Тот, кто смотрит издалека

***

Школа была погружена в уютный вечерний свет: солнце клонилось к закату, окрасив коридоры в золотисто-оранжевые оттенки. Уроки давно закончились, и звуки шагов редких учеников эхом разносились по коридорам. Наока Уэно стояла у входа в кабинет, который теперь казался ей куда больше, чем она помнила. Она крепче сжала в руках листок бумаги с несколькими торопливо написанными словами. "Я не смогу сказать это, если буду смотреть ему в глаза," — подумала она, ощущая, как ноги подкашиваются. Она несколько раз вглядывалась в эти строки, написанные в простой форме, словно в эссе. Они заключали в себе всё, что она так долго хранила в себе. Её любовь к Шое. Её сожаления. Её ненависть к себе за то, как она поступала в прошлом. "Я скажу ему. Расскажу всё. Это нужно сделать." Она глубоко вдохнула, постаралась взять себя в руки и толкнула дверь. Кабинет встретил её тишиной. Он был почти пуст — за одной из парт, у окна, сидел Шоя, читая книгу. Его фигура казалась знакомой до боли, но что-то в его осанке изменилось. Он выглядел спокойным, умиротворённым — таким, каким она никогда не видела его в детстве. — Уэно? — он поднял взгляд, улыбнувшись. Она замерла, её взгляд остановился на этой улыбке. "Почему ты улыбаешься? Ты ведь не понимаешь, что я собираюсь сказать..." — Привет, — ответила она, пытаясь говорить как можно спокойнее. — Ты хотела поговорить? — Шоя отложил книгу, наклоняясь к ней ближе. — Да, — её голос слегка дрогнул. — Тогда проходи. Я слушаю. Он пригласил её сесть за парту напротив. Она колебалась несколько секунд, но затем осторожно села, положив листок на колени. Тишина между ними тянулась. Она слышала, как часы на стене отсчитывают секунды. — Я... — начала она, но голос сорвался. Она стиснула руки, чувствуя, как они начинают дрожать. Шоя заметил её волнение. — Уэно, всё в порядке? — Нет, не в порядке, — резко ответила она, поднимая на него взгляд. — И я хочу, чтобы ты выслушал меня, не перебивая. Он кивнул, его взгляд стал серьёзным. — Тогда, в начальной школе... — её голос дрожал, но она заставила себя продолжить. — Я вела себя ужасно. Я была глупой, жестокой, злой. Я издевалась над Шоко, я отвернулась от тебя, я... Она замолчала, её глаза наполнились слезами. — Я делала это потому, что боялась. Боялась признаться себе, что... что я любила тебя, Шоя. Эти слова повисли в воздухе. Кабинет стал ещё тише, будто весь мир застыл, ожидая его ответа. Шоя смотрел на неё, его глаза расширились от удивления. — Уэно... — начал он, но она перебила его. — Подожди. Я не закончила. Она вытерла глаза, продолжая говорить. — Я любила тебя тогда, и, чёрт возьми, я всё ещё люблю тебя сейчас. И я устала это скрывать. Устала жить с этим чувством, которое разрывает меня изнутри. Я хочу, чтобы ты знал. Шоя молчал. Его взгляд был полон сочувствия, но в нём не было того тепла, которого она так отчаянно искала. — Спасибо за честность, — наконец сказал он. — Но я не могу ответить тебе взаимностью. Её сердце упало. — Почему? — прошептала она, хотя уже знала ответ. — Потому что я люблю Шоко, — сказал он мягко. — И... Я хочу быть с ней. Она закрыла глаза, пытаясь сдержать слёзы, но они всё равно потекли по щекам. — Понятно, — её голос был почти не слышен. — Уэно, мне жаль, — продолжил он, его голос звучал искренне. — Я ценю тебя как друга. И я хочу, чтобы мы могли... — Нет, Шоя, — резко перебила она, вставая. — Не надо. Та отвернулась, чтобы он не видел её лица. — Спасибо за честность, — сказала она, стараясь сохранить спокойствие. — Но мне нужно время. Она