The Weight of Secrets

Старый дом встретил их ледяной тишиной, как будто ждал. Ранее красивое многоэтажное здание теперь стало обителью лишь для крыс и бездомных животных. Крепкие стены, которые повидали многое: громкие слёзы и весёлый смех, топот детских ног и тёплую уютную атмосферу. Всё это исчезло словно в одно мгновение.Рассыпалось в годах,всего лишь за пару лет,окончательно стираясь из памяти людей. Никто не решался первым войти, пока скрипучая дверь сама не поддалась лёгкому порыву ветра. — Как давно ты не был здесь? — высокий мужчина в кожаной куртке оглядывал на половину обрушенное здание. В определённых местах он задерживал глаза, вспоминал что-то, и его взгляд становлся теплее. Но стоит перевести взор всё дальше, как складки между бровями и недоверчивый прищур становились всё ярче. Он всё ещё не может поверить в произошедшее. — Сам ведь знаешь. Талия говорила мне не возвращаться. Но вот я снова здесь — и кто мне запретит? — Питер улыбнулся, смотря себе под ноги, но не поднимал взгляд. Ему всё ещё было больно.Тяжелая мужская рука легла ему на плечо,в знак поддержки. *** Прошло пару дней с их первого и, пожалуй, последнего собрания. Скотт успел пожалеть, что сразу выплеснул столько всего на своих помощников. Почти все из них только начинали свою карьеру, а теперь им нужно мириться с мыслью об оборотнях и сумасшедшей одинокой женщине. Когда видео закончилось, все молчали. Каждый размышлял о своём. Лишь один Тео не подавал виду и спокойно делал записи в блокноте. Просидеть около пяти часов, слушая чужой плач, было сродни пытке. Команда разошлась в полной тишине, с выраженной усталостью под глазами. Никто не заметил, что флешка, которую Скотт вставил в ноутбук, исчезла. *** Малия ненавидела ранние утра с той страстью, с какой люди ненавидят мокрые носки или сломанные будильники. Даже рабочие будильники никто явно не обожает. Её раздражение начиналось ещё до того, как она открывала глаза: яркий свет пробивающихся сквозь занавески лучей казался ей насмешкой, а птичье щебетание — откровенным издевательством. Утро было для неё врагом — тихим, но настойчивым, который вытаскивал её из тёплого кокона сна и швырял прямо в реальность. Каждый раз после сна Малия выглядела так, будто она проиграла битву с собственным одеялом. Её волосы торчали в разные стороны, как будто сами пытались убежать от этого жестокого времени суток. И даже сейчас, не обращая внимания на свой внешний вид, она вскочила с кровати и побрела к двери. Кто-то стучал ещё пару минут, а может, и вовсе долгие часы назад. Малия так и не разобралась. Кто бы не стоял у двери сейчас, она разорвет этого человека на части собственными руками. С полной уверенностью в своей идее она распахнула дверь. И с такой же уверенностью захлопнула её обратно. Кира стояла в дверях и радостно улыбалась Малии. И только через пару секунд паники Малия вспомнила их вчерашний разговор: «— Мой арендодатель — мудак, — Кира сбросила звонок, хотя до этого целых пять минут ругалась с кем-то, добавляя ругательства на японском и корейском. — Он выселил тебя? — Ага, ему срочно понадобилось его жильё обратно. Он собирается продать эту квартиру и переехать куда-то… — Мудак — недостаточное обозначение, — Тейт недовольно свела брови. — Ему больше подходит… — Кира тут же закрыла ей рот ладонью, указывая на молодую семью с детьми, проходящих по близости. И с этого момента Малию это больше не волновало. Не волновал и «мудак» арендодатель, не волновала семейка, которой обязательно нужно было всех подслушивать. Всё её заботы словно улетели прочь, и всё внимание, центр вселенной – теперь зациклен на этих щенячьих глазках. Кира одёрнула себя, тут же убирая ладонь. Малия вовремя перехватила её за руку: — Хочешь пожить немного у меня? Я имею в виду… можешь даже не на немного. Я просто напишу тебе свой адрес, и если ты захочешь, приезжай. Хорошо? И нет, это не доставит мне неудобств, — тут же