Lost Swan

꧁༺ ༻꧂

Эмма шла за Пэном, топая сквозь бесконечный поток опавших листьев, ветвей и прутьев, покрывавших лесную подстилку. Теперь её желудок чувствовал себя намного лучше (на самом деле, она снова начинала ощущать голод), и от нечего делать она дала своему разуму свободу. В её мозгах крутились сотни праздных и мимолетных мыслей; например, сменяются ли времена года в Нетландии? Как долго «Пропавшие мальчики» пробыли здесь? Сколько лет Пэну? А с Генри всё в порядке? Заботится ли Реджина о нём так, как она обещала? В какую игру они с Пэном собираются играть? Родители скучают по ней? Неужели она тоже состарится? Эмма покачала головой. Она слишком много думала. От хода мыслей её отвлекли звуки смеха и бессмысленной болтовни, и наконец Свон поняла, что они достигли места назначения. Потерянные мальчики стояли, сбившись в кучу посреди поляны, крича и вопя, когда заметили прибытие Пэна. Нестареющий мальчик весело ухмыльнулся, выходя с важным видом им навстречу, а Эмма осторожно держалась в сторонке, зная, что она не совсем в их тусовке. Пэн заметил это и, поприветствовав всех, давая «пять» (сцена напомнила ей группу шумных футболистов), успокоил буйных подростков и пригласил девушку присоединиться к ним. — Ну же, Эмма. Не стесняйся, — ухмыльнулся он, и все мальчики (кроме Феликса) улыбнулись и жестом пригласили её подойти ближе. Робко улыбаясь, светловолосая сделала несколько маленьких шагов вперёд. Она действительно не хотела, чтобы с ней обращались как с «одним из парней», но девушка предполагала, что если ей придется остаться здесь до конца своей жизни, то она могла бы попытаться адаптироваться. Учитывая текущую ситуацию: тоска по дому, синдром скучания по Генри, паранойя и около депрессивное состояние – это сильно не навредит. С таким же успехом можно было бы извлечь из этого максимум пользы, пока она ещё может. Эмма стала подходить ближе, пока не оказалась всего в футе от них, от Пэна; внезапно мальчики столпились вокруг неё и заключили блондинку в массивные групповые объятия, в результате чего она случайно прижалась к телу Пэна. Быстрота движения застала её врасплох, и она едва смогла избежать столкновения с подростком; её щека задела его щеку, а лицо остановилось чуть выше его плеча. Крики энтузиазма звучали в её ушах, как полицейская сирена, и, когда её наконец отпустили, девушка сделала вдох, в котором так нуждалась. Пэн ухмыльнулся, Свон заметила это периферийным зрением. — Хорошо, этого вполне достаточно, — сказал он, поднимая руки, чтобы рассеять перевозбуждённую толпу. — Мы пришли сюда поиграть в игру. И что же это будет? — Мы все сошлись на… — Феликс шагнул вперёд. — Прятках! — кто-то закончил, не в силах сдержать волнение. Эмма скрыла свой страх. Прятки? Она ненавидела эту игру. Она не играла в неё с... ну, с тех пор, как воспитывалась в приёмной семье. И будь она проклята, если собирается пережить эту часть своей жизни заново. — Разве мы не можем сыграть во что-нибудь ещё? Я… мне действительно не нравится эта игра, — предложила она, надеясь, что они послушают. — Не-е-ет! — один мальчик заскулил, после чего последовал ещё один протест. — Не волнуйся, Эмма, — усмехнулся Пэн. — Мы дадим тебе поблажку. Она уже видела, как его коварный маленький ум пытается придумать что-то, что можно было бы сделать с её только что открытой слабостью. — Ладно, сейчас я посчитаю, а вы все спрячьтесь. Готовы? Как раз в тот момент, когда она собиралась заткнуть уши, чтобы защититься от ожидаемых восторженных криков, Эмма была удивлена, увидев, что потерянные мальчишки немедленно начали искать место, где бы спрятаться. Она обратила взор на Пэна за советом, но он уже начал считать. — Один, — сказал Питер, дьявольски ухмыляясь ей и делая шаг назад. — Подожди, а где мне спрятаться? — лихорадочно спросила блондинка. Он сделал ещё шаг назад, опираясь спиной о большое дерево позади него. — Два. — До скольки мы считаем, как далеко мы можем зайти? Он ничего не сказал, вместо этого обернулся и прижал руку к дереву, пряча глаза. — Три. Она поджала губы. Решив, что она только теряет время, Эмма развернулась и побежала в поисках места, где бы спрятаться. Девушка наткнулась на дерево с полым пространством, достаточно большим, чтобы в него можно было протиснуться. Идеально. Наклонив голову, она начала заползать внутрь, но ее прогнал потеряшка. — Эй, это моё место! Иди и найди другое! — резко прошептал он. — Ну а где ещё я должна спрятаться? Это единственное место, где я могу поместиться! — прошептала она в ответ, паника нарастала в её груди, чем дольше зеленоглазая там сидела. — Используй своё воображение! — сказал он, схватив пучок ветвей и положив их перед своим укрытием. Эмма почувствовала, как в глубине её живота поднимается страх, поскольку ей было отказано в единственном месте, где можно было бы укрыться. Она чувствовала себя кроликом, попавшим в капкан на открытом воздухе, и кто знает, закончил ли считать Пэн. Вдохнув, набираясь решимости, Спасительница решила ещё раз попытаться найти место, где бы спрятаться. Сбежав оттуда, она понеслась дальше в лес, лихорадочно выискивая подходящее укрытие. О лазании по деревьям не могло быть и речи – она уже не была подростком, чёрт возьми, – а прятаться под огромной кучей листьев было почти нелепо: она также не была 90-фунтовой двенадцатилетней девочкой. Это было бы так же очевидно, как если бы она просто выла и постояла на поляне. Наконец она что-то нашла. — О, пожалуйста, не будь занятым, — подумала она, направляясь к большому кусту. Заглянув за связку листьев, она вздохнула с облегчением, когда обнаружила, что там никого нет. — Хорошо, — услышала она зов Пэна. — Готовы или нет, я иду искать! В панике она нырнула за куст и свернулась калачиком на лесной подстилке, выглядывая сквозь просвет в листве и успокаивая дыхание и быстро бьющееся сердце. Где-то впереди она услышала шорох шагов в листве, и у неё перехватило дыхание, с нетерпением ожидая, когда сказочный мальчик покажется. Она сглотнула. Это было действительно смешно. Быть таким серьёзным из-за игры в прятки. Так «бояться» быть обнаруженным… Слева от неё громко хрустнула ветка, и светловолосая запаниковала, резко вдохнув, когда её глаза метнулись на шум. Ничего. Она с облегчением выдохнула, но снова задержала дыхание, когда поняла, что, вероятно, была слишком громкой. Внезапно девушка замерла. Окружающий шум сменился тишиной, воздух стал напряженным, волосы на ее затылке встали дыбом, как у кошки. На самом деле, это чувство было очень похоже на то, когда... Эмма медленно повернула голову. Пэн стоял всего в дюйме, возвышаясь над ней. Он ухмыльнулся. — Нашёл тебя.

༺ ༻