Не тот Синклер

      Дисклеймер: в данной главе поднимаются темы войны. Любый совпадения с реальными событиями, местами, именами – случайны. Персонажи и места вымышлены. Автор ничего не пропагандирует, ни к чему не призывает и ничего не хочет сказать.              Из беспамятства меня вырвали. Благим и крепким матом.              -Ты, дрянная крыса никак не слушаешь приказов! – орала Отис.              -Не тебе, тупая пиздализка, меня наставлять… - Хитклифф говорил низко, почти рыча. – Я пошлю на хуй любого, кто скажет мне пойти и убиться об какую-то неведомую хуйню.              Примерно на этом моменте я решил подняться с холодного пола. Разодрав глаза, имел честь наблюдать, как цыган нависает над Отис, которая ни в коем разе не уступала Хитклиффу в той тихой, крадущейся агрессии, который только дай повод – и она сожрёт и тебя и оппонента.              На фоне всего этого стоял Данте. Дым вперемешку с зеленоватым огнём стелился с часов – с головой выдавая его беспокойство.              -Ребят-ребят, давайте не будем сейчас всем этим заниматься, окей? Всё же в итоге хорошо закончилось, мы всех победили, мы все молодцы, ну, я конечно молодечие… - попыталась разрядить обстановку Родя, но получила только яростные взгляды двух недо-товарищей. – Грег, ну ты-то им скажи.              Она подтолкнула локтём Грегора, который, казалось, прибывал в каком-то трансе.              -М? А, - вернулся он на бренную землю, - Так, да ребят, давайте пойдём дальше? Нам тут делать всё равно нечего, - привел он слабенький аргумент.        Терки пошли на ещё один заход. Я же в это время перебрался к Ае с Юри, чтобы быть как можно дальше от этого балагана. Данте, конечно, жаль, и так человека бросать вообще неправильно… Но вы когда-нибудь слышали, что человек, чем более уставший, тем более ему все равно? В общем, я просто дошёл до той кондиции, когда хотелось сказать: «Я устал, я ухожу» и плюхнуться замертво. А потому я подкрался к девчонкам, рядом с которыми и приземлился, не особо обращая внимания на всё, творящееся вокруг. Я вам даже навскидку не скажу, сколько времени понадобилось, чтобы все успокоились, и мы наконец выдвинулись дальше, на этаж ниже. С уверенностью могу сказать лишь одно – это самое «дальше» заставляло поджилки трястись и отдавалось липким страхом. И нет, тут замешаны не только дурные предчувствия (которые тоже были), но и… -Как же тут много личинок… Да, ползающие абсолютно везде личинки вообще не делали наше здесь прибывание лучше. -Мне кажется они залезли мне под штанину… – сказала Ая, честь нести которую, всё ещё была у меня. -Н-не говори так, пожалуйста… – слабо проговорил я, со всем доступным мне усердием давя ползучих тварей и… Судя по тому, что что-то ползло у меня по ноге – я сука не преуспел. -Ой, да ладно. Всего лишь жучки-тараканчики. Подумаешь. Когда в своё время рядом с канавой жила, и не такого повидать успела, – Ая с завидным оптимизмом сказала, на что я всем телом дрогнул. Вот знаете, я вроде их не боюсь, да вот сука брезгую. Ноги с двойным усердием начали отбивать по полу. Очень сильно брезгую. -Хех, да ты не переживай. Они тебя боятся больше, чем ты их. -Да знаю я… – проворчал-промычал я и упёрся в спину спереди идущего, то есть Мерсо. Заглянув за спину гиганта (а он для меня таким сейчас и приходится), увидел только, как Грег с Родей встали где-то спереди. -…Вы не слышите? – сказал Грегор. -Хм, только как урчит чей-то живот, - сказала Измаил и укоризненно (наверное – я нифига не видел) посмотрела на Родю, –Ты даже в такой ситуации думаешь о еде? -Ой, ну вот не надо. Я вполне… Грегор вышел вперед и будто в трансе, зашагал к двери. -Грегор? – спросила Юри. -Мужик, ты чего это? – спросил Хитклифф. -<Грегор ты…> -Погодите, это камера содержания! – в голосе Юри заискрила тревога. -Это… прям как тогда… - без колебаний, Грегор дернул за рычаг на двери… которая открылась. В следующее мгновение, заливистый, золотой свет обдал глаза мягким, но таким ярким светом, что я рефлекторно зажмурился. *БАМ-БАМ-БУХ* А пришёл в себя под канонаду артиллерийского огня и предсмертные крики. «Добро пожаловать на Туманную войну, Серёга.»

