Клетка

— Грейнджер. Гермиона вскинула голову, обнаружив на пороге нервную Беллатрикс. Плевать, что ночь. Они обе знали, что не заснут. Девушка тут же встала на ноги, глядя на женщину встревоженно. Беллатрикс в саже и в грязной мантии, её волосы спутаны, на бледном лице кровь и грязь. — Я не уверена… Цисси… — Беллатрикс стиснула зубы, повернув голову в сторону, всё ещё тяжело дыша. Читать Нарциссу — дело трудное, не просто так сама Цисси старалась быть прямой и точной в разговоре с ней… — Где она? — торопливо спросила Гермиона, чуть сжимая кулаки. Внутри начала накапливаться тревога. — Комната, — вздохнула женщина, проведя обеими руками по волосам, убирая их с лица. — Быстрее. Малфой придëт скоро. Гермиона быстро прошла мимо Беллатрикс, замечая запах гари и костра. Это её напрягало, но всë же девушка тут же прошла к знакомой двери и открыла её, зашла и так же быстро закрыла еë за собой. Беллатрикс, всë ещё стоящая на месте, опустила голову, медленно сделала вдох и выдох. Казалось, что в этом мире у них не ничего не выйдет. Ни отдыха, ни дела.

***

Нарцисса была здесь. В темноте, освещённая только светом Луны, заглядывающей в её спальню. Она сидела на кровати, пока еë руки медленно снимали перчатки. Еë взгляд на собственные руки — знак. Нарцисса сделала что-то непростительное для еë взглядов и принципов. Её волосы непривычно спутаны немного, на её бледном лице лёгкий румянец после холодного воздуха — только вернулись. Плечи Гермионы опустились, она провела рукой по своим волосам. — Они отомстили, — задумчиво и тихо произнесла Нарцисса, кладя перчатки на тумбочку у кровати. Там же лежала и палочка. Она подняла голову, глядя в окно, и глубоко вздохнула, её взгляд всё ещё расфокусирован. Гермиона аккуратно приблизилась к ней. — Ты не ранена? — спросила Гермиона мягко. Нарцисса качнула слабо головой. Она закрыла глаза, облизывая пересохшие губы. — У меня просто нет сил, — сказала Нарцисса с ещё одним тихим вздохом, морщась. Гермиона понимающе кивнула. Она подошла к Нарциссе, останавливаясь в паре шагов от неё. Нарцисса покачала головой, словно отвечая на какой-то немой вопрос. — Я не смогу быть честной или сильной, — глухо и как-то сухо, безэмоционально сказала Нарцисса. Она честна сейчас, но ей тошно, тошно от себя, от этого дома, от людей в нём, от всего — и она знает, что не сможет сказать это. Гермиона подошла ближе, касаясь светлых волос. Нарцисса замерла, ощущая, как скользят аккуратно пальцы. От Нарциссы непривычно пахло гарью, кровью и землёй, а не её парфюмом. — Тогда просто побудь рядом, — сказала Гермиона по-прежнему мягко и аккуратно. Нарцисса закрыла глаза. Гермиона задумчиво смотрела на женщину. Наверное, Нарцисса не сможет до конца привыкнуть к тому, что Гермиона не такая, как Драко и Белла. С ней не нужно быть сильной, но она и не лезет в душу. Гермиона села рядом на край кровати, опуская руку на плечо Нарциссы. — Помнишь, я говорила о своей мечте? — послышался тихий голос Гермионы, пока она смотрела на женщину чуть задумчиво. Нарцисса кивнула, проводя рукой по бедру, скрытому штанами. Она повернула к ней голову, стараясь показать, что слушает внимательно. Гермиона чуть усмехнулась, улыбаясь мягче. — Я говорила о тепле. — Она сделала паузу, просто смотря в туманные глаза. — Этой ночью я поняла, что это тепло очень хочется получить от тебя. Тепло и чувство, что ты расслаблена. Дыхание замерло. Несколько секунд Нарцисса просто не дышала, глядя вниз. Гермиона убрала прядь своих волос, терпеливо давая женщине всë обдумать. Нарцисса снова повернула к ней голову. — Скажи это, Гермиона, — произнесла Нарцисса, и это прозвучало как приказ, но Гермиона отчётливо слышала в этом голосе просьбу. Ухмылка коснулась губ Гермионы, она наклонилась чуть ближе, сосредоточиваясь на глазах Нарциссы. В уголках губ женщины появился намёк на улыбку, но она продолжала ждать. Ей это было нужно. — Обними меня, Нарцисса, — прошептала Гермиона с улыбкой, словно поведала тайну. Слабая усмешка слетела с губ, Нарцисса опустила взгляд. Она подвинулась на кровати, прислоняясь к изголовью. Всё равно, что в мантии и в пыли. — Иди сюда. Гермиона мягко улыбнулась, всë же приближаясь и окунаясь в объятия Нарциссы. Они обе закрыли глаза, ощущая, как вздох срывается с губ. Так тепло… так… Нарцисса уткнулась в мягкие кудри, чувствуя, как хочется сильнее прижать девушку к себе. — Я боялась, что не увижу тебя, — прошептала Гермиона, обнимая Нарциссу за талию и утыкаясь носом в её плечо. Даже если запах неприятен и волосы Гермионы уже скоро пропахнут гарью и пылью — она словно принимала этот запах как часть Нарциссы. Нарцисса закрыла глаза, услышав её слова. Она знает. Знает, что это было больно. Она нежно коснулась пальцами волос Гермионы, чувствуя, как сбивается дыхание девушки. Нарцисса понимала. Её саму трясло от мысли, что она могла бы оставить Гермиону. Оставить Гермиону, так верящую в неë слишком-слишком сильно. Гермиону, остающуюся с ней, не одобряющую еë чëртовы принципы… Нарцисса хотела задохнуться, хотела остаться здесь, хотела поцеловать Гермиону, хотела… Нарцисса вздохнула… она так… так потерялась в этом всëм… Гермиона нежно провела рукой по её талии. В какой-то момент еë жизнь так связалась вокруг Нарциссы…

