Изломанное мировосприятие

      Он не мог думать ни о чем другом, пока еда была перед ним. Такие запахи! А как прелестны они на ощупь! Кейл не мог даже предотвратить восхищенный вздох, который вырвался из его рта: — Ха... Это так вкусно.       Заместитель дворецкого Ганс вздрогнул от слов, которые сорвались с губ Кейла. Юноша сидел за столом в одиночестве, а Ганс стоял рядом с ним.       Помимо завтрака семья графа Хенитьюза не имела тенденции собираться для общей трапезы, обычно каждый был свободен сам выбирать, когда есть. Честно говоря. это было главным образом связано с тем, что у каждого из них были свои обязанности.       Граф Дерут был лордом региона, что затрудняло совместное трапезничество с членами семьи, в то время как младшие брат и сестра Кейла соотносили свои трапезы со временем учебы. Графиня же была занята взаимодействием с женам влиятельных дворян в регионе, а также другими бытовыми задачами. "Теперь, когда я думаю об этом..."       Кейл положил вилку, внезапно кое-что вспомнив. Ганс начал нервничать, думая про себя о том, что молодой господин какой-то не такой. Он беспокоился, потому что понятия не имел, когда эта самая вилка может полететь ему в лицо. Кейл не волновался о том, что Ганс беспокоился о таких мелочах, юноша в этот момент был погружен в глубокие раздумья. "Почему на этой проклятой земле так много экспертов? Это же не мурим".       Здесь было слишком много экспертов-отшельников, как в муриме. Вот почему Кейл пришел к такому выводу.       Не связываться ни с кем.       Совершенно обычный с виду шеф-повар может оказаться экспертом по ядам, а человек, работающий в ремонтной мастерской, может быть тем, кто жестоко убивал людей своими инструментами. Это был как раз подобный тип земли.       *Вздох.*       Из уст Кейла вырвался глубокий вздох. Он только что завершил свой план, который должен был помочь ему избежать смерти и привести к мирной жизни. Теперь же надо бы порисовать… — Молодой господин… — Прозрачно-чëрный голос проник в уши юноши.       Кейл, который хотел ещё раз вздохнуть, обратил внимание на источник осторожного голоса. Это был заместитель дворецкого Ганс. — Что такое? — Должен ли я заставить их сделать что-то ещё? — А?       Ганс сдержал собственный вздох, увидев, что Кейл нахмурился, а потом широко открыл глаза. Он думал, что теперь Кейл перевернет стол. Заместитель дворецкого не знал, почему граф поручил ему заботиться о Кейле, но сдерживал своё растущее отчаяние, ожидая ответа Молодого Мастера.       И Кейл ответил. — Почему ты предлагаешь переделать что-то настолько вкусное? — ... Простите?       Кейл поднял приборы и нарезал мясо. Ужин был даже более вкусным, чем завтрак. Это было вкусно не только потому, что в жизни Ким Рок Су никогда не было таких блюд, но и потому, что настоящий Кейл посчитал бы этот вкус довольно экстравагантным.       Кейл положил кусочек хорошо прожаренного, но все ещё сочного стейка в рот, после чего задал вопрос Гансу: — Ганс, кто приготовил эту еду? — он совершенно не заботился о том, что мог так или иначе нарушить этикет. — Ах, это приготовил второй шеф-повар Бикрокса.       ... Кейл внезапно потерял аппетит.       Бикрокс. Он был ужасным чистюлей и сыном Рона. Однако в отличие от своего отца, он специализировался на пути меча, а не на скрытых убийствах. Бикрокс также был одержим чистотой и каждый день затачивал свой безупречный клинок, используя этот меч, чтобы отделять головы своих врагов от их тел. "... Он также специализируется на пытках".       Этот парень в конце концов восхитился мастерством Чхве Хана и выбрал для себя путь следования за ним. Его отец Рон заключил сделку с Чхве Ханом, обещая помочь ему, и решил уйти с ними, и всё это ради сына. Хотя он может так и не выглядеть, Рон слишком сильно ценил своего сына.       Кейл посмотрел на стейк средней прожарки, который все еще был слегка розоватым внутри, и несколько раз сглотнул. "Я не могу позволить, чтобы моя кровь пролилась, как сок из этого стейка".       Он повернулся к Гансу, который всё ещё смотрел на него, прежде чем отрезать еще кусочек стейка и положить себе в рот. — Это вкусно. Он сын Рона, верно? Я не знал, что он такой талантливый шеф-повар. — ... Я передам Ваше сообщение шеф-повару Бикроксу. Я уверен, он будет очень рад узнать, что молодой мастер Кейл похвалил его готовку. — Это так? Дай ему знать, что я действительно наслаждался этой вкусной едой. — ... Да, сэр.       Ганс смотрел на Кейла с каменным выражением лица, но Кейл уже определился. Он не собирался возиться с Бикроксом, а будет работать над тем, чтобы произвести хорошее впечатление.       Кейл снова стал наслаждаться едой с совершенно расслабленным сердцем. Все будет решено, как только он заставит Бикрокса присоединиться к Чхве Хану и покинуть регион. Кейл уже сделал то, что, по его мнению, было неплохим планом, чтобы это произошло.       Как и во время завтрака, Кейл полностью опустошил блюда. У него на лице появилась удовлетворенная улыбка, когда юноша встал и посмотрел на Ганса. — Ганс, почему ты внезапно оказался в моём распоряжении?       Ганс упомянул перед обедом, что его отец Дерут оставил личное распоряжение, чтобы Ганс поступил в полное распоряжение Кейла. Хотя юноша не знал о ситуации в семье графа Хенитьюза, когда Чхве Хан ушел отсюда. Ганс был чрезвычайно опытным и, вероятно, имел лучшие шансы из всех заместителей дворецкого стать официальным дворецким.       