***

Мы бежали. Нет, лучше будет сказать: драпали, роняя говно. И пока бежали, мысли сами ушли в какой-то автопилот. Я ненавижу Аина. По округе оглушающим эхом раскалился залп артиллерии. Я ненавижу Бенджамина, который допизделся с Диас. Быстрым бе́гом, я пробежал по ошметкам какого-то бедолаги. Туфли превратились в смесь из багровых оттенков и грязи, то и дело проскальзывая по влажной от крови земле. Диас тоже, кстати, ненавижу. Хотя всё что о ней знаю – что она есть, но мне хватает. Глаза упрямо смотрели вперёд, пока я бежал за остальными к ближайшему укрытию - полуразбитому зданию. Я старался не смотреть на обезображенные трупы. На оторванные конечности. На разбросанные внутренности. И вообще, я обнаружил в себе удивительное умение ненавидеть. Так кристально чисто и со всей душевной самоотдачей. Потому что пока ты живёшь с синим небом над головой, в безопасности своей квартиры - ненависть, это сильное, но мимолётное чувство. Но война - война с небывалой лёгкостью достает эти чувства из человека. Мне было тошно смотреть на все происходящее вокруг. Даже прошлая моя брезгливость внезапно меркла на фоне всего что случалось вокруг сейчас. Здесь умирали тысячами. Кровь лилась совсем не метафорическими реками. А про бесформенные горы плоти и говорить не приходилось. И ненависть моя произрастала из внезапного понимания, что сражались все эти люди ни за что. За клубы дыма. За обещания, которые никто не исполнит. За деньги. За амбиции чужих людей. Каким-то образом, именно к этому завели меня мысли, пока мы бежали . Бежали к укрытию, отбиваясь от внезапно возникающих на пути корректировщиков. ...Знаете, если когда-нибудь встречусь с Хокмой, первое что сделаю - вдарю ему по лицу. Серый кардинал, херов. Но вы не подумайте, я не святой... На меня полез какой-то мужик в пальто с значком I Сorp. на груди. И я на чистом инстинкте отмахнулся алебардой, и побежал дальше. Убил я его или нет - не знаю. Помню только мимолётный крик и звук чего-то капающего... Не было даже ставшего привычным скачка удовольствия. Ни брезгливости. Человек моего времени должен был бы содрогнуться от убийства в любом его проявлении – самозащита или нет. Но в груди крепко засело это противное чувство и… Просто... Как бы объяснить. Вид войны, в своем таком воплощении... Это что-то поистине пугающее. Это не уровень потасовок на улице с летальным исходом, через которые успел пройти я. Это... Что-то больше. Страшнее. Отвратительнее. Просто смотря на все это со стороны мне становиться так предельно МЕРЗКО. Мне грустно, хотя слово это и половины моих чувств не может описать. Это все чужие мне люди, но... Вера в людей чуть-чуть теряется. Ведь как оказалось, война - никогда не меняется. А люди - становятся только хуже... Мы оравой забежали через чёрный вход какого-то здания, попадая в подсобное помещение. Это была какая-то кухня? Может мы забежали в ресторан, не знаю. Точно скажу, что была она полнейшем раздрае. Не то, чтобы кому-то было до этого дело. Кто-то, кто забежал последним – захлопнул дверь. А после забаррикадировал её так удачно стоявшим рядом шкафом. Все коллективно выдохнули. Кто-то стёк по стенке, приляг на холодный кафель или сложился, пытаясь отдышаться. Быстрое, прерывистое дыхание и меня выбило обратно в реальность. Беглым взглядом оценил – не потеряли ли кого? И нет – не потеряли. Аю услужливо согласился понести Мерсо, когда я буквально впихнул её ему в руки. К моему счастью – француз проявил такт и принял невольную «поклажу», донеся её в целости. Возможно, вы задаетесь вопросом – как мы дошли до жизни такой? На что я могу лишь пожать плечами – канон пошёл по пизде, я теперь сам знаю не больше вашего. Просто, я не помню, чтобы этот сегмент данжа включал в себя массированный обстрел артиллерийской батареей, но он сука случился. И как только мы растолкали Грегора из состояния ПТСР, нам пришлось бежать – в надежде не попасть под шальной снаряд. Результат, как говорится, на лицо… -Хааа… Фрау Фауст, объясните, какого черта вообще происходит?! – спросил Грегор без обиняков. -Разве и так не ясно? – фыркнула Отис, - Мы находимся по среди сражения – в самом сердце битвы. И судя по тем флагам и задействованным силам, мы оказались во временном промежутке между семидесятым и сотым днём Туманной войны. – Это просто кошмар какой-то… - съехал Грегор по стене, и трясущимися руками вытащил сигарету, мгновенно закурив. – Дурной сон. –Меня вот что блять интересует – какого