Время власти

      Коренастая ширококостная лошадка шла неспешно, скрипели колеса. Ведьмак Геральт лежал на соломенном матраце, смотрел на серое небо, которое больше не заволакивало темной пеленой, и думал, что он — счастливчик, каких поискать.       Любопытно, как отреагирует Вернон на очередной визит Геральта. Геральт неожиданно хорошо вообразил самый звук голоса и подумал, что, скорее всего, Вернон ничего особенного и не скажет. Роше никогда не делал события из новой встречи, принимая это как иной принимает погоду: ветер дует, солнце светит, Геральт приходит и уходит, когда вздумается, ничего не обещая и ничего не требуя.       Они прощались, толком не прощаясь, и возвращались каждый на свой путь. Да, дорога, которую избрал Роше, в итоге привела его на пугающие высоты власти, в то время как Геральт зарекся не связываться больше с монархами, императорами и всей этой братией, вознесшейся в такие выси, что там немудрено было замерзнуть насмерть или, сорвавшись, расшибиться, но не возвращаться Геральт не мог. Просто ему не всегда удавалось с уверенностью сказать, когда именно он снова окажется в столице Темерии. Сейчас же Геральт считал, что проигнорировать намек судьбы было бы преступлением, и полагал, что поступит совершенно правильно, позволив потоку событий нести себя в Вызиму.       Мелкий правил молча и так же молча жевал табак, погруженный в неведомые думы. Медичка же, которую звали Илма, без умолку болтала. За те несколько дней, что они плелись до Вызимы, Геральт узнал обо всех веяниях в современной медицине. Илма говорила и говорила, рассказывая, как училась в Оксенфурте, как никто не захотел давать ей работу после скандала на кафедре, вызванного ее слишком уж дерзкими новаторскими методами, и сколько плесени ей пришлось вырастить, прежде чем нашлась подходящая.       - Не проще ли было бы обратиться к чарам? Как же маги?       - Это те, которым всей деревней скидываются на амулеты от парши? Пфуй! Чары это прошлый век! Нет, у меня есть приборы, которые делали магички из Аретузы, но я обязательно докопаюсь до сути и сделаю такие же, но без магии. Не можем мы ждать милостей от колдунов! Надо брать судьбу в свои руки! Да и поди разыщи сейчас мага, который согласится беднотой и солдатней заниматься. Они и раньше золотые горы требовали, а сейчас и подавно. Теперь маги - рыба редкая и кроме как на брульянтовую приманку и не клюнут. А впрочем, и без них все неплохо. Правда, Мелкий? Истинно-научное познание обязательно будет оценено по достоинству! Регент, говорят, башковитый, к тому же из солдат, знает, каково это - потерять человека из-за царапинки. Он не сможет не понять, как важно то, что мы делаем.       - А что вы делаете-то?       - Кровушку людям переливаем, тем и спасаем. Главное, чтобы кровь была подходящая. Абы от кого абы кому переливать нельзя, помрет. Надо проверять заранее, да. Хорошо, что ты сказал, что ты ведьмак - я с таким отродясь не работала, потравила бы тебя, пропал бы ни за грош.       - Погоди-ка, ты так запросто таскаешь с собой запасы крови?..       - Пфуй! Зачем? Стухнет же в момент. У меня есть Мелкий. Ты посмотри, какой детина, сколько галлонов влезает! И - главное - почти не бывает осечек. А господину регенту всё вот это будет пользительно. Слышал же, что творится? - она выдержала паузу и когда Геральт не ответил, всплеснула руками. - Да даже ты не можешь не знать, что чудом спасшийся королевский отрок заявил права на трон! Брат королевы, значится, объявился во Флотзаме, солдаты евойные теперь всю округу грабят, требуют выдать ему корону да поскорее. А в придачу и на юге начали бузотерить. Возле Дорндаля. Только не знаю, под чьими знаменами. Большая война недалече, ведьмак. Ты, вон, у Мелкого спроси. У него на такое чуйка.       - А что, Мелкий, правда будет большая война?       Мелкий, помолчав, сплюнул табачную жвачку и пожал плечами.       - Всё к тому идет, милсударь.              ***              В Вызиме Геральт распрощался со спасителями, условившись встретиться в «Старом Наракорте», когда договорится с регентом о личной аудиенции, сам же направился в замок. Стражники у ворот оказались сплошь незнакомые и шибко подозрительные. Не будь у Геральта при себе письма с подписью и печатью регента — точно бы не пропустили. Геральт возблагодарил свою предусмотрительность, подсказавшую сберечь бумагу несмотря на все злоключения и незапланированные купания в холодных водах Скеллиге. Не то, чтобы она позволяла помыслить о том, что Вызима стала для него домом, - настоящим домом был и оставался Каэр Морхен - но приятно было знать, что хоть где-то ты всегда сможешь найти приют. Главное — добраться до ворот замка.              Первым, что Геральт увидел в широком внутреннем дворе, стала крепость, кое-как собранная из досок, палок и соломы. По «укреплениям» лазала стайка проворных как зерриканские обезьяны детей, двое же самозабвенно спорили возле деревянных стен. Встав в тенистой галерее, Геральт прислушался к ссоре.       - Не хочу быть Радовидом! - упрямился насупившийся мальчик.       - Ты вытянул жребий, значит так надо, - настаивала девчонка.       - Но я уже третий раз подряд Радовид! Это нечестно!       - Война не бывает честной!              - Ну и ну! - раздалось из-за спины. - Лопни мои глаза, если это не наш распрекраснейший приятель Геральт, черт подери, из, мать его итить, Ривии!       Геральт узнал голос, однако, обернувшись, далеко не сразу распознал в разряженном франте Бернарда Дуката, известного в узких кругах как Талер. Прежним остался разве что монокль. Вместо безразмерного, заляпанного грязью и боги знают чем еще плаща видное лицо разведки Темерии вырядился в то, что куда более пристало бы на костюмированном балу. Напудренный, с всамделишной мушкой на кончике носа и в завитом парике Талер выглядел аляповато, как человек, дорвавшийся до больших денег, но не получивший вместе с золотом хорошего вкуса. Короткие дутые шорты поверх двухцветных шосс и подбитая ватой или волосом куртка с дутыми же рукавами делали его фигуру непропорционально широкоплечей, а голени — усохшими, тощими. Геральту он напомнил покачивающегося на слишком тонких и длинных ногах кузнечика. Очень богато наряженного кузнечика с гротескным гульфиком.       - Чего вылупился? - Талер усмехнулся, сверкнув моноклем. - Думаешь, я от счастья ссусь в этом шутовском наряде расхаживать? Это конспирация, дружище, не могу же я в самом деле явиться сюда как Сапожных Дел Мастер, чтобы каждая высокородная шваль моё ебало разглядела и запомнила и наушникам своим наводки выдала, а? - Геральт признал, что это очень разумно со стороны. - Конечно, ебать его, разумно! Я, сука, сущее воплощение разумности! Но хватит обо мне. Ты-то какими судьбами тут?       - Так получилось, - невнятно объяснил Геральт. Талер расспрашивать не стал, возможно, потому что и так всё знал, и вместо ответа кивнул в сторону игрушечной крепости.       - Какова пигалица, скажи! Вернон её безбожно избаловал, если хочешь знать мое мнение. Помяни моё слово: пожелает Её Величество поиграться с катапультой — сразу же артиллерийский расчет ей под это дело выделит. - Геральт оглянулся на деревянную крепость. Анаис, кажется, уладила спор с «Радовидом» и, в подражание старшим ударив с ним по рукам, объявила, что атака начнется «Едва лишь солнце скроется за холмами! И тысячи тысяч душ пойдут на смерть во мраке ночи!» - Ладненько, как королевских отпрысков воспитывать — это, будем откровенны, не моё собачье дело. Айда-ка со мной на совещание. Вернон будет тебе рад, это к гадалке не ходи. Ему доложили о твоем визите, едва ты въехал в предместья, но уж не обессудь, что не встречаем с караваем и водкой - с этими советами и поссать порой некогда.              - Ты от меня особо новостей не ожидай, я немного отстал от жизни, - говорил Геральт, пока Талер вел его коридорами и лестницами к зале совещаний. - Слышал только, что во Флотзаме объявился Бусси. Думаешь, это в самом деле он?       - А еще в Зеррикании саранча пожрала весь урожай, - отозвался Талер, проигнорировав вопрос.       - Не плевать ли вам?       - Нихера не плевать: они крупный экспортер фуражного зерна для Нильфгаарда.       - То Нильфгаард. А причем тут вы?..       - Да дело в том, что эти мерзкие крылатые суки добрались и до нильфов. Сожрали посевы под корень. Небо, говорят, темным было, когда они летели. Сам понимаешь, голодные бунты в таком случае — вопрос пары месяцев. Эмгыр лично отправился на подавление восстаний, предоставив нас самим себе. Поэтому Вернон аж из портков выпрыгивает, чтобы ничего по пизде не пошло.       - И именно сейчас у вас объявился «чудом спасшийся Бусси»… - Талер кивнул.       - Как будто и без этого заняться нечем! - и указал на высокие обитые железом двери. - Нам сюда. Ха, похоже, мы на сей раз первые. Совещание на совещании и, сука, совещанием погоняет. Не успеваешь распорядиться, как уже пришли новые вести и пора распоряжаться иначе. А самая мерзкая муха на этой сомнительной куче — нильфгаардский посол. Этот хмырь здесь просто как у себя дома! На все советы, все совещания — натурально у дверей караулит. Сидят там с Верноном, плюются друг в друга желчью как архигрифоны. Умора!       - Что ж вы ему на выход не укажете? У Вернона никогда не было проблем с тем, чтобы харкнуть кому-нибудь в рожу и прогнать.       Талер посмотрел на него с удивлением, и Геральт понял, что его вопрос прозвучал глупо - как будто матерые разведчики не додумаются совещаться втайне! Если нильфгаардский посол присутствует на совещаниях - значит это для чего-нибудь нужно.       - Сучий еж должен знать, что мы тут не штаны просиживаем, а делом заняты, - объяснил Талер терпеливым тоном человека, беседующего с городским сумасшедшим. - Иначе — дивизия «Альба» на марше и прощай лилии. А вот и он, вспомни говно, как говорится. Здрасте, ваше благородие. - К ним подошел немолодой, худощавый нильфгаардец с длинными, стального цвета волосами. Приложив ладонь к груди, он учтиво представился.       - Эрнваль аэп Феайнн. - Из-за высокого плиссированного ворота он не мог как следует кланяться и вместо этого чуть наклонялся всем торсом. Геральт и рта не успел открыть, как посол добавил. - А вы, сударь, в представлении не нуждаетесь. Премного рад наконец-то лично встретить ведьмака, о котором столько слышал, - добавил он тем самым паскудным тоном, который отличал всё племя нильфгаардских дипломатов: и похвала, и угроза одновременно, не разобрать. - Кажется, наш регент снова запаздывает.       - Опять караулы проверяет, не иначе. Чтобы хуи на постах не пинали, - пожав плечами, Талер прислонился к стене и притворился, что его ну страшно интересует гобелен напротив. Нильфгаардский посол едва успел начать с Геральтом светскую беседу о погоде на Скеллиге, как бросил взгляд через его плечо и коротко улыбнулся.       - Легок на помине, - тогда только Геральт очень хорошо и отчетливо услышал знакомый голос.              Роше шел быстрым, размашистым шагом, от которого длинные полы верхнего платья плескались вокруг щиколоток, и на ходу диктовал что-то спешащему за ним слуге. Геральт хмыкнул: обзавёлся секретарем, вы только посмотрите! Кажется кое-кто начинает привыкать к новому званию, на третьем-то году правления.       И вроде — прежний Вернон Роше. Насмешливый и безжалостный ублюдок, равно способный шутить, убивать и шутить, убивая. Но в то же время - безошибочно регент, облеченный властью, о которой в жизни не помышлял. В немалой степени перемену в полномочиях и положении Вернона в обществе показывала одежда. К счастью он не стал доходить до такого же аляповатого гротеска как Талер, иначе Геральт бы хохотал до икоты. Шаперон никуда не делся, но ткань стала дороже, на подкладке появилась вышивка, а на пелерине — фестоны. Гамбезон сменило стеганое верхнее платье, стянутое широким ремнем у пояса и очень напоминающее всё еще модные на юге одежды «а-ля император», и расшитое черным шелком синее нижнее платье, от которого видны были только рукава. Больше же всего в глаза бросался отныне соседствующий с неизменной медалью новый шеврон: регентский герб — честь и клеймо одновременно. Белое поле, три широкие синие полосы на нем, три серебряные лилии и озаряющее их сверху золотое солнце.       В один из предыдущих визитов Геральта Вернон объяснил ему, что, конечно, предпочел бы более привычные вещи, но положение обязывает выглядеть подобающим образом.       «Если на совет придет человек в обычной одежде эти знатные идиоты просто не пожелают его слушать. Будто я не пробовал! Но они слишком тупы, чтобы принять и смириться, что ими может командовать человек не в дорогой одежде. Это противно их природе. Вот и пришлось сшить… это еще куда ни шло. Наталис, вон, в доспехах смотры принимает…»              - Доброго вам дня, лорд Роше, - елейно улыбнулся посол Нильфгаарда, едва Вернон приблизился, и у Геральта мороз прошел по коже от холодной усмешки, которой ответил ему Вернон. Однако затем Роше обернулся к Геральту и выражение его лица заметно смягчилось. Незнакомый, но такой знакомый Вернон сердечно улыбнулся Геральту, сжимая двумя руками его предплечье. Как будто с их последней встречи и не прошло столько времени.       - Добро пожаловать на заседание нашего маленького клуба подлых сукиных детей.              ***              Ни при Фольтесте, ни после Третьей Северной Геральта не допускали до таких дел как заседание совета, и он не без интереса озирался, рассматривая залу. Витражи, барельефы, куча доспехов — все как полагается. И большой, очень искусный портрет Фольтеста, возможно сделанный еще при жизни монарха, повешенный здесь как будто для того, чтобы покойный король мог присматривать за делами страны даже оттуда, из-за грани.       Усевшись во главе стола, Роше взмахом руки отпустил секретаря и обернулся к собравшимся.       - Сегодня будем узким кругом, - объяснил он, пальцами разглаживая края карты Темерии, занимавшей добрую половину стола. - Ну, Эрнваль, по традиции поведай нам, как славно живется в богоспасаемых землях Черного Солнца. - Кивая, посол положил на стол обе ладони, точно прилежный ученик, готовый поразить всех своими познаниями. На среднем пальце правой руки блеснул золотой перстень-печатка.       - Его Императорское Величество самолично ввел войска в княжество Сальм, сокрушив силы бунтовщиков, и карает сепаратистов, выступавших против столицы и сената, - сообщил Эрнваль с тихой улыбкой, как будто победа императора была предметом его личной гордости. Вернон покивал, поднимая со стола деревянную фигурку, изображающую одну из вызимских баллист, и вертя её в пальцах.       - Ну и слава титькам Мелитэле! Может пока он занят этим невероятно важным делом, то хоть немного вытащит свой сапог из моей задницы!       - Я постараюсь насколько это возможно скрасить мгновения разлуки! - лучезарно улыбнулся посол. Роше ответил кривой елейной усмешкой.       - Не обольщайся, ты скорее заноза, нежели сапог.       - Что поделать, я человек маленький.       - Хватит о сапогах, - вмешался Талер, - давайте к делу. Мы уже уяснили, что в Нильфгаарде неспокойно. Всё еще. У нас так-то тоже не слава богу. То, что мы тут творим последние годы, вполне себе устраивает горожан, большую часть регулярной армии и новых дворян, возвысившихся не без помощи нашего дорогого господина регента. А вот старую аристократию — не устраивает категорически.       - Ну еще бы. Эти сволочи смотрят в рот Каэдвену и Редании.       Нильфгаардский посол пожал плечами и смахнул не видимую никому из присутствующих пылинку со своей кружевной манжеты.       - Как же иначе, если ваша политика отстаивания национальных интересов и экономического протекционизма, которая позволила развиваться темерским производителям, сильно урезала доходы от торговли с зарубежными партнерами.       - Скажи мне то, чего я не знаю, - бросил Роше, возвращая фигурку баллисты на прежнее место.       - Горожане и ремесленники, особенно те, что делают ставку на торговлю внутри страны, довольны. А вот старая аристократия, которую вы ради Анаис очень сильно проредили, на словах клянется в верности, но в кулуарах говорит много всяких нехороших вещей. Например, что тот, кого называют Бусси, два с лишним года скрывался от злобного узурпатора, страшась за свою жизнь, и что целью «Бусси» является освобождение не только страны, но и сестры. Ведь очевидно как день — она в заложниках и близок день, когда узурпатор прирежет её или, чего хуже, на ней женится, чтобы укрепить своё положение на троне.       Роше раздраженно цыкнул.       - Вот же суки. Взять бы их за языки и подвесить на воротах!       - Помнится, в Редании была служба, которая только и занималась, что языками… - начал было посол. Роше перебил.       - И я лично размозжил череп главе этой службы, чтобы убедиться, что он сдох от меча в печенке. У меня есть Талер и этого достаточно.       Талер откинулся на спинку стула, бурча себе под нос «Ой, бля, спасибо, вот это, сука, высшая оценка, как бы пупок не развязался от такой чести!». Посол же продолжил.       - Своих намерений они не скрывают: спасение Анаис, но в первую очередь - освобождение Темерии, которое выведет страну из зоны влияния юга. И, разумеется, это совсем не связано с политикой протекционизма и «Бусси» - нисколько не марионетка. Между прочим, если их послушать, то народные массы всецело за них, весь север готов сплотиться против узурпатора. Смотрите, сколько добровольцев! Как будто наши соседи имеют моральное право остановить тех, кто решил отправиться проливать кровь за свободную Темерию с обозами, оружием и наставниками, нанятыми за реданские или каэдвенские деньги.       Геральт начал терять нить беседы и посчитал, что, пожалуй, самое время внести свой вклад, раз уж его позвали.       - На юге тоже собираются войска, - сообщил он. - Возле Дорндаля, как я слышал. - Вернон только отмахнулся.       - Да-да, знаю… еще бы понять, под чьими знаменами. Талер, у тебя есть там люди?       - А у собак есть блохи? Сегодня получил наконец весточку. Вернон, дружище, ты знаешь, как я ненавижу приносить дурные вести, но тебе придется меня выслушать. Так что будь добр, постарайся не лопнуть от гнева и не казнить гонца, когда я сообщу тебе, что у нас объявился новый претендент на трон и это за ним идут те войска, что засели на юге. Величает себя Жаном Спасителем. Полюбуйся на листовки, которые распространяют от его имени.       - «Ниспосланный самой Мелитэле освободить Темерскую лилию от черных и скинуть самозванца и безродного пса с трона», - прочитал Роше вслух и презрительно скривился. - Тоже мне освободитель! Это мы освобождали Темерию! Это мы проливали кровь! А что он делал во время Третьей Северной? От рекрутского набора бегал?!       - Утверждает, что служил оруженосцем у Филипа Стенгера. А потом перебивался с хлеба на воду, пока ему не явилась самолично Мелитэле и не приказала перестать скрываться, ведь пришло время спасать страну…       - А Стенгер, разумеется, ничего подтвердить не может, его не видели уже несколько лет.       - Кроме того он заявляет, что является бастардом Фольтеста. Получается, что самым старшим, ему лет двадцать.       - И этот туда же! - Роше продолжал рассматривать листовку. - И что, есть хоть малейшие основания ему верить?       - Сам, как ты понимаешь, не видел, но слухи ходят, народ перед ним ниц падает — до того похож на Фольтеста в молодости. - Дочитав, Роше с нескрываемой досадой забарабанил пальцами по столу.       - Смотри-ка, подонок и не постыдился написать: «Милостию Божией Его Величество».       - Никакое он не величество! - раздался вдруг пронзительный крик. - Это я - ваше величество! - и из-за стоявших в углу тяжелых вороненых доспехов выскочила Анаис. Взъерошенная и вся в пыли она меньше всего в этот момент походила на коронованную особу. - Вернон, немедленно собирай войска и лично начисти морду этому самозванцу! - скомандовала она и топнула для большего эффекта.       - Как ты тут оказалась?! - рявкнул Роше. - Тебя никто не звал! - Анаис показала ему язык.       - Я королева, я сама себя позвала, выкуси! Увидела, что Талер к тебе собрался — и сама себя позвала. И вообще, мне полагается присутствовать, я бы хоть каждый день с вами тут советовалась! - Она не без труда, но выдвинула из-за стола тяжелый стул и забралась на него с ногами, усевшись на голени. - Показывай, где его ставка!       - Кто бы мог подумать, сколько людей хотят спасти Темерию, - негромко, как будто только для самого себя, произнес нильфгаардский посол. - Пережила бы это еще сама Темерия…              Громко лязгнула обитая двимеритовым сплавом дверь, вырывая Геральта из ступора, в который его ввергали чересчур пространные разговоры о политике. Баронесса Мария-Луиза Ла Валетт, мать королевы, вошла в зал заседаний так свободно, будто не прервала своим появлением дела государственной важности, даже не удосужившись предупредить о своем визите. От внимания Геральта не ускользнуло то, что у Роше слегка дернулся уголок рта.       Траур по безвременно почившему возлюбленному, отцу своих младших детей и королю в одном лице баронесса сняла еще во время Третьей Северной. Стоило войскам Нильфгаарда перейти Яругу как черный шелк, черная же вуаль и платья с высоким воротом уступили место цветам рода Ла Валетт, открытым плечам и глубоким декольте. И сейчас баронесса нарядилась как на бал в загородном поместье (Геральт, впрочем, не собирался жаловаться, - что он, дурак, отказываться смотреть на красивых женщин?).       - Прошу меня извинить, - без малейшего намека на раскаяние произнесла Ла Валетт. За спиной баронессы маячило сборище фрейлин в ярких платьях, похожее на оживший роскошный цветник. - Учитель танцев обыскался Её Величества.       - Не пойду, - тряхнула головой Анаис. - У нас на носу открытие второго фронта, какие танцы?! - она обернулась к Вернону, ища поддержки, и к неописуемому удивлению Геральта тот немедленно за неё вступился.       - А, собственно, почему бы и нет? Наглядный урок стратегии. - Тут уж баронесса не выдержала:       - Вы же вырастите вторую Мэву! - воскликнула она, всплеснув руками. - И кто её такую потом замуж возьмет?!       Прячась от взгляда матери за спиной Талера, Анаис показала ей фигу и состроила гнусную рожицу. Она, кажется, уже решила, что вся эта возня с супружеством ей нужна так же, как прошлогодний снег. Талер, не скрываясь, вздохнул и возвел глаза в потолок, всем видом показывая, что только, сука, семейных склок ему для полного счастья не хватало. Нильфгаардский атташе безупречно вежливо улыбался, как человек, решительно не понимающий о чем идет речь, а вот Роше уже скалился.       - Вам бы, вашеблагородие, помалкивать. Помнится, вам ни танцы, ни вышиванцы титула королевы не обеспечили. - Оскорбленная, Ла Валетт расправила плечи и бросила на Вернона надменный взгляд.       - Да кто ты такой, - холодно и сухо произнесла она, - чтобы говорить со мной в подобном тоне?! - Роше людоедски улыбнулся.       - Милостью императора — регент. И прежде чем вы, вашеблагородие, еще раз откроете пасть и расскажете что-нибудь о том, что я продался черным со всеми потрохами, напомню вам: если бы не я, то наместника прислали бы из Нильфгаарда, а ему живая темерская королева не понадобилась бы, свои дети есть. Ещё тупые вопросы будут?       Это сражение Мария-Луиза выиграть не могла. Коротко поклонившись, она спешно ушла, придерживая юбки, чтобы не замедляли. Роше же обернулся к королеве.       - А вам всё-таки лучше проследовать за вашей матушкой, - Анаис уже открыла рот, чтобы возразить, но Вернон перебил. - Это стратегически верный ход, к тому же танцы тренируют ловкость, полезную в фехтовании, - добавил он.       - Правда?.. - наморщив нос, с недоверием спросила Анаис, подумав, вздохнула и вылезла из-за стола. - Ну ладно, раз стратегически верный и ловкость… потом перескажешь всё, что вы тут решили, слышишь?              - Продолжим? - предложил посол. Талер вздрогнул, как будто задремал и только сейчас пробудился, хотя его позерство и было очевидно. - В свете появления нового претендента, обладающего такой широкой поддержкой со стороны темерской знати, положение столицы становится более зыбким, не находите? Конечно, император в своем великодушии согласится откликнуться на призыв о помощи. Но вы здесь, господин регент, чтобы решать проблемы. Потому если Нильфгаарду придется вмешаться — то мы, заботясь о судьбе Темерии, конечно не откажем. Мы поможем вам принять верные законы, расположим военный контингент и будем взимать дополнительные подати, чтобы содержать армию и суды.       Роше поднял глаза и мрачно усмехнулся.       - Если коротко: мы не справимся, и вы нас оккупируете? - Посол улыбнулся. Точно зарница сверкнула.       - Я бы сказал, что это некая форма заботы, хотя злые языки могли бы назвать подобное оккупацией. И вы же понимаете, что это ни в коей мере не угроза.       Разумеется, все поняли, что это и в самом деле не угроза. Это — то, что Нильфгаард действительно сделает, если Роше не сможет навести порядок. И тогда ни его будущее, ни — что важнее для Вернона — будущее Анаис не будут столь светлым как хотелось бы.       - Прежде чем вы призовете кавалерию и огненный дождь на наши головы, чтобы спасти нас от самих себя, посмотрим, удастся ли урезонить хотя бы этого самозванца. Геральт, ты сможешь передать господину важному херу письмо? - ведьмак недоуменно поднял брови, удивленный и просьбой, и тем, что о нем вспомнили. - Ты нейтрален и ты — живучий сукин сын, ты сможешь добраться до их ставки невредимым. К тому же ты не прирежешь ублюдка и не выцарапаешь ему глаза сразу после того, как скажешь «здрасте», а за себя или за кого-то еще из моих людей я не ручаюсь.       Талер торжествующе хлопнул в ладоши.       - Вот это отличный план! Зашлем эту невинную белую овечку прямиком к подонку, пустим им пыль в глаза — а потом наш ведьмак, известный своим невмешательством, возьмет и ка-ак войдет им в тылы точно в жопу долото!..       - Держи карман шире! - резко перебил Геральт. - Я согласен передать письмо, если Вернон попросит, но никакой резни и убийств. Сами разбирайтесь, а с меня подобного хватит.              ***              После совещания камергер «господина регента» проводил Геральта в комнату, где тот обретался и в прошлые свои визиты. Мужик оказался из армии — ну конечно же, как будто Вернон будет окружать себя не солдатами! - начинал рядовым, к концу Второй Северной командовал ротой, чудом выжил в бойне при горе Карбон во время Третьей Северной и с большим энтузиазмом рассказывал о своем военном прошлом.       - А что Абел? - поинтересовался Геральт, вспомнив предыдущего камергера, офицера из благородных. - Ему прискучила столичная жизнь?       - А он слишком часто якшался с реданцами, - просто ответили ему, - вот командир, то есть господин регент, и наградил его медалькой потяжелее да поездкой по озеру.       Геральт решил больше не расспрашивать.              К тому моменту как Геральт стараниями парочки хмурых, но весьма усердных служанок смыл всю липкую дорожную пыль, после чего поел и отнес в починку снаряжение, - от души меж делом посплетничав о последних новостях с давно знакомым кузнецом - закатное солнце окрасило стены пронзительно алым, а земля и каменная кладка начали источать холодную сырость. Со внутреннего двора не доносилось воинственных детских воплей так что Геральт предположил, что королеву всё-таки уговорили отложить штурм в пользу уроков. Едва лишь Геральт задумался, собирается ли Вернон решать государственные дела в ночи, как в дверь постучали.       - Вас ждут, - с поклоном сообщил слуга.              ***              В покоях регента Геральта встретили знакомые гобелены, знакомые кресла застеленные медвежьими шкурами, пара кувшинов, Талер, который, пусть и не избавился от шутовского одеяния, но худо-бедно стер пудру и снял парик и теперь, положив копну фальшивых локонов на колени, грел ноги у слабо натопленного камина. Ну и разумеется Геральта ждал и сам господин регент. Роше опирался о письменный стол, привычно скрестив руки на груди.       - …бабенка, что у них там кашеварит, болтлива — ужас, - рассказывал Талер, рассеяно поглаживая парик как иная дама гладила бы любимую собачонку. - Язык без костей совершенно. Даже ребенок распознает тут подставу.       - Нильфы не могут вести себя настолько тупо, - покачал головой Вернон, разливая напиток по кружкам. Геральт даже от двери почувствовал приятный запах пива, - пусть ей скормят какую-нибудь брехню, посмотрим, о чем на следующем совете будет острить их сучий посол.       - А вот и ты! - хрипло воскликнул Талер, стоило Геральту зайти, и поприветствовал его взмахом парика. - Ну как, успел погулять по городу, пока мы тут задницы на советах отсиживали? Скажи же, Вызима похорошела, а?       - Не скажу за весь город, но замок всё так же прекрасен, а особенно эта крепость, что выстроили во внутреннем дворе. Сразу видно — на века.       - Крошка Анаис в восторге от этого чуда инженерной мысли… - начал было Талер. Вернон, посмеиваясь, перебил его.       - Дай мне хоть слово ввернуть! Знай я тебя хуже, ни за что не поверил бы, что ты зарабатываешь на жизнь умением молчать.       - Я просто проявляю радушие, хер ты доставучий! Тебе бы тоже не мешало! - пробурчал Талер, откладывая парик и принимаясь за пиво. Роше же протянул Геральту руку, второй ладонью чуть хлопнув по плечу.       - Ну здравствуй еще раз, Геральт.              Вернон выглядел утомленным и несколько побледневшим, как будто заботы последних лет заставили его поблекнуть. Под вечер он избавился от капюшона, и, увидев его непривычно отросшие волосы, Геральт вдруг почувствовал, как екнуло в груди. Именно русые с проседью пряди почти до плеч заставили особенно хорошо осознать, что с последней их встречи прошел не один месяц. Не расшитые рукава, не регентский герб новоявленного лорда, заменивший шеврон Синих Полосок, а волосы. Вернон очевидно свыкался с новым званием, и это… интриговало.       Однако по-настоящему взгляд Геральта приковали руки. Чернила на ребре ладони, чуть покрасневший след на пальце, на который опиралось перо, и то, как Вернон слегка вращал кистью, уставшей от писанины, и растирал запястье. Захотелось провести пальцем по тыльной стороне ладони, а потом сжать запястье, чувствуя, как под кожей перекатываются, напрягаясь, жилы. Геральт невольно вдохнул глубже, пытаясь уловить — от рук Вернона всё так же пахнет сталью и табаком или уже только пергаментом и чернилами — и, кажется, задержал его кисть в своей ладони чуть дольше, чем того требует вежливость при рукопожатии.       Черт, нет, рановато, они еще не одни. Геральт решил отвлечься на шутки.       - Побеседовал я с твоим новым камергером, Вернон. - Геральт, не дожидаясь приглашения, уселся в одно из свободных кресел у камина. - Наводит на определенные мысли. Кастелян служил во Второй Темерской, камергер - ветеран Бренны. Похоже, ты превратил замок в роскошные казармы.       - Двор - суть та же армия, - пожал плечами Роше. Жестом он предложил Геральту выпить и, когда тот согласился, сразу же протянул ему полную кружку. - Порядок должен быть, иначе заскучают и начнут безобразничать. Не передавать задач офицерам и следить за всем самому - так же глупо, как дать полную свободу действий.       - Фрейлины Анаис у тебя еще строем не ходят, распевая песни?       - Я работаю над этим, - кивнул Вернон.       - А пока он работает, может в картишки перекинемся, что скажешь, Геральт? - колода Севера точно по волшебству появилась в руках Талера. - Хочу проверить, не заржавели ли навыки. На Скеллиге-то разве что с горными козлами и троллями играть можно. - Геральт возразил, что на островах хватает достойных игроков, но Талер отмахнулся от него. - Тьфу, совсем не умеешь понимать намеки. Ладно, хер с тобой, давай вместо этого просто нажремся! - и, с демонстративным рвением выхлебав минимум половину своего пива, потянулся к кувшину. - И не смотри на нашего господина регента, этот вообще разучился развлекаться. Всё в думах о стране изводит себя. Видишь, какой бледный да заморенный? Как картопля прямиком из погреба. Вот до чего доводит самоотверженность. - С усмешкой покачав головой, Вернон взял полную до краев кружку и сделал щедрый глоток. - Но ты меня не слушай, Геральт. Вернон наш, сука, молодец и всё делает правильно.       Роше отсалютовал Талеру. Он так и не опустился в кресло, а продолжал стоять, опираясь о стол. Геральт отпил пива и утер губы тыльной стороной руки. Не пялиться, нет-нет, пялиться пока не надо. Да уж, похоже, он слишком давно не бывал в Вызиме.       - Мне рассказывали, - начал Вернон, отвлекая Геральта от мыслей, - что тебя видели в Туссенте, где ты якобы обзавелся поместьем. Но, признаться, я так и не смог представить тебя, мирно окучивающим виноград — или что там с ним делают?       - Да вот мне тоже не удалось, и я… заскучал, наверное так лучше сказать. А еще на своей шкуре прочувствовал, как дорого жить в Туссенте, если ты не почетный гость в княжеском замке и тебе приходится работать.       - То есть про окучивание винограда — это не шутка?       - А еще люди… они, вроде, неплохие, но…       - Немного блаженные? - подсказал Талер. Геральт сделал вид, что не услышал.       - Ведьмак в Туссенте это диковинка. Как и везде. Зверь из балагана. С ведьмаком неплохо выпить, слушая его истории или рассказывая ему, как много лет назад дед нанимал ведьмака, чтобы разделаться с призраком в семейном склепе. «Может ты его знаешь? Темные волосы, бородка и шрам вот этакий здесь, вот прям здесь…». Ведьмаку неплохо бросить вызов на скачках или в фехтовальной дуэли. Ведьмака приятно записать в список своих любовных побед. Но иметь с ним дела? Работать на него? Немыслимо. Когда ты можешь просто забрать деньги за заказ и уйти — это одно. Но если ты живешь в окружении тех, кто смотрит на тебя как на редкого зверя, а не на как… тебя…       - И ты, устав от жизни хлебороба, бросился в другую крайность, уехав на Скеллиге, где вечная война и каждый куст в лесу втайне хочет тебя убить и сожрать. После чего соскучился по нашей северной уравновешенности и вернулся на большую землю.       - Всё-то ты знаешь.       - Не подумай, что я кого-то послал следить именно за тобой. Мне нужно знать, что творится в мире, а ты, друг мой, как буревестник. Если происходит херня — ты всегда рядом. Херня тебя приманивает. Заметь - в Вызиме ты оказался только когда запахло жареным.       Геральт указал на очевидную брешь в теории — он несколько раз навещал Вызиму после Третьей Северной и тогда на горизонте не маячило никаких войн и «истинных наследников», однако Роше это проигнорировал.       Слушая, Талер переводил взгляд с Вернона на Геральта и обратно и наконец тряхнул головой:       - Пойду-ка я, пожалуй, на боковую. А то по глазам вижу: вам много что еще обсудить надо. Погода на Скеллиге, сплетни, воспитание детей — вся эта лабуда.       С этими словами он поднялся, несколькими шумными глотками допил своё пиво, снова надел парик - и был таков. И только Геральт смог услышать сквозь толстое дерево двери насмешливое, но беззлобное «Вот же охламоны, ебать мой лысый череп».       - И давно он в курсе?.. - только и спросил Геральт.       - Дальше Талера это не уйдет, будь уверен. Да и знал бы ты, сколько про меня насочиняли. Попробуй среди подобной мешанины отделить навет от правды... слыхал, например, что я травлю неугодных мне собаками? Знаешь, откуда это пошло? Старший сыночек одного барона, дебелый детина в свои пятнадцать ростом с меня, решил, что отличным способом заслужить расположение королевы будет поиграться с ее милыми собачками. Отделался подраными штанами и испугом, а через месяц все знали, что я лично науськал всю псарню на дворян.       - Несчастных безобидных дворян — и собаками! - Геральт рассмеялся. - Ужасный ты человек, Вернон. Бессердечный и жестокий.       - Как будто ты этого не знал.       - Выпьем за это?       - Почему бы и нет.       Глиняные кружки столкнулись с сухим стуком.              ***              Чуть подрагивало пламя свечей. Слегка потрескивал огонь в камине. А Геральт и Вернон негромко беседовали. Точнее, говорил в основном Геральт — рассказывал о том, что успел повидать и как так получилось, что Путь привел его обратно в Вызиму. Роше в свою очередь помалкивал, возможно, чтобы не увести беседу в дебри политики. Как-никак, именно вокруг этого сейчас вертится его жизнь: что обсуждали сегодня на совете, какие новости успели принести гонцы за день, кто затаил недоброе, а кто уже скоро окажется на виселице за государственную измену, - вся эта грязь, благодаря которой Темерия еще существует.       Поэтому Вернон слушал, иногда шутил или переспрашивал, но в основном молчал и смотрел. Смотрел так пристально, что Геральт кожей ощущал этот взгляд, однако не собирался торопить события - в предвкушении имелась своя прелесть — и волнующее напряжение медленно собиралось под грудиной. Геральт не пытался намекать или как-то провоцировать. Он пил пиво и рассказывал. А Вернон пусть сам решит.       И Вернон решил. Подошел ближе и, двумя руками опираясь о подлокотники кресла, склонился над Геральтом. Непривычно отросшие, мягкие волосы коснулись лица Геральта, теплое дыхание обдало губы.       - Давно не виделись, - улыбнулся Вернон. Геральт согласно хмыкнул. В тоне Вернона не ощущалось ни малейшего упрека. Вот что было ему действительно по нраву — никаких требований, укоров или попыток забраться под кожу. А если Геральт вдруг захочет уйти без объяснений — не последует обид, хотя бы потому что Роше в свою очередь ни в чем перед ним не отчитывается. Впрочем, Геральт о подобном и помыслить не мог. Только не сейчас, когда от близости и предвкушения в солнечном сплетении чуть тянуло.       Однако каким бы ни было приятным ожидание — куда лучше оказалось, когда Вернон склонился еще ниже и наконец поцеловал его.       И все стало как прежде. Словно Геральт покидал Вызиму совсем ненадолго, а не на года полтора. Словно его не мотало по континенту и островам Скеллиге. Словно Вернон вовсе не сжился с личиной господина регента и не вершил теперь судьбу страны, балансируя между десятками зол и каждый божий день стараясь сделать выбор в пользу наименьшего.              Боги, как же Геральту, оказывается, не хватало крепкой хватки на своих волосах и напористых поцелуев! В них давно уже не было остервенелой злобы человека, пытавшегося спровоцировать на грубость и через это забыться, - только жадный пыл того, кто очень долго ждал и наконец получил желаемое. И, очевидно, Вернон не собирался ждать и секундой дольше. Взяв Геральта за ворот, он резко потянул его на себя, не то, чтобы заставляя подняться, но очень прозрачно намекая, что Геральту хватит рассиживаться в кресле.       В низу живота уже ныло от возбуждения. Черт подери, похоже, он действительно соскучился. По этой напористости и буре эмоций, всегда плохо скрывавшейся за напускным спокойствием. Когда ладонь Вернона скользнула по талии Геральта, а затем Вернон рывком притянул его к себе и снова поцеловал, уже куда более рьяно, Геральт не сдержал стона.              В мире не было ничего более желанного, чем добраться наконец до постели. После короткой возни — борьбой это всерьез назвать было невозможно — Вернон распростерся на спине.       - Что-то не меняется! - выдохнул он, раскидывая руки в стороны, позволяя Геральту распахнуть верхнее платье и с таким остервенением рвануть в сторону ворот нижней рубашки, что пуговицы с треском запрыгали по полу.       «Да, что-то точно не меняется», - подумал Геральт, когда Вернон с готовностью запрокинул голову набок, показывая шею. Склоняясь ниже, чтобы впиться зубами рядом с артерией, Геральт поймал себя на мысли, что раньше кожа Вернона была куда более обветренной, а сейчас казалась прямо-таки нежной и приятно пахла хорошим мылом. Похоже, господин регент, поглощенный бесконечными совещаниями и государственными заботами, теперь куда реже выбирался за стены Вызимы. Хорошо ли это или плохо для Вернона — Геральт пока с уверенностью сказать не мог. Не скитаться из одного медвежьего угла в другой, в дождь, град, бурю и жару, и иметь возможность спать на сухом — это прекрасно. Однако невозможность решить всё лично, всё проконтролировать и самому разобраться с проблемами, должна безумно действовать Вернону на нервы… он умел приказывать и давать задания — иначе Фольтест попросту не вывел бы его в офицеры — но он был не из тех, кто может со спокойной совестью отослать своих людей, а самому прохлаждаться в ставке.              - Кстати о сплетнях… - совершенно некстати начал Геральт, и Вернон непонимающе сощурился. Его грудь вздымалась от тяжелого дыхания, он не на шутку завелся и любое промедление его одновременно удивляло и злило. - Чертовски любопытно, что же еще о тебе рассказывают.       - Ты не хочешь знать, - пробормотал Вернон, двумя руками притягивая голову Геральта к своей шее. Тот послушался, но ограничился лишь еще парой легких укусов, прежде чем снова подняться.       - Не хотел бы — не спрашивал, - Вернон хрипло рассмеялся.       - О, нет, ты точно не хочешь знать, что, как оказывается, со мной проделывали нильфгаардцы на мирных переговорах.       - Что, все сразу? - ухмыльнулся Геральт.       - А то! С гвардейцами, конями, собаками и, по некоторым версиям, Эмгыром лично.       Геральт не сразу смог определиться, что думает относительно образа, который ему немедленно нарисовало воображение, однако Вернон обхватил его затылок обеими ладонями, снова впился поцелуем в губы, и Геральт решил, что это нравится ему куда больше чем любое разнузданное видение.       - Надеюсь, хотя бы вся эта толпа смогла оставить тебя довольным? - насмешливо поинтересовался он, когда нашел в себе силы ненадолго отстраниться. Вернон не ответил, слишком занятый исступленными попытками прижаться ближе. Его горячее, тяжелое дыхание обдавало лицо Геральта, а руки беспрестанно оглаживали то плечи, то лопатки, то опускались ниже, требовательно царапая поясницу короткими ногтями, и Геральт был бы распоследним бесчувственным чурбаном, если бы не откликнулся на безмолвную просьбу.       Опустив ладонь на промежность Вернона, Геральт сжал пальцы так, что это, возможно, было уже болезненно, однако Вернон крупно вздрогнул всем телом со звуком, напоминающим сдавленный скулеж, и, блаженно оскалившись, подался бедрами навстречу руке. Геральт, усмехнувшись, похвалил его рвение, но всё же не удержался от того, чтобы поддразнить.       - Бедный Вернон, - притворно посочувствовал он, склоняясь ниже и снова чуть прикусывая подставленную шею, - нет, всё-таки придворные дамы совсем о нем не заботятся. Даже среди офицеров не нашлось никого достаточно ловкого, чтобы сравниться со всеми сливками нильфского общества!       - Прекращай! - скривившись, потребовал Вернон и резко дернулся, будто уже готов был оттолкнуть Геральта. - Вот какое твое дело, а? Тебе нравится думать, что я тут месяцами в обществе левой и правой руки по тебе тосковал?       - Мне приятнее думать, что у тебя всё хорошо, - честно ответил Геральт, спохватившись, что хватил лишнего.       - У меня всё хорошо, - резко ответил Вернон, коротко, раздраженно выдохнул и добавил куда мягче. - Но тебе я рад.       - Я заметил, - усмехнулся Геральт, то разжимая, то снова сжимая пальцы на промежности Вернона, и практически чувствуя, как от каждого его движения к члену Вернона приливает кровь.       - А ты?.. - Роше вдруг приподнялся на локтях.       - Что я?.. - Геральт даже оставил в покое истерзанную и уже покрытую красноватыми следами шею.       - Ты хоть сколько-то рад? - и хотя в его голосе не звучало никакого кокетства и даже лицо приняло выражение привычного спокойствия — именно заигрыванием это и было, и не существовало ничего более правильного чем ответить на вопрос вопросом:       - Тебе доказать?.. - не дожидаясь реакции, Геральт распахнул полы нижней рубашки Вернона и оставил череду поцелуев от ключиц до подвздошных костей, прежде чем наконец избавить Вернона от штанов.              Черт подери, что-то в самом деле не меняется! Нет, конечно, с чего бы Вернону сильно изменяться за всего-то несколько лет, прошедших с Третьей Северной, - но у Геральта всё нутро свело от того, что под богатым парадным платьем Вернон остался таким же поджарым, жилистым подонком. Бесстыже растянувшись на кровати, он показывал себя и с какой-то даже жадностью наблюдал за каждым движением Геральта, пока тот раздевался с раздраженной спешкой человека, которому одежда начинает откровенно мешать.       Кинув рубашку на пол, Геральт склонился над Верноном, опираясь на руки, сделал глубокий вдох — и самый запах ударил в голову, точно хорошая стопка водки на пустой желудок. Какой пергамент и чернила? Как Геральт вообще мог вообразить, будто Роше до того одомашнится, что будет пахнуть как обычный чиновник?! Всё те же сталь, табак и неописуемо человеческий запах взмокшей кожи — этого не скрыл даже аромат хорошего душистого мыла, и рот незамедлительно наполнился слюной.       Совершенно ошалев от сочетания запаха и ощущений, Геральт прилежнейшим образом вылизал член Вернона от уздечки до основания, чтобы затем слегка сжать мошонку зубами, проводя языком по нежной коже. Вернон вздрогнул всем телом и шумно выдохнул. Что, впрочем, не помешало ему усмехнуться:       - Должен сказать, что не очень-то искренняя у тебя выходит радость! - Геральт в отместку сжал зубы сильнее, и Вернон судорожно-крепко вцепился в его волосы, срываясь на скулящий стон. - О, да, этого мне не хватало! - выдохнул он, - и я не про всю эту возню. Я про тебя.       Геральт хмыкнул бы в ответ, но с набитым ртом это было решительно неудобно. Поэтому он ограничился тем, что чуть погладил ладонью обнаженное бедро Вернона, второй же ладонью скользнул ниже и обхватив пальцами его член, не прекращая влажно вылизывать и то и дело втягивать в рот поджавшиеся яйца.       Неуклюже вывернув кисть, дрочил Геральт не особенно-то ласково или нежно — но Вернон, похоже, иного и не желал, чуть толкаясь навстречу движениям и шумно дыша. Геральт чувствовал возрастающее напряжение в его теле — и за считанные мгновения от пика резко отстранился, разжимая руку. Роше глухо выругался.       - Ах чтоб тебя!.. - он со стоном рухнул обратно на подушки. Воспользовавшись этим, Геральт подхватил его под колени и потянул на себя, одновременно шире разводя его ноги.       Хватит всей этой, как выразился Вернон, возни! Его слишком давно не было в Вызиме и он собирается возместить за всё время своего отсутствия!              ***              Глаза слипались, а к приятной истоме примешивалась чугунная усталость. Геральт не собирался сопротивляться сну. Возможно, они не успели еще поговорить обо всем, о чем хотелось, но с тем же успехом можно это сделать и завтра. К тому же он полагал, что уже получил причитавшуюся ему за сегодня дозу политики, однако Вернон решил иначе.       - Письмо, которое ты передашь самозванцу, сочинили, - сообщил он и разговор о политике до жути не вязался с тем, как он выглядел — запыхавшийся, взмокший и с покрасневшими следами поцелуев на шее и груди. - Завтра прочитаешь, и я его запечатаю. Не хочу отправлять тебя в неизведанное неизвестно с чем.       - Считаешь, самозванец готовит какую-то подлость?       - Тебе? Вряд ли. С другой стороны, я слишком мало знаю о нем. В двадцать можно быть заслуженным ветераном, законченным подонком или наивным дегенератом, который только что отцепился от юбки кормилицы. Кто он? Пока сказать не могу. Зато я знаю людей, которые сделали на него ставку — их-то как раз стоит опасаться. Старая-добрая темерская аристократия, кучка напыщенных петухов, которым поперек горла самая мысль, что на троне — не кто-то из их братии. Подняли голову, радетели о благе страны, как же. А где они были, когда армию разнесли в несколько дней? - Взгляд Вернона остекленел, и Геральт почувствовал, как напряглись его плечи и спина. - Может, кто-то из них пытался удержать фронт, бросив туда все силы? Может, они помогали партизанам? Сукины дети сбежали, - Роше ударил кулаком по кровати. - Заперлись в своих замках и начали готовиться встречать врага хлебом-солью! Даже не попытались. Они сдали Вызиму, стоило нильфам дать пару залпов по крепости, и если бы Анаис не вывезли из замка в первые же дни… - он тряхнул головой, прогоняя жуткие образы. Геральт коротко сжал его плечо, и Вернон криво улыбнулся. - Ну их к бесам. Что было то было.       Его деланному спокойствию Геральт не поверил. Вернон — не тот человек, который так просто прощает предательство, хотя с другой стороны — он не скупится на благодарность тем, кто помог ему, и Геральт вспомнил, что и сам в долгу перед кое-кем. Он приподнялся на локтях.       - Прежде чем я отправлюсь — услуга за услугу?.. меня тут очень выручили и именно благодаря этим людям я сейчас здесь. Иначе истек бы кровью недалеко от Воруна.       - Хочешь, чтобы я кого-то помиловал? - уже сонно поинтересовался Роше, - или на что-то закрыл глаза?       - Это медичка и ее помощник. Они просто хотят попасть к тебе на аудиенцию прежде, чем успеют состариться.       - Завтра приемный день, завтра же и позови их, - зевнув, Вернон закинул руку за голову. Геральт увидел очертания вытатуированной на внутренней стороне плеча надписи «цель оправдывает средства», и подумал, что вряд ли можно подобрать более подходящую фразу для описания Роше и того, как Вернон строит свою жизнь.              Подумать только — уже засыпая, улыбнулся сам себе Геральт, — приемный день. Далеко же увела Вернона Судьба от канав и трущоб!