Ганс слегка склонил голову, отвечая на вопрос. — Граф-ним беспокоился, услышав, что молодой господин пропустил трапезу, сосредоточившись на работе в кабинете и приказал убедиться, что молодой господин обязательно будет трапезничать вовремя. В результате я буду контролировать только обязанности, связанные с едой молодого господина.       Если говорить конкретно, Ганс отвечал за его питание. — Это так? Мой отец сделал то, что делать не было никакой необходимости. Я сам бы мог прекрасно поесть. "Но я думаю, что мог бы не понять, что пришло время обеда, если бы Ганс не пришел сказать мне об этом."       Кейл был занят записями всех роковых встреч в первых пяти томах новеллы на корейском языке. Выйдя из столовой, Кейл улыбнулся Гансу: — Ганс, заботься обо мне и дальше. — Ах, конечно. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне. Я сделаю все возможное.       Ганс ответил не совсем уверенно, но Кейл пропустил это мимо ушей. Кейл увидел Рона, стоящего в коридоре, едва открыл дверь и сразу же начал хмуриться. — Рон, разве я не сказал тебе пойти и поесть?       Кейл сказал ему уйти, потому что не хотел видеть лицо этого старика, но тот не ушел. Он просто продолжал бродить вокруг аристократа, как надоедливая муха. Рон ждал у двери, когда юноша был в кабинете, но даже это трепало Кейлу нервы. — Молодой господин, это мой долг позаботиться о вас.       Кейл щелкнул языком, увидев, что Рон улыбается ему. Затем он решил прибегнуть к легкой истерике. — Достаточно! Мне это не нужно, так что иди и поешь! Почему бы тебе не пойти поесть, даже когда я сам тебе это предлагаю? Не следуй за мной. Ты же знаешь мой характер?       Кейл угрожал Рону, буквально буравя его взглядом, дабы подкрепить свое высказанное требование о том, что дворецкому не нужно следовать за ним, когда Кейл вернется в кабинет. Когда он обернулся, то увидел, что на лице Рона застыло жестокое выражение, а Ганс в то же время смотрит на него с неприкрытым удивлением. "Разве я не должен был закатить истерику?"       Кейл испугался выражения лица старика-убийцы, а потому, отвернувшись, поспешно вернулся в кабинет.       Стол был совершенно пуст.       Документ, над которым он тяжело работал, исписывал листы корейским языком, уже сгорел в огне. Кейл сам уничтожил его. Здесь не было никого, кто знал бы корейский, но юноша должен был сохранять бдительность и быть осторожным. Он также сказал всем слугам, что без его разрешения никто не может войти в кабинет.       Парень откинулся на спинку кресла, призвал Рекви и подумал, что ему нужно делать в будущем. "Во-первых, мне завтра нужно увидеть Чхве Хана и сделать это".       Уголки его губ начали медленно подниматься. Пальцы неосознанно начали перебирать пëрышки ворона, который млел под руками хозяина. "Мне нужно подобрать подходящий щит".       Долго жить, не умирая. У него не было никаких намерений сражаться.       Для достижения этой цели первым шагом было повышение собственной защиты. Во-вторых, поиск метода восстановления. Третьим пунктом плана было стать быстрее, чем кто-либо другой. Четвертым - обретение силы, которая не причиняет ему вреда, но может убить других.       Конечно, самое главное - избегать поля сражений и прочих локаций, где может пролиться кровь. "По крайней мере, меня не изобьют, когда для того придет время на страницах новеллы".       Неразрушимый щит. Кейл думал об этой первой бесформенной силе, которую он собирался заполучить, погружаясь в сон. Уголки его губ, которые недавно поднялись, не выглядели так, будто они когда-либо опустятся. Рекви, почувствовав приподнятое настроение хозяина, принялся покусывать пальцы юноши, требуя больше ласки.       У роковых встреч не было владельца. Кто первый нашел, тот первым и подает заявку на сделку. Кейл внезапно накрыл ладонью хрустальный клюв ворона, заставив того превратиться в браслет. “А теперь нейрографички!”       Кейл положил перед собой бумагу. Также он достал краски, но те понадобятся ему позже. Всë, что интересовало его сейчас это белый лист и чернильное перо.       Юноша сделал глубокий вдох и начал нервировать себя: он вспомнил как вчера вечером читал новеллу, как утром проснулся в чужом теле, как его окружают страшные люди, что его должны избить и так далее. Всë это он представлял в самом мрачном виде.       Сейчас, ему нужно было заставить себя смириться с тем фактом, что он теперь кто-то другой. Как минимум, чтобы случайно не оговориться.       Когда он накрутил себя до состояния лëгкой паники, Кейл “выбросил” все свои эмоции на лист бумаги перед ним. Проще говоря он резкими движениями почиркал по листу. А дальше он начал “растягивать” получившуюся кляксу. После он еë “скруглял”...       И, наконец, пришло время для красок.       Лист был разделëн на зоны, напоминающие собой геометрические фигуры. Их нужно было закрасить определённым цветом. К примеру, Кейлу треугольники казались признаком опасности – потому он закрашивал их красным. Логика проста.       Когда рыжеволосый закончил нейрографик, он осторожно отложил его в сторону. Оставался только этап саморефлексии, но его нужно будет провести утром. А за то время, пока Кейл спит, бумага как-раз успеет высохнуть.