***

Нарцисса провела рукой по волосам Гермионы. Девушка уже уснула, явно уставшая. Светало. Солнце только-только заползало на небо, но это почти не важно: Нарцисса чувствовала Гермиону, крепко прижавшуюся к ней, ощущала еë теплое дыхание. Надо же… Гермиона уже не просто родственная душа по принуждению судьбы. Она уже нечто большее, нечто, что заполоняет еë сердце нежным теплом… Гермиона остаётся с Нарциссой здесь... Нарцисса закрыла глаза. Перед взглядом лишь тëмный дремучий лес, обагрённый пожаром. И усталость казалась тяжёлой, приятным одеялом, тёплым, как и Гермиона сейчас…

***

Он не злился. Даже если в планах их не должны были быть убийства, даже если он против — Он не злился, потому что капля понимания в нëм была. Он видел уставшие взгляды всех их, видел напряжение. В тот день Нарцисса старалась не думать о том, кто теперь будет в дуэте с Беллатрикс. Она не могла думать об этом. Белла застала её и Грейнджер в одной кровати, ужасно уставших. Она была против. Против того, что еë сестра рисковала стольким ради одной девчонки. Но еë сестра много получала от этой связи. Возможно, стоило просто справиться с новыми проблемами. Рабастан снова скрывался, пропадая в Хогвартсе, и между ним и Нарциссой вновь установилось молчание. Всë угасло, только вспыхнув огнëм между ними. На один миг они зажглись. Больше и не нужно. Совсем-совсем не нужно, чтобы закрепить за ними что-то новое, новую преданность и крепкое: «В опасности спасу». Они правда спасут. Даже если ужасные люди, даже если ненавидят.

***

Но проблемы не покидают их, конечно же... — Как тогда быть? — раздражённо спросила Беллатрикс, скрещивая руки на груди. Нарцисса вздохнула. Она не знала. Гермиона нахмурилась, всё ещё недовольная. — Не знаю, Белла, — честно ответила Нарцисса. — Я подвергаю себя неслабой опасности. Может, на этом задании всё было просто, без сражений, но это, скорее, исключение из правил. Я целитель, не боец. — Ты ошибаешься, — недовольно вздохнула Беллатрикс уже в отчаянии. — Цисси, никто не может быть способнее тебя. Мы с тобой так прекрасно понимаем друг друга! Ни с кем из команды у меня нет такого взаимопонимания! Нарцисса знала. Прекрасно знала, потому что в своё время много сил отдала, чтобы достичь этого взаимопонимания ради сестры. — Но это опасно, Беллатрикс, — грубо отрезала Гермиона, сверкая глазами. — Не тебе это решать, щенок, — рявкнула в ответ Беллатрикс, резко оборачиваясь к стоящей у стены Гермионе со скрещенными руками и хмурым видом. — Прекратите, — оборвала устало Нарцисса, проводя рукой по волосам. — Эта ситуация слишком однозначна, — женщина подняла взгляд к Гермионе. — Напарник для Беллы — самое важное. Это взаимопонимание и прикрытие, пока она творит кошмары. Никто, кроме меня и Рудольфуса, не может быть на этом месте. Для безопасности. На его имени Беллатрикс сжала кулаки. Всё ещё не может, всё ещё сложно… Гермиона стиснула зубы до боли, отворачиваясь. Она могла смириться и принять, но не так не хотелось. — Иди, Белла, — вздохнула Нарцисса. — Я приду, как мы что-то решим. Беллатрикс поджала губы. Она понимала чувства Грейнджер, но это не отменяло того, что здесь и правда ситуация не имела выгодного разрешения. Беллатрикс вышла из комнаты Гермионы. Она планировала просто убедить Нарциссу, но та снова сидела с Грейнджер, разговаривая о какой-то книге. Нашла собеседника, чёрт возьми. Книга сейчас лежала на кровати Гермионы, не обнаруженная Беллатрикс. «Тёмная магия. История Греции» — Это опасно, — тихо сказала Гермиона, глядя в пол, когда дверь закрылась за Беллатрикс. — Знаю, — кивнула Нарцисса, чуть смягчившись. Когда она стала так волноваться из-за мнения Гермионы?.. — Я видела тебя, Нарцисса. — Голос Гермионы стал ещё тише. — Ты была разбитой, мёртвой. Нарцисса сжала кулаки. — Это другое. Это было задание… месть. Я видела их эмоции. Видела эмоции Беллы, Рэба, видела эмоции всех их. Это выматывает. Гермиона повела челюстью, пока в груди сгущалась туча. Она всё ещё против... — Он начнёт пользоваться всем этим. Может, скажет, что ты должна принять метку, — сказала Гермиона, пытаясь придумать любые причины для Нарциссы не принимать это предложение. Нарцисса отвернулась. Она знала, что и Он поднимет голову. Знала, что Он обязательно что-то скажет. — Метка — всё ещё про согласие. Он не даст мне её, не имея моего согласия. — Откуда ты знаешь? — рявкнула Гермиона, снова поднимая голову и бросая острый взгляд. — Гермиона, — терпеливо оборвала Нарцисса, и девушка, сжимая челюсти, всё же выдохнула. — Он никогда не давал метки тем, кто был не согласен. Гермиона всё ещё против, она всё ещё недовольна. — А если что-то случится? — Я сообщу. — И что? — Она зла, но сдерживается, как может. — Сообщишь, что умираешь? Прекрасная идея, Нарцисса. Нарцисса недовольно вздохнула и встала с кровати. — Гермиона, в своё время я и Белла занимались сутками. Я пропустила почти весь пятый курс, потому что мы готовились и тренировались. Я проводила свободное время за этим. Скажи, какая проблема Беллы в дуэлях? Гермиона нахмурилась, начиная перебирать в голове предположения. У неё заточенные навыки, прекрасный арсенал заклинаний, но… — Невнимательность, — задумчиво произнесла Гермиона. — Когда она увлекается, она становится очень невнимательной. Нарцисса кивнула, неторопливо подходя к окну. — Вот именно. Белла уходит в этот адреналин и просто забывается. У неё не так хороша защита, как нам с ней того бы хотелось. И если на неопытных противниках её безумие помогает обескуражить и навлечь нужный страх, то на опытных это вообще не работает, и она становится уязвимой перед ними. Именно этим был Рудольфус — он прикрывал её. В некоторых дуэлях стоял в стороне, но в дуэлях с сильными противниками он был её тенью. Если с ним была проблема обратная — его атакующие довольно скудные и однообразные, — то мои знания могут компенсировать и то, и другое. Гермиона была недовольна тем, что Нарцисса её убедила. Её раздражала эта мысль. Гермиона понимала, что Нарцисса права. — Как часто случаются опасные задания? — неохотно спросила Гермиона, хмуря брови и скрещивая руки на груди. Нарцисса мысленно выдохнула. Она не хотела вот так относиться к Гермионе, но это выбор Нарциссы, и она уверена в своём выборе. — Не знаю. Всегда по-разному, — честно ответила Нарцисса, рассеянно пожав плечами. — Я хочу… — Гермиона вздохнула, отводя взгляд. Она всё ещё не уверена… — Говори, — подтолкнула Нарцисса, глядя задумчиво на девушку. — Условия, — подняла настороженный взгляд Гермиона. Она понимала, что Нарцисса может возмутиться, что это, вообще-то, не дело Гермионы. — Давай, — кивнула с готовностью Нарцисса. Гермиона пару секунд молчаливо смотрела на неё. — В те недели, когда у тебя будут задания, я буду заниматься изучением тёмной магии. Ты будешь отдыхать. И я хочу получить доступ к твоим записям о Нём. Нарцисса усмехнулась, опуская взгляд. — Быстро ты перебралась в это дело. Гермиона согласна. Она и не заметила, как борьба Нарциссы стала и её борьбой. — Хорошо, — кивнула Нарцисса. — В моей комнате лежит дневник. Бери его, когда нужно. Гермиона тихо произнесла «спасибо», опустив голову. Непривычно, как-то даже неудобно. — Ещё что-то? — с лёгкой иронией поинтересовалась женщина, но на губах её осталась улыбка. Гермиона усмехнулась, проводя рукой по затылку. — Информировать? Говори, как вы, всё ли в порядке… Нарцисса с теплом посмотрела на то, как Гермиона смущена и не уверена. — Хорошо, — кивнула Нарцисса. — В любое время задавай вопросы о состоянии, если я молчу слишком долго. Гермиона подняла голову, и её глаза блеснули удивлением и нежной благодарностью. — Спасибо, — тихо сказала девушка, и Нарцисса кивнула.

