который, вопреки их ожиданиям, не спал, а тихо глядел на лунный свет, пробивающийся сквозь окно. — Вы вернулись, — сказал он, и в голосе слышалась спокойная радость. — А ты думал, мы сбежали? — поддела его Ай, улыбаясь. — Уже не думаю, — ответил он негромко и закрыл глаза, усмехнувшись с облегчением. Прошла ещё неделя. Наруто перевели в более комфортное отделение, где ему предстояло продолжать курс физиотерапии и учиться снова ходить. Ай и Махиру заботились о нём, по очереди помогая освоиться с костылями, смеялись, когда он недовольно бурчал, что не может подняться с кровати самостоятельно. — Потерпи, — подбадривала Махиру. — Тебе нужно восстановить силы. — И хватит жаловаться, — добавляла Ай, многозначительно поглядывая на него. — Сначала попробуй сделать шаг, а потом уже ворчи. Иногда Наруто ронял костыли или делал неверное движение, и боль простреливала тело. Он сжимал зубы, стараясь не стонать. Ай и Махиру всегда оказывались рядом, подхватывая его, помогая вернуться на койку. — Всё хорошо, — повторяла Махиру, проводя рукой по его спине, чтобы успокоить. — Не торопись, — вторила ей Ай. — Мы никуда не спешим. Их поддержка давала ему силы продолжать, несмотря на ломоту в ногах и головокружение. Они и сами чувствовали, как что-то меняется в их взаимном отношении. Прикосновения, взгляды, короткие фразы поддержки — всё пропитано теплом и растущей любовью. Однажды вечером, когда Наруто смог самостоятельно пройти несколько шагов при помощи костылей, в палате послышались тихие аплодисменты. Ай хлопала громче всех: — Молодец! Гляди-ка, ещё немного, и ты сможешь бегать за мной по городу! Наруто откинулся на подушку и уставился на неё, пытаясь сохранить серьёзность. — Да уж, будет мне счастье, бегать за тобой с этими палками, — усмехнулся он. Махиру смотрела на них с улыбкой. В такие моменты она чувствовала, что они стали единым целым. Ай и Махиру понимали, что признание в любви — это лишь начало длинного пути. Однажды, когда Наруто лежал, утомлённый упражнениями, а Ай отлучилась за чаем, Махиру решилась на серьёзный разговор. — Наруто, — начала она, усаживаясь рядом на стул. — Мы с Ай… мы ведь не шутим. То, что мы сказали, это действительно так. Наруто посмотрел на неё, стараясь удержать её взгляд. — Я… не знаю, как выразить то, что чувствую. Вы обе… — Я понимаю, — мягко сказала Махиру. — Мы сами не ожидали, что всё окажется настолько… сильным. Наруто молчал, перебирая в голове множество слов, которые так и не могли сложиться в чёткую мысль. — Ты боишься, что это ненадолго? — спросила она, прочитав сомнение в его глазах. Он кивнул. — Я боюсь, что не смогу дать вам того, чего вы заслуживаете. Своё прошлое, проблемы в компании, опасность… — Мы уже через это прошли, — сказала Махиру с убеждённостью в голосе. — Я не желаю отказываться от тебя, потому что у тебя «слишком много проблем». Как раз наоборот — я хочу помочь тебе преодолеть их. Она потянулась к его руке, взяла её в свои ладони. — И я знаю, что Ай чувствует то же самое. Наруто сглотнул комок в горле. — А… вы… вы ведь тоже однажды захотите создать семью, детей, дом… — Мы уже создаём семью, — тихо сказала Махиру. — Пускай необычную, нестандартную, на нас будут показывать пальцами. Но… нам это неважно. Сердце Наруто затрепетало, словно птица в клетке. Он вдруг вспомнил, как в детстве смотрел на родителей, полных любви друг к другу, и мечтал, что когда-нибудь у него будет что-то такое же. Но после их гибели мечта превратилась в пустоту. А теперь судьба дарила ему шанс. Пусть не в классическом виде, но в чём-то даже большем: две девушки, которые его любят и