Клетка

Как-то странно это ощущалось: уже октябрь подходил к концу. Слишком быстро… куда? Почему уже второй месяц осени пролетал так незаметно? Гермиона изучала записи Нарциссы, она старалась анализировать всё, чтобы попытаться понять план Волан-де-Морта. Захватить Министерство, Хогвартс, весь Лондон… начальные цели ясны, но были ли здесь подводные камни? Нарцисса упомянула давнюю борьбу Волан-де-Морта и Дамблдора. Играла ли она здесь роль? Нарцисса сдержала обещание: после заданий она не бралась за анализ или чтение. Чаще всего женщина ложилась спать, потому что вылазки ночью были безопаснее. В дни заданий Нарцисса сообщала Гермионе краткую информацию о происходящем, но в остальном оставалась молчаливой. Гермиона понимала, что причиной этому — учащение заданий.

***

Гермиона со вздохом закрыла книгу. Она уже сбилась со счёта. Какая это книга? Казалось, что сотая. Может, она со временем и перестала читать о чём-то, что не включало в себя слова «жизнь», «смерть», «бессмертие», но это мало чем помогло: в магическом мире существовало больше сотни способов заключить контракт со смертью, воскресить мёртвого или просто поговорить с ним. Все они ужасны и требовали больших жертв и приготовлений. Гермиона понимала, почему эта тема так табуирована и не распространена. О бессмертии всё же говорили мало. О настоящем, полноценном бессмертии упоминалось разве что в книгах о вампирах. «В теории, он может быть вампиром?» — напрямую спросила Гермиона, когда нашла пятую книгу о вампирах. Эта библиотека бесконечна… «Нет, — сразу же раздался вздох, — я видела вампиров. Отличия очень даже явные» «Интервью брала?» — Гермиона закрыла глаза сразу же, как произнесла это. Господи… «Что?» Гермиона со стоном уронила голову на книгу. Она чувствовала, что сходит с ума.

***

Гермиона выпрямилась, устремляя взгляд на зеркало. На фоне звуков холодной воды она смотрела на свою бледную кожу, потухшие глаза и полностью уставший вид. Возможно, стоило отправиться в магловский Лондон и купить витамины. Кажется, почти полное отсутствие прогулок начало влиять на неё. Гермиона со вздохом закрыла кран и опустила взгляд. Она так устала. Как бы ни хотелось быть вечной и всегда желать этой стабильности, она была не в порядке здесь. Нарцисса уже знала о том, как не хватает воздуха Гермионе. Она предложила прогулки по лесу, но Гермиона уже видела, как небезопасно это могло быть: с одной стороны окна Мэнора выходили как раз на лес, а Нарцисса всё ещё помнила тот сон, который она видела после их прогулки. Гермиона взяла полотенце, пока в голове всё не укладывалась мысль, что ей вот так вот придётся провести ещё долгое время. Это звучало отвратительно и ужасно… как бы ни была прекрасна компания книг, как бы хорошо ни было жить надеждами на длинные беседы с Нарциссой, всё это было… ужасно. Гермиона вышла из ванной комнаты, на ходу надевая рубашку и застёгивая с третьей пуговицы. Здесь было прохладно, но Гермиона находила в этом только плюсы. Ходить в шортах и рубашке было намного-намного удобнее, чем как-либо ещё. Собирая волосы в хвост, Гермиона взглянула в сторону письменного стола. Её уже тошнило от вида книг. Снова отведя взгляд, девушка со вздохом открыла окно, словно это могло помочь. Да, пожалуй, могло. Дождь, казалось, шёл вечно. Гермиона слышала его перед сном, он был, когда она просыпалась. Это было чем-то успокаивающим и умиротворяющим. В дождь всегда ощущаешь себя как-то потише, пониже и поспокойнее. Однако же далеко не всегда в дождь становилось тихо везде.

