Эхо: осколки времени

      Проснулась Дана в своей кровати, соображая, утро сейчас, или вечер. Повернув голову и осмотрев помещение, девушка поняла, что находится одна. В этот момент защемило в груди, а волнение от воспоминаний о прошлой ночи начало нарастать. Опустив ноги на холодный пол, Дана подошла к окну, прикрываясь одной лишь простыней и пытаясь понять, который час. В лицо повеяло прохладой. На горизонте появлялись первые лучи, играя на листьях солнечными зайчиками. Она медленно вдохнула утреннюю свежесть, как в этот самый момент на ее плечи опустилось что-то мягкое. Девушка повернула голову и увидела беззвучно подкравшегося Пэна. Парень накрыл ее мягким одеялом.       — Я не помню, как мы вернулись, — тихо прошептала Дана.       Питер прищурился, рассматривая шею, губы и глаза девушки.       — Решил не будить тебя. Просто тихо перенес сюда, — ответил он.       — Ха! И меня не затошнило? — начала, было, девчонка. — Знаешь, прошлой ночью…       — Тсс… — шепнул Пэн на ухо.       Крепкие руки обвили девушку. Ощущая всем телом биение сердце, она медленно прикрыла глаза, стараясь избавиться от навязчивых мыслей, ревущих сиреной где-то внутри. Казалось, безмолвие тяжелой ношей сдавило плечи. Ее сердечный ритм сбивался синхронно с ритмом бледного мальчишки.       Повернувшись к нему и посмотрев в зеленый омут, девушка приоткрыла рот, но так и не смогла произнести ни слова. Пэн дотронулся ладонью до ее лица, склонив голову, касаясь своим лбом ее.       Неожиданно он резко отдернул руку и отшатнулся, хватаясь за голову. Опешившая Дана, придерживая соскользнувшее одеяло, шагнула к нему. Питер опустился на колени, согнувшись пополам. Девушка не успела дотянуться до него, как он растворился в дымке.       В ту же секунду в окошко влетела Динь, не давая ей прийти в себя. В крошечных глазках плескалась тревога. Нервно кружась вокруг Даны, фея бессвязно пыталась сложить слова в предложения.       — Динь, что случилось? — она раскрыла ладонь, позволив фее опуститься и отдышаться. — Динь! Смотри на меня! Что происходит?       — Ар…ар…ты, — глаза Динь округлились, теряя живой блеск. — Западный берег.       Едва приоткрывшая рот Динь, в попытке выдавить из себя хоть слово и сдавливая палец девушки, она замерла. Феечку окружил пузырь, выдернул из рук Даны, и вылетел в окно, оставляя за собой яркое свечение от волшебных крылышек. Дана кинулась следом, свесившись из окна. Хватая воздух, она пыталась поймать пузырь, внутри которого фея отчаянно стучала кулачком. Не успела. Шар взмыл вверх, и, набирая бешеную скорость, устремился прочь.       Дану разрывало на части. Пэн, который исчез, неизвестно где и не понятно, в каком состоянии, и Динь, попавшая в чью-то ловушку. Прислонившись к стене, глубоко вдохнула. В считанные секунды она оделась и сбежала по лестнице, перепрыгивая через ступеньку.       — Феликс! — поляна была пуста. — Феликс, Марти?       Дана обернулась и затихла. Не было слышно ни пения птиц, ни шелеста листвы. Голова кружилась, а в груди росло нечто похожее на страх. Сначала она пыталась собраться с мыслями, но их было слишком много. «Что произошло?» — думала она, оглядываясь вокруг в поисках знакомых лиц. Внутри неё бушевал ураган эмоций: растерянность смешивалась с гневом на саму себя. Впервые она чувствовала себя заблудшей, словно потерянная птица, не знающая, куда лететь.       Тревога постепенно перерастала в отчаяние. Дана опустила голову и закрыла глаза, пытаясь успокоить бурю в душе. «Я не одна…» — шептала она себе, но слова звучали неубедительно. Вдруг она услышала шорох травы — это заставило её вздрогнуть. Она открыла глаза и огляделась, надеясь увидеть кого-то, кто сможет объяснить ей произошедшее. Но поляна оставалась пустой. На мгновение ей показалось, что мир вокруг неё замер — всё было неподвижно, как в картине. Губы задрожали от подавленных слёз.       Некоторое время девушка просидела на поляне одна, стараясь успокоиться и взять эмоции под контроль. Она закрыла глаза, носом втягивая воздух. Еще вдох — выдох. И еще раз. Её мысли начали упорядочиваться, словно разбросанные по полу книги, которые она аккуратно ставила на полки. Дана вспомнила, что всегда умела справляться с трудностями. «Я могу это сделать», — произнесла она вслух, и звук её голоса отразился от деревьев, вернув ей ощущение присутствия. С каждой секундой её страхи отступали, уступая место ясности. Она огляделась вокруг и заметила, как солнечные лучи пробиваются сквозь листву, создавая игру света и теней на траве.       Поднявшись на ноги, девушка подошла к оружейной и выдернула из доски маленький нож. Спрятав его в ботинке, она подошла к периметру. Наклонившись, Дана заметила в траве обожженные амулеты, висевшие недавно на деревьях. Единственное, что сейчас было известно — направление, куда улетела сфера вместе с феей. Подобравшись, Дана шагнула в густые заросли.

