Не тот Синклер

Тёмный коридор. Из последних сил освещающая округу лампочка. Пятнадцать пар ног отбивающих неспешный шаг. После моего небольшого марш-броска настроение потихоньку начало выправляться. Меня, как, собственно, и Аю, определили в тыл, а к нам в пару – двое недобродушных человека, которым было суждено нести наши туши в целости и относительной сохранности. Так уж получилось, что это были Мерсо и И Сан. Чуть дальше впереди стояли Данте вместе с Хон Лу, Рёшу, Отис и Изма, а на передке – Дон, Грегор, Хит и Фауст. Родя курсировала между всеми группами, подбадривая всех ненавязчивым разговором. Я же, в свою очередь, хоть и воспрял духом, но всё ещё с трудом сдерживал сочащийся сквозь зубы мат. Мне, так уж повезло, ноги никогда ломать не приходилось, а от того, ощущения я сейчас испытывал… совершенно новые, и очень двоякие. Впрочем, удовлетворение, хоть и немного, но перекрывало стенающую боль в ноге. Но час от часу было не легче: постоянная боль играла на нервах и не давала сосредоточиться хоть на чем-то. А что оставалось от моего внимания, я кидал на Аю, идущую прямо справа от меня. Иногда, она то и дело клевала носом, пошатывалась и тут же обратно выпрямилась. Не мудрено – день тяжёлый, а вдыхание всякой дряни и последующая рана не способствует здоровью. Но надо было порешать один вопрос, пока была такая возможность. -Ая? -Хм? Ах, да, я не сплю. Нет-нет-нет, я не сплю, честн слово! – выпалила она скороговоркой и за озиралась. -Ая, не хочу конечно поднимать больную тему, но… -Ам? Что? Какие больные темы? У меня ниии-чегошеньки не болит. Очень, знаете, хотелось тяжко так вздохнуть. Но опыт последнего часа показывает, что из состояния делирия её можно вывести только прямыми вопросами. -Ая, скажи, когда нам понадобятся респираторы? Она, на секунду замерла (как и вся наша процессия, к слову – слышно нас было прекрасно), по тому, как она щурилась можно было легко проследить, как промелькнули у нее эмоции: непонимание, налёт страха, задумчивость и, наконец – срочность. -Вообще, я… наверное стоит сейчас? Мне сложно сейчас вспомнить, в голове путаница. -<Ясно,> – тикнул Данте, и обернулся к Фауст – <А… нам что делать?> -Фауст не наблюдает симптомов отравления у грешников. Самым разумным решением будет пройти дальше, до появления первых симптомов и пройти потенциально опасные участок, прежде чем грешники станут не боеспособными. -Эм, это всё конечно хорошо, но умирать так-то не хочется. Когда у тебя из ушей вытекает кровь – не очень приятно, знаете ли… Да и у меня теперь все плечи в крови! – высказалась Родя, показательно указав на плечо. Но сказала она всё это так предельно несерьёзно, что никто не хотел хоть как-то ей отвечать. Впрочем, сентимент был всем понятен. Умирать от газа было неприятно. Я и сам этой новости не сильно обрадовался – я сейчас калека, пройти так чтобы не отъехать обратно в Ад для меня невозможно. А умирать больно. Очень. Но Юри действовала быстро. Быстро напялила трофейный респиратор, и также быстро нацепила его на брыкающуюся Аю. Её поведение мне было до сих пор непонятно. Что же я ей такого вколол, что её так штырит? Или это с энкефалина? Или претворяется? Посмотрел на то, как она пытается чмокнуть Юри в щёчку через респиратор. …Вряд ли. На общие сборы были дана ещё минута. Обговорили как будем идти и в каком темпе. В основном говорила (считай, приказывала), конечно же, Отис – с осуждением зыркая на всех и в особенности на меня с Аей. В лицо ничего не сказала, но понятно было, что нас обозвали Dead weight (мертвым грузом), и записали карандашиком в дебоширов и плохих людей. А мне было всё равно – у меня нога бо-бо, мне не до придирчивых бабок. В общем, двинулись. Поворот. Ещё поворот. Мы шли по оставленным мной маркерами, но сейчас, с нормальным светом, удалось разглядеть всё получше. Где-то со стен слезла обшивка. С потолка свисали громкоговорители. А пресловутые корни уже давно и очень органично вписались в местный интерьер. С намеченного мной пути никуда не уходили – решили, что так врагов будет поменьше, чай тут уже всех победили, и проблем будет меньше. Ну… Относительно, конечно. Когда пошёл первый кашель у Дон, значения этому не придали. Когда кашлять начали все – вот тогда на очко подсели все. -Ускоряемся, бойцы! Тылы – не отставать! – прокричала Отис. «Да пошла ты!» – сказал я мысленно, но быстрее всё-таки зашагал. Потому что между болью в ноге и отказом легких, я предпочту первое. И мы в спешке пошли дальше. Краем глаза замечаю, как мой товарищ по несчастью – И Сан – начинает обильно и очень стремительно загибаться. Я, раз уж на то пошло – тоже. И ведь бежать сломя голову тоже не вариант – сердце начнёт гонять яд по телу ещё быстрее. Тут дыханье как не задерживай, а времени ты себе выиграешь только лишнюю минуту. Когда кровавыми ошмётками начали кашлять на меня, я в этом только лишний раз убедился. -Не идеален сей исход. Прошу прощенья я… - сказал И Сан и уже мне пришлось удерживать его тушу в стоячем состоянии, а не наоборот. Сам я справлялся не лучше. Из алебарды костыль так себе, а тащить на горбу кого-то ещё, да с моими небольшими габаритами – задача около сказочная в своей шизофреничности. -Кха-кха, – закашлялся я, попутно попытавшись выморгать резь из глаз. Не помогло. – Блять. Паника раздалась по нервам лёгким тремором. Так, Серега, отставить. Так только хуже будет. Но это было тоже неважно. Силы весьма скоро начали покидать меня. Судорожно, начал думать, как быть, что делать… Но вариантов банально никаких не пришло в голову. Руки слабели, ноги наливались свинцом. Грудь разрывало от боли, а глотку – от кашля. Звуки в ушах сменились писком и хлюпающей кровью. А я всё равно шёл вперед, матеря всё на чём свет стоит, хромая и всхлипывая, потому что нога протестовала как никогда раньше, и, как не иронично – держало сознание в тонусе, каждый раз вырывая сознание из сладкого забытья, позволяя делать всё новые и новые шаги, получать всё новую и новую боль. Умирать не хотелось. А то, что вариантов нет – меня мало волновало, во мне опять взыграло ослиное упрямство… хотя, скорее, желанье жить. А мне, как и всегда, только и оставалось, что невзирая на человеческие пределы идти и идти… И упасть. И провалиться в мертвый сон.

