Спаси меня / Save me

Странно, но утро в тот день на вкус как прокисшие макароны. Рей проводит языком по сухой нижней губе и потягивается. У неё всё ещё болит правый бок, однако теперь это самая маленькая проблема. Потому что сегодня важный день. Пятница. День, к которому Рей готовилась так давно, что уже и не помнит, когда первая мысль о побеге посетила её. И вот, она набралась храбрости и день, которого она боялась — наступил. Её единственный шанс спастись от ужасов прошлого. Впереди бесконечная дорога, но в сложившихся обстоятельствах у Рей просто нет вариантов, даже если будущее пугает. Вытянувшись, девочка лежит на своей жёсткой койке: жутко древней, с металлическим основанием и не привлекательным, облезающим краской изголовьем, украшенным вертикальными прутьями. Изголовье её страшный кошмар — за непослушание Платт частенько привязывал её за руку или сразу за обе, так что она вынуждена была лежать здесь, в затхлом подвале часами, ожидая дальнейшей своей участи. Ей ни разу не удалось избавиться от верёвок. Теперь всё изменилось. «Я больше не стану это терпеть», — Рей старается чтобы голос в голове звучал уверенно. Выходит плохо, ведь она никак не может выбросить из головы то злополучное воскресенье.

***

В тот день к обеду Рей возвращалась с автосвалки раньше, чем обычно. Её бутылка быстро опустела, так что горло скоблило от жажды. Температура для начала апреля была не аномальной, но достаточной, чтобы захотелось раздеться. Рубашку девочка повязала на пояс и позволила солнцу согревать её уставшее тело. Тачку с деталями и грудой металлолома Рей оставила у небольшого ангара и теперь шагала широко, легко. Платта в офисе не обнаружилось. Впрочем, по воскресеньям он работал с неохотой, обычно приходя в себя. Кутить он начинал по вечерам пятницы, с особым упором на субботу и к воскресенью трезвел достаточно, чтобы открыть офис и вяло гонять девочку по поручениям. Тяжелее всего Рей давалось начало недели, но и тут она уже приспособилась. В основном Ункар занимался поставками и перекупкой деталей для автомобилей, часть из которых Рей находила на свалке, а после по возможности ремонтировала в своём подвале. Это дело у неё выходило на удивление хорошо. Периодически на свалку заглядывали мастера из местных, а ещё наёмные рабочие, но они редко задерживались больше чем на пару дней. Платт был до мозга костей дельцом, платил плохо, зато у него был свой сайт и магазин на eBay. Именно поэтому Рей не приходилось сидеть без дела. Даже если у девочки плохо получалось читать, марки машин она выучила довольно быстро. Значки отличились разве что размером и цветом, но всегда были узнаваемы. И от этого зависело получит ли она свой ежедневный паёк. Не удивительно, что среди останков машин, покоящихся на необъятной территории свалки Рей нравилось намного больше, чем в старом деревянном доме своего хозяина. Ункар предпочитал обитать на более обжитой территории, а Рей не гнушалась в хороший день переночевать на заднем сидении какого-нибудь пригодного к этому делу драндулета, глядя в мерцающую звёздами бездну ночного неба. Там же она устраивала свои тайники, зная, что тяжёлая туша Платта слишком неповоротлива, чтобы заняться обыском ещё и машин. Пускай он король этого убогого автомобильного мира, но Рей сообразительная девчонка. Дом Ункара Платта выглядел также убого, как и всё вокруг. Здесь вообще всё было таким словно кто-то заменил цветовой спектр одной сепией и её оттенками. Десятки тонов чёрного и коричневого в смешении даровали свой цвет пустыне. Только небо и солнце позволяли девочке верить, что в мире действительно существуют другие цвета. Машины со свалки бурели, с годами поддаваясь ржавчине, а бесконечная пустыня в какую сторону не посмотри — единственное что Рей знала и помнила. Даже