***

      Под скалами простиралась глубокая пропасть, заполненная туманом и загадочными огнями, которые мерцали на дне. Огромные каменные образования словно парили в воздухе, подвешенные над бездной. Их основание утопало в густых облаках, которые обвивали скалы, как мягкое покрывало, а вершины терялись в высоком небе. На одной из таких скал, согнувшись, лежал Пэн.       — Вспомнил… — бормотал он сам себе. — Я все вспомнил.       Оставшись наедине с собой, парня одолел озноб, постепенно пробираясь под кожу. Питер перевернулся на спину, хватая ртом воздух, словно именно сейчас кто-то сдавил горло. Глаза его потемнели, а тело будто налилось свинцом. Парень прикрыл веки и впал в транс. Внезапно тело охватило чувство паники, когда смутные образы прошлого начали всплывать на поверхность.       — Дана! — Пэн кричал изо всех сил, не сдерживая боль, которая обрушилась я волной, эхом отражаясь от скал.       Грудь сжималась от тяжести, а голова начинала раскалываться. Боль становилась невыносимой. С каждым новым всплывающим воспоминанием он ощущал, как его охватывает отчаяние. Питер понимал, что образы, которые заполняли его разум, связаны с одной единственной утратой, и это осознание давит на него, как тяжелый камень. В его сознании всплывали образы — яркие и живые. Он помнил все: ее смех, ее глаза, в которых блуждали огоньки, и ту непередаваемую теплоту, которую она излучала. Все вокруг словно замирало рядом с ней.       Судьба внесла свои коррективы. Чистое зло — темное, безжалостное, как шторм, который внезапно накрыл их. Он помнил тот страшный момент, когда её забрали у него. Крики, слезы, страх — все это вернулось с новой силой. Он чувствовал, как его сердце разрывается от боли при воспоминаниях о той бойне. Она была его светом. Или есть. И вот сейчас она здесь, живая и реальная, только их жизни разделены невидимыми барьерами.       Неосознанно Пэн все это время искал ее в каждом отражении луны на поверхности озера, в каждом порыве ветра, не понимая, что делает.       «Как это возможно? Как я мог забыть?» — крутилось в мыслях Пэна. Разум хватался за что-то смутное, неуловимое. — «Ах, ну конечно!».       Туманное сознание прояснилось, когда Питер понял, что он сам всегда был пленником, а Нетландия — его тюрьмой. Но и здесь все пошло не по плану чудовищной расы: пустынный остров, на котором его заперли, постепенно оживал, достигая своего расцвета вместе с борьбой и надеждой сохранить в сердце осколок прошлого. Он превратил свою темницу в убежище, крепко защищенное от пиратов.       — Бессмертие — не наказание, а следствие, — прикрыв глаза, прошептал он. — Дана, ты еще ничего не знаешь…       Внезапно зрачки парня расширились и его дыхание перехватило. Всем нутром он ощущал вторжение, будто щит разбился. Подскакивая на месте, Пэн растворился в воздухе.

