Свет их любви

      Другая реальность, параллельный мир, связанный со всеми остальными мирами оказалось дезориентирующим царством миражей и шёпотов, постоянно проецирующим проблески потенциального будущего. Образы вспыхивали вокруг них, разрезая заполненное эфиром пространство. Это был не воздух или какой-то другой газ и даже не жидкость, а что-то другое. Что-то, чему земные учёные и мистике ещё не смогли подобрать названия, но что мистики определяли как эфир. Некую среду, содержавшую в себе всё и проникающую повсюду. Она обволакивала Стефана и Елену морем оттенков фиолетового. Краски закручивались и перемешивались вокруг них, касаясь но не оставляя следов на коже. Бесконечный поток космической энергии, двигавшейся мимо них, и сквозь них.       Брэйниак назвал это место Фантомной Зоной, но ему куда больше подошло бы Зазеркалье. Стефан чувствовал себя так, словно оказался внутри огромного кристалла, каждая грань которого отражала их с Еленой пройденный путь. Случайное столкновение у двери мужского туалета, встречу на кладбище, свидание в ночь Кометы… и так далее. Находиться здесь, было всё равно, что внутри гигантского калейдоскопа, или в эпицентре не достоверного компьютерного эффекта, созданного дизайнерами «на отъебись»       Впрочем, словосочетание «чувствовал себя» было не совсем верным. Стефан ничего не чувствовал. Ни тепла ни холода, ни даже собственного веса. Из ощущений ему оставили зрение, в котором бывший вампир больше не был уверен и слух — чтобы слышать невоспроизводимый человеческими словами силовых шум потоков вокруг и накладывавшееся на них эхо их с Еленой голосов, перекликавшихся в Бесконечности. Он был, но его словно и не было. Или скорее у него больше не было тела. Только проекция разума, которую воспитание облачило в привычный наряд. Футболка, джинсы, кожаная куртка — всё это просто появилось на теле в момент, когда юноша оказался здесь, окунувшись в море фиолетового свечения. Елена стояла рядом с ним и тоже была одета.       Они стояли на чём-то, напоминавшем то ли зеркало, то ли затвердевшую воду, по поверхности которой расходились круги от их ног. Пространство вообще довольно живо реагировало на каждое движения и каждую мысль. Стоило Стефану пошевелить пальцами, в попытке почувствовать их, как за ними тут же образовывались яркие, инверсионные следы в виде золотых нитей. А попытка сделать один осторожный шаг в сторону вызвала целую вспышку света. Лиловая муть разошлась, открыв окно в до-вампирское прошлое.       В момент из детства, когда они с Дэймоном убежали в лес и надеясь добраться до гор и покорить их. Стефан не знал, почему в бесконечном потоке видений ему открылось именно это воспоминание, ведь он даже не думал о брате, но всё равно не мог не засмотреться на них — двух братьев таких невинных и полных жизни. На то, как они бежали по освещённому закатным солнцем лесу, смеясь и подбадривая друг друга. Стоявшая рядом Елена сжала его руку, и мираж как будто скукожился, утонув в сиреневой дымке.       — Смотри, — сказала она, привлекая его внимание, и многократно отражённые в пространстве слова эхом застучали вокруг них, наполнив пустоту хроматическими вспышкам. Пласты золотых, оранжевых и красных цветов забурлили вокруг них, на разные лады повторяя сказанное Еленой и показывая все моменты их жизни, когда она пыталась привлечь его внимание и ещё будет пытаться.       Стараясь не обращать внимания на миражи Сальваторе поднял голову вверх, следя за указательным пальцем Гилберт и увидел реку золотого света. Она текла в вышине над их головами, изгибаясь словно лента Мёбиуса. Протянутый в бесконечность в обе стороны световой поток казался зримым воплощением их жизненного пути. Стефан не знал, откуда знает это. Он просто знал. И это знание пришло к нему из вне. От самой реальность. Здесь информация существовала словно сама по себе, не нуждаясь в носителях.        