хера мы тут вообще оказались? Это ловушка какая? – Хитклифф вспылил, кидаясь взглядом на каждого шевельнувшегося. В нем легко указывался загнанный в угол зверь. Впрочем, не могу его винить – если бы меня закинули в одну из самых кровопролитных войн Города последних лет, я бы тоже струхнул. …А откуда я знаю, что она «одна из»? – Это не ловушка, - отрезала Фауст. – Мы на правильном пути. Технология, которую мы ищем уже совсем близко. –То есть Ветвь Света? – переспросила Изма. Фауст кивнула. –Теперь осталось узнать – как нам до нее добраться, и мы в ажуре! – улыбнулась Родя. –Ты блин, не так меня поняла! – рыкнул Хит, – Какого хера мы вообще тут оказались?! Что это за место? Кроме очевидного… – он посмотрел на Отис, давая ей понять, что не надо повторятся. Я никогда этого мнения не придерживался, но всё равно должен отметить: Хитклифф – человек на диво проницательный, когда таковым быть желает. Повисла сиюминутная тишина. – Мы находимся в глубинах Я, Грегора. Если упростить – мы находимся в глубинах его разума, его души. В его эго. Комната раздалась оживленным диалогом. Все спрашивали, кто, что и как… А я же не знал, что делать. Я не знал, чего ожидать. Не знал к чему готовиться. Честно признаться, камень на душе легче от подобных осознаний не становился. А это в свою очередь вело меня только к одному решению – думать. Благо ситуация позволяет – сейчас все приходили в себя и точно также, как и я, пытались понять, что к чему. Мысли, впрочем, никак не могли отлипнуть от канона – а почему сюжет в игре был построен… так? А точнее – чего муны хотели добиться, показывая одну и ту же сцену трижды? Да, рассуждать с нарративной точки зрения над проблемами реального мира звучит весьма абсурдно… ровно до тех пор, пока не понимаешь, что находишься в тушке персонажа, основанного на другом литературном персонаже, а в комнате с тобой ещё одиннадцать таких же персоналий в вольном пересказе корейских сумрачных гениев. И вот тогда вопрос этот начинает играть новыми красками… Только всё равно ничего не дает. Потому что исходя из того, что я помню – нам нужно просто дождаться цепких ладошек Герман. Есть ли у их появления какой-то триггер? Связано ли это как-то с теми повторениями? С воспоминаниями Грега? А хер его пойми! Добро пожаловать в мир проджект мун, где вопросов становится только больше, а ответов не завозят, видимо, из принципа. Одним словом – размышления мои не привели ни к чему. Разве что к смутным предчувствиям. Одно радует – я мог почти с уверенностью сказать, что отсюда (т.е. данжа) мы выйдем. Потому что мы на кой-то фиг нужны Городу, а значит пишущие машинки всё разрулят. Не обязательно в нашу пользу, но всё же… Ущипнул себя за запястье, боль мимолетным жаром обдала нервы, заставив зажмурится. Выдохнул через рот, пытаясь отвадить дурные мысли. Отставить дефетизм – прорвемся! –<Грегор,> – Данте заговорил, и разговоры как бы сами по себе стихли. Управляющий был насколько тих, с тех пор как мы сюда пришли – о его существовании можно были забыть. – <Если мы сейчас в твоих воспоминаниях… Во-первых, прости за это, а во-вторых, ты знаешь, что нам стоит делать? Куда идти?> Грегор потушил сигарету об кафель и бросил к остальным… Стоп, сколько там бычков рядом с ним лежит? Штук пять? –Я не знаю, Управляющий, – ответил он, и в местной, относительной темноте, я как-то смог рассмотреть, как глаза его то и дело бросались к руке. – Возможно… – Если предположить, что силы G Corp. не станут нападать на нас, то существует ряд сил, которые будут противостоять нам, - выложила свои предположения Отис. –<И кто?> –Множественные силы корректировщиков, нанятых I и K Corp. Их личные подразделения. Уджат, а также… –R Corp. - дополнил Грегор, и видимо случайно, перекусил сигарету пополам, что отразилось на его лице раздражением. Впрочем, после того что он сказал, все самую малость взгрустнули. –Да, - одна лишь Отис просто кивнула, констатируя факт. – Четвертая стая корпорации R. Состоящая из Оленей, Носорогов и Кроликов. Вороны, к счастью, не принимали активного участия в конфликте. –Хах, нам жопа… – угрюмо улыбнулся Хитклифф, покрепче сжимая биту. –Хо, очень интересно узнать какое К.П.