её одежда, пропитанная пылью, в конечном итоге выцветала под солнцем. Девочка просто ненавидела это место. Красочные картины, увиденные ею по телевизору, в определённые дни вызвали в тоску, обиду и ярость одновременно. Почему её оставили именно здесь? В месте, потерянном для времени и внешнего мира: где нет цветов и зелени, где так больно и одиноко. «Почему я никому не нужна?» — вопрошала Рей, делая очередную засечку на стене своей комнаты. Воздух начинал обжигать. Полдень был в самом разгаре. Рей крадучись скользнула к крыльцу, избегая предательски скрипящих участков ступеней. Ей совсем не хотелось столкнуться с хозяином свалки. Он же наверняка решит, что ей впору ещё поработать. Или придумает очередное бессмысленное занятие. Входя в дом, девочка с опаской прижимается спиной к стене, стараясь высмотреть, есть ли Платт на горизонте. Ей бы только наполнить бутылку водой и можно снова вернуться на улицу. Не дай бог мужчина решит, что она отлынивает — тогда ей ни за что не получить ужин. Пока Рей не голодна, но пропускать приёмы пищи ей очень не нравится. Когда она была младше и работала менее продуктивно, зачастую ела она только один раз в день. Хотя случались и голодные дни. С тех пор Рей старается «быть послушной». Девочка ныряет из узкого коридора с кучей дверей налево, к кухне. Ещё не зайдя внутрь, Рей слышит, что Платт разговаривает по телефону. Его голос такой же громкий, как когда он запугивает её, тональность передаёт его собственную важность. Скорее всего он сейчас в смежной гостиной. Она настороженно замирает, прислушиваясь. «Надеюсь он не слышал, как хлопнула дверь», — беспокоится девочка, но постепенно разговор Платта захватывает её. Рей вслушивается в слова и до неё доходит смысл сказанного. — … да нет же, это не проблема… я в курсе, что тебе задолжал… — девочка закатывает глаза. «Опять проиграл что ли?» — догадывается Рей. Платту крайне не везло в азартные игры, но это его никогда не останавливало. — Я думаю договоримся… — расшаркивается Ункар, добродушно и мерзко хихикая, — ты помнишь девчонку?.. — уже на этих словах Рей напрягается. Платт почти никогда не говорит о ней. — Ну да, ну да. Она несовершеннолетняя, всё как ты любишь. Слова колючие и больно бьют осознанием. Голова девочки кружится. Рей тихонько сползает по стенке, зажимая ладонью рот, хотя внутри всё кипит от ярости. Ещё никогда Платт не покушался на её сексуальную неприкосновенность. Для этого были проститутки и прочие, не слишком обременённые моралью и здравым смыслом женщины. «Этого не может быть». Она слишком тощая, слишком непривлекательная. Ещё ребенок. Мужчина молчит, слушая собеседника и Рей всё бы отдала, чтобы узнать ответ незримого собеседника. «Да никогда в жизни ни один человек не согласится на это», — уговаривает себя Рей. — В конце месяца? Да без проблем, всё что угодно. Если понравится, можешь насовсем её забирать, — хохочет мусорный король. Рей закусывает костяшки сжатого кулака. Вопль ужаса рвётся из груди прежде, чем она может себя остановить. Но похоже Ункар её не слышит, слишком довольный заключаемой сделкой. Рей не глупая, просто не образованная. Она видит перемены, когда смотрит на себя в зеркало. Она чувствует перемены в своём теле. За прошедшие годы девочка достаточно изучила натуру Ункара, чтобы и дальше оставаться наивной. Ей нельзя игнорировать этот разговор и тем более дать понять, что она в курсе его отвратительных намерений. Приятели Платта ничуть не лучше его самого и мысль о том, что хоть один из них просто прикоснётся к ней, даже не в интимном смысле — вызывает спазм в животе и тошноту. «Конец месяца…» — запоминает Рей. Девочке просто необходимо выяснить какой сегодня день. «К концу месяца меня здесь не будет», — зло думает она, удивляясь собственной решимости.

