Вопрос приоритета

Проповедь подвалов — Мои будни таракана...

      Дурацкое платье, Эс уже раз десять прокляла несчастную тряпку, которая будто бы хотела ее задушить. Она всегда терпеть не могла неудобные вещи. В прошлых жизнях у нее всегда был выбор, а если его не давали - детские истерики быстро решали вопрос. Но не тут.       О да. Будет только хуже. Слова сущности набатом стучали в голове, когда измученного вида женщина за руку привела Эс к обветшалому зданию интерната. Они продолжали звучать в ушах, когда она увидела в руках сторожа газету с датой. Близилась война. Рыжая была далеко не знатоком истории. Даты едва ли задерживались в ее голове после сдачи очередного теста, но что-то она помнила. И этого что-то было достаточно, чтобы понимать, что в это время, в этой обстановке, ей пиздец, и тем не менее, слишком мало, чтобы понимать, как из всего этого выпутаться.       А еще это был Лондон. Если она хоть как-то силилась вспомнить примерную хронику событий - и то в общих чертах - куда в России точно соваться не надо, то едва ли могла сказать, чего именно ей ждать тут, в Англии. Какая глупость, если бы она знала, что окажется в подобной ситуации, то вместо математики зубрила бы историю, но, увы, она не знала. А навыки программирования теперь казались и вовсе каким-то издевательством.       Допустим, она помнила, что ее родной город был во время войны в тылу. Но он был в России, и она понятия не имела, ни как туда добраться, ни что будет там делать. Едва ли в то время у сирот вообще где-либо могла быть нормальная жизнь... Теперь она не могла отрешиться. Не могла сбежать, закопавшись в книгах. Оставался шанс, что ее заберут в Хогвартс. Но, Мерлин, она смотрелась в зеркало - и этой девочке едва ли было десять. До гребанного Хогвартса еще нужно было хотя бы дожить. К тому же, нет никакой уверенности, что летом ее не выпрут назад. Магам всегда было фантастически плевать на магглорожденных. Отчего-то, Эс была почти уверена - на ее просьбы лишь ласково улыбнутся и потреплют по голове. Если она вообще маг.       Она была в гребанной Англии. И она, чтоб его, очень хреново знала английский. Чертов переводчик. Зараза Марк, который оказал ей медвежью услугу. Магия, казалось, всегда, даже положительные моменты, в итоге обращала против нее. Эс настолько привыкла к тому, что у нее всегда с собой транслит, который иногда сбоил, что даже не обратила внимания, что речь на английском и понимает она ее с трудом. Возможно, сказался шок. Поэтому она заговорила со своими спасителями на русском. Попыталась узнать, где она или что-то вроде того.       Глаза всех окружающих, демонстрирующие шок, явно дали понять, что что-то не так. После она узнала, что девочка, в тело которой она попала, до этого момента была немой. Что ж, по крайней мере, ее внезапное знание русского и незнание английского не выглядело уж совсем странным. И из нее не побежали изгонять бесов. Повезло. Все списали на то, что в интернат за год до этого девочка попала в глубоком шоке, а чуть не умерев во второй раз, внезапно заговорила. Клин-клином или вроде того.       В общем сложностей стало действительно в разы больше. Но главной проблемой была не надвигающаяся мировая катастрофа и не незнание языка. Больше всего напрягал мальчик, который дружил с девочкой еще до попадания Эс. Что именно делала эта девочка, что подобный ребенок так преданно заглядывал в глаза и считал себя ее личным рыцарем, рыжей было искренне непонятно. От него веяло какой-то замогильной жутью. Маг. Это Эс поняла сразу. Были некоторые особи, в которых магия ощущалась буквально сходу. И обычно ощущения были не из приятных...       А еще мальчик говорил со змеями. Парселтанг. Эс много чего слышала о нем после инцидента с Гарри Поттером и даже немного читала. Все источники ее знаний сходились в одном – опасно. А тем более, в нынешней ситуации… Темный дар — это иногда очень крутая штука, без спора. Но сейчас было очень паршивое время и без ребенка с темным даром под боком. Никакой предвзятости. Просто факты.       