Между двух миров: шрамы и звезды

Небо над городом словно затянуло густой пеленой, а два магических купола — один защитный, другой вражеский — исчезали одновременно, как если бы они растворялись в воздухе. В тот момент туман, окружающий Гарри и его команду, стал менее плотным, открывая город перед их глазами. Магическая энергия, которая пропитывала всё вокруг, медленно улетучивалась, оставляя за собой едва уловимый шлейф напряжения.   — Купол исчез, — прокомментировал Рон, оглядываясь вокруг. — Как и этот человек, — сухо добавил Драко, держа палочку наготове. Его взгляд был сосредоточен, а голос — насмешливым, но скрывающим беспокойство. — Так где же эти "герои", о которых так много говорят?   Прежде чем кто-то успел ответить, воздух перед ними вдруг заколебался, будто кто-то разорвал пространство. В мгновение ока перед командой появились несколько министров магии, одетых в строгие мантии. Их лица были напряжёнными, и они не теряли времени даром.   — Они ушли, — твёрдо заявил один из министров, вытирая пот с лба.   — Да, — подтвердила другая фигура, явно старший из них. Её голос звучал спокойно, но за ним скрывалась тревога. — Нападение произошло не только на вас. Мстители — те самые герои — тоже подверглись атаке.   — Мстители? — переспросил Драко, хмуря брови. — И что теперь? Им тоже стёрли память?   Министр покачал головой.   — Нет. Их память стереть не получится. Их помощь может оказаться полезной. Однако...   — Где они? — перебила Гермиона, внимательно слушая.   — Они были на другой стороне центра города, так же, как и вы, под своим куполом, — пояснил министр. — Но на них напали другие враги.   — Другие? — удивился Гарри, сжав палочку крепче. — Что вы имеете в виду?   Министр вздохнул, убирая свою мантию с плеч, чтобы облегчить дыхание.   — В вашем случае это был... их  «босс» как мы выяснили. Но на Мстителей напали его помощники. Волшебные отслеживания показали, что они сразу заметили их приближение и отбили атаку.   Наступила напряжённая тишина.   — Значит, они сражались с кем-то другим, — тихо сказала Гермиона, наконец складывая всё в своей голове.   — Да, — подтвердил министр, его взгляд становился всё более тяжёлым. — Но ваша ситуация была куда более опасной. Мы должны быть готовы, потому что это только начало.   Вдали остатки магической энергии окончательно рассеялись. Город возвращался к норме, но напряжение между двумя сторонами — Мстителями и магами — только возрастало. — Возвращаемся в штаб, — сдавлено, но уверенно произнёс Чарльз, его голос звучал как знак конца этой временной паузы. Он окинул всех взглядом, прежде чем направиться к ближайшему аппарату для перемещения.   Гарри, Гермиона, Рон и Драко обменялись быстрыми взглядами. У каждого на лице было отражение той же мысли: опасность не миновала, а лишь перешла в новую фазу.   — Давайте, — коротко сказал Рон, направляясь за Чарльзом, его лицо всё ещё выражало беспокойство.   Группа магов, не без напряжения в шаге, вошла в зал, где их встречал министр магии. На лицах всех было написано, что они только что пережили нечто ужасающее, нечто, что не поддавалось простому объяснению. Министерский взгляд упал на них, остриё его вопросов неустанно висело в воздухе. — Расскажите, что произошло?— спросил министр, его голос был хриплым от беспокойства, но в нем ощущалась и строгость, требующая немедленных ответов. Драко Малфой, как всегда сдержанный, первым шагнул вперёд. Его взгляд был холоден, но в глазах читалась скрытая тревога. — Мы телепортировались в одну из точек атаки, как было указано. Попали в купол — не знаю, как назвать это иначе. На первый взгляд, это была обычная защита, но, как только мы оказались внутри, поняли — это нечто большее. Мы оказались в ловушке. Купол был живым, как если бы сам воздух пытался поглотить нас. Мы едва успели наложить щиты, чтобы выжить. Гермиона Грейнджер, стоявшая рядом, нахмурила лоб. Она говорила медленно, но её слова были полны тревоги. — Это не был обычный магический барьер. Он был другим. Этот туман, эта сила — они контролировали всё, что попадало внутрь. Казалось, что купол сам осознаёт, что происходит, как если бы был живым существом, пытающимся заманить нас в ловушку. Я не могу сказать точно, что это было, но это не просто магия, Гарри. Это что-то гораздо более древнее и тёмное.  