вышла из кабинета, захлопнув за собой дверь. *** Наока шла вдоль пустых коридоров, чувствуя, как гнев и боль начинают нарастать. Слёзы струились по её лицу, но она даже не пыталась их вытереть. "Дура. Дура! Как ты вообще могла подумать, что он выберет тебя?" Она вышла из здания и направилась к парку. Её ноги сами привели её к старой детской площадке, где она часто бывала одна. "Шоко. Конечно, Шоко. Она такая милая, такая добрая. Конечно, он любит её." Она села на скамейку, закрыв лицо руками. Её плечи тряслись от сдерживаемых рыданий. Но вскоре она услышала знакомый голос. — Уэно? Она подняла голову и увидела Акиру, стоявшего в нескольких метрах. — Сахара, оставь меня в покое, — бросила она резко. Он подошёл ближе, но остановился на безопасном расстоянии. — Ты плачешь. Что-то случилось? — Ничего не случилось, — ответила она, отворачиваясь. — Просто иди. — Уэно, я хочу помочь. — Помочь? — она резко встала, её глаза метали молнии. — Ты вообще понимаешь, что говоришь? Как ты можешь мне помочь? Её голос стал громче, и она начала говорить всё, что копилось внутри. — Ты ничего не понимаешь! Ты даже не знаешь, каково это — быть отвергнутой! Ты никогда не любил кого-то, кто не любит тебя в ответ! Ты просто жалкий тихоня, который думает, что может спасти кого-то вроде меня! Её слова ударили по Акире, но он не отступил. — Ты права, — тихо сказал он. — Я действительно не знаю, каково это. Его глаза наполнились болью, но он продолжал смотреть на неё. — Но я знаю одно. Ты не должна проходить через это одна. Эти слова прозвучали так искренне, что она замерла. Он шагнул ближе и осторожно обнял её. — Я здесь, — сказал он. Её колкие слова, гнев — всё это вдруг испарилось. И чувствуя тепло его объятий. ее душевную плотину будто прорвало. Руки Акиры неуклюже пытались прижать ее к теплой груди, но он как будто боялся переусердствовать. Слезы продолжались водопадом стекать по ее лицу, оставляя влажные пятна на рубашке парня. Рыдания сдерживать больше не удавалось. Было очень больно. *** Акира не знал, как долго он стоял там, обнимая Уэно. Секунды тянулись, как часы, а тишина, нарушаемая её редкими всхлипами, казалась бесконечной. Но он не пытался ничего говорить. Знал, что слова сейчас были не нужны. Она просто должна была выпустить всё наружу. "Наока, ты сильнее, чем думаешь." — подумал он, осторожно прижимая её чуть ближе. "Но даже сильным людям иногда нужно, чтобы кто-то просто был рядом." Её плечи постепенно перестали дрожать. Она сделала несколько глубоких вдохов, затем медленно отстранилась. Цвета фиалок глаза, всё ещё были влажными, но выражение лица стало твёрдым, почти холодным. — Спасибо, — резко сказала та, отворачиваясь. Акира кивнул, хотя она, кажется, и не ждала ответа. Он понимал её настроение — благодарность в таких моментах часто звучала, как обязанность, как необходимость, чтобы закрыть неудобный разговор. — Ты хочешь поговорить? — осторожно предложил он. — Нет, — быстро ответила она. Её голос был резким, но он чувствовал, что за этой резкостью скрывается боль. — Уэно... — начал было он, но та перебила его. — Просто оставь меня в покое, Сахара, — её тон был уколом, но не смертельным. Он опустил взгляд, чувствуя, как знакомое чувство неуверенности закрадывается внутрь. Он знал, что Уэно может быть резкой, колкой. Это её защита. Но знать это не делало её слова менее болезненными. "Ты понимал, на что идёшь, Акира." — напомнил тот себе. — Хорошо, — сказал он, отходя на шаг. — Если ты не хочешь говорить сейчас, я не буду настаивать. Но если тебе будет нужно... я