***

И оказаться в Аду. Где я просто решил полежать. Отдохнуть. Насладиться приятным чувством, когда ничего не болит, внутренности не разрывает от всякого яда, а тело не изнывает от постоянных пыток. И в этот раз тут даже не было нуарно-депрессивных подоплёк. Просто решил дать мозгу и духу отдохнуть. Как на зло, именно при таком занятии время проходит обманчиво быстро. А иначе объяснить моё скорое возвращение в мир живых я никак не мог.

***

Как выяснилось, моё возвращение имело под собой очень веское основание. -<Синклер, нет времени объяснять! Скажи – да!> -Да? – ответил я, ещё даже глаза толком не открыв. И сразу почувствовал ту связь и сдвиг в пространстве и моём мышлении, сопровождаемый треском стекла и чистотой сознания. Глаза открылись резко, и даже не успев проанализировать обстановку – рука выхватила джикдо. *ВДОХ* Тело покрылось синим и клинок прочертил линию и синей звездой обрушился на смазанный силуэт, мчащийся на меня. *ХРЯСЬ* Замах получился до безобразия неточным и не техничным, но на одной лишь голой силе, мне удалось проломиться сквозь твёрдую маску аномалии. Из-под темноты маски, на меня немигающим взглядом смотрели погасшие глаза. Внезапный звук справа, резко дёргаю клинок на себя, но тот намертво засел в черепушке врага. Цокаю языком, и позиционирую между собой и новым врагом убиенную аномалию и наконец разглядываю своего противника. Зрелище… не для слабонервных. Игра не могла в должной степени передать тот ужас, когда перед тобой стоит ходячий, вонючий, окровавленный труп, с которого, скорее всего живём была снята кожа. Но на какого-либо рода отвращение не было времени. Сознание, аки острый клинок уже определило и отрезало все не нужное, приступая к их выполнению. Вот, враг кинулся в мою сторону, налетая прямо на мертвого собрата. Вот, рука резко толкает голову трупа в другую аномалию, а убиенный соскользает с меча, как мясо с шампура. Плоть ударяет плоть, враг отшатывается, а для меня это шанс. Почти не меняя позиции рук, тело заливает зеленым, и я с безжалостным обжорством въедаюсь во врага, одним лишь ловким, колким выпадом попадая в глазницу маски и убивая цель. Да только вот, в горячке боя, легко упустить одну маленькую деталь… в виде ещё одного противника. -<Синклер, сзади!> – крикнул Данте, и мне пришлось принимать удар острых когтей плашмя на клинок. Обувь зашуршала об металл, пока я тщетно пытался удержать баланс. Но враг подобного оставить не мог – подгоняемый животными инстинктами, он рванул вперед, к ослабшей жертве. Засвистел ветер, мелькнула струя тёмно-зеленого света и въелась врагу в шею, одной лишь силой удара ломая все кости в той части тела и отправляя аномалию в ближайшую стену. «Хм, откуда это чувство дежавю?» -Кха, парень, ты как? – раздалось справа чуть хрипучий голос. -Спасибо за помощь, Грегор, Управляющий, – Я кивнул им обоим и, резким движением смахнув с джикдо кровь, вложил меч в ножны. Наконец, можно нормально осмотреться. Мы стояли посреди, как мне думалось, небольшой комнаты отдыха. Относительно просторная, с разбросанной мебелью и подходящими апокалиптичному антуражу трупами и запёкшейся кровью, смешавшейся с другими нечистотами и грязью. Чуть на отдалении стояли наши гиды. И даже от сюда я заметил, какие они были никакие. Ая лежала, приложившись спиной к стене. Юри тяжело дышала, уперевшись руками в колени. Я обратился к Данте: -Управляющий, ваши приказы? Данте посмотрел на меня, посмотрел на Грегора, который уже отошёл к двум девушкам и с обходительной полуулыбкой спрашивал, как у них дела, потом перевел взгляд на три трупа у моих ног. И, если я правильно понял по медленно, но очень, извините, заёбано выходящему из его головы дыму – тяжело вздохнул. -<Сейчас девушки немного отдохнут, и мы перетащим остальных сюда. Потом я отмотаю время, и мы пойдём дальше.> Я на такое кивнул и тут же почувствовал, как одно из звеньев воображаемой цепи разрывается. Мир меняется и вот, я уже снова я. На том и порешили. Меня, Грегора и Аю оставили охранять тылы, пока Данте с Юри отправились доставать тела. …Чувствует мое сердце мы тут надолго.