перебивает встречный вопрос, написанный на лице Юкимуры.» Пытаясь хотя бы немного причесать волосы рукой и привести себя в более приличный вид, Малия не спешила открывать дверь. Но как только она это сделала, поняла, что это того стоило. Кира тут же обняла её покрепче, будто они не виделись пару десятков лет. За ней стояли её вещи, большие сумки и… собака в переноске. — Эй, а это ещё кто? — наклонившись, чтобы впустить питомца в дом, она берёт его клетку в руки. — Мира. Она кавалер-кинг-чарльз-спаниель. - с теплотой в голосе представила пёсика Кира. — Кинг-Чарльз… что? Ты её от королевской семьи отобрала? Кира тихо хихикнула с шутки Малии. И вместе они начали передвигать тяжёлые коробки и чемоданы с вещами. Ближе к вечеру квартира наполнялась домашним уютом: на столе горел абажур, освещая коробки, стоящие вокруг, а в воздухе витал слабый запах ванили — это Кира успела зажечь одну из своих аромосвечей. Они обе молчали, разбирая вещи, но тишина была приятной, как будто их компания друг другу не требовала слов. Они общались всего пару дней, но будто знали друг друга с самого начала. В какой-то момент Кира села рядом с Малией, чтобы достать книги из нижней коробки. — Ты правда столько всего привезла? — шутливо фыркнула Малия, наткнувшись на вторую коробку с книгами. Кира засмеялась, прикрывая лицо руками: — Я не могу расстаться с ними. Да и… вдруг ты захочешь почитать? — Я? Читать? — Малия притворно округлила глаза, заставляя Киру улыбнуться ещё шире. Их плечи едва соприкасались, но это был маленький импульс тепла, который заставил взгляд Малии ненадолго задержаться на Кире. Тёплая, расслабляющая атмосфера постепенно стирала границы их личного пространства. Малия не могла не заметить, как естественно Кира чувствует себя в её квартире. И, конечно, это сильно порадовало девушку. Когда все вещи нашли своё место, и коробки остались пустыми, Кира вздохнула с облегчением: — Ну, вот и всё. Спасибо за помощь, Малия. — Всегда пожалуйста, — тихо ответила Малия, откидываясь назад и глядя на потолок. Они обе замерли на мгновение, наслаждаясь моментом, прежде чем Кира тихо добавила: — Знаешь… Я рада, что теперь это место тоже немного моё. Точнее… У тебя уютная квартира, и она мне очень нравится… И… Я слишком много болтаю, да? Малия тихо посмеялась с поведения девушки и лёгкого волнения, которое не осталось незамеченным. Рядом тявкнул щенок, залезая лапами прямо на колени Малии. — О, простите, ваше высочество. Как бы вы предпочли ваши вкусняшки на сегодняшний ужин? — Тейт гладила собаку за ушком. *** — Я до сих пор не понимаю, почему Скотт выбрал нас для этой работы, — произнёс Тео, нажимая на газ, пока они направлялись к заброшенному дому Дженифер.Из радио его пикапа играла Тейлор Свифт,которую Тео так яростно не давал сменить на другие песни. Лиам не ответил сразу, его взгляд был устремлён в окно,в темный и глубокий лес. Это место было особенным, полным воспоминаний, даже если Дженифер давно ушла,даже если она была чужой для Лиама.Он смог проникнуться к ней,и к её небольшой истории.Теперь оно казалось заброшенным, как и сама её жизнь. — Скотт доверяет нам, — наконец ответил Лиам. — Он считает, что мы сможем найти то, что он пропустил. Это может быть важным. Тео слегка улыбнулся, но его глаза оставались настороженными. — Или он просто надеется, что именно мы - не убьёмся там. Лиам фыркнул, но не стал продолжать разговор. Он был сосредоточен на их цели.