Вопрос приоритета

Пусть судьба ведёт меня кругами, Треснул пополам философский камень. Но отчаянно к огню стремится Хрупкий мотылёк – самоубийца.

      Все началось с треснувшего философского камня. Это все, что ей посчитали нужным сообщить, и Эс это до сих пор злило. Точно на данный момент сущность из пограничья сообщила ей только две вещи. Во всем, что с ней происходит, виновата она, и чинить камень нужно исключительно ей.       И первый, и второй факт были совершенно непонятны. Они вызывали у нее искреннее недоумение. И оба провоцировали злую дрожь в руках.       Она была обычным человеком. Возможно, не самым довольным своей жизнью, о чем всеведущая сущность не уставала напоминать ей при каждом их разговоре, но все же. Все же ее не абсолютное счастье не давало никакого права ее втягивать во все это. А слова сущности часто звучали так, будто бы это и являлось основной причиной дозволенности делать с ней подобное.       Ну это уже был полный бред, серьезно. Сколько несчастных людей, и вот именно ее несчастье оказалось каким-то особенным. Сущность явно темнила с причинами, но сути дела это не меняло.       В тот день она должна была сдавать курсовую по электронике. По любым прикидкам это должен был быть самый ужасный день за последние годы, но итог превзошел любые ожидания.       Она не спала уже почти неделю, перебиваясь парой часов и кучей энергетиков, отчего мозг периодически начинал сбоить и легко скакал с эйфории на рыдания и назад, без особых внешних причин. Пенал заполнили переломанные пополам ручки, которые использовались как антистресс, а запас резиновых браслетов, которые она на нервяке грызла (ручки, после того как сколола зуб на экзамене, Эс больше кусать не рисковала), подходил к концу. Электроника… Она окутала ее сознание и даже в короткие мгновения сна ей снилось, что она плата и пытается правильно запустить программу, но внешние модули подключены неверно и все ломается.       В принципе, реальность ушла недалеко от снов, операционный усилитель, купленный дополнительно за бешеные деньги, лишь бы уже хоть как-то работало, работал именно что хоть как-то, и после двух минут результата, более-менее похожего на правду, начинала твориться магия.       Вероятно, он грелся, совершенно точно грелся. Но… Греться он был не должен. Это грозило полной пересборкой схемы и уходом на комиссию, а Эс бы этого просто не выдержала.       Так что ее задача и план были простыми. Так как схема творила неведомую херню и работала фактически магически, то и ей надо было магически сделать так, чтобы никто из принимающих магии не заметил, а именно все правильно рассчитать и подсунуть преподу схему именно в тот промежуток времени, когда она еще будет выдавать верные результаты. А это было нервно и очень рискованно.       Как только сдаст этот схематический ужас, Эс собиралась отсыпаться минимум неделю. Это единственное, что она знала точно, и помешает ей разве что конец света. Но если бы ей вдруг сказали, что апокалипсис неизбежен и предложили выбрать дату, то она бы определенно попросила сделать его до начала сессии, после было бы слишком обидно. Что же, отчасти ее предпочтения были исполнены. До сдачи схемы она так и не дошла.       Рыжая сидела с самого утра за столом в университете в рабочей зоне и гипнотизировала плату, пытаясь прикинуть максимально удачную тактику. Мозг пух, но толковых идей в голову так и не приходило.       К ней бесцеремонно подсела девушка и, поздоровавшись, достала тетрадку. Мест было много, и зачем нужно садиться именно к ней - было неясно. Но Эс была слишком занята, так что просто вернулась назад к плате, цифры на экране как раз начали меняться совсем не так, как должны, и показания росли с нездоровой скоростью. В этот раз как будто бы прошло меньше одной минуты до того, как все ломалось, и это пугало. Если нет четкого промежутка, когда результат сбивается, то это уже откровенное тыканье пальцем в небо.       