***

Первое задание прошло действительно спокойно. Нарцисса и Беллатрикс отправились с Антонином и Люциусом в Хогсмид, чтобы завербовать там человека — Рабастан подметил его как агрессивно настроенного по отношению к Дамблдору. Таким грех не воспользоваться. Случилась лишь одна стычка с мракоборцем, и то в Лондоне, когда они пробирались к точке аппарации. Обе вернулись живыми и здоровыми, а Беллатрикс ещё и с громкой радостью: она снова ощутила, каково это — быть в дуэте с Нарциссой. Это успокаивало: они сразу же вспомнили командную работу, влились в дело совершенно прекрасно и вернулись невредимыми. Для Гермионы это было главным и успокаивающим фактом. Нарцисса пришла к ней сразу же, напрямую спросив, как сильно Гермиона волновалась. Девушка не могла не сказать, что она волновалась просто до головокружения сильно, но это было от незнания и непонимания этого нового чувства. И всё же они были в порядке. Да, задания несколько участились: Волан-де-Морт воодушевился тем фактом, что всё идёт так хорошо, и начал предпринимать меры решительнее. Они были как гроза: появятся в совершенно случайном месте и утихнут на время. И снова, снова, снова. Гермиона только сейчас начинала ощущать, каково это — быть здесь, а не на стороне Ордена. Видеть действия Пожирателей прямо здесь, а не где-то там, в стороне. Больше не пугаться… Напряжение, пожалуй, было худшей заменой испугу. Теперь Гермиона оставалась наедине со своими мыслями и страхами, она была один на один с тревогой. За всех, на самом деле. Она смотрела «Ежедневный Пророк», страшась увидеть там целый ряд имён, кроме имён Пожирателей. Гарри и Рон не выходили на связь. Это было понятно, безопасно, но всё же было жутко вот так вот полностью оборвать с ними связь. Не слышать ничего… именно с этим Гермиона пришла к Нарциссе: она ведь всё ещё в хороших отношениях с Рабастаном, а тот в Хогварсте… просто даже узнать, как у них дела… Нарцисса была в лаборатории. Гермиона открыла дверь после разрешения, застав женщину за записью рецепта улучшенного зелья. Теперь ей всё же поставлялись ингредиенты. Где-то через Косую Аллею, куда отправляли Мортимера как самого «умеющего быть скрытным», и он покупал там всё необходимое им раз в период. Где-то через Рабастана, но к этому она относилась поосторожнее. Лестрейндж сам сказал, что Минерва Макгонагалл не особенно доверяет ему и всё ещё смотрит с подозрением. — Ты что-то хотела? — задумчиво спросила Нарцисса, дописывая название ингредиента. Гермиона терпеливо дождалась, пока она закончит, прежде чем всё же решиться и заговорить: — В Хогвартсе сейчас есть… мистер Лестрейндж, верно? Нарцисса подняла голову, внимательно взглянув на девушку, и кивнула. Её рука опиралась на поверхность стола, пока вторая неторопливо взяла рокс с виски. — Он… ничего не говорил о том, как там Гарри и Рон? — аккуратно спросила Гермиона, заламывая пальцы. Нарцисса видела её неуверенность и запутанность. Женщина поставила рокс, так и не выпив, и закрыла дневник. Она уже знала все слова Гермионы наперёд. — Пойдём, я думала об этом, — кивнула Нарцисса, направляясь к двери. Гермиона вышла обратно в спальню. Нарцисса жестом указала на кресло, пока сама села на кровать. Гермиона внимательно посмотрела на неё. — Рабастан в последнее время был больше сосредоточен на том, чтобы поддерживать образ. Это уже требовало своих сил. У нас есть другой вариант. Гермиона поняла, что уж наверняка Лестрейндж будет погружен в свои мысли после всего, что на него навалилось. Да, это было логично. — Я поговорю с Северусом. Он поможет тебе попасть к ним, но тебе стоит обдумать место, где вы сможете встретиться без посторонних глаз. Твоего появления там не ждут. Думаю, ты понимаешь. Гермиона кивнула, заставив себя чуть подавить радость при мысли, что она встретится с друзьями. Место… Выручай-комната?.. Хотя вряд ли. У неё нет мантии-невидимки, а практика старосты показала, что комендантский час соблюдают разве что преподаватели, а значит, там будет много учеников, которые могут увидеть её. — Может… Визжащая хижина? Профессор Снейп точно знает, где это, — предложила Гермиона, припомнив только это около-безопасное место. — Ну... были события, которые познакомили его с... Нарцисса усмехнулась, покачав головой. — Я слышала рассказы Драко и Северуса о ваших приключениях на третьем курсе, не переживай. Да, хорошая идея. У Северуса есть мантия-невидимка. Отправишься так. Я поговорю с ним о дате. Гермиона действительно постаралась сдержать улыбку. Это почти удалось, но не слишком. Нарцисса улыбнулась в ответ. Она была готова на многое ради этой улыбки.