***

      Девушка бежала сквозь непролазные джунгли, умоляя себя не останавливаться. Дана знала, что остановись она сейчас, то больше не сможет бежать. Она едва помнила дорогу до западного берега, поэтому, доверившись интуиции, двигалась наугад.       «Динь, лишь бы ты была жива» — мысленно умоляла она.       Легкий соленый бриз коснулся ее губ, как только она преодолела последнее препятствие и оказалась на песке. Девчонка содрогнулась, вспомнив один только вид лапы с когтями, от чего шрам на руке заныл. Немного побродив по песчаному пляжу, Дана нашла тот камень, с которого чуть не улетела в воду в самый первый день. Неосознанно улыбнувшись воспоминаниям, она облокотилась на него, смотря в горизонт.       -Питер… — едва слышно прошептала девушка.       Из раздумий резко вырвала мощная горячая волна, оглушившая девчонку. Она закрыла руками лицо и упала на мокрый песок. Приподняв голову, Дана заметила темный шар в небе, который приближался к ней. Отползая подальше, она уже не сомневалась — объект ее преследовал. Поднявшись, она со всех ног понеслась вглубь острова, но добежать не удалось. Девчонка ощутила болезненный удар в спину и отлетела прямиком в дерево, больно ударившись затылком. В полуобморочном состоянии, лежа на земле, сквозь пелену она видела спины потерянных мальчишек, которые удалялись от нее в противоположном направлении, прямо к темному разрастающемуся зареву, и, не справившись с головокружением, провалилась в беспамятство.       Очнулась Дана от тяжелого ощущения, что ее волокут за ноги по каменистой земле. Спину страшно саднило. Слушая тяжелые хрипы и открыв глаза, девушка с ужасом поняла, что ничего не видит. Ничего абсолютно. Словно на глаза накинули темную повязку. От адской боли она чуть не закричала, чувствуя кожей острые камни. Через некоторое время она осознала, что тащивший - явно ей не друг. Что делать? Вырываться? Бежать? Звать на помощь? Она не могла и не хотела смотреть на того, кто тащил ее по земле как мешок с песком. Голова от боли готова была разорваться. Судорожно дернувшись, Дана поняла, что тело не слушается. В тот же миг ее оглушил удар по голове.

***

      — Не волнуйся Пит, мы обыщем весь остров и если нужно, заглянем под каждый лист, — парня подбадривал Марти.       — Нет, ты останешься с ранеными, — нервно ответил Пэн. — Ян, Девин, вы со мной. Феликс и Тим в северную часть острова. Остальные на восток.       Юноша обернулся на доктора.       — Марти, твоя задача создать новые амулеты в лагере, — добавил Питер. — Делай все, что сможешь.       Марти понимающе опустил голову.       — Только найдите ее живой, — умоляюще прошептал подросток.       Мальчики водрузили на плечи оружие, и вышли за периметр. Где именно искать Дану, они не знали и оставалось надеяться на чутье Пэна.       — Остров слишком большой, Пит! — повернулся Девин. — Мы так можем не успеть.       — Тогда предлагай! — огрызнулся Пэн.       — Попробуй успокоиться и почувствовать ее, — ответил за брата Ян.       Несколько секунд они стояли друг напротив друга и нервно переглядывались. Питер шумно выдохнул, потер лицо и опустился на землю.       — Вот так. Хорошо, — с надеждой выдохнул Девин.       Пэн прикрыл глаза. Тьма, которая охватывала разум юноши, медленно рассеивалась. В густом тумане проявлялись знакомые девичьи очертания и улыбка. Питер вспоминал образ девушки как можно детальнее: шелковистые волосы, тонкая шея, вздернутый нос и эти грозовые облака в глазах. Тянущаяся к нему из тумана рука на мгновение приобрела образ жуткой лапы с когтями, и в ту же секунду милый ему образ обезобразился чудовищной гримасой и чешуей. Сквозь искаженную иллюзию Питер почувствовал едва уловимый древесно-травяной аромат. Ее аромат.       Резко открыв глаза, Пэн увидел перед собой лица ребят, внимательно смотревших на него.       — Ну? — не выдержал Ян.       Не ответив, парень вскочил на ноги, и широкий шаг быстро превратился в бег. Ребята не отставали.       — Пит, в чем дело? — спросил Девин.       — Я чувствую ее, но слабо, — отозвался Питер. — Надо спешить.       — Переместись, — в оба голоса предложили братья.       — Нельзя, — ответил парень. — Я потеряю след.       Парни бежали сквозь заросли дорогой, которой вел их Пэн, сбиваясь с дороги и возвращаясь обратно. Бежали так быстро, боясь не успеть.