***

Когда в голове раздались брань и резкие грубые проклятия, Гермиона вздрогнула, потому что такого гнева в голосе Нарциссы она как будто никогда не слышала. «Нарцисса?» — встревожено окликнула она, сжимая пальцами края подоконника, у которого стояла долгие минуты. «Всё нормально», — рявкнула Нарцисса в ответ, но прозвучала так, что Гермиона с трудом заставила себя продолжить дышать. Она лихорадочно размышляла, что могло послужить причиной этих проклятий, но в голове один вариант был хуже другого. «Нарцисса, что происходит?» Некоторое время была лишь тишина, и Гермиона обдумывала вариант проверить комнату женщины, вдруг она там, но ответ раздался раньше: «Он поднял руку на Беллатрикс, — хрипло, почти шёпотом. Голос ужасом пропитан… — Я не могу отойти от неё, она словно… я не знаю. Моя комната» Гермионе плевать, если её резко перехватит Малфой или случится конец света. Она вырвалась из комнаты, почти влетела в комнату Нарциссы. Её сердце билось громче, чем кричал шум в ушах. Но всё стихло, когда только она увидела, в каком состоянии находились Нарцисса и Беллатрикс, словно вжавшиеся в угол комнаты. Малфой резко подняла палочку, когда дверь с таким треском открылась. Её враждебные, почти хищные глаза пронзили острым твёрдым льдом, её рука, держащая палочку, была окровавлена, но хватка оставалась крепкой как никогда. Сама она заслонила собой сидящую в самом углу комнаты Беллатрикс, чьи пальцы сейчас крепко держались за вторую руку Нарциссы, что женщина отдала на растерзание поломанных, но острых ногтей. Нарцисса рвано выдохнула, увидев Гермиону, и опустила палочку. — Там, — она кивнула на шкаф. — Пожалуйста, быстрее. Красное от боли. Без этикетки и обозначений. Гермиона проигнорировала тошноту при запахе крови, резко подскакивая к шкафу, чтобы открыть его и забегать глазами по полкам и множеству разных зелий на них. Зелье красного цвета ярко выделялось на фоне других ещё и отсутствием белой этикетки. Гермиона схватила бутылёк, закрывая шкаф, подскочила к Нарциссе и почти упала на колени рядом с ней, бормоча заклинание, чтобы дверь позади неё закрылась. Вид Беллатрикс заставил её содрогнуться, задержав дыхание. Тёмные волосы спутаны и смешаны с кровью, они перекрывают бледное лицо, испещрённое капельками крови, так отвратительно контрастирующей со снежной кожей. Её губы дрожали, они были измазаны кровью будто помадой. Глаза волчицы, напуганной и враждебно-настроенной, бегали от Нарциссы к Гермионе и по комнате, словно она видела что-то большее, чем способен обычный человек. Её одежда изорвана в некоторых местах, бледные тонкие запястья покрыты кровавыми следами. Гермионе казалось, что она видит ожоги. Пальцы впились в предплечье Нарциссы, и Гермиона была готова поклясться, что на нём останутся кровавые синяки и отметины. Нарцисса выхватила из ослабевших пальцев зелье, орудуя только одной рукой. Она, с крепко сжатыми зубами, пальцами справилась с крышкой, поднимая острый взгляд на Беллатрикс. — Открой рот, Белла, — приказала она, и голос её был холодно-закрытый. Она не желала показывать свой страх при Беллатрикс. Беллатрикс стиснула зубы, жмуря глаза. Ее трясло мелкой дрожью до сих пор, её плечи подёргивались. — Нет, — беспорядочно прошептала она, повторяя это слово снова и снова. — Нет, Цисси, я не могу. Беллатрикс почти задыхалась, её полный паники и мольбы взгляд отыскал Нарциссу. — Я не могу, Цисси. Эта боль… я её заслужила, слышишь? Я не могу. Это отвратительно. Я… Нарцисса резко вырвала руку из захвата ногтей, палочка из ниоткуда появилась в железной хватке, и женщина резко прижала кончик палочки к груди Беллатрикс. Её сотканный изо льда взгляд оставался неподвижно-сильным. — Если ты не откроешь рот, Беллатрикс Блэк, это сделаю за тебя я. Гермиона не думала о том, что дышать, чёрт возьми, важно. Она не могла оторвать взгляда от Нарциссы. Ледяная, та сохраняла эту невозмутимость, даже если её руки покрыты кровью сестры, если её челюсть точно от напряжения скованна болью. Беллатрикс смиренно разжала дрожащие губы, позволяя Нарциссе влить зелье. Когда Беллатрикс недовольно поморщилась то ли от вкуса, то ли от факта, что она выпила зелье, Гермиона медленно расслабилась. Зелье подействовало почти мгновенно: её взгляд заметно стал светлее и прояснился, являя разумную, здравомыслящую — насколько это возможно — Беллатрикс. Нарцисса опустила палочку, отбросила бутылёк, но её взгляд не стал мягче. Окровавленные пальцы резко зафиксировали подбородок, и тёмные глаза тут же столкнулись с испуганным взглядом глаз напротив. — Запомни, — холодно, но уже не бесчеловечно произнесла Нарцисса. — Запомни, Белла. Ты никогда не заслуживала боли. Никогда не будет боль оправданной, слышишь? Когда Беллатрикс лишь поджала губы, словно те дрожали, Нарцисса повторила: «Ты меня слышишь?» — и женщина отрывисто