Order 73

𝒢𝑒𝑜𝓇𝑔𝑒 𝒫𝒪𝒱 Я прохожу между сонными посетителями, ожидающими очереди, с улыбкой приветствуя темноволосую женщину, которая заказала кофе мокко с тремя порциями карамельного сиропа, прежде чем поставить свой напиток. Я почти бегу к тележке, хватаю несколько чистящих средств, чтобы убрать со стола рядом с ней. Срань господня. Я с радостью кладу в карман двадцать долларов чаевых, вытирая пролитый кофе и крупинки коричневого сахара, украшающие красивую деревянную отделку. Группа посетителей подходит и благодарит меня, прежде чем рассесться, сразу же добавляя громкой болтовни в утреннюю атмосферу. Вся идея заключалась в том, чтобы создать безопасное пространство, открытое почти 24/7. Я почти уверен, что выходные длятся всего полдня. Я все равно узнаю это сегодня. Работа на удивление простая, но трудоемкая. Совмещать учебу, связанную с получением степени доктора компьютерных наук, и долгие часы моей работы - не самая лучшая идея. Я уже привык к этому, выполняя домашнее задание со своего предыдущего занятия на чужой лекции в рабочий день, но работа все еще продолжается. Я спешу обратно к стойке, делая быстрый глоток американо, ненадежно присев на гранитный край рядом с кассовым аппаратом. Я бросаю взгляд на Оливию, которая как раз заканчивает с особенно длинным заказом, и вызываю следующего человека в очереди, удаляя последнего из системы. “Привет, да-а-а, мне, пожалуйста, капучино с фундуком среднего размера и порциями эспрессо на вынос”. Мой фломастер парит над текстурированной бумагой чашки. “Хорошо, сколько шотов вы бы хотели? И, пожалуйста, назовите ваше имя?” Вежливо спрашиваю я. Утро, очевидно, худшая смена, которую можно получить. Усталые и несвязные люди, у которых уходит много времени на заказ, плюс огромное количество клиентов, с которыми приходится общаться, просто отстой. “Да, около шести. И запишите это на имя Майк”. Чувак выглядит совершенно не в себе, и я ни за что не налью шесть порций эспрессо в чашку кофе среднего размера. “Извините, сэр, но я думаю, что шесть порций эспрессо в напитке среднего размера - это немного опасно. Вкус тоже будет не слишком приятным. Я бы предложил максимум три”. Говорю я ему, записывая его имя на чашке. Кажется, он секунду обдумывает это, прежде чем кивнуть. “Черт, ты прав, извини. Звучит неплохо”. Я с облегчением киваю и включаю его заказ. Последнее, что мне нужно, это чтобы у этого чувака участилось сердцебиение и он упал в обморок в течение моей первой недели работы в этом заведении. “3.20, пожалуйста”. Он протягивает мне пятидолларовую купюру, когда я вручаю ему чек, бормоча, чтобы я оставил сдачу себе, прежде чем отойти в сторону и подождать. Я наливаю кофе, наслаждаясь ароматным паром, независимо от того, сколько раз я нюхал его раньше. Перед добавлением орехового сиропа вливаю теплое молоко, и наливаю темный эспрессо в середину, дважды перемешивая, прежде чем добавить немного ванильной пены сверху. С довольным щелчком крышки я ставлю напиток на стол, называя имя Майка и номер заказа. Обычно мы называем только названия заказов, но я не рискую этим после вчерашнего. Я позвал Криса, и к стойке подошли три человека; мне просто потребовалось больше работы, чтобы выяснить, кто что заказал. Проще называть цифры вместе с этим. “Эй, Джордж, ты не мог бы спуститься и отнести это в тот музыкальный магазин по соседству? У меня здесь дел по горло”. Она вытирает салфеткой блестящий лоб и кладет подставку для кофе поверх крошек печенья, усеивающих то, что они называют “барной стойкой”. Владелец приобрел дополнительную стойку и пару табуретов в пабе. Люди могут сидеть там и наблюдать за нашей работой, если захотят, во время оформления заказа. “С каких это пор мы занимаемся доставкой?” Я хмурюсь, протягивая следующему клиенту их протухший латте матча. Как люди это пьют, я никогда не пойму. Она хвалит мой акцент, и я краснею, тихо благодаря ее. “Только в этот раз. Они постоянные клиенты и столкнулись с некоторыми проблемами. Пожалуйста, Джордж.” Она выпячивает нижнюю губу, надув губы. Я закатываю глаза, она явно не доверяет мне управлять кафе в одиночку, даже на несколько коротких минут. Это смешно, она буквально