***

И пробыли в той комнатке мы ещё минут 30-40 не меньше. Данте не был эталоном атлетичности, а Юри не блистала силой, поэтому на всё про всё ушло весьма много времени. Грегор высказал желание пойти помочь им в нелегком деле, но Данте в весьма настойчивой манере попросил его не умирать по чём зря. Умирать от яда, по его словам, очень неприятно. Я охотно ему верил. Чай, опыт уже был. Особенно учитывая, что ему пришлось проходить через это двенадцать раз. А потом вспоминаем, что мы так не в первый раз умираем и общее нежелание Данте становиться понятным. Но делать было решительно нечего. Грегору не сиделось на месте; он то шагал взад вперед, то курил. В итоге так и вообще попросился на разведу в соседнюю комнату, посмотреть, что там к чему. Юри и Данте были похожи на родителей заводчан: приходили, скидывали трупы и обратно в коридоры. Видимо, для удобства «ресать» Данте будет всех и сразу. Вот и остались: я да Ая. Она, кстати, в какой-то момент задремала, но где-то через двадцать минут с рывком проснулась. -А! – первое что услышал я, это небольшой вскрик. Она дёрнулась вперед и оперлась на больную ногу. – Ай. Шшшшшляпа, блинская. Она очень выразительно зашипела и завалилась обратно на стену, чуть не ударившись затылком. Я сразу метнулся её поймать и успокоить. -Эм, ты как, Ая? – сказал я, успев притормозить её. -М? А? Синклер? – она обвела помещение взглядом. – Блин, в голове полная каша. Она обхватила голову руками и болезненно прищурилась. Думая, чем мог бы помочь, быстро взял флягу в её сумке и подал ей. -О, спасибо, - она взяла её, поднесла к респиратору, смутилась, сняла респиратор и наконец приложилась к живительной влаге. -Уффф, вот она – жизнь, – сказала она, сделав ещё один глоток. -Как себя чувствуешь? Она снова сощурилась, вдохнула, выдохнула, помычала и выдала свой вердикт: -Фиговинько. Нога болит. -А в ментальном плане? В смысле, ты уже отошла от обезболивающего? -А, ну, наверное? Не знаю. Чувствую себя нормально. Более-менее. Договорив, она посмотрела на свою ногу. -Но с такой раной… Тут либо протез ставить, либо идти покупать ампулы К corp, да только стоят они… много. Блин, слишком много. Что же делать-то, мамочки… – она закачала головой в раздумье. Я же невольно скривился на слове «протез». Какое-то у меня было внутреннее неприятие… нет – отвращение от этого слова. А потом, я посмотрел на работу рук своих – на наскоро сделанную перевязку Аи. Жгут мы уже давно сняли – держать его больше 30 – 60 минут зачастую не рекомендуется, а после принятия ампулы с энкефалином оно и подавно было не нужно. Правда вот пятна крови от этого никуда не делись… На душе стало гадко. И вся эта гадость вылилась наружу. -Я бы хотел извиниться, что с Хопкинсом вышло всё как вышло... Она, видимо, не ожидая такого поворота в разговоре, обернулась ко мне. Её веки раскрылись полностью, и она чистым, выразительным взглядом карих глаз заглянула в мои золотые. -За что? – задала она простой вопрос. -Я... Предполагал, что он мог поступить... так. И ничего не сделал, не сказал. А теперь тебе придётся как-то разобраться со всем этим и... – замялся я под конец. Чувства сегодняшнего дня хотели найти хоть какой-то выход, в хоть каком-то выражении. -Ха-ха, такой красивый, а такой дурааашка... – сказала Ая, качая головой и озорно улыбаясь. Окончательно выбивая меня из колеи. -Ч-что? -Нет, я имела ввиду... Хм, как бы выразиться. О, ну вот смотри: ты знал Хопкинса всего сколько? Час? Полтора? – медленно, она начала высказывать своё мнение. – И ты заподозрил что-то. Я не заподозрила, а работаю с ним без малого год. То есть это теперь и моя вина тоже – я ведь должна была бы заметить, да? А что же насчёт всех остальных здесь? Они ведь тоже ничего не заметили. Я промолчал, потому что... ну... Если руководствоваться этим, то так-то это так, но у всех остальных не было послезнания, чтобы что-то изменить. И я всё равно пошёл по пути наименьшего сопротивления. Да, у него были свои плюсы, но в итоге, я поставил на какие-то туманные перспективы и всё пошло крахом и... -Синклеееер! Ау! Девушки не любят, когда их игнорируют, знаешь? -Д-да, то есть нет, то есть… – блять, я что, превращаюсь в героя гаремника? Откуда такое косноязычие?! Она ущипнула меня. За щёку. Больно. -Меньше думанья, больше деланья, окей? Не стоит ни в чём себя винить. Подозревал, не подозревал - какая разница? Во-первых, всё уже случилось. Во-вторых, никто же не умер... перманентно. Всякие предательские редиски не в счёт. В-третьих... Не всё можно контролировать, знаешь? Иногда, дерьмо просто случается. Хопкинс мог предать нас, а мог не предавать. Это ведь всё неудачный случай. Такое происходит с каждым. А уж про предательство и говорить не стоит – в среде корректировщиков они сплошь и рядом. Её последние аргументы даже как-то ввели в ступор. Мозг просто показал синий экран. ...А ведь действительно, что в этой ситуации я мог действительно контролировать? Вариантов, которые могли бы произойти много, но по факту, тут было столько факторов, что спрогнозировать что-то конкретное мог только... Город. И уж точно не я. Я вздохнул. На душе было… на удивление легче. Не на много, но легче. -У тебя... на удивление хорошо получается всё вот это. И твои аргументы тоже... очень точные, – отметил я и криво улыбнулся. -О, ну это потому что... у меня было много времени подумать об этом. И одна очень веская причина об этом задуматься, – сказала она и в голове промелькнул образ красных волос. Пазл сложился. -Она... прошлое всё ещё гложет её, верно? – спросил очевидное я. -Гложет? Хех, какое перышко к нам сюда ветром занесло... А если серьезно, то... Это редко когда заметно, но иногда проскальзывает, знаешь? Взгляд в никуда, внезапный озноб. Резкие движения, странная реакция на разные звуки. И я... просто хотела помочь ей. В груди заборолись два желания... умолчать из тактичности или пойти на поводу у любопытства. -Ая, а... прости за нескромный вопрос, а почему ты так... помогаешь Юри? Она сама говорила, что жизнь бывшего работника корпорации не сахар и что работу найти сложно. И так ставить на кон собственные интересы? Почему? Её лицо застыло на секунду в каком-то выражении, которое я не мог точно описать. Усмешка, вперемешку со злой иронией, глубокой грустью и... как мне казалось – едким одиночеством. -Потому что, Синклер, в этом городе очень сложно жить одной. Понимая, что всем вокруг плевать. Что всё может кончиться завтра, а тебя никто не вспомнит. Что некому будет тебя оплакивать. А те немногие друзья, что были... погибли в канаве. А ты выжил. Она посмотрела на меня таким взглядом. В нём я видел животный страх. И яркое желание. -Я боюсь умереть ТАК. И хех...