***

      Это был важный день. Что Кейлу нужно было сделать, дабы успокоить свои нервишки и добиться успеха? Юноша подумал, что первым шагом должен стать полноценный завтрак.       Казалось, что единственное, что он делал после того, как пришел в этот мир, так это ел, но Кейл собирался как следует насладиться едой, так как начиная с завтрашнего дня он будет некоторое время очень занят. — Ммм, хм... Я слышал, что ты заснул вчера вечером в кабинете, — вопреки словам Дерута, его голос был серым. — Так или иначе, но это случилось, — небрежно ответил Кейл на вопрос своего отца и вновь сосредоточился на трапезе. Тот факт, что он даже не взглянул на графа, вероятно, со стороны казался грубостью, но юноше было всё равно, так как во-первых Кейла все считали ничтожеством, а во-вторых Дерут сам не был заинтересован в сыне.       Кейл закончил и встал. Услышав шум отодвигаемого стула, все уставились на него. — Я уйду первым.       Это было явным нарушением этикета, но Дерут кажется, готов был простить это сыну. Он переводил взгляд с Кейла на пустые тарелки, прежде чем довольно улыбнуться. — Конечно, удачного дня тебе, — К серому добавилось немного зелёного. — Спасибо, — Кейлу нужно было побыстрее уйти, так как у него сегодня было очень много дел. Но Дерут задержал его еще на мгновение. — Сегодня тебе не нужно денег на карманные расходы? — ... Мне нужно немного...       Это была семья с действительно большим достатком. Кейл сдержал улыбку, услышав, что отец отправит ему пособие через Ганса, и ушел, даже не поблагодарив. В какой-то момент он поймал на себе пристальный взгляд брата, Басена, но полностью проигнорировал его, направляясь к двери столовой.       Кейл на несколько минут забежал в кабинет. Его нейрографик лежал нетронутым. Рисунок не вызвал никаких отрицательных эмоций, а это значит, что самоубеждение прошло успешно. Но для закрепления эффекта необходимо нарисовать ещё один.       Выйдя в коридор, Кейл увидел Рона, который последовал за ним, и жестом остановил слугу. - Рон, я выйду. Не ищи меня.       "Не ищи меня". Это был код Кейла, благодаря которому дворецкий понимал, что подопечный собирается отправиться в поместье, расположенное на окраине города, чтобы выпить. Каждый раз, когда юноша так поступал, Рон просто улыбался и просил его совершить безопасную прогулку. — Не пойдете сегодня рисовать?       Но почему-то в этот день тот решил задать неожиданный вопрос. Кейл нахмурился. — Рон, я не думаю, что тебя это должно волновать.       Естественно он пойдёт рисовать, но вечером. Ему надо окончательно заставить себя вжиться в роль сына графа. — ... Я понимаю, молодой господин. Я буду ждать Вас, — жёлтый и красный.       Лоб Кейла стало покалывать от еще большего количества морщин, когда он услышал, что Рон собирается его ждать. — Не нужно меня ждать.       Кейл щёлкнул пальцами, чтобы подозвать одного из слуг, стоящих у входа в резиденцию, и вышел с ним. Юноша всё ещё казался сердитым, так что слуга не посмел ничего сказать, тихонько следуя за аристократом.       Как только он вышел из резиденции, парень увидел сад и главные ворота впереди. Только тогда Кейл вздохнул и оглянулся назад. Он смог увидеть жестокое выражение лица Рона через закрывающуюся дверь. "Я рад, что смог отделаться от него".       Юноша сел в карету и через некоторое время он добрался до места назначения. — Молодой господин... Разве это подходящее место?       Кучер осторожно спросил, когда открывал дверь. После этого он посмотрел на магазин перед собой. Лицо кучера явственно сообщало о том, что он совершенно запутался. — Да, это оно.       Кейл, облаченный в одежду, которая была бы необычной для других, но в его гардеробе являлась самой простой, вышел из кареты. Вокруг них никого не было, поскольку люди предпочли удалиться на безопасное расстояние, едва завидев карету с графским гербом.       [Чай с ароматом поэзии.] "Если я правильно помню, владелец отправится в столицу примерно в третьем томе, чтобы встретиться с Чхве Ханом. Именно там станет известно, что он является внебрачным сыном главы купеческой гильдии от наложницы, но именно он и должен стать будущим владельцем этой самой торговой кампании".       