Только здесь и сейчас

      Впереди очередная дорога на Футфол — нужно вернуться, чтобы проверить, дошли ли поставки еды с Януса и заключить новую сделку с Токарой. После Веабоса-6, наконец, удалось утрясти все бюрократические проблемы с несчастной грамотой Джай на Даргонусе. Контрабандистка теперь без остановки щебечет о том, как расцветет протекторат фон Валанциус с таким шикарным торговым представителем. Эльрина вздыхает с облегчением. В следующий раз перед тем, как давать обещания, надо будет обязательно поинтересоваться, во что ей обойдется очередная услуга.       Также на Даргонусе Эльрина нашла время немного заняться собой. Она крутит головой, машет руками — свежеустановленные импланты пока не вызывают никаких неудобств. Обострившееся восприятие немного сбивает с толку, и к этому придется привыкать. Зато теперь никто не застанет ее врасплох. Рука постоянно тянется к непривычному интерфейсному порту сзади на шее. Винтовка ощущается по-другому. Эльрина уже несколько раз была на тренировочной палубе, но это не то. Хочется попробовать себя в бою. Она с нетерпением ожидает варп-прорывов, во время которых можно будет понять, насколько все изменилось.       Единственный минус — на затылке придется заново отращивать волосы. Поначалу Эльрина хотела обрить голову полностью, чтобы не выглядело так страшно, но стало жалко остальных длинных волос. Придется пока носить кепку, убирая оставшееся под нее. Абеляр попробовал подойти к ней с париком, но его попытка не увенчалась успехом.       — Абеляр, а мы не можем по пути заскочить на Янус? — Эльрина просительно заглядывает ему в глаза.       — «Заскочить»? Что это за выражение, Лорд-капитан? — отвечает сенешаль. — Мы все еще не на отдыхе. Нужно как можно быстрее уладить дела, чтобы уже приступить к церемонии Магнаэ Ацессио.       — Ах да, церемония, — чуть ли не зевает Эльрина.       — К которой вы абсолютно не готовитесь, Ваша Светлость.       Она отмахивается.       — Я в состоянии покривляться пару часов перед публикой в своем дворце.       Абеляр только неодобрительно качает головой.       Спустившись для очередного занятия на тренировочную палубу, Эльрина, как всегда, застает там ждущего ее Хейнрикса. Она привычно скидывает китель и недоуменно осматривается.       — Хейнрикс, ты не взял оружия?       Он стоит, заложив руки за спину. В его глазах горит озорной огонек.       — Сегодня оно нам не понадобится. Будет другая тренировка.       — Да ладно тебе, — Эльрина закатывает глаза, — только не рукопашная. Ты в два раза больше меня — я потом неделю буду ходить в синяках.       Дознаватель окидывает ее взглядом с головы до ног.       — Я бы никогда не позволил себе оставить на вас синяки, Ваша Светлость.       Он нажимает пару кнопок на встроенном в наруч когитаторе, и из канала вокс-связи начинает звучать музыка. Эльрина подозрительно смотрит на него. Он медленно подходит, берет ее руку в свою, другой притягивает ее к себе за талию.       — Хейнрикс! Ты… Что…       — Танец практически ничем не отличается от боя. Просто иные движения.       — Все-таки решил добиться своего с этими танцами! — говорит она. — Вот значит, какие методы использует Инквизиция.       — Самые действенные, — усмехается он.       — Это насилие над личностью!       — Где вы нахватались таких выражений, Лорд-капитан?       — Дома, — бурчит Эльрина.       — Ты можешь прекратить это «насилие» одним своим словом, — Хейнрикс выжидательно смотрит на нее.       Так близко к нему она еще не оказывалась. Вернее, оказывалась, но это было случайно, вынужденно, не так. Она делает робкое движение, похожее на попытку освободиться. Хейнрикс слегка поднимает бровь. Эльрина передумывает возражать. Хоть ее немножко и начинает трясти от этой близости, она все же не может отказаться.       — Не слишком ли много уроков для одного учителя? — спрашивает она. — Не боитесь надорваться, дознаватель?       — Поверьте, я весьма, весьма вынослив, Лорд-капитан.       Он наклоняет голову буквально на миллиметр, но сразу кажется, что его лицо заняло собой все пространство перед ней. У нее пробегают мурашки по коже.       — А ведь Идира предупреждала! — Эльрина вспоминает слова псайкерши, сказанные не так давно.       Улыбка Хейнрикса становится шире.       — Странно, что вы не прислушались, Лорд-капитан. Вы ей обычно доверяете. Вам стоит быть внимательней. Итак, начнем. Первое, о чем надо помнить — это счет…       — Я знаю, что такое счет, Хейнрикс, — перебивает она.       — Ты не говорила, что умеешь танцевать.       — Я не говорила, что не умею. Я говорила, что не люблю, — отвечает Эльрина. — К тому же никто особо не спрашивал. Вы все на меня накинулись и поставили перед фактом. Да и я не уверена, что танцы на моей планете такие же, как здесь.       Да, когда-то она училась танцевать. Но с того времени прошли годы. А для самих танцев прошло уже несколько тысяч лет. С другой стороны, что нового можно придумать в парном танце?       Как и во время их первой тренировки на мечах, Хейнрикс много объясняет, комментирует, иногда отходит от нее, чтобы медленно показать определенное движение. В танце он выглядит так же естественно, как и в бою. И так же красиво. Всю дорогу Эльрина не сводит с него восхищенных глаз. И ей уже все равно, замечает он это, или нет.       Она несколько раз сбивается с ритма, но получается у нее на удивление лучше, чем первая боевая тренировка.       На следующий день за обедом Эльрина не замечает, как остальные исподтишка поглядывают на нее. Наконец, Джай не выдерживает.       — Как ваши тренировки, шерин?       — Как обычно, — машинально отвечает Эльрина.       И тут до нее доходит.       — Ну и? — спрашивает она, оглядывая окружающих. — Кто подговорил Хейнрикса учить меня танцам?       Ухмыляются абсолютно все. И все же молчат. Наконец, Джай прыскает, Идира тоже не может сдержаться. Абеляр одобрительно покашливает. Эльрина вздыхает.       — Шерин, мы решили, что только господину ван Калоксу вы не сможете отказать, — отсмеявшись выдавливает из себя Джай.       — И с какой информацией ты согласилась расстаться ради этого? — спрашивает Эльрина.       — Как будто кроме информации мне больше нечего предложить, — наигранно оскорбляется Джай.       — Сомневаюсь, что господину дознавателю нужно что-то другое, — Эльрина смотрит на Хейнрикса.       Тот лишь невозмутимо прочищает горло и никак не комментирует происходящее. Но весь его вид говорит о том, как он доволен.       На следующий день Хейнрикс и Эльрина встречаются уже в ее покоях.       — Оставим тренировочную палубу для, хм, тренировок, Лорд-капитан. К тому же здесь намного уютнее.       Любовь к изысканным блюдам, хорошему алкоголю, комфорту. А он оказывается не таким уж аскетом.       Хейнрикс ни на минуту не выпускает ее из кольца своих рук. Все время, пока Эльрина чувствует его руки на своем теле, в голове проносятся картины пыток, боев, тренировок. Грубоватая поверхность ладони, держащей ее. Тяжесть второй на ее спине. Приложи он чуть немного усилий — моментально сломает. Но он так бережен и осторожен, словно чувствует, насколько она хрупка и уязвима в его руках. Она даже не боится. Но сосредоточиться все равно сложно.       Эльрина спотыкается. Он без труда удерживает ее.       — В тяжелых солдатских ботинках непросто танцевать, если нет привычки, — комментирует дознаватель, легко делая то же самое. — Вам будет легче, если в следующий вы наденете что-то более удобное, Лорд-капитан.       Она только кивает, думая, что виноваты совсем не ботинки. Так непривычно быть в такой близости от мужчины. От него. Эльрина чувствовала себя намного спокойнее, когда их разделял стол для регицида. Или скрещенные клинки. Это давало свободу для каверзных вопросов, взглядов исподтишка, изучения и наблюдения. Сейчас она перед ним как открытая книга. Интересно, много ли ему удается прочитать. От этой мысли она не знает, куда деть глаза. Пару раз взглянув дознавателю прямо в глаза, она чувствует, как щеки начинают гореть. Конечно же, это не ускользает от его внимания.       — Ваша Светлость, не надо так нервничать. Это обычная тренировка.       — Я вовсе не…       Эльрина почти вцепляется в его руку и старается смотреть за его плечо. Ее рука так естественно лежит на нем. Сложно сдержаться, чтобы не провести по нему пальцами. Ткань мундира кажется толще, чем волокна гермокостюма, в котором он был в первый раз. Почувствует ли Хейнрикс прикосновение? Эльрина не решается пробовать. И еще больше вцепляется в его руку.       