Между двух миров: шрамы и звезды

Хаос

В штабе царил настоящий хаос. Воздух был напряжён, как натянутая струна, а каждое движение казалось частью тщательно слаженного механизма. Мстители и оперативники Щ.И.Т. сновали по огромному залу, вооружаясь, уточняя планы и обсуждая свои позиции. Над всем этим гулом раздавался голос Фьюри, который отдавал чёткие и решительные команды. В центре комнаты, как будто в эпицентре буря, стоял Тони Старк, окружённый мерцающими экранами, на которых мигали тревожные красные индикаторы.   — Это очередной  хаос, — пробормотал Тони себе под нос, изучая фрагменты видео, поступающие с дронов. Разрушенные здания, вспышки магических атак, выбегающие из зоны боевых действий гражданские. Всё указывало на то, что враг не из слабаков.  Неожиданно воздух разорвал мощный грохот, и вся комната буквально дрогнула. Стены штаба слегка вибрировали, а несколько сотрудников испуганно оглянулись. Яркая вспышка осветила экраны, заставив Тони среагировать мгновенно.  — Пятница, доложи обстановку — резкий голос Тони пробил шум зала.   Голографический интерфейс ожил перед ним, быстро анализируя данные.   — Взрыв зафиксирован в центре города, сэр, — раздался голос Пятницы, — Эпицентр находится всего в нескольких кварталах от штаб-квартиры Stark Industries. Разрушения значительные. Анализ указывает на источник, связанный с магией, но идентификация невозможна.   — Разрушения? — встревоженно повторил Капитан Америка, подойдя к Тони. — Насколько серьёзно?   — Если мы не разберёмся с этим прямо сейчас, весь город станет руинами, — ответил Старк, указывая на голографическую карту, где зона поражения постепенно увеличивалась.   — появились данные , кто за этим стоит? — вмешалась Чёрная Вдова, стоявшая неподалёку.  — Пока нет, — Пятница продолжила отчёт. — Все системы наблюдения захвачены или подавлены. Однако подтверждено использование магических энергий.   — Чёрт, — пробормотал Тони, резко повернувшись к команде. — Ладно, время действовать.   Тони поднял руку, привлекая внимание остальных.   — Все слышали. Собирайтесь.    — Пятница, покажи полную картину, — приказал Тони, и перед всеми возникла трёхмерная модель города. В центре карты мерцала красная точка.   — Эпицентр атаки — центральный парк, — доложила система. — Но энергия распространяется на север, к промышленным районам.   — Промышленные районы? — Стив нахмурился. — Это рядом с твоей башней, Тони.   — Я в курсе, Кэп, — сухо ответил Старк.   — Тогда что мы ждём? — резко вставила Наташа, потянувшись за оружием. — Время двигаться.   — Согласен, — кивнул Стив. — Делимся на группы. Соколиный Глаз, Чёрная Вдова, на фланги. Тор, ты будешь держать их в центре.   — И я? — усмехнулся Тони, надевая часть своей брони.   — Ты знаешь, что делать, — ответил Стив, повернувшись к остальным. — Давайте закончим это.   Мстители начали собираться, каждый настраивался на битву. ——————————— Темный, густой дым клубился над разрушенным парком, превращая утро Нью-Йорка в мрачный пейзаж из ночных кошмаров. Воздух был пропитан магией, настолько сильной, что даже те, кто не обладал сверхъестественными способностями, могли ощутить её напряжение.   — Старк, приём, мы на месте, — раздался голос Наташи Романофф по каналу связи, её тон был ровным, но с ноткой настороженности.   — Принял, — коротко ответил Тони, уже подлетая к зоне событий. С высоты он оценивал масштабы разрушений, его система идентификации фиксировала остатки энергии, которые даже для искусственного интеллекта казались аномальными.   — Что за чёрт… — пробормотал он, рассматривая странный густой дым, окутавший большую часть парка. Это была не просто дымка — он двигался словно живой, меняя форму и словно скрывая что-то в своих глубинах.   Приземлившись, Тони сразу включил сканеры костюма, но никакие стандартные сенсоры не могли проникнуть сквозь эту магическую завесу.   — Никого. — Его голос звучал непривычно напряжённо.   Наташа и Клинт присоединились к нему, вооружённые и готовые к бою.   — Всё это... странно тихо, — заметил Клинт, его взгляд напряжённо скользил по окружающему пространству.   — Слишком тихо, — подтвердила Наташа, осматриваясь.   