рядом. Она ничего не ответила. Только молча подняла с земли телефон, бросила короткий взгляд на него и медленно пошла в сторону дома. Акира остался стоять на месте, наблюдая, как её фигура исчезает в сумерках. "Она совсем одна." — мелькнула мысль. И это ощущение, это осознание ударило его сильнее, чем все её резкие слова. Акира медленно побрёл к ближайшей автобусной остановке. Лёгкий ветерок играл с его тёмными волосами, а звуки вечернего города служили странным контрастом к тому, что творилось у него в голове. Он думал о её словах. О том, как она выкрикивала свои обиды, боль, гнев. Но вместо того, чтобы оттолкнуть его, всё это только лишь усиливало желание быть рядом с ней. "Как она может быть такой сильной и хрупкой одновременно?" — подумал он, вспоминая выражение её лица. Он всегда восхищался ею. С самого детства, когда они учились в начальной школе. Наока Уэно была для него самой яркой, дерзкой, той, кто привлекал внимание. Даже тогда, когда её поведение было далеко не идеальным, он не мог отвести от неё взгляд. Однако, у него не было в себе достаточно смелости, чтобы хоть раз подойти. Она всегда казалась ему недосягаемой. Даже спустя годы, он оставался тем же тихим, застенчивым парнем, который предпочитал наблюдать издалека. "Но что, если я упущу свой шанс?" Он остановился на мгновение, глядя на тёмное небо. Этот вопрос стал для него поворотным. Ему не хотелось быть лишь наблюдателем её жизни. "А если я ей не нужен?" — этот голос тоже звучал в его голове, но он быстро его заглушил. "Я нужен," — ответил он самому себе. "Не как герой. Не как тот, кто исправит всё. А как человек, который просто будет рядом." Он достал телефон, открыл чат с Миеко и начал печатать сообщение: "Ты была права. Она в плохом состоянии. Я попробую поговорить с ней завтра." Ответ пришёл почти мгновенно: "Я знаю, братец. Просто не сдавайся. Ты же её знаешь. Она сильная, но ей нужно, чтобы кто-то поверил в неё." Он улыбнулся, читая эти слова. Миеко всегда находила способ поддержать его. "А она права" — подумал он, убирая телефон в карман. Только не сдаваться. *** Когда Акира вернулся домой, Миеко уже ждала его на диване в гостиной. Она смотрела какой-то комедийный сериал, но звук был выключен. — Ты долго, — заметила она, бросив на него взгляд. — Задержался, — коротко ответил тот, снимая куртку и бросая её на спинку стула. Миеко прищурилась, но ничего не сказала. Она знала, когда её брату нужно время. Но спустя несколько минут она не выдержала. — Ну, и как она? Акира поднял на неё усталый взгляд. — Она... сорвалась. Кричала. Плакала. — И ты всё выдержал, да? — Миеко улыбнулась, но в её глазах было что-то ещё. — А что мне оставалось? — пожал плечами он, присаживаясь рядом. — Она нуждалась в этом. Миеко некоторое время молчала, затем потянулась к пульту и выключила телевизор. — Акира, — начала серьёзно та. — Ты действительно хочешь продолжать? — Что за вопрос? — нахмурился он. — Я просто беспокоюсь за тебя. С Наоко будет не просто. Ты знаешь это. Она может оттолкнуть тебя, может ранить. И даже если ты будешь терпеть это, ты уверен, что она увидит в тебе что-то большее? Акира задумался. Конечно, у него были сомнения, он боялся, что всё закончится ничем. — Я не знаю, — последовал честный ответ. — Но я хочу попробовать. Миеко вздохнула, но на лице появилась лёгкая улыбка. — Ты лучше меня, братец. — Нет, просто упрямее, — усмехнулся он. Она протянула руку и хлопнула его по плечу. — Ладно. Тогда держись. И помни, что я всегда на твоей стороне. Акира кивнул, чувствуя себя чуть увереннее.