***

Прощаясь с горькими воспоминаниями, Рей всё ещё лежит, наслаждаясь утренней тишиной. Должно быть она проснулась задолго до рассвета, раз Платт её не разбудил. Значит есть время ещё раз проверить всё ли она собрала. Почти неделю девочка готовилась, но до сих пор не верит в благоприятный исход своей затеи. Рей воровато оглядывает комнату, пытаясь понять, насколько спокойно прошла минувшая ночь. Казалось бы, всё на месте. Она приучила себя быть бдительной даже во сне. Платт не часто заходил к ней без дела, но когда она была младше он пару раз показательно перетряхивал все её скудные пожитки. Что он искал, Рей не знала. Несмотря на жаркий климат, в подвале дома воздух спёртый и затхлый. Откинув одеяло, девочка ежится, тянет с пола фланелевую рубашку и кутается в неё. Первым делом Рей заглядывает под кровать. Старый рюкзак, в котором она раньше носила со свалки детали — на месте. Девочка упаковала в него пару своих лучших трусов, футболку и единственный свитер. Рей слышала, что за пределами Джакку бывает холодно. Помимо одежды на дне лежат две бутылки воды и несколько батончиков из заначки. У Рей почти всегда был небольшой запас не портящихся продуктов. Зато практически нет никаких памятных вещей и ценностей, чтобы забирать их с собой. Именно поэтому побег Рей организовывает с лёгким сердцем. Деньги она всё ещё не положила внутрь. Если Платт вдруг найдёт рюкзак, он хотя бы останется ни с чем. Впрочем, Рей была тише воды всё это время, не давая поводов ни к наказанию, ни тем более к подозрениям. Рей осторожно ныряет пальцами между досок. Удачный зазор между половыми досками, который она обнаружила, когда случайно оторвала пуговицу от рубашки и искала её на полу — служил одним из тайников. На самом деле у Рей их было несколько. Хранить свои сокровища в одном месте было опасно, так что сегодня ей предстоит не только работать на свалке, но и обчистить все машины с припасённой наличностью. Девочка прикоснулась к пластику карточки. Они стащила её из тайника Платта вчера. Зная, что этой карты Ункар точно хватится не сразу. Многие повадки своего надзирателя Рей изучила так хорошо, что даже во сне видела их. Платт хранил на ней довольно крупную сумму и почти никогда к ней не прикасался. Это немного смущало, поскольку Рей не знала, откуда у него эти деньги, однако ей нужен был план Б. Многие годы Рей жила с Платтом не задумываясь о том, что происходит что-то неправильное. Она не видела другой жизни, почти не помнила родителей, оставивших её на автосвалке, поэтому не думала, что можно что-то изменить. Конечно, у неё были определённые надежды и мечты, но жизнь… это была жизнь, а мечты помогали пережить всё плохое и поскорее заснуть. Так продолжалось до тех пор, пока однажды по телевизору Рей не попала на передачу про бездомных Нью-Йорка. Там был целый блок, посвящённый сбежавшим подросткам. Некоторые даже давали интервью, рассказывали почему сбегали из дома, но не говорили своих имён. Закадровый голос называл это национальной проблемой, а девочка смотрела на всех этих детей и взрослых, на показанные улицы, заброшенные дома, странные поселения, разбитые в неожиданных местах, и медленно осознавала, что у неё был выбор. «Такая жизнь не может быть хуже жизни у Платта», — решила она в итоге, но решила так нерешительно, что отложила эту мысль, а потом… всё чаще у Рей стало возникать желание сбежать. Тогда-то она и начала свою подготовку. Со временем у Рей стало получаться посидеть за компьютером в офисе хозяина свалки. Тот был так глуп, что хранил пароли сохранёнными в браузере. Наверняка мужчина не рассчитывал, что девчонке хватит мозгов разобраться с техникой. А когда он выпивал, ему вовсе не было до неё дела, лишь бы на глаза не попадалась. Девочка сама себе удивлялась, но точно также как ремонт деталей, работа с компьютером получалась у неё хорошо, как будто она уже знала какие кнопки нажимать. Конечно девочка подглядывала за Ункаром, когда тот работал на компьютере, так что кое-какой опыту неё копился. Однако главным препятствием стало то, что читала и печатала она крайне плохо и медленно. Когда Рей нашла на сайте Реддит целый раздел, посвященный побегу, она потратила много дней на его прочтение и изучение. Её целью был Нью-Йорк, а если судить по старой карте штатов, украшавшей офис дельца это было очень далеко от Джакку. Тогда Рей впервые стащила у мужчины пару долларов и стала формировать свой фонд побега. После она чувствовала себя отвратительно, однако стало ясно, что без денег она не выживет за пределами автосвалки. Теперь, когда Платт валялся в коматозном состоянии в доме, она составляла план побега, воровала деньги и искала в интернете любую информацию, способную пригодиться в дальнейшем. Зарисованная карта с пометками лежала в бардачке одной из машин на свалке. Забрать её сегодня также важно, как и собрать деньги. Рей глубоко дышит, успокаиваясь. Внутренности ходуном ходят от волнения, но ей нельзя нарушать привычный уклад, если ночью она хочет покинуть свалку. Девочка наспех одевается, осторожно дёргает дверь и когда та открывается, она улыбается. Всё как обычно. Новая защёлка, установленная Платтом снаружи чтобы закрывать её в подвале, блестит. Пряча улыбку, Рей начинает подниматься по лестнице.