моложе меня. Но справедливо. “Хорошо, хорошо. Я схожу туда”. Я поднимаю руки в знак согласия и беру картонный капхолдер. Сняв фартук, чтобы хоть на время обрести свободу, я добавляю свеже заваренный кофе прямо из кофемашины в свой стаканчик, надеясь допить его в дороге и еще немного взбодриться. “Карл будет здесь к тому времени, как ты вернешься!” Выкрикивает она, быстро протягивая своему клиенту кофе со льдом омбре, прежде чем коротко помахать мне рукой. Я улыбаюсь и киваю, поднимая свой стакан в знак признательности. Длинная очередь расступается передо мной, когда я проскальзываю к двойным дверям. Вдыхая цветочные ароматы на свежем воздухе, мои легкие расширяются, чтобы уловить запах, отличный от крепкого эспрессо и сладких сиропов, которым пропитано все в маленьком кафе. Я все еще не привык к погоде Флориды. Однако после целой жизни, когда небо было в основном облачным, а дождь шел через день в Британии, перемены приветствуются. Я иду по тротуару, уворачиваясь от людей, идущих в противоположную сторону, и улыбаюсь золотистому ретриверу, который отвлекся от прогулки, чтобы с любопытством понюхать мои кроссовки. Я подношу кофе к губам, морщась от горячей жидкости, обжигающей язык. Ухватившись за край пластиковой крышки, я снимаю ее зубами, зажимая между большим пальцем и чашкой. Дуя на пар, поднимающийся сверху, я неторопливо направляюсь к магазину на углу улицы. Я смотрю налево, наблюдая за сверкающими небоскребами, которые появились вместе со столицей. Погода была нетипично прохладной, солнце светило не так ярко, как обычно в это время. Приятный ветерок пробегает по моим волосам, взбивая темные завитки вокруг глаз. Самое приятное - это влажность, или, по крайней мере, ее отсутствие. Легкий ветерок лучше, чем теплые волосы, прилипшие ко лбу от липкого пота. “Ой!” Я падаю на пол, моя левая рука поднимается, чтобы спасти шесть чашек кофе из капхолдера. Мой собственный кофе опустел более чем наполовину, медленно вытекая на тротуар рядом со мной. На что, черт возьми, я наткнулся – или…на кого… Я поднимаю глаза и вижу мужчину, возвышающегося надо мной, как какой-то гигант, который вытирает со своего костюма сильно пахнущую жидкость, пролитую на него, с раздраженно нахмуренными бровями. “Блядь– ну конечно”. Он бормочет себе под нос, пока я пытаюсь оправиться от шока, в его голосе слышится раздражение. Он быстро листает папку в своей руке, нижняя половина которой испачкана сладким кофеином. Он переворачивает ее, чтобы рассмотреть маленький сверток под ней, затем переводит взгляд на меня. Я в шоке подношу руку ко рту. “Ой, мне очень жаль!” Незнакомец игнорирует меня и поднимает запястье, несколько раз постукивая по своим мокрым часам и вздыхая с облегчением, когда понимает, что они все еще функционируют. “Мне действительно жаль”. Я снова приношу извинения с горящими от смущения щеками, поднимаясь на дрожащие ноги. “Я должен был быть внимательнее – вот, позвольте мне принести вам салфетки”. Я разглагольствую, протягивая пачку салфеток, пропуская ее сквозь пальцы. Его грязно-белая рубашка с таким же успехом могла быть карамельного цвета, учитывая, что вся передняя часть промокла. Я замечаю похожий карамельный цвет в его изумрудных радужках. Это было бы так здорово нарисовать. Я почти уверен, что они зеленого цвета. Я не верю, что желтые глаза существуют. “Прекрати, просто —” Он, кажется, не замечает моего пристального взгляда и смотрит на мою протянутую руку, закатывает глаза и отталкивает ее. Его взгляд скользит вниз к моей левой руке, а затем к лицу, все еще выражающем раздражение. “В следующий раз смотри, куда идешь”. Говорит он, прищурившись от дискомфорта. Черт, кофе был прямо из кофеварки. Я игнорирую резкость его слов. Я знаю, что это была моя вина. “Ты, ты в порядке? Кофе был горячим. Мне действительно очень жаль”. “Да, без шуток, было горячо”. Он огрызается, опускаясь на колени, чтобы убедиться, что его обувь не испорчена окончательно. “Некомпетентные бариста”. Да, Боже упаси нас, работников с минимальной зарплатой, пытаться заработать на жизнь. Боже упаси нас. Сейчас мои щеки горят от гнева, больше, чем от унижения. Конечно, я облажался и принял вину