Внезапно в дыму начали проявляться тени, фигуры, которые двигались, но никогда не приближались достаточно, чтобы их можно было чётко разглядеть.   Туман . Туман был густым, плотным, словно живая завеса . Каждый звук казался приглушённым, но где-то вдали слышались едва различимые голоса, будто кто-то шептал прямо в ухо. Они не произносили слов, а лишь вызывали ощущение жуткого присутствия.   Свет тусклых уличных фонарей постепенно угасал, будто его пожирала эта магическая мгла.   — Это не просто туман, — тихо произнесла Наташа, крепче сжимая оружие, её взгляд метался по сторонам.   Тони, осматриваясь, активировал инфракрасное зрение, но ничего не увидел. Только пустота.   — Пятница, дай мне отчёт, — сказал он, но ответа не последовало.   — Тор, ты что-то чувствуешь? — спросил он , надеясь что бог Асгарда поможет как то .  Тор, не торопясь, повернулся к Старку. Его лицо было серьезным .  — Только зловещий туман, — ответил Тор, — Интересная, однако, способность… — Мы отрезаны, — нахмурилась Наташа.   Туман начал двигаться, складываясь в необычные узоры.  Вдруг он резко разошёлся, словно кто-то разорвал его изнутри. Из этой плотной завесы, как из кошмара, медленно выступили две фигуры. Их движения были неспешными, уверенными. Они словно наслаждались напряжением, которое распространяли вокруг себя.   Она шагнула вперёд, и с каждым её движением туман становился гуще, как если бы сама атмосфера не выдерживала её присутствия. Тёмные, почти чёрные волосы обвивали её плечи, а глаза, горящие тусклым светом, излучали холодную угрозу. Лицо было осунувшимся, излучая древнюю зловещую силу. В её длинной чёрной мантии, скрывающей большинство черт, она двигалась плавно, но с величием и уверенностью, как если бы сама тень была её союзником. Руки, изогнутые, как ветви дерева, крепко сжимали палочку, готовую разрушить всё на своём пути. — Магглы…—  прошептала она, её голос был как ледяной ветер, что завывает в пустом и заброшенном месте. Тони, стоя в центре группы, наклонил голову, оценивающе посмотрев на них.   — Магглы? — переспросил он с привычной долей сарказма. — Это что, новый модный термин для местных героев?   Мужчина, стоящий рядом с женщиной, излучал атмосферу беспокойства и угрозы. Его аура была тёмной и тяжёлой, как будто каждый его взгляд мог разрушить всё вокруг. Лицо, лишённое эмоций, было бледным и строгим, с глубокими тенями под глазами, что делало его подобием мертвеца. Черные волосы, аккуратно зачесанные назад, казались неестественно гладкими, а сам он стоял, как будто растворялся в тени, будто сливался с ночной темнотой, что окружала их. В руках он держал палочку, тёмную и безжизненную, как сама смерть. Всё вокруг него казалось подавленным, и воздух в его присутствии был настолько плотным, что казалось, его можно было бы резать ножом. Второй маг резко вскинул голову, его чёрные глаза встретились с лицом Тони.   — Нет, это слово для тех, кто не имеет значения, — ответил он, его голос был низким и холодным, как зимний ветер.   — А вы, должно быть, гастролёры с какого-то тёмного фестиваля? — не унимался Старк, делая шаг вперёд.   Первый маг чуть наклонил голову, словно рассматривая его, затем улыбнулся — медленно, жутко, с явным намёком на превосходство.   — Ты не понимаешь, с кем разговариваешь, железный человек, — произнёс он, его голос стал ниже и гулче, словно туман усилил его. —Этот мир не ваш, и мы — лишь первые шаги тех, кто скоро поглотит всё, что вы знали. Вокруг них туман вдруг закружился, словно начал жить собственной жизнью. Из него стали появляться тени, похожие на искажённые человеческие фигуры. Их лица были пустыми, а движения — резкими и неестественными.   —Тогда поговори с богом, — рявкнул Тор, его голос отзвучал громким громом, когда он взмахнул молотом, посылая поток молний прямо в туман. Энергия расколола воздух, сверкая с невообразимой мощью. Но молния просто исчезла, как если бы её поглотила невидимая сила. Воздух стал плотнее, туман сглотил искры, а сама молния растворилась, не оставив ни следа. Тор стоял в недоумении, не веря своим глазам. Он шагнул вперёд, но его глаза, полные гнева, по-прежнему искали хоть какой-то след разрушения. — Не понял… — произнёс он, слегка ошеломлённый. — Мы тоже, — пробубнил Тони, его голос звучал напряжённо, Он шагнул вперёд, ощущая странную тяжесть в воздухе. Ничего не имело смысла. Молния исчезала, как если бы она и не существовала. — Старк, это становится хуже, — бросила Наташа, оглядываясь, стараясь держать их всех в поле зрения.   — Да уж, не из лучших дней, — буркнул Тони, активируя репульсоры. — Хорошо. Если вы хотите поговорить, то давайте поговорим. Первый маг слегка наклонил голову и тихо засмеялся, его смех эхом разнёсся по куполу, заставляя туман вибрировать.    Тени  вокруг начали стремительно приближаться.   Тони взлетел, стараясь оценить поле боя сверху, но и там туман продолжал преследовать его, словно пытался затянуть в себя. Наташа и Клинт заняли оборонительные позиции, готовясь к битве.   Туман, казалось, становился всё плотнее, обволакивая каждого, кто стоял в его пределах. Он шевелился, словно живое существо, медленно сжимая невидимые стены вокруг команды. Мстители стояли наготове, но внезапно странное золотистое свечение прорезало густую серую завесу. Оно двигалось, как волна, разгоняя магический мрак.   В самом центре света возникла фигура. Её очертания были чёткими, даже в хаосе окружающего тумана. Знакомый каждому силуэт в длинной алой мантии с парящим над плечами Плащом левитации шагнул вперёд. Доктор Стивен Стрэндж, с серьёзным выражением лица, будто появился из иного измерения. Его руки были подняты в жесте, удерживающем магический круг, светящийся символами, которые двигались и переливались энергией.   — Этот купол — их работа, — произнёс он спокойно, словно комментировал прогноз погоды. Его голос прорезал напряжённую тишину, наполняя пространство авторитетом. — Я чувствую остатки древней магии. Они не играют по вашим правилам.   — Ну, спасибо, капитан очевидность, — пробормотал Тони, глядя на волшебника. — Можешь сделать так, чтобы этот купол исчез?   — Не всё так просто, Старк, — Стрэндж внимательно осмотрел пространство. — Но у нас есть более серьёзная проблема.   Прежде чем он успел закончить, из глубины тумана послышались тихие шаги. Они были едва различимы, но с каждым мгновением становились всё громче. Воздух наполнился новой волной зловещей энергии, отчего даже Стрэндж на мгновение прищурился, будто ощутил что-то неуловимо тёмное.   Туман вновь зашевелился, но на этот раз не хаотично, а целенаправленно, как будто подчиняясь чьей-то воле. И вот они появились.   Агата Каррингтон и Морвен Слейтс шагнули вперёд, их фигуры вырисовывались на фоне умирающего света. Агата остановилась первой. Её волосы, чёрные как смоль, обрамляли лицо, которое сейчас выглядело ещё более жутко из-за лёгкой ухмылки. Её глаза загорелись мрачным интересом, и она сразу устремила взгляд на Стрэнджа.   Морвен, чуть отстав, держался сзади, но его присутствие ощущалось ничуть не слабее. Его холодные глаза были прикованы к Доктору, как будто он уже знал всё о нём. Его палочка, обвивавшаяся змеиным орнаментом, искрилась странным свечением.   — Как интересно, — проговорила Агата, её голос звучал мягко, но в нём было что-то ледяное. — Ты из их числа, но всё же иной.   — Что ж, Доктор, — добавил Морвен, его голос был ниже и мрачнее. Стрэндж выпрямился, его глаза не выражали ничего, кроме решимости. Он опустил руки, круг света исчез, но аура вокруг него лишь усилилась.   — Если вы пришли сюда, чтобы заявить о своём превосходстве, я вынужден разочаровать вас. Здесь ваши планы закончатся.   Маги переглянулись, и их зловещая улыбка стала ещё шире.   — Этот мир… скоро станет совсем иным, — сказала Агата, делая шаг вперёд. — Но не переживай. Ты будешь свидетелем. — Типичный монолог злодея, — проворчал Тони, — Ещё чуть-чуть, и начнут цитировать Шекспира.   Туман в куполе начал сжиматься, словно его сдерживали невидимые стены. Агата и Морвен медленно подняли руки, и из их палочек хлынул поток черного света, разрезая воздух вокруг. Вибрации были настолько сильными, что даже земля задрожала под ногами. На земле начали появляться символы, выжженные магией — руны, складывающиеся в нечто непонятное и зловещее.   — Это  проблема — пробормотал Стив, прикрывая глаза от яркости вспышек. — Тони, можем это остановить?   — Я пытаюсь! — закричал Старк, направляя свои репульсоры на источник света, но лучи просто исчезали, словно поглощались пустотой. — Это работает не так, как я думал!   Наташа, держа оружие наготове, окинула магов взглядом.   — У них  есть цель. Мы не можем дать им завершить этот ритуал.   Внезапно Доктор Стрендж шагнул вперёд. Его руки замерли в воздухе, формируя сложный жест. Вокруг него начали появляться яркие, золотые кольца.   — Я могу разрушить их заклинание, но мне нужно время, — резко бросил он. — Держите их подальше от меня!   — Великолепно, — пробормотал Тони, включая щит вокруг Стренджа. — Только давай быстрее, пока всё тут не взорвалось.   Агата посмотрела на Стренджа, её губы изогнулись в жуткой улыбке.   — Ты хочешь помешать нам? Глупо. Мы уже слишком далеко зашли.   Она направила свою палочку на Стренджа, но в этот момент Клинт, метнувшись в сторону, выстрелил стрелой, прерывая её действие. Стрела не причинила вреда, но отвлекла её на долю секунды.   — Не трогайте его, — бросил Клинт, перезаряжая лук.   Морвен, не отрывая взгляда от ритуала, шептал что-то на древнем языке. Магия становилась всё сильнее, руны на земле начинали мерцать, а в центре купола проявлялся неизвестный символ.   — черт , что они пытаются вызвать ,— напряжённо сказал Тони. — В этот момент воздух будто замер. Агата и Морвен одновременно остановились. Их глаза застыли, словно прислушиваясь к чему-то далёкому.   — Он зовёт нас, — тихо сказала Агата, её голос дрогнул.   — Мы должны идти, — добавил Морвен, убирая палочку.   Не обращая внимания на Мстителей, они резко подняли руки, и купол начал рушиться, осыпаясь чёрными осколками, которые исчезали в воздухе.   — увидимся — бросила Агата, её взгляд на мгновение задержался на Стрендже.  С этими словами они растворились в воздухе, оставив за собой только обугленные руны на земле. Туман рассеялся, открывая опустошённый и мрачный пейзаж разрушений.   — Кто, чёрт возьми, их остановил? — спросил Тони, убирая шлем.   Стрендж сжал кулаки, глядя на место, где исчезли маги.   — Это был не я, — мрачно сказал он. — Их остановил кто-то, кто стоит выше их самих.  — Прекрасно, у них ещё и босс есть, — с раздражением бросил Тони, швырнув шлем на землю.   Он оглядел вокруг: разрушенные здания, улицы, усыпанные обломками, и следы магической битвы, словно ожоги, запекшиеся на ткани реальности.   Но вдруг что-то начало происходить. Воздух вокруг завибрировал, и разрушенные строения стали медленно восстанавливаться. Треснувшие стены становились целыми, разбитое стекло будто собиралось обратно в рамы. Даже обгоревшие деревья возвращали себе прежний облик, словно время шло вспять.   — Что, чёрт возьми, происходит? — напряжённо спросил Стив, держа щит наготове.   Доктор Стрэндж, до сих пор сосредоточенно наблюдавший за магической аномалией, сделал шаг вперёд.   — Это не наши враги, — спокойно сказал он. — Это они. «Иные».   — «Иные»? — переспросила Наташа, сдерживая порыв направить оружие на происходящее.   — Те, кто живёт в тени, — пояснил Стрэндж, его голос звучал загадочно и даже немного почтительно. — Они не позволят миру узнать о битве. Они убирают следы, чтобы сохранить баланс.   Тони фыркнул, но в его голосе всё ещё чувствовалась усталость:   — Великолепно. Ещё одна команда со своими правилами игры. Всё только лучше и лучше. — Интересный факт, — вмешался Стрэндж, наблюдая, как восстановление завершалось с пугающей точностью. — Они не просто восстанавливают разрушенное, но и стирают память людям.   — Но нам не стерли, — уточнил он, взглянув на собравшихся.   Тони прищурился, скрестив руки на груди:   — И почему же мы такие особенные? Или они просто не считают нас угрозой?   — Возможно, они знают, что нам уже слишком много известно, — предположила Наташа, поправляя перчатку. — Или считают, что мы можем быть полезны.   — Как-то не успокаивает, — буркнул Стив, наблюдая, как последние следы разрушений исчезали, будто их никогда не было. — Что ещё ты знаешь о них, Стрэндж?   — Меньше, чем хотелось бы, — признался маг, задумчиво глядя на очищенное небо. — Но они действуют по своим правилам. Они не за нас и не против нас. Для них важно лишь одно — сохранить тайну их мира любой ценой.   — Любой? — переспросил Клинт.   — Абсолютно любой, — мрачно подтвердил Стрэндж.