Вопрос приоритета

"Мой маленький страх Вырастет и станет большим. Воздух сквозь оскал на зубах Обжигает дёсна как дым. Отравляет как никотин. Он вернее верного пса. Мы стоим один на один, И ему смотрю я в глаза."

      Эс осталась в комнате наедине с собой и долго лежала, смотря в одну точку. Камень она отдала Венделине, чтобы та показала его Дрейку, и спустя десяток минут старшая видящая вернулась и покачала головой. Концентратор. При том одноразовый, уже использованный и более нерабочий. Таков был вердикт одного из самых уважаемых нелегальных артефакторов-ритуалистов. И шанс того, что он ошибся, был настолько мал, что хотелось кричать. Громко и отчаянно, так, чтобы горло сорвало до хрипоты, а перегруженное сознание просто отрубилось.       Но долго заниматься саморазрушением и страдать не вышло. Если в ее жизни что-то начинало идти по наклонной, то это всегда происходило массово и с помпой. Так что в дальнейшем произошедшем, по сути, не было ничего удивительного. В могильной тишине комнаты она вдруг услышала стук по стеклу.       Посмотрела инстинктивно в окно второго этажа, за которым, очевидно, никого не было. Стук раздался снова. Звень-звень. На этот раз удалось определить источник. Он шел из-за спины. Неприятное осознание прокатилось импульсами от мозга по всему телу. За спиной было зеркало. Гребанное накрытое тканью зеркало. Паника тут же откликнулась и нежно провела пальцем по позвонкам, пересчитав их, а потом вонзила острые как иглы когти под ребра. Прямо в легкие. Кажется, рыжая задыхается.       Эс не хочет поворачиваться. Она не хочет ничего видеть.       Снова стук. Неизвестность пугала похлеще жутких улыбок из осколков. Захотелось заскулить. Пожалуйста, скажите, что это ей просто кажется.       - Ну же, повернись, душа моя, - послышался ее собственный уговаривающий голос. - Хватит дуться.       Рыжая сглотнула ком в горле, застыла как суслик у норки, завидевший опасность, но, решив, что вариантов дальнейших действий не особо много и лучше уж видеть опасность, медленно, стараясь не делать лишних движений, повернулась в сторону трюмо, на которое предусмотрительной Вен было накинуто покрывало. Считалось, что без прямого зрительного контакта ни одна, даже самая страшная тварь лимба физически не может ничего сделать. Считалось...       Что теперь предпринимать и как в принципе жить, когда в любую зеркальную поверхность, даже в закрытую, к тебе может наведаться монстр, было неясно совершенно. Вен, судя по всему, тоже пока мало что понимала в происходящем и не факт, что в принципе была способна понять позже.       - Как самочувствие? – послышался, казалось, даже немного обеспокоенный голос. - Голова не кружится? Шею удастся залечить без шрама?       Эс в очередной раз за день зависла, совершенно не понимая, что происходит и как в принципе можно на такое реагировать? Существует ли вообще адекватная реакция на подобное?       - Ты же должна понимать, что игнорирование проблемы, ее не решает? – поняв, что на контакт рыжая не спешит, ткнула ее носом в очевидное хтонь. - Я не рассосусь и никуда не уйду, у меня есть целая вечность и - при не особо умном поведении - у тебя тоже. Я могу быть очень убедительной, если захочу, но мы же обе разумные и сможем поладить, верно?       Эс продолжала молчать. Ее затрясло. О да, ее просто колотило, такого эффекта даже круцио не давало. Полная потеря контроля над собой и не прекращающаяся трясучка и паника на грани с нервным срывом. Она почувствовала, как волосы в прямом смысле встали дыбом. Напитанные магией Ненси, вступая в контакт с взбесившейся магией рыжей, они наэлектризовались и сейчас выглядели так, будто бы ее ударило током. Девушка отчетливо ощущала: еще немного, и она рванет. У нее просто случится самый настоящий, некрасивый и ужасно опасный магический выброс.       - Успокойся, - резко и громко рявкнули из-за зеркала. Как пощечину дали. Эс несколько раз быстро мотнула головой. Мысли вдруг замерли, и она растерянно моргнула, не до конца понимая после быстро схлынувшей паники, где именно находится.       - Давай не будем еще больше усложнять друг другу жизнь, - из зеркала послышался тяжелый вздох. - Я тебя знаю и понимаю, что ты слишком глупая и скорее всего просто не знала, что именно делает твоя магия, напитанная некромантией. Так что давай-ка я тебе объясню. Когда некромант вступает в силу — это не нравится очень и очень многим тварям, обобщим, это так. Поверь, желающих его упокоить раз в десять больше, чем в принципе живых разумных существ топчущих землю. Поэтому эволюция выработала вполне логичную защиту для выживания. У некромантов просто-напросто пропадает какая-либо чувствительность к большей части воздействий со стороны хтони, навьих сущностей, монстров, зови как хочешь. В общем, ты, конечно, некромант недоделанный, но защита все равно, будь она неладна из-за рассеянности твоего учителя, не способного уследить за передозом и чуть тебя не угробившего, прорезалась частично. Вот и вышло, что меня вышибло раньше, чем я успела хоть что-то с этим беспределом сделать. На некроманта нельзя воздействовать нашей… назовем это магией. Можно только физически или каким-либо образом пробив защиту, но это дело небыстрое и кропотливое, - существо из зазеркалья снова тяжело вздохнуло, а затем продолжило. – Благо, нить, нас связующая, до этого не сразу истончилась, а ты достаточно часто выходила на грань с лимбом. Не будь дело не настолько плачевным, то я бы определенно позабавилась над твоими косыми взглядами в зеркало во время предсказаний. Наверняка убеждала себя все это время что то, что ты видела краем глаза, тебе только казалось, да? – сущность ненадолго замолчала, будто бы обдумывая дальнейшие слова. - На будущее, запомни, единственное, чему действительно можно верить - особенно такой, как ты, видящей, ходящей по грани — это тому, что ты видишь на периферии. Подобные тебе часто слепы, когда смотрят только прямо. Да вот, Вен, к сожалению, человек, и слишком много проблем у нее, для того чтобы тебя сейчас нормально учить. Измельчали видящие, раз уж даже тебя в их ряды приняли, ох, измельчали. Но сейчас не о вырождении ранее могучей магической братии. Дело все в том, что мне оставалось только ждать возможности подцепить тебя, ты же должна понимать механизмы костослова? Ну, я смею надеяться, что тебе его не просто в руки сунули, понадеявшись, что сама разберешься? – снова наступила недолгая пауза с последующим вздохом максимально задолбавшегося от всего происходящего существа. – Хотя что-то мне подсказывает, что так оно и было. Так вот, ты зовешь того, кто может ответить, и самый подходящий и желающий прийти - откликается. И чем расплывчатей запрос на отклик, тем выше шанс призвать не того. Видимо, сегодня ты думала о чем угодно, но не о призыве. А так нельзя. Ну, точнее, шанс, что что-то случится мал, так как обычно люди тем тварям, что в подобную открывшуюся дверь заглянуть могут, просто-напросто не нужны, но тебе вот не повезло. Мне было нужно, и я заглянула. Пробивать защиту пришлось насырую, грубо, но зато наверняка. Знаешь, как во времена засилья некромантов, когда они как тушканчики бегали по просторам вселенной, их уничтожали? – существо в зеркале хмыкнуло, будто бы вспоминало что-то невероятно приятное. - Так просто, что даже почти что неинтересно. Алгоритм из трех действий. Сначала расшатываешь ментально, вводя в состояние, близкое к панике или неконтролируемого гнева, после чего барьер немного истончается, так как магия концентрируется, готовясь устроить выброс насырую, реагируя на угрозу. В момент, когда барьер становится достаточно уязвимым - откусываешь кусочек некроса, перенимая частицу магии и получая возможность обмануть природную защиту, притворяясь родной ее частью. И, наконец, вплетаешься, как паразит, сливаешься и тащишь в зазеркалье. Как только некромант оказывается по ту сторону – он нежилец, и уже ничто ему не поможет, – по спине девушки пробежал очередной табун мурашек. - Но тебя никто убивать не собирался, там дело было гораздо тоньше, таким, как ты, в такие материи лезть не нужно, но суть та же. Мне нужно было иметь доступ к тебе не только косвенно, а постоянно. Поэтому пришлось ритуал, предназначенный для изничтожения вашего брата, немного подправить. И, судя по тому, что я тут, а ты меня явно слышишь - то ритуалист я неплохой, – снова хмыкнули из-под ткани. - Так вот, раз уж мы выяснили, что в мои планы не входило тебя убивать, калечить и мучить, то, может, проявишь уважение и посмотришь на собеседника? Давай-ка ты будешь умной девочкой и вспомнишь, что в прошлой жизни я тебе вроде как не вредила и даже периодически помогала? И если бы ты не была настолько глупой и упертой, то понимала бы меня гораздо чаще.       