***

Гермиона давно не ощущала этого лёгкого адреналина. Это было почти как в Хогвартсе: они с Нарциссой спускались по мрачному тихому и холодному особняку, пока в столовой слышались разговоры и смех; Нарцисса действовала быстро и чётко, она не медлила, и на неё всегда можно положиться — она будет аккуратной и будет держаться всех предосторожностей. Вот они нырнули в камин, исчезая в зелёном пламени. Затем Гермиона мельком оглянулась: они появились в личных покоях Снейпа. Здесь довольно просторно и… темно. Гермиона даже не удивлена. — Моя комната не светлее, — усмехнулась Нарцисса, а Гермиона уже и не подумала о том, что не подняла щитов. — Твоя комната хотя бы уютная, — пробормотала Гермиона. — Спасибо за оценку, мисс Грейнджер. Девушка вздрогнула. «Летучая мышь» Снейп, которого Гермиона до этого не заметила, неторопливо поднялся с кресла. «Северус, скорее, вампир» Гермиона чуть ли не подавилась воздухом от игривого голоса Нарциссы в голове. Она подняла взгляд на женщину, но та неторопливо прошла мимо неё, чтобы обнять старого друга. — Они там, — кивнул Северус, и взгляд его стал мягче. Только поэтому Гермиона готова терпеть его… Он хотя бы по отношению к Нарциссе уважителен... — Прекрасно, — улыбнулась Нарцисса. — Я отведу её. — Уверена? — нахмурился Северус. — Если тебя поймают, у всех будут неприятности. — Да, — усмехнулась Нарцисса, снова направляясь к Гермионе. Её глаза чуть поблёскивали хитростью. Сегодня она в хорошем настроении. — Я их враг. Попугаю их, если что. Секундная тишина вполне многозначительна. Нарцисса закатила глаза. Позади её прожигал осуждающий взгляд Северуса, впереди — Гермионы. — Да ладно вам, я неплохой дуэлянт. А если прижмут к стене, аппарирую нас обеих, — сказала Нарцисса всё-таки серьёзно и недовольно, махнув рукой. Гермиона нахмурилась. — Аппарировать на территории Хогвартса запрещено. Право, от Нарциссы Гермиона такого не ожидала… — Продолжаете сверкать знаниями, мисс Грейнджер? — съязвил Снейп, направляясь к Нарциссе. Он коснулся её плеча, и женщина обернулась. — Это может повлечь Его гнев и вопросы. — Северус, — устало вздохнула Нарцисса. — Я правда не глупая, понимаю это. Я буду незаметна, у меня есть мантия, которую зачаровывала сама я. Гермиона будет в безопасности, а вы двое не передерётесь. Да и у мистера Поттера не возникнет желания убить тебя. Гермиона усмехнулась. Во всём права… Нарцисса снова обернулась к ней. — На территории Хогвартса возможно аппарировать, это тебе на заметку. Просто это в несколько раз тяжелее и, плюсом, никто не пытался: это правило кажется слишком очевидным. Только Волан-де-Морту не говори. Гермиона шокировано посмотрела на женщину, пока та с лёгкой ухмылкой прошла мимо неё. Северус покачал головой. — Понятия не имею, что тебя веселит, — пробормотал он, поправляя рукава рубашки. Нарцисса взяла из зачарованного кармана мантии мантию-невидимку. — Белла заразна. Гермиона усмехнулась, а Северус взял с кресла мантию. Он и Грейнджер встретили взгляды друг друга. Пожалуй, теперь Гермиона очень близка к тому, чтобы считать себя такой же… только теперь это вызывало отвращение. Девушка приняла протянутую мантию, отводя взгляд от напряжённо-враждебных глаз. Нарцисса накинула её на плечи, ещё не скрывая головы. Гермиона подошла к ней, и они, наконец, вышли из комнаты профессора Снейпа.