- она скрыла глаза, повернувшись, - Наверное поэтому я протянула руку? Потому что хотела человека, который помог бы? Вспомнил бы? Даже если это было бы больше из чувства, что она мне что-то должна? Я мог лишь промолчать, пытаясь понять всю полноту сказанного. Я осознавал, что такого не раскрывают каждому встречному. Что такое берегут для самых близких. Или ни для кого вообще. А потому, наперекор рассудку, который вопил ничего не говорить, спросил: -А мне... почему решила рассказать? -Потому что ты пришёл на помощь. Просто так. Знал меня не больше пары часов, отдёрнул в самый опасный момент, примчался спасать. Впрягся, забинтовал, выбил лекарства... И всё... за просто так, – она повернулась ко мне, и я увидел в её глазах почти неверие. – Я, честно, думала, что таких людей больше не существует. Поэтому... Спасибо, Синклер. Ещё раз. Уши предательски заалели. -П-пожалуйста, - сказал я тихо, и насколько мог твёрдо. -Эх, красавчик. Почти зайчишка, хех. Тебе бы подошли заячьи уши, знаешь? – очень резко перевела она тему, снова выбивая землю из-под ног. -Ничего они мне бы не подошли. И вообще, я храбрый муж, мне не положено... - отбил я выпад. -Ну может быть и храбрый, но муж? – она прыснула в кулачок, - кто так говорит вообще? Это сейчас в Гнёздах модно, что ли? -Ой, – краска медленно заливала шею, — Вот не надо вот этого вот, ладно? И через секунду, почти инстинктивно добавил: -Пожалуйста? -Хе-хе, ладно, так уж и быть, я буду милосердна, - кивнула она с самой довольной моськой во всём Городе. К счастью или сожалению, уже через минуту зашёл Грегор, спасая меня от дальнейших издевательств. А ещё через две Данте с Юри дотащили последних грешников. И как только все были живы, здоровы и относительно готовы – мы пошли дальше.

***

Хотя из сивых и убогих в нашей группе осталась только Ая, формацию решили кардинально не менять. Девушку оставили на попечение мне, а всех остальных сдвинули ближе к Данте. Разве что, Фауст попросилась обратно в арьергард. И уже очень скоро стало понятно почему. -Данте, - обратилась она, на что получила вопросительный тик. – Думаю, сейчас самое время, чтобы Фауст пояснила ещё один момент связанный с аспектами боя. А именно: типы урона, Э.Г.О. и сопротивления грехов. Я навострил уши. Ая, на удивление, тоже. -<Эм, разве ты уже не говорила мне про грехи и типы урона?> Вот это новости. Экспозиция была где-то за кадром, пока я не видел, да? Обидно, однако. Как фанат мунов, мне подобные крошки информации были весьма и весьма интересны… не говоря о том, что меня и самого терзал вопрос – какого хуя я могу так, как могу и почему. Но видимо, этот поезд ушёл… Белые пряди непринуждённо качнулись из стороны в сторону. Фауст пояснила: -Красный, белый, черный и бледный урон – классификация, принятая во всём Городе. Сейчас речь пойдёт об уроне от грехов. Данте кивнул, мол «понял». -Урон грехов - видоизмененная классификация корпорации Лоботомия. На данный момент, из-за относительной новизны силы Греха, компания Лимбус единственная корпоративная структура, которая её придерживается. Однако, наверняка можно сказать следующие вещи: первое – урон от грехов является подтипом основной системы бывшей L Corp., второе – у тех или иных существ есть сопротивляемость (или уязвимость) тому или иному греху; как правило, у обычных людей они никак не выражены, однако в случаи аномалий или людей, также владеющей силой греха или владеющих Э.Г.О. они имеют место быть. -<Иными словами, нам нужно как-то определить уязвима та или иная аномалия к грехам?> -Верно. У компании Лимбус есть всё необходимое оборудование, чтобы определить точные данные, однако, подобного рода экспертизу можно будет провести только по факту победы над аномалией. Альтернативой данному способу может послужить постоянное наблюдение за состоянием оппонента. -<…То есть, смотреть от чего врагу больнее и уже после этого решать, чем бить?> – спросил Данте, и что-то в тиканье часов выдало его скептицизм. -Верно, - подтвердила Фауст. «Великолепный план, Фауст. Просто ахуенный если я правильно понял. Надёжный как швейцарские часы,» – мысленно процитировал я великое. -<Ладно, а что по поводу Э.Г.О.?> -Из-за уникальной природы вашей с грешниками связи и технологией, разработанной компанией, был найден способ как использовать силу греха, помимо всестороннего усиления грешников. Одно из таких применений, это использование Э.Г.О. в качестве кратковременного усиления. Данте кивнул. -Когда грешники используют грехи, они передаются вам, Управляющий, в качестве ресурса. Грехи, это отражения сильных эмоций и личностных качеств, свойственных грешнику или его идентичности. Обычно, для манифестации Э.Г.О. нужен скачек эмоций. Используя выработанные грехи, вы можете спровоцировать необходимые эмоции для вызова Э.Г.О. Важно отметить, что использование Э.Г.О. это требовательный к ментальной силе процесс. И хотя сами по себе Э.Г.О. грешников не может выйти из-под контроля, такого нельзя сказать про чужеродное Э.Г.О. -<И… что будет если грешник выйдет из-под контроля?> - аккуратно поинтересовался Управляющий. -Этот процесс также называется коррозией. Фауст разработала дополнительную систему, с помощью которой грехи также приобретают и вторичную функцию. Они выступают буфером между Грешником и Э.