В комнате воцарилась тишина, Эс даже дышала через раз, хотелось встать и рвануть к Венделине, как маленькой закричать и позвать на помощь, вот только в доме никого не было, старшая видящая и так сбила плотный график ради нее, вероятнее всего пожертвовав последними часами сна.       - Если я захочу тебя убить, дитя видящей, я убью, - внезапно послышался спокойный и ровный голос после нескольких минут тишины. - Поверь, Райт не решит эту проблему, потому что мы связаны таким ритуалом, который просто не существует в мире смертных. Она гений своего дела, я знаю. Она придумает кучу щитов и оберегов, ты будешь обвешана магическими защитами, как новогодняя елка, станешь всего боящуюся тенью, только есть ньюанс, - гадость из зазеркалья выдержала интригующую паузу. - Твоя оболочка смертна. И мне хватит малейшей щелки, чтобы это тебе продемонстрировать. А потом ты окажешься в теле очередного ребенка без Венделины и защиты. И уж тогда нам обеим будет очень весело, и мы проверим, кто из нас упорнее. И либо ты сейчас подходишь к зеркалу и сдергиваешь это гребанное покрывало, либо я буду считать, что для тебя предпочтительнее второй вариант. И больше с тобой говорить нормально я не буду.       В руках все еще легкий тремор, а правая бровь отчетливо дергается несколько раз, будто бы в предсмертной конвульсии. Какая, в конце концов, разница? Даже если хтонь не сможет дотянуться, даже если рыжую защитят достаточно сильно, то что даст гарантии что Эс не умрет в этом мире от чего-то другого? Да хотя бы от старости. Каков шанс, что она разберется с камнем, который оказался гребанным одноразовым концентратором? Есть ли вообще хоть малейшая вероятность того, что сущность можно будет выгнать, если Вен, ходячая библиотека до этого момента, была уверена в том, что произошедшее сегодня просто нереально?       Как сомнамбула девушка встает и идет к проклятому зеркалу. Замирает на секунду, а потом резко дергает за край простыни. Она устала. Просто устала. И не уверена, что этот кошмар вообще может закончиться. Она бы разбила зеркало и вскрыла вены его осколками прямо здесь и сейчас, если бы была уверена в своей смертности. Но она ни черта ни в чем не уверена, и именно поэтому сейчас стоит и смотрит на свою копию.       Та не кривляется, не лыбится насмешливо, как обычно. Она молча кладет свою ладонь на зеркало и смотрит так призывно, будто бы гипнотизирует. «Как под империо», - мелькает мысль в голове, пока где-то на заднем фоне сознание мечется в панике.       - Ты меня давишь? – на грани слышимости, одними губами выдыхает Эс.       - Я нас спасаю, - звучит тихий и какой-то горький ответ, и рыжая медленно, как в замедленной съемке, тянет руку вперед, не отрывая глаз от зеркального двойника. Кончики пальцев касаются кончиков пальцев двойника. Затем вся ладонь также плавно опускается на поверхность. Они выглядят настолько одинаково и стоят в настолько похожих позах, что можно подумать, что там просто обычное отражение, они синхронно наклоняют головы вперед, так, что лбы и носы тоже касаются друг друга, а глаза так близко, что можно рассмотреть бьющиеся жилки и пульсирующий зрачок. Магия до этого еще немного бушевавшая внутри наконец успокаивается и плавно оседает, давая сделать полноценный вдох.       Ноги не держат, и Эс буквально сползает вниз, а отражение это действие зеркалит.              - Такая слабая, - хмыкает ее двойник и презрительно цокает языком.       - Зачем тебе все это? – не дает сбить себя с толку рыжая.       - Неудачное стечение обстоятельств для нас обеих, - пожав плечами, отвечает хтонь.