К тому же, маги почти все нестабильны психически. С подобным даром тем более. И чем дальше, тем больше Том подтверждал убеждения Эс. Он будто бы считал девочку, в теле которой она оказалась, своей собственностью. Это бы могло и польстить, иметь подобную защиту, но… Еще неизвестно, от кого ее нужно было спасать - от внешнего мира или от этого пацана. И было совершенно непонятно, как лучше себя повести. Что сделать, чтобы в этот раз дожить до момента, где появится хотя бы шанс решить, что делать с камнем?       Пока ключевая задача была все-таки выжить. Этим Эс, после целого месяца страстного упивания жалостью к самой себе, и занялась. Пришлось признать – сбежать из этой петли, умерев, не выйдет. Суицид первый раз оказался действительно не выходом. Он был входом в еще больший пиздец.       Отрешиться - тоже не вариант. Нет больше сытой жизни. Нет места, куда бы она могла сбежать, нет людей, который могли бы ей помочь. «Дальше будет только хуже» — вот девиз, с которым ей предстояло жить - ближайшее время уж точно...       Существо из зеркала общаться пока не пыталось. Или оно было связано не с ней, а с телом, в котором она оказалась? В любом случае, Эс больше заботил вопрос питания и базовой безопасности. Режим выживания. И, пожалуй, только это и держало ее от срыва. Некогда впадать в депрессию, когда тебе даже еды банально не хватает, а на горизонте маячат туманные, но точно не позитивные перспективы.       Внезапно рыжая оказалась на самом дне пирамиды потребностей. И это было на удивление бодряще и жизнеутверждающе. Эс начала дышать. Тут, в этом ужасном месте, с кучей голодных, озлобленных детей и замученных жизнью воспитательниц. Ну кто бы мог подумать, что мозги ей может вправить что-то подобное.       Первым делом она начала ходить и внимательно слушать окружающих - ей нужно было привыкнуть к звучанию языка. У нее была база. Это решило многое. Грамматику она, конечно, помнила ужасно, но словарный запас из самой первой жизни благо выветрился не до конца. Том продолжал тенью следовать за ней по пятам, и, поняв, что с другими детьми пообщаться для практики разговоров не получится, Эс переключилась на мальчишку. Уже через несколько дней от бесконечных «Вотс зэт мин?» Том кривился, как от зубной боли, но стойко терпел и - вопреки ожиданиям - не сбежал ни через неделю, ни через месяц. Тем более, что через месяц Эс уже более-менее влилась и говорила относительно сносно.       Дальше дела шли гораздо проще. Рыжая снова расслабилась. Свыклась. И совершила очередную тотальную ошибку. Она упорно продолжала танцевать на жизненных граблях.

***

      Очередное утро в приюте Вула едва ли можно было назвать добрым. Эс проснулась от упавшего на нее сверху таракана. Вздрогнула и едва не закричала. Она жила когда-то, еще в первой своей жизни, в общежитии и не то, чтобы тараканы были для нее чем-то шокирующим. Эс прекрасно знала, что спустя несколько месяцев жизни с ними, ты просто привыкаешь к тому, что, стоя рано утром у раковины и чистя зубы, меланхолично наблюдаешь, как мимо тебя ползет усатый. Также безразлично вылавливаешь мелких вредителей из кувшина с водой и тщательно следишь за тем, что именно суешь в рот. И даже таракан, весело ползущий на кухне, через какое-то время не вызывает никакой реакции кроме ироничного «Куда бежишь, брат?».       Впрочем, такое состояние дзена наступает далеко не сразу. Тем более, одно дело, когда ты видишь парочку насекомых за день, а другое - когда они табуном бегают под твоими ногами днем, совершенно тебя не смущаясь, а потом любезно будят по утрам, изображая камикадзе и падая на тебя прямо с потолка. К такому привыкать было не то, что сложно - к такому привыкать совершенно не хотелось.       Поэтому сразу после скудного завтрака Эс сунула в кармашек платья кусочек подсохшего хлеба и решила, что пора дать усатым захватчикам бой. Путем долгих усилий и хитрости рыжая смогла найти старую банку и склянку с топленым жиром, которым местный сторож раз в месяц смазывал петли самых часто используемых дверей. Что ж, это обещало быть минимум интересным опытом.       Эс осторожно прокралась в свою комнату, как можно незаметнее таща стеклянную тару. Затем уселась на пол, тщательно смазала банку внутри жиром и положила в самую дальнюю часть кусочек хлеба. Немного подумав, положила банку между кроватью и тумбой, повернув горлышко в ту сторону, куда оперативно сматывался свалившийся на голову утренний таракан. Любезно обмотала вокруг ветошью, найденной во дворе, чтобы тараканам было удобнее залезать, и коварно улыбнулась.       Затем, убедившись, что банка стоит устойчиво, Эс осторожно вернула одолженный топленый жир на место и пошла воровать с кухни сахар. Это уже было более опасным предприятием. Нужно было все тщательно обдумать, но пока рыжая пыталась сформулировать более-менее стройный план, к ней снова прилип Том.       - Почему ты уже который час торчишь около кухни? – мальчик недовольно смотрел. Он явно хотел на улицу к своей змее. Но и бросать рыжую почему-то не желал.       - Мне нужен сахар, - просто ответила Эс, надеясь, что ничего не напутала с произношением.       - Зачем? - вскинул брови мелкий и, видимо для себя решив, что девочка занята полной ерундой, взял ее за руку и потащил к дверям, ведущим на улицу. Эс пришлось упереться ногами в пол и вырвать руку. Том насупился, но один не ушел. Поняв, что от нее не отстанут, а шансов вдвоем на сахарную диверсию у них явно больше, Эс решила, что нужно мальчишку заинтересовать.       - Тебе нравятся тараканы? – спросила она и ткнула в объект обсуждения, проползающий недалеко от косяка двери. Том поморщился, тем самым давая отрицательный ответ.       - Вот и мне они не нравятся, - продолжила рыжая. - И у меня есть идея, как избавиться от них хотя бы частично, но для этого мне нужен сахар.       Том непонимающе смотрел на нее. Эс вздохнула.       - Я хочу налить воды в тарелку и развести там сахар. Тараканы будут лезть, чтобы выпить этой воды, но назад выбраться не смогут, - в глазах Тома загорелось понимание. И, возможно, легкий садистский огонек, но Эс его проигнорировала.       - Мне тоже нужен сахар, - сделал вывод Реддл, и уже спустя полчаса у них была почти полная пачка. Это было впечатляюще. Каким бы не был жутким этот мальчишка, но он определенно был ценным союзником.       Впрочем, уже на следующий день стало понятно, что особого эффекта ухищрения рыжей не возымели. Дом настолько кишел усатыми, что они уже давно правили там балом. Сколько бы их не попадалось в ловушки, меньше словно бы не становилось. Казалось, еще немного, и тараканы захватят приют, утащат всех его обитателей под пол и там съедят.       Украденный несколькими днями позднее уксус помог чуть сильнее, но все равно не возымел должного результата. Эс горько оплакивала Дуст, Дихлофос и прочие чудесные будущие изобретения человечества.       Нервы начинали шалить. Привыкнуть к соседству такой рыжей толпы оказалось задачей нетривиальной, и поэтому уже спустя несколько недель рыжей мерещились тараканы даже там, где их нет. В сны эти усатые тоже умудрялись пробираться с завидным постоянством.       В очередной, не особо насыщенный на события, день, Эс сидела на кровати и гипнотизировала вольготно гуляющего по ее тумбе и строящего ей глазки таракана. Неожиданно она с тоской вспоминала свою палочку. Как бы хорошо сейчас было взяться за древко, взмахнуть и произнести заветное «авада кедавра». Это можно было бы превратить в аналог магического дартса. А еще казалось неплохой тренировкой для точности заклинаний. И почему, когда Эс была магом, у нее не появлялось столь неординарных идей времяпрепровождения? Возможно, тогда в прошлой жизни было бы немного веселее, и - чем Мерлин не шутит - она была бы все еще жива.       Рыжая продолжала гипнотизировать таракана. Она маг. Это стало понятно, когда несколько дней назад Том просветил ее, что чуть не утонула она из-за того, что решила прогуляться по воде… И вполне успешно отошла на несколько метров, а потом испугалась окрика искавшей их воспитательницы и провалилась. Плавать она конечно же не умела, поэтому сразу и пошла ко дну…       Возможно ли специально послать магический импульс мысленно? Эс вроде как встречала упоминания о чем-то таком, но никогда этим особо не интересовалась. Вспомнилась тонна литературы и фильмов из прошлой жизни о людях со сверхъестественными способностями. Девушка сфокусировала взгляд и представила, что стреляет прямо из глаз в таракана зеленым лучом смерти. Почему бы и нет. Таракан на мгновение замер. Судя по всему, что-то съел. И затем, как ни в чем не бывало, продолжил движение. Эс прищурила глаза и продолжила гипнотизировать насекомое. Минуту спустя она обреченно застонала и упала на кровать. Какая глупость, в самом деле, ей определенно нужно найти занятие поперспективнее. Она определенно зациклилась слишком сильно.       