Daugther of Fire

Генма держал отряд плотным строем, он шел впереди, Аоба и Райдо - по бокам, а Сакура - прямо за ним. Он допустил ошибку, решив, что Сакура не сможет долго за ним угнаться, но после того, как она дважды "случайно" наступила ему на пятки, он понял намек и почти сломя голову помчался через деревья. Райдо и Аоба много жаловались на то, что по дороге в лагерь Сенджу они встретились с непроверенным чунином, и ему пришлось смирить собственное беспокойство по этому поводу. Они будут вести себя так, как будто Сакура была полноценным джоунином, и если она проявит какие-либо признаки усталости, они замедлят шаг. На данный момент его целью было добраться до Ива за два дня. Когда они, наконец, остановились на ночлег, забросив свои рюкзаки за деревья, полумесяц был уже высоко в небе, а они бежали в темноте уже пару часов. Все четверо запыхались, но он с облегчением увидел, что Сакуре не намного хуже, чем им. — Держи, Цветочек, — Он подтолкнул ее под локоть мешочком с водой, который они делили на двоих. — Тебе предстоит дежурить первой. — Спасибо, джиджи, — Машинально ответила она и сделала несколько глотков, прежде чем вернуть ему. — Как ты думаешь, мы доберемся до Ивы завтра? Она села рядом с Аобой и с легким кивком приняла предложенную ей порцию. Генма сел по другую сторону от них, рядом с Райдо, и принялся перекатывать сенбон во рту, не притрагиваясь к еде. — С Анко все будет в порядке. — Райдо толкнул его плечом, но Генма не отрывал взгляда от лесной подстилки. — Прошла почти неделя, — Он глубоко вздохнул. — Мы оба знаем, что на данный момент ни в чем нельзя быть уверенным. На маленькой поляне воцарилась тревожная тишина, окружавшая их темнота казалась Генме невыносимой. Его грудь сдавило, как будто кто-то на ней сидел. За эти годы он потерял достаточно друзей, Анко была одной из немногих хороших, которые у него еще оставались, и он не был готов позволить себе долго размышлять о ее ситуации. — Митараши Анко? — Спросила Сакура низким и резким голосом. Генма посмотрел на нее и с трудом узнал в ней четырнадцатилетнюю девочку, которой она должна была быть. Он подумал, что ей пришлось быстро повзрослеть — им всем пришлось повзрослеть — и что на этом этапе своей карьеры она, вероятно, была таким же ребенком, как и он сам. Его все еще потрясало то, как она преображалась во время выполнения задания. Как будто кто-то другой занял ее место, и она стала намного выше ростом, ее глаза замечали каждую деталь вокруг, хотя ее чакра оставалась скрытой не менее чем наполовину. Сакура на задании совсем не походила на девочку. Она выглядела как куноичи ростом пять футов шесть дюймов, сплошные мускулы.  Он мог бы насчитать у нее более семи видов оружия — некоторые из них были действительно хорошо спрятаны, — а униформа, которую она носила большую часть дня, почему-то больше походила на доспехи. — Да, верно. — Райдо ответил, когда он промолчал. — Мы все учились в одном классе в Академии. — Ах, — Сакура снова кивнула, на этот раз более задумчиво. — Она была одним из моих кураторов на экзаменах на чунина. — Я тоже, ребёнок. — Генма ухмыльнулся ей, прогоняя озноб, который он почувствовал, увидев, как она преобразилась, и внутренне встряхнулся. Голова, попрощайся с задницей. — Но я не помню, чтобы ты сражалась на арене. — Это потому, что я этого не делала, — Сакура пожала плечами. — Как, черт возьми, ты смогла стать чунином, не пройдя в финальные раунды? — Аоба озадаченно смотрел на нее, и Генма издалека чувствовал осуждение и на самом деле не винил его. Сакуре нужно было многое доказать в этой миссии, если она даже не смогла пройти в финал на экзаменах на чунина. — Повышение по службе. — Голос Сакуры звучал резко, и это означало, что разговор на сегодня окончен. Генма признался, что ему это было любопытно. Он вспомнил, как впервые увидел ее, покрытую кровью, одетую только в бинты и сетчатую рубашку, с тремя телами на земле, когда она оскалила зубы врагу, который собирался покончить с ней. На тот момент она уже была чунином, так что это означало, что она получила повышение сразу после заварухи в Конохе. Должно быть, Совет настоял на этом, решил он. Было разумно назначить такую свирепую куноичи, как она, чунином, особенно учитывая, как много они сделали за последний год для борьбы с разрушениями.  "Пушечное мясо," - подумал он, и поежился. Повышение по службе всегда происходило, когда в деревне царил дисбаланс, и его пугало, что Цунаде отправила ее на это задание, не учитывая, что Сакуру повысили ошибочно. Конечно, он знал, что она хороша. Во время их спаррингов он видел, как она постоянно совершенствовалась, а ее движения были плавными и непредсказуемыми, что заставляло его быть настороже. Это не означало, что он думал, что она выживет, если он будет выкладываться на полную катушку. В конце концов, он все еще был джоунином, а она все еще была чунином, но что это говорило об этой миссии? Отряд Анко состоял из двух джоунинов, кроме нее, и одного ветерана-чунина, и они все еще были захвачены в плен. Это означало, что враг был либо намного сильнее, чем предполагалось, либо его численность превышала то, что было собрано разведданными миссии. В ту ночь они легли спать, почти не разговаривая, под пристальным взглядом Сакуры, наблюдавшей за ними и охранявшей периметр. Аоба разбудил Генму на последнюю смену, и он сел на ветку высоко наверху, наблюдая за восходом солнца. Даже прикосновение к сенбону, зажатому между его губами, не могло успокоить бурлящую в нем нервную энергию. В идеале, эта миссия была бы поручена группе слежения Анбу — предпочтительно с Хатаке в составе — и ситуация разрешилась бы настолько безопасно, насколько это возможно. Из-за нехватки шиноби в деревне и особенно из-за того, что Какаши, казалось, никогда не задерживался в Конохе дольше чем на три дня за раз, им приходилось довольствоваться этим. Они с Райдо только что вернулись с задания и все еще были уставшими, а единственным источником информации была крошечная змейка Анко, к которой прилагались соответствующие координаты и код для спасения. Если враг переместит свою базу, им придется выслеживать их самим. — Тебе следовало бы поспать, — Произнес он, обращаясь к сенбону, не потрудившись обернуться и посмотреть на Райдо, который молча примостился на третьей ветке рядом с ним. — Ты разбудил меня своими вздохами, — Пошутил Райдо и толкнул его в плечо. — Нам нужно сохранять ясность ума, если мы хотим все сделать правильно, Генма. — Я знаю, — Проворчал Генма. Некоторое время они стояли молча, наблюдая, как светлеет небо. — Я не ожидал, что ты знаешь ирьёнина. — Райдо искоса взглянул на него. — Тем более, что у вас двоих есть прозвища друг для друга. Генма понял, на что он намекал, но не попался на удочку. Непринужденная манера, с которой он поддразнивал ее раньше, и ее немедленный ответ, несмотря на то, что до сих пор они разговаривали в профессиональном тоне, были совершенно непреднамеренными с их стороны, но ничего не поделаешь. Сакура была молода, это он понимал, но все равно считал ее своим другом. — Мы иногда спорим и встречаемся в деревне. — Генма хмуро посмотрел на своего лучшего друга. — И это не то, на что ты намекаешь. Райдо поднял руки, сдаваясь. — Эй, я не осуждаю. С моей точки зрения, она прекрасная куноичи. — Ей четырнадцать. — Генма прищурился. — Ха. — Райдо тупо уставился на него. — Она выглядит старше, — Он почесал свой шрам. — Теперь я чувствую себя отвратительно. — Ей четырнадцать, — Повторил Генма, на этот раз таким тихим голосом, что он едва расслышал его. Тяжесть на его плечах стала намного тяжелее. — Она, должно быть, хороша, — Райдо посмотрел на него. — Ты бы не тратил свое время на спарринги с ней, если бы это было не так. Ты думаешь, она не справится с этой миссией? — Она чертовски удивительна для чунина, у которого всего один год опыта, Райдо. — Генма ущипнул себя за переносицу. — Это задание следовало поручить Анбу. Райдо некоторое время молчал, его взгляд тяжелым грузом лег на плечи Генмы, прежде чем он заговорил тихим, но сильным голосом. — Но вместо этого это было дано нам. Генме хотелось рвать на себе волосы. Они только что вернулись с недельной миссии в Кумо, и он почти не спал, а теперь одного из его друзей держали в заложниках на границе с Ива, в то время как другой, гораздо более неопытный, был медиком в спасательной операции. — Послушай, у тебя есть два варианта. — Райдо развернул его за плечи, чтобы посмотреть ему в глаза. — Ты либо веришь в выбор своего Хокаге и способности Харуно и доводишь эту миссию до конца, либо начинаешь сомневаться во всем этом, и это приводит к тому, что нас всех убивают. Генма секунду смотрел на своего лучшего друга широко раскрытыми глазами, прежде чем у него вырвалось фырканье. Он ударил его кулаком в плечо. — Твоя речь все еще дерьмовая, придурок. — Он ухмыльнулся ему. — Буди остальных. Мы выходим через десять минут.