***

      Под ироничными взглядами отражения, которое, раз уж пошло такое дело и отвязаться от него в итоге все равно не выйдет, Эс, не мудрствуя лукаво, прозвала Сэ, рыжая рассказала о том, что видит сейчас в зеркале, Венделине. Та внимательно смотрела на трюмо и задумчиво кивала. Хтонь ребячески показала ей язык, но ведьма осталась невозмутимой. Старшая видящая ничего не видела, как не видела и куча людей до этого.       - Мне надо подумать, - первый раз на памяти Эс Вен не знала ответа. Что ж, все бывает впервые.       - Пусть подумает, - снисходительно сказало отражение, присев на стул, отражающийся из реального мира, и закинув ногу на ногу. - Если до твоей следующей смерти что-то надумает - будет славно. Ты только это, передай ей, чтобы она больше мыслительный процесс в сторону решения проблемы с твоими скачками по времени направила. Просто дружеский совет.       Девушка после сказанного задумчиво закусила губу, что не укрылось от Вен. Учитель теперь смотрела выжидательно.       - Хтонь сказала, что считает, что временная проблема более актуальна, - аккуратно перефразировала Эс.       Венделина и так была не в лучшем расположении духа, так что в ответ проворчала что-то на тему зажравшейся нечисти и того, что охотников на них всех не хватает.       - Охотники, надо же кого вспомнила, - Сэ скучающе била носком ноги по полу. - Я их, кстати, давненько не встречала, словно бы действительно вымерли…       Два дня спустя, увидев двух светловолосых ребят, которые пришли в дом Вен, по обмолвкам переместившись до этого международным порталом, хтонь поняла, что никто таки не вымер, и выразила свое мнение по этому поводу одним емким словом. Матерным.       У видящих не редкими были практики, когда они брали в ученики не только подмастерьев своих направлений, но и в нужной узкой области обучали необходимому мастерству. Направить магию видящему, имеющему гораздо более глубокое познание в нужной области проще, чем тому же профессиональному охотнику или еще кому, в свое время отучившемуся небольшому кусочку магии видящих, учить ей своего ученика. Вен не брала таких подмастерьев, потому что просто времени в данный момент на сон едва ли хватало. Но ее старая подруга давно упрашивала поднатаскать двоих самородков, да и видимо обалдевшие в край лимбовские ее мнение в нужную сторону тоже пошатнули.       Сэ в ответ на такие рокировки попросила передать Вен пару ласковых на каком-то неизвестном языке, судя по интонации не очень хороших, так что рыжая разумно решила эту просьбу не исполнять.       Ребятам было по четырнадцать, почти что ровесники нынешнего тела Эс, они были двойняшками и учились на данный момент в Шармбатоне, но как только Вен дала согласие на шефство - их тут же перевели на домашнее обучение на неопределенный срок. Все-таки, услуги такого человека, как Райт, ценились уж очень сильно.       - Ну надо же, теперь у вас тут целая банда, - присвистнула Ненс, заглянув в гости с очередным мешком трав, которые в ритуалах на восстановление сил уходили массово. - На самом деле почти укомплектованный набор, вам одного боевика и может кого-то вроде целителя или травника на стыке, и прям как в старые добрые.       Вен в ответ на это хмыкнула, сунула за пояс принесенный мешочек и направилась к камину. Спустя несколько минут не самых приятных перемещений они стояли на кладбище. Эс было не по себе, парочка же близняшек скучающе обводила взглядами надгробия.       - Итак, устроим взаимно полезную практику, - взяла вступительное слово Вен. - План действий такой: Эс у нас будет в качестве видящей поднимать сначала небольшую нежить, - на этом моменте у рыжей глаза чуть ли не вылезли из орбит, но ее пантомима была просто-напросто проигнорирована. -А Дей и Дея, - видящая по очереди кивнула в сторону светловолосых парня и девушки, - будут эту нежить упокаивать. Если что-то идет не так, то упокаивает ее назад тоже Эс. Оперативно упокаивает, - сделала она ударение на последней фразе. - Если мне придется отвлекаться от работы и вместе с вами бегать по лесу и ловить полуразложившегося зайца, то я потом лично вас троих заставлю его съесть.       Рыжая уставилась на Вен в полном шоке. Ей изначально эта идея вообще не нравилась. Уже с того момента, когда выяснилась уготованная ей роль поднимателя трупов из могил, а уж после с озвученными санкциями, и вовсе даже намека на заинтересованность в процессе не осталось. Ребят же, казалось, перспектива есть падаль не пугала, они выглядели готовыми вот здесь и сейчас хоть волколака употребить, лишь бы им дали нечисть погонять.       Эс покосилась на Ненс, всячески демонстрируя знак «спасите», но та лишь усмехнулась и похлопала её по плечу. Предательница. Хотелось прибегнуть к последнему аргументу, заявить, что она вообще-то и так неустойчива после истории с трупами, и некромантия положительно на ситуацию не повлияет, но Вен будто бы мысли читала, плавно, один за другим, отрезая ей все пути к отступлению.       - Тебе, дорогая, это в первую очередь полезно будет, высвободишь накопленную мертвечиную энергию в более-менее мирное русло, глядишь и перекос уберется. Когда нечисть поднимаешь, потоки для этого как бы наружу идут, в существо, что оживляешь, передаваясь. Магия за счет этого хорошо очищается, только без истощений, не больше десятка за день, - погрозила она пальцем даже не ей, а скорее воодушевившимся малолетним маньякам, у которых глаза буквально горели от открывающихся перспектив.       Эс хотелось взмолиться, чтобы ее с ними не оставляли, но это было как-то уж вообще не по-взрослому, особенно учитывая, что старшие ведьмы в курсе, сколько ей уже на самом деле. В итоге Ненс таки осталась с ними, но как бы между делом, планируя собирать травы и посоветовав, если уж нежить совсем бешеная попадется и успеет от них, бестолочей, чего-нибудь откусить, орать погромче, чтобы она точно услышала. Это тоже в общем-то как-то не воодушевляло.       - Пташка, все понятно? – уточнила Райт, заметив, что Эс на нее не особо реагирует.       Девушка скрипнула зубами, но кивнула.       - Вот и славно, - когда ей это было нужно, Вен чудесно умела быть удивительно непроницательной. - Тогда айда за мной, тут недавно книзла миссис Рейс прикопали, с него и начнем.       Они прошли метров пятьсот, выйдя на территорию с множеством аккуратных могилок.       - Вы тренируетесь тут, - строго произнесла Вен. - Никаких заходов на территорию кладбища с людьми, иначе я лично подниму парочку нежитей половчее и заставлю их гонять вас по всему лесу. И поверьте, охотники иногда работают в связке с видящими и боевиками не просто так, если некромантия сильная, с ходу хтонь не упокоить, - последние слова заставили уже возбудившихся маньяков в лице брата и сестры сникнуть, а Эс тяжело сглотнуть в очередной раз.       - Это кладбище домашних животных, типа? – это могло бы быть шуткой и неплохой отсылкой, если бы этот фильм не вышел только полвека спустя, а уж учитывая то, чем они тут собирались заняться, то как-то кинематографическая картина уж слишком пугающе подходила под ситуацию. Эс смотрела новый фильм, зажмурив глаза на многих моментах, но тем не менее. Так что ей после своего же вопроса и отрывков воспоминаний стало уж совсем грустно.       - Да, все маги хоронят своих питомцев на таких, - решил просветить ее Дэй, недоуменно покосившись - ученица видящей, а таких азов не знает. - Большая часть домашних животных либо фамильяры, либо слишком разумные, так что и отношение подобающее, - он замер на мгновение, а потом скосил глаза на Вен, видно было, что его мучает вопрос, но задавать он его не хочет, наконец, договорившись сам с собой, он тяжело вздохнул и обратился к старшей видящей. - А разве нам вообще можно тут этим заниматься? Это же, выходит, неуважительное отношение к усопшим или вроде того, - он ковырнул мыском ботинка землю.       Вен вопросом была явно довольна, поэтому потрепала паренька по голове.       - На первом попавшемся кладбище такими непотребствами заниматься действительно нельзя, вычислят и потом самого будут упокаивать и поднимать по кругу, чтобы другим умникам неповадно было. Но конкретно с этим местом у видящих договор. Мы же все-таки твари полезные, так что с нами дружить стараются и дар по возможности помогают развивать, - на этих словах Вен весело хмыкнула, а Ненси ее смешок подхватила. - Так что это как в медицине: там жертвуют мертвые тела ради науки, а все трупы, похороненные тут – как жертва ради развития видящих. Из людей тут и вовсе хоронят только тех, кто в Азкабане сгинул или за другие не менее ужасные заслуги. Так что в пределах этого кладбища можно хоть орду поднять, но за границы трупы выводить запрещено, только в случае эксцессов, когда во время обучения кто-то особо свободолюбивый сам сбегает.       - Прико-о-ольно, - протянула молчавшая до этого Дея.       Дальше шли молча и спустя пару минут Вен наконец довела их до могилы обещанного книзла.       - Вредный был скотина, - проинформировала как бы между делом Ненс. - Как-то чуть глаза мне не выцарапал, когда запах ему мой не понравился после леса, а я по дурости в гости к его хозяйке заглянула. Да и в целом, перед тем как его упокоили, умудрился чужого фамильяра сожрать, птицу какую-то. Книзлы же умные, они прекрасно понимают, что делают, так что даже на инстинкт не свалишь. С катушек слетел, не иначе.       Вен, молча кивнув на все сказанное подругой, взяла растекающееся в желе и желающую сбежать Эс за плечи, поставила прямо пред свежим холмиком.       - Итак, курс молодого бойца, надеюсь, хоть в этот раз без нестандартных попыток умереть, - проворчала ведьма между делом и, взяв правую руку девушки в свою, потянула ее к холмику, вынудив присесть и положить ладонь на еще свежий чернозем. - Тут не сложно, с воспоминаниями гораздо замороченнее, но примерно по аналогии - чувствуешь потоки, но не в себя тянешь, а наоборот - отдаешь, главное соизмеряй, как только почувствуешь, что тянет раза в два слабее, чем в начале - прекращай. Эта гадость такая, она тянуть не перестанет, пока досуха не выжмет, так что твоя задача не весь резерв отдать, а достаточно для жизнеспособности сосуда напитать, - встав и отойдя на пару шагов назад, ведьма скомандовала, резко и четко. - Пробуй.       И Эс попробовала.       Отдавать действительно было проще. Она почувствовала, как что-то под землей радостно заворочалось, буквально заурчало, будто бы ластясь сквозь слой чернозема. Что-то жуткое, страшное, неестественное и по потоку магии ощущавшееся как отчасти очень даже разумное. Хотелось бросить все, перекреститься и сказать, что таким она точно заниматься не нанималась, но, к сожалению, именно что нанималась, так что пришлось сжать зубы и терпеть. Почувствовав, что тянет явно меньше, а также поняв, что отдала гораздо больше, чем следовало, Эс, наконец, отняла руку.       