***

К утру ноги девочки гудят, одна из бутылок с водой пуста. Рей старается не сбавлять шага, надеясь в скором времени попасть в ближайший город. Клиенты Платта же не брались из ниоткуда. Покидая территорию автосвалки, девочка была уверена, что всё будет проще. Это была её первая ошибка, но даже мысль о том, чтобы повернуть назад вызывает у неё тошноту. «Хорошо бы Платт меня до вечера не хватился», — думает Рей, делая очередной жадный глоток. Бессонная ночь даёт о себе знать. Девочка стоит на обочине, серый асфальт ровной линией убегает вперёд. Машин всё ещё не много и Рей беспокоится, что с наступлением дня она привлечёт к себе ненужное внимание. Она читала, что путешествовать автостопом небезопасно, особенно для женщин, поэтому боится, что какой-то из автомобилей остановится. К этому она пока не готова. На счастье Рей, проезжающие мимо автомобили даже не думают притормозить. Её как будто не замечают. Когда солнце поднимается, трасса выводит Рей к городу. Приветственный знак Джакку потёртый и выцветший. Первым показывается такой же пыльный, как и автосвалка квартал. Дома здесь обветшалые и убогие. Гнилостный запах выводит девочку к отвратительной куче мусора. Рей продвигается дальше в город, петляет между домами до тех пор, пока не выходит на широкую улицу, довольно приличного вида. Здесь она видит вывеску магазина и собравшись с силами, заходит внутрь. Здесь работает кондиционер, прохлада освежает и приводит Рей в чувство. Девочка ходит между полок и изучает ценники. В настоящем магазине она впервые. Все её знания о мире выстроены в системе — я видела это по ТВ. «Хорошо, что Платт почти никогда не выключал телевизор в гостиной», — мысленно шутит Рей. Она берёт большую бутылку воды и идёт к кассе. Немного волнительно, но в ладони у Рей уже приготовлена купюра в пять долларов. Девочка старается расслабиться и не давить из себя слова. Она здоровается с уставшей на вид женщиной-кассиром и как бы между прочим спрашивает о том, где ближайшая автобусная остановка. А лучше автомобильный вокзал. Женщина смотрит на неё без выражения, вымученным голосом давая пояснения как от магазина добраться до автовокзала. Её лицо серое, а под глазами почти чёрные тени. Это очень сильно отличается от лощёных и улыбчивых кассиров из рекламы супермаркетов. Рей начинает подозревать, что реальный мир приготовил для неё ещё немало сюрпризов. К обеду Рей пешком добирается до автовокзала. Она ставит себе цель как можно непринуждённее общаться с людьми, так что часто спрашивает верное направление у прохожих. С одной стороны, это плохо. Если Платт бросится её искать, девочку будет кому вспомнить. С другой стороны Рей предстоит покупка билета на междугородний автобус, а у неё нет удостоверения личности, и она несовершеннолетняя. В интернете советуют не тушеваться и быть уверенным, а ещё лучше купить билет через интернет. Но у неё нет телефона, а покупку через компьютер с банковской карты Платта владелец мог заметить. Рей решила не рисковать, уповать на удачу и действовать по обстоятельствам. Здание автовокзала в Джакку крошечное и старое. Рей уверенно входит в раздвижную дверь и первым делом находит туалет. Ей хочется смыть с себя пыль. Внутри давно не было ремонта, на стенах и потолке, краска уже начала шелушиться. Всего две кабинки и одна раковина со сколом. Девочка облегчённо вздыхает. Здесь хотя бы не пахнет и относительно чисто. В туалете она умывается, причёсывает волосы, вытряхивая из волос так много песка — как получится. Зеркальная Рей выглядит совсем юной отчего Рей хочется плакать. «Лишь бы выбраться отсюда. Пожалуйста пусть у