И свободно передавалась от одного к другому. Елена, например, восприняла его догадку и коротко кивнула, соглашаясь. Пребывание в этом измерении вывело их близость на совершенной новый уровень, позволив мгновенно воспринимать мысли друг друга и чувствовать так, словно у них было одно сердце на двоих. Казалось, что при таком уровне сенсорной связи количество тревоги и страха должно было удвоиться, но всё было с точность до наоборот. Поделённые на их любовь проблемы вдруг показались ничем. Ещё одним миражом в этом сумрачном царстве нереальности. И о нём легко можно было забыть, отвлёкшись на что-то другое.       Ведь вокруг было столько всего интересного. Взять хотя бы реку текущего по небу света. Она не была монолитной, но состояла из сотен тысяч ручейков, сливавшихся воедино. Они переплетались друг с другом, сливались и вновь разделялись в бесконечном танце запутанного плетения. Чуть в отдалении часть из них образовывала поток, отделявшийся от основного русла и уходивший куда-то в сторону. Влево — хотелось сказать, но в этом месте не было направлений в привычном смысле этого слова. Разум продолжал воспринимать пространство трёхмерно, но это была лишь иллюзия восприятия. Высота, ширина и долгота ничего не значили в этой области пространства, а время здесь и вовсе замерло. Или скорее стало пространством. Позади лежало прошлое, впереди будущее, а в настоящем — там где они стояли — существование умножалось на возможность, порождая бесконечные параллели реальностей.       Они с Еленой оказались буквально за изнанкой своей собственной истории и могли увидеть все возможные развилки пути и результаты принятых решений. Чем дальше в будущее, тем сильнее ветвился поток света. Часть нитей истончалась и гасла, но другие упрямо прокладывали себе дорогу вперёд, пробиваясь сквозь сумрачное царство вечности. Создавая бесчисленные альтернативы.       Пойдём вперёд? — предложила Елена не разжимая губ и Стефан понял — по взгляду, по движению души. Понял и кивнул её.       Да. Вперёд. Это казалось логичным. Они уже стояли на, а значит не могли сбиться с него, пока продолжали идти вперёд. Вместе.       Я бы вам не советовал, — Брэйниак появился перед ними в водовороте лилово-сумрачных завихрений, телом преградил дорогу.       Его мысленная проекция разительно отличалась от привычного образа. Броню заменило длиннополое одеяние, похожее на изысканный запашной кафтан. Фиолетовый с зелёными вставками по рукавам и подолу, он был отделан золотым шитьём в виде простейших треугольных орнаментов. Облик пришельца тоже изменился, сделавшись менее болезненным. Вены больше не выпирали из-под кожи, а её зелёный тон стал более ровным. Количество разъёмов на всё ещё лысом черепе заметно сократилось, а лицо налилось жизнью, перестав походить на обтянутый кожей череп. Оно стало почти человеческим, с поправкой на странные, но в чём-то даже красивые черты, заставившие Елену вздрогнуть от полной и абсолютной чуждости всему, что она знала и к чему привыкла.       Один шаг и вы потеряетесь тут навсегда, — Пришелец раскинул руки, преграждая влюблённым путь. Его плавные движения выглядели преувеличенно-манерными, но не нарочитая женственность сквозила в них, а привычка двигаться при иной гравитации.       Может быть нам и стоит затеряться здесь, а? — подумала Елена в сторону Брэйниака, но Стефан услышал её вполне отчётливо.       Подальше от меня? Понимаю, мисс Гилберт, — чёрные глаза — единственное что осталось прежним, злобно усмехались. — Но поступив так вы будете обречены провести всю оставшуюся Вечность, созерцая различные варианты развития ваших отношений.       А ты предложишь вариант получше? — Стефан скрестил руки на груди, стараясь выглядеть максимально внушительно. В реальном мире у Брэйниака было неоспоримое технологическое преимущество, но здесь, за гранью материи и привычных физических законов у них мог быть шанс в битве воль. Не слишком большой, учитывая с какой лёгкостью он подчинял себе других людей и вампиров.       