И нет,он совсем не подпевал некоторым строчкам изнутри. *** Тёмные окна дома смотрели на них, как пустые глаза. Сам дом наполовину поглотила природа — лозы опутывали стены, а порог густо покрылся мхом. — Неужели она жила здесь? — спросил Лиам, пытаясь удержаться на скользких ступенях. Тео не ответил. Холодный, сырой воздух, казалось, становился гуще с каждым шагом, усиливая его дурное предчувствие. Этот дом ему не нравился. Словно он жил своей жизнью и наблюдал за ними. Через скрипучую, наполовину сломанную дверь они всё-таки проникли внутрь. На лестницах и дверных косяках до сих пор висели полицейские ленты. Вся сцена выглядела ещё мрачнее, чем они ожидали. Детские рисунки на стенах, потрёпанный плюшевый медведь, кукла с оторванными руками, сдутый футбольный мяч — всё осталось нетронутым. Словно время застыло, покорно ожидая возвращения хозяйки дома. Лиам подошёл к старому пыльному столу в углу, на котором лежал голубой блокнот. Осторожно открыл его. На первых страницах оказались записи Дженнифер: что-то о проекте, подробности последних дней её жизни, упоминания о странных визитах и разговорах. Среди них выделялась одна фраза, написанная большими буквами: “Он не должен узнать. Это может быть опасно.” — Это странно, — пробормотал Тео, проводя пальцем по бумаге. Лиам молча закатил глаза «Ого!Мистер Очевидность,как же вы догадались?», но ничего не сказал. Тео достал телефон и сфотографировал несколько страниц. Они продолжили исследовать дом. На втором этаже они так и не решились открыть дверь детской комнаты. Каждый раз, замечая старые чёрные пятна крови и отпечатки рук, их пробирал холодок. Когда они вошли в гостевую комнату, их шаги гулко отдавались в пустоте. Обшарпанные стены покрывали сажа и плесень, а окна были забиты старыми досками. Здесь казалось, что каждый звук усиливал тревогу. Лиам махнул рукой перед собой, пытаясь убрать паутину, и вдруг… скрежет. Пронзительный, тонкий звук, словно что-то острое рвало древесину. — Ты это слышал? — настороженно спросил Лиам, резко остановившись.-Не думал что в этом доме живут Мэри и Билли. Едва он это произнёс, скрежет повторился, сильнее. Он доносился из-за стены. Затем послышался низкий, угрожающий рык. — Этого не может быть… — прошептал Лиам, когда его взгляд привлекло движение за окном. По стене скользила расплывчатая тень. Очертания дрожали, растягивались и сжимались, словно дым. Резкий шум позади них заставил обоих развернуться. — Мы уходим, — резко сказал Тео. Лиам не стал спорить. Оба побежали к выходу, чувствуя, как рык и скрежет за их спинами становятся всё ближе. Они выбежали на улицу, остановились у калитки, тяжело дыша. — Это было… нечто, — выдохнул Лиам, глядя на мрачный дом. Тео ничего не ответил. Ему казалось, что они наткнулись на нечто гораздо более опасное, чем могли представить. Когда Тео выбежал за ворота, его охватил страх, смешанный с необъяснимым гневом. Он закрыл глаза и сжал руки в кулаки,и отвернулся как можно быстрее.Кровь стучала в висках.Тео давно не ощущал этого,но с первых же секунд понял что именно он почувствовал.Однако сухая ветка, хрустнувшая под его ногой, привлекла внимание Лиама. — Тео! Что с тобой? — резко окликнул он, подойдя ближе.-Открой,блядь,свои глаза!Что случилось?! Тео не отвечал. Лиам схватил его за плечо, но парень рефлекторно дёрнулся и отмахнулся от него.Лиам отшатнулся, но тут же выпрямился и дал ему кулаком в челюсть. — Какого чёрта, Данбар?! — Тео зажал рассечённую скулу. — Прости… Я не хотел, — пробормотал парень, отворачиваясь -Я запониковал!И у меня РПВ..И я - Лиам пристально посмотрел на него, пока внезапно не нахмурился. — Я не говорил тебе свою фамилию, — Лиам сузил глаза, и его голос стал холодным. — Откуда ты её знаешь? — Я случайно услышал… — начал оправдываться Тео, но Лиам прервал его. — Ложь! Мы виделись всего один раз в кабинете и тут же разошлись.Что ещё ты знаешь?  -Что ты имеешь ввиду? — Лиам шагнул вперёд, и Тео невольно отступил. Тео сделал глубокий вдох. Он не мог придумать ничего лучше, чем наглая ложь. — Потому что ты мне нравишься, Лиам. — Его голос звучал уверенно, но внутри он проклинал себя за каждое слово.Рано или поздно,его ложь всегда всплывает наружу. — С самого начала, как я увидел тебя, я хотел познакомиться. Я… я следил за тобой, за твоими друзьями… - Тео внутренне благодарил всё возможное на свете,за то,что люди не умеют распознавать ложь.