***

Если в комнате профессора Защиты от Тёмных Искусств — в которой совершенно непривычно было видеть Снейпа — не чувствовалось ничего, то, когда они трое спустились в кабинет самой Защиты от тёмных искусств, Гермиона почувствовала прилив воспоминаний. Даже если Амбридж омрачила их, она всё ещё помнит третий год, когда здесь был Профессор Люпин. Римус. Они трое шли в тишине. Снейп величественно и неторопливо, Нарцисса и Гермиона — в шаг с ним и как можно тише. «Всё спокойно?» Гермиона вздрогнула, когда услышала мужской голос в своей голове. Она чертыхнулась шёпотом, тут же слыша в ответ смешок Нарциссы. Они обе читали об этом: если легилимент станет общаться с кем-то именно через легилименцию, родственная душа сможет слышать этот разговор. «Да, Северус, — ответила Нарцисса, пока они сворачивали за угол. — Сейчас больше сосредотачиваются на Министерстве» Гермиона подумала о том, что в этой чёртовой школе вполне и у стен могут быть уши… по ощущениям, каждый второй преподаватель — легилимент. «В Хогвартсе нет легилиментов, кроме меня и профессора Дамблдора, мисс Грейнджер» Гермиона закатила глаза. И он слышит её… отлично. «Прости, — в голосе Нарциссы прозвучала мягкая улыбка, — это из-за связи» Гермиона понимала. Её это бесило, но она могла контролировать свои щиты достаточно, чтобы блокировать лишние мысли. «Ты планируешь появляться вообще в Мэноре?», — задумчиво спросила через время Нарцисса, явно не у Гермионы. Они уже близко, и очень радует, что им встретилась разве что миссис Норис, что бросила подозрительный взгляд в ту сторону, где застыли Нарцисса и Гермиона, но ушла, когда её прогнал Северус. Иногда в коридорах слышались перешёптывания, но они обрывались, когда Северус делал шаг чуть громче. «Не думаю, — вздохнул профессор Снейп. — Сейчас у Него есть агент в лице Лестрейнджа, поэтому хочу воспользоваться возможностью остаться в стороне» «Прекрасный подход», — усмехнулась Нарцисса. Когда за поворотом они резко наткнулись на профессора Макгонагалл, Малфой тут же резко прижала Гермиону к стене. Северус невозмутимо поздоровался с профессором, пока женщина чуть нахмурилась, явно услышав стук каблуков Нарциссы при резком шаге. — Разве ты на дежурстве, Северус? — спросила Минерва, всё же отводя взгляд к Снейпу. Гермиона широко раскрытыми глазами смотрела на профессора, пока рука на талии казалась особенно ощутимой: Нарцисса держалась около неё, чтобы они больше не столкнулись. — Нет, но я отчётливо слышал смешки около своих покоев, — невозмутимо ответил Северус. — Поэтому решил проверить, насколько удачливы эти шутники. Минерва хмыкнула. «Выкрутился в своём стиле», — фыркнула Гермиона. «А ты думала?», — в голосе Нарциссы послышалась усмешка. — В таком случае спокойной ночи, Северус, — последний раз взглянув по сторонам, кивнула Минерва и неторопливо удалилась. — Спокойной ночи, Минерва. Гермиона проследила за профессором взглядом. Всё такая же строгая и невозмутимая… Северус неторопливо продолжил идти, специально не слишком быстро. Нарцисса и Гермиона пошевелились, лишь когда профессор Макгонагалл скрылась за поворотом. «Она бы не простила, — послышался задумчивый голос Северуса. — Тебя она недолюбливает, Нарцисса, а при Вашем, мисс Грейнджер, имени обычно становится мрачной. Она бы не простила вашего прихода сюда» Гермиона стиснула зубы. Нарцисса почти бесшумно вздохнула. «Она знает всё, профессор, — холодно сказала Гермиона. — Я лично ей всё рассказала. Она имеет право ненавидеть» Ненавидеть из-за связи с Нарциссой. Ненавидеть из-за Нарциссы. Северус ответил на это молчанием. Так лучше. Трава на улице покрыта свежестью, здесь тепло, но дожди оставили свои следы, заодно позволив Гермионе почти замарать ботинки в грязи. Здесь хорошо, и ночное небо казалось самым сказочным. Они, наконец, вышли к Гремучей иве. Гермиона уже мысленно готовилась проходить через всё то же самое, через что они проходили с Гарри, спеша за Роном, но всё выходит иначе. Профессор Снейп с лёгкостью усмирил дерево, а потом подвёл женщин не к потаённому проходу, а куда-то за иву. Здесь Гермиона нашла обычную склянку от зелья. Она с подозрением покосилась на профессора. — Порт-ключ, — шёпотом произнёс Снейп, глядя на склянку. — Я нашёл способы их создания. Не так уж и сложно, как об этом говорят. Послышался смешок, и Нарцисса сняла мантию. Северус быстро оглянулся. — На выходе из Хижины найдёте ещё один такой же, — торопливо произнёс он. — Пойдём, Гермиона, — тихо позвала Нарцисса. Она отдала Северусу мантию, и только теперь Гермиона полностью осознала, в чём опасность: если Снейпу мантия нужна, чтобы пройти незаметно в замок, не оказавшись подозрительно поздно прогуливающимся по окрестностям, то Нарциссе нужно как-то покинуть территорию. — Потом подумаешь об этом, — прошипела женщина, уже опускаясь на корточки рядом со склянкой. — Мантию сними. Гермиона тут же это сделала, и Нарцисса нашла её взглядом, чуть расслабившись. — Этой ночью на дежурстве не только Минерва, но и Филч. Он-то и может заподозрить, — объяснил Северус, и Гермиона постаралась не думать о том, что сам профессор Снейп спокойно рассказал ей о своих целях. — Если вы не поторопитесь, я самостоятельно приведу сюда Филча, — холодно произнёс Снейп, и Гермиона цокнула, подходя к Нарциссе. Женщина покачала головой, и они, наконец, коснулись портала. Снейп со вздохом надел мантию. Идиотки.