меня всё получится». Сидя в неудобном пластиковом кресле в зоне ожидания Рей перекусывает батончиком, допивая свою вторую бутылку воды. Её немного мутит. Девочка наблюдает за кассой и посетителями. Людей не так много, но она прислушивается к диалогам, запоминая манеру речи, часто используемые слова и фразы. Слева от кассы есть закуток, где стоит несколько странных автоматов. Из подслушанных разговоров Рей узнаёт, что в них тоже можно купить билет. Рей считает, что это намного лучше, чем общаться с живым человеком, поэтому, когда там никого нет она подходит к автоматам и изучает их получше. Рей заранее пыталась построить свой маршрут. Из интернета она знает, что ей нужно пересечь практически всю страну, чтобы из Аризоны приехать в Нью-Йорк. Для начала лучше всего выехать в любой близлежащий штат на выбор: Нью-Мексико или Колорадо. Изучив автоматы, девочка находит тот, на котором значится надпись Грейхаунд. Она пытается прочитать меню, наобум тыкает пальцем по экрану и спустя несколько минут начинает понимать принцип его работы. Рей находит глазами вывеску «Автомобильный вокзал Джакку, Аризона» и начинает вводить наименование города, ориентируясь на него. Достав из кармана рюкзака свои записи, она пробует вводить названия штатов. На экране возникают предложения по возможным городам прибытия, времени в пути и цене. Это требует наиболее внимательного изучения, Рей старается запомнить цифры и выбрать самый дешевый вариант. К её удивлению, она находит автобус в Канзас сегодня вечером, со стоимостью около двухсот пятидесяти долларов. Хорошее предложение. И не придётся искать, где переночевать. — Девушка, вы там скоро? — раздаётся за спиной. Рей оборачивается и видит, что за ней стоит смуглая молодая женщина, с копной ярко рыжих кудряшек. Через плечо у неё перекинута огромная цветастая сумка. — Ой… — теряется Рей. Прежде она сама инициировала общение с незнакомцами. — Я тут просто… я скоро. — Да? — незнакомка недоверчиво поднимает бровь, оглядывая её с ног до головы. Щеки Рей краснеют. Ей не нравится, что её изучают. — Да, — подтверждает Рей. — Тогда давай быстрее. Не тормози. В спешке Рей выбирает билет, несколько раз кликает по экрану и попадает в меню оплаты. Её сердце начинает стучать быстрее. Девушка за спиной притопывает ногой, не давая забыть о своём существовании. Девочка оглядывает автомат, пытаясь понять куда ей поместить деньги. «Что за ерунда?» — пугается Рей, видя, что на экране значится оплата банковской картой. Использовать карту Платта сейчас нельзя. Так её будет легко отследить. «Я наверное что-то нажала не так», — успокаивает себя беглянка. — Извините, — обращается Рей к женщине. — Чего тебе? — Не могу понять, как оплатить, — бормочет девочка, как-то сразу забыв о том, что она должна быть уверенной. — Карту приложи, там внизу терминал. — А наличными? У меня только наличные. Незнакомка пристально смотрит на неё, ещё более оценивающим взглядом. Её карие глаза, похожи на глаза лани. Большие, блестящие. Конечно, Рей знает, что она видит. Перед ней девочка в пыльных джинсах, выцветшей рубашке со страшным рюкзаком. Совсем одна. Рей уже готовится сорваться с места и бежать, когда она произносит: — Сколько там у тебя? Рей делает шаг в сторону, позволяя женщине взглянуть на экран терминала. — Давай сюда свои деньги. — Деньги? — не понимает Рей. — Я со своей карты оплачу. Наличку давай, — немного грубо говорит она. Хотя теперь её взгляд переменился. На мгновение Рей кажется, что она видит в её глазах понимание. Рыжеволосая просовывает руку в свою сумку и достаёт кошелёк. Рей, до которой постепенно доходит смысл