Человек, который, кланяясь, кричит Чхве Хану, что он станет владельцем торговой гильдии. Кейл прочел только первые пять томов и, следовательно, не знал, сумел ли этот человек действительно стать тем, кем хотел, но поскольку он был одним из партнеров главного героя, то, вероятно, должен был добиться успеха.       Кейл посмотрел на кучера, который ужасно нервничал, и отдал приказ: — Теперь можешь идти. — Простите? — Ты собираешься заставить меня повторить указание дважды? — Нет, неужели мне не нужно Вас дождаться, молодой господин?       Кейл ответил небрежно, открывая дверь в чайный магазин: — Да, я останусь здесь ненадолго.       *Глоть.*       Он услышал, как оставшийся позади кучер сглотнул, но гораздо более ясный и приятный шум донесся до ушей Кейла. *Дзынь.* Тихий, но чистый колокольный звон объявил о том, что юноша вошел в чайный магазин.       Кейл остановился у входа и осмотрел чайный магазин. Было еще рано, а потому внутри было немного людей. Кейл увидел, что все они были потрясены, увидев здесь его. — Добро пожаловать! — на удивление синий звук.       Тем не менее владелец магазина тепло приветствовал Кейла. Юноша посмотрел на мужчину, похожего на поросёнка, приветствующего его от стойки. "Это и должен быть хозяин".       Богатый бастард Билос. Его круглое лицо и полное тело определенно напоминали о свинье, как и описывалось в новелле. Его выдающейся чертой была чрезвычайно яркая улыбка. "Он похож на копилку".       Кейл достал золотую монету и положил её на стойку, после чего сказал: — Я планирую оставаться на третьем этаже сегодня весь день.       Билос смотрел на Кейла с широкой улыбкой на лице. Кейл сделал вид, что не замечает этого, и указал на книжную полку: — Любой не горький чай. У Вас здесь есть романы или только стихи?       *Кланг.* Звук того, что кто-то резко опустил свою чашку на стол, прозвучал на весь магазин. Кейл лишь мельком подумал об этом, глядя на Билоса. Он предпочитал романы стихам. — Конечно, у нас много романов, молодой господин Кейл. — В самом деле? Тогда позже отправьте мне самую интересную книгу и чашку чая. — Да, я понимаю.       Золотая монета Кейла упала в пухлые руки Билоса. Юноша отвернулся, когда владелец попытался вручить ему сдачу. — Я планирую позже заказать еще чая, поэтому просто придержи её. — ... Но это всё ещё слишком много, молодой господин.       Золотая монета стоила один миллион галлонов. Имея такую монету, которая стоила один миллион корейских вон, Кейл собирался сделать то, что всегда хотел попробовать. — У меня много денег. Примите ее за свой совет.       Говоря о том, насколько ты богат, он совершенно не интересовался тем, что у Билоса было больше денег, чем у самого Кейла. Он также знал о многих роковых встречах, которые принесут ему много денег. Юноша пытался выглядеть круто, после чего кивнул подбородком на столике в зале: — Ну, если этого действительно слишком много, Вы можете угостить всех здесь чашечкой чая за мой счёт.       Золотой перезвон. Он давно хотел сделать нечто подобное. После того, как он сказал отцу, что ему нужны карманные деньги, Кейл получил три золотые монеты, что в общей стоимости оценивались в три миллиона галлонов. — Молодой господин, всё ещё... — Ах, хватит. Просто принеси мой чай.       На самом деле хорошо было слыть ничтожеством. Кейл не заботился о том, чтобы быть почтительным к окружающим, поднимаясь на третий этаж. Он слышал шепот, раздавшийся за его спиной, но юноше не стоило волноваться, потому что о нём и без того ходило множество слухов, ведь он был "Ничтожеством графского семейства". "Как я и думал".       На третьем этаже вообще никого не было, потому что еще было раннее утро. Кейл занял место в уголочке третьего этажа. Затем он взглянул в окно. "Это подходящее место".       Место, откуда были лучше всего видны Северные Ворота города Вестерн. Кейл планировал посмотреть на Чхве Хана из этого места сегодня.