Г.О., из-за чего сотрудники с меньшим шансом попадают под возможное пагубное воздействие чужеродного Э.Г.О. -<А если всё-таки попадут?> – надавил Данте. - Если Грешник не сможет справится с эмоциональным скачком или поддастся Э.Г.О., то произойдет коррозия. Грешник выйдет из-под контроля. Обычно, такое состояние сопровождается неконтролируемой жаждой убийства всех вокруг, не различая врагов и союзников. Однако, это не продлиться долго – в Мефистофеле установлены специальные системы предохранения - но, они не могут предотвратить промашку сразу, только по факту ее совершения. -<Эм, а есть шанс что грешник нацелиться на меня? > -Нет, это невозможно. И все тут. Неприступная во многих смыслах эта ваша Фауст. Сказала, как отрезала, и сразу всем понятно, что дальше ответов можно не ждать. -<Кхм, ладно, а как мне понять сколько у меня этих… «ресурсов» и спровоцировать появление Э.Г.О.?> -Вам достаточно просто подумать о том, сколько у вас Э.Г.О. ресурсов. Также, вы можете увидеть их количество в вашем портативном компьютере. Данте вынул планшет (который, видимо, на самом деле портативный ПК?) и в пару кликов, видимо нашёл искомое. -<А Э.Г.О.?> -Вам нужно подумать о вашей связи с грешником. А после этого, отправить ресурсы по этой связи. Если отправить необходимые ресурсы по данной связи, то грешник сможет воспользоваться своим Э.Г.О. -<Ясно,> – сказал Данте и обвёл взглядом всех присутсвующих. -Фауст должна отметить, что ресурсы в вашем распоряжении: временны. Вы не способны удержать их на время более чем полчаса. Тут, Данте вопросительно тикнул. -<Но на экране показано весьма большое число?> -Да. Существуют исключения. В нашем случае, помещения филиала являются своего рода «замкнутым от остального мира пространством», - сказала она, и я вот, хоть убей, не понял, что эта последняя фраза должна означать, - Из-за чего ресурсы хранятся большее количество времени. -<Хм, ясно. Спасибо Фауст. Я попробую вплести это в наши бо…> -Это ещё не всё. Данте очень комично потёр ту часть часов, где обычно у человека находится нос. Забавно. Впрочем, я и сам задавался вопросом – о чём тут ещё говорить? Но потом у меня в голове щёлкнуло. Оверклок. -Вы можете самостоятельно спровоцировать коррозию у грешника. -<А…?> – он очень мемно поднял палец. – <Зачем, мне это делать?> -Коррозия, тоже является формой Э.Г.О. Она может иметь другие эффекты, который могут повернуть бой в вашу пользу. Данный приём называется оверклок. Он потребляет больше ресурсов греха и сильнее бьёт по рассудку грешника. Однако, такая атака может быть смертоноснее своего контролируемого аналога. -<Ясно…> – по Данте можно было легко понять, что такой вариант ему нравился не особо сильно. – <И как я могу к ней прибегнуть?> -Просто влейте в вашу связь в два раза больше ресурсов, чем необходимо. После этого грешник обретет коррозийную форму Э.Г.О., но не потеряет контроль над собой. -<Это может быть полезно…> -Однако, если влить недостаточное количество ресурсов, то коррозия всё равно случится, но грешник выйдет из-под контроля. -<Забудьте, что я сейчас сказал. Это просто бред какой-то…> – Данте снова сделал жест рука-часы. Нет, ну с высоты моего опыта, что полезно это правда. Один только Саншавер (Sunshower) И Сана мог выдать полторы тысячи урона. А если у вас ещё и была монетка от быка… То это был вайп. Как грешников, так и врагов. Как говориться в артиллерии – смерть врагу, пизда расчёту… Очень не вовремя я вспомнил как проходил третий данж в соло НинКлером, через коррозию Лэнтерна (Lantern). Где ты сначала доводишь его навыками до безумства, а потом он всех ебашит своим Э.Г.О. попутно отхиливая всё ХП, что потерял. Обиднее всего было, что теперь этим бедолагой могу стать я… Ладно, будем надеется, что всезнающая и все карающая Карма оставила этот бренный мир. Иначе однажды в соло брать данж таким же методом придётся мне. Сейчас меня вообще другое волновать должно. У меня нету Э.Г.О. Точнее… блин, не знаю. Просто в игре Э.Г.О. грешника, даже базовое, - может поменять сам игрок, было бы на что. Очевидно, что, если его поменять, у самих грешников, оно никуда не девалось… наверное, просто Данте не мог его вызывать…? Опять-таки – наверное. Нет, стоп, какие вообще у меня варианты? Вариант А: Э.Г.О. у меня нет. Данте вливает в меня ресурсы, ничего не происходит, начинаются вопросы. Вариант Б: Э.Г.О. как бы у меня «есть» - точнее оно есть у компании. Всё происходит как в игре и претензий ко мне нету, зато у меня появляется прорва вопросов к своему здесь существованию. Вариант В: Не давать Данте поводов использовать моё Э.Г.О. И избежать всех проблем… на какое-то время. Хм, знаете, третий вариант мне нравиться больше всех. Ладно, кого я обманываю – не стоит вопроса, использует ли Данте однажды Э.Г.О. Вопрос в том – когда? И вот когда он это сделает – мне придётся «рожать» удобоваримый результат. Впрочем, сейчас об этом смысла думать не было. Чему быть – того не миновать. Вот с такой думай я и пошёл дальше, пропуская мимо ушей большинство разговоров. Но когда мы зашли в столовую, я невольно напрягся. Там стояла ещё одна кукла, но эта… не нападала. Она обращалась к Юри и… честно говоря, я не расслышал всего разговора. Правда, после этого, Грегор почти нежно взял Юри под рукав и что-то ей сказал. Но услышать мне удалось только конец фразы: -…Всё равно что ты выжила, а они нет. Просто живи, тебе не должно быть никакого дела до них. Винить себя за то, что случилось… только замучает твоё сердце. Я посмотрел на Аю, она на меня. Мы обменялись многозначительным взглядом и в общем порыве, решили никак это не комментировать. И вот, ещё два поворота и мы вышли в просторную комнату, по среди которой стоял большой календарь ацтеков. …Знал же, что что-то забыл. Забыл продумать, сука, план. Глаза у календаря загорелись желтым огнём, а с тёмного угла комнаты повылазили живые трупы. …Блять.