Да, я отпущу вас, если пройдёте испытание, — лгать в мире мыслей было попросту невозможно, но Стефан и Елена чувствовали в словах врага скрытый подвох. Он не лгал напрямую, но при этом был твёрдо уверен, что подопытные не справятся с заданием.       И в чём уловка? — влюблённые улыбнулись друг другу, когда их мысли прозвучали синхронно, струной зазвенев в ночном эфире.       В его сути, — Брэйниак грациозно повёл кистью, показавшейся из-под сползшего на запястье, зелёного рукава. — Но сначала я отвечу на предыдущий вопрос, мистер Сальваторе. Вы спрашивали, почему каждый ваш выбор создаёт альтернативную Вселенную?       Пространство вокруг него забурлило, открывая окно в столь далёкое прошлое, что полтора века жизни Стефана казались смехотворными с пройденным промежутком времени.Среди сияния и вспышек проступили контуры белокаменного здания, похожего римский храм. С прямоугольным основанием, колоннами по периметру и опиравшейся на них треугольной крышей. Постройка утопала в пышной, разросшейся зелени, характерной для средиземномрского климата. Они смотрели на Грецию во времена Древнего Рима.       Чтобы ответить на ваш вопрос, нам придётся перенестись на две тысячи лет назад, когда был создан Эликсир Бессмертия, — объяснил Брэйниак. — Осмелюсь предположить, что ключевым ингредиентом для его создания была кровь Господня, добытая на месте распятия могучим колдуном по имени Сайлас. Именно он стал одним из первых в этом по-настоящему бессмертных существ.       Изображение приблизилось и они увидели… Двойника Стефана. Или правильнее было с казать его Оригинал? Елена ахнула, поражённая великолепием Сайласа и стоявший рядом парень даже не стал её ревновать. Исходник определённо был красивее. Его волнистые каштановые волосы, пронзительные зеленые глаза, точеная челюсть, гладкая оливковая кожа и мускулистое тело, облачённое в пурпурную тогу — все выглядело идеально. На его фоне Стефан чувствовал себя бледненькой копией. Поделкой.       И это ощущение усилилось, когда знания о нём потекли в его разум вместе с эфирной рекой. Сайлас действительно был выдающимся человеком. Другие ведьмы говорили о нём почти что с благоговением. Называли самым могущественным колдуном эпохи и пророчили великую судьбу борца тёмными магами, которые совершали жертвоприношения и пользовались мерзостью, известной как Выражение. Вот только никто из них не понимал, что Сайласу не было дела до Равновесия. Куда больше его привлекала власть.       Вид роскошных дворцов разжигал его аппетит, а встречи с сенаторами и генералами, которые командовали огромными армиями, подогревали его амбиции. К двадцати годами он у спел обойти всё Средиземноморье, помогая армиям Великого Рима и сражаясь с тёмными порождениями ушедших эпох. Всё, за что бы колдун не брался, давалось ему легко, но этого всегда было недостаточно. Обладая магией, позволяющей разжечь пожар силой мысли он жаждал того влияния, которое имел Император на своих подданных.       В конце концов именно ненасытность и сгубила Сайласа, заставив его жаждать того, что оставалось запретно — бессмертия.       …вместе, со своей истинной любовью и второй половинкой, Амарой, древнейшим из известных предков семьи Петровых. Вашим предком, мисс Гилберт, — продолжил Брэйниак, но и Стефан, и Елена пропускали его слова мимо ушей. Всё их внимание мигом сосредоточилось на светлом образе девушки, возникшей рядом с колдуном в разрыве пространственного временного континуума.       