***

"Он должен пройти через ворота рано утром".       Чхве Хан направился в город Вестерн.       Этот парень избил Кейла до состояния фарша, он почти убил бывшего владельца тела. Удивительно, но это "ничтожество" так и не изменил своё мнение, даже когда его избивали до полусмерти. "Ах, я ощутил озноб".       Кейл начал потирать руки, увидев что по коже побежали мурашки. Он быстро сделал глоток чая, который принес ему Билос, затем снова взглянул в окно, только чтобы снова ощутить пробежавший по спине холодок. Так и не почувствовав желанного тепла, он призвал ворона и засунул руки в его перья. Так то лучше.       В тот самый момент, когда ворота открылись в ознаменовании утра, молодой человек в одежде, испещренной чёрными пятнами, из-за которых казалось, что его одежда была прожжена в нескольких местах, появился в открывшемся проёме. Это был Чхве Хан.       Охранник заблокировал дорогу Чхве Хана, когда тот вошёл, опустив голову и выглядя полностью опустошенным и истощённым. Кейл не знал, о чём они говорят, но видел, как Чхве Хан трясет головой на вопрос охранника. "Я уверен, что у него спрашивают о наличии документов".       Стражи города Вестерн были в основном мягкими, но оставались строгими, когда дело касалось правил. Проверяя документы, они остановили бы даже графа Дерута. "Они выгнали его".       Как и ожидалось, Чхве Хан отошёл от ворот. Он даже не стал приближаться. После непрерывного тяжелого путешествия в течение целого дня, его немного восстановившаяся совесть не позволяла ему убивать невиновного человека. "Чхве Хан теперь будет ждать ночи, прежде чем тайком перепрыгнет через городскую стену и проникнет внутрь".       Кейл усадил ворона на плечо, спустился вниз и сообщил Билосу, который стоял у стойки: — Я скоро вернусь, не убирай мое место. — Да, молодой господин. Я с нетерпением буду ждать Вашего возвращения.       Выходя из чайного магазина, Кейл проигнорировал улыбку, сиявшую на пухленьком лице Билоса. — Он ничего не сломал! — насыщенный зелёный.       Кейл слышал чей-то голос, раздавшийся из магазина, но ему было всё равно. Ему нужно было заложить фундамент, дабы заполучить Древнюю силу.       Неразрушимый Щит.       Речь идет не о физическом предмете. Лучшим сравнением может быть лишь Щит Маны у магов. То, что на самом деле не имеет физической формы. Однако он сильно отличался от магической защиты, поскольку был ближе к сверхсиле, чем к магии. "В этой новелле есть всевозможные странные вещи".       Но это были те силы, которые он искал. Что-то вроде искусства владения мечом или магии требовало бы от него много усилий и долговременной практики. Он не хотел заниматься чем-то подобным. Как и в любой истории фэнтезийного мира, существовала древняя история. Ни магия, ни оружие не были так сильно развиты в то время - могущественные силы прошлого были сверхсилами, божественными или природными силами.       В отличие от других книг, в новелле "Рождение Героя" описывалась древняя цивилизация, которая не была столь могущественной.       По мере развития цивилизации магические и призывающие навыки, которые были разработаны, затмили природные силы, оставленные древней цивилизацией. Сверхсилы были такими же. Большинство из них будут уничтожены одним ударом Ауры, которая использовалась в нынешние дни.       Было не похоже, что герои использовали бы эти силы без причины. "И моя цель - собрать эти искусные сверхсилы, чтобы самому стать сильнее".       Это была удовлетворительная цель. Тем более, что ему была известна древняя сила, которая могла бы укрепить эти искусные сверхсилы.       Чтобы сделать первый шаг в своем плане, Кейл начал искать древнюю силу, которая была сокрыта в городе Вестерн. Он знал, какие требования были установлены для получения этой силы. — Ох, молодой господин, добро пожаловать.       Кейл только кивнул пекарю, который поклонился так низко, что казалось, будто его голова может коснуться земли. Он слышал, что пекарь задыхается, но Кейл сделал вид, что не заметил этого. Юноша был сосредоточен на том, чтобы не задохнуться самому. Второй болезнью Ким Рок Су была “Синестезия зеркального отражения (касания)”. И как понятно из названия – юноша “отражал” на себе состояния тех людей, кого видел. Удачно скрыв дискомфорт от нехватки кислорода и ворона, который в порыве жадности начал покусывать ухо аристократа, Кейл произнёс: — Дай мне хлеб. — Извините?       Кейл указал на весь хлеб в пекарне и строго ответил. — Все, что есть здесь.       *Кланг.*       Золотая монета, которую Кейл вытащил, начала вращаться на прилавке. — Упакуй все это.       Пекарь, казалось, застыл на месте, а потому Кейл продолжил говорить. — Две или три золотые монеты должны быть достаточной суммой, чтобы купить хлеб на неделю, не так ли?       Взгляд пекаря, который сфокусировался на золотой монете, переместился на Кейла. Здесь было слишком много денег, чтобы заплатить за хлеб. Кейл же спокойно выдержал дрожащий взгляд пекаря. — Я могу пойти куда-нибудь еще, если ты этого не хочешь. — Нет! Ничего подобного! Молодой господин! Я упакую его как можно быстрее!       Пекарь стал еще более уважительным, чем раньше, передвигаясь с удивительной скоростью. Через несколько минут Кейл оставил пекарню с мешком, полным хлеба, закинутым за плечо.       Хотя это был просто хлеб, весил он не так уже мало. Кейл начал хмуриться, продолжая игнорировать пекаря, который наблюдал за юношей, и вышел на улицу.       Юноша неторопливо спустился по улице, заметив, что кто-то, встретившись с ним, быстро поворачивался и уходил. Большинство людей даже убегали, лишь бы избежать зрительного контакта с парнем. "Это действительно отличается от Кореи. Это на самом деле фэнтезийный мир".       Кейл оглядывался по сторонам, бродя по торговому району, который вызывал ощущение какой-то нереальности. — М-м... — Мхм....       Всякий раз, когда он заговаривал с торговцами, те в шоке замирали и старательно избегали его взгляда. *Тск-тск.* Кейл, должно быть, действительно заслужил свое именование "ничтожеством" в прошлом. Юноша, ругаясь себе под нос, прошёл мимо торгового района и направился к западной части Вестерна.