кивнула, опуская взгляд. Нарцисса медленно опустила руку. Прежде чем Гермиона успела бы обдумать то, как необычно было видеть дрожащие пальцы Нарциссы, женщина обняла Беллатрикс, притягивая её к себе близко-близко. — Ты никогда не заслуживала этой боли, Белла, — прошептала она, и в голосе её теперь звучали сожаление и горечь. — Эта боль не должна была и коснуться тебя. Мне жаль, Белла. Прости меня. Беллатрикс широко распахнутыми глазами смотрела куда-то вперёд, её руки резко схватили Нарциссу за рубашку и обняли её. Она жмурилась, стискивая зубы, прижимая Малфой как можно ближе к себе. Гермиона опустила взгляд, чуть сжимая руки в кулаки. Еë саму дрожь грозила пробить. «Вы ведь договаривались», — прошептала Гермиона тихо, потому что нарушить это страшно, но необходимо. И сложно даже просто говорить по связи. «Он солгал», — голос Нарциссы пропитан словно зарытой глубоко злобой. Гермиона прикусила губу. Она боялась и с замершим сердцем ждала этого Его шага. Удар ножом в спину со словами: «А что ты мне сделаешь?» Ничего. Они ничего не могут сделать. Он сильнее, у Него больше власти, у Него весь контроль над Нарциссой. — Пойдëм, — сказала Нарцисса приглушённо. — Стоит вылечить твои раны, Белла. Беллатрикс пару секунд как будто крепче держалась за сестру, впиваясь ногтями в её рубашку, но всë же медленно выдохнула. Нарцисса помогла ей дойти на слабых ногах до кресла и усадила в него. Глаза Беллатрикс нашли Гермиону. Еë взгляд усталый, измученный и пропитанный чувством раненного, преданного хозяином зверя. — Мне уйти? — тихо спросила Гермиона, глядя в глаза в ожидании приговора. Беллатрикс поджала губы, когда Нарцисса прекратила попытки убрать волосы с плеч Беллы и опустила голову. — Оставайся, Грейнджер. — Голос Беллатрикс хриплый, сейчас она ощущалась особенно серьёзной. Её образ разрушался, как стекло. Беллатрикс теперь была… странная. Нарцисса слабо указала на кровать, приглашая, пока её глаза пробегались по ранам сестры. Гермиона подумала о том, что Нарцисса на коленях — это не что-то про унижение. Стоя на коленях, она оставалась сильной и восхитительно-красивой. Гермиона хотела сесть позади, коснуться губами её шеи в мягком успокаивающем жесте, потому что именно покой — то, чего не хватало Нарциссе. Пока Нарцисса медленно и кропотливо работала палочкой, выводя с чëткостью и аккуратностью узоры заклинаний, Гермиона сидела на кровати, задумчиво глядя на женщин. Ей вспомнились искусные движения палочкой и красно-оранжевые фигуры в воздухе, мягко сверкающие, словно искры от бенгальских огней. Что было в тех фигурах? Было ли это людьми или чем-то дорогим? Может, это были слова, которые нужно именно увидеть, чтобы почувствовать их отпечаток на своëм сердце? А может, Гермионе стоило бы не окликать её и просто смотреть? Нет. Определенно нет. — Что произошло? — негромко спросила Гермиона через время. Пальцы Нарциссы не замерли, но женщина чуть замедлила свои движения. — Не удалось убить главу управления мракоборцев, — прошептала Беллатрикс, глядя на мягкие волосы Нарциссы. Они всегда завораживали, когда скользят и почти сверкают при движениях женщины. Гермиона чуть сжала кулаки. Они добрались до убийства управленцев… — Теперь Министерство будет защищать его как святого. У него слишком хорошие навыки. Нарцисса аккуратно взяла руку Беллатрикс, чтобы осмотреть запястье. Гермиона боялась спросить, как именно Он пытал Беллатрикс. — Он доверил мне это. Предоставил возможность продемонстрировать мою силу. — Шёпот еë разбился о что-то глубоко внутри груди. — Ты в одиночку пошла на весь аврорат, — холодно произнесла Нарцисса, проводя палочкой по запястью: раны затянулись. — Это Он чëртов идиот, раз решил не только бросить тебя как кусок мяса в толпу гиен, но и наказать за неудачу, когда у тебя и шансов не было. Гермионе следовало остановить накаляющийся голос Нарциссы, но она промолчала, пусто глядя в пол. Беллатрикс резко встала. Разумеется, Нарцисса сделала то же самое. Гермиона поджала губы, поднимая взгляд на двух огнём дышащих женщин. — Не смей, — прошипела Беллатрикс, сжимая дрожащие пальцы в кулаки. Еë глаза прожигали лëд, но его невозможно было растопить. — Ты знаешь, что я права. Знаешь, что Он урод без принципов и чувства уважения хоть к кому-то. Он нарушает договоры, плюëт в лицо в самых преданных и ноги вытирает о самых честных. Нарцисса слишком долго терпела. Гермиона медленно поднялась, не отрывая напряженного взгляда от обеих. Беллатрикс почти рычала, она была так похожа на чëртового хищника. Гермиона стиснула зубы, не зная, чего бояться. Кого бояться. — Ты… после всего, что Он сделал для меня, для нас, для тебя, в конце концов! — Беллатрикс слегка вздернула подбородок, её взгляд стал обрастать холодом. Этот взгляд был так похож на взгляд Нарциссы. — Теперь ты смеешь… Нарцисса