Озаренный Звездой

      Отдалённый грохот выстрелов подкидывал отчаянно колотящееся сердце куда-то в глотку, вынуждая бежать быстрее. Мария едва поспевала, но нельзя тормозить, погоня близко… Топот десятка ботинок бесконечным стаккато преследовал как тень. Гнетущее ощущение угрозы, неотступное, заполняющее разум, держало в постоянном напряжении. Коридор за коридором, поворот за поворотом мелькали один за одним, а ужас наступал на пятки…       Затем всё закрутилось: прекрасное лицо Марии, её испуганные глаза, неясные лица преследователей, оружие в руках и выстрелы… выстрелы… — … Нет… Не смей… — рвалось из лёгких, но тело не слушалось, двигаясь медленно, как в замедленной сьёмке.       А в ушах гремел проклятый выстрел…       Меня трясло.       Лёгкие горели от учащённого дыхания, было жарко, но кожу на лбу и спине холодила влага, как при ознобе. Разум быстро прояснился. Это был всего лишь сон.       Опять этот сон.       В темноте гостиной дома Соника проступил изящный силуэт и мой взгляд встретился с двумя фиолетовыми огоньками. Ужас, клокочущий в груди, чуть отступил. — Астра? — мой голос оказался жутко хриплым.       За окном шумел дождь, но в доме стояла сонная тишина. Никакого шума преследующих шагов, голосов по рации… — Всё в порядке? — взволнованно спросила она. — Ты ворочался, словно видишь кошмар.       Ох, вот как…       Мало того, что этот ужас снова преследует меня… Теперь Астра видела это своими глазами.       Только ли ворочался? Много ли она услышала?       Тоскливое послевкусие смешивалось с горечью осознания того, в каком виде я предстал перед Астрой. Каким жалким я наверно выглядел… Слабак! — Хочешь… побыть один? — неуверенно спросила девушка.       Сам её голос растекался по сердцу живительным бальзамом. Но совсем не хотелось, чтобы она считала меня нытиком. — Да. — выпалил я, но всё во мне тут же воспротивилось, желая, чтобы она осталась, и, переступив через скорчившуюся в конвульсиях гордость, я сдался. — …Нет.       Затаив дыхание, я слушал, как Астра, секунду помявшись, обошла диван и присела на край, вынудив меня двигаться, а затем прилегла лицом ко мне. Сердце зачастило, как праздничные барабаны. — Сейчас не время для соблазнения. — стараясь скрыть смущение, пошутил я.       Мы лежали лицом к лицу, так что мои щёки щекотало её дыхание. Мята и лимон зубной пасты затмевали лёгкий аромат свежескошенной травы — её шампуня. Недавно пережитый животный страх отступал перед ощущением покоя, навеваемым присутствием Астры. Она здесь, она в безопасности… И её взгляд, направленный на меня, вызывает гордость… И это после того, каким слабым она меня застала. — Я и не пытаюсь. — спокойно ответила ежиха, поглаживая меня по плечу. — Я только хочу тебя поддержать. Как друг. — Я в порядке! — буркнул я, закрывая глаза чтобы не выдать, как на самом деле мои чувства разнятся со словами. — Я знаю. — удивила меня она. — Ничто не устоит перед Ежом Шедоу, а уж тем более какие-то кошмары. — шутливо заявила она, заставляя моё эго довольно мурчать. — Я знаю, что ты можешь с этим справиться, но это не значит, что тебе от этого менее неприятно.       И откуда в такой милой головке столько мудрости.       Устав сопротивляться своим желаниям, я вздохнул и прижался к тёплому изящному телу, утыкаясь носом в шею и вдыхая так, чтоб она не заметила. От неё пахло счастьем. Возможно тем, которого я не заслуживаю. — Ты убежище мне. — вырвалось у меня прежде, чем я осознал, что озвучил свои мысли.       Я не хотел, чтобы Астра видела меня слабым, но всё равно был невероятно благодарен, что она сейчас рядом. — Что? — переспросила она. — Ничего. — отказался повторять я, радуясь, что она не расслышала. — Хочешь рассказать, что тебе приснилось? — спросила девушка, когда мы немного помолчали. — Если не хочется, не говори, но иногда, когда поделишься, становится чуть легче. — Хочешь выведать мои тайны? — полушутя поинтересовался я.       Не устаю поражаться тому, как она сочетает в себе трогательную невинность и соблазнительное плутовство. — Да. — легко согласилась Астра, хихикнув. — Но не в этом случае. Мне просто хочется разделить твою грусть, чтобы тебе было не так тоскливо. К тому же я могу предположить, что тебе снилось.       Этого я и боялся… Но уже поздно.       