На следующий день в офицерской столовой разражается настоящая буря.       — Лорд-капитан, вы разорите казну! — горячится Абеляр.       Весь его облик говорит, что он возмущен до глубины души.       — Абеляр, мы с Высоким фактотумом все посчитали, это сущие копейки. Особенно учитывая, что Джай обещает нам в скором времени сказочные барыши, — Эльрина косится на Джай.       Та почему-то не очень уверенно кивает.       — Ладно еда, это еще куда ни шло. Но отопление? Форма для всех? Это же смешно! — не сдается сенешаль. — Вы представляете, кто обитает на нижних палубах?       Эльрина криво усмехается:       — Будущие Лорд-капитаны?       Абеляр смешивается.       — Поверь, Абеляр, мне ты можешь не рассказывать, кто там обитает, — продолжает она, не получив ответа.       Интересно, видел ли он когда-нибудь собственными глазами тех, кто как крысы прячутся в бесконечных коридорах, пространствах между переборками, углах, закутках и вентиляционных шахтах. Жуткие мутанты, которые уже мало походят на людей. От которых лучше держаться подальше. Которых можно только…       Эльрина прикрывает глаза, отгоняя воспоминания. К сожалению, на таком огромном корабле она ничего не может с ними сделать. А вот позаботиться о тех, кто ей служит, она обязана.       На следующий день уроки танцев продолжаются.       Эльрина все меньше следит за движениями, которые у нее выходят все легче и естественнее, и все больше разговаривает с Хейнриксом. Вернее, он сам заводит разговор, когда понимает, что многие элементарные вещи ей можно не объяснять.       — Не такими уж страшными оказались эти занятия, ведь правда?       Она только хмыкает.       — Насколько я успел тебя узнать, ты всегда отказываешься делать то, чего боишься, — говорит он.       — Что в этом такого? Абсолютно естественно.       — А как же преодоление, работа над собой?       — Знаешь, мне и так хватает поводов для преодоления на посту Лорд-капитана. Не хватало еще растрачивать нервы по пустякам. Можешь считать это трусостью, но по-моему, это работа в режиме энергосбережения. Я всегда просто пыталась выжить в вашем мире… — Эльрина осекается.       — В нашем мире? — переспрашивает Хейнрикс.       — Как ты успел заметить, я не выходец из аристократических кругов, — поспешно отвечает она, — а нынешнее положение Лорд-капитана обязывает ко многому.       — У меня и у команды с этим нет проблем. Но у вашей знати и у вашего народа не должно возникать и тени сомнений, кто в протекторате хозяйка. Дашь малейшую слабину — и жди интриг за спиной.       Эльрина молчит. На эту тему ей, действительно, не хочется пока думать. Лучше уж дожить до церемонии, а там на ходу смотреть, как пойдет дело. Хотя она понимает, что его слова касаются не только церемонии.       — Еще я давно заметил, как ты боишься людей, — продолжает Хейнрикс. — Ты до сих пор сторонишься леди Кассии, настороженна с Арджентой, даже с Джай и Идирой ты часто делаешь над собой усилие. Единственные, кто не вызывает у тебя дискомфорта — это Абеляр и Паскаль.       — Допустим, — Эльрина нервно дергает плечом. — Я не обязана набиваться ко всем в друзья.       — Дело не в этом. А в том, что ты боишься быть центром внимания. Но пока ты Вольный Торговец, ты будешь этим центром.       — А что насчет тебя? — перебивает она.       — Меня?       — Ты не сказал, как я отношусь к тебе, — Эльрина прищуривается. — Раз уж ты меня так хорошо изучил.       Дознаватель медлит.       — Опасаешься, — в его ответе явно слышны вопросительные нотки.       — Пожалуй, — запинаясь, отвечает она спустя несколько мгновений и отводит глаза.       Хейнрикс неожиданно убирает руку с ее спины и мягко берет ее за подбородок. Пытаясь скрыть панику, Эльрина инстинктивно делает шаг назад.       — Я прав, — говорит он, отпуская ее.       В его глазах мелькает что-то похожее на сожаление.       Эльрина открывает рот, чтобы сказать, что она… что она… Она сама путается в мешанине неожиданных эмоций, которых уже очень давно не испытывала. Смесь боязни, желания и интереса. Но это вовсе не тот животный ужас, который она почувствовала при первой встрече с ним. Он опасен, очень опасен, но не для нее.       На следующий день Лорд-капитан и дознаватель опять танцуют.       