действовала резко, хлестко, со стиснутыми до боли зубами. Еë пальцы схватились за ткань ворота чужой мантии, резко дëрнув эту ткань на себя и притянув женщину ближе. Нарцисса сейчас казалась особенно выше, даже если её сестра была обута в высокие ботинки на каблуке… — Не смей, Беллатрикс. — Остро, опасно. — Он отравлял жизни. Он… Нарцисса замерла, осекаясь, когда её взгляд опустился вниз: искры магии ярким ледяным контрастировали с чёрной тканью мантии, пропитанной кровью. Она тут же сделала шаг назад, убирая руки. Беллатрикс шокировано смотрела на неё, не дыша. Случаи выбросов дикой магии Нарциссы по пальцам одной руки можно было пересчитать… Нарцисса повернулась в сторону, пока её взгляд тяжелел под насильно нагружаемым спокойствием. Дыхание всех троих не без труда восстанавливается с беспорядочного. Нарцисса провела рукой по губам, словно могла смыть с них непроизнесённые слова. Кровь осталась неровным мазком, и Гермиона отвела взгляд. Сейчас ещё сильнее ощущался запах крови в комнате. Нарцисса снова обернулась к Беллатрикс, что смотрела внимательно-враждебно. Она ожидала нападения. Нарцисса лишь бросила короткое «садись» и взяла брошенную палочку. Она устала. У неё нет сил. Гермиона смотрела на то, как Нарцисса молчаливо заканчивает работу, оставляя лишь лёгкий запах трав после какого-то зелья. И всё же женщина встала с колен, медленно и глубоко вздохнув. — Можешь принять ванну здесь, — кивнула Нарцисса, магией убирая все бутыльки. — Я пойду в библиотеку. Нарцисса не посмотрела на Гермиону, просто ушла из комнаты, оставив после себя медленно капающие усталость и тревогу. Гермиона опустила голову, устремляя взгляд на свои колени. В воздухе всё ещё стоял запах крови. Беллатрикс не двигалась, глядя в пол. Некоторое время между ними оставалась эта нить долгого молчания. — Это ведь совсем неправильно, да? — Голос Беллатрикс тих. Гермиона не подняла взгляда. — То, какие у нас отношения… Конечно, неправильно… — Я видела Руди и Рэба… они совсем по-другому ведут себя… Гермиона подняла взгляд, словно так могла понять, насколько серьёзна Беллатрикс. Даже для Беллатрикс слишком — быть сейчас несерьёзной. Женщина и правда не понимает. Не понимает, что их отношения очень даже неправильны… — О чём ты именно говоришь? — уточнила Гермиона, пока её взгляд пробежался по чуть впалым глазам, теням под ними и бледной коже. Белла неровно и как-то неуместно пожала плечами, глядя в пол и держа руки на подлокотниках в каком-то неестественном жесте. Гермиона опустила взгляд, когда и через минуту не получила ответ. В груди засела горечь. — Вы ведь счастливы? — казалось совсем неправильным рушить то, на чём держались отношения двух сестёр. Беллатрикс кивнула, но в этом жесте читалась неуверенность. — Я слишком часто её разочаровываю, — тихо призналась женщина, пока сама чуть сжимала подлокотники в слегка сдержанном жесте. Гермиона кусала губы. — Она любит тебя, — напрямую сказала девушка. — И никогда не перестанет любить, что бы ты ни сделала. Беллатрикс фыркнула, косясь на Гермиону в манере «издеваешься?» — Знаешь, не то чтобы она готова простить предательства. Гермиона поняла, о ком речь. Пожалуй, Андромеда и Нарцисса не смогут восстановить крепких отношений. Пожалуй, они и не захотят этого… — Но это было в детстве, — вздохнула Гермиона. — Знаешь, ваше детство нельзя назвать здоровым или адекватным. Но ваша с ней связь… она кажется даже слишком прочной. Беллатрикс кивнула, опуская взгляд. Это она знала и понимала. — Она всегда была замечательной… сестрой. — Беллатрикс снова стала тише. Снова настал момент, когда задерживаешь дыхание, потому что Лестрейндж была откровенна и открыта. — Всегда защищала… и на моей стороне была, даже если я совсем не права… Беллатрикс провела рукой по своей щеке, и Гермиона отвела взгляд, чтобы позволить слезам женщины остаться незамеченными, чтобы позволить Беллатрикс ощутить эту безопасность. С рваным вздохом Беллатрикс сама поднялась с кресла, но чуть не споткнулась: на ногах у неё были неслабые ожоги, ушибы и порезы, даже она не могла столько выдержать. Гермиона встала, предлагая свою руку и плечо в виде поддержки. Беллатрикс с некоторым недовольством приняла эту молчаливую помощь. Гермиона довела её до ванной комнаты. — Спасибо, — пробормотала женщина, открывая дверь, не глядя на Гермиону. Девушка кивнула. — Я пойду. Беллатрикс не ответила, перешагивая через порог с тяжёлым вздохом и захлопывая дверь, как только появилась такая возможность. Гермиона покачала головой и направилась на выход из комнаты. В своей спальне она с некоторыми сомнениями смотрела на книгу, лежащую на подоконнике, но всё же коснулась её — порт-ключ отправил Гермиону в библиотеку. Здесь было тихо. Как обычно тихо… Дождь ощущался так, словно окна накрыты зонтиком, приглушающим барабанящий стук. Гермиона