Вопрос приоритета

"Не переживай все переживем. Я налью нам чай я включу кино. Посмотри в окно видишь дождь прошёл. Значит все пройдёт все будет хорошо."

      - Ох сильна, чертовка, ох сильна, - восхищенно приговаривала ведьма и разве что не прихлопывала в ладоши как маленькая. Это Эс только что выжгла свою вторую по счету за неделю палочку, просто пожелав очистить испачкавшийся подол мантии. Обычное «Эванеско» - и вот вся забрызганная часть ткани исчезла вместе с загрязнением, а палочка пошла трещиной от кончика до середины. К чести Эс, так или иначе грязь она с мантии убрала, пусть и с куском оной.       Рыжая тяжело вздохнула и расстроенно кинула палочку на стол. Вечером снова придется идти к Олливандеру. Он определенно должен сделать ей скидку как постоянному клиенту.       Венделина подошла и с интересом взглянула на мантию, а затем на палочку.       - И все же, придется тебе, юная леди, учиться контролировать себя или начинать в скором времени самой браться за простые заказы, иначе ты меня разоришь, - мягко пожурила она, протягивая ей горстку галлеонов. Эс вздохнула еще печальней и пронзительней. Было ужасно стыдно. В прошлой жизни она, конечно, не была гением магии, но и таких казусов с ней никогда не случалось. Она контролировала поток магии в этом теле хуже ребенка. Какова вероятность, что это тело - специфичный магический инвалид? Или же палочка в ее прошлой жизни была действительно особенной? Что там говорил Олливандер на первом курсе? Что-то про то, что ее предшественница постоянно выжигала палочки и меняла их как перчатки… Эс вздрогнула, и ей стало не по себе. Могло ли быть так, что той Эс из прошлого, о которой говорил продавец палочек, была она сама? Ей ужасно хотелось бы списать все это на простое совпадение, но это было уже слишком.       Она силилась вспомнить, что еще ей тогда сказал Гаррик. Он точно говорил о том, как ее звали. Имя совпадало. Но вот фамилия?       У Эс снова был переводчик - благодаря сердобольной Венделине - самый простенький, та разновидность, что призвана скрыть акцент и подогнать под более удобоваримый вариант некоторые слова, которые сама Энгельс бы не перевела, хоть случались и казусы.       Так, например, рыжая осталась в этой жизни без фамилии. Печально, но что поделать. Брать из прошлой жизни русскую она не спешила, не зря ведь ведьма даже переводчик прячущий акцент ей дала. Поэтому Эс решила сыронизировать - а по ее мнению это был верх иронии - и назвалась Эс Маркс. Почему бы, собственно, и нет?       Только вот почему-то в ответ ее фамилию всегда коверкали как Мракс… Эс знала, что это все тонкости перевода и скорее всего магический артефакт подогнал под ближайшее похожее. Но как оно звучало на самом английском ее до этого момента даже не интересовало. Так что рыжая решила при встрече с Олливандером отключить переводчик и послушать. Она неспешно поплелась в сторону квартала с различными лавками. Завидев ее, выходящую из Лютного, благородного вида ведьмы и колдуны косились неодобрительно, но к этому постепенно привыкаешь. Тем более что перемещалась она по улицам большей частью в черной мантии с глубоким капюшоном. Никаких опознавательных признаков.       Спустя пару поворотов рыжая наконец дошла до нужного ей магазинчика и толкнула дверь плечом. Колокольчик мелодично звякнул и Эс, убедившись, что в лавке больше никого нет, сняла капюшон и сделал пасс рукой, переворачивая табличку магазинчика на "закрыто". Олливандер относился к подобному поведению весьма понимающе. Видящим и их ученикам не пристало светиться просто так.       - Добрый вечер, мисс Гонт, - раздался за спиной мужской голос. Сердце пропустило удар, и она не сползла спиной по двери только благодаря неимоверному волевому усилию, и сразу же включила переводчик. Именно эту фамилию когда-то в будущем назвал ей мастер палочек… Олливандер был видящим, как и Венделина, так что знал, что она девушка, но к его чести называл ее леди только наедине, при посторонних всегда обращаясь не иначе как «юный Гонт».       - Для кого как, мистер Олливандер, - выдавила Эс грустную улыбку и протянула продавцу треснувшую палочку. Гаррик охнул и запричитал.       - Как же так, это же одна из самых прочных, такие даже физическим воздействием сломать очень трудно… - первую палочку Эс как раз сломала именно нечаянно, просто на нее сев… Он заходил туда-сюда по прилавку, внимательно разглядывая трещину, а потом зачем-то принялся делать замеры и что-то писать.       - Что же Вы пытались сделать? Провести какой-то очень сильный ритуал? – спросил продавец у Эс с занесенным над страницей пером, готовый записывать.       - Я просто скастовала «Эванеско»… - промямлила рыжая, а Олливандер от удивления дернулся, и жирная клякса упала на страницы.       - Что?! – молодой Гаррик был очень щедр на эмоции. - Я ведь не ослышался, палочка треснула из-за простого очищающего?       - Угу, - еще тише ответила рыжая и отвела взгляд.       - Поразительно! – воскликнул Олливандер с интонацией, слишком уж напоминающей недавнее восхищение Венделины - и вот уж надо же - захлопал в ладоши. - Это просто поразительно! – повторил он и снова внимательно посмотрел на палочку. - Если Вы действительно так сильны и магически нестабильны, то это отличная возможность при Вашей помощи отточить мой навык и создать новую разновидность более прочных концентраторов. Видите ли, палочки действительно иногда приходят в негодность, но это случается редко и обычно под конец жизни волшебника или если использовать инструмент несколько поколений. Вы же любой недостаток с такой особенностью в магии выявите сразу же!       Гаррик снова еще раз пристально посмотрел на палочку и отломил специальным инструментом кусочек древка так, что стало видно сердцевину, а затем поманил Эс поближе к себе и доверительно зашептал.       - Видите, откуда идет эта трещина? – он указал на кончик палочки и повернул ее так, что Эс увидела, что по дереву от самого кончика палочки расползлись черными подпалинами линии, будто бы рыжая несколько часов назад поймала ей молнию. - В месте начала разрушения, - Олливандер ткнул пальцем в начало расползающегося ветвистого узора. - Была закрепляющая руна, и я уверен, что проблема возникла именно из-за нее. Думаю, если бы какой волшебник решил систематически проводить сильные темные ритуалы, палочка бы тоже долго не прожила. И это ужасно! Я определенно должен подумать, как гарантированно избежать подобного недочета в будущем. А пока попробуйте эту, - Гаррик протянул простую палочку, ничем особо не выделявшуюся, Эс взмахнула, и та отреагировала синими искрами.       - Вроде подходит, - задумчиво пробормотала Эс. Любая палочка так или иначе ей вполне себе подходила, пусть и не жила особо долго.       - Вот и славно, сделаю Вам скидку, и не стесняйтесь приходить снова, - радостно ответил ей продавец, уже полностью занятый прошлой сломанной палочкой.       - Надеюсь больше не придется… - пробормотала Эс. Но пришлось. И не раз…       Рыжая задумчиво поплелась назад к Венделине по Косому, поглубже накинув капюшон, и сняла его и спокойно вздохнула только оказавшись в Лютном. Выходила какая-то жизнь наоборот. В Косом из-за политической обстановки и общей паники сейчас было очень небезопасно. Все с содроганием ждали, что же будет дальше, народ был нервный и подозрительный, прямо с улиц пропадали люди… В Лютном же тоже была не сказка, но тут царили свои законы, строгая иерархия, и чужих не жаловали, а своих не трогали. А Эс, благодаря Венделине, была именно, что своя… Ну кто бы мог подумать.       