Амара, была не просто красива, но великолепна. Стефан и подумать не мог что кто-то настолько красивый и совершенный может существовать. Оригинал Елены была самым красивым человеком, которого он когда-либо видел. Её шоколадные глаза лани притягивали, как песня сирены, а струящиеся каштановые волосы, заставляли свет пламени окружать её божественной аурой. Её оливковая кожа была безупречной, без единой родинки, шрама или морщинки. Само присутствие этой девушки заставило Стефана затаить дыхание. Если Сайлас был греческим богом, то Амара — Афродитой, прекраснейшей из богинь. Её одежды сокрытия, не могли испортить её привлекательность. Она оставалась сверхъестественно притягательной, как маяк в непроглядной ночи. И нужно было быть слепым глухим, немым и мёртвым, чтобы не заметить её свет и не попасть под его чары. Не удивительно, что колдун влюбился.       В отличие от Сайласа у девушки была добрая душа. Единственное, в чём её можно было упрекнуть, это любовь к недостойному человеку, соблазнившему её. В силу наивности, она наивной неопытности, она не смогла сопротивляться обаянию колдуна. Зелёные как отражение леса в воде, глаза пленили её наполнив тайным томлением и запретной страстью — поистине взрывоопасная смесь.       Однако же первый шаг сделал именно он. Стефан и Елена отчётливо видели, как заинтригованный Сайлас подошёл к Амаре, заинтригованный её обаянием и загадочностью. Она напряглась, но не отодвинулась ни на дюйм. Оба понимали, что не должны этого делать. Он был помолвлен с её госпожой но всё же осмелился поднять скрывавшую лицо вуаль. Тот миг стал его погибелью, ибо взглянув в карие глаза, смотревшие на него с таким обожанием, он навсегда попал под их чары. Амара показалась Сайласу самым прекрасным созданием, которое он когда-либо видел на этой земле. И решил, что она должна быть его. Навсегда. На всю Вечность.       Говорят, что сердце жаждет того, что не может иметь. Их запретная любовь была именно такой. Сайлас был помолвлен с подругой Амары, но даже мысль о двойном предательстве не остановила их. Они виделись каждый день и гуляли — по узеньким улочкам Рима, или в лесу рядом с ним. Во время одной из таких прогулок колдун дал волю своим желаниям. Первобытный и дикий Сайлас прижал Амару к стене здания в переулка. Она была удивлена. Даже шокирована, и тем не менее позволила снять себя вуаль, покрывавшую её лицо и каштановые волосы, которые теперь свободно скользнули по хрупким плечам, давая колдуну весьма чувственный образ.       Мягкая подушечка его пальца скользнула по нижней губе красавицы, предвосхищая прикосновение губ их первого поцелуя.       Ободрённый несмелой улыбкой Амары, Сайлас взял её за талию и прижал к себе, жадно впиваясь в нежные уста. Они целовались так, словно завтра никогда не наступит. Руки Сайласа обшаривали девичье тело, почти незащищённое тонкой, облегающей словно вторая кожа, тканью. Когда же влюблённые оторвались друг от друга, служанка робко коснулась подушечками пальцев губ колдуна, сделав это так, как будто он не принадлежал её подруге подруге и она имела право так к нему прикасаться.       Отношения пары развивались стремительно и на следующую же ночь после того поцелуя, они уже предавались страсти в его покоях, освещённых масляной лампой. Сайлас бережно уложил Амару на постель, целуя и лаская её со всепоглощающей преданностью. Его руки коснулись нежных щёк с такой лёгкостью, как если бы её лицо было сделано из чистого фарфора, а ладони скользнули вдоль скул, изучая их словно скульптуру. Произведение искусства, вылепленное величайшим скульптором во Вселенной.       — Я не настолько хрупкая, — воскликнула девушка в притворном гневе и задохнулась, когда колдун крепко прижал её к себе.       Озорная улыбка тронула губы девушки и она обняла его в ответ, придерживаясь рукой за его шею и закидывая ногу на спину.       — Амара… послушай меня, — кончика пальцев Сайласа пробежались по нежной щеке и спустились на подбородок, приподнимая голову брюнетка. — У меня есть кое-что для тебя. Дар, который сделает на с тобой самой счастливой парой на свете. На все времена.       