Сам того не заметив, я оказался полностью в её власти, как раскрытая книга, пока её ловкие пальчики переворачивают страницы. — Не знаю, что ты там можешь предположить… — скрепя сердце начал я, понимая, что именно честность и открытость сделали нас такими близкими. — Но снилось мне нападение на колонию Арк… моим словам поддакнул гром, заставив всё внутри встрепенуться. — Наверно, это из-за грозы. — предположила ежиха. — Может быть. — выдохнул я, внутренне сжимаясь от необходимости озвучивать мрачные образы. — Мне снилось… Погоня. В нас стреляли и я никак не мог оторваться, а дорога всё не кончалась…       Пока мы молчали, Астра подбадривающе гладила моё плечо и спину. А я всё не решался смотреть ей в глаза, ощущая себя… уязвимым. — Всё хорошо, это уже закончилось. Это всего лишь сон. — постаралась успокоить меня она, но эффект получился обратный. — Ты не понимаешь! — вспылил я, машинально прижимая ежиху ближе. — Этот сон… он повторяется. Иногда каждую ночь. И я бесконечно пытаюсь её спасти… и не могу. Как будто… это моё наказание. — Если только ты наказываешь себя сам. — холодно возразила она, поселяя этот холод и в моём желудке.       Отняв лицо от её плеча, я внимательно всмотрелся в глаза девушки. — К чему ты клонишь? — поинтересовался я.       Отрицать свою вину в том, что случилось с Марией, я не собирался, но всё равно не ожидал, что Астра тоже укажет мне на это. Понимал, что такое может случиться, но не был готов. — Когда я ходила к… — она стушевалась и продолжила подавленно. — психиатру, он говорил, что кошмары - это чаще всего попытка мозга подготовиться к страшному моменту или найти решение, которое в реальной жизни не удалось найти. Поэтому я думаю, что тебе снятся такие кошмары потому, что ты никак не можешь принять, что ничего не мог сделать. — объясняла она, серьёзно глядя на меня в ответ.       Такая откровенность поразила меня. Астра - возвышенная, хрупкая девушка, но пережив такое испытание, она не только нашла в себе силы разобраться со своей проблемой, но и теперь, вместо упрёков, она делится своим опытом… Я бы наверно убил любого, кто посмел бы упомянуть о таком факте моей биографии, особенно в присутствии Астры. А она делится таким, чтобы я мог почувствовать себя лучше.       Упоминание психиатра особенно меня заинтриговало. Я всегда считал постыдным прибегание к их услугам, но в её устах это звучало как подвиг. — Ты… ходила к психиатру? — уточнил я. — Угу. — грустно подтвердила девушка. — После смерти родителей… У меня были панические атаки. Сначала я просто шугалась телефонных звонков, потом не могла выйти на улицу или даже рекламу по телевизору смотреть. Я даже песни слушать перестала, потому что каждый раз, когда пели о чьём-то счастье, я видела в этом издёвку. В итоге меня накрыло так, что я даже в окна смотреть не могла. Как-то я пролежала в углу больше суток, завернувшись в одеяло и боясь из под него выглянуть. Мой мир безопасен, мой дом был в спокойном районе, но тогда меня не покидало ощущение, что стоит мне поднять голову и тут же случатся самые ужасные в мире вещи. — после этого у неё вырвался нервный смешок. — Словно мне было что терять… И всё равно мне не хватало храбрости встать. Тогда для меня словно мир перевернулся. Потому что я начала находить утешение в своей скорби. Я напоминала себе, что можно быстро всё закончить, и я окажусь рядом с родителями… Прежде и представить не могла, что это может стать утешением… Когда меня немного отпустило, я кое-как собралась и отправилась к первому попавшемуся психиатру.       Её слова заставляли сомневаться в моих взглядах на эту тему. — И он тебе помог? — тихо уточнил я. — Нет. — с лёгким юмором в тоне ответила Астра. — Не помню, что он говорил, но как только он сказал: «Вы должны жить дальше», я послала его к чёрту и больше никогда не возвращалась. Думаю, дело было не в его словах, просто я была ещё не готова… А вот второй действительно мне помог. С ним я смогла нормально говорить и… он выписал мне нужные таблетки.       Снова повисло молчание, в течение которого в моём сознании старалось уложиться понимание — насколько смелая и разумная эта девушка. И если она так относится к посещению психиатра — как к необходимой процедуре, а не чему-то постыдному — то, возможно, мои суждения были слишком категоричны… — А как ты… — мой голос после тишины заставил её вздрогнуть. — Как ты поняла, что этому врачу можно доверять? Ведь ты рассказывала ему столько личного.       