И (кровавое произведение искусства) они после себя оставят. –На улице посмотришь…- агрессивно рявкнул Грегор, - Они много всякой фигни наворотили в это время. –Жду с нетерпением, - уголки губ художницы расползлись в улыбке… хотя скорее в хищном оскале. Впрочем, самый большой удар по морали получили именно две корректировщицы из нашего времени. На Юри, откровенно говоря, лица не было. Ая же пыталась как-то взбодрить и её, и себя. А я… продолжал размышлять. В игре R Corp. были только в виде идентичностей, но я-то играл в библиотеку, в Лоботомию, я-то знаю, что если мы наткнёмся на какой-либо из отрядов, то судьба у нас будет одна – стать придатком к той горе трупов за стенами этого помещения. Был конечно вариант, что мы либо с ними не встретимся, либо они будут немного «урезаны», в пользу баланса – кто же будет кидать угрозу уровня «Звезды Города» на неподготовленного игрока? Но Данте не игрок, а мы не в игре. -Управляющий, разрешите предложить дальнейший план действий. Данте кивнул. –Учитывая имеющуюся у нас информацию – самым рациональным решением было бы углубится вглубь территорий G Corp. используя Грегора, в качестве нашего пропуска. Уже оттуда, мы смогли бы перегруппироваться и разработать более удобоваримый план. –<Ну, звучит как неплохой план,> – Данте кивнул. – <Я, конечно, не понимаю, насколько опасными являются эти R Corp. но, каковы шансы что мы наткнёмся на кого-нибудь, с кем не сможем справится?> –Ну… R Corp. в зависимости от подразделения использовались в разных сценариях, – сказал Грегор, активно обдумывая план. – На данный момент войны, их перестали использовать как авангард, а скорее, как малые ударные группы. –Посылаемые за головами военачальников, - кивнула Отис. И что-то меня в этом предложении кольнуло в мозгу. –Эм… - подал голос я, попутно пытаясь оформить мысль, - А не значит ли это, что… ну. –Говори, коль что-то дельное, салага. –Ну, не пошлют ли они кого-нибудь за нашим Грегором? – таки сформулировал я вертящийся на языке вопрос. Тишина. Отис думала не долго. Взявшись за фалькату, она оглядела все входы и выходы в помещение. Остальные тоже закопошились. Данте на фоне общей суеты достал карты… быстро учится. Красавчик. –<Хон Лу, Рёшу, Грегор, Родя, идите…> *БАМ-ТРЕСК* Все обернулись к двери, откуда и пришёл внезапный звук. –Нам надо убираться от сюда, - спешно сказал Грегор. –Управляющий уходим чере… *БАМ* С оглушительным звуком дверь сорвалась с петель, вышибая и подпиравший её шкаф. На секунду. Всего лишь секунду – время как будто остановилось. В дверном проёме, я видел горящие голубым огнём глаза. И затемнённый носорожий рог. –ВАЛИМ! – крикнул я во всю глотку, и мы как один сорвались с места к единственному выходу. –<Синклер, Дон, Измаил!> - подал знак Данте, ровно когда Грегор плечом выбил дверь с петель. *ТРА-ТА-ТА-ТА-ТА* Я буквально слышал, как одна пуля прошла чуть правее моей головы. И попала Измаил в плечо. –С-сука! – сквозь зубы ругнулась рыжая. Одна дверь просто не могла стерпеть напор пятнадцати человек, кто-то то и дело толкался, застревая в проходе. Хорошая новость была в том, что другая дверь тоже не осилит напор целого отряда кроликов. Поэтому они просто начали нас расстреливать. И убивать всех, кто не успел выйти. Хон Лу упал замертво – пуля пробила ему голову насквозь. Родю постигла та же судьба, когда она чуть запнулась об его тело. Удачливые сукины дети эти кролики… -Всем вниз! – крикнула Отис, перебиваемая выстрелами, пока сама она пыталась выползти за дверной косяк, таща за шкирку Данте. Я дал согласие на связь. Треснуло стекло. Синяя полоса разделила плоть. Мандраж в коленях сменился на такой же – только слабее. «Ну что же… проверим насколько Роланд пиздабол.» Я покрепче обхватил в руках клинок. Отбить пулю клинком. Не сложнее рассечения лепестка сакуры в ветренный день. Хотелось бы надеется. Пожалуй, только сейчас до меня дошла цель того упражнения… Прозорливость наставника действительно не знает границ. Меня в свою очередь, абсурдность таких заданий заставила вспомнить анимешные тропы… Быстрый взгляд вправо: там были Грегор и Дон уже в обличии Ши. Большинство уже ушло за дверь – но была проблема, трупы нужно было забрать. Нет трупов, нет реса. Нет реса – нет боевой единицы. Грегор выглядел откровенно не очень. Обрывистое дыхание, расфокусированные глаза. Трясущиеся глаза. «У него опять эпизод», - пришёл Я к быстрому, но, наверное, правильному заключению. Встретился взглядом с Дон. Та была готова кинуться на амбразуру, но я покачал головой. Сначала Грегор и тела, потом уже побе… Отступление. –Грегор, соберись, – крикнул я и потряс за плечо, как мог сильно. Он резко перестал трястись и посмотрел на меня, - Как только пули стихнут – на выход! Мы прикроем! Чтобы