Наблюдая за этой сценой Стефан и Елена невольно проникались чувствами этих двоих понимая, что на их месте поступили бы так же. Использовали шанс быть вместе не смотря ни на что. К счастью видение рассеялось, прежде чем они увидели слишком много.       Выпив Эликсир Бессмертия, они нарушили Закон Природы, согласно которому у каждого должна быть своя слабость, — Брэйниак поджал губы так, словно тема была ему глубоко не приятна. — Духи, следящие за его соблюдением, не могли допустить появление абсолютно- бессмертного существа, но не могли и отменить заклинание, замешанное на божественной крови. Чтобы восстановить баланс бессмертные тела Сайласа и Амары были обращены в камень, а души ввергнуты в бесконечный цикл перерождений. Обречены повторять один тот же цикл снова и снова. Каждое поколение они рождаются, взрослеют, встречаются, влюбляются и умирают, чтобы переродиться вновь. Вы двое — копии Бессмертных Сайласа и Амары, созданные Природой, чтобы умереть вместо них. Двойники.       — Но Кэтрин не умерла и я тоже, — забывшись, Стефан заговорил, из-за чего реальность вновь раскололась… вслед за вспышкой пришла темнота, рассеиваемая светом факелов, грохот ружейного выстрела и падение тела, сражённого отцовской пулей. Собственная смерть явила Сальваторе свой неприглядный образ, сменившийся видом болтавшейся в петле Пирс в роскошном платье.       Несколько раз цикл нарушался, — Брэйниак кивнул, подтверждая сказанное Стефаном. — Двойник может стать вампиром и теоретически это не противоречит общей картине. Ведь вампиры мертвы. Отцом ребёнка мисс Пирс стал один из ваших предшественников. Поэтом у она перенесла свои чувства к нему на вас, когда встретила в 1864. И прервала уже ваш цикл, ведь став вампиром вы, мистер Сальваторе так и не встретили девушку-Двойника, которая пред назначалась вам в вашем временном цикле.       То есть где-то на Земле остался предназначенный мне Двойник? — вопрос Елены царапнул по сердцу острой иголкой. Стефану больно было даже думать о том, где-то есть его смертная копия, не пережившая всех тех страданий, что выпали на его долю. И что этот безымянный, пока, соперник может попытаться отнять у него Елену по праву, данному ему Вселенной. Это звучало абсурдно!       Верно, — взмах зелёной руки и они увидели ещё одного Двойника Сайласа в белом халате парамедика. Он бежал к скорой с чемоданчиком в руках. — Томас Эйвери. Живёт в Атланте, штат Джорджия, работает парамедиком в местной больнице. Жалкая личность, недостойная нашего с вами внимания, мисс Гилберт. Ваша химия с мистером Сальваторе намного интересней. Вы происходите из разных циклов, но всё равно притянулись друг к другу. Вы никогда не залумывались, почему у вашей избранницы такая взрослая душа. Вместо того, чтобы восхищаться набирающими популярность кино-комиксами она читает классиков XVIII века. Память можно стереть при Реинкарнации, но след прожитого опыта оставляет свой отпечаток на личности, делая мисс Гилберт более рассудительной и зрелой в сравнении со сверстницами. Делает её готовой для вас. Сама Вселенная преподнесла её вас. Разве это не прекрасно?       Стефан и Елена посмотрели друг на друга, не зная как относится к услышанному. Каждый испытывал множество противоречивых эмоций по поводу услышанного, сомневаясь не только в правдивости слов Брэйниака, но в себе. В своей реальности. Единственное, что осталось неизменным — их любовь друг к другу. Потому что и Стефану и Елене было плевать, предопределена ли она Вселенной, Судьбой и другими Высшими Силами, или же является результатом случайно встречи. Это было не важно. Главное, что это были они. И они любили друг друга. Всё остальное — Бессмертные, Пришелец, природные циклы, были лишь шелухой вокруг сердцевины любви.       Почему седьмое испытание нельзя пройти? — в лоб спросил Стефан, проигнорировав вычурную тираду Брэйниака о чувствах.       