Капля яда

      Прогулка по мосту Страны Волн отдавалась горько-сладким щемящим чувством в груди. Сакура в принципе не знала, что должна была чувствовать, идя по мосту, который не построился бы, если бы она не убила Шоту. Если бы не встала между Тазуной и самой смертью с трясущимися от ужаса руками и разрывающимся от нерешительности рассудком.       Возвращение в Коноху, не задерживаемое надобностью караулить строителя, заняло всего день. Наруто и Саске все еще препирались друг с другом, но уже без прежнего энтузиазма, и Сакура наслаждалась редкими моментами тишины.       Проходя через ворота Листа, она испытала странное разочарование. Сакура множество раз прокручивала в воображении момент долгожданного возвращения домой, однако единственное, что она в итоге почувствовала, было усталостью. Прошло не больше двух месяцев с их ухода на миссию, а по ощущениям она прожила вторую жизнь.       Не то чтобы она ожидала каких-то глобальных изменений в Деревне за такое короткое время, и все же… И все же Сакура видела, что не изменилось ровным счетом ничего. Охранники ворот остались теми же, башню Хокаге все еще можно было увидеть из любой точки Конохи. Все осталось ровно таким, каким она его запомнила. Жизнь в Листе текла все так же мерно и гармонично — идеальный дом.       Идя бок о бок со своей командой, Сакура все больше приходила к выводу, что здесь ей не место. Только не тут.       Она вернулась домой совсем другим человеком и теперь понятия не имела, что с этим делать.

***

      Допрос в кабинете Хокаге оказался настолько же неловким, насколько она и предвосхищала. Наруто без умолку трещал о приключениях в Кири, придавая истории столько трагизма, что уши вяли. Саске сунул руки в карманы, закатывал глаза на каждое громко брошенное слово Наруто и время от времени усмехался. Однако его настроение тут же поползло вниз, когда товарищ начал вещать о его героическом спасении. Не то чтобы Наруто пытался выставить себя умелее или сильнее обоих своих сокомандников ввиду почти полного отсутствия ранений, но он столь увлекся своим рассказом, что этого и не требовалось. Какаши-сенсей пару раз тыкнул в него в попытке усмирить, напомнить, где он находится, но ничего не сработало.       — Похоже, у вас было увлекательное времяпровождение, — произнес Хокаге, и Сакуре вдруг стало интересно, была ли она единственной, кто заметил холодность в его тоне. — Полагаю, в твоем отчете, Какаши, все достаточно подробно изложено?       Сенсей протяжно вздохнул.       — Так точно, — заверил он и вытащил свиток.       Они простояли какое-то время, пока Третий с нечитаемым выражением просматривал отчет.       — Жаль, что так вышло, — в конце концов выдал он. — Вижу, вы забыли доложить о необходимости смены классификации миссии. Признаюсь, я бы не позволил генинам иметь дело с бывшими мечниками Тумана.       — Эй, так нечестно! — возмутился Наруто. — Ты что, ничего не слышал? Мы справились отлично!       Сакура почувствовала непреодолимое желание прибить своего сокомандника. Они отлично справились? Чудо, что они вообще выжили. А то, что успешно выполнили свою первую, на минуточку, миссию, и вовсе было за гранью воображения. И совсем ничего не было «отличного» в том, что они столкнулись с нукенином уровня джоунина на своей первой миссии за пределами Деревни!       Сакура судорожно выдохнула, привычная уже ярость поднималась в груди.       Хокаге вздохнул.       — В любом случае, мы будем придерживаться регламента. Вы получите ту же зарплату, какую получили бы за миссию А-ранга, также это учтется в вашем резюме.       Мальчишки выглядели обрадованными, в то время как Сакура была готова взорваться от возмущения. Все это сумасшествие было лишь ради денег и пары слов в послужном списке?       — Оставшиеся отчеты жду в течение трех дней. Могу представить, как сильно вы сейчас мечтаете о своих кроватях, так что не буду задерживать, — Третий сделал паузу. — Харуно, тебя попрошу остаться на минутку.       Сердце тревожно подскочило. Саске подозрительно сощурился.       — Зачем она остается? — тут же потребовал он, даже опередив Наруто с его: «А? Зачем это Сакура-чан остается?».       Какаши-сенсей положил ладони на макушки мальчишек.       — Заткнитесь, оба, иначе вылетите в окно, — сухо скомандовал он. — На выход.       Парни недовольно нахмурились, но, к вящему удивлению Сакуры, повиновались.       — Согласно отчету, ты убила двух человек, пока защищала мостостроителя, несмотря на то, что это твоя первая миссия.       Во рту мгновенно пересохло.       — Да, Хокаге-сама, — руки дрожали, ногти впились в ладонь. Она мечтала, чтоб с допросом было покончено как можно скорее.       Когда это вообще твои мечты сбывались?       — Также Какаши написал, что поговорил с тобой на эту тему, но ты также должна знать, что в Конохе есть специальные консультанты, с которыми ты тоже можешь обговорить это. Если решишь, что тебе это нужно, — он продолжил. — И в ближайшее время тебя проверит психолог.       Все это она знала, и больше всего на свете хотела покинуть кабинет.       — Я поняла, Хокаге-сама, — она мысленно похвалила себя за то, что голос не дрожал.       Третий кивнул сам себе, и было ощущение, будто он смотрел куда-то сквозь нее.       — Деревня благодарит тебя за хорошую работу. Теперь свободна.       Никогда еще два последних слова не звучали так сладко.

