Свет их любви

      Пробуждение было долгим и растянулось во времени. Впервые вернувшись в реальность, Стефан даже глаз не открыл. Только прислушался к ощущениям и, убедившись что Елена всё ещё находится в его объятьях, расслабился. За окном было не темно, скорее сумрачно, а значит стрелка на часах едва ли перевалила за половину шестого утра. Слишком рано, чтобы вставать. С этой мыслью вампир позволил себе вновь погрузиться в сон, наслаждаясь теплом и близостью любимой девушки. А что ещё нужно для счастья?       Проснувшись во второй раз, он почувствовал себя достаточно отдохнувшим, чтобы открыть глаза. Мгла за окном всё ещё не рассеялась, но стало светлее. Немного. Стефан улыбнулся Елене, свернувшейся в его объятьях. Они спали вместе уже достаточно долго, чтобы выработать индивидуальную позу комфорта, с переплетением конечностей. Но она как всегда ворочалась во сне и каким-то образом умудрилась сбросить с себя одеяло, оставив свои длинные ноги открытыми. Её волосы разметались по его голой груди шелковистыми ручейками благоухая. Обоняние вампира позволяло упиваться им, не шевелясь при этом и не тревожа любимую.       Елена казалось сейчас такой мирной, что при взгляде на неё в душе поднималась волна нежности. Стефан не думал, что когда-нибудь снова сможет почувствовать себя таки счастливым. Не после того, как Лекси вернула ему утерянную человечность и заставила осознать, в какое чудовище он превратился. Долгие десятилетия, проведённые наедине с не проходящим чувством вины, муки голода, редкие срывы и снова вина. По кругу. Без конца. И вот наконец, после ста лет в «чистилище» — первый проблеск радости.       Осторожно, словно боясь спугнуть своё счастье, Сальваторе провёл руками по волосам девушки. Та пошевелилась во сне, пробормотав что-то похожее на его имя, уткнувшись лицом в его грудь. Волосы скрыли её лицо и парень не смог понять — действительно ли Гилберт спит, или просто не хочет встречать день. Это не имело значения. На дворе было воскресенье, а значит они могли позволить себе поваляться в постели. Поцеловав её макушку, Стефан обнял её и закрыл глаза, слушая ровный ритм сердца.       Так он задремал в третий раз, обнаружив по пробуждении, что отлежал руку. Попытка с двинуться заставила Елену сонно протестовать.       — Просыпайся, — мягко позвал он, кое-как вытаскивая локоть из-под головы и ощущая как тот начинает наполняться кровью.       — Ещё пять минуточек… — ответ Елены вызвал улыбку, даже не смотря на болезненное покалывание, охватившее конечность.       — Только пять и не больше, — не выдержал и всё-таки «сдался» Стефан. Особого желания покидать тёплую постель и не менее тёплую девушку не было, поэтому он просто прикрыл глаза, наслаждаясь мирным моментом. Реальность, в которой им предстояло иметь дело со множеством проблем, могла и подождать. Ничего страшного не случится, если они позволят себе побыть счастливыми.       Елена, похоже, думала так же. Поэтому полежав немного, принялась покрывать поцелуями его грудь и шею. В то время, пока он скользила губами по его горлу, он провёл рукам и по её бёдрами, проникая под подол ночнушки и раздвигая коленом её ноги.       — Вчера ты хотела остаться со мной навсегда, — напомнил Стефан. — Так что скажешь: моя кровать подойдёт для этого?       — Более чем, — Елена уже тянулась к его губам, когда её взгляд упал на часы, стоящие на тумбочке. — Без двадцати час!       — Что? — шатен аж подскочил на кровати, проследив за взглядом девушки. Она не шутила. Табло показывало 12:40 p.m.       — Почему ты не разбудил меня? Дженна наверное волнуется. И связи нет. Да что за день сегодня такой? Ладно, я в душ.       — А может, ещё пять минуточек? — передразнил любимую Стефан, пока та носилась по комнате, собирая раскиданные вещи.       — Мне перечислить список наших проблем? — Елена старалась оставаться спокой ной, но в голосе проскальзывало раздражение.       — Дай подумать, — наморщил лоб юноша. — Кэролайн, Локвуд, Кэтрин. Хорошо, что Джон ухал, иначе было бы совсем плохо.       Не удостоив его ответом девушка вышла в коридор, скрывшись за дверью ванной комнаты. Понимая, что валяться и дальше бессмысленно, Стефан натянул джинсы и майку и спустился на первый этаж, обнаружив брата замершим посреди комнаты. Деймон стоял с бокалом бурбона в руке и как будто пытался отодвинуть закрывавшую окно штору. Его пальцы сжимали плотную бордовую ткань, но при этом не двигались. Вампир напоминал реалистичную статую. Изваяние из чёрного мрамора. Ну или готического мима.       — Очень смешно Деймон, — Стефан с трудом удержался от закатывания глаз. — Что дальше? Обернёшься и скажешь: «бу»?       Сальваторе старший не отозвался, продолжая пялиться в штору с таким видом, словно нашёл там ответы на все вопросы.       — Ты в порядке? — всё ещё подозревая, что это может оказаться очередной дурацкой шуткой и Деймон сейчас резко повернётся к нему, оскалив клыки и громко шипя, Стефан тем не менее дотронулся до плеча брата. Однако тот не отреагировал даже сейчас.       — Деймон? — тревога прозвучала в голосе Стефана более отчётливо. Мышцы в плече вам пиры были напряжены, как канаты.       Всё его тело напряглось, силясь преодолеть охвативший его паралич, но парень всё равно оставался на месте. В прежней позе. И только голубые глаза, полные страха и бессильной ярости, вращались в глазницах. Когда их взгляды встретились, Стефан кожей ощутил мольбу о помощи. Деймон застрял и это могло быть что угодно — заклинание или проклятье. Ведьмы умели обездвиживать своих жертв, когда им это было нужно. Это мог быть даже яд некоего монстра. В Мистик Фоллсе могло произойти что угодно, однако…       …сейчас причина была не важна. Стефан не подумал даже о том, заразно ли это нечто, и не перекинется ли оно на него. Его брат оказался в опасности и это всё, что имело значение. Какими бы плохими ни были их отношения, он не мог оставить его вот так.       — Идём, нужно увести тебя отсюда, — перехватив Деймона поперёк тела, он попытался оттащить его в сторону и не смог. Брюнет не просто застыл, он как будто… прирос к полу. И даже сила вампира не смогла сдвинуть его ни на дюйм. Единственное, чего добился Сальваторе — это сдвинуть край шторы, открыв по-настоящему тревожную картину.       Мир снаружи особняка… пожелтел и погрузился в сумерки. Солнце давно встало и должно было освещать землю, лишая ночных существ власти, но его не было! Подняв глаза, Стефан не увидел даже его очертаний, которые его острый вампирский взор смог бы рассмотреть и сквозь плотные облака. Равно как не увидел и самих облаков. Только затянувшую небо плёнку. Она была желтоватой, с лёгким переходом в красноту. Цвета уставшей зимней Луны. Поверхность её тоже не была однородной и пестрила разводами. Окружившая Мистик-Фоллс субстанция перемешивалась потоками невидимой энергии, разжижалась и снова загустевала. Это напомнило Стефану фотогравию атмосферы Юпитера под сильным увеличением. Если смотреть на неё откуда-нибудь изнутри.       Он посмотрел и не застыл, как Деймон. Значит причина была не в свете, и всё же он отскочил от окна, решив не рисковать.       Это была инстинктивная реакция. Рефлекс. Прыжок и вот он уже на другом конце комнаты, за пределами узкой полосы жёлтого свечения, просачивавшегося сквозь щель между шторами. Деймон как и прежде стоял неподвижно, купаясь в его лучах. Ему сейчас явно было не помочь — требовалось вмешательство Бонни или ведьмы посильнее, чтобы отменить случившееся, а вот Елена…       — Елена! — мгновением оказавшись у двери ванной на втором этаже, Стефан постучал, не заботясь о приличии. — Открывай!       — Мы это уже обсуждали, Стефан, и я сказала: «нет», — раздался с той стороны чуть игривый, но больше раздражённый голос.       — Слава богу! — облегчённо выдохнул вампир, не переставая стучаться. — Выходи, у нас неприятности. Деймон застыл и небо…       Он осёкся, не зная как описать увиденное, не напугав при этом свою девушку до потери пульса. Более века прожив тайной жизнью, юноша не только не сталкивался с такими явлениями, но и не слышал ни о чём подобном. А феномен затронул весь город!       — Что значит застыл? — шум воды в ванной стих под металлический звук перекрытого вентиля. Затем в тишине раздался тяжёлый шорох мокрого полотенца и щелчок. Елена выглянула из заполненной паром комнаты завёрнутая лишь в полотенце, но Стефан почти не обратил на это внимания. Все его мысли сосредоточились на происходящем в попытках понять — с чем именно они столкнулись?       — Как статуя. Я не смог его с места сдвинуть, — признался вампир. — А небо закрыло… не знаю, как описать. Сама посмотри.       В отличие от своего брата Сальваторэ младший не был склонен к жестоким шуткам и розыгрышам. Да и их отношения с Еленой всегда были построены на доверии. Поэтому у девушки не возникло даже тени сомнений в его словах. Прочтя всё по глазам и обеспокоенному лицу парня она прошлёпала босыми ногами в сторону ближайшего окна и, выглянув, застыла с возгласом изумления:       — Господи, Стефан… — от вида нависшей над ними абстракции, Елена непроизвольно поёжилась, поведя плечами. Обмотанное вокруг тела полотенце, при этом, скользнуло на пол, оставив девушку полностью обнажённой. Сама Елена не заметила этого и Стефану пришлось подобрать пропитанную влагой тряпочку и набросить на плечи, чтобы хоть как-то прикрыть и не дать замёрзнуть.       — Значит Деймон посмотрел на это и… — Гилберт осеклась, расплывчатая жёлтая клякса в небе словно загипнотизировала её.       — …застыл, как статуя, — закончил за неё Сальваторэ, на всякий случай обняв её за плечи и отводя от окна. Мало ли что.       — Почему мы тогда не застыли? — после этих слов влюблённые непроизвольно переглянулись, проверяя — действительно ли всё ещё могут двигаться? Пока всё вроде бы было в порядке, но оба чувствовали себя крайне неуютно в тусклых лучах золотого света.       — Нужно узнать как там Дженна и Джереми, — телефон Елены не работал, поэтому она воспользовалась тем, который стоял в гостиной. Стефан попытался дозвониться до Бонни и Аларика, которые могли что-то знать, но все попытки оказались тщетны.В трубке не было даже гудков, как будто все линии связи в городе разом отключились. И причиной тому явно был атмосферный феномен.       По молчаливому согласию они отправились в дом Гилбертов. Они ничего не могли сделать для Дэймона. Не могли помочь ему выбраться из затруднительного положения или даже устроить его поудобнее. Всё, что им оставалось — попытаться выяснить, что произошло и обратить эффект. С другой стороны тётя и брать Елены могли срочно нуждаться в помощи. Решение было очевидно.       Наскоро вытерев волосы полотенцем и одевшись, Елена направилась в прихожую, но в последний момент замерла перед запертой дверью. Открыть её означало столкнуться лицом к лицу с тем, что без труда обездвижило вампира! Какой бы храброй ни была эта удивительная девушка и как бы сильно не беспокоилась за близких, ей оказалось не под силу так сразу выйти наружу.       И Стефан отлично её понимал. Ему и самому было страшно. Так страшно открывать входную дверь, что он чувствовал неприятную слабость. Переборов её вампир встал рядом с любимой и они, обменявшись коротким взглядом, вместе убрали злосчастную преграду.       