На входе рыжая помахала старухе Ненси, которая, отложив жуткого вида поднос с ногтями, сидела на крыльце дома и задумчиво попивала травяной отвар, в который - Эс однажды довелось попробовать - ужасно любила добавить для вкуса огневиски. Ненси махнула в ответ.       - Вен тут рассказала, что ты решила ее разорить, - хмыкнула она, похлопав рукой по крыльцу и предлагая присесть. Эс в который раз за день печально вздохнула.       - Понятия не имею, что делаю не так, - рыжая задумчиво повертела в руках новую палочку. Она не могла сказать, что на протяжении семи лет прошлой жизни вполне сносно колдовала, в конце концов в этой жизни она колдовала максимум пару месяцев, так что ждала банального утешения вроде того, что это из-за того, что она взяла в руки концентратор когда была уже слишком взрослой.       Ее возраст оказался отдельной темой. Этому тщедушному тельцу, которое по внешним характеристикам еле тянуло на десять, оказалось тринадцать. И в Хогвартс ее звать не планировали, видимо потому что она была не англичанкой. Но вот кем и как тогда оказалась в Англии? На этот вопрос не могла ответить даже видящая Венделина.       Ведьма задумчиво пожевала губами.       - Я думаю, - наконец, сказала она и отпила еще немного своего напитка. - Что дело не в контроле и не в том, что тебе в руки поздно попала палочка. Здесь, в Лютном, полно детей, которые по разным причинам не смогли попасть в Хогвартс, да и на палочку у семьи денег банально нет, хорошо, если одна на всех и до сих пор не сломана. Но я никогда не слышала, чтобы ребенок вот так, играючи, уничтожал один концентратор за другим. Они же все-таки волшебные, надо планомерно и целенаправленно гробить палочку, чтобы действительно ее уничтожить. Иначе бы первокурсники все поголовно меняли бы по несколько штук на год. Дети же, все-таки…       - А в чем тогда может быть причина? – рыжая решила подтолкнуть Ненси продолжить разговор.       - Думается мне, - задумчиво произнесла старуха и нахмурилась. - Что с магией ты не дружишь. Недолюбливает она тебя. Что-то есть в тебе такое, что заставляет тебя отвергать магию, а ее - отвергать тебя. Проклятье ли, или просто врожденное что-то, уж тут не скажу. Но что это не обычное дело и не связано ни с твоей способностью себя контролировать, ни с какими-то другими вещами, вроде поздней ворожбы, это уж точно. Вот скажи, много ли счастья тебе принесло волшебство?       Эс задумалась и отрицательно покачала головой. Положительные моменты, конечно, были, но если бы не волшебство - она бы вообще не попала в новые тела. Кто, как не магия виновник в подобных фокусах?       - Вот и я о том же, любой, даже несчастный волшебник, когда колдует будто бы просыпается. Чувствует силу, обволакивается ей, питается. Радуется этому. Ты же свою палочку как змею держишь. Видела я, как ты как-то заклинание восстановления накладывала, вся скривилась, будто лимон съела. Так что, уж может я не могу тебе с уверенностью сказать - мол, птичка моя, магия тебя терпеть не может. Но что-то есть в ваших отношениях такое нехорошее, недоброе, это точно. Уж не знаю, кто из вас первый эту нелюбовь начал, но если хочешь хоть немного с сутью своей ужиться, то лучше постарайся искать плюсы в том, что внутри себя ощущаешь, контакт наладить. Иначе сожрет оно тебя и не подавится.       - Вы когда-нибудь встречали подобное? – рыжая продолжала бездумно крутить палочку.       - У людей нет, – старуха задумалась, будто бы решала, стоит ли продолжать говорить, но все-таки продолжила. - Но среди магических существ ведь не только люди. Я было сначала думала, может, ты тоже не человеческой крови, но Вен опровергла. Говорит, чище человека, чем ты, еще поди поищи… Так вот, есть магические виды, что плотно с магией душ взаимодействуют. Людям в такие дебри лезть точно не стоит, хоть и пытаются глупые. Вот у них тоже такие конфликты бывают, очень на твои похожие, знавала одного такого. Души, девочка, очень сложная материя, и коли ошибешься случайно - жди беды. Таких болезных и невезучих у них кличут апории. Только вот одно дело - другие магические народы, а то мы, люди. У нас с душами игра - это точный приговор к проклятью или смерти. Проклятья там такие, что за версту видно. Но ты ни проклятой, ни мертвой не выглядишь. Поэтому загадка…       Внезапно Ненси замолчала, застыла и прищурилась, приложив палец к губам и внимательно всматриваясь в проулок, а затем очень бодро для своего возраста подхватила лоток с ногтями и вмиг из дружелюбной милой старушки стала похожа на человека, к которому Эс в здравом уме никогда бы не подошла. То ли магию старая ведьма какую использовала, то ли была хорошей актрисой, а может, и то и другое вместе, Мерлин ногу сломит.       Эс же, поняв в чем дело, накинула капюшон и приготовилась к представлению. После определенного времени, прожитого в Лютном, проникаешься его спецификой и атмосферой и многие вещи, до этого казавшиеся дикими, становятся очень даже ничего.       Спустя пару минут из-за поворота вывернул мальчик, была поздняя осень, так что скорее всего это был дошколенок, но, судя по ткани мантии, весьма богатая мелочь. Он осторожно крался, то и дело оглядываясь и вздрагивая от любого шороха, и когда Ненси внезапно выскочила прямо пред ним, подпрыгнул и отшатнулся так резко и сильно, что Эс испугалась, как бы у малыша не случился сердечный приступ. Но мышца, качающая кровь, у мелкого оказалась весьма крепкой и вместо того, чтобы бежать, чудо настороженно замерло и пригляделось к старухе. Та же трясла своим подносом чуть ли не у самого носа мальца и отвратительнейшим тоном предлагала купить человеческих ногтей.       Встреть подобного персонажа Эс еще какой-то месяц назад - и только бы пятки сверкали. Но дите ничего, даже вроде как не тряслось особо и отшатнуться больше не пыталось. Попробовало Ненси осторожно обойти. Но куда уж мелочи против бывалой ведьмы, она тут же пресекала любой его маневр и даже за мантию потянула для пущего устрашения. Ноль реакции. Малявка попалась упорная и до ужаса бестолковая. Перла напролом. Подобный напор рыжая видела впервые, обычно, только завидев Ненс и ее скривленные пальцы в попытке ухватить, вся случайно забредшая малышня тут же давала деру. Но данный экземпляр с упорностью маленького тупого трактора пытался проложить себе путь в глубь Лютного до первого же мага, не побрезгующего толкнуть его целиком или по частям на каком черном рынке, а то и чего похуже. Да, у Эс была здесь своеобразная протекция, и это создавало некую видимость безопасности. Но у детишек, которые, как мозгошмыги, на дурную голову сбегались к Лютному, таких преференций не было. Поэтому Ненс и дежурила в меру своих возможностей на этом, таком заманчивом для детишек, входе прямиком с Косого переулка и не давала им повторить печальные истории из сказки про Гензель и Гретель.       Но нынешние Гензели и Гретели были все бесцеремоннее и наглее. Иногда Эс просто поражалась терпеливости и преданности Ненси своему добровольному, а главное - неоплачиваемому делу. Деньги она зарабатывала на чаях, которые бодяжила иногда из такой гадости, что волосы дыбом встанут, но эффект от них всегда был отменный, поэтому спрос был стабильный.       