Вроде бы и темная магия , но и не она . Гарри, всё это время молчавший, наконец, заговорил. Его голос был серьёзен и мрачен, как всегда, когда речь шла о чём-то важном. — Что касается того, что они знают обо мне… это не удивительно. Я был  мальчиком который выжил , и раз они маги , они наверняка слышали и обо мне .Но то, что они узнали обо мне как о Блэке — это серьёзно.  Министр побледнел. Его глаза расширились от неожиданности, и, казалось, он на мгновение замер. — Они знают, что ты Блэк? — прошептал он, как если бы не верил собственным ушам. Гарри кивнул, его взгляд был решительным, но в нём было что-то тяжёлое, словно груз, который он несёт с собой. —  Да, — продолжил Гарри, его голос становился всё более тяжёлым с каждым словом. — Они, похоже, знают о Сириусе, о моем крестном. О наших связях с теми, кто был против Волдеморта, и кто стал жертвами той войны. Это не просто попытка нас остановить. Они хотят полностью выкорчевать всё, что с этим связано. Министр несколько мгновений стоял молча, осознавая всю тяжесть ситуации. — Может ли он как-то быть связан с родом Блэк? — предложил Гарри, его голос стал тише.  Министр, слегка нахмурившись, взглянул на Гарри, но его выражение оставалось сосредоточенным. — Мы не знаем, мистер Поттер, — ответил он с тяжёлым вздохом. — Мы проверяли все данные, искали их в базе. Но ничего не нашли. Ни следов, ни информации, которая бы подтверждала связь с родом Блэк. Это всё слишком туманно. Гарри почувствовал, как его сердце сжалось. Его мысли снова вернулись к тем временам, когда Сириус был жив. И те тёмные силы, с которыми они сражались. Он знал, что что-то скрывается за этими таинственными магами. Они знали слишком много о нём и его прошлом, и это было слишком странно, чтобы быть случайностью. — Это не может быть просто так, — пробормотал он, обращаясь больше к себе, чем к остальным. Гермиона шагнула вперёд, её взгляд был сосредоточен. — И они так же могут быть связаны с США, — сказала Гермиона,— Ведь они именно направились сюда, и это не случайно. Министр снова задумался, его взгляд стал более настороженным. — Верно, — ответил он после паузы, — Их нападение здесь, на территории США, имеет гораздо больший смысл, чем мы предполагали. Рон кивнул, оглядывая остальных. — А что насчёт того, что они могут быть связаны с теми, кто был связан с Волдемортом? — снова заговорил Гарри, его голос теперь был тихим, но напряжённым. — Я имею в виду, если они знают, кто я, и как они знают, что я стал Блэк… Всё это слишком совпадает. Министр вздохнул, его лицо было мрачным. — Это невозможно игнорировать. Но пока что у нас нет доказательств. Всё, что мы имеем — это теория. И нам нужно больше информации, чтобы понять их мотивы и найти их слабые места. Гермиона прижала руки к вискам, пытаясь осознать всё, что происходило. То, о чём они говорили, становилось всё более мрачным и непредсказуемым. Маги, связанные с Волдемортом, возможно, с теми, кто был в их прошлом, и теперь ещё и супергерои… Всё это казалось невозможным для восприятия, но оставалось лишь принять это как реальность. — Всё возможно, — наконец проговорила она, её голос был более спокойным, но в глазах всё ещё оставалась тревога. — Страшно даже думать обо всём, что связано с Волдемортом… Но теперь надо решать, что делать с магглами, точнее с супергероями. Они явно могут стать важными союзниками, но кто они на самом деле? И что им нужно? Министр, наблюдая за каждым из них, казалось, взвешивал всё, что они обсуждали. — Нужно связаться с одним человеком, — сказал министр, его глаза прищурились от сосредоточенности. — Он знает нас. — Он знает нас?! — воскликнул Рон, его глаза были полны недоумения. — Кто это? — Это Доктор Стрендж, — твёрдо ответил министр, его взгляд был решителен, но скрывал беспокойство. — Мы не можем терять время. Если кто-то способен помочь в этой ситуации с магглами, так это он. — Кто он? — спросил Рон, не скрывая