***

      Трущобы были расположены на западе. Независимо от того, насколько богатой может быть территория, всегда будут бедные люди. Кейл ощутил, как люди стали заглядываться на него, едва юноша вошёл в трущобы. Это место, где жили самые беззаботные и самые злобные люди.       Хотя бедняки могут не знать лица своего лорда, графа Дерута Хенитьюза, но они совершенно точно знали лицо графского ничтожества. Эти люди, у которых не было абсолютно ничего, должны были уделять пристальное внимание тому типу людей, который мог вызвать шумиху на рынке, в пабе, на площади, ну, вы сами можете продолжить список, и Кейл, вероятно, был одним из таких людей.       *Тск.*       Краешек его дорогой кожаной обуви испачкался от грязной воды под ногами, а неизвестное зловоние наполнило ноздри юноши, естественно, заставив его нахмуриться. "Здесь лучше".       После того, как он освободился от зловония, Кейл встал на вершине холма и повернулся, чтобы посмотреть на город Вестерн. Конечно, этот холм был не таким высоким, как поместье графа, но это было естественно. Не было никакого способа заставить лорда территории жить ниже, чем находятся трущобы.       Кейл пришел в себя, после чего направился к дереву, которое было огорожено со всех сторон. Забор был сделан из досок шириной с тело юноши, в нем был вход, который давным-давно сгнил. Он сломался, стоило Кейлу лишь подтолкнуть.       Это большое дерево, казалось, простояло там сотни лет. Деревья в трущобах обычно рубили на дрова или снимали кору, что быстро убивало их. Но то дерево явно отличалось от остальных.       Причина была проста. Она очень скоро достигла уха Кейла. — Вы не можете подойти к этом д-дереву! — Чёрный.       Кейл проигнорировал предупреждение, после чего услышал еще один взволнованный голос: — Вы не можете подойти к нему! Это дерево-людоед!       Дерево-людоед. Любой, кто вешался на ветвях этого дерева, мумифицировался за ночь. Кроме того, любая кровь, попадающая на его ствол, мгновенно исчезала.       Наконец, вокруг этого дерева была только земля. Ни травинки, ни сорнячка нигде не было видно.       Это было дерево, которое и искал Кейл.       Давным-давно, в древние времена, жил человек, который так любил есть, что его обжорство стало причиной изгнания. Этот человек умер от голода.       Говорят, что это дерево выросло над его телом, и желание есть и сила этого человека проявили себя и в дереве. Неразрушимый Щит, который так искал попаданец, находился здесь.       Как это было примитивно, таинственно и странно! Большинство древних сил были странными.       Кейл вынул хлеб из сумки, внимательно наблюдая за дырой размером с голову взрослого человека. Перед началом работы ему нужно было избавиться от владельцев тех взволнованных голосов. Однако прежде чем юноша успел что-либо сказать, один из голосов стал еще громче, чем был, поскольку его владелец больше не мог видеть присевшего за забором юношу, в его голосе явственно ощущалось дрожание. — Т-ты ум-мрёшь! Не д-делай этого!       Кейл сжал пальцами виски.       *Вздох.*       Количество людей, следующих за ним, тем сильнее уменьшалось, чем ближе он подходил к дереву, растущему на вершине холма, однако владелец этого голоса продолжал следовать за ним. "Всегда найдутся любопытствующие придурки, где бы вы не находились".       Кейл нахмурился и повернул голову. Когда он это сделал, то обнаружил девчушку, которой, казалось, было около десяти лет. Она держала за руку младшего брата, но глаза были устремлены на аристократа. Эти глаза были наполнены беспокойством. Кейл начал чувствовать себя невероятно голодным.       Увидев, что Кейл, хмурясь, смотрит на неё, девочка запнулась, но снова начала бормотать: — Это дерево-людоед. Вы погибнете! — Я не умру.       Кейл вынул из сумки две буханки хлеба и бросил их маленькой девочке. Не имело значения, если хлеб покатится по земле, потому что каждый из них был упакован индивидуально. — Возьми это и исчезни.       Мальчишка мгновенно схватил хлеб, но девчушка всё ещё колебалась. В конце концов Кейл должен был использовать свою личность. Он встал и выглянул из-за ограды. — Вы двое не знаете о графском ничтожестве?       Лицо девочки побледнело. Её младший брат просто посмотрел на Кейла, прежде чем поднять другой хлеб для своей сестры и потащил её за руку. Девочка продолжала переводить взгляд с дерева на Кейла и обратно, даже когда её упорно тянули прочь. — Вы не должны умереть.       Кейл щелкнул языком, раздраженный молодой девушкой, которая продолжала говорить. После того, как парочка удалилась, он осмотрелся вокруг, чтобы убедиться, что вокруг никого больше не было. Только после этого юноша сел под деревом. Никто не сможет увидеть, что он делает, если они не подойдут прямо к забору. "Что ж, приступим".       Он начал с того, что вынул буханку хлеба из сумки и положил ее в эту дыру. Его рука вскоре исчезла в темноте под деревом, и Кейл почувствовал, как холодок пробежал по его спине, когда хлеб в руке внезапно исчез. Увидев это, Реквием громко закаркал. Еду забрали!       Ему казалось, что вся рука может быть втянута в дыру, а потому быстро вытащил её.       