слов, лезет в рюкзак и вытягивает из внутреннего кармана одну из заранее приготовленных скруток с наличными. Женщина нетерпеливо ждёт пока Рей отсчитает свои двести сорок семь долларов. На это у Рей уходит слишком много времени. Девочка боится, что незнакомка передумает, однако большая часть купюр, которыми она располагает это два и пять долларов, и сосчитать сразу такую сумму девочке сложно. Только после того, как она передаёт всю сумму в руки женщины, та прикалывает свою карту к терминалу и отступает, позволяя Рей забрать свой билет. — Спасибо, — благодарит Рей, отходя от терминала. — Удачи, — отвечает рыжеволосая вместо прощания. Рей ещё минут пять смотрит в спину незнакомки, но та совсем не обращает на неё внимания, покупая свой билет. Девочка возвращается в зону ожидания и начинает изучать свой билет, он напечатан на плотной немного блестящей бумаге. Так она узнаёт, что билет не прямой и ей предстоит пересадка в Оклахоме. Вечером, когда Рей садится на своё место в автобусе, без каких-либо вопросов со стороны водителя, она облегчённо выдыхает. Всё это время она была максимально собрана и напряжена. Волнение наконец отпускает. Платт теперь её не поймает. Она никогда не вернётся на его свалку. НИ-КОГ-ДА. Автобус просто огромный, блестящий и новый. Он нравится Рей. Она по-настоящему взволнована, что впервые находится в машине, пригодной для езды. Пассажиров внутри не много. Соседнее с Рей кресло пустует, и она оставляет на нём свой рюкзак. К моменту выезда с автовокзала уже стемнело. Вскоре автобус выезжает из города, свет внутри погашен. Девочка прижимается лбом к стеклу, наслаждаясь мягким покачиванием. Пейзаж за окном почти не меняется. Бесконечная пустыня с редкими домами где-то вдалеке. Рей жалеет, что так и не поела. Тошнота отступает, тяжесть прожитого дня наваливается на неё. Периодически девочка проваливается в беспокойный сон. Впереди долгие часы путешествия.

***

Рей старается считать дни своего путешествия. Оказывается, ехать много часов в автобусе, когда ты привык очень много двигаться, бегать, ходить — изнурительное занятие. В целом поездка проходит довольно неплохо. Чем дальше Аризона, тем свободнее она себя чувствует. Она-то думала, что не сможет самостоятельно позаботиться о себе. Из самого неприятного девочка отмечает, что деньги как будто тают. Она тратит три скрутки, но не может подсчитать общей суммы. Конечно, девочка старается брать самые дешёвые билеты по направлению в сторону Нью-Йорка и не позволяет себе больше одного приёма пищи в сутки. Ей бы хотелось пересчитать свои денежные запасы, но подходящего места так и не находится. Делать это на вокзале или в автобусе Рей считает небезопасным. Девочка просто надеется, что ей хватит средств, чтобы приехать в Нью-Йорк. Что будет с ней там она пока не думала, полностью захваченная поездкой. Всё время Рей держится крупных городов. Они всегда есть в меню терминала покупки билетов. На шестой день, в Иллинойсе, при покупке билета возникает заминка. Ни один терминал на станции не работает. Рей решается попробовать купить билет в кассе. А там кассир просит её предъявить удостоверение и Рей вынуждена уйти ни с чем. Она часами ждёт, успевая помыть голову в туалете и прячется за колонной, поглядывая в сторону кассы. Когда происходит смена кассира Рей пробует снова. Она слишком утомлена ожиданием и боится, что в этот раз ей тоже не повезёт. Но самую огромную ошибку Рей совершает в Индианаполисе. Девочка устала от поездки, бесконечных ночёвок в автобусе и чреды вокзалов. Она решает позволить себе короткий отдых. Конечно, Рей не может снять номер в отеле, но