***

Нарцисса и Гермиона оказались перед Визжащей Хижиной, и Малфой поторопила её ко входу. — Не думаю, что у них самих есть много времени. Гермиона согласна. Только теперь её начало накрывать волнение от мысли, что она сейчас встретится со своими друзьями, прямо сейчас… Они довольно быстро нашли знакомую комнату, и Гермиона ничего не успела рассмотреть: Гарри и Рон почти сразу же наскочили на неё с объятиями. Гермиона засмеялась, прижимаясь к ним ближе. Она ощутила знакомое тепло, ощущение целостности. Как раньше. — Не думала, что это будет так невыносимо, — вздохнула Гермиона, расслабляясь. Гарри отстранился первым, пока Рон постарался чуть дольше остаться с подругой. — Мы… Рон затих, отстраняясь, когда увидел Нарциссу, смотрящую на них. Холодно, по мнению Гарри и Рона. Пристально и внимательно, по мнению Гермионы. «Мне уйти?» — послышалось в голове девушки, и Гермиона прикусила губу. — Я понимаю, что это сложно, — аккуратно сказала девушка. — Но она со мной, и она та, чьими стараниями я вообще оказалась здесь. Гарри внимательно смотрел на Нарциссу, затем перевёл взгляд на вполне невредимую и здоровую Гермиону, и сжал челюсти, отводя взгляд. Рон явно старался побороть свою злость просто к платиновым волосам и фамилии женщины позади Гермионы. Гарри прошёл к креслу в комнате. Здесь стало чище и уютнее с последнего раза. Кресла расставлены, поставлен стол, книжные стеллажи… — Мы часто здесь бываем, — отстранённо сказал Гарри, видя любопытный и удивлённый взгляд подруги. Он указал на кресла. Рон, глубоко вздохнув, сел рядом с другом. Гермиона посмотрела из-за плеча на Нарциссу. Женщина опустила взгляд на неё и всё же прошла в комнату, закрывая дверь. — Ты уверена, что… Прежде чем Рон успел бы закончить, Гермиона кивнула. — Я ей доверяю, — сразу же ответила Гермиона, садясь в третье кресло, магически призванное ею. «Сядешь?» «Не нужно» Верно, вряд ли Нарциссе будет удобно рассиживаться вместе со всеми ними. Она неторопливо подошла к книжному стеллажу, чтобы рассмотреть книги. Когда Гермиона заметила, что ястребиные взгляды друзей не отрываются от женщины, она вздохнула. — Серьёзно. Я жива. Нарцисса спасла мою жизнь минимум раз, и сейчас я жива благодаря ей. Если не вспоминать дуэлей с Беллатрикс, в несколько из которых вмешалась Нарцисса… Гарри снова посмотрел на неё и кивнул, глубоко вздохнув. — Так ты… всё ещё там? Гермиона рада, что парень перестал смотреть на Нарциссу. — Да, я в Малфой Мэноре, что не очень-то и радует, — усмехнулась девушка. — Так просто… напряжённо, не больше. Гарри опустил взгляд. Рон тяжело, но всё же отвёл взгляд от Нарциссы. — И? Ты там просто прячешься? То есть… как это выглядит? Гермиона подумала о том, что это выглядит, как глубокая её защита, и как подпустить к самому личному: она уже знает, что третий этаж — место, где Нарцисса защищена. Нечего говорить о её комнате… — У меня есть комната, несколько скрытая от других, — объяснила Гермиона. — Я там провожу большую часть времени, на самом деле. С книгами, с… Когда Гарри и Рон, усмехаясь, кивнули, явно получив ответы на многие вопросы. Гермиона цокнула языком. — Я столько книг в жизни не читала, — пробормотала девушка, не уточняя, что речь шла о книгах о родственных душах и чёрной магии. — Кто бы мог подумать, — поддразнил Рон, уже явно чувствуя себя лучше. Нарцисса неторопливо смотрела книги, слегка улыбаясь. — И всё? Поверить не могу, — чуть шокировано усмехнулся Гарри. — То есть… спустя столько времени у тебя отдых? Ты просто читаешь, не подвергаясь опасности? Гермиона не упомянула 31-е августа. Она просто кивнула. — Можно и так сказать, — Гермиона опустила взгляд. Да, возможно… возможно, она уже ничего не делает для Ордена. Нарцисса неторопливо отвернулась от книг и села в кресло у кровати. Гарри и Рон бросили на неё взгляды, заметив движение. Женщина совершенно не обращала на них внимания, занятая тем, чтобы рассмотреть картины на стене напротив. — Что насчёт… Ордена? — тихо спросила Гермиона, смотрящая на свои руки, перебирающие ткань рубашки. — Всё в порядке? Гарри вздохнул, а Рон поставил на стол руку, подпирая щёку. — Сириус очень сильно напряжён, — протянул Гарри устало. — Оттуда напряжение везде. А ещё… Он умолк, бросая взгляд в сторону Нарциссы. Гермиона подняла голову. — Она не скажет никому, Гарри. — Это твои слова, Гермиона, — неуверенно произнёс Рон, нервно и напряжённо глядя на подругу. — Ты ведь знаешь, почему мы не доверяем. Гермиона поджала губы. Она услышала шорох со стороны Нарциссы, и обернулась. Нарцисса просто и неторопливо прошла к двери. — Нарцисса, — мягко и чуть огорчённо окликнула она, с грустью глядя на женщину. Та повернула голову, взглянув на неё. — Я буду у входа, — успокоила Нарцисса, но звучит, конечно, более отстранённо, чем когда они наедине. «Поговори с ними без напряжения» Гермиона поджала губы, снова поворачиваясь к парням, что настороженно и удивлённо смотрели вслед ушедшей волшебнице. Неужели… так просто? — Она правда другая, — мягко сказала Гермиона, глядя то на Гарри, то на Рона. Они оба снова смотрят на неё. — Это… непривычно, — тихо произнёс Гарри, явно путаясь в своих чувствах. Гермиона с пониманием кивнула. — Я… даже не знаю, будет ли у вас возможность привыкнуть, — усмехнулась девушка. Парни вторят этой безрадостной усмешке. — Там опасно? — cпросил Рон, поднимая взгляд. Гермиона кивнула. — Мэнор полон