чувствовала себя защищённой, спрятанной от мира в тусклом свете свеч. Её взгляд нашёл Нарциссу, сидящую на подоконнике: было видно, что тот расширен магией, так случалось с ним каждый раз, когда кто-то садился. Подоконник становился шире, способный вместить двух человек. Нарцисса молча держала в руке рокс с виски. Гермиона подумала о том, как хочется забрать из рук женщины алкоголь… — Можно? — тихо спросила Гермиона, потому что Нарцисса точно её уже увидела. Малфой кивнула, всё так же глядя на свой рокс. Гермиона подошла к подоконнику, садясь напротив и копируя позу: прислоняясь спиной к стене, сгибая ноги в коленях. Их ноги почти соприкасались, пока Гермионе хватило одного взгляда на Нарциссу, чтобы увидеть её тусклые глаза. Женщина поднесла рокс к губам, сделала глоток. Она протянула руку и поставила виски на пол рядом с подоконником, наклонившись вбок при этом. Может, Нарцисса и стёрла кровь, но она всё ещё пахла ей. Это ощущалось особенно тревожно. Как будто это её кровь. — Может, проблема во мне? Голос Нарциссы был тих и задумчив. Он не наполнен отчаянием или глубокой злостью. Нарцисса словно рассуждала, совсем не окрашивая свои мысли чем-то кроме светлой краски спокойствия. Гермиона задумчиво смотрела на неё. — Это не просто — убедить кого-то. Тем более Беллатрикс. Губы Нарциссы чуть приподнялись в улыбке, а её взгляд перешёл девушку. Он был печально-уставший. — Зато какой характер крепкий, а? Гермиона улыбнулась. — Точно. Нарцисса задумчиво, всё с той же слабо-лёгкой улыбкой, повернула голову к окну, где всё покрыто густой паутиной тумана. Гермиона видела слёзы, которым не суждено пролиться. — Иногда мне всё ещё кажется, что она не выросла ни на день. Кажется, что Азкабан просто остановил всё внутри неё, позволяя расти лишь этому безумию. Гермиона опустила взгляд. — У вас с самого начала так? Нарцисса кивнула молчаливо, прикусывая губу. Гермиона провела рукой по плечу, ощущая холод комнаты. — И всё же, — вздохнула Нарцисса, снова поворачивая голову к ней. — Он нарушил договор. Гермиона подняла взгляд. Нарцисса не зла… не расстроена. — Ты ожидала этого, да? Нарцисса кивнула. — Я понимала, что Он не будет играть по правилам, но никак не ожидала, что Он проявит себя так скоро. Гермиона хмыкнула. Заключать договор, с самого начала зная, что его нарушат… — Аврорат? Нарцисса поморщилась, бормоча «не спрашивай». — Всё Министерство под его контролем. Больше половины управляющих разных отделов находятся под Империо или же заменены Его людьми. Сейчас главное избавиться от опасных: теперь у них не было поддержки в Министерстве. А потом и до министра недалеко. — Но он отправил Беллатрикс одну? — нахмурилась Гермиона, чуть стискивая кулаки. Нарцисса кивнула, выглядя задумчивой. — Это и путает. Значит, часть плана. Но какого? — Добиться твоей реакции? Нарцисса сразу же покачала головой, молчаливо призывая плед. Она передала его Гермионе, которая не была одета в тёплый кардиган, как сама Малфой. Гермиона чуть улыбнулась этому маленькому жесту и накинула плед на плечи, медленно расслабляясь и выдыхая. — Он не стал бы смешивать проблему в лице меня и свою главную цель. Не стал бы рисковать. — Так в чём тогда дело? — Не знаю, — честно ответила Нарцисса, прикрывая глаза и прислоняясь затылком к стене. — Совершенно не знаю… Гермиона поджала губы. Это и пугает. — Как быть? Если и отпускать вопрос причин, нужно понять, как действовать. Нарцисса кивнула, чуть открывая глаза: её туманный взгляд смотрел вперёд слегка путано. — Вводить свои правила, — протянула женщина, звуча уже совершенно безразлично. — Раз Он слова своего держать не может, я буду поступать так же. Гермиона опустила взгляд. Надо же, Нарцисса давала Ему шанс показать себя как благородного и правильного человека, который может хотя бы слово своё держать… — Уверена? Сила всё ещё на его стороне. Нарцисса усмехнулась, опуская голову. — Он сам посеял сомнения в головах своих же солдат, когда на их глазах так отнёсся к верному Ему Рудольфусу. Пожиратели смерти уважают своих до конца, даже если человек ошибается. Если Он так пренебрёг этим, я пренебрегу всем остальным. Нарцисса подняла взгляд. Гермиона подумала о том, как много мрака спрятано за светлым льдом. Подумала, как долго копилась эта тьма. — Что ты собираешься делать? — В горле встал ком, не позволяя сглотнуть, пока Гермионе пришлось сделать глубокий вдох, потому что воздуха не хватало. Нарцисса и не дёрнулась, так же глядя в глаза Гермионы. — Я заключу сделку с Сириусом. Глаза Гермионы резко переместились в сторону. Сердце каким-то остриём пронзилось. Гермиона сжала челюсти, словно это остановит слёзы, уже покрывающие сеткой глаза. — Ты сама отдаёшь ему оружие, — хрипло сказала Гермиона, пытаясь сохранить голос ровным, даже если просто говорить давалось тяжело. Нарцисса