Каким-то незаметным образом его стало слишком много в ее жизни. Тренировки, регицид, теперь еще и танцы. В более-менее спокойной обстановке, как этот варп-переход, без постоянной череды происшествий это сильно бросается в глаза. Эльрина надеется, что только ей, а не всей команде. Джай не перестает отпускать шуточки и бросать многозначительные взгляды, когда видит их вместе.       — Вы сегодня необычайно задумчивы, Лорд-капитан.       — Да так, — Эльрина пытается отмахнуться, — размышляю о наших уроках.       — Все еще не нравится танцевать? — улыбается Хейнрикс.       — Никогда не нравилось, — из принципа отвечает она.       — У тебя просто раньше не было подходящего партнера.       Он прижимает ее к себе чуть сильнее, и ее дыхание опять сбивается. Как и счет в голове.       — Имеешь наглость считать себя таковым? — Эльрина с вызовом смотрит в его странные разные глаза.       — Смотри на наши занятия с практической точки зрения, — Хейнрикс ловко уходит от ответа. — Не бояться, брать инициативу на себя, вести партнера. Вести так и туда, куда нужно тебе. Танцевать можно и в дипломатическом поединке, и на поле боя. Ты должна чувствовать противника. Так же, как чувствуешь врага на поле боя. Как чувствуешь меня.       На следующий день дознаватель и Лорд-капитан решают, что партия в регицид будет наилучшим вечерним времяпрепровождением. Полет на редкость спокойный, и можно продолжать отдыхать.       — Полагаю, мы можем закончить с обучением. Теперь играть будем по-настоящему — без поддавков и скидок на неопытность, — говорит Хейнрикс, расставляя фигуры.       — Ты шутишь! — возмущается Эльрина. — Хочешь сказать, что ты все это время поддавался? И я ни разу не выиграла?       Он тихо смеется.       — Я сам всегда в основном проигрывал, однако это был тот редкий случай, когда поражение не имело никаких последствий, кроме как возможности стать лучше. И то же самое принесло свои плоды и с тобой — тебе же удалось купить себе сеанс вокс-связи с мостиком.       Эльрина хмурится, вспоминая всю ситуацию.       — Не считаешь, что у тебя становится все больше обязанностей на корабле? — спрашивает она.       — Больше обязанностей? — Хейнрикс наклоняет голову. — Или ты хотела сказать больше власти?       — Пф, как будто с самого начала у меня здесь было больше власти, чем у тебя. Помню, как ты стащил мое досье, едва появившись на корабле.       — Не стащил, а затребовал для ознакомления по всем правилам святейшей Инквизиции, — в его голосе явно слышна усмешка.       — Ага, много там было с чем знакомиться, зато напугал до чертиков, — недовольно говорит она.       — Тебя так сильно беспокоит, что я не полностью тебе подчиняюсь, как все остальные?       Эльрина задумывается. Беспокоит? Пугает? Нет, уже не пугает. По крайней мере до сих пор Хейнрикс действительно делал все для блага протектората и для борьбы с угрозами человечеству. Но его мотивы до сих пор не ясны. Как и цели, с которыми он был отправлен под бок Вольному Торговцу. Хотя, судя по его реакции на записи Леди Теодоры, у него тоже имеются существенные пробелы, касающиеся осведомленности о планах Лорда-инквизитора. Где-то в глубине внутри сидит сомнение напополам с тревогой. Но ненавязчивое и постоянное в последнее время присутствие Хейнрикса заставляет забывать об этом. А находясь в его руках во время танцев, она совсем перестает думать о нем, как об аколите Инквизиции, и видит перед собой только мужчину.       Она вспоминает свой сон. «Я тебе друг или враг? Что думаешь, Эльрина?»       Эльрина вздрагивает, когда понимает, что слышит эти слова наяву. Вместо ответа она лишь несмело улыбается и тянется за фигурой на доске.       На следующий день по расписанию опять танцы.       Это были все те же поединки. Словесными они занимались с момента знакомства. Потом добавились боевые. Теперь эти поединки стали слишком вторгаться в зону личного.       Как можно огрызаться на очередной колкий вопрос, когда его рука так бережно держит твою? Как можно думать о способах уйти от ответа, когда его грудь почти касается твоей? Думаешь, как бы унять свое сердце. И хочется почувствовать, насколько быстро бьется его. Взгляд сам собой скользит по туго натянутой ткани гермокостюма.       