перекричать пули пришлось постараться, но вояка кивнул, видимо, наконец собравшись с силами. Стихнут ли пули? Перезаряжаться нужно всем, но пока они сюда шмаляют, они не могут нас взять, а значит… *ТАК-ТАК-ТАК* Лишь чудом, слух ухватился за звук упавших гильз… и всё стихло. –ХОДУ! – крикнул Я и встал, с мечом на изготовке, делая аккуратные шаги назад. И кто бы мог подумать… Палить крольчата начали сразу. *ТРА-ТА-ТА-ТА-ТА* Вдыхаем… Мир приходит в фокус. Звуки утопают в трясине. Глаза цепляются за всё то немногое, что двигается в освященной вспышками комнате. Гордыня синим пламенем обхватывает мое тело, а я замечаю небольшой кусок металла, несущийся ко мне. Выдох. Взмах. *КЛАЦ* Первая пуля ушла в молоко. Но вот вибрация от столкновения разошлась по руке оцепенением и увела клинок прочь. Стабилизирую себя и меч делает ещё один заход. Но уже не такой уверенный и чёткий. Взмах… *КЛАЦ* Ещё одна пуля отбита, а отдача чуть не вырывает оружие из руки. Делаю ещё один шаг назад, пока одна из пуль проходит чуть мимо левого плеча, улетая в никуда. Потеющая в перчатке рука посильнее берется за клинок и… Вдох. Надо собраться. Убираю ногу чуть дальше, укореняясь в своей стойке. Глаза хватаются за всё подряд. За ошмётки взлетающей плитки, за летающие по округе пыль, за искры, за пули… И одну конкретную, которая вот-вот пронзит лёгкое. Выдох. Взмах. *КЛАЦ* И ещё одна пуля ушла в никуда. На лице вырисовывается горделивая улыбка. Я могу. Я умею. Я блять почти самурай! А потом, я замечаю, что за недавней пулей летела ещё одна… Пожалуй, самое пугающее зрелище – наблюдать на замедленной скорости как тебя вот-вот изрешетит пуля. И вот приходит БОЛЬ. С большой буквы – всё капсом. БОЛЬ. Всю концентрацию как рукой сносит. Пули, до не давнего времени замедленные – теперь смертоносные, маленькие, металлические осы. И когда Я понял, что эти осы нацелены на меня – было уже поздно. *ПАЦ-ПАЦ-ПАЦ* Послышался звук разрываемой плоти. *КАП-КАП-КАП* Льющейся крови. -ААААААААА! И лютый вой боли. Мой вой. А потом – мне всё же прилетела пуля в голову – прекратив страдания, также быстро как те начались. …Роланд мне всё-таки напиздел.

***

Моя тушка не успела остыть, как меня вырвали из ада. А если точнее, я даже пылкие, безлюдные глубины подземного царства увидеть не успел, как снова очнулся под звуки выстрелов. -Парень подъем! Бежать надо! - крикнул Грег и я рывком поднялся вскачь вслед за всеми. Локации проносились стремительно. Здание, как выяснилось, ресторана - слилось в глазах матовым коричневым столов и черным мелькающих теней, пока мы не вывалились через какое-то окно наружу. Я даже на секунду опешил от резкой смены обстановки, очумело осматривая высокие, серые высотки и окутанный едким дымом переулки... Пока этот самый дым не попал мне в глаза, заставляя сощурится от режущей боли. Что и говорить об этом странном ощущении на коже... Как будто лицо окунули в... Даже не знаю, с чем сравнить? Щёлочь? Хлорка? Кислота? Одно могу сказать наверняка - было очень неприятно. Пока я неаккуратным вдохом приговорил свою селезёнку к мучениям, Грегор встрепенулся, будто вспомнив что-то. -Я знаю это место... - сказал Грегор, и осмотревшись, окликнул всех. - Ребят, за мной! Штаб должен быть рядом. Я поравнялся с Мерсо, который нес на себе раненную Аю, уже надевшей респиратор. Немного даже завидно - я бы щас сам от одного не отказался... Трусцой мы двигались меж лабиринтов здешних закоулков, пытаясь не заплутать в вечно сгущающимся смоге. Хотя сейчас и стоял день, с солнцем в зените – светило дотягивался до нас только мягко-жёлтым - красноватым, болезненным оттенком, так и показавшись за пеленой облаков. Как будто всё вокруг заразилось желтухой, ей богу… И вот, лишь на секунду, мы остановились на одном из многих перекрёстков в нашей перебежке. Грегор посмотрел по сторонам, а точнее – вгляделся в стены, как будто выискивая что-то. Возможно, какие-нибудь условные знаки. Повернувшись по кругу, он осмотрел каждый дом и указал клешней на самый узкий здесь переулок. –Нам туда. Совсем немно… –АТАКА! – крикнула Отис. Мелькнула вспышка насыщенного, желтого цвета и вытянулась хлыстом летя… Она въелась в голову Измаил, Хитклиффа, Хон Лу… Глаза метнулись к Мерсо, который стоял совсем рядом, с Аей… Я толкнул его прежде, чем плеть разума ебучих Оленей не расплавила и мою голову тоже. Всё произошло так быстро и так больно, что я даже не успел вскрикнуть, как отправился на ковёр к сатане.