опустила взгляд. Она знала, что Гермиона никогда не примет этого её решения. — Это единственный вариант, — покачала головой женщина, снова наклоняясь, чтобы взять рокс. — Я буду снабжать их информацией, расскажу о Рэби в Хогвартсе. За защиту близких. — Прекрати. — Ногти неприятно впились в ладони, а Гермиона зажмурилась, потому что глаза жгло, словно от огня. Её шёпот разбился о тишину, пока Нарцисса не смотрела на неё, глядя лишь на рокс в руке. — Ты не можешь… Беллатрикс… она ведь не умрёт… — Но ты умрёшь. Гермиона вздрогнула непроизвольно, замирая всем телом, всей душой. Она боялась поднять взгляд. — Ты умрёшь, если он подберётся ближе, Гермиона. — Нарцисса была спокойна, она смотрела задумчиво и пусто. Она была спокойна, даже если они обе чувствовали: это лишь бессилие, будь у Нарциссы хоть немного энергии, она бы кричала. — Раньше я надеялась на Его слово. Думала, что Он выполнит своё обещание. Ты мой близкий человек, Гермиона. Такой же близкий, как и Белла. Этот договор должен был защитить и тебя. Гермиона смотрела широко распахнутыми глазами на свои дрожащие пальцы, в которых не было силы сжаться в кулаки. Она, должно быть, ослышалась? Быть может, и правда ослышалась? Спит? С ума сошла, в конце концов? Когда раздались шорохи от движения Нарциссы, Гермиона зажмурилась. Нет… нет, если сон, то пусть он не кончается, пусть она останется здесь… пожалуйста… не разрушай… Руки обхватили её дрожащие пальцы, тепло обвило нежностью, и дыхание Гермионы замерло: Нарцисса прижала её ближе к себе, поглаживая пальцами ладони. И запах крови сменился нежным ароматом духов, столь ненавязчивым, словно Нарцисса более не желала делать их ощутимыми. Гермионе захотелось прошептать, что эти духи — самое прекрасное, что Нарцисса не должна скрывать это, что Гермиона просто хочет быть здесь… вечность… Вторая рука неторопливо перебирала волосы на затылке, пока Нарцисса прикрыла глаза, слушая мирное биение своего сердца, чуть сбитое горячее дыхание Гермионы, прижимающейся к ней всё сильнее… — Мне жаль, что всё так складывается, Гермиона. Пальцы сильнее притянули Нарциссу, пока Гермиона почти тряслась от слёз. Нарцисса не играла на своей стороне. Она более не пыталась играть за себя и спасать себя.

***

Беллатрикс напряжённо смотрела то на сестру, то на Гермиону, сидящую в кресле. Нарцисса явно собиралась с мыслями. — Раз здесь и ты, значит, что-то серьёзное? — Белла сжала кулаки, впиваясь взглядом в Гермиону. Девушка подняла глаза и мягко улыбнулась, качая головой. — Я просто контролирую. Вам лучше сохранить спокойный тон, но времени на подбор момента нет. Беллатрикс хмыкнула, отводя взгляд. Это всё равно напрягало. Её глаза теперь сверлили Нарциссу в ожидании, когда та заговорит. — Я хочу рассказать тебе всю правду, — подняла взгляд Малфой. Беллатрикс чуть сдвинулась, перекидывая ногу на ногу и пытаясь побороть нервозность. Нарцисса набрала в грудь воздуха. — Летом я заключила договор с Тёмным Лордом. Гермиона смотрела на Беллатрикс, прекрасно зная, что Нарцисса сейчас не проронит ни капли эмоций. Лестрейндж же замерла, напрягаясь, кажется, всем телом. Она продолжила так же пристально-громко смотреть на Нарциссу. — По нему я бы выполняла любые его задания, а он в ответ не навредил бы моим близким людям. Гермиона видела, как шок и острое понимание пронзили тёмные глаза, видела, как плечи чуть поднялись. Беллатрикс не дышала пару секунд. В её голове прокручивались воспоминания, ответы осветили около тысячи вопросов. — Ты… ты поставила себя под удар… Гермиона видела, как сбилось дыхание Беллатрикс. Она всё поняла. Всё… — Ты… взяла ответственность за все мои ошибки, ты предоставила Ему полный контроль, чтобы… Беллатрикс сжала зубы, потому что нижняя губа дрожала. Она отвела взгляд, делая глубокий вдох и медленный выдох. — Я просто обеспечила безопасность тебе и Драко, Белла, — строго и холодно ответила Нарцисса. Гермиона сразу же одёрнула её аккуратным, но резким «Нарцисса» по их связи. Женщина поджала губы, не отрывая взгляда от Беллатрикс. Лестрейндж стиснула зубы почти до боли. Её взгляд резко поднялся, находя спокойно-задумчивый взгляд Гермионы. — Ты знала, да? — прошипела женщина, стискивая кулаки. — И ты не остановила её? — Беллатрикс, — оборвала Нарцисса, а её взгляд стал холоднее. — Не вмешивай её. Гермиона была против, но она никак не могла повлиять на моё решение. Гермиона не отвела взгляда, позволяя тёмным глазам Беллатрикс прожигать её. Лестрейндж повела челюстью и отвернула голову к окну, позволяя густым кудрям скрыть её лицо. Некоторое время Нарцисса молчала, позволяя Беллатрикс обдумать это, взвесить всё и утихомириться. И всё же Лестрейндж повернула к ней голову. — Какие задания он давал? — Хмуро, мрачно и с напряжением. Нарцисса вздохнула, закрывая глаза. Не об этом она бы хотела говорить. — Чаще