День встретил их пугающей тишиной. Замер не только Дэймон но и весь мир! Его как будто поставил на паузу. Остановили как кадр на киноплёнке. Вместо полного движения и звуков пейзажа их встретила статичная картинка, не вызывающая ничего кроме жути. Воздух был недвижим — ни вздоха, ни дуновения. Ни травинки не шевелилось на выстриженном газоне. Птицы, обычно вовсю разливавшиеся на ветвях в это время, молчали и даже насекомые не рисковали показываться. Из Мистик Фоллса исчезла жизнь.       Никакой видимой опасности не было, но оглядевшись Стефан всё равно ощутил шевеление мурашек под уложенными волосами. Время как будто замерло, а он остро ощутил предчувствие несчастья, которое вот-вот должно было произойти. Эфеект ужаса создавала не столько тишина, сколько отсутствие — кража звуков — не было слышно даже шелеста травы и листьев на дереве.       — Пошли, — шёпот Елены показался ему оглушительным. Вампир чуть не подпрыгнул переведя на неё испуганный взгляд.       Она тоже боялась. Возможно даже больше него. Тонкие пальцы так сжали его ладонь, что стало больно. И тем не менее она собиралась выйти на крыльцо, за пределы защиты, которую давал им дом, и встать под лучами страшного жёлтого света. Стефан знал, что не сможет остановить её. Только разделить участь. Поэтому просто кивнул, первым совершим отчаянный шаг.       Он вышел на свет, и ничего не почувствовал. Ни онемения, ни паралича, из-за которого Дэймон буквально каменел. Лившийся с неба свет не грел. Он был никаким и вообще не ощущался кожей. Постояв под ним пару секунд и убедившись, что это безопасно, поднял голову вверх. То, что казалось ему разводами на деле представляло собой опорные структуры. В некоторых местах энергия сгущалась образуя подобные корням тяжи и сосудистые утолщения, поддерживавшие накрывший город Купол. Это был именно Купол.       — Ты это видишь? — спросил Стефан у Елены и, получив утвердительный кивок, повёл её к машине. Разделяться и ехать каждый на своей они не решились. Больше всего он боялся, что двигатель откажется работать, как и телефоны и им, в итоге, придётся тащиться пешком до города. Но всё обошлось. Мотор заурчал и автомобиль сдвинулся с места, унося их прочь. В провал безвременья, в застывший мир, где ничего не происходило и где не было ни сейчас, ни прежде. Лишь вечно длящееся всегда.       Первый, кого они встретили, на пути к дому Гилбертов, был молодой человек застывший в неестественной позе. Спортивный костюм, плеер с наушниками, бутылка с водой на ремне за поясом и фитнес-браслет на запястье выдавали в нём любителя пробежек.       Елена и сама частенько бегала по утрам. Во всяком случае до роковой аварии на мосту Викери. С приходом в её жизнь Стефана, девушка попыталась вернуться к привычному ритму, но это оказалось трудновато сделать, когда на тебя то нападают вампиры, то похищают оборотни. Проводя пол ночи, шляясь по кладбищам, вампирскам гробницам и прочим не слишком приятным местам Елена частенько возвращалась домой под утро, чтобы вырубиться. Урвать хотя бы несколько часов беспокойного сна перед очередным походом в школу и прочими ужасами. При таком ритме жизни подвигом было уже собрать воедино свою разбитую усталостью тушку и притащить её в класс. Гилберт и так-то ходила сонной, словно осенняя муха, а утренние пробежки окончательно «добили» бы.       От привычки вставать в пять утра пришлось отказаться, однако Елена всё ещё помнила то чувство удовлетворения, которое испытывала преодолевая лень чтобы получить заряд бодрости, а потому хорошо представляла — каково сейчас этому парню, замершему в момент работы над своим телом. В тишине, наполнившей салон машины, не было произнесено ни слова. Они со Стефаном лишь обменялись взглядом, говорившим: Ещё один! Их опасения сбывались: Деймон оказался не единственной жертвой.       