Девочка, сидящая рядом, внимательно посмотрела на ее плату, перевела взгляд на подключенный ноутбук и авторитетно заявила:       - Такое у тебя точно не примут.       - Ну, спасибо, - выдохнула Эс. Она и сама это прекрасно понимала, но все-таки. Все-таки, вдруг повезет? Она даже ездила потереть нос статуи собаки перед экзаменом на удачу. И орала вместе с еще десятком людей в общаге в полночь, махая зачеткой и призывая халяву. Сделала фактически все, что было в ее силах. Попробовать уж точно стоило.       Но руки все равно предательски затряслись, а к глазам подступили слезы. Пикамилон кончился день назад, а времени купить новый просто не было. Она была сейчас максимально нестабильна. Ей надо было срочно собраться.       — Вот, - девушка протянула ей странного вида деревяшку. - Отличный способ сбросить стресс, но ты, судя по всему, и так это знаешь, - она выразительно покосилась на расстегнутый пенал, где можно было найти хорошо если одну целую ручку.       - У меня сегодня тоже очень важный день, ужасно нервничаю, - она ободряюще улыбнулась и достала еще одну похожего вида палочку. - Давай на бис, вместе, - подмигнула и зажала между двумя пальцами деревяшку.       Рыжая улыбнулась в ответ. Приятно иногда встретить такую неожиданную, пусть и своеобразную, поддержку. Она тоже взяла палочку за два конца и спросила:       - А ты что сдаешь?       - О, тоже электронику, и моя схема тоже не хочет нормально работать, - ответила ей собеседница.       - Оу, - почувствовав товарища по несчастью, Эс еще больше прониклась к девушке симпатией. - Тогда психическая разгрузка нам точно необходима.       Визави разломила свою деревяшку и довольно зажмурилась при звуке хруста.       - Теперь ты, - она стрельнула глазами в ее палочку.       Эс поудобнее взяла палочку двумя руками и резко сломала пополам. Звук заставил удовлетворённо поморщиться, но когда она открыла глаза, то стены вуза исчезли.       - Ну наконец-то, - напротив нее сидела ее копия и недовольно постукивала носком ноги по полу.       - Что за хрень? – выдохнула Эс.       - О, это еще не хрень, поверь мне, - чему-то довольно поморщился ее двойник. - Кстати, как я выгляжу? Нормально вышло? Без явного эффекта зловещей долины?       Другая Эс покрутилась вокруг оси, демонстрируя себя со всех сторон. Это было жутко и неестественно.       - Мне бы всё-таки хотелось понять, что происходит, - Эсми была настолько морально выжата, что у нее просто не хватало сил, чтобы подобрать нужную эмоцию не то чтобы ее выразить.       - Ох, это даже немного грубо, не находишь? – обиженно надула губы ее собеседница. - Но ладно, вопрос достаточно простой. Философский камень треснул. Надо чинить, - и выжидательно уставилась на Эс, будто бы теперь ей все должно было быть понятно.       - Хорошо, конечно, что ты мне ответила. Плохо, что я ничего из этого не поняла, - Эс тяжело вздохнула, подавляя зевок, ужасно хотелось спать. Но все-таки мозг еще мог собрать остатки здравомыслия, и инстинкт самосохранения начинал постепенно просыпаться. - Начнем с очевидного - почему ты выглядишь как я и где мы?       - Как же с тобой сложно, смертная, - послышался тяжелый вздох. – Твой облик я приняла, потому что мне надо было принять вид чего-то нормального в твоем понимании, чтобы случайно тебя не напугать и не пришлось потом откачивать. А находимся мы в пограничье. И ты как-то слишком спокойна для человека, который попал в подобное место.       - Я спала по паре часов в день на протяжении недели и только поэтому еще не впала в истерику, - отстраненно ответила Эс, снова завевая. - Меня на самом деле гораздо больше волнует возможность опоздать на защиту, потому что это все похоже на какой-то сон… - ее глаза в ужасе расширились. - Я что, уснула во время подготовки? – руки похолодели, она судорожно пыталась вспомнить, ставила ли она будильник на такой случай, и не могла дать точный ответ.       