***

Бой с календариком никогда не был сложным. Будучи одним из начальных боссов ГАЧА игры, он был создан для того, чтобы его избили и забыли… Ну и ещё чтобы стать боссом в зеркальном подземелье. Где его все тоже избивали и забывали. Бой с календариком никогда не становился сложным. Бои с ним всегда случались на самых нижних этажах данжа и никакие усиления его не касались. Потому что игрок просто не успевал их получить. Бой с календариком не должен был стать сложным. НО, СУКА, РЕАЛЬНОСТЬ ПОЛНА РАЗОЧАРОВАНИЙ! Но вернемся к самому началу этой стычки… Стоило четырем обезкоженным молодцам выйти из тени, как я в экстренном порядке начал прокручивать, что я об аномалии знаю. У него две… нет, три фазы. Первая, где надо расколбасить его миньонов, вторая, где надо расколбасить и их и его, и третья, где надо не дать ему сделать большой бим-бадобум. К моей чести, в моём прохождении, последнюю атаку он никогда не выполнял. Знаете, никогда не хочется узнавать, чем же это таким он жахает под самый конец файта, что бьёт и наших и ваших. Как выяснилось прямо сейчас – это был минус. Дальше… Он, как и его куклы уязвимы к тупому урону. Это я запомнил хорошо. А вот сопротивления я не запомнил от слова совсем. Потому что играть от греховных резистов до пятой песни смысла не имело вообще. Только если там стоял полный иммунитет. Но таких можно было посчитать на пальцах двух рук. И почти все они появились в пятой песне. В общем, я их не знал, так ещё и забыл. Ещё, одной из главных механик данной битвы были жертвоприношения. Или другими словами: у тебя два хода, чтобы убить куклу. Не успеваешь – минус ХП грешнику. Занятная штука, но людям прошареным не составит труда выбить куклу в первый же ход и добить остальных во второй. Ну так я это к чему… Мало того, что из прошареных людей у нас тут был только я… Так у нас ещё и не было идентичностей, способных разнести данных кукол за минимально короткие сроки. За примерами далеко идти не надо было: И Сан едва-едва мог своим ножичком отбиться от атаки когтями, а ковырял бы он врага и того дольше. В общем, что-то должно было поменяться… И поменялось, когда я придумал, как легализовать своё послезнание. На эту идею меня натолкнул Хитклифф, который битой отправил одну из кукл на землю. Ему, правда, пришлось отбиваться от второй, но это было то, что мне нужно. -У-управляющий, у Хитклиффа получилось повалить одного на землю! Мне кажется, стоит бить их тупым оружием! -<Да, да это может сработать. Дон, сменись с Мерсо! Фауст, поменяй И Сана!> Перестановка прошла быстро, а я всё думал, как бы избежать худшего исхода… И зацепился глазами за Аю, а после и за Юри. -Юри, ты помнишь, как подавляли это аномалию, когда она сбегала из камеры? – я крикнул ей, и она, дрогнув, отвлеклась от битвы. -Н-нет, но ей всегда требовались жертвоприношения… Отлично, осталось только натянуть сову на глобус. Проще простого, ага… -У-управляющий, я думаю, нам надо убить кукол. И как можно быстрее. -Тц, салага, не отвлекай Управляющего! -<Хон Лу, Фауст, Мерсо, Родя – в резонанс! Хитклифф! Круши!> – Данте раздал команды и повернулся ко мне. – <Синклер, у тебя десять секунд на объясниться.> Продать кому-то идею за десять секунд – меня после этого в колл центры с руками оторвут… -Е-если ему нужны жертвоприношения, то возможно и сейчас… Если не хотим жертвовать грешниками, надо дать что-то другое взамен! – как мог внятно попытался ответить я. -И это всё твоё обоснование? - возмущено поинтересовалась Отис, злобно зыркнув на меня, но не решившись отвести от боя взгляд полностью. -Не, ну здравое зерно тут есть… – сказал Грегор. – Да и убивать этих чертов нам так и так надо. Данные мне десять секунд подошли к концу как раз, когда отзвенел лязг метала об когти и зал опустился в моментальную тишину. -<Фауст, Мерсо, Хитклифф, атакуйте одного противника, Родя…> – но не успел он договорить, как глаза аномалии всмпыхнули. Глаза миньонов тоже налились огнём и они, с небывалой быстротой убежали обратно за статую. «Kurwa.» -<Оно требует свежей крови…> – сказал Данте, каким-то образом поняв, что нужно было чудовищу. Все переглянулись меж собой. -<…Хитклифф, тебе нужно вылить на алтарь немного своей крови.> -Ой, да с хуя ли? – рявкнул британец в ответ. -<Хитклифф, это очень важно…!> -Да пошёл ты! -Заткнись, недисциплинированная шавка! – выкрикнула Отис, ступив на поле боя, чтобы, видимо, выправить Хитклиффу мозги. -Так, ребят, давайте все успокоимся… – влез Грегор. -Ну-ну, давайте не будет вот сейчас этим заниматься. – сказала Родя. -Ха. К.Е.