пожирателей смерти, особенно не попрыгаешь. Гарри и Рон чувствуют лёгкий страх, подступающий к горлу. — Связь родственных душ требует близости, да? — спрашивает Рон. Гермиона кивнула. — На гормональном уровне… без этого перестают в полную силу вырабатываться некоторые гормоны. Это ведёт к тяжёлым последствиям, по сути, если я не буду с ней видеться слишком долго, я стану бесполезной. Гарри и Рон ведут плечами от неуютности этих слов. Звучит отвратительно — вот так зависеть от кого-то. — Ужасно, — прошептал Рон, отводя взгляд. — А… Лестрейндж? — аккуратно спросил Гарри. — Она ведь похитила тебя. Гермиона усмехнулась, проводя рукой по затылку. — Как вам сказать-то, — протянула девушка. — У нас что-то вроде нейтралитета. Да, может, она врёт… может, у них даже есть какое-то взаимопонимание… но это будет слишком для Гарри и Рона. — Всё же Нарцисса её сестра, она понимает необходимость моего присутствия. Хотя я уверена, навреди я Нарциссе, она стёрла бы меня в порошок. Тут уж правда… любые их взаимопонимания сотрутся, причини Гермиона боль Нарциссе. — Безумие, — усмехнулся Рон. — Ты и самая ужасная Пожирательница смерти на нейтралитете. О да. Это точно… это всё — сплошное безумие. — А Малфой? Гермиона подняла непонимающий взгляд. — В смысле? Как и все, на заданиях и так далее. — Так и знал, — тут же выпалил Гарри. — Я же говорил! Гермиона нахмурилась. В смысле… О чём именно речь? — Стоп, — прервала девушка. — Вы о старшем? Торжество в глазах Гарри погасло, пока он качал головой, чуть хмурясь. Грейнджер вздохнула. Драко. — Он не Пожиратель, — покачала головой Гермиона. — Он в другой стране, в безопасности. Гарри помрачнел. Гермиона догадывалась, что он ожидал чего-то пострашнее от его отсутствия. — Мы думали, что он вступил в ряды Его последователей, — объяснил Рон. — Сейчас всё чаще слизеринцы обсуждают то, как много привилегий у Пожирателей и как правильны их взгляды. Вот мы и подумали, что всё это Малфой начал как-то. Гермиона хмыкнула. А вот это плохо… если сейчас так много чистокровных или полукровок тянутся к Пожирателям, значит, среди них найдутся безумцы, которые пойдут к Тёмному Лорду просить, чтобы их взяли в ряды… — Совсем чокнулись, — грубо сказал Гарри, хмурясь. — Ага, или они всерьёз желают смерти маглорождённым, — недовольно и явно зло произнёс Рон. Гермиона промолчала. Она думала о том, какое оружие появится в руках Тёмного Лорда, если к нему присоединится хоть один ученик Хогвартса. — Кто-то из преподавателей это знает? — тише спросила девушка. — Думаю, догадываются, — вздохнул Рон, скрещивая руки на груди и откидываясь на спинку кресла. — Профессор Макгонагалл вскользь упомянула, как оскверняет душу чёрная магия, Дамблдор снова начал год с поучений. — И новый профессор тоже упомянул, что тёмная магия ведёт к отчаянию. — Новый профессор? — уточнила Гермиона задумчиво. Вряд ли же Слизнорт-Рабастан станет говорить о вреде? Гарри и Рон кивнули, устало вздыхая. — Странный тип, — протянул Уизли. — Профессор Слизнорт. Он зелья преподаёт. Мама говорит, что он и в её время был довольно скользким. Постоянно ищет знакомства с чистокровными. Гермиона хмыкнула. Значит, он... Но зачем это Рабастану? Кем бы ни был настоящий профессор Слизнорт, он уже явно тогда был подозрительным. — Он преподавал у Тёмного Лорда, — глухо и мрачно сказал Гарри, глядя в стол. Гермиона подняла взгляд на него. — Обучал его и предсказывал ему великое будущее. Великим Он уж точно стал… — И всё? Он не говорит ничего о тёмной магии или… происходящем? — спросила Гермиона из любопытства. Странно ведь… цель Лестрейнджа — посеять сомнения и затуманить разумы… — Ничего, — пожал плечами Рон. — В остальном учит по учебнику, ни шага в сторону. Хотя бы не Снейп. Гермиона усмехнулась. Это точно. — А Снейп преподаёт Защиту? Гарри и Рон кивнули с явным недовольством. — Хотела бы я на это посмотреть, — улыбнулась Гермиона, потому что Снейп облизывался на эту должность слишком долго. Может, он хоть чуть-чуть вышел из своей тени летучей мыши? Гарри и Рон улыбнулись более печально. — А если тебе учиться, но каждый вечер отправляться в Малфой Мэнор? — тихо спросил Рон, глядя на свои руки. — Профессор Макгонагалл ведь член Ордена, она знает всю ситуацию. Она наверняка поймёт. Улыбка сползла с лица Гермионы. Профессор Макгонагалл не поняла… да и она уже не желает возвращения. За лето она успела освоить достаточно дуэльных заклинаний с Беллатрикс, успела почитать записи Нарциссы о разных интересных и нужных зельях, успела… успела привязаться к тому, чтобы быть рядом с Нарциссой, пререкаться с Беллатрикс и… быть с Нарциссой. Чёрт, всё сводится к этому… — Я не могу, — тихо сказала Гермиона, поднимая взгляд и встречая потухшие глаза друзей. — Это… как принципы. Мои взгляды, мой путь. Я не могу оставить. Гарри и Рон кивнули, даже если им было больно, даже если было обидно, что всё так сложилось. — Мы как будто на разных сторонах, — прошептал Рон, проводя рукой по своему плечу и глядя в стол. — Мы ни разу не ответили на вопрос, где ты, но ты всегда была в Малфой Мэноре… как будто… на Его стороне. Гермиона прикусила губу. Может, она и не встанет ни за что на свете на Его сторону, но она знает это чувство, потому что в ней оно живёт: ощущение предательства. — Отвечайте, что я там, где хочу быть, — тихо сказала Гермиона. Гарри и Рон постарались набраться сил и мужества ради Гермионы.