Потому, что я собираюсь испытывать вас жизнями ваших Двойников из других Вселенных, — Пришелец с готовностью признал неприятную правду. — Я уже сказал, вы с мисс Гилберт такая же часть природного цикла как движение луны или комет по своим орбитам. Поэтому ваши решения способны создавать целые Вселенные, бесконечно множащиеся среди всеобъемлющих просторов Реальности. В большинстве из них вы двое вместе в той или иной форме, однако есть и миры, выбивающиеся из общей картины.       Ты хочешь, чтобы мы пережили их расставания и собираешься использовать для этого особую природу… как ты её назвал? Фантомной Зоны? — Елена обладала острым умом, а потому её догадка попала в цель. Брэйниак даже кивнул ей, в знак уважения.       Для этого я и поместил вас в усовершенствованный Проектор. Он переместит ваши разума в тела Двойников из параллельных Вселенных, чтобы вы смогли физически прожить их жизни и ощутить трудности, с которыми они столкнулись во время отношений. Только прошу, не думайте, будто я хочу, чтобы вы расстались. Наоборот, моей целью является доказать ошибочность параллельного течения событий. Вы войдёте в тела своих Двойников и примирите их! И если вам это удастся я отпущу вас!       Пришелец как всегда старался казаться благожелательным, но юноша видел скрытое за словами злорадство. И понимал причину.       Но если количество параллельных Вселенных бесконечно, то бесконечно и количество ситуаций, в которые ты можешь нас пометить, — заключил Стефан и это не был вопрос. Брэйниак задумал это с самого начала. Он никогда не собирался их отпускать, но не и врал напрямую, придумав невыполнимое задание.Чтобы заставить их вечно проживать чужие жизни в надежде, что те однажды закончатся. Но учитывая, что Двойники продолжали рождаться, встречаться и влюбляться рассчитывать на это не приходилось.       Верно, — улыбнулся Пришелец. — Начнём, пожалуй с вас, мистер Сальваторе. Вы же не кинете свою даму сердца под танк?       Начинай, — легко согласился юноша, стискивая пальцы Елены, чтобы не дать ей вызваться добровольцем. Если кто-то из них и должен был страдать, то он. Пусть плохое сначала с лучится с ним. Он выдержит и поможет Елене подготовиться к своему испытанию. Они будут делать вид, что играют по правил Брэйниака, пока не усыпят его бдительность и придумают способ его уничтожить.       Есть Вселенная, где Двойник вашей девушки умерла, будучи крещённой кровью вашего брата. Это заставило её отвратить своё сердце от вас и уйти к нему. Она изменила вам, разбила сердце, а потом и вовсе отключила Человечность, став чудовищем. Другой вы пытались спасти её, добыв Лекарство, то самое, с помощью которого я исцелил вас в нашей Вселенной, и случайно разбудили Сайласа. Вам не удалось его победить. Он занял ваше место, а вас похоронил в сейфе на дне карьера. Вы тонули три месяца!       Брэйниак воздел руки вверх и направил растопыренные пальцы рук на Стефана, словно изображая из себя тёмного волшебника.       Посмотрим, сможете ли вы простить мисс Гилберт после такого опыта, — пространство сжалось вокруг юноши, заключая его в плену железных стен. Тесный как гроб и чёрный к могила ящик начал заполняться водой. Ледяная она просачивалась сквозь щели и Стефан, поняв что его ждёт, принялся долбить кулаками в крышку, но тщетно. Его крик вибрировал внутри темницы, пока вода на скрыла его лицо, заставив замолчать. Он сдерживался сколько мог, но лёгкие быстро оказались в огне, а давление, распиравшее их изнутри всё-таки заставило юношу сделать роковой вдох. Разрывающий холод хлынул в лёгкие, пронзая нутро десятками ледяных сосулек. Мучительный спазм прокатился по телу и... Стефан Сальваторе умер…       … вот только это был не конец, а лишь первая ступень в бесконечном цикле страданий, отмеренных ему Коллекционером Миров. _____________________________________________ Симпатичные коллажи на тему: https://clck.ru/3HCaei https://clck.ru/3GahBB