***

И в очередной раз – до него меня не пустили, просто возродив раньше. –<Синклер!> – услышал я в какофонии звука тик часов, подсознательно поняв, о чем хотел сказать Управляющий. Не мешкая, принял связь и быстро осмотрелся. Хотя, скорее, быстро съебался с места – от очередного разряда хлыста. Тот обжёг воздух, но пролетел мимо, оставив за собой стойкий запах озона и треск электричества. Не раздумывая, устремился к светящимся в тумане глазам Оленя – единственного, кого успел заметить. Мы встретились взглядами. В душе взыграл гнев. Рывок – и между мной и целью не остаётся почти ничего. Прыжок – и красной молнией я падаю на него, пытаясь отсечь голову чистым, горизонтальным ударом. *КЛАЦ* Но он останавливает атаку. С лёгкостью. Атакую вертикальным ударом – он блокирует и оттесняет кленок. Предчувствуя скорый финт, не пытаюсь дальше скрещивать с ним клинки, а чуть меняю позицию. Он делает шаг назад – берет свою дубину покрепче и пытается вдарить меня по голове. На последние что осталось от пылкого гнева – принимаю атаку, и чуть не сминаюсь гармошкой под ужасным весом. Руки немеют, мышцы кричат в агонии, тело сжимается в напряжении. «Самоуверенный дурак! Надо было уворачиваться!» - мимолётом проносится в мыслях, а я чувствую, как мне выбивают коленный сустав хорошо поставленным ударом ногой. –Хаааа!- вскрик вырывается сам собой, а я заваливаюсь на землю и в тщетной попытке ставлю оружие в блок. Олень не церемонится – он отбивает клинок и выпадом прикладывает меня жезлом в грудь. Сначала, мне проламывает грудную клетку ударом. А потом накатывает боль. Струящаяся, сочная, невообразимая БОЛЬ. Электрические раскаты желтыми угрями прошлись по всему телу. Стоит ли даже говорить? Моё сердце остановилось мгновенно. Но недостаточно быстро, чтобы я не успел в полной мере прочувствовать всю глубину той пытки, в которую вверг меня ЧВКашник. И снова – смерть.

***

И снова – жизнь. В этот раз очень оригинальное пробуждение – в полёте. Невесомость сменилась притяжением, и я упал затылком об какую-то мусорку, сменная под собой металл. –Кха-кха, бляяяя… - совсем не тихо проматерился я, но до этого никому дела не было. Или было. -Вставай, пацан! Потом ныть будем! – прорычал мне дерзкий бас, и я подчинился, хотя чуть и не упал в процессе. Тряска не пришлась мозгам на пользу, но даже с кружащейся головой я смог нащупать алебарду на полу и покрепче обхватить древко. Мимо меня внезапно пробежали вообще все. Грегор, Мерсо, всё ещё держащий Аю на руках, Рёшу, Данте, Юри, Фауст… –<Беги Синклер!> – крикнул где-то спереди Данте, а я посмотрел на то место, откуда они убегали. Там стоял Носорог. … Я побежал. Я бился об каждую мусорку, каждый столбик, каждую стену, но я сука бежал. Адреналин животворящий подал в мозги ударную дозу, превратив меня в загнанного, но очень быстрого зверя. Я обернулся. Лучше бы не оборачивался. Горящие синие глаза отдавались в темном переулке угрожающим светом. Что уж и говорить про энерголезвие на обоих руках? Я побежал ещё быстрее – уже нагоняя нашу небольшую процессию. –Все, быстрее! – крикнула Отис. –Давайте газу там, блять! – крикнул Хитклифф, опасливо озираясь. –Уже почти! – услышал я запыхавшегося Грегора. *ТРЕСК-ТРЕСК-ТРЕСК* Я услышал едва различимый треск где-то сверху. И стоило туда посмотреть, как я обомлел. Десятки, нет – может даже сотни – аморфных людей-тараканов ползли, летели, стояли на стенах и застилали собой небо. И вся эта орава саранчи опустилась на нашего одинокого преследователя яростным, коричневым облаком. –АА! ААААА! АААААААА! – послышались крики предсмертной агонии. Если чавкающие звуки и капающая кровь меня хоть сколько ни будь напрягли – вида я не подал. –Ком.Менеджер Грегор! Сюда! – Крикнули нам в конце переулка, и мы все бегом выбежали туда – на большую улицу. Слева и справа – баррикады из металла. Спереди – укрепленный пункт, с турелями, а за массивными воротами проглядывался то ли парк, то ли сквер. –Ха, ха, ха… - я, как и все остальные начал выдыхаться, но звуки роя позади подстёгивали мой адреналин и заставляли двигаться дальше. Я вполне себе помнил, что именно товарищи тараканы были основным вражеским юнитом этой песни. То, что нас не хотят сожрать сейчас, не значит, что не сожрут чуть позже. И вот, мы подошли к открывшимся воротам и забежали внутрь. Наш безумный спринт наконец закончился. На пол никто не рухнул (хотя желающие и были). Все просто прислонились кто к чему мог. Как оказалось, мы попали в какой-то пропускной пункт. Простенький – позади нас ворота, спереди – ворота, слева – дверь. Всё выполнено минималистично и строго. Повернулся на звук и увидел, как Грегор сорвал с груди бейдж компании