Тем временем мелочь явно устала играть в салочки с Ненс и начинала злиться, пытаясь что-то там высказать на тему своего происхождения, что он знает от брата – ведьма ему ничего не сделает и что Ненси «не имеет права». У рыжей так и всплыло в голове голосом Дрейка, жуткого старика, живущего напротив Райт: «Породистый? Продам подороже». Она отчасти даже находила это забавным. И такой перекос в юморе ее определенно напрягал. Слышала она в своей первой жизни про врачебный юмор, там тоже для неподготовленного человека некоторые штуки могут показаться, мягко говоря, специфичными. А у нее стало быть, теперь привито чувство лютновского юмора. Двоякое ощущение.       Поняв, что дите уперлось аки взрывопотам и того и гляди сделает еще большую глупость, чем сама попытка попасть в Лютный, Эс встала и, не торопясь, побрела в сторону парочки. Остановилась прямо напротив мелкого, капюшон удачно скрывал лицо, и хоть она и была не очень высокой, но Венделина уже почти месяц отпаивает ее какой-то бурдой, призванной укрепить ее ослабленный организм. На удивление рост действительно прибавил, при том чуть ли не на полголовы, так что теперь она даже могла сойти за очень невысокого взрослого.       Мантия была зачарована, голос из-под нее исходил замогильный, так что первое время Эс самой становилось жутко. Но под специфику их с Райт занятий очень подходило. Так что, когда она протянула руку в перчатке и сказала «Пошли со мной, я покажу тебе кое-что интересное» маленькая фигурка в дорогой мантии вздрогнула и замерла, а затем и вовсе отступила на пару шагов.       - Ну же, - поманила Эс. - Я очень люблю таких сладеньких детишек, у меня дома много вкусностей и игрушек. Ты же сам хотел попасть в Лютный, я тебе все покажу, - она резко шагнула вперед и попыталась схватить мелкого за полу, но тот снова отошел еще дальше и казалось уже готов был спрятаться за Ненси. - Не бойся, давай же, пошли, - она еще раз попыталась схватить за руку, но, наконец, у неудачливого посетителя видимо сдали нервы, и он с криками кинулся к выходу.       - Куда же ты? – кричала ему вслед Эс. - Ты мне так понравился, такой сладкий мальчик, возвращайся, я буду ждать! Постой же, ну пожалуйста, я куплю тебе конфет на часть денег за которые тебя продам! Ты красивый - конфет будет много!       А затем, убедившись, что мелочь скрылась за поворотом, скинула капюшон и расхохоталась вместе с Ненси.       - Вен не ошиблась, когда взяла тебя, - наконец отсмеявшись, похлопала ведьма ее по плечу.       Расстались на хорошей ноте. Ненс, впечатленная выходкой Эс, отсыпала ей успокаивающего чая, приобняла и сказала, что если ей вдруг надоест у Вен, она и сама не прочь такой смышлёной помощницы. Рыжая так же шутя пообещала подумать и поспешила назад к Венделине Райт, которой сегодня была нужна помощь в каком-то мудрёном ритуале. Старая ведьма была видящей, и чаще всего работа ее была связана со смертью. А сейчас ее было предостаточно.

***

      - Я теперь понял почему ты с тараканами так спелась, - проницательно заявил кот.       Эс выразительно приподняла бровь.       - Да ты сама как они, - кот приподнял лапу и почесал за ухом, - куда бы не попала, чтобы не произошло, приспосабливаешься, да и живучая...       - Дважды умирала... - напомнила рыжая.       - Ага, говорю же, чисто таракан, ты его тоже дважды убиваешь, думаешь ну все - конец, а он раз, полежал-полежал - да пополз.       - Я не уверена была ли это попытка меня оскорбить, - задумчиво протянула Эс. Из ее кармана выглянул недовольный таракан, уже достаточно разумный чтобы понимать что речь шла о нем, и угрожающе зашевелил усами в направлении кота. Тот покосился.       - А что это мы когда хозяйку тут чуть не сожрали - так по карманам прятаться, а как оскорбляться - так тут как тут, - хвостатый обличительно помотал головой, а таракан пристыженно заполз назад в карман.       - То-то же, - поучительно промявкал кот, - а на тему комплимент или оскорбление, это только тебе самой решать. В жизни, знаешь ли, ужасно много вещей зависит от твоего восприятия. Вот и давай, учись правильно воспринимать