готовы быть рядом, несмотря ни на что. — Я согласен, — наконец произнёс он, выдавливая тихую улыбку. — Создадим нашу собственную семью. Махиру, сдерживая слёзы радости, склонилась к нему и едва слышно произнесла: — Спасибо. В этот момент дверь распахнулась, и Ай внеслась с двумя чашками чая в подносе. — Я не поняла, что я пропустила? Почему ты такой счастливый? — глянула она подозрительно на Наруто, а потом на Махиру, у которой глаза блестели от слёз. Наруто посмотрел на Ай и улыбнулся так, как, возможно, не улыбался никогда в жизни. — Я просто сказал, что не прочь стать частью семьи с вами обеими. У Ай от удивления чуть не выпали чашки из рук. Она поставила поднос на тумбочку и машинально выдохнула: — Ты… серьёзно? Он кивнул, продолжая улыбаться. Ай захихикала, закрыв рот рукой: в её глазах светилась искренняя радость, перемешанная с потрясением. — Ну что же… тогда придётся мне с тобой нянчиться и дальше, — сказала она, отводя взгляд, чтобы спрятать смущение. — Эй, не только ты, — возразила Махиру, радуясь, что Ай приняла это с энтузиазмом, а не с ревностью. Наруто почувствовал, как на сердце вдруг становится легко, будто исчез чёрный груз, который давил на него все эти годы. Даже боль в теле ослабла, как будто организм отреагировал на внутренний прилив сил. Так они и просидели втроём до самой ночи: тихо беседуя, строя планы на будущее, перешёптываясь о том, как отреагируют родители Махиру (Ай росла без матери, а отец пропал из её жизни много лет назад), что будет с общественным мнением, когда кто-то узнает о столь необычных отношениях. Но все эти внешние проблемы меркли перед осознанием, что внутри у них есть опора друг на друга. Ай периодически отшучивалась, говоря: «Двухголовая семья с одним парнем — это же будет легендарно!», а Махиру сдержанно добавляла: «Главное, что мы вместе». Наруто, слушая их, чувствовал, как впервые за много лет он не боится завтрашнего дня. Есть ли риск, что враги попробуют повторить покушение? Да. Нужно ли разобраться с офисными «крысам» и коррупцией внутри компании? Определённо. Придётся ли ему заново учиться ходить, преодолевая боль? Конечно. Но теперь он знал, что не один. Этот вечер стал самым ярким подтверждением того, что любовь может прорастать даже на самой мрачной почве, где царили боль, утраты и страх. И пусть впереди были многочисленные испытания, втроём они чувствовали, что способны преодолеть всё. Когда палата погрузилась во мрак, и лишь дежурный свет над входом слабо освещал пространство, Ай и Махиру устроились на принесённых раскладушках. Наруто лежал неподвижно, смотря на них. Мысли Наруто: Я не стану больше прятаться. Может, я наконец-то нашёл дом… настоящий дом, где меня ждут, несмотря на все мои тяготы. На душе было так спокойно, что он незаметно для себя провалился в глубокий сон без кошмаров. И пусть в реальности в любой момент мог произойти новый катаклизм, но в ту ночь будущее казалось светлым и полным возможностей. А за дверями палаты тихо шли по коридору медсёстры, шёпотом обсуждая, что «эта троица снова осталась в ночь», и кто-то говорил: «Любовь — лучшая медицина». И, пожалуй, это было чистой правдой. Так закончился долгий, наполненный тревогами и болью этап в жизни Наруто, Ай и Махиру. Но именно в тот момент, в палате больницы, пробудилась новая, крепкая уверенность: любые препятствия они смогут преодолеть, если будут вместе. А что до завтрашнего дня — он обязательно наступит, и уже не таким мрачным, каким был раньше. И именно в этот вечер — сквозь слёзы, радость, откровения и страхи — прозвучали слова, что соединили их сердца: «Я люблю тебя».