удивления. — Хранитель, своего рода маг, — ответил министр. — Он не просто маг, его задача — поддержание баланса между мирами. Это сложная роль, и, как ни странно, он имеет отношения и к тому, что происходит среди магглов. И да, он является союзником Мстителей и ЩИТОВ. Драко поднял бровь, не зная, что думать. — Хранитель чего? — спросил он, оглядывая остальных. — Это впервые, что я слышу о таких, как он. Министр посмотрел на него, его выражение лица становилось ещё более серьёзным. — Хранитель баланса между мирами, — произнёс министр, немного запнувшись. — Если всё встает на грань катастрофы, именно он вмешивается. Он контролирует, чтобы силы не выходили из-под контроля. Это сложно объяснить, но важно то, что он может видеть скрытые угрозы, которые остальным не под силу. Гермиона, казалось, раздумывала, что с этим делать. — А что насчёт других магических школ? — спросила она, её голос был полон решимости. — Они тоже могут быть вовлечены в это?  Министр кивнул. — Да, все магические школы уже отправляют своих агентов для сбора информации. Сейчас повсюду магические агенты ищут любые зацепки, которые могут помочь нам понять, кто стоит за этим. Мы не можем позволить им действовать в тени. Драко, заметив его решимость, в очередной раз взглянул на Гарри, пытаясь понять, что именно ему предстоит пережить. — И что нам делать дальше? — спросил он. — Как скоро мы сможем выйти на след этого Стренджа? Министр посмотрел на них всех и, с тяжёлым вздохом, произнёс: — Мы связались с ним. Он уже в пути. — а вот и он, — произнёс министр, когда дверь кабинета мягко распахнулась. В комнату вошёл доктор Стивен Стрендж, его мантию, словно сам воздух, обвивал едва заметный свет, создавая вокруг него атмосферу таинственности. Он выглядел как человек, стоящий на грани двух миров — строгий, но с лёгким налётом мистической силы. Его взгляд был сосредоточен, а движения — уверенные, как у того, кто привык сталкиваться с самыми опасными ситуациями. — Здравствуйте, — сказал он, его голос был ровным, но с явной внутренней силой. Глубокие, тёмные глаза Стренджа задержались на Гарри, и в этот момент было видно, что он почувствовал нечто важное, стоящее перед ним. Легкий кивок — и он продолжил. Министр перевёл взгляд на Стренджа, тяжело вздохнув. — Ситуация осложнилась, — произнёс он с напряжением. — Нам нужна ваша помощь, доктор. Мы столкнулись с чем-то гораздо более серьёзным, чем предполагалось. Нам нужны ваши знания и силы. Доктор Стрендж слегка наклонил голову, внимательно слушая. — Я уже подозревал, что так будет, — ответил он, его голос не выдавала ни малейшей тревоги, но его слова были чёткими и уверенными. — Мы встретили двоих из их помощников. Однако они не атаковали, хотя были очевидно настроены проверять нас. Они искали не нас… Они искали нечто другое. Его взгляд вновь устремился на Гарри, и это было не просто взгляд. Он как бы проникал в саму сущность того, что происходило. — Поттер… или, скорее, Гарри Поттер Блэк, — произнёс Стрендж с лёгкой паузой, как будто всё, что было сказано, было слишком важным, чтобы произнести это без должного веса. — Я думаю, вы понимаете, что для них вы не просто цель, вы — ключ. Ключ к их планам. Гарри молча кивнул, понимая, что скрытое значение этих слов не могло быть случайным. Он даже не пытался возражать. Всё, что он чувствовал в этот момент — это странное спокойствие, как если бы он уже был готов к тому, что его имя стало частью чего-то гораздо более большого и тёмного. — Приятно познакомиться, — сказал Гарри, протягивая руку Стренджу, и тот, несмотря на свою серьёзность, ответил на рукопожатие, слегка наклонив голову в знак уважения. Рон, не сдержав любопытства, спросил: — Откуда вы вообще узнали о магическом мире? Мы не знали, что есть такие, как вы. Доктор Стрендж немного задумался перед ответом, как будто взвешивал, сколько он может раскрыть. — Я защищаю Землю, — сказал он с лёгким нажимом на каждое слово. — Моя роль в этом мире — охранять баланс. Хранитель времени . Баланс магического мира и этого, — он указал на окружающих. — Я был учеником Старейшины Верховного мага. Возможно, вы