***

— В лагере двадцать один ниндзя. — Генма тупо смотрел, как Аоба рассказывал, к чему привела его засада, и недоумевал, как они попали в такую передрягу. — Четверо из них только что сменили пост и находятся снаружи, проверяя периметр. — Тогда это лучшее время, чтобы начать действовать. — Райдо достал кунай из набедренной сумки и кивнул ему. — Разведка сообщила, что в лагере было семь нукенинов. — Сакура скрестила руки на груди и раздраженно нахмурилась. — Как, черт возьми, мы получили такую недостоверную информацию о миссии так близко к Иве? Генма обменялся взглядом с Райдо, прежде чем встретиться с ней взглядом. По тому, как потемнело ее лицо, он понял, что она пришла к тому же выводу, что и они. Но прежде чем он успел произнести это вслух, Сакура поднесла палец к губам, приказывая ему замолчать. Тихими шагами она обошла небольшую поляну, прикрепляя бирки к коре четырех деревьев, не произнося ни слова. Закончив, она вернулась к тому месту, где они сбились в кучу, и заговорила. — Значит, у нас есть крот. — Что это было? — Спросил Райдо, когда они с Генмой рассматривали тщательно вытканные печати на одной из бирок. — Похоже на печать секретности, — Размышлял вслух Генма. — Я и не знала, что ты разбираешься в фуиндзюцу, Генма. — Сакура склонила голову набок. — Я научился этому, когда был во взводе охраны Йондайме. — Глаза Сакуры слегка расширились, но он не дал ей заговорить. — Зачем ты их повесила? — Конечно, это было не совсем то, о чем он хотел спросить, но у них было мало времени, и он решил, что может оставить вопрос о том, откуда она знает достаточно о фуиндзюцу, чтобы создавать свои собственные метки, на потом. Сакура прочистила горло. — Во время моей первой миссии в качестве капитана группе беглых ниндзя удалось подслушать наши планы, а позже напасть на нас из засады, поэтому я решила, что было бы неплохо проверить секретность. Кто составил первоначальный отчет об этом комплексе? — Команда Анко, — Ответил Райдо таким же серьезным голосом, как и его лицо. — Ты думаешь, кто-то в Конохе работает с этими нукенинами? — Аоба почесал в затылке. — Зачем кому-то это делать? — Я ничего не думаю. — Генма поднес свой сенбон ко рту. — Это определенно один из ниндзя из команды Анко. Возможно, сегодня нам придется сражаться с восемнадцатью ниндзя, ребята. — Нас всего четверо, Тайчо! — Аоба поправил очки. — Некоторые из обнаруженных мною признаков чакры были сильными. — Я могла бы прислать клона, он лучше распределяет свою чакру, — Предложила Сакура. — Его практически невозможно будет обнаружить с помощью гендзюцу, и он подберется ближе, чем сможет Аоба-сан. Давайте посмотрим, с чем мы имеем дело, прежде чем рисковать. Генма кивнул ей. — Сделай. Сакура сложила печать, и с тихим хлопком появилась еще одна ее копия. Клон быстро кивнула Сакуре, прежде чем сама сложила печать и полностью исчезла, ее чакра была жидкой и едва заметной. — Дыма нет. — Райдо приподнял брови. — Если у тебя есть достаточный контроль, чакра не будет потрачена впустую, — Пожала плечами Сакура. — Я использовала только около двух процентов своей чакры на этого клона. Как только она высвободится, мы узнаем... — Она замолчала на полуслове, и на ее лице появилось еще одно хмурое выражение. — В лагере всего четыре ниндзя уровня джоунина. Один из них находится в центре, в то время как трое других находятся в задней комнате. Я думаю, можно с уверенностью предположить, что у вражеских сил есть только один джоунин. — Она глубоко вздохнула и сосредоточилась. — Шесть ниндзя уровня чунина и десять других, которые могли бы сойти за генинов или даже гражданских. — Я думаю, шансы значительно выше. — Райдо убрал свой кунай в сумку и положил туда руку, ожидая дальнейших распоряжений Генмы. — Какого бы уровня они ни были, мы не можем напасть на двадцать ниндзя, у которых с собой заложники. — Генма прокручивал в голове разные идеи, его взгляд блуждал по крошечной поляне и остановился на Сакуре. Она прикусила нижнюю губу, и он понял, что она хочет что-то сказать. — Что, малыш? — Я могу добраться до заложников так, что враг не узнает обо мне, — Тихо сказала она. — Это слишком опасно, — Выпалил Райдо. — Это наш единственный выбор. — На этот раз Сакура была тверже. Она вздернула подбородок и расправила плечи. — Я могу проникнуть внутрь, вылечить их, и как только подам сигнал, мы атакуем с противоположных сторон. — Как ты планируешь пройти мимо стражей? — Спросил Генма. — Разве ты не специалист по убийствам? — Она слегка ухмыльнулась. — Я уверена, что ты сможешь справиться с тремя генинами и чунином, не поднимая шума. Генма закатил глаза от ее дерзости, но решил не комментировать это. Ему вспомнились слова Райдо, сказанные ранее. Как бы ему ни было неприятно ставить ее в такое положение, Сакура только что предложила очень разумное решение их проблемы. Они поговорили еще немного, обсуждая детали плана, прежде чем он, наконец, кивнул ей. — Я доверяю тебе. — Это была уступка и предупреждение, но Сакура только улыбнулась. Это была такая ослепительная и неожиданная улыбка, что Генма на полсекунды растерялся, прежде чем ответить на нее. — Шевели своей прелестной маленькой попкой, Цветочек, — Он ухмыльнулся ей, и его собственная решимость улеглась, когда он почувствовал, как она настолько сильно уменьшила свою чакру и сделала это так плавно, что он не почувствовал разницы между ней и тремя позади нее. — Когда мы все вернемся в Коноху, — Она исчезла из поля зрения, как и ее клон, — ты будешь должен мне урок фуиндзюцу, старый извращенец.