Кошмары Рокси

      Если время когда-то и тянулось нестерпимо долго, то именно в этот вечер. Тягучее и вязкое, оно, казалось, даже людей вокруг заставляло двигаться медленнее. Это только усугубляло общую угнетающую атмосферу с то и дело раздающимися всхлипами миссис Леонард, которая пыталась собраться с силами и дать показания. Питер отчетливо слышал каждое произнесенное ей слово, но почти не понимал смысла фраз. Все его внимание было направлено в сторону входной двери, он все ждал, когда же наконец услышит щелчок замка, а после торопливые шаги Рокси. Тревожно он смотрел на стрелки часов, не зная, чем еще занять себя в такой момент. Казалось прошла целая вечность, прежде чем они сдвинулись на пару делений — Хаттон все не было.       Питер и сам погряз в этом странном ощущении временной ловушки, которая захлопнулась и никак не отпускала его. Время искажалось, начиная жить по каким-то новым законам. Так обычно бывает во сне.       — Эй, парень, — голос офицера Сандерса вырвал Питера из размышлений и вернул в реальный мир, — уснул что ли?       — Нет-нет, — изобразив бодрость, сказал Харди и поспешил подняться из-за стола, — моя очередь?       — Нет, отправляйся домой, нечего тут торчать, — устало ответил мужчина и после небольшой паузы посмотрел на Питера исподлобья, — эта, как ее… Рокси притащила тебя сюда?       Харди не знал, как лучше ответить. Подставлять Хаттон ему не хотелось и он не очень внятно пожал плечами.       — Ладно, знаю, что да, — отмахнулся офицер, а затем добавил чуть более деликатно, — Том звонил, сказал, что она напала с ножом на мать, но ее уже увезли в лечебницу.       — Чего? — опешил Питер. — Миссис Хаттон в больнице? Она жива?       — Да не Вероника, — горько усмехнулся Сандерс, — а девчонка. Видимо, дела совсем плохи.       Молодой человек не знал, как реагировать и просто непонимающе смотрел на офицера. То, что он говорил, казалось настолько неправдоподобным, что и нарочно не придумаешь. Даже при том, что Рокси явно чувствовала себя неважно, она не была умалишенной. Он ведь разговаривал с ней несколько минут назад. Да, она немного не в себе, но не настолько, чтобы нападать на свою мать. Что-то было явно не так.       Попрощавшись со всеми, Питер вышел из дома и, остановившись на последней ступеньке крыльца, тяжело вздохнул. Он не первый раз за последние дни задавался вопросом, как вообще его жизнь так резко перевернулась с ног на голову, и когда все вернется на круги своя. Молодой человек не знал за что схватиться, бежать сейчас со всех ног к миссис Хаттон, чтобы узнать побольше о случившемся, или лучше не тревожить ее после нападения дочери. Нападения дочери… это даже звучит безумно, неужели Рокси могла?       Пока Харди размышлял о том, куда ему идти сейчас, он вспомнил о Сэм и сразу потянулся за телефоном. Лу должна была уже увидеть сообщение Рокси об убийстве и сейчас, скорее всего не могла найти себе места, не понимая, что с Леонардом.       Быстро открыв нужный чат, Питер увидел короткое сообщение от Саманты, которое она оставила с полчаса назад. Саманта Лу: [10:25 pm] хаха       Харди с силой зажмурился и снова посмотрел на экран, не веря в то, что Сэм больше ничего не написала. Неужели все вокруг сошли с ума, и один только он еще в себе? Ответа на этот вопрос у молодого человека не было. Он начал набирать сообщение, но тут же все стер — Рокси и так выразилась предельно ясно, добавлять что-то еще казалось излишним.       