перекусить в Макдональдс и просто погулять по городу до следующего автобуса — вполне допустимо. Мэри и Джона она встречает как раз в Макдональдсе. Рей поела и теперь медленно потягивает колу, вытянув ноги под столиком. Украдкой она посматривает по сторонам, изучая посетителей. Ей до сих пор не верится, что она может прийти в кафе, заказать себе всё что хочется и съесть это. Просто так. У окна сидит молодая парочка. Они ненамного старше Рей. Девушка смешно жестикулирует своему темноволосому кавалеру, а он всё время зубасто улыбается ей, но отвечает односложно и неохотно. Ребята выглядят буднично. Они так и притягивают к себе взгляд. «Однажды я тоже смогу вот так сидеть со своим парнем», — решает девочка, запуская руку в пакет и надеясь найти там ещё немного картошки. Эта сладкая мечта пришла в голову девочке за время путешествия на автобусе. Теперь, когда она принадлежит сама себе, она сможет жить так как захочет. Никто не запретит ей начать встречаться. В итоге Рей пару раз глазами встречается с девушкой. Та машет ей рукой. Рей автоматически зеркально повторяет жест, смущается и отворачивается. — Привет! Девочка даже не успевает заметить, как девушка садится напротив. Издалека она хорошенькая. Вблизи ещё симпатичнее. Такая стройная, с высокими скулами и поразительными серыми раскосыми глазами. У неё просто огромные зрачки, таких Рей не видела. Она никак не может перестать смотреть в глаза незнакомки. — Мммм… привет, — отвечает Рей, прикусывая кончик трубочки. — Чего ты такая кислая? Рей не знает, что на это ответить, но кажется незнакомке и не требуется её ответ. — Не представляю, какая тоска сидеть одной. Я так Джону и сказала, но он жуткий зануда. Если бы не я, наверняка сидел бы прямо как ты, один-одинёшенек. Незнакомка смеется своей шутке. «Значит её парня зовут Джон», — отмечает про себя Рей и тут же узнаёт имя девушки. — Я, кстати, Мэри. А ты? — Рей. — О, прикольное у тебя имя. Прямо как у мальчишки, — Мэри рассматривает её и добавляет, — но тебе идёт. Когда брови Рей недовольно сходятся к переносице она добавляет: — Ты только не обижайся на меня. Джон говорит, что большую часть времени я несу полную ерунду. Кажется, Рей готова согласится с Джоном. На её вкус Мэри выглядит странно счастливой, слишком болтливой и прилипчивой. Это начинает напрягать. Опять же, что она знает о подростках? «Не будь такой занозой, Рей. Ты просто не умеешь общаться с людьми», — одергивает она себя. — Я ведь правду говорю, Джон? Парень подходит к их столику со спины Рей. Он такой же высокий и худой. Одет прилично. В руках у него поднос, на котором стоит два стакана. — Безусловно, глупышка. Джон подсаживается к ним и ставит стаканы напротив Мэри и Рей. — Угощайся, — произносит он. Поначалу Рей испытывает неловкость, но присутствие Джона каким-то образом балансирует Мэри. Между ними завязывается разговор и к концу беседы девочка допивает молочный коктейль. Мэри болтает обо всём подряд, рассказывая, как совсем недавно у них с Джоном машина заглохла прямо посредине нигде, так что они провели ночь под звёздным небом. — Это было так романтично, — хихикает девушка. Как-то само собой Рей узнаёт, что они вместе путешествуют по стране. И что едут в Пенсильванию. Коктейль как будто развязывает Рей язык, и она говорит, что тоже собирается поехать туда. Джон предлагает её подвезти. Всё происходит само собой, словно Рей знает Мэри и Джона уже много лет. Они такая располагающая к себе пара. Такие милые и добрые. Девочка честно пытается отказаться, но парень рассудительно замечает, что вместе веселее. А ещё она сэкономит на билете и сможет