В итоге, ночью ей приснилось, что она таракан и бегает по приюту. Очень странный и до ненормального отчетливый сон. Срочно нужно было менять фокус внимания. Ассоциировать себя с тараканом – последнее, чего ей бы хотелось. Она была на грани.       Так что утром, от наблюдения очередного ползущего мимо рыжика рыжую почти что затрясло. Эс крепко зажмурилась. Она же маг, черт его побери, почему эта мерлинова магия не может справиться с такой мелочью, как тараканы. Она представила, что посылает всем находящимся в комнате мелким существам кусочек своей магии и что этот кусочек для них смертельно опасен. Как аэрозоль распыляет по поверхности. Почему она так мало времени уделяла в той жизни именно вопросам магии?!       Открыв глаза, Эс заметила, как таракан, как раз бежавший мимо, остановился, затих и задергался. Рыжая едва удержалась от победоносного клича. Вот что творит с человеческими способностями достаточная мотивация. Стоило оказаться в этой жизни, чтобы понять, что магия тоже может быть полезной.       Дела действительно стали лучше, тараканов от комнаты Эс как отвадило, хоть они и продолжали мелькать тут и там в интернате, а о том, что творится на кухне, девушка предпочитала вообще пока не думать. Поэтому сразу же после завтрака она отправилась на кухню и проделала ту же манипуляцию там. Уверенности в том, что это сработает дважды, не было, но спустя неделю удивленные перешептывания взрослых дали понять, что схема рабочая. Рыжая задумчиво размышляла, хватит ли ее на весь интернат.       Через несколько дней ей снова приснился сон. Она пролезает под дверь и слышит диалог Миссис Коул о неспокойных временах и проблемах в финансировании. Потом рыжая также незаметно уходит в тень, найдя более интересное занятие в виде оставленного кем-то недоеденного яблока и хрустит им, хрустит, хрустит, пока резко не просыпается в поту.       Сон производит слишком большое впечатление. Вроде ничего такого уж особенного, но руки Эс все еще трясутся, когда она берет положенную ей тарелку жидкой каши и медленно машинально движется за Томом. Мелькает мысль, что уже конец августа. Если рыжая не ошибается, и Том числится в Хогвартсе, то скоро ему нужно будет уезжать. Она определенно была младше и не была уверена, рада ли предстоящей разлуке. Рыжая банально привыкла к мрачной тени в виде мальчика, да и окружающий мир неизвестно еще как отнесется к ней без явной защиты. Она может и взрослая, но все еще в теле маленькой девочки, а постоянное нахождение в режиме «бей или беги» может нехило ударить по психике. А по ней и так уже слишком много раз ударяли.       И будто бы кто-то сидел и ждал, когда же Эс вспомнит о Томе и Хогвартсе - сразу после завтрака мальчик говорит, что скоро как обычно уедет в свою школу интернат. Рыжая понимает, к чему все идет. И ей определенно стоит начать строить глазки воспитательницам еще активнее, чтобы в случае чего за нее точно заступились. Идти ей пока, к сожалению, некуда, да и опыта выживания на улицах у нее точно нет, и не то, чтобы ей хотелось его получать, особенно в подобной политической обстановке. Поэтому - постоянная бдительность, как учил их один из последователей темного лорда. Может, Крауч-младший и был отчасти фанатичным маньяком, но толку от него оказалось больше, чем от многих добропорядочных преподавателей...       Том перед отъездом выглядел счастливым. Это было очень необычно, и, пожалуй, первый раз за все свое пребывание в этом мире Эс видела его в таком расположении духа. Стало неловко. Рыжая настолько зациклилась на себе, что даже не попыталась проанализировать причины мрачного поведения парнишки. Она вообще в последнее время будто бы растеряла добрый кусок эмпатии. Так жить было на удивление проще. Удобнее сосредотачиваться на важном и не циклиться на окружающих, но это было неправильно. Конечно, она не могла возиться со всеми подряд, но уж проявить внимание к ребенку, за счет которого все это время существовала в этом месте относительно сносно - определенно стоило.       