не слышали о ней, но она весьма известна в магическом мире США. Гермиона, наконец, поняла. — Теперь понятно, откуда вы знаете нас, — прокомментировала она с легким облегчением в голосе. Доктор Стрендж осмотрел всех внимательно и его лицо стало ещё более серьёзным. — Нам необходим план, — сказал он. — Они вернутся. И скорее, чем вы думаете. Их следующая атака будет более организованной, и они не позволят нам вмешиваться в их дела. ——— — Если мы объединимся с Мстителями, у нас будет шанс на победу, — уверенно произнёс Доктор Стрэндж, глядя на министра и присутствующих магов. Его голос звучал твёрдо, как будто в его словах не было места сомнениям.   — С магглами это опасно, — Драко с неодобрением посмотрел на Стрэнджа, его лицо оставалось холодным, но голос выдал внутреннее беспокойство. — Они непредсказуемы.   — У нас нет выбора, —  ответил министр, его глаза сузились. — Если мы продолжим сражаться разрозненно, эти враги уничтожат нас всех.   — К нам ещё присоединятся маги из других точек мира, — вмешалась Гермиона, стараясь вернуть разговор в конструктивное русло. — Вопрос только в том, смогут ли они сохранить магический секрет, если мы начнём работать с магглами.   — Это их обязанность, — твёрдо произнёс министр. — И они понимают, что нарушить этот баланс — значит подвергнуть нас всех опасности.   — Ну, всё звучит прекрасно, — вмешался Рон, не скрывая иронии. — Но что будем делать, если магглы начнут задавать слишком много вопросов? Или, хуже того, если кто-то из них решит, что мы — часть проблемы?   — Мы возьмём на себя задачу объяснить, — ответил Стрэндж. Его взгляд был холодным и проницательным. — Я знаю, как обращаться с их лидерами. Они доверяют мне, и этого должно быть достаточно, чтобы удержать порядок.   — Прекрасно, — пробормотал Драко, откидываясь в кресле. — Только бы эта ваша «доверительная работа» не стоила нам всего магического мира.   — Я лишь надеюсь, что вы правы, — тихо добавила Гермиона, глядя в окно на горизонт, где начинались сумерки. — Потому что если это сотрудничество не сработает, у нас может не быть второго шанса.   — Хорошо. Когда начинаем действовать? — Гарри смотрел прямо на Стрэнджа, его голос звучал уверенно, но в глазах мелькало напряжение.   — Сегодня, — коротко ответил Стрэндж.   — Они прибудут к нам на базу, специально подготовленную для этой ситуации, — добавил министр. — Помещение уже оборудовано, безопасность на высшем уровне. Организацией и защитой занимаемся мы.   — Прекрасно, — кивнул Стрэндж, его взгляд был сосредоточен, словно он уже прокручивал в уме весь план до мельчайших деталей.   — Значит, всё решено, — проговорила Гермиона, оглядывая остальных. — Мы работаем вместе.   — Это будет непросто, — пробормотал Рон, нервно переминаясь с ноги на ногу. — С этими магглами…   — У нас нет другого выбора, — уверенно произнёс Гарри. — Если мы будем тянуть, они станут сильнее. Нам нужно действовать сейчас.   — Именно так, — подтвердил министр. — Все ресурсы уже направлены. Ожидайте прибытия союзников через несколько часов.   Комната наполнилась тишиной, которая была словно затишьем перед бурей.   В помещение вошёл помощник, выглядевший слегка взволнованным, но старающимся держать себя в руках.   — Мистер министр, Мстители прибыли, — сообщил он, понизив голос, словно вес предстоящей встречи требовал тишины.   Министр коротко кивнул, его лицо оставалось непроницаемым.   — Что ж, пройдёмте, — обратился он к магам, делая шаг к выходу.   — Они уже знают о нас? — с лёгким недоверием спросил Рон, скосив взгляд на Стрэнджа.   — Да, я счёл нужным рассказать им, — спокойно ответил доктор, его тон был ровным, но в нём читалась доля напряжения.   Атмосфера становилась всё более напряжённой, словно каждый осознавал важность момента.   — Готовы? — спросил Стрэндж, обращаясь к своей группе, и его взгляд задержался на Гарри, который молча кивнул.   — К сожалению, да, — хмыкнул Драко, в его голосе звучал сарказм, но было заметно, что он тоже готовился к неизбежному.   — Тогда не будем заставлять их ждать, — произнёс министр и направился вперёд, а за ним последовали остальные.