***

      Сакура заплакала, увидев маму. Свернулась калачиком на диване и надрывно всхлипывала. Наконец она дома.       Папа усадил ее себе на колени, нежно гладил по волосам, — об этом она мечтала неделями вдали от дома, — пока ей не вернулась способность говорить.       О Стране Волн, к слову, она так и не рассказала.

***

      На следующий день после возвращения команды номер семь в Деревню Шикамару увидел ее. Ярко-красное платьице полностью погрузилось в воду, на поверхности проглядывала лишь розовая макушка, но после и она скрылась в темной глади. Шикамару и рад был оставить ее в покое — у самого было дел по горло: мать отправила его за крапивой. В лесу Нара хоть ее и имелось в изобилии, но она настояла на том, что в этой местности она обладает наилучшими качествами. Так он и рыскал в ее поисках, пока не наткнулся на Сакуру.       И все бы ничего, но Харуно почему-то все не всплывала на поверхность.       Тревога кольнула сознание, Шикамару вздрогнул, рука, обхватившая сумку с ношей, сжалась. Он побрел к берегу реки.       Только через две минуты после погружения, когда он почти вышел на край леса, Сакура вынырнула. Она стояла к нему спиной, длинные волосы разметались по спине и плечам. Харуно терла кожу, будто пыталась смыть с себя невидимое что-то.       Медленно и осторожно, так чтоб его не засекли, Шикамару попятился в чащу, прихватив сумку.       Он был почти уверен, что она… не собиралась выныривать. По крайней мере, не по собственной воле.       Да, определенно.       Через три дня после возвращения в Деревню Чоджи увидел ее. Казалось бы, розовые волосы и ярко-красное платье любого сделают центром внимания, однако Сакура всегда умудрялась каким-то образом оставаться на заднем плане, когда того хотела.       Призрак с яркими глазами, видный только тем, кто устремит на нее свой взор.       Она выполняла какое-то поручение — несла в руках стопку разноцветной ткани. Уверенной поступью стремительно неслась куда-то. Если она и увидела его, то никак не отреагировала.       Чоджи показалось, как до странного непривычно напряглись ее плечи.       Через пять дней после возвращения в Деревню Ино увидела ее. Сакура была в одежде гражданского, волосы заплетены в косу. Она сидела у дерева, скрестив ноги, и держала в руке обычный кунай. Деревня предоставляла оружие шиноби, которым на него не хватало своих денег.       Рукоять куная была изношенной, металл местами покрылся пятнами ржавчины. Ино предположила, что лезвие только что точили.       Сакура взвесила кунай на кончике пальца, рассеянно вертя. Глаза были пустыми, что, нехотя признаться, встревожило Ино. Сакура выглядела как-то иначе, чем когда она видела ее в последний раз, как-то неуловимо изменилась, и ощущалось это как потеря — она не могла объяснить, почему.       Они больше не были студентами, не наслаждались детством за защищенными стенами академии, и все же. Увидеть, как что-то темное и зловещее преследует ее бывшую лучшую подругу, заставило холодок пройтись по коже.       Спустя неделю возвращения команды номер семь Киба услышал ее. Из леса поблизости донеслось прерывистое дыхание и разочарованный стон, а потом последовал характерный звук шагов о кору дерева. И только когда тонкая фигура, покрытая листьями, упала на землю, он понял, что происходит.       — Эй, Сакура! — та вскинула голову, ладонь тут же схватила кунай, прежде чем она поняла, кто ее звал. — Ты что… бегаешь по деревьям?       Сакура, затаив дыхание, кивнула.       — Я тренирую хенге, технику замены и клонирования, пока бегу по дереву. Хочу отточить хотя бы эти навыки, так как других техник в моем арсенале нет, — в ее голосе сквозила досада, которой Киба раньше не замечал, но решил не обращать внимание. Чего, тем более не сделал и Акамару, подбежав к Сакуре и принявшись тыкать влажным носом в голени.       — Звучит самокритично, — он призадумался. — Тебе стоит пообщаться с Шино и Хинатой. Вы давненько не виделись, они оба хмурые из-за этого ходят.       Напряжение в ее плечах немного ослабло, Сакура устало улыбнулась и наклонилась, чтобы погладить Акамару.       — Да, давненько… с начала моей последней миссии.       Кибу осенило. Как же он раньше не догадался — ее последняя миссия, миссия, которую обсуждало полдеревни из-за внезапной смены ранга с С на А включала в себя сражения с двумя Мечниками Скрытого Тумана. Возможно, это были лишь слухи, и общего с реальностью мало имели, однако...       ...когда Шино услышал, то замер в полной растерянности, его кикайчу сгустились тревожным облаком и разразились шумным гудением. Хината не сдержала слез, а у Куренай теперь появлялось странное выражение на лице при каждом упоминании этого... события.       После возвращения их команды наверняка многие интересовались у Сакуры в том числе всяческими подробностями и исходом этой миссии, поэтому неудивительно, что та была на взводе. Слухи никогда не приводили ни к чему хорошему, особенно в деревне шиноби.       — Мы встречаемся в той кафешке, в которой ты нас видела обедающими в последний раз. Хочешь присоединиться?       Сакура удивленно моргнула, застигнутая врасплох.       — Э-э… Я бы не хотела встревать.       Киба фыркнул.       — Ты нравишься Куренай, а эти двое наверняка разревутся от счастья при виде тебя. Они реально очень волновались.       Сакура зарделась.       — Ну, если ты так уверен… — пробормотала она, все еще сомневаясь. — Это то место рядом с полигоном пятьдесят четыре? То, которое…       — С гигантским лицом которое, ага. То самое.       Киба свистнул, и Акамару вернулся к нему.       — Увидимся там, да?       Улыбка Сакуры на этот раз тронула и глаза.       — Да, я приду.