вместе с ними посмотреть достопримечательности по пути. Мэри поддерживает своего молодого человека, умоляюще глядя на Рей. — Ты просто не представляешь, как тоскливо с ним ехать. А я так люблю поболтать. Рей сама не понимает, как соглашается на эту авантюру. Девочка помнит о предостережениях, прочитанных в интернете, но не может представить, что такие люди как Мэри и Джон могут оказаться плохими. Они все вместе выходят на парковку и Мэри открывает для неё заднюю дверь серебристой тойоты приус, обходит машину и садится рядом с девочкой. Она советует пристегнуться, мельтешаще беспокойная, но заботливая. Рей даже смеётся, наблюдая за тем, как девушка пытается ей угодить. Перед выездом из города Джон заезжает заправиться. Рей решает, что оплатить часть стоимости бензина — честная сделка. Мэри ругает её, однако в итоге Джон всё же берёт деньги Рей. С заправки он возвращается в машину с бутылками колы. Одну из них он открывает для Рей. — Он у меня такой джентльмен, — довольно мурлыкает Мэри, забирая свою бутылку у Джона. Мэри не лукавила, когда сказала, что любит поговорить.

***

Рей медленно просыпается, ощущая как боль движется вдоль позвоночника к шее. Её окружают звуки, грохочущие и незнакомые. Пытаясь осознать себя, девочка анализирует свои чувства. Голова болит. Тело как будто задубело, глаза режет от света. Последнее, что помнит Рей — что они с Мэри и Джоном пересекли границу с Огайо. Поднимая руки к лицу, девочка растирает закрытые веки и наконец заставляет себя открыть глаза. — Что за ерунда, — шепчет девочка, оглядываясь по сторонам. Она полулежит на крыльце, прислонившись спиной к каменной стене. Рей приподнимается, пытаясь встать. Тело не слушается, её водит из стороны в сторону. Девочка обратно откидывается на стену и слепо шарит руками вокруг себя. — Не может быть, — голос как будто чужой, а во рту странный привкус. Мэри и Джона нигде нет. Как и их машины. И её рюкзака. До Рей не сразу доходит. Что происходит. Что произошло. Мыслить также больно, как и двигаться. Рей пытается осознать, но мир не кажется ей реальным. Они ведь были такими хорошими. Девочка в ужасе шарит по карманам, с каждой секундой отчётливее понимая весь ужас ситуации, в которую она попала по собственной глупости. Она в большом мире. Одна. Без вещей и без денег. Где-то в середине нигде. Даже банковская карта Платта, украденная на случай непредвиденных ситуаций осталась в рюкзаке. Который теперь где? «Ты полная дура, Рей», — однако даже обругать себя не получается. Пальцы натыкаются на бумажку. Девочка тянет её из кармана, пытаясь побороть сопротивление. Бумажка свёрнута несколько раз в маленький квадратик. Трясущимися руками Рей разворачивает её, вглядываясь в картинку кирпичного здания с башней. У неё в руках купюра в сто долларов. Всё что осталось. Вот она её привычка не класть все яйца в одну корзину. Рей и забыла, что в самом начале путешествия засунула самую большую свою купюру в крошечный карман джинсов. «Серьёзно?» — думает девочка, испытывая злость и досаду одновременно. Она думала, что после предательства Платта в мире нет ничего, способного её удивить. Как же мало она знала о мире и людях. В момент разочарования и отчаяния Рей даже не предполагает, что эта купюра приведёт её в место, где она встретит первого в жизни человека, готового позаботиться о ней. За сто долларов она смогла доехать только до Ханна-Сити. Мистер Франклин, о котором девочка даже не слышала, привёл её к Бену Соло.

***

Уставшей от истерики Рей снился на удивление правдоподобный сон: её укачивало, точно на волнах океана, омывая поразительно нежным теплом.