Как можно откровенно врать, глядя в его глаза, которые словно вглядываются в твою душу? Как скрыть от биоманта свою реакцию на очередной вопрос, когда он буквально держит тебя в объятиях? Как можно размышлять о цели его вопросов, когда он так мягко и в то же время властно прижимает тебя к себе?       Они двигаются, в голове все плывет, становится жарче, и в тот же миг холодное дуновение немного отрезвляет. Эльрина опять спотыкается.       Это нечестно. У него сплошные преимущества. И этот чертов гермокостюм.       На следующий день… происходит примерно все то же самое. Этот следующий день продолжается, и продолжается, и продолжается. Каждый раз он другой и все же каждый раз он повторяется. Он изменчив, но бесконечен, как и сам полет. Команда и Лорд-капитан потеряли счет времени, проведенному в варп-переходе. Корабль, стоны судовых переборок, сообщения Мастера вокса — все это уже было так много раз и будет снова. Дни идут, а Навигатор все не отдает команду на выход из Имматериума.       Они кружатся, и кружатся, и кружатся в нескончаемом танце. Потихоньку корабль, команда, Вольный Торговец, протекторат — все это задвигается на задворки сознания, становится неважным, бледнеет и теряет очертания. Существуют только эти серые глаза: иногда серьезные, иногда насмешливые, иногда строгие, иногда спокойные, иногда радостные, и всегда теплые при взгляде на нее.       Эльрина с усилием заставляет Хейнрикса остановиться и озадаченно смотрит на него.       — Ты же очень много путешествовал через варп, да?       — Достаточно, — он пожимает плечами, не понимая, почему она решила прерваться.       — Тебе не кажется, что с этим перелетом что-то не так?       Она снимает руку с его плеча и неопределенно поводит ею в воздухе. На мгновение дознаватель как будто прислушивается.       — Полет как полет. Что тебя тревожит?       — Он слишком долгий, — Эльрина пытается подобрать слова к своим ощущениям. — И странный. Как будто слишком много времени прошло. У меня уже успели отрасти волосы.       Она проводит рукой по затылку и вспоминает то, что случилось с Арджентой.       — Ты же знаешь, что время в варпе ведет себя странно. Я не раз сталкивался с таким, — говорит Хейнрикс.       — У нас не было ни одного варп-прорыва. Ни одного за все время.       — Тебе бы радоваться этому, — отвечает он.       Но в глазах появляется тень беспокойства.       Нужно поговорить с офицерами мостика. Эльрина медленно обходит посты, задавая вопросы. Что бы ни происходило, офицеры подтверждают, что они все как один не могут избавиться от ощущения бега по кругу, будто путешествие в Океане Душ вечно и не закончится никогда. Слившаяся в серое ничто рутина наполняет сердца острой тоской, так что многих членов экипажа все чаще посещает мысль о том, чтобы отдаться на растерзание хаотической стихии.       Эльрина изучает табели и судовые журналы. Слишком долго. Слишком однообразно. Они как будто в петле.       — Равор, курс все тот же? — подходит она к кормчему. — Никаких изменений?       — Все тихо, Лорд-капитан. Я бы даже сказал, слишком тихо, но упаси Император желать приключений в Имматериуме. Если бы что-то случилось, Навигатор бы сразу же сообщила.       Его слова еще больше тревожат Эльрину.       — Как давно был последний сеанс связи с Навигатором?       Никто не может вспомнить. Никто не может найти записей.       — Вигдис, свяжись с Санктум Навис.       — Да, Лорд-капитан.       Чутье Эльрины не подвело ее — оказалось, что все это время корабельные астропаты и Навигатор били тревогу, но их сообщения игнорировались. Леди Кассия благодарит Бога-Императора, что Лорд-капитан наконец-то ответила. Похоже, корабль попал в зону временной аномалии, и только корабельные псайкеры не поддались ее пагубному действию. Совместными усилиями они разорвали временную петлю — насмешку варпа, и корабль приготовился к выходу из Эмпиреи. Варп полон загадок, но эта наконец-то разгадана и готова отпустить корабль в реальный мир.       Глупость, конечно, но в глубине души Эльрине немного жаль, что это не продлилось дольше. Это было так странно и в то же время так завораживающе — бесконечные танцы с Хейнриксом в пустоте тренировочной палубы или в уюте ее покоев. Никаких забот, никаких варп-прорывов. Только его руки, его глаза, его дыхание, его тепло. Интересно, могли бы они состариться в таком затяжном прыжке.