и убрал его в жилетку, подальше от глаз. –Так, ребят, я кажись знаю, что щас будет. Времени объяснять нет, так что просто подыграйте, ладно? – сказал он и обвёл всех тяжёлым взглядом. Если кто-то хотел возразить – им не дали. –Командир Менеджер Грегор, сэр! – дверь распахнулась, внутрь первым зашёл и поздоровался крепкий на вид брюнет с коричневыми антеннами на голове и в грязной, но от того даже более внушающим синем комбинезоне – форму местных G Corp. Не нужно быть гением, чтобы понять – то был наш недавний знакомый. И голос, манеры, форма: всё выдавало в нём недавнего старшего менеджера, которого мы упокоили не так давно. За ним зашли, и выполнили воинское приветствие ещё два таракана. –Вольно, старший менеджер, - Грегор махнул клешней. Только тон выдавал в нём внезапное удивление и скрытые за ним эмоции. В комнате все как будто застыли. Все зиждилось на том, насколько хорошо может лгать Грегор. И насколько верны были ему эти люди в прошлом. –Рад видеть, что с вами всё хорошо, Менеджер Грегор. Признаться, я был удивлён узнать, что вы оказались так близко к тылу. Да ещё и с отрядом R Corp на хвосте. –Хах, нет, просто недавно начальство поставило меня во главу этого… отряда. Экспериментального. – я наблюдал как Грегор изо всех сил пытался выбить всякую нервозность из своего языка тела, но делал это с таким неумением и непривычкой, что только слепой это мог не заметить. – Пришлось возвращаться в тыл, чтобы принять его под своё крыло. –Хм? Действительно? – брюнет рассматривал нас скептически. Что не удивительно. Мы крайне сильно выбивались на общем фоне. Хотя бы тем, что были биологически людьми. –Впрочем, вам неплохо досталось после столкновения с проклятыми R Corp, поэтому Младший Менеджер Каспер проводит вас в комнату отдыха. Я свяжусь с начальством и… –Э-те-те, - Грегора ущипнула Отис, стоящая рядом с ним, прекрасно понимая, чем для нас эта «связь с начальством» может обернуться. – Не надо связываться с верхами. Проект был… М, как бы сказать, одобрен лично Герман… Небольшая пауза, но подноготная у неё была знатная. Правда, кроме меня, навряд ли кто-то прочухал её значимость. Сомневаюсь, что о «тёплых» чувства сыночка к маме знал… кто-либо вообще. –…В обход остальных членов совета корпорации. Из-за… Некоторых подозрений. По сути, если вы доложите, то мне может не поздоровиться. –Хах, мы тут войну воюем, а они в верхах собачатся? – голос старшего Менеджера заметно опустился, приобретая скрипучие нотки, - Как обычно. Простите, Командир, вырвалось. –Ничего. Просто сделаем вид, что никто, никого не видел, ладно? – Грегор натянуто улыбнулся, - Так за кем нам следовать? Мы немного переведем дух, и пойдём дальше. –Младший Менеджер, сопроводите их в расположение. Солдат вышел вперед, и мне пришлось знатно напрячься, чтобы не выдать свою брезгливость. Люди с антеннами вместо глаз, оказывается, производят весьма неоднозначное впечатление. –За мной, Сэр, – немногословно сказал он и мы пошли. Пошли… –Стойте секунду, замыкающий, – раздалось позади меня, и угадайте, кто был замыкающим? Я вытянулся по струнке, явственно ощущая, как по спине стекает холодный пот. Никогда ещё Штирлиц не был так близок к провалу… –Я Сэр! – сказал я громко, чётко, возможно, слишком быстро. –Бейджики, которые вы носите принадлежат какой-то «компании Лимбус». Я не слишком сведущ во внутренней кухне, но никогда о такой не слышал. Обычно, нам передают, если у нас пополнение на фронте, даже если оно не совсем согласовано. Чтобы мы не убили их ненароком. О вас мне не докладывали. Я, конечно, понимаю, что секретность, но какую «операцию» сделали вам? И на какой рубеж вы идёте? Чтобы я мог передать ребятам, чтоб вас ждали. Пизда. Я быстро оглянулся посмотреть, заметил ли кто мою пропажу. Оттуда, за дверью, на меня уже смотрел (взволновано?) Данте и в общем-то все остальные тоже. Грегор тоже всполошился. Но врать мне нужно было сейчас. Потому что пока Грегор придёт себя пройдут секунды, а начальники, как водится во всех армиях мира – ждать не любят. А я сейчас «формально» часть войск G Corp. –Я не могу сказать Сэр, - решил уйти я в глухую оборону. –И что, даже по поводу операции сказать не можешь? Просто я вообще не могу учуять от вас «наш» запах, понимаешь? Пиздец, нахуй, блять, сука. –Э-это засекречено, Сэр. –У нас даже диверсионным отрядам их ставят, так почему же… БЛЯТЬ, ТОВАРИЩИ, ПОМОГИТЕ, РАДИ БОГА! –Начальство решило изменить подход, Старший Менеджер, - услышал я Отис позади меня. Никогда в своей жизни так не радовался чьему-то голосу! -Я Отис. Ранг, должность – засекречены, вплоть до пятого уровня доступа. Наша операция секретна даже от большинства членов совета