Феномен охватил всю окрестную территорию! Чем дальше пара продвигалась вглубь города, тем чаще им попадались люди, застывшие словно статуи. Случайные прохожие, чей путь прервал сверхъестественное явление и просто застигнутые врасплох горожане. Бизнесмены обсуждавшие что-то со своими бизнес-партнёрами, офисные работники спешащие по утру к машине, домохозяйки возвращавшиеся из гипер-маркетов с пакетами — жалкой и, одновременно, пугающей участи не избежал никто. Со стороны даже могло показаться, что весь Мистик Фоллс решил поиграть в игру «море волнуется раз». И это не выглядело забавно.       За очередным поворотом улицы обнаружилось ещё больше парализованных, приросших к асфальту людей. Вот женщина в бежевом пальто открывал дверь машины, в то время как мужчина в рубашке и джинсах подстригал траву на лужайке, а дети играли в классики, расчертив мелом одну из парковых дорожек. Ребята толпились вокруг, подбадривая проходившую полосу препятствий девушку. Феномен оставил ту стоящей на одной ноге, с руками раскинутыми в стороны доя равновесия. Её прелестное личико улыбалось, но глаза были полны ужаса. Как и у тех кто на нее смотрел. Дети в ловушке — невыносимое, душераздирающее зрелище.       — И они тоже… весь город… — выдохнула Елена, закрывая лицо руками. Словно пыталась спрятаться от реальности, как ребёнок.       — Елена, — не отвлекаясь от дороги, Стефан дотронулся до локтя девушки и, не дождавшись реакции, позвал уже настойчивее. — Елена. Мы ничем не можем помочь им.       — Знаю, — совладав с эмоциями девушка убрала руки от лица. — Просто… это ужасно. Как думаешь, они в сознании? Им больно?       — Не знаю, но определённо осознают своё состояние, — без особого желания ответил вампир, вспомнив повернувшиеся в его сторону голубые глаза брата. Дэймон, определённо понимал, что с ним произошло. И злился из-за своей неспособности двигаться. Злость — была естественной защитной реакцией Деймона и Стефан, наверное, впервые в жизни порадовался, что это так.       Потому что лучше злиться, чем сходить с ума от бессильного ужаса, или медленно впадать в разрушительное отчаяние.       — Мы спасём их, — скорее для себя, чем для Елены сказал он, вдавливая педаль газа в пол. — Всех их. Обязательно спасём.       — Не вижу смысла сейчас соблюдать скоростной режим, — перехватив обеспокоенный взгляд девушки пояснил вампир.       — Просто поезжай осторожнее, — попросила та, на всякий случай проверяя ремень безопасности. Быстрая езда всё ещё пугала её, вызывая неприятные ассоциации, но страх уже не имел над Еленой той же власти, что и прежде. Она справилась с этим.       Да и беспокоилась сейчас, по большей части не за себя. Когда они подъехали к дому Гилбертов она выскочила из салона едва он остановился. Взлетела по крыльцу и, распахнув дверь принялась звать Дженну и Джереми. Ответа, разумеется, не последовало.       Не сговариваясь пара разделилась, чтобы обыскать комнаты и довольно быстро обнаружила Соммерс. Молодая женщина готовила обед и, видимо обожглась о сковороду, когда снимала её с плиты. Во всяком случае её паралич настиг в довольно комичной позе. Она застыла с перекошенным от боли лицом и махая рукой в воздухе. Плита продолжала работать всё это время, а котлеты, которые она пыталась пожарить, давно спеклись в уголь. Именно запах гари и привлёк Стефана на кухню.       По крайней мере рот Дженны был приоткрыт и он смог вылечить её ожог, влив пару капель крови из прокушенного пальца.       — Джереми наверное «Грилле», — сказала Елена быстро обнимая тётю, в попытке то ли утешить её, то ли самой ощутить близость родного человека. Стефан спорить не стал. Брат Елены мог отправиться куда угодно. В том числе и в бар. Это стоило проверить.       Ещё одна поездка по замороженному в безвременье городу не принесла никакой дополнительной информации. Они увидели всё тот же свет, льющийся с исчерченного энергетическими разводами неба, да люди — неподвижные как статуи. В «Мистик Грилле» их тоже ждал о разочарование. Джереми не было, лишь толпа незнакомцев. Но когда они переступили порог заведения…