Вопрос приоритета

"Но как в первый раз замрет сердце в груди От сюжетов любимых рассказов. Будто с моего языка сняли слова Герои мудрые фразы. Я хотел бы быть героем главным Хотя бы фильма, хотя бы романа, Но не в этой жизни, не в этой жизни. Вставать на работу с утра очень рано."

      - Это не видящая, а какое-то бедствие, - раздраженно ходила Венделина из угла в угол и то и дело поднимала руки к потолку, будто бы взывая к какой-то невидимой сущности.       Ненси сидела рядом и гладила по голове Эс, которая все еще находилась в полуобморочном состоянии.       - Чего уж теперь сокрушаться, что выросло – то выросло, - мудро высказалась торговка травяными сборами.       - Нет, я, конечно, разное видела, - продолжала негодовать Вен, - многие дети гораздо меньше живут при обучении, но подумать только - у видящих три основных направления. Три! Ладно, у нее возникли проблемы с некромантией, но гадания!? Кто-то на твоей памяти хоть раз умудрялся пострадать во время базовых предсказаний? Да ее чуть не сожрала какая-то древняя хтонь из лимба, пока она банально костослов сбрасывала! Я боюсь представить, что будет, если ее оставить без присмотра во время шаманских дел. Не иначе пойдет решать вопросы к лешим, а наткнется на берлогу лихо, которое решит, что целью его жизни было съесть именно эту малохольную видящую и никак иначе. И хорошо если лихо, а не охота или чего похуже.       Ненси в ответ усмехнулась.       - Вообще не понимаю, чего ты с этими придурковатыми хозяевами леса носишься, - закатила она глаза. – Ну, право слово, полная ерунда же выходит. Они, значит, сидят, в карты на зайцев и прочую живность играют, устраивают массовые миграции бедных зверушек туда-сюда, долг отдавая. Зверь дохнет от того, что просто физически не способен по прихоти заигравшихся леших туда-сюда паломничество без еды и воды по пять дней к ряду осуществлять, а ты идешь и проводишь профилактические беседы, что нельзя так безжалостно нарушать баланс природы. Да я бы, будь на твоем месте, даже беседовать не стала бы, пришла, втык всем вставила и пошла дальше по своим видящим делам.       Послышался тяжелый вздох человека, который объясняет что-то ужасно простое.       - Эх, Ненси-Ненси, в следующий раз, Мерлина ради, иди за меня и запугивай лесную братию на здоровье, только вот после такого в лес тебе либо ходу вообще не будет, либо заведут тебя специально к тому же лихо, да попытаются скормить. Лешие-то иногда идиоты идиотами, но когда им надо и они обижены - очень даже хорошо соображать могут, - покачала головой Венделина и налила себе уже третью чашечку успокаивающего отвара, щедро сдобрив его огневиски.       - Ну на то я и не видящая, что такие тонкие материи переговоров не для меня, - отмахнулась ничуть не смутившаяся Ненси. - Если враг достаточно опасен, чтобы так навредить, то его надо сразу же уничтожить, сама знаешь - у меня была совсем другая школа жизни.       - Я бы твою школу… - Венделина сделала выразительную паузу и отпила еще отвара. - Да и твоего учителя тоже. Вы, боевики, не иначе все в детстве головой обо что-то ударенные. Хотя не удивлюсь, если у вас в качестве боевого крещения именно что обо что-то головой и бьют, чтобы наверняка.       - Сказала видящая, которая в случае чего серьезного хтонь пачками косит и глазом не моргает, - проворчала Ненси и пропустила волосы лежавшей рядом Эс сквозь пальцы. Рыжая почувствовала магию, которая плавно переплеталась с волосами и втекала в тело, оседая где-то под сердцем. Это было приятно и заставляло чувствовать себя гораздо лучше.       - Главное тут - за дело, - наставительно подняла Вен палец вверх.       - А по мне - все одно, - невозмутимо отзеркалила Ненс. - Просто у вас немного другая система ценностей, которая создает видимость для успокоения условно взращенной совести. Но вот откуда у видящих вообще совести взяться, и почему она у вас так причудливо устроена - загадка, - театрально вздохнула она.       - Наша совесть строится на основе мира, в котором мы живем, - пустилась в пояснения Венделина, - А мир видящих — это куча разных магических гадов, вот и выходит, что выходит. Возьмем ту гадость зазеркальную, которая нашу пташку сегодня чуть ли к себе не утянула. Так, по ее мнению, Ненс, она была в полном праве так делать. Я уж не знаю, что за дела у нашей девочки были с тем монстром, но он на что-то очень сильно обиделся. Я тебе говорю, ни одна хтонь из лимба - даже ужасно могучая - просто так в этот мир не полезет, иначе бы ежемесячно ради гастрономического удовольствия кого-нибудь бы схарчивали. Тут что-то другое. Что-то очень нехорошее. Ты же знаешь, я не на последнем счету у тварей разных, обычно одного слова хватает, чтобы многие конфликтные ситуации решать, но тут даже я струхнула. Когда в комнату вбежала, Эс уже наполовину в зеркало затянуло, ты-то уже к концу подоспела, а мне по старинке оставалось только в два прыжка до трюмо добежать, да за ногу, пока еще с нашей стороны торчащую, схватить. Смотрю в зеркало, а там тварь в виде Энгельс - стоит, лыбится мне и рукой машет, параллельно что-то пережевывая, и нашу пташку бессознательную за руку по полу тащит. Дожевала, проглотила, поклон отвесила и говорит, мол, «Приветствую уважаемую видящую, чем обязаны таким визитом?». А ты сама знаешь, хтонь из лимба ужасно древняя, и, как правило - та, что на темные ритуалы отзывается - дикая, наш язык вообще не знает, хорошо, если латынь или еще какой мертвый язык помнит, а порой и вовсе говорить не может или не хочет. А тут, на тебе, чистый английский, пусть и странный какой-то, будто бы с акцентом. Ну, я, конечно, шокирована, но нашу девочку держу крепко и утянуть до конца не даю, говорю: «отдай ребенка, она - ученица видящей и принадлежит мне».       Ненси допила остатки отвара, плеснула чистого огневиски себе и долила Вен, молча кивнула, призывая продолжить.       - А эта тварь смотрит на меня, улыбка уже совсем жуткая и неестественная, у нормальных людей рот так не растягивается, и говорит: «моя она гораздо больше, чем твоя, с ней по-хорошему пытались, да девочка не захотела, так что приходится по-плохому, не бойся, может, попозже верну назад», - Вен сделала неприлично большой глоток из чашки и даже не поморщилась. – Ну, ты сама понимаешь, что «как-нибудь попозже назад» меня не устроило, так что пришлось ставить свой авторитет против авторитета древней хтони. Занятие опасное, давно я такого адреналина не испытывала. Но и лимбу конфликт с нашим миром не нужен, а так как я одна из немногих нашей профессии, кто с лимбом на хорошем счету был… В общем, тварь на редкость разумная попалась и ситуацию понимала. Согласилась вернуть не попозже, а сразу. Только вот перед тем, как отдать, сделала она кое-что. Я такого никогда не видела раньше. Острыми зубами продырявила свое запястье, да поднесла ко рту Эс. Я даже среагировать не успела - да и что я, по сути, могла сделать - но то, что хтонь сожрала кусочек от нее, а потом отдала часть себя - на хорошие мысли точно не наводит. Сказала, мол, «барьеры видящих мешают, поэтому не обессудь», да вытолкнула Эс назад.       Ненси тяжело вздохнула, посмотрела на посеревшую после всего случившегося Вен.       - Я, конечно, не видящая, но это похоже на попытку занять тело выбранного сосуда, - задумчиво протянула травница.       - Я бы тоже так решила, - согласно кивнула собеседница - но кто угодно, только не лимбовские. К тому же, она должна была быть обещана или сама согласиться, а я на ней никаких подобных обетов не встречала. Это что-то другое, возможно, похожее на то, о чем говоришь ты, да не совсем, и неизвестно - хорошо это или плохо. Мы можем попытаться тварь снова заблокировать, если поймем, что именно это было, только вопрос - нужно ли это. В любом случае, я не знаю, что теперь делать, - вздохнула Вен и тоже села рядом с кроватью, на которой расположили полуживую рыжую. - Ее чуть не убили два потока магии из трех. Но не могу же я ее выбросить теперь, после уже начатого обучения. Ее магия уже начала затачиваться под видящую, и неизвестно, что будет, если сейчас все бросить.       - Ничего не будет, - с нажимом произнесла Ненс и, не рассчитав, слишком громко бухнула чашкой о рядом стоящую тумбу. - Потому что девочка продолжит учиться. Ты сама знаешь, что дело не только в магии видящей, - она выразительно опустила взгляд на запястье с браслетом и поджала губы. Именно в этот момент Эс наконец смогла нормально открыть глаза и увидеть мир относительно четко. - Ну что, пташка, - ведьма снова пропустила ее пряди сквозь пальцы, и очередной поток магии рассеял остатки мути в зрении. - Расскажешь нам, за что тебя судьба так то ли любит, то ли наказывает?       В голове рыжей в этот момент было настолько спокойно, что, казалось, почти что пусто. Не иначе сыграл какой-то хитроумный отвар Ненс, призванный успокоить и не допустить истерики после весьма близкого знакомства с зазеркальной хтонью, которой вздумалось утащить юную видящую в свои владения и, судя по отсутствующему кусочку шеи, там доесть. С одной стороны, следовало быть осторожной, с другой - ее видимая осторожность и надежда на авось привела к тому, что ее чуть не сожрали. Раз Венделина смогла не допустить ее съедение, то, возможно, могла бы сказать и что это вообще такое, если Эс даст больше информации. Да и кто, если не видящая, мог бы помочь найти ответы на такие нетривиальные вопросы про странные перерождения и прочие вещи, которых не могло быть в мире.       Эс изначально рассчитывала, что, возможно, когда-нибудь тоже станет видящей и сможет найти ответы сама, но, памятуя о том, как ничего не выходило в той жизни, оттягивала вопрос философского камня и прочего, до ужаса боясь понять, что решения просто нет, и в очередной раз почувствовать привкус отчаяния на губах. Конечно, проще было запереться в иллюзорном мире с лозунгом «когда-нибудь потом», чем начать решать неприятные вопросы здесь и сейчас. Так было комфортнее. Хоть это и было поведение истинного инфантила.       Из-за своей нерасторопности она чуть ли не умерла и не лишилась возможности выяснить и узнать что-то важное у человека, который может и готов отвечать. Рыжая разлепила высохшие губы, голос был какой-то каркающий. Будто бы во время крика она повредила связки.       - Я знаю эту хтонь уже очень давно, - Вен, стоящая рядом, напряглась, а рука Ненси, в очередной раз перебирающая волосы рыжей, ощутимо дрогнула. Говорить было сложно, и Эс попыталась сглотнуть, но стало только хуже. Вен молча взмахнула палочкой, поманив стакан с водой, и протянула его девушке.       - Как долго? – проскрипела ведьма, казалось, она разом набрала пару десятков лет, а вид у нее был максимально сосредоточенный. Рыжая замерла, прикидывая в уме.       - Около восьми лет, - наконец, ответила она.       - Эта гадость прицепилась к тебе, когда ты была пятилетним ребенком? - в голосе старшей видящей сквозило явное недоверие, - Это очень странное поведение для подобного существа, они ничего не делают просто так, так что я не понимаю, чем же таким подобную тварь могла заинтересовать пятилетняя девочка? При каких обстоятельствах она появилась впервые? Ты помнишь?       Раз уж начала рассказывать, то нет смысла умалчивать детали, это только помешает видящей выстроить полную картину. Рыжая сделала еще один глоток.       - Я тогда пыталась починить одну очень важную магическую вещь. Была на грани срыва и, не подумав, решила, что раз предмет из стекла, то его можно нагреть, как маггловское стекло, и трещина исчезнет, но в итоге окончательно все испортила. У меня был очень сильный эмоциональный всплеск, на грани выброса, и тогда хтонь появилась впервые. Она знала обо мне слишком много, и я была уверена, что знаю, что это за существо, но потом поняла, что ошиблась.       - В пять лет ты пыталась горелкой расплавить стекло и находилась на грани магического выброса? – у Вен концы истории рыжей явно не сходились. Эс вдохнула как перед прыжком в ледяную воду.       - В первые я увидела ее, когда номинально мне было десять или одиннадцать, точно не помню, - выпалила она и сжалась, будто бы вот-вот разверзнутся небеса и ее ударит молнией. Но ничего не происходило, и небеса с молнией не спешили как-то реагировать на ее поведение.       - Номинально? – непонимающе повторила Ненси, а Вен замерла, глубоко задумавшись.       Эс, поняв, что мироздание ее слова никак не потрясли, уже более спокойно продолжила.       - Да, я встретила хтонь в одиннадцать и до шестнадцати водила с ней дружбу и обсуждала вопросы личной жизни, как с подружкой, потому что была уверена, что это сущность из пограничья, - выстроить связный и адекватный рассказ было сложно, так как повествование истории в принципе началась с середины, а голова все еще гудела после того, как ее почти что утянули в зазеркалье, но рыжая честно старалась как могла, так что она снова облизнула губы и предприняла новую попытку. - Я переломила палочку - как после узнала волшебную - и попала в странное место, в котором было существо, принявшее мой облик и назвавшееся сущностью из пограничья. Оно дало мне философский камень и сказало, что я смогу выбраться только когда его починю. Затем я проснулась в теле одиннадцатилетней девочки, сжимая в руке этот самый камень, а после и встретила хтонь, которая представилась сущностью.       - Может, она слишком сильно ударилась головой при падении? – Ненси растерянно посмотрела на старшую видящую, а Эс пронзительно вздохнула.       - Сколько скачков ты уже сделала? – внезапно спросила Вен, и рыжей показалось, что у нее заслезились глаза от облегчения. Вен, милая Вен, не просто не приняла ее за сумасшедшую, она явно что-то знала или предполагала о произошедшем. Это заставляло надежду, уже положившую ей руки на виски, проникать все глубже в мозг. Опасно вот так загораться, ведь после можно легко потухнуть, но Эс не была способна контролировать свои эмоции, и, казалось, каждый ее нерв оголился и готов был остро реагировать на любые поступающие из мозга импульсы.       - Это мое второе перерождение, - выдохнула рыжая. - Ты когда-нибудь сталкивалась с подобным? – надежду в ее голосе можно было смело мазать на хлеб толстым слоем.       - Лично - нет, - остудила пыл Эс Венделина. - Но кое-что слышала.       Ненси тоже замерла, будто бы что-то обдумывая и, наконец, приходя к какому-то выводу.       - Откуда ты, пташка? – почти что шепотом спрашивает она. Вопрос странный и не точный, но Эс его понимает.       - Я родилась в России в начале двухтысячного года, на момент первого переселения мне было чуть больше двадцати лет, я переместилась на три десятка лет в прошлое, тоже в Россию, почти семь лет прожила в том теле, а потом попала в это.       - В первый переход тебя втянули насильно, но время и прочие законы слишком щекотливы, чтобы делать подобный фокус дважды, почему ты переместилась второй раз? – аккуратно спросила Вен, будто бы заранее зная ответ.       - Меня убили, – на выдохе говорит рыжая, а Ненси в очередной раз вздрагивает, слишком сильно сжав ее волосы, так что становится немного больно, но это даже приятная боль, которая позволяет немного отвлечься. - В той, второй жизни, власть в мире магической Британии захватил очень сильный и съехавший с катушек маг. Сейчас, после курса от Вен по некромантии я начинаю подозревать, что там уже и не человек был вовсе, а лич или близкое к этому существо. Это бы очень уж многое объяснило. Но не так важно, что это было, важно, что политика этого мага была с лозунгом гласящим, что все кроме чистокровных – грязь под ногтями. Так что на недостаточно благородных стали отрабатывать различные магические заклинания. Вот пока одна из чистокровных барышень на мне круцио оттачивала, я и умерла.       Ведьмы синхронно переглянулись. Ну да, почти полвека, а история все та же, темный волшебник набирает армию и пытается нести идеи странного пошиба в массы.       - У вас шла война? – на всякий случай уточнила Ненси.       - Шла, но в мое время очень вялая, скорее даже подпольная, там было много сложностей и нюансов, в которые я не посчитала нужным вникнуть, - была вынуждена признать Эс. Она еще много чего говорила. Вспоминала в подробностях и по кусочкам, тщательно отвечая на все дополнительные уточнения старших ведьм.       - Что за философский камень? – задала следующий вопрос Венделина, заставляя все надежды на осведомленность мудрой видящей буквально рухнуть. Рыжая неторопливо потянулась к мешочку на шее и протянула содержимое ведьме. Та недоуменно покрутила стекляшку в руках.       - После этого перерождения он снова стал целый, - поспешила пояснить Эс.       Вен молча протянула камень Ненси, и та, тоже покрутив его, задумчиво посмотрела на рыжую.       - Пташка, я почти точно могу тебе сказать, что это совершенно обычное стекло, - аккуратно начала она, тщательно подбирая слова. – Единственное, что я могу допустить, что это был концентратор энергии, из которого она ушла после разлома, и то очень скользкий момент, - к концу фраза звучала уж совсем тихо.       После слов травницы рыжая зависла. Сломалась. Заглючила, как глупая маглосвкая программа, которую даже диспетчер задач не в состоянии закрыть. Как будто бы все, что она знала и во что верила до этого, жестоко разбили, а потом по этому потоптались. Как молния, которая ударила в тщательно собранный и высушенный урожай, сжигая все до тла.       Эс дернулась и замерла в неверии. Что, Мерлин побери, это значит? В смысле, обычное стекло?

      ***

      - Пам-пам-пам, - трагично протянул кот. - Да тебе, дорогая, самая дорога идти писать книжки и интриговать читателей замысловатыми завершениями главы, а потом разочаровывать прозаическими разрешениями конфликтов.       Эс лениво потянулась и отпила еще отвара.       - Это не книжка, это жизнь, и если тебе так не нравится, то я, так и быть, могу закончить, - елейно пропела она и улыбнулась. Кот в ответ сощурил глаза.       - Ну уж нет, давай, рассказывай, мне даже интересно, что я узнаю дальше. Верхом комедии будет, если окажется, что все это время ты понимала слова сущности совсем не так, и все что тебе нужно было сделать - это спросить у великой видящей.       Рыжая хмыкнула.       - Ну нет, еще раз тебе говорю, мы, к сожалению, не в книжке, честно сказать, я до сих пор не до конца понимаю, что за фигня с этим камнем.       Кот, явно выражая свое недовольство, выгнул спину и прошелся из стороны в сторону.       - То есть, ты сейчас развела тут интригу, закончила на таком трагичном моменте и даже не скрываешь, что ответа на главный вопрос теперь мучающий меня как слушателя не знаешь до сих пор. Так ответь же мне, о, дитя видящей, зачем так делать?       Эс отпила еще раз.       - Да без задних мыслей, просто захотела пить, вот и решила пока прерваться.       Кот недовольно фыркнул.       - Я забираю слова назад - из тебя был бы ужасный писатель.       - Да я как-то и не претендую вроде, - хмыкнула Эс. - На самом деле, мне даже Грин-де-Вальд ответить не мог, что это за финтифлюшка. Какая-то загадочная загадка, на которую никто не знает ответ.       - Ну, а что с хтонью-то в итоге? – кот пытался нащупать хоть что-то интересное. - Откусила кусочек от тебя, напоила своей кровью и отпустила скакать по миру живых больше не давая о себе знать? Может хотя бы еще раз сожрать попыталась? - в голосе его явно прослеживалась надежда хоть на какой-то занимательный исход событий.       - О нет, все гораздо прозаичней, - радостно отозвалась девушка, будто бы только и ждала этого вопроса. - Она просто улыбнулась мне спустя несколько часов в зеркале и справилась о моем самочувствии.       - Шутишь? – недоверчиво покосился кот.       - Ничуть, - приложила ладонь к сердцу оскорбленная рыжая.       - Тогда рассказывай, - смилостивился усатый.