Питер обернулся и запрокинул голову. Наверху, в окнах комнаты Джастина были видны силуэты полицейских, осматривающих место преступления. Осознание того, что убийца наказан никогда не будет, было тяжелее всего. Очень остро Питер наконец-то ощутил все то, что терзало Роксану — они обречены. Нигде и никогда они не будут в безопасности. И все равно, что скажет Сэм, даже если она до этого не стала их слушать, сейчас Питер должен сделать все, чтобы она поверила. Питер Харди: [11:02 pm] Сэм, это не шутка. Где ты сейчас? Нужно встретиться.       Сообщение было прочитано сразу, и, затаив дыхание, Питер принялся ждать ответа Сэм, надеясь, что девушка сейчас не одна и ее есть, кому поддержать, пока он доберется до ее дома. Саманта Лу: [11:02 pm] Передай этому клоуну, что меня задрали его тупые шутки. Если завтра выяснится, что он все-таки не сдох, я его сама убью.       Питер прочитал сообщение и закатил глаза. Раздраженно он нашел в телефонной книжке номер подруги и чуть ли не впервые в жизни решил ей позвонить. Как именно он сформулирует фразу его уже мало волновало, главным было просто заставить Сэм поверить в то, что он не врет.       Долгие гудки раздражали все сильнее, Харди ждал, что вот-вот он услышит голос Сэм и обо всем ей расскажет. Но гудки все никак не заканчивались. Он набрал снова, но на этот раз телефон оказался выключен.       — Просто великолепно, — раздраженно выдохнул Питер и направился в сторону своего дома.

*      *      *

      Увидев звонок Питера, Сэм криво усмехнулась и, дождавшись, пока молодой человек перестанет звонить, включила режим полета. Она небрежно бросила телефон рядом с собой и откинулась на спинку дивана. Вечеринка была в самом разгаре, она думала, что сможет расслабиться, но громкая музыка, толпа молодых людей и то, в каких животных всех вокруг превратил алкоголь, раздражало Лу настолько сильно, что она решила, что напиться до такого же скотского состояния будет отличным выходом. Ведь когда ты сам пьян, такие же пьяные люди раздражают в разы меньше.       Стаканчик Сэм опустошался и наполнялся снова множество раз. Перерывы между принятиями новой дозы алкоголя становились все короче и, в конце-концов, Сэм почувствовала прилив тошноты, который только усилился, когда она попыталась подняться на ноги и отправиться на поиски ванной комнаты или просто тихого места, где она могла бы перевести дух и немного отрезветь. Ноги плохо ее держали и она пару раз даже врезалась в кого-то из гостей.       — Эй, смотри куда прешь, — огрызнулся парень из футбольной команды, когда Лу случайно впечаталась в него плечом.       Она впервые видела, чтобы кто-то из молодых людей смотрел на нее с таким пренебрежением. Девушка ничего не успела ответить ему, как он тут же с силой оттолкнул ее от себя, будто она была недостойна даже просто пройти слишком близко к нему. Лу не смогла устоять на ногах и начала падать. Будь она в более осознанном состоянии, она, возможно, успела бы схватиться за что-нибудь, но сегодня был не тот случай. Зажмурившись, девушка готовилась к не самому приятному соприкосновению с полом, но приземлилась на что-то мягкое.       Саманта открыла глаза и увидела над собой лицо молодого человека. Другого, не того, который оттолкнул ее. Парень улыбнулся и убрал прядь волос с ее лица. Лу очень быстро поняла, что лежит у незнакомца на коленях. Ей сразу стало неловко, девушка заерзала, попытавшись встать.       — Если что, ты мне не мешаешь, — подмигнул ей молодой человек и тут же притворился, что делает глоток из своего стаканчика, чтобы скрыть улыбку.       На фоне того неприятного во всех смыслах футболиста, он показался Лу не таким отталкивающим, а его слова ее даже немного успокоили. Девушка вглядывалась в лицо этого парня и не могла отделаться от мысли, что где-то уже его видела, но никак не могла вспомнить где. В целом, это не было чем-то удивительным, учитывая то количество ребят из ее школы, которые сегодня были здесь. Возможно, и с этим молодым человеком они где-то пересекались.       — Мы знакомы? — пытаясь перекричать музыку, спросила Сэм.       Молодой человек снова посмотрел на нее и наклонился чуть ближе. Завороженно Лу посмотрела в его лицо, не в силах отвернуться. То ли это алкоголь давал о себе знать, то ли она была слишком обижена на Джастина за то, что тот не уделял ей должного внимания последнее время, но дыхание у Саманты перехватило, и она испытала странное томление. Ей вдруг захотелось познакомиться с этим парнем чуть ближе, и будь что будет.       — Нет, — ответил он ей, а затем самодовольно улыбнулся, — и я не знакомлюсь на вечеринках.       Такая наглость подогрела интерес Сэм еще больше и она приподняла голову. Лицо незнакомца было в паре сантиметров от ее, и вся двусмысленность фраз мгновенно испарилась. Девушка облизнула пересохшие губы и, пытаясь звучать так, будто в ее крови не было ни капли алкоголя и она полностью отдавала себе отчет в том, во что ввязывалась, произнесла:       — А кто сказал, что для этого обязательно нужно знакомиться?       Парень ухмыльнулся ей и приблизился еще сильнее. Он провел кончиком своего носа по ее щеке и произнес у самого уха:       — Здесь как-то слишком людно, тебе не кажется? Может поднимемся наверх и поищем более спокойное место для этого разговора?       По спине у Сэм пробежали мурашки. Голос здравого смысла было почти не слышно сквозь толщу выпитого алкоголя. Ее пальцы скользнули по спине незнакомца, очерчивая выпирающие сквозь футболку позвонки. Ни один мускул на лице парня не дрогнул, он продолжал сверлить ее взглядом, как показалось девушке, даже не моргая. Он ждал ее ответа, и Сэм сдалась сразу, не пытаясь приложить ни каплю усилий, чтобы побороть то животное, что начало разрастаться у нее внутри.       — Пойдем, — коротко ответила она, — только после никому ни слова, ясно?       — Я — могила, — кивнул ей молодой человек и помог подняться с дивана.       Он уверенно сжал ее руку и повел вслед за собой в гущу толпы. Гостей стало в разы больше, чем казалось в начале вечера, теперь они занимали собой все пространство, представляя из себя просто безликую массу рук, ног и голов — отвратительную и пугающую.       Стараясь не отставать от незнакомца, Лу крепче сжала его руку. Она не особо заботилась о том, чтобы аккуратно обходить людей вокруг. Ей даже показалось, что пару раз она наступила на чью-то ногу, но никто не возмутился и не крикнул ей что-то оскорбительное вслед. Во всем этом круговороте лиц, мигании огней и невнятной смеси музыки и сотен голосов Лу не заметила, как они оказались в полумраке одной из комнат на втором этаже. Все происходящее внизу под ними казалось таким далеким, зато биение ее сердца оглушало. Девушка была уверена, что незнакомец тоже все прекрасно слышит.       — Боишься? — в голосе молодого человека слышался странный для такого момента интерес.       — Почему я должна бояться? — задала встречный вопрос Лу. Она всматривалась в черты лица молодого человека, пока ее глаза привыкали к темноте.       — Потому что тебя больше некому защитить, — произнес он, — твой бойфренд ведь умер.       — Что? Нет, это просто тупой пранк, — рассмеялась девушка, но почти сразу замолкла.       Ей стало не по себе от того, в какое русло ушел разговор. Она неловко усмехнулась и сделала шаг назад, надеясь на то, что все-таки сможет вернуть более легкий настрой, который сейчас был необходим.       — Я быстро, — махнула она в сторону ванной и не оглядываясь пошла на ощупь в сторону узкой двери.       