Темнота в яме под деревом оставалась неизменной. — Если ты умер с обидой, необходимо избавиться от этой озлобленности.       Это дерево-людоед на самом деле не было людоедом. Это было дерево, которое поглощало всё, что угодно. Это был побочный эффект силы, оставленной человеком, который умер от голода. Но эта связь голода с древней силой... казалась смешной, но в то же время была более реалистичной. "Я помню, говорилось, что кормить его надо до тех пор, пока темнота не исчезнет, ой!"       Реквием, наконец потеряв терпение, довольно больно клюнул Кейла в висок. Шипя, юноша взял в руку буханку, отломил от неё кусок и протянул птице: — Не подавись.       Когда Рекви начал счастливо уминать хлеб, Кейл перевёл взгляд на дыру.       Тьма в яме под деревом не была результатом падающей тени. Это была тьма, вызванная обидой.       Этого не могли сделать разные люди. Один человек должен был продолжать предоставлять большое количество пищи, пока темнота не исчезла. Как только темнота окончательно исчезнет, свет, который скрывает силу, озарит отверстие. Как только он поглотит этот свет, Неразрушимый Щит будет принадлежать Кейлу. — Ешь всё, что хочешь.       Кейл стал перекладывать в отверстие весь принесенный с собой хлеб. В нормальном положении, эта маленькая дыра должна была быть заполнена хлебом, однако тьма продолжала царить там, даже после того, как юноша полностью опустошил сумку. "Наверное, мне понадобится ещё десять больших сумок".       Кейл быстро встал. Ему казалось, что не стоит оставаться здесь слишком долго. — Я вернусь завтра.       Кейл попрощался с деревом так, словно оно было человеком, и покинул огороженную территорию. Юноша заметил, что брат с сестрой ели хлеб, едва только вошёл в трущобы.       Для тех, кто утверждал, что он не должен входить туда, потому что это было дерево-людоед, они, казалось, слишком наслаждались хлебом. Им, должно быть, нравился вкус, потому что оба выглядели очень счастливыми.       Кейл обратился к брату и сестре: — Если завтра вы хотите тоже поесть, то никому ничего не говорите.       Брат с сестрой ничего не сказали. Они немедленно решили последовать приказу Кейла. Молодая девушка, которая ранее казалась нерешительной, положила руку на рот брата и сделала вид, что даже не видит парня. Юноша улыбнулся и подумал, что девчонка довольно умна, после чего торопливо покинул трущобы. — Ах, молодой господин. Вы вернулись.       Когда Кейл вернулся в чайный магазин, Билос встретил его счастливой улыбкой. — Да, принеси мне новую чашку чая, на этот раз освежающего.       Кейл вернулся на своё место на третьем этаже. В это время зал уже был заполнен, но на третьем этаже всё ещё никого не было. Все старательно избегали ничтожество графского семейства. Вот почему Кейл мог расслабиться. — Вот ваш чай, молодой господин, я также принес несколько десертов. — Ах, отлично. Благодарю.       Кейл продолжал заказывать чай и десерты, поглядывая на открывающийся за окном вид и почёсывая птицу, пока небо не стало оранжевым, а солнце не зашло. Он встал лишь тогда, когда наступила ночь, а на улицы опустилась темнота.       Пришло время пообщаться с опасным парнишкой, который придёт из-за городской стены.

***

— Вы уходите?       Кейл не хотел идти, но у него не было выхода. Он должен был встретиться с Чхве Ханом. — Да, никому не отдавай эту книгу – я ещё не дочитал.       *Динг!*       Колокол снова зазвонил, а внутри чайного магазина стало намного громче, едва Кейл переступил порог и покинул это место.       Кейл шел по одной из улиц. "Если подумать, он действительно уникальный человек".       Настоящий Кейл Хенитьюз ненавидел бандитов и мошенников, но никогда не трогал простых людей. — Ой, молодой господин, вы здесь?       Владелец бара очень боялся Кейла, и было это именно из-за того, что однажды Кейл, желая выпить, переломал здесь практически всё. На самом деле Кейл, вероятно, был номером один в чёрном списке всех баров города Вестерн.       Он не ответил на приветствие владельца, и просто бросил на стойку золотую монету. — Принеси бутылку моего обычного вина. О, и жареную куриную грудку, только не пересоленную. — Простите? Но Вы не хотите сначала найти место?       Кейл нахмурился. Владелец тут же махнул рукой и склонил голову. — Немедленно! Я принесу всё немедленно!       Владелец двигался очень быстро, но, казалось, на его губах играла улыбка. Это было связано с тем, что Кейл не планировал оставаться в баре. Кейл оглядел зал, где все притихли, едва он вошёл. Все избегали его взгляда и поворачивали головы. Похоже, они задавались вопросом, почему он должен был выбрать именно это заведение из всех подобных в их городе. И не в последнюю очередь нервничали все бандиты и мошенники, которые расположились в баре.       *Тск.*       Звук того, как Кейл щёлкнул языком, можно было услышать в звенящей тишине бара. — Молодой господин, вот бутылка, которую вы просили. "Большая".       Кейл схватил бутылку и пакет с курицей. Это был алкоголь, который он часто пил. Это был, пожалуй, самый дорогой алкоголь в этом баре. Юноша принял бутылку без сожаления и вышел из бара.       Он немедленно открыл бутылку и выпил около половины, едва вышел из бара. — Оу...       