Двойник, лишь с интересом патологоанатома наблюдавшая за ее метаниями, хищно улыбнулась, очевидно радуясь, что ее собеседник наконец потерял душевное спокойствие.       - Мне надо срочно проснуться, - рыжая вскочила со стула, на котором до этого сидела.       - Проснешься, как только мы с тобой все обсудим, - безапелляционно заявила ее визави и, схватив за руку, потащила за собой. - Вариантов у тебя все равно особо нет.       Местность вокруг поменялась и теперь они шли между однотипными домами, какие любили строить в СССР. Множество многоэтажек, похожих друг на друга, как близнецы, тянулись вдоль улицы, которая казалась бесконечной. Очень знакомый по старым фотографиям стиль построек, одним словом, совдеп. Эс недовольно потянула руку назад, но двойник оказалась сильнее, поэтому пришлось идти следом.       - Хорошо, что бы не хотел выкинуть мой измученный мозг, давай сделаем это как можно быстрее? Подсознание же должно осознавать, что если мы не проснемся ближайший час, то нам пиздец? – пыталась достучаться рыжая.       - А ты интересная, - выдохнула ее копия и, резко остановившись, обернулась и, подойдя вплотную, посмотрела ей в глаза. - Определенно цепляет, - она провела пальцем по ее щеке. - Но мы, к сожалению, торопимся, - Эс снова потащили за собой, и они зашли в ближайший подъезд, но почему-то оказались внутри коридора со стрельчатыми окнами. Обстановка смахивала на средневековый замок, и это только сильнее убеждало в том, что все происходящее - сон.       - Меня больше цепляет возможность дойти до защиты курсовой, - раздраженно прошипела рыжая и внезапно закричала. Голос эхом отразился от высокого потолка, людей не было, как и в городе, по которому они шли до этого.       - Ты вообще нормальная? – слегка оглушенная копия отшатнулась, но руку все равно не отпустила и продолжила упорно тянуть девушку за собой.       - Я иногда говорю во сне, если сквозь сон я заору, то в вузе точно найдется, кому меня разбудить, как минимум с желанием обматерить, - авторитетно заявила Эс. Ее сопровождающая остановилась и недоуменно посмотрела на рыжую, а потом вдруг захохотала.       - Ты действительно уникум, - наконец, сквозь смех выдавила она. - Ладно, пора к делу, а то мы не успеем все обсудить, - она снова продолжила путь, таща Эс на буксире. Дойдя до высокой двери, копия толкнула ее, и они снова вышли на улицу, только вот теперь архитектура города была не такой знакомой, многие здания были разрушены, и шел дождь. Громыхала сирена. Сон явно начал перетекать в кошмар. Двойник и сама будто бы была не рада тому, где они находятся, и ускорила шаг. Сверху послышался гул низколетящего самолета, и ее собеседница, уже перейдя на бег, толкнула дверь какого-то полуобвалившегося здания.       Теперь они снова были в городе очень похожем на тот, который был в самом начале. Здания тоже местами были не совсем целые, но светило солнце и над головой ничего не грохотало, так что Эс почувствовала себя спокойнее и собиралась продолжить пытаться проснуться. Копия тоже приободрилась.       - Я, - ткнула она себе пальцем в грудь на ходу. - Сущность из пограничья. А ты, - направила палец визави уже в сторону Эсми. - Попала сюда, когда переломила волшебную палочку, так как нарушила правила.       - Волшебную палочку? – улыбнулась Эс. – Вот это интересные сюжеты, а куда же делась плата? Мне точно не нужно ее починить или что-то вроде того, мне уже неделю не снилось ничего другого, как-то даже непривычно. А что за правила, кстати?       - Мироздания, - ответили ей, все еще продолжая тащить за собой и не давая остановиться.       - Глубоко, - рыжая попыталась упереться ногами в землю, но это ничего не дало.       - Так вот, в любом случае, ты же не была особо довольна своей жизнью? – как бы невзначай сказала сущность и толкнула очередную дверь подъезда. За ней оказался странный коридор ни то музея, ни то какого-то дома.       - Странный перескок, - закатила глаза рыжая. — Это такой психоанализ и самокопание? Неужели я снова дошла до переломного момента жизни и пересмотра приоритетов? Конечно, я не особо счастлива не спать ночами, чтобы сдать предмет, который мне вдобавок еще и неинтересен. Но вроде как я сама с собой на эту тему уже договорилась, ты, как мое подсознание, должна быть в курсе. И кстати, куда мы идем?       - Вперед, - отмахнулась копия и продолжила странный психоанализ, будто бы то, что происходило вокруг, ее особо не касалось. – Ну, допустим, дело не только в последних двух неделях. Сама же часто думаешь, мол, вот начнешь жизнь сначала, и уж тогда точно будешь знать, как надо.       - Ну, это тоже спорное утверждение, но мысли мелькали, да, - Эс, задумавшись, не заметила возникший на пути шкаф и сильно приложилась рукой.       - Вот и замечательно, - двойник, проигнорировав страдания рыжей, открыла шкаф и потянула ее за собой. - Считай тебе дают уникальный шанс начать сначала, - теперь они оказались в лесу. Почему-то резко наступила ночь, падал снег, и было очень холодно, так что Эс схватила себя свободной рукой за плечи. Какие-то слишком реалистичные ощущения для сна. Изо рта вырвалось облачко пара. Сущность же шла с обычной скоростью, видимо холода особо не чувствуя.       - Кстати, хочу, чтобы ты запомнила одну вещь перед тем, как я тебя отпущу, - копия обернулась и даже остановилась, чтобы установить зрительный контакт. - За то, что с тобой происходит и произойдет дальше ответственность несешь только ты, так что не надо искать виноватых на стороне, хорошо? Это так, на будущее. Не хочу, чтобы ты потом винила меня во всех грехах, - они продолжили путь, и ее двойник чертыхнулась, запнувшись о заваленную снегом ветку.       - Я могу обвинить тебя только в том, что не сдам курсовую, хотя, строго говоря, если ты мое подсознание, то виноваты мы обе, – уточнила Эс.       Другая Эс закатила глаза.       - Я даже не буду тебя разубеждать в твоих суждениях, - они наконец добрались до одинокого домика и подошли к двери.       - А дальше что? – спросила Эс, желая как можно быстрее переступить порог дома и оказаться в новой локации потеплее. Руки уже начинали неметь. Где-то рядом завыли волки, и от этого уйти в другое место захотелось только сильнее.       - А дальше - развилка, - копия вытащила из-за пазухи желтовато-красный камень, похожий на бутылочное стекло, у которого посередине шла кривая трещина. — Вот, смотри не потеряй. Цель простая: как только починишь философский камень - сможешь вернуться назад, - она на мгновение замолчала. - Вот тебе даже жизненную цель, которую ты так старательно последние годы страдаешь и ищешь, выдали. Ты рада? – казалось двойник чего-то ждет от Эс, но та совершенно не понимала, чего именно. Мысли были только о болевшей теперь руке и пробирающем до костей морозе.       - Безумно, теперь можно проснуться? – Эс было ужасно холодно. Эс очень было нужно сдать экзамен. Эс просто хотелось наконец покинуть это место.       Ее копия потянулась к ручке двери, но замерла и обернулась.       - Точно не хочешь еще что-то спросить? – казалось, она очень ждет вопроса, но Эс не хотела ничего спрашивать. Эс хотела это поскорее закончить.       - Нет, спасибо, - лаконично ответила девушка, надеясь как можно скорее проснуться.       - Что ж, удачи, - двойник разочарованно вздохнула, схватила ручку двери и повернула ее, а затем вошла внутрь и потянула девушку за собой. Стало очень ярко и неуютно.       Эс резко открыла глаза.       Только вот проснулась она в кровати, и явно не в своей. ***       - Скажи, пожалуйста, что я верно понял? – кот смотрел, не мигая. - Сущность из пограничья сама предложила ответить на твои вопросы, не требуя ничего взамен, а ты ответила ей «Нет, спасибо»?       Эс закрыла глаза и в очередной раз тяжело вздохнула.       - Я правда была уверена в том, что сплю, - наконец, медленно ответила она. – И, поверь, я уже множество раз горько пожалела об этом.