Парень смог удачно отвлечь Лиама, от своей подозрительно быстро заживающей скулы,и следов крови на ладонях. Лиам ошарашенно смотрел на него. Слова парня были настолько неожиданными, что он не мог найти, что ответить.Тео продолжил играть роль до конца,притягивая Лиама ближе за запястье. — Ты серьёзно? — выдохнул он, не в силах поверить. *** — Чувак,ты серьёзно? — в десятый раз спросил Мейсон, с явным раздражением от всей ситуации,потирая переносицу. Мейсон пытался переварить рассказ Лиама, сидя напротив него за столом в кофейне. — Ну… да, — пробормотал Лиам, устремив взгляд на свои руки. Он и сам ещё не мог поверить в то, что только что произошло. В его голове всё происходящее выглядело как сценарий для сомнительного ромкома,с сопливым счастливым концом, а не как часть его собственной жизни. — Господи… — Мейсон теперь откровенно смотрел на друга, как на ребёнка, который только что разбил любимую вазу бабушки. — Ты осознаёшь, что происходит? Этот парень следил за тобой, буквально сознался в этом. Лиам отвёл взгляд, чувствуя себя полным идиотом. — Я знаю, как это выглядит, — пробормотал он. — Нет, чувак. Ты не знаешь, — резко перебил Мейсон. — Потому что если бы знал, то не стоял бы тут с таким лицом! Парень выглядит как греческий бог и сын Афродиты? Отлично. Но это не повод ехать с ним в одной машине или тем более доверять ему! — Я и не ехал! — Лиам поднял руки, словно защищаясь. — Я пошёл пешком, ладно? — Через лес?! — Мейсон в ужасе приподнял брови. — Ну… да, — Лиам виновато пожал плечами. Мейсон нахмурился, явно пытаясь понять, какой из двух вариантов звучит хуже: поездка домой с подозрительным сталкером или прогулка через тёмный лес с «монстрами». — И ещё… — Лиам замялся, покусывая губу. — До этого я… ударил его в лицо. — В лицо? — Мейсон медленно опустил голову, словно пытаясь успокоить себя физическим усилием.Кажется у него скоро начнется нервный тик. — Во второй раз. Мейсон бьется лбом об стол.К счастью в кафе сейчас никого не было,но официант проходящий мимо,лишь сочувственно пожал плечами. — Ладно.Тогда вопрос - что мы собираемся с этим делать теперь? Лиам пожал плечами, уставившись на свои кроссовки. — Я не знаю. — Ещё раз, чтобы я правильно понял: он следил за тобой, дважды получил от тебя в лицо и после этого до сих пор будет рядом.Почти каждый день.Лиам, это ненормально! — Мейсон пытался выговорить всё так, чтобы друг осознал масштаб ситуации. — Знаю… — Лиам виновато отвёл взгляд. — Но он был таким… убедительным. Мейсон закатил глаза. — О, неужели? А что он тебе сказал? Что был влюблён в тебя с первого взгляда? Лиам почувствовал, как по его лицу пробежал лёгкий румянец. — Вообще-то – да. — прошептал он. — Что?! — Мейсон схватился за голову. Лиам уже начал ощущать легкое чувство гордости и силу своей привлекательности, но Мейсон сразу же остудил его пыл.— Ты серьёзно поверил? Это же звучит, как плохо написанная сцена из дешёвой драмы!Может ему еще и морской бриз волосы сдувал,а солнце подсветило голубые глаза? — Я не понимаю,— Лиам вздохнул. — Может, он правду сказал. Мейсон некоторое время молчал, осознавая услышанное. Затем он саркастически рассмеялся. — Знаешь, Лиам, это было бы смешно, если бы не было так грустно. Ты хоть понимаешь, что он просто манипулирует тобой? — Возможно, — пробормотал Лиам, снова уставившись в пол. Данбар снова чувствовал себя подростком, которого отчитывает мать за почти уничтоженную машину бывшего тренера. Оправдываться,говорить что-то совсем не хотелось — он ведь не был виноват.В обоих случаях. Мейсон тяжело вздохнул, пытаясь справиться с накатившим раздражением. — Ладно, план такой. Мы выясняем, кто этот Тео, что он скрывает и чего хочет.Я не верю не единому его слову.А ты, пожалуйста, держись от него подальше.Минимум на несколько сотен метров.Договорились? Лиам кивнул и улыбнулся лучшему другу, но в глубине души понимал, что ситуация будет сложнее, чем им обоим хотелось бы.