Алкоголь оказался довольно крепкий. Так как у Кейла была высокая сопротивляемость к воздействию алкоголя, он совершенно не повлиял на юношу, даже после того, как тот выпил полбутылки залпом. Он лишь легко покраснел, заставляя людей думать о том, что парень слегка пьян.       Кейл быстро пошел, сжимая бутылку в руке. "Ах, мне становится жарко".       Юноша ощущал, что разогревается, продолжая пить. Он прошел немного дальше, пока не добрался до городской стены неподалеку. Высокая городская стена, которая расходилась от ворот, казалось, защищала от любых потенциальных злоумышленников. "Ну, всё зависит от человека".       Он припомнил информацию со страниц новеллы.       [Примерно в сотне шагов от городских ворот.]       Это было место, где Чхве Хан перепрыгнул через городскую стену. Кейл сжал бутылку в руке и быстро побежал к нужному месту. На улицах было мало людей, потому что это был жилой район.       Рыжеволосый глубоко вздохнул, когда оказался в нужном месте. "Как я и ожидал".       Он увидел, как что-то шевелилось под городской стеной. На самом деле там было довольно много существ.       Нежные существа тряслись от опустившегося ночного холода. Кейл продолжал движение к назначенному месту, слыша голоса этих шебуршащихся существ. — Мяу... Мяу...       Две кошки мяукали, свернувшись калачиками под городской стеной. Кейл начал улыбаться. "Это прямо здесь".       Он нашел нужное место. В тот момент, когда Чхве Хан прыгнет через стену, котёнок, схлопотавший пинок от альфа-самца, расположившегося по соседству, будет отправлен в полёт. Чхве Хан быстро крутанется в воздухе, чтобы не приземлиться на котёнка. Это был мир, где совпадения играли большую роль. "Он действительно хороший парень".       Чхве Хан подвернул лодыжку, после того, как неудачно приземлился, чтобы не повредить котёнка. Он бежал, как сумасшедший, чтобы добраться до города Вестерн, убив десятки человек в первый раз и похоронив тела жителей деревни. Его тело достигло своего предела, из-за чего парень и не смог нормально приземлиться после подобного разворота в воздухе. - Мяу... Мяяяяяяу!       Кейл посмотрел на котёнка, который свернулся калачиком и дрожал, а также на другого котёнка, который, казалось, был его братцем, а сейчас облизывал трясущегося от страха котёнка. Юноша почувствовал, как в боку закололо, и где-то глубоко внутри вновь поселился голод. Затем он перевел взгляд на свою цель – нога синестезика резко заныла, словно в подтверждение. "Я нашёл его".       Человек, который вздрагивал от боли, выглядел, как один из бездомных, что жили в местных трущобах. Кейл видел всклокоченные черные волосы и старую, местами прожжённую одежду.       Аристократ остановился и присел на корточки, чтобы посмотреть на котят. Чхве Хан, должно быть, почувствовал его взгляд, направленный на него на несколько мгновений назад, "Чёрт побери, меня трясет".       Кейл глубоко вздохнул, прежде чем заговорить с Чхве Ханом, который продолжал смотреть на него. — Похоже, что вы голодны.       *Тск, тск.* Кейл щелкнул языком и вытащил кусок курицы из пакета. Затем чрезвычайно мягким движением юноша предложил курочку не Чхве Хану, а котятам. — Несчастные... Идите и поешьте...       Кейл знал, что котята были очень маленькими, но всё же надеялся, что они смогут съесть куриную грудку. *Тск*. Он ещё раз щёлкнул языком, после чего стал разрывать куриную грудку на кусочки, чтобы котятам было проще ее есть.       Он задавался вопросом, зачем, чёрт возьми, он скорчился здесь, кормя этих детей.       Честно сказать, Кейл не любил кошек. Однако Чхве Хан оберегал маленьких животных. *Шшшшш! Шшшшшш!*       Пострадавший котёнок, должно быть понял, что Кейл не любит кошек, поскольку показал зубы и начал шипеть, но рыжеволосый начал поглаживать серебристый мех котёнка, смотря в его золотые глаза. Кажется, малышу это не понравилось, поскольку котёнок сделал всё возможное, чтобы избежать руки юноши. — Тебе есть куда пойти?       Кейл погладил серебристого детёныша с золотыми глазами и отстранил рыжего котёнка, что пытался напасть на юношу, когда задавал этот вопрос. Рыжий котёнок по-прежнему пытался поразить Кейла. Его золотые глаза, которые соответствовали глазам сестрички, ярко сияли даже в темноте.       Но Кейлу нужно было сосредоточиться на Чхве Хане. — Ты голоден?       Всё ещё не было ответа. Кейл продолжал ждать.       Чхве Хан, вероятно, наблюдал за ним сейчас, но он также, несомненно, хотел отдохнуть. — Ты так ничего и не скажешь? — ... Почему ты говоришь со мной? — серый, что может в любой момент стать красным.       Игнорируя чужую боль в своей ноге, Кейл встал и подошел к Чхве Хану. Охранники скоро прибудут в это место. — Хей.       Когда он приблизился, то смог разглядеть попаданца. Он был растрепан. Однако, возможно, из-за того, что Чхве Хан был главным героем, его глаза всё ещё оставались ясными. Чёрные волосы и чёрные зрачки явственно демонстрировали, что Чхве Хан был корейцем, к тому же он очень неплохо выглядел. Вот почему Кейл улыбнулся, небрежно разговаривая с Чхве Ханом. — Следуй за мной. Я тебя накормлю.       Лучшее первое впечатление может оказать тот, кто предлагает вкусную еду.