***

      — Милая, доброе утро! Как ты сегодня себя чувствуешь? — слышался звонки и ласковый голос мамы. — Дана, просыпайся, пора завтракать.       Девушка не верила своим глазам. Она у себя дома, в своей кровати, в любимой пижаме. Поднявшись с постели, Дана вышла из комнаты и зашагала по лестнице вниз.       — Сколько я спала? — у девчонки чуть заметно заслезились глаза.       — Долго, малышка, — ответил папа, важно восседающий за столом. — Ты так сильно болела, что мы серьезно беспокоились. Доктор выписала тебе лекарства.       — Я болела? — неверящим тоном переспросила девушка.       — А ты не помнишь? — мама не унималась, пока хлопотала на кухне.       Смутившись и усмехнувшись тому, что ее жизнь в Нетландии оказалась бредом больного, она дотронулась до лба, чтобы поправить волосы. Опустив глаза вниз, Дана увидела пушистого кота, который прижимался к ее ноге. Она не знала и не понимала, откуда он взялся. В доме не было животных. В ее настоящем доме. Рука, словно чужая, гладила по волосам и не ощущала текстур. Родители, будто манекены, смотря на нее в упор, странно сверкнули глазами и медленно расплывались. Протянув к ним руку, девушка пыталась кричать, но казалось, будто она находится в каком-то пузыре. Где-то в голове глухо раздавался знакомый голос.       — Пэн! — попыталась крикнуть Дана, но получилось с мольбой только выдохнуть.       Девушку вырвало из иллюзий, а шум в ушах постепенно нарастал. Пошевелиться Дана не могла. Давая себе немного времени на осознание и адаптацию, лежа на боку, она думала над тем, где находится. Рядом слышались падающие капли, тяжелые шаркающие шаги и мерзкие хрипы. По прохладе, исходящей от камней и специфической акустике Дана поняла, что находится в пещере. Помещение наполнял отвратный запах гнили, едва не заставив девушку снова провалиться в забытье.       Паника, завладевшая Даной, достигла своего пика, когда она протяжно заскулила, то ли от боли, то ли от безысходности. В тот же миг шаркающие шаги и хрипы стихли, а девчонка почувствовала, как ей прожигают любопытным взглядом затылок.       «Выдала себя!» — думала Дана, пытаясь судорожно понять, что делать.       В ту же секунду голову девушки накрыла чья-то огромная рука и сдавила виски. Зрение с резкой болью начало возвращаться. Дана, стараясь привыкнуть к отсутствию света, подняла взгляд на силуэт напротив, который явно уставился на нее, не забывая при этом тяжело дышать и хрипеть. Ком в горле подавил способность к речи полностью, когда девушка, наконец, разглядела существо.       Около двух метров, со склизким чешуйчатым покровом, оно рассматривало ее желтым глазом с вытянутым подрагивающим зрачком. Когтистые лапы, на которых было по четыре отростка, напоминающих пальцы, медленно сжимались и разжимались, будто тактