Капля яда

      Аудитория гудела от волнения и предвкушения.       Двадцать семь человек из имеющихся тридцати двух их класса сдали экзамен на генина, а не сдавшие остались на второй год. Юные шиноби теперь сидели за партами и нетерпеливо ждали, когда Ирука объявит новые команды.       Сакура чуть ли не выпрыгивала со своего места: она смогла! Вся ее тяжелая работа окупилась! Сейчас она сделала первый шаг к становлению джонином. Стала генином!       — К-Как думаешь, в какой команде ты окажешься, Сакура? — спросила Хината. Её новенькая повязка была плотно обмотана вокруг горла.       Над этим вопросом Сакура размышляла все последние недели. Учитывая ее родословную и тот факт, что у нее не было особой специализации, она скорее всего попадет в одну команду с бесклановыми. Сенсей будет компетентным, конечно, но не особо популярным. То был самый вероятный исход. Ино, Шикамару и Чоджи почти что суждено быть в одной команде, и она предполагала, что Хината, Шино и Киба тоже окажутся вместе. Что касается самой Сакуры, то скорее всего ее не поставят ни с одним из ее друзей. В худшем случае она попадет в команду со своими обидчиками. В худшем — потому что после того, как она сломала нос Ами, они стали очень настороженно к ней относиться. Сакура была готова отбросить все обиды и работать с ними как следует, если понадобится, но в ответной отдаче с их стороны она сильно сомневалась.       — ТИХО! — прогремел Ирука и в классе установилась тишина. — Сейчас я объявлю состав команд, после этого вы познакомитесь с сенсеями и будете вести себя идеально, — последнее точно не было просьбой.       Предвкушение повисло в воздухе, все задержали дыхание.       — Команда шесть — Кагеяма, Нами и Тору, — названные переглянулись между собой.       Они не были друзьями, но определенно были в хороших отношениях.       — Команда восемь — Киба, Шино и Хината, — двое последних кивнули друг другу.       Было довольно весело вот так угадывать составы команд. Складывалось ощущение, будто ее способность к анализу довольно неплоха.       — Команда девять — Сайко, Хаидо и Наваки.       Ирука продолжил называть все больше имен и, каждый раз слыша возбужденный шепот, посылал нарушителю многозначительный взгляд. Их осталось всего девять еще нераспределенных, включая ее. Сакура изнывала от нетерпения — если подождет еще немного, того и глядишь, взорвется.       — Команда семь — Наруто, Саске и Сакура.       Что.       Шок парализовал все тело, рот разинулся от удивления. Из всех возможных комбинаций, которые она предполагала, эта ни разу даже в мыслях не появилась. Такой сценарий был просто кошмарным. Не было ни единого шанса, что она расслышала Ируку не правильно. Обеспокоенные взгляды Шино и Хинаты, восторженный крик Наруто и недовольное фырканье Саске дали знать, что это не было чьей-то нелепой шуткой или диким сном. Это была реальность. Все ее бережно выстроенные планы и ожидания сейчас были выкинуты в окно, все приготовления буквально пропали даром.       Ее сокомандники — Наруто и Саске.       Дьявол.

***

      Сакуре удалось немного успокоиться за последние минуты и подавить назревающий срыв. Она даже смогла улыбнуться и пожелать удачи своим друзьям с их новым сенсеем. Один за другим подростки покидали аудиторию до тех пор, пока их не осталось всего трое. Даже Ирука ушел, сказав, что ему нужно на миссию.       Прошли полчаса. Потом час.       Наруто начал приставать к Саске, чтобы тот признал его непревзойденную силу, на что последний только цыкал и посылал презрительные насмешки. Сакура делала все возможное, чтобы остаться ими незамеченной. Уселась в дальнем углу и достала принесенный с собой свиток.       Пошел второй час, а сенсей так и не пришел.       Может, Наруто все-таки провалил экзамен? Вчера она видела его висевшим на качелях, а после его неудачные попытки создать клона. Он всегда был плох в контроле чакры, так почему сидит здесь?       Третий час был на подходе, и Сакура справедливо начала раздражаться. Их джонин-наставник забыл о них? Или это такая скрытая проверка терпения на прочность? Время все шло, а ответа на свои вопросы Сакура так и не получала. Что ж, по крайней мере у нее появилась возможность все как следует обдумать и смириться с новым положением. Год назад она была бы на седьмом небе от счастья оказаться в одной команде с Саске, но сейчас ощущала лишь дискомфорт. Она все еще не забыла его жестокие слова.       Пушечное мясо.       И, разумеется, она не простила его. Он ни разу не извинился и даже малейшего намека не дал, что раскаивается, потому не заслуживал прощения. Саске вел себя отвратительно, открыто демонстрировал свое неуважение к ней. Был уверен, что лучше нее во всем, и в качестве товарища по команде она бы выбрала его последним. Тем не менее, все сложилось так, как сложилось.       От Наруто Сакура также не была в восторге. По ее мнению, он был противным, а его отношение к книгам и подавно приводило ее в ужас, не говоря уж о том, что он постоянно прогуливал и строил из себя дурака. Даже сейчас он решил подшутить над их новым сенсеем, абсолютно проигнорировав тот факт, что он — джонин и в такого рода ловушку точно не попадется.       В середине третьего часа из коридора послышались чьи-то шаги. Все трое навострились (кто-то более явно) и дверь отворилась.       Губка-стиратель для доски, которую Наруто предварительно закрепил над дверью, стукнулась о седую голову вошедшего мужчины, и свалилась на пол.       Серьезно?       Человек в маске похлопал в ладони, единственный неприкрытый глаз, видимо, изображал улыбку.       — Мое первое впечатление… Я уже вас ненавижу.       Сакура незаметно дернулась от резких слов, лицо вытянулось в замешательстве. Она шокированно уставилась на странного незнакомца, не зная, как реагировать.       — Встречаемся на крыше через минуту, — и исчез шуншином.       За восемь секунд до истечения срока Сакура добралась до крыши, позволив более напористым парням сильно опередить ее. Их сенсей скучающе восседал на парапете.       — Медленно, — протянул он. — Что ж, нам еще предстоит над этим поработать.       Сакура затолкала вспышку раздражения как можно глубже, чтобы не позволить ей проявиться на лице. Ей хотелось создать о себе положительное впечатление, нельзя было проявлять свою эмоциональность сейчас.       — Представьтесь, — прямо начал он.       Наруто нахмурился.       — Что нам нужно сказать тогда?! Почему бы вам не начать первым, сенсей?       Сакура впервые за долгое время была согласна с ним, но зачем же так орать? Мужчина снова улыбнулся и задумчиво хмыкнул.       — Что ж, мое имя Какаши Хатаке. Мне кое-что нравится, а кое-что нет. У меня есть парочка хобби, а моя мечта вас не касается.       Иначе говоря мы узнали только его имя. Фантастика.       Наруто, разумеется, не стал отмалчиваться.       — Вы ничего не рассказали, ттебайо! — выпалил он.       Какаши пожал плечами.       — В таком случае покажи ты всем, как надо рассказывать о себе.       Наруто тут же гордо приосанился.       — Я Наруто Узумаки! Мне нравится рамен, а не нравятся те три минуты, которые он заваривается. Мое хобби — подшучивать над другими, а моя мечта — стать Хокаге, поверьте!       Саске издал недоверчивый смешок.       — Ты не станешь Хокаге, придурок.       — Стану! — возмутился Наруто. — И раз уж ты такой умный, то теперь твоя очередь рассказывать о себе.       Саске закатил глаза.       — Меня зовут Саске Учиха. Вещей, которые мне не нравятся, включая громких идиотов, гораздо больше, чем те, что мне нравятся, — послышался обиженный вопль Наруто. — Мое хобби — тренироваться, и однажды я превзойду своего старшего брата.       После этого все трое повернулись к Сакуре. Сердце бешено стучало в груди.       — Меня зовут Сакура Харуно, — ровно начала она. — Мне нравится проводить время с друзьями, не нравится мыть голову после тренировки. Мое хобби — садоводство… — эксперименты, нацеленные на то, чтоб выявить в себе кеккей генкай можно считать садоводством, правда? — …и моя мечта… — и внезапно замолкла.       Стоит ли вообще рассказывать? Ее нынешние слушатели точно не были теми, кому ей хотелось о себе говорить, так какой смысл раскрывать ее истинную цель? Она уже была в курсе, какого мнения о ней Саске, так почему этот джонин должен быть другого?       Хотя какая вообще разница, что они там думают?       Какаши наблюдал за своей задумавшейся ученицей. На ее лице проступило противоречивое выражение.       В итоге Сакура пожала плечами.       — Моя цель — стать джонином, — твердо выдала она.       Саске лишь усмехнулся. Для него статус джонина был чем-то разумеющимся, что и целью-то назвать смехотворно. Разумеется, он собирался продвинуться далеко по карьерной лестнице, так зачем так мелко мыслить?       Гнев вспыхнул, исказив черты лица, ногти глубоко вонзились в ладонь. Еще немного, и можно было бы почувствовать запах крови.       Какаши было предельно ясно, что ни один из присутствующих не доволен своими сокомандниками и шансы на продуктивную работу испарялись на глазах. С наибольшей вероятностью они провалят завтрашних тест и ему даже не было жаль, несмотря на то, что, черт возьми, Фугаку и Старейшины явно будут недовольны.       — А вы все не без амбиций, я смотрю. Что ж, пока что ваши цели не достигнуты, потому жду завтра на рассвете на третьем полигоне.       — Зачем? — нахмурился Наруто. Какаши садистки ухмыльнулся.       — Тренировка на выживание.

***

      У Сакуры было несколько способов снять стресс. Первый — чтение. Она впитывала знания словно губка, и для нее не было ничего лучше, кроме как занять ум развивающей литературой. На время, но это помогало уйти из реальности. Второй — помощь в мамином магазине. Мебуки была портнихой, потому не было ничего удивительного в том, что Сакура научилась шить раньше, чем ходить. Бывали дни, когда бессмысленный черный труд был именно тем, что ей нужно. По своей сути довольно простая работа, но требовала концентрации, потому на тяжелые размышления у Сакуры попросту не хватало сил.       Последний способ снять стресс она теперь использовала довольно редко — в домашнем комфорте его организовать было невозможно. Купание в реке, когда солнце уже село за горизонт, может показаться кому-то безумием, но практиковалось ею не один раз. Еще до поступления в Академию Сакура знала маршрут до реки как свои пять пальцев и могла пройти по нему с закрытыми глазами.       Погружение в воду было таким же расслабляющим, как и всегда. Прохладный вечерний воздух коснулся теплой кожи и вызвал табун мурашек по всему телу. Сакура не стала медлить и тут же нырнула в набегающие волны. Когда она была младше и папа не пропадал так часто вдалеке от дома, они приходили сюда в особо напряженные дни. Оба могли находиться тут часами, резвиться в воде и просто наслаждаться компанией друг друга. Когда папина торговая гильдия начала расти, им пришлось оставить эту небольшую традицию, однако, когда он возвращался, они неизменно хотя бы один раз, но приходили в это место. Течение было медленным, так что даже самые маленькие могли купаться здесь, не боясь, что их унесет. Берега были скрыты от чужих глаз густым кустарником, потому никто не потревожил бы ее купание.       Сакура была очень вспыльчивой, и прекрасно знала это. Даже незначительные вещи могли вывести ее из равновесия, а эмоции сменяли друг друга в мгновение ока. Находясь же в воде, Сакура чувствовала, будто свежая прохлада реки поглощает все лишние чувства и позволяет разуму трезво мыслить.       Факт первый: я в одной команде с Наруто и Саске. Неудачное стечение обстоятельств, которое нужно просто принять. Она бы не зашла так далеко, если б каждая неприятность заставляла ее сложить руки. Ни один из ее нынешних товарищей не собирался работать сообща. Каждый будет стараться действовать в одиночку, что вскоре приведет к катастрофе, и учитывая, что они — боевой отряд, получение множества травм будет неизбежно. Наруто ненавидел читать, Саске смотрел свысока на них обоих, а Сакуре эти двое тем более не сдались. Полный бардак.       Факт второй: Их джонин-наставник… странный. Какаши Хатаке был довольно известным шиноби. Учиха были весьма привередливы в выборе сенсея для их чад, и учитывая, что в их команде состоял еще и Наруто, Узумаки, один из последних выживших после уничтожения Узушио, необходимость в сильном командире удваивалась. У Наруто не было родителей, но была своя квартира в Конохе. Сакура также пару раз видела его рядом с Третьим, так что если их наставник и был странным, то явно очень компетентным.       Факт третий: Я попала в эту команду не для того, чтоб добиться успеха. Пожалуй, принять это будет труднее всего, хоть и надо. Стоило признать самой себе — Сакура не годилась для боевого отряда. Она не была достаточно сильна, чтобы выступать на передовой, ее теоретические знания и общая компетенция больше подойдут для сбора информации. У Наруто была нескончаемая выносливость и огромнейшие объемы чакры. Даже если у него возникали трудности с базовыми навыками, наличие хотя бы одной мощной техники в арсенале сделает его разрушительным в бою. С Саске аналогично — его скорость и мастерство делали его лучшим шиноби в классе, более того, он уже знал несколько сильных огненных техник. У Сакуры же не было ничего из этого. Ее чакры было чуть больше среднего и да, она хорошо впитывала знания. Никогда не блистала в практике, только в задачах, требующих умственного напряжения и внимательности. В общем, определять её в боевой отряд не было никакого смысла. Иначе говоря, ее поместили в эту команду по немного другой причине. Ее поместили сюда для того, чтобы сделать ее пушечным мясом.       Да, может, по рейтингу она стояла довольно высоко, так что если не обращать внимания, то не поймешь, но для Сакуры это было ясно как день. Ее происхождение обрекло ее на гибель, и теперь выживание зависело от того, насколько Сакура будет полезна для других, более сильных.       Это заставляло кровь вскипать.       Факт четвертый: я не собираюсь с этим мириться. Сакура не даст заднюю сейчас. Она привлечет к себе внимание и добьется уважения сильных мира сего своими руками и сделает это с превеликим удовольствием. Ее будущее — ее выбор, а не какого-то старика, которому нет до нее дела.       Выбравшись на берег реки, Сакура погрузила руки во влажную землю и сконцентрировалась.       Расти.       Верное количество чакры, времени и грамотно выбранная местность. Все учесть было нелегкой задачей, еще сложнее — сделать все в правильной последовательности.       Растущий на берегу рогоз, который до этого был ей не выше колена, медленно вытянулся и теперь доставал до бедер.       В конце концов Сакура выйдет победителем, вот увидите.