***

Нарцисса и правда осталась у Визжащей хижины: она сидела здесь у дерева, пока над ней лёгкие огоньки вырисовывали фигуры. «Мы здесь», — мягко оповестила Гермиона, понимая, что Нарцисса вряд ли захочет быть сейчас особенно сильно открытой. Палочка, вырисовывающая какой-то узор, остановилась, и Нарцисса взмахом руки полностью развеяла эти фигуры. Она неторопливо встала, и Гермиона услышала, как позади угасли разговоры вышедших за ней Гарри и Рона. Их взгляды были точно направлены на Нарциссу. Женщина стояла у дерева, повернувшись к ним, и молчаливо ждала сигнала от Гермионы: конфиденциальность она нарушать не планировала. Гермиона чуть улыбнулась, кивая с благодарностью, и обернулась к друзьям. — Она просто подождёт, — кивнула успокаивающе девушка нахмуренному Рону и просто мрачному, настороженному Гарри. Парни снова вернули внимание на неё. С тяжёлым вздохом они кивнули. Гермиона была почти горда тем, что всё же смогла научить их пониманию и принятию чужих мнений и позиций. — Так это всё? — как-то неловко спросил Гарри, чуть взъерошив волосы. — Мы не увидимся больше? Гермиона поджала губы. Она надеялась, что увидятся. — Не знаю, — прошептала девушка, опуская взгляд. — Небезопасно. Если я буду отправляться самостоятельно, то при поимке будут вопросы. Это быстро окажется в газетах, а там уже и появится интерес Волан-де-Морта. Если со мной будет Нарцисса, лучше не станет. Они трое чувствовали, как стекают по телу печаль и какое-то опустошение. — Без тебя совсем отвратительно, — прошептал Рон, сжимая края свитера. — Не у кого списать? — мягко усмехнулась Гермиона, и её друзья улыбнулись в ответ. — В этом безнадёга, приходится учиться, — протянул Рон в шутку. — Значит, что-то на пользу, — Гермиона провела рукой по волосам. Особенно странно прощаться, когда не уходите слишком далеко. Страшно прощаться, когда не знаешь точно, что будет завтра. — Мы можем… как-нибудь написать тебе? Может… выйдет как-то ближе к Рождеству… — Гарри явно не уверен… — По тебе все скучают. Гермиона кусала губу, словно это могло заглушить то, как больно от этих слов. — Тонкс порывалась связать Сириуса и спрятать его уже с этими принципами, — усмехнулся Рон. Гермиона улыбнулась. Она старалась верить в то, что далеко не все в Ордене настроены против неё… она старалась в это верить. Гарри первым притянул её в объятия, склоняя голову и утыкаясь в плечо. — Без тебя правда ужасно, — прошептал он, крепко прижимая подругу к себе. Гермиона прикрыла глаза, чувствуя, как сердце кровью обливается. Рон обнял её сразу, как только Гарри отстранился, и девушка усмехнулась, ощущая, как крепки его руки. Даже… непривычно. — Встретимся ещё, — тихо сказала она, расслабляясь. — Обещаю. Рон молчал, лишь обнимая крепко подругу. Им обоим всегда было сложно выразить свои чувства. В конце концов Гермиона обернулась к Нарциссе. Женщина неторопливо подошла к ней. — У вас есть мантия-невидимка? — бесстрастно спросила женщина у парней. Те хмуро кивнули. — Порт-ключ, — Нарцисса указала на склянку. — Мы со своей мантией. Гарри и Рон с лёгким подозрением посмотрели на женщину, но, встретив спокойный взгляд Гермионы, направились к склянке. Гермиона опустила взгляд, когда они коснулись порт-ключа. Она смотрела на траву, слыша прощальный треск. Вот и всё… Нарцисса протянула ей руку. — Здесь нет чар против аппарации. Гермиона подняла голову. И ладно… так лучше. Девушка подошла ближе и дотронулась до её руки. Они аппарировали, оставляя Визжащую Хижину.