директоров G Corp и всех директоров L Corp. Задавая такие вопросы, вы ставите под угрозу миссию. Объяснитесь. Иначе уже нам придётся объяснятся перед начальством, а вам – перед трибуналом, – Отис положила мне на плечо руку и чуть сжала, в (я предполагаю) тихом поощрении моей стойкости перед лицом врага! Ну или просто намекая, чтобы я не рыпался и не сорвал ей всю операцию. А вообще, неплохо она загнула, по-армейски. –Ни в коем случае не хочу ставить под сомнение вашу верность, просто… –Мы сами разберемся со своими проблемами, Старший Менеджер. Все, кто должен о нас знать – знают. Наше нахождение здесь – случайность. Брюнет поднял руки в успокаивающем жесте, хотя на лице его и читалось лёгкая злость от такого обращения. –Ладно, я тебя понял. Вы вольны идти. Нам дважды говорить не надо – мы развернулись и пошли ко всем остальным, кто уже заждались нас. –<Всё прошло хорошо?> Отис просто кивнула. Иногда, иметь человека, которого никто не понимает, весьма удобно. Пока шли к палатке, успел разглядеть какие-то артиллерийские орудия, перетаскивающих туда-сюда вещи бойцов и прочий набор типичной, армейской свистопляски. Даже заметил кого-то спящим в укромном уголке. М-да, миры меняются, а солдатики занимаются всё тем же. Нас провожали опасливыми взглядами, но стоило им наткнутся на Грегора, как глаза у них загорались. –Эй, воротник заверни. И шеврон поправь, – сказал Грегор одному из проходящих мимо работяг. Тот вытянулся по струнке, уронил что нёс, поправил всё и отдал воинское приветствие. …Все посмотрели на Грегора. Грегор немного неловко улыбнулся. А потом добавил уже уходящему солдату: –И вон того разбуди – думает, что, если под брезент лечь да в угол залезть его не видно сразу стало. У нас тут неподалёку R Corp шляются, а этот спит. Помянем парня... Нас отвели куда-то в палатку и вниз. Выглядело тут всё куда как более цивильно – стены выполнены из метала, горит свет. Почти бункер. И всё посреди парка. Вообще не похоже на полевой лагер. Слишком, скажем так, технологично. Такое с собой увозить будет сложно… с другой стороны, G Corp. здесь из-за L Corp. Если так подумать, им отступать просто некуда. Только смерть. Тут была просторная комнатка с явно… «честно конфискованным» кожаным диваном, парочкой металлических столов, холодником, стульями, микроволновкой и, собственно, всё. А ну и огромная табличка с надписью: «ТРЕВОГА». В комнате едва могли уместится мы все, но кто сел на стол, кто на стулья, кто расположился на диване. В итоге, вроде бы расквартировались. Хотя и был вопрос к выбору цвета в комнате: какой-то очень тёмно-бирюзовый, ближе к зеленому. Не могу сказать, что было некомфортно, но в глазах почему-то начинало рябить. –<Фауст, можешь пояснить, что мы должны делать дальше?> Девушка не ответила сразу. –Фауст считает, что нам необходимо провести некоторое время в эго, чтобы добиться желаемого эффекта. –Какого эффекта? – спрашивает Изма. –Повышение нестабильности. –А доступно можно? Чтоб мы все тут смогли понять? – Хитклифф понурил брови, выказывая своё неудовольствие. Ответа не последовало. –Я просто рада, что мы вообще можем вот так посидеть, – сказала Ая, - Я, конечно, была ещё малютка, когда началась война, но то, что я окажусь в самом центре конфликта – это прям… м-да. Да и вообще, как же меня эта штука задолбала. Она одним пальцем держала за ремешок респиратор, показывая его всем. –Не хочешь, так отдай мне… - прошептал я, сидящий рядом, на что она сразу же прижала имущество ближе к груди. –Ясно, понял… уваа, – я зевнул, усталость наконец меня нагнала. –<Предлагаю всем восстановить силы и чуть поспать или поесть. Учитывая, что сейчас ничего не происходит – это было бы закономерно.> –В холодильнике пусто. Я проверила, – отрапортовала Родя, и, махнув шикарной гривой, улеглась на пол, используя свою форму как подушку. Все в той или иной мере уселись-улеглись, кто на чём, то проваливаясь в полудрёму, то просто смотря в потолок. Я сам пристроился рядом с девчонками, где уже через секунду, заклевал носом и уснул. Впервые, наша обычно шумная компания единым порывом решила замолчать и насладится моментом спокойствия. …Но один из нас не знал покоя. Никто этого не заметил, никто даже не вспомнил, что он ничего не говорил уже минут десять. А потому никто не заметил его дрожь, его бешено трясущуюся руку, которая изворачивалась, менялась и так и просилась кинуться к чье-то глотке. И то выражение тихого ужаса, когда он остался на едине с собой, своими мыслями и комнатой, отделанной в тех же тонах, что и та, которая до сих пор преследует его в кошмарах. Грегор встретился со своим адом лицом к лицу. И ему предстояло выстоять. Одному. Как и всегда.