Ц. (Какой ебучий цирк). -Управляющий вы должны… - попыталась вправить мозги паникующему Данте Измаил. И все не было дело до жадного до крови алтаря. И очень, сука, зря. …Дальнейшие события показали, что игра – это всё-таки не реальная жизнь. *КЛИК-КЛИК-КЛИК* С кликающим звуком, пластины календаря пришли в движение. Бордово-красная кровь начала изливаться из зазоров между ними, а глаза аномалии приняли глубокий алый оттенок. В этот момент у меня в голове пронеслось две мысли. Мы пропустили фазу. Мы, сука, пропустили фазу. *ВУУУУМ* Поднялся гул, раздавшейся по всей комнате громогласным эхом. Все внезапно понялись, что по-крупному вляпались. А потом, на нас полились адские отродья. Ебучее их полчище. -Все! НАЗАД! – Крикнула Отис, первая, сориентировавшись во внезапной переменной, но поздно. Три гремлина с неведомым доселе усердием кинулись на неё. Первый оседлал её за шею. Второй, толкнул своей головой в грудь, сбив с ног. Третий начал царапать лицо не могущей ничего седлать девушке. А потом они все, разом, рыгнули ей в лицо пламенем. -АААААААААААААААААААААААА – она начала биться в предсмертной агонии пока кожа на её лице оплавлялась, превращаясь месиво, а кровь закипала в жилах. -<НАЗАД! НАЗАД!> – Данте резво перехватил команду, и обернулся на всех в арьергарде. – <Синклер – связь! Остальные, помогите им отойти! Нам нужно отбиться!> Я уже бегом бежал вперед, рядом со мной – Дон, Рёшу, Грегор и Хон Лу. Грешники на передке уже тоже отмахивались, как могли, встав спиной к спине. Хитклифф от души махал битой, Мерсо отпинывался от инфернальных тварей. Прямо на моих глазах Родю закидали «трупами», потому что отбиться сразу от пяти отродий было выше её сил. Фауст показывала образцовое исполнение круговых движений с цвайхендером, отгоняя одновременно толпу монстриков, достаточно долго, чтобы на помощь ей могла прийти Рёшу с Грегором. Я же с Дон влетели в толпу рядом с Измаил, давая ей шанс чуть перевести дух. На связь с Данте я не соглашался (за что мне обязательно потом проест мозги Отис) – но сейчас мне не нужна убойная сила – мне нужна дистанция и широкие замахи. Тело залило красным, и я начал танцевать с алебардой, размахивая ей из стороны в сторону. Девушки прониклись моей идеей и обставили меня с флангов, не давая монстрикам пройти с слепой зоны, пока мы медленно отходили. Тело ныло. Количество групп мышц, задействованных в том, что я сейчас вытворяю – просто запредельное – от спины и таза, до рук и ног. Но мы смогли, прорвались и в какой-то момент все встали единым фронтом. -<Измаил, вперед! Дон – за ней! Мерсо – назад! Хит замени его! И если у кого-то есть Э.Г.О. бьющее по площади сейчас самое время!> – вскликнул Данте. -У меня Управляющий, у меня! – жизнерадостно (!) вскликнул Хон Лу. Без лишних слов, часы Данте прокрутились по часовой стрелке один раз и остановились на шести. Я в этот момент отбивался как мог. Руки были уже вялые и я едва мог взмахнуть алебардой так, чтобы отбиться. И вот, последовал треск стекла… *ТРЕСК* -Так отправимся же в мир грёз… Я услышал, нет, почувствовал, как будто все помещение стало одной большой водной гладью. *ПЛЮХ* А потом она пошла рябью, когда на него упала невидимая капля. Надо мной взметнулась бордовая шаль и воспарила над врагами. Чтобы в следующий момент обратится водопадом кристально чистой воды и обрушится на десяток гремлинов разом. Своеобразное цунами смело врага с нас, унося его бурным потоком, дробя им головы массивом воды и туша то, что горело. И снова, те малые силы гремлинов, что остались на ногах, уползли за календарь, оставляя нас на едине с горящими глазницами аномалии. В воздухе повис немой вопрос. Кто пойдёт к ней на поклон… Ну, меня всё изрядно заебало, так что я сам того не заметив, подобрал на удивление лёгкий труп куклы (для своего веса, били черти очень больно) и пошёл к монстру. -<Синклер?> – что там хотели сказать Данте и ко я не слушал. С тех пор, как я подселился в эту тушу, я понял, что лучше, чем я сделает, наверное, никто. Поэтому я протащил мёртвую тушу по полу, и залившись синим, что есть мочи бросил её к алтарю. По-хамски. С вызовом в глазах. Чтобы показать, насколько меня всё предельно заебало, и на сколько я в хуй не ставил эту ебучую аномалию. Ну, видимо у календаря нет таких понятий, как гордость и брезгливость, потому что тот принял жертву без всяких нареканий. Из трупа начала обильно вытекать кровь, въедаясь в камень, пока и без того безобразно выглядящее тело не стало выглядеть, как передержанная мумия. Циферблат на календаре снова стал крутится, но чуть медленнее, пока глаза с алого начинали наливаться фиолетовым. Чтобы скрыть свои истинные мысли, я принял предложение на связь с Данте и в следующую секунду обернулся Сальклером. Лишь на секунду занял условный руль, а после повернулся к остальным и как можно проникновенней сказал: -Чего стоим? Работаем. И так уж получилось, что отродья решили вылезти именно в этот момент. Почувствовав жопой неладное, отпрыгнул назад – и как раз вовремя, прямо туда, где я стоял ударил огромных таких размеров кулак из плоти… «А, ну да, и такое было…» подумалось мне, пока я, молниеносно быстро выхватил джикдо из ножен. Очень своевременно ко мне подоспели остальные. Измаил была в своей обычной форме, Хитклифф с необузданным рвением ебашил всех и вся битой, то и дело кидая на меня сложные взгляды. Грегор широкими, хлёсткими ударами отзонивал норовящих зайти в тыл чертиков. Дон тоже прискакала, точными и колкими выпадами отфутболивая врагов куда подальше. Сами чертики были куда менее проворными, чем в прошлую волну, да ещё и малочисленные – всего семь штук. Но проблемы создавала рука. Ебучая рука. А точнее две. -<Синклер!