Этот вопрос беспокоил меня больше всего. — Никак. Я немного читала о психологии и работе психологов и психиатров. Для тех, кто принимает клиентов, да и тех, кто просто в больнице работает, сохранение врачебной тайны самое важное. Потому что стоит хотя бы одному клиенту рассказать, что его тайны были разглашены, и психолог или психиатр тут же лишится всех клиентов, не говоря уже о других последствиях. К тому же врач - это, по сути, чужой человек у которого полно пациентов и похуже. Наверно это можно назвать «эффектом случайного попутчика». Незнакомцу, которого никогда больше не встретишь, выговориться легче. — И тебе это помогло? — задумчиво спросил я, не переставая поражаться ходу её мыслей. — Отчасти. Стало намного легче, уж точно. — И, пережив всё это, ты ещё пытаешься помогать другим… Где ты берёшь столько сил, чтобы радоваться? — вслух поразился я. — В Сонике и Тэйлзе… И в тебе. — добавила она, от чего моё сердце пропустило удар. — Я не хочу, чтобы глядя на меня, вы грустили. Даже если мне грустно. — улыбнулась мне ежиха. — К тому же с тех пор как у меня появилась новая семья… Когда я осталась одна, то почувствовала, словно почва ушла из-под ног. Всё что я ценила, любила, да и вообще всё стало бессмысленным. На меня всё ещё порой накатывает паника, но теперь я знаю, что не одна и мне есть на кого опереться.       Её слова с болью находили отражение в моей душе. Только мне не хватало храбрости снова позволить кому-то приблизиться. — Ты гораздо сильней, чем я думал. — тихо признал я. — Ну всё, хватит мне льстить. Я, конечно, очень классная, но я пришла не слушать совершенно заслуженные восхваления моей непревзойдённости, — отшутилась она, вынуждая меня насмешливо фыркать. — А поддержать тебя. — И снова ты шутишь, хотя говоришь о невесёлых вещах. — отметил я.       Иногда такое удавалось Сонику, но мне казалось, это от несерьёзного отношения к жизни. — Мой папа говорил: «Есть в мире вещи, настолько серьёзные, что о них можно только шутить». Мне понадобилось много времени, чтобы понять, что он имел в виду. Надо смеяться… пока, плакать не заставят. — Ты точно сестра Соника. — саркастично заметил я, совершенно разряжая атмосферу. — Ну так… Рыбак рыбака видит издалека. — улыбнулась ежиха.       Хорошо, что у Астры только лучшие качества синего клоуна.       Снова уткнувшись в её плечо, я наслаждался теплом и шумом дождя. — Я собираюсь подарить ловец снов Тэйлзу, но, похоже, тебе он нужней. — сонно усмехнулась девушка спустя какое-то время. — Что такое «ловец снов»? — спросил я.       Кажется, такое словосочетание я прежде слышал, но даже не помню где. — Это такой индейский талисман, он отгоняет дурные сны. Его самая узнаваемая деталь похожа на сеть, в которой и должны застрять кошмары. — объяснила Астра и зевнула. — И ты веришь в такое? — осторожно спросил я.       Жизнь сделала меня скептиком, как бы не хотелось верить, что Бог приготовил местечко, где мы с Марией сможем снова встретиться. Поэтому я даже не задумывался, к какой вере причисляет себя Астра.       Навряд ли я смогу разделить её веру, но постараюсь уважать. — Мм, нет. Но я ведь не себе его сделала. Если Тэйлз поверит, то ему поможет. — она снова зевнула. — Наверно я пойду уже спать. — Останься. — вырвалось у меня прежде, чем я успел подумать.       Астре необходим полноценный сон для здоровья, а я и так отнял у неё время. Но так не хотелось выпускать её из объятий. — Да я не против, но боюсь свалиться на пол, если усну. — призналась девушка, сонно моргая.       Ну, тут решение нашлось быстро.       Прижав её к себе сильней, я повернулся на спину, утягивая девушку себе на живот. Она только охнуть успела, как оказалась повалена на другой бок и прижата спиной к стенке дивана. — Так ты никуда не денешься. — довольно сообщил я и с насмешливым прищуром встретил её обескураженный взгляд. — Вот как? — шутливо отозвалась Астра, устраиваясь поудобней. — Значит, ты решил меня пленить. — Именно так. — довольно ответил я, с наслаждением утыкаясь носом ей в шею.       За окном всё так же лил дождь, отстукивая свою особую колыбельную для тихо посапывающей мне в плечо девушки. Во сне она казалась такой беззащитной и трогательной. И любуясь её спокойным лицом, я всё больше понимал, что не могу допустить, чтобы эта безмятежность была чем-то разрушена.       Я никому не позволю сделать Астру несчастной, ведь только рядом с ней мне удавалось так забыться.