Она зашла в небольшое помещение и, закрывшись, начала шарить рукой по холодной стене, пытаясь отыскать выключатель. Когда она наконец зажгла свет, то сразу сощурилась от его отрезвляющей яркости, а комната, казавшаяся поначалу крошечной, вытянулась, превратившись в огромный коридор с рядом кабинок по обе стороны, совсем как общие душевые в Вестербург-Хай.       Не понимая, как и когда она успела оказаться в школе, девушка помотала головой, надеясь, что это поможет мыслям в ее голове чуть прояснится. Плеск воды и пар, заполняющий пространство, мешали ей ориентироваться, и девушка просто стояла, не зная, что ей делать.       Лу опустила глаза вниз и заметила редкие капельки крови, тянущиеся дорожкой от носков ее туфель вглубь помещения. Сэм попыталась рассмотреть, куда ведут следы, но пар от горячей воды стал настолько плотным, что ничего не было видно, а вокруг стало так жарко, что даже дышать было тяжело.       Не отдавая себя отчет в том, что делает, Лу пошла туда, куда вели кровавые следы. Чем дальше она шла, тем больше крови было на полу, и из тонкой, едва заметной линии следы превращались в огромные пятна крови. Девушка шла быстрее, но коридор все никак не заканчивался.       Мигание флуоресцентных ламп заставляло ее напрягаться все сильнее, напор воды усилился и теперь она вырывалась из леек душа с устрашающим ревом. Прозрачные струи стекающие в водосток стали терять свою чистоту, становясь мутными от ржавчины. Так поначалу показалось Сэм, но когда она присмотрелась повнимательней, она поняла, что это было вовсе не ржавчина, а кровь, и ее становилось все больше.       Кровь была везде: под ногами Лу, даже на ее одежде. Бурным потоком она лилась из душевых в проход. Эти потоки воды вперемешку с кровью не успевали утекать, и Лу шла по щиколотку в грязной воде, шумно разбрызгивая ее в разные стороны при каждом шаге.       — Всегда так развлекаешься, пока я не вижу? — откуда-то сверху раздался грозный голос Джастина, полный обиды и гнева.       Лу вздрогнула и остановилась. Она пыталась понять, говорил с ней Леонард или настолько отчетливо и реально зазвучал голос ее совести. Но сквозь пелену плотного пара не было никого видно, а плеск воды превращался в белый шум, за которым едва ли можно было что-то разобрать.       Внезапно холодные пальцы сомкнулись плотным кольцом на шее Лу и сразу с силой сдавили ее, не оставляя девушка ни секунды на то, чтобы вырваться. Сэм дернулась и попыталась обернуться, чтобы увидеть нападавшего, но он не позволил ей этого сделать. Хрипя и царапая ногтями пальцы, сжимающие ее горло, Лу пыталась кричать, но не могла. В глазах потемнело, и девушка стала задыхаться. Горло жгло, боль была невыносимая, и если бы Сэм могла выдавить из себя хотя бы что-то, она закричала бы, но от лишних усилий лишь сильнее кружилась голова.       До последнего она пыталась оттолкнуть того, кто лишал ее жизни, но с каждой новой попыткой она все хуже чувствовала свое тело. Когда сил не осталось совсем, она обмякла. Она была еще в сознании, когда на краткий миг ей показалось, что она наконец свободна и никто уже не сжимает ее шею с такой силой. Но стоило ей только подумать об этом, как почти сразу ее грубо швырнули на землю.       Девушка попыталась сделать глубокий вдох и закричать, но начала захлебываться водой, которая все прибывала. Лу попыталась поднять голову, но кто-то снова помешал ей. Чем сильнее она сопротивлялась, тем плотнее ее прижимали лицом к плитке на полу. Вода заливалась в нос, неприятно щипала, у нее был металлический привкус крови. Легкие окаменели и больше не могли сделать ни вдоха, звон в ушах стал таким нестерпимым, будто барабанные перепонки грозились лопнуть, и Сэм, не в силах больше бороться, провалилась в пустоту.