Земля вздыбилась, зашевелилась. Стала осыпаться, будто бы крот нору роет, и вот на поверхности показалась голова без одного уха. Глаза - один кипенно-белый, а второй просто мутный, с виднеющимся еще зеленым зрачком - по очереди, до неестественного рассинхронно, моргнули. Кот неловко переступил с лапы на лапу. Темно коричневая, почти что черная шерсть сбилась колтунами, на боку зияла рана, в которой что-то уже копошилось. Существо смотрело прямо на Эс и плавно двинулось к ней. От неожиданности рыжая вздрогнула и отступила. Из разодранной глотки этого ходячего трупа раздалось что-то похожее на разочарованный мявк, и поднятый монстр в один прыжок прыгнул ближе и потерся об ее ногу на манер обычного кота. Эс просто не знала, как именно должна на это реагировать.       Она ждала агрессии, злобы и прочего из фильмов ужаса, а не вот этого жуткого бульканья вместо мурчания и пары личинок, которые с разодранного бока перекочевали на ее штанину.       - Ты точно делала то, что я говорила? - подозрительно посмотрела на нее Вен. Нехорошо так посмотрела. Эс осторожно кивнула. - Что-то не похоже, - в ответ прищурилась Райт.       - Да ладно тебе, - решила вмешаться в ситуацию Ненс. - Зато он не попытался ее сожрать, это же уже хорошо?       Вен в ответ тяжело и показательно вздохнула.       - Нежить, поднятая без дополнительных действий, именно что должна пытаться сожрать всех подряд или как минимум скалиться, а вот это, - она ткнула палочкой, зажатой в руке на изготовку, в сторону книзла. - Ненормально.       Повисла тишина. И кот, поняв, что гладить его не собираются, отошел на несколько шагов, уселся на задницу и снова посмотрел рыжей в глаза. Контакт похожий на тот, что уже был установлен с тараканом, ментальная связь.       - Он и хочет, - поняв, в чем дело, поспешила успокоить окружающих Эс. - Он просто отчасти разумный и видит, что, если кинется, упокоят его быстро, вот и прикидывается.       Вен в очередной раз недовольно вздохнула, явно разочарованная умственными способностями своей ученицы.       - Для особо одаренных, поднять нежить - не навредит стабильности магии, а вот слить с ней разум для общения - это уже менталистика, как и воспоминания, мне нужно объяснить, что именно это значит? - грубее обычного спросила она. Но Эс поняла сразу и ошибку свою признала, объяснять ей было не нужно.       - Хорошо, тогда продолжаем, принцип вы поняли. Это, конечно, нонсенс, что подобным ритуалом поднятое существо хоть что-то соображать способно, - Райт покосилась в сторону Эс, видимо все еще не веря, что та делала все так, как ей сказали, и где-то не накосячила. - Долго ждать нежить все равно не сможет, терпежу не хватит, так что, если что, максимум полчаса ожидания, ну, или палкой его ткните, чтобы он раньше свою натуру показал, это как вам удобнее, - быстро проинструктировала Вен и, наколдовав темпус, поспешила по своим делам. - Ненс, надеюсь на тебя, - на прощание бросила она и исчезла в дымке тумана.       Ненси тоже долго расшаркиваться не стала, напомнила орать погромче и была такова.       В итоге они остались втроем. Вчетвером, если считать книзла. Он теперь периодически, все так же рассинхронно моргая, переводил взгляд с одного юного мага на другого, кажется, прикидывая дальнейший план действий.       