всего зелья, на которые раньше я не соглашалась. Яды. Беллатрикс кивнула, припоминая, чем они были снабжены на некоторых заданиях. Собственно дом Виктим они подожгли не просто Инсендио, которое пожирало бы этот особняк довольно долго. Гермиона посмотрела на Нарциссу. «Уверена? Если ты расскажешь правду, она с большим шансом послушает тебя» Нарцисса еле заметно поджала губы. «Нет нужды рассказывать о таком» Гермиона со вздохом отвела взгляд обратно к Беллатрикс. «Ты слишком заботишься о ней» Гермиона задумчиво смотрела на думающую о своём Лестрейндж. Надо же, как поломана может быть психика и жизнь обычных чистокровных, которых можно видеть разве что бессердечными тварями. — Но что было вчера? — задала наконец нужный вопрос Беллатрикс, снова поднимая взгляд на Нарциссу. Женщина посмотрела в ответ. — Вчера Он нарушил своё обещание. Беллатрикс чуть сжала пальцами подлокотники кресла. — Не может быть. Нарцисса не ответила, она просто посмотрела на Беллатрикс. Лестрейндж нахмурилась, опуская взгляд. Ей это было глубоко неприятно. — Не может же быть… Он всегда держит слово… Гермиона прикусила губу. С особой пристальностью она смотрела на смятение Беллатрикс. Странно это, но интересно наблюдать за эмоциями Лестрейндж. — Н-но ведь Он наказал меня за дело, — Беллатрикс снова подняла голову. В её взгляде читались тревога и нервозность. — Это было действительно ужасной ошибкой! Гермиона произнесла тихое «она просто упряма» по связи, уже видя гнев в глазах Нарциссы. Женщина чуть успокоилась, медленно делая вдох. Её глаза пробежались по комнате, словно она могла здесь найти успокоение. — В этом договоре не было «но». Я выполняла все его задания, не выбирая достойных. Беллатрикс нахмурилась, пока её взгляд перебегал с одного предмета на другой, словно в панике. Сердце билось громко-громко. — Он… обманул… Нарцисса и Гермиона резко переглянулись. Неужели есть хоть шанс? Грейнджер прикусила губу, поводя плечами. Всё это слишком напряжённо. Нарцисса снова посмотрела на Беллатрикс. — Но ведь… как это может быть? — Она резко подняла голову, глядя на Нарциссу так, словно она могла дать ей объяснение, ответ на бесконечно тревожащие вопросы. Видно, как Нарцисса под её паникующим взглядом смягчилась до сильного сожаления. — Я понимаю, что тебе сложно принять это, — мягко сказала женщина, глядя на сестру. — Я понимаю, что это… словно неправильно спустя столько лет… — Нет! — оборвала Беллатрикс почти охрипшим голосом, резко вставая с кресла. Гермиона отразила этот жест, готовая остановить Лестрейндж прежде, чем её злость заразит Нарциссу. — Нет, — выдохнула женщина, не отрывая взгляда от сестры. — Всё дело в моей ошибке. Это слишком. Я разрушила Его план, вот и всё. — Белла, Он не сумасшедший, чтобы отправлять тебя одну на аврорат с верой, что ты справишься, — возразила Нарцисса, вставая с кресла. Гермиона встала лицом к Малфой, тут же привлекая к себе её взгляд. — Нарцисса, дыхание, — тихо произнесла Гермиона, внимательно глядя в её глаза. — Сохраняй рассудок. Беллатрикс резко отстранила Гермиону, чтобы снова встретить взгляд Нарциссы. Её глаза искрились. — Цисси, я доверяю ему. Он верил в мою силу и предоставил честь убить этого Робардса! И Он наказал меня за эту ошибку, потому что она повлияла на план. Он умеет держать своё слово, слышишь? Нарцисса не отрывала взгляд от глаз Беллатрикс, скрытых стальной стеной. Гермиона смотрела на женщин, готовая выхватить палочку. — Белла. — Голос её спокойнее, тише. Лестрейндж стиснула зубы, но продолжила смотреть на спокойную Нарциссу. — Если ты Ему доверяешь, то это твой выбор. Но ты должна понимать, что доверие может оборваться. Будь к этому готова. Нарцисса сделала шаг назад, отводя взгляд к окну. Ей был глубоко неприятен весь этот разговор. — Я собираюсь действовать. Мне всё равно, какими будут последствия. Он потерял моё доверие. Нарцисса снова посмотрела на Беллатрикс. — Я думала, что, заключая этот договор, я обеспечиваю защиту тебе, Драко и Гермионе. Теперь я планирую перейти к другим способам. За тобой выбор, быть ли на моей стороне. Нарцисса ушла из комнаты. Беллатрикс с резким «чёрт» отвернулась к окну, взмахивая рукой, как только дверь закрылась. Зеркало разбилось позади неё. Гермиона пусто смотрела в пол некоторое время, но всё же подняла взгляд к тяжело дышащей Беллатрикс, взгляд которой метался по стене. — Почему всё это не может быть хоть каплю стабильным?! — Беллатрикс схватилась за волосы на затылке, поднимая голову к потолку. Её трясло. — Почему… Гермиона медленно подошла к ней, аккуратно протягивая руку. Беллатрикс отшатнулась, качая головой. — Уходи, — прохрипела женщина. Её взгляд был враждебным, но точно не к Гермионе… ко всему остальному… — Проваливай, Грейнджер. Гермиона молчаливо покинула комнату, оставляя Беллатрикс наедине с собой.