Том вел себя достаточно таинственно и старался говорить общими фразами и никогда не упоминал подробностей. Но Эс и так было все очевидно. Тем более, мальчишка отчего-то был уверен, что ее в его школу интернат тоже скоро позовут. Вероятно потому что знал - она тоже маг.       Перед самым отъездом, видимо не сдержав детского желания поделиться и похвастаться, Реддл обмолвился, что учится в настоящей школе магии и даже благосклонно дал Эс посмотреть на его палочку. Сияя как начищенный галлеон он задумчиво покрутил ее в руках, очевидно, как и она раньше, не представляя, куда это чудо магической инженерии безопаснее всего пихать. На специальный крепящийся на руку чехол у сироты, очевидно, денег не хватило.       - Какая глупость, - протянула задумчиво рыжая после затянувшейся паузы, когда в голове у Тома явно шел активный мыслительный процесс. - Вся мощь мага в какой-то деревяшке. И на вопрос, что делать, если палочка сломается, ответ один – не ломать. Как-то очень непрактично.       Том в ответ на это было вскинулся, стремясь защитить магический предмет, но потом передумал и лишь тяжело вздохнул:       - Это да, без палочки было бы проще…

***

      - Интересный способ применения магии, - задумчиво протянул кот. - А с людьми так не пробовала? Не то, чтобы они особо отличались по сути своей от тараканов, так что должно сработать.       - Пробовала, - вздохнула Эс и закашлялась снова, так что успокоиться получилось только когда она прислонилась спиной к боку каменного очага. - И на магглах даже сработало, но волшебники…       - Хуже тараканов? – услужливо подсказал хвостатый и поерзал на ее коленях, устраиваясь поудобнее.       - Не то слово, - согласилась рыжая.       - Да, таких отпугнуть не выйдет, разве что давить, и так, чтобы наверняка, - со знанием дела протянул кот и покосился на окно. Там, где-то в лесу, лежал труп лесника, ставшего обедом.       - Не любишь магов и иже с ними? – понимающе хмыкнула девушка и неосознанно, по старой привычке стала гладить кота по спине - тот в ответ замурчал как трактор. По размеру он был больше обычных представителей семейства кошачьих и походил на мейнкуна, которого ей в свое время не дали завести родители, еще из той, первой жизни, заявив, что такая лошадь им в квартире не нужна.       - А за что их любить? – резонно ответил кот.       - Ну, с такой логикой можно и весь мир ненавидеть, - парировала Эс.       - А я и не говорил, что кого-то ненавижу, - промурлыкал кот. - Я люблю всех, но больше всего - себя. В этой жизни, знаешь ли, пожалуй, одно из самых важных качеств - это любить себя. И, судя по твоим рассказам, это именно то, что ты совершенно не умеешь, - рыжая на это не ответила ничего и просто молча сидела, все также прислонившись к очагу и прогревая спину. Наконец, она заговорила.       - Как-то не до этого, когда вокруг столько проблем, - пробормотала она.       - Ужасная позиция, - недовольно проворчал кот.       - Какая уж есть, - лениво отбила Эс. Замолчали еще на несколько минут, так что рыжая уже почти что задремала, но усатый снова зашевелился.       - Да даже если взять в пример всеми любимую Библию. Как говорится, возлюби ближнего своего, а самый ближний кто у тебя? - кот лениво потянулся и посмотрел на нее, прищурившись.       - Кто? - озадаченно спросила девушка.       - Ты сама, - фыркнул кот, произнеся очевидную для него истину.       - Маггла с палочкой, - грустно вздохнула она. Именно так ее прозвали на слизерине, и не то, чтобы это далеко ушло от правды. Иначе бы всей этой ситуации с подсунутой веткой и лесником вообще не случилось.       - Маггла с палочкой, дорогая моя, может быть гораздо опаснее любого чистокровки. Хотя бы потому, что в безвыходных ситуациях, в отличие от волшебников, впадающих в ступор, маггла просто ткнет этой палочкой в глаз.