на себя, но он просто вел себя как настоящий мудак. “Послушай, мне жаль. Я...” я сглатываю, заметив дорогой материал его рубашки, прежде чем продолжить. “ Я заплачу за рубашку, если хочешь, но не будь придурком из-за этого”. Он поднимает на меня сердитый взгляд, прежде чем выпрямиться в полный рост и подойти ближе. Я опускаю взгляд, чувствуя, как запах его экстравагантного одеколона, а теперь и моего подслащенного кофе опускается на шелк. “Ты серьезно только что назвал меня придурком? Насколько я помню, ты вылил на меня кофе”. Я поднимаю на него глаза, прерывисто выдыхая. Обычно я не возражаю против маленьких дискуссий, но я стараюсь избегать их с людьми, которые явно сильнее меня. Если этот парень решит выбить из меня все дерьмо, я мало что смогу сделать, чтобы устоять. “П-прости. Это было неуместно. Не мог бы ты назвать мне сумму и адрес, по которому я отправлю чек?” Я вздрагиваю от того, как тихо звучит мой голос. “Почти уверен, что замена этого будет стоить тебе твоей ежемесячной зарплаты. Не хотел бы, чтобы ты стал бездомным из-за гребаной рубашки, хотя я же придурок, так что, возможно, мне все равно”. Он пристально смотрит на меня, и я медленно отступаю от него. В последний раз проведя пальцем вниз по своей рубашке, он отворачивается от меня, направляясь к своей машине, припаркованной на обочине дороги. Я испустил небольшой вздох облегчения, наблюдая, как впечатляющая машина умчалась прочь через несколько мгновений после того, как он сел в нее. “Образцовое утро”. Бормочу я. Кофе немного взболтался, но в целом ничего. Я выбрасываю пустую чашку в ближайшую корзину для мусора и продолжаю свой путь к маленькому магазинчику в конце квартала, соблюдая гораздо большую осторожность при ходьбе. Очевидно, кто-то положил что-то странное в микроволновку, и она взорвалась или что-то в этом роде. Дыма было достаточно, чтобы сработала пожарная сигнализация, и им пришлось вызвать пожарную команду, чтобы сообщить им, что все в порядке. В разгар хаоса они забыли послать кого-нибудь за своим кофе. Просто моя удача. Я возвращаюсь в кафе и хлопаю Карла по спине в знак приветствия. Он тоже новичок, но у него намного больше опыта, чем у меня. Сегодня исполняется его четвертая неделя работы здесь. Он дал мне прозвище в течение первого часа после того, как я пришел на свою первую смену. Мне действительно нравится Карл. С ним действительно легко разговаривать, что, похоже, является постоянным хобби людей, которые здесь работают. Однако, больше всего мне в нем нравится то, что он каким-то образом чувствует, когда я не хочу говорить, продолжая поддерживать беседу, чтобы я мог просто слушать. Каждому нужен такой человек в своей жизни, это действительно приятно. “Привет, Гоги. Куда ты уходил?” Спрашивает он, суетясь вокруг кофейни, готовя три напитка за раз. У него безумный талант к многозадачности. Я вздыхаю, и он подозрительно смотрит на меня. “Тебе лучше не знать. Я, вероятно, опоздаю на свою лекцию. Скажи Оливии, что я увижу ее в конце смены, хорошо?” “Конечно”. Его голос мягкий и обеспокоенный, но я едва обращаю на это внимание. Вместо этого я надеваю рюкзак и выбегаю на улицу. Я машу рукой такси и опускаю стекло до упора, подставляя лицо ветру. Всплывают небольшие фрагменты разговора водителя с той, кто, кажется, является его женой, и я пытаюсь не обращать на это внимания, вместо этого сосредотачиваясь на постоянном ощущении холодного воздуха, бьющего по моим барабанным перепонкам. Как только мы приезжаем, я быстро вручаю водителю мелочь, прежде чем выбежать из машины и направиться в лекционный зал. Я задерживаюсь на мгновение за дверью, чтобы выровнять дыхание, затем медленно открываю дверь и проскальзываю в аудиторию, в которой лекция началась еще десять минут назад. Для статистики должно быть незаконно проводить лекцию в воскресенье. “Нужно помнить, что математическое ожидание произведения независимых случайных величин является продуктом ожиданий…” Я подпираю подбородок руками, разглядывая презентацию на большом проекционном экране позади профессора. Я не подумал о том, чтобы взять еще кофе перед уходом, так что мне действительно интересно, как я планирую не заснуть.