> – прокричал Данте, пока я парировал очередные заграбастые ручки. Чтобы в следующий момент увидеть нависшую надо мной тень. Мгновенное усилие, и тело заполняет синее свечение, а клинок с свойственной ему гордыней принимает полный весь атаки мясного кулака. *БАМ* Внезапный тупой звук со стороны, и в отражении клинка я вижу, как Хитклифф сзади принимает на себя моего прошлого «клиента». -Давай, пацан – еби! Сила греха наполняет каждый мускул, и я с усилием откидываю руку от себя. Та тут же пытается меня прихлопнуть, но одного лёгкого шага мне хватает, чтобы избежать атаки, а потом… *ВДОХ* Клинок блестит необузданной, опасной синевой. *ВЫДОХ* -Фууууу. И гильотинной опускается на жилистую часть руки, буквально слизывая кулак с остальной части конечности, оставляя ту лишь длинным, мясистым хлыстом. -Эй, а мне помочь?! – рявкает на нас Измаил, принимая удар кулака на щит, попутно тихо матерясь как заправский матрос. Я бегу к ней. Клинок бликует красным, и я располосовал мясной обрубок, целясь туда, где у обычного человека проходят сухожилия и важные группы мышц. Что осталось от чертиков добивают Дон и Грегор. И снова, глазницы аномалии заливаются огнём. Фиолетовым огнём. Последняя фаза. Медленно, шлёпая босыми ногами, выходят куклы. Их глазницы, пылают таким же фиолетовым огнём. Они не агрессивны, но идут на нас… Бля, чем-то мне это не нравится. -Надо убить сам календарь, - говорю всем и вытираю об рукав кровь с меча, готовясь к бою. -<У нас хватит ресурсов на ещё одно Э.Г.О…> Я моментально перенял контроль и крикнул: -Хитклиффа. Цыган очень вызывающе на меня посмотрел, но, на удивление, просто поморщился. Но языком цокнул. Прямо на встречу нам шли толпы зомбей. Хитклифф поудобней перехватил биту. -<Всё гото…> Но Хитклифф его уже не слушал. Снова треснуло стекло. Форма сменилась тюремной робой. А вместо биты – был окровавленный мешок. -И вас… Хитклифф прорычал, наматывая конец мешка – и колючую проволоку на нём - на руку. А потом хищником метнулся вперед. -Я засуну в этот мешок! Размашистыми, мощными ударами, он откидывал ходячие трупы в сторону, прорубая нам путь. Каждый раз, удар отдавался ударом мяса об мясо, а поступь Хитклиффа – тяжёлым стуком. Внезапно, сзади меня обдуло горячим воздухом. Краем глаза посмотрел туда и… -<ОНИ ВЗРЫВАЮТСЯ?!> – клубы дыма вколыхнулись над головой Данте. «ОНИ ВЗРЫВАЮТСЯ?!» – вторил ему Я. Но локомотив имени Хитклиффа уже мчался веред – по трупам и куклам, а мы за ним – чтобы закончить начатое. И вот – неподвижный объект встречается с неостановимой силой. *БАМ* Первый удар. *БАМ* *БАМ* Второй, третий. *БАМ* *БАМ* *БАМ* Четвертый, пятый, шестой. Календарь идёт трещинами, фиолетовый огонь мигает и… в нём начинают виднеться звёзды. *БАМ* *БАМ* Седьмой. Восьмой. *БАМ* Девятый… И Хитклифф падает обессиленный. В игру вступаем мы. Режу, кромсаю основание алтаря. Измаил бьёт перначом по камню, но почти без эффекта. И ничего не могу сделать… -Хитклифф, биту! – кричу ему и втыкаю верный меч в стену плоти. Цыган буравит меня мимолётным, хмурым взглядом, но кидает биту, и приговаривает. -Смотри пацан, если мы щас все помрём – убью. Принимаю незнакомый мне кусок металла, и мысленным усилием выдавливаю из себя столько гордыни, сколько только могу. И понимаю, что без меча – сложно. Ведь в нем моя гордость. Но Я делаю. И вот, облитый синим свечением, со всех доступных сил – замах. Паутинка трещин разрастается. Ещё замах. И новые трещины. И новый треск. Но всё не то. Всё слабо. И это злит. Выбешивает. Нереально бесит. Синий сменяется красным, и пылающий красным пламенем, вся агрессия выливается во все новые и новые взмахи. *БАМ* *БАМ* *БАМ* *БАМ* *БАМ* *БАМ* Я забываюсь в этом чувстве безмерной злобы, и наношу удар за ударом, пока тело скрипит от напряжения и вопит от боли. И в какой-то момент… *ВЖУХ* Бита просто не встречает сопротивления. Меня разворачивает на все сто двадцать, тело выворачивается под не правильным углом, спина хрустит, а сам я падаю на спину, пока бита вылетает из моих рук. *ПАМ* Голова идёт кругом, звуки смешались в какофонию писка и треска. Одно только запомнил прежде, чем отключился: -А нифигово ты его так… есть в тебе всё же стержень, пацан... – это на картаны рядом со мной присел Хитклифф, со своей битой на перевес. – Ба, да ты ещё и не отключился. И стоило ему это сказать, как я вырубился.