Но юные дарования в виде учеников школы, славящейся своим нравом и прочими утонченностями, рассусоливать не стали. Дея, восприняв слова Вен буквально, деловито вытащила из-за уха свою волшебную палочку и так же невозмутимо ткнула ей оживший труп. Тот покосился недовольно, но ничего делать не стал. Ткнула еще раз, и вот уже спустя несколько минут подобных манипуляций книзл действительно напал.       Говоря откровенно, если бы ее так тыкали палочкой, Эс бы тоже такого издевательства терпеть не стала, но оживленный кот изменился столь разительно, что ее пробрало. Она поняла, как именно должна выглядеть поднятая без привязки на хозяина нежить, и, учитывая, что это был всего лишь кот, это было действительно пиздец как страшно. Как-то прелести некромантии прельщали ее все меньше и меньше.       Дальше пошло подобие развлекательной охоты, где несчастного книзла в итоге с торжествующими криками пронзили каким-то ритуальным ножом, Эс при виде этого чествования победителей чуть не вывернуло. Сдержалась из последних сил.       Зато теперь эти малолетние маньяки, которые должны были быть нежными нимфами из Шармбатона, а оказались садистами с сомнительными наклонностями, смотрели на нее с явным обожанием.       - Еще, - выдохнула Дея, преданно заглядывая ей в глаза, и, быстро поправившись, тут же протянула. - Пожа-а-алуйста.       Если бы Эс не знала, что этого мультика еще не существует, то точно бы решила, что девчонка косит под кота из Шрека.       Тяжело вздохнув, рыжая наугад выбрала следующую могилку и подняла какого-то странного магического зверя, разложившегося почти до костей, возможно, нюхлер, но кто его знает - она уж точно не магозоолог.

***

      Кот смотрел с каким-то недоверием и толикой глубокого разочарования.       - Скажи мне, что я тебя правильно понял, - он тяжело вздохнул, будто бы этот вопрос ему было задать нелегко. - Ты хочешь сказать, что, владея некромантией на уровне подъема разумной нежити - а я не верю, что тебя могли не обучить этому в первые же дни занятий - вывалившись из окна на труп мага, вместо того чтобы поднять его и натравить на лесника, побежала сломя голову в лес? Я ничего не перепутал и не упустил?       Эс закатила глаза.       - Давай считать, что я испугалась, - как-то слабо отбилась она.       Кот уставился на нее, не моргая на добрую минуту, потом отвис, медленно моргнул и спросил.       - Испугалась чего? Трупа? – хвост его пребывал в беспрерывном движении, выдавая не самое лучшее расположение духа. - Ты сейчас на полном серьезе пытаешься мне сказать, что ты, дите некромантии, которое прошло обучение видящей по поднятию и упокоению самой различной гадости, испугалась трупа?       Эс молча прикрыла глаза и прижалась к очагу. Но кота такая реакция явно не устроила.       - Не надо мне тут закрывать глаза и молчать, - недовольно прошипел усатый.       - Я забыла об этом, не сообразила, - раздраженно бросила в ответ рыжая.       - Как, Моргана тебя заавадь, можно забыть, что ты гребанный некромант? – продолжал негодовать кот.       - Очень просто, если учили тебя пару месяцев, а следующие пару лет ты была вынуждена все способности тщательно скрывать, - в ответ повысила голос Эс.       - Только не говори мне?.. - начал было кот, но его перебили.       - Именно, я с меткой, - бросила рыжая и поджала губы.       - Но видящим нельзя ставить метки, - как-то растерянно протянул усатый.       - Поэтому об этом никто и не в курсе, - устало вздохнула девушка.