***

— Ей просто нужно время, — вздохнула Нарцисса, глядя задумчиво на Гермиону. — Её мир рушится, справиться с этим не так просто. Гермиона кивнула, поджимая губы. Она встала у окна. Дождь хотя бы сегодня перестал стучать по крышам, это не могло не радовать. — Возьмёшь меня с собой? — тихо спросила девушка, глядя на распростёршийся лес. Нарцисса повернула к ней голову. Она опиралась бёдрами о подоконник и сейчас выглядела особенно расслабленной. — Не думаешь, что появление сразу двоих вообще разорвёт терпение Сириуса? Гермиона усмехнулась, опуская голову. — Гарри и Рон рассказали, что они по выходным часто бывают там. Думаю, они там и теперь. Сириус, конечно, упрям, но Римус, Гарри и Тонкс — хороший такой залог, что он всё же успокоится. Нарцисса хмыкнула, снова отворачивая голову. — Я иду без приглашения. Там будет дуэль. Гермиона повернула голову, с задором взглянув на женщину. — Давно я не упражнялась. Нарцисса усмехнулась и покачала головой. — Плохая идея, — вздохнула женщина. — Возьму, не переживай. Тогда нужно бы письмо написать. Гермиона усмехнулась. — Я не уверена, что хоть ответ напишет. Нарцисса хмыкнула, пожав плечами и оттолкнувшись от подоконника. — Я не планирую врываться в дом. Гермиона покачала головой, залезая на подоконник, садясь лицом к Нарциссе и скрещивая ноги. — И всё же шансы малы. — Что ж, — вздохнула Нарцисса, садясь за письменный стол, — если так, то у меня есть другой план. Гермиона покосилась на женщину с лёгким подозрением. — Боюсь спросить, что за план. — Я подпишу настоящий магический контракт с Тёмным Лордом. — О, Господь, — Гермиона повернула голову в сторону в ту же секунду. Нарцисса позволила этим словам повиснуть между ними. Гермиона молчала, не думая о том, как много хочется сказать Нарциссе. Это такое безумие. Это глупость? Самый умный ход? — Ты с ума сошла, да? Нарцисса усмехнулась, её пальцы взяли перо. — Такой контракт невозможно разрушить, но при нарушении будут последствия: человек потеряет магию. Что-то вроде непреложного обета. — Вот именно. Ты собралась заключить с Лордом Волан-де-Мортом непреложный обет. — Я сказала «что-то вроде», — Нарцисса бросила на девушку взгляд, но не отвела его, видя глубоко зарытое беспокойство. Женщина вздохнула, откладывая перо. — Слушай, я знаю, что это для тебя безрассудно, но для меня приоритет — защита. И если мне придётся, то я подпишу этот контракт. Гермиона поджала губы. — Ты думала о том, что слишком много на себя взвалила? Нарцисса смотрела на неё внимательно. Этот взгляд был слишком пристален. Теперь спокойствие стало серьёзностью. — Да, Гермиона, но я не собираюсь бросать всё. Драко теперь в безопасности, как ты могла заметить. Одну часть я выполнила. — А Беллатрикс? Нарцисса, она не хочет уходить никуда. Нарцисса сжала челюсти, отводя взгляд. — Её бросили. Бросили все. И я собираюсь остаться. — Себе во вред? — Да. — Резко. Затем Нарцисса успокоилась, отводя взгляд. — Даже если себе во вред. Гермиона отвернулась, делая глубокие вдох и выдох. — Нарцисса… Нарцисса встала. — Гермиона, если ты собираешься… — Нет, я не собираюсь отчитывать тебя или решать за тебя, — тут же перебила Гермиона, всплеснув руками. — Я просто против, ладно? Я против того, что ты делаешь. Полностью. Но я не могу тебя переубедить, потому что ты хочешь спасти того, кто сам себя в могилу зарыл. Нарцисса дёрнулась так, словно хотела достать палочку, но всё же лишь сжала губы. — Я держу своё слово, Гермиона. Я пообещала Белле быть рядом. И если это значит продолжать спорить с ней в попытках переубедить, то я буду это делать. Но контракт я заключу не ради неё. — Ради кого же?! — Да ради тебя, Гермиона! — Нарцисса раздражённо провела рукой по волосам. Она тут же выдохнула, пытаясь успокоиться. — Ты в опасности. — С чего ты это взяла, Нарцисса? Из-за того сна? Твой сон нереален, помнишь? Он не знает, что я здесь, а выше второго этажа и зайти не может! Они обе устали от этих конфликтов… они обе просто хотели тишины. — С того, что он знает больше, чем показывает! Это перестраховка, понимаешь? Гермиона отвернулась. Глаза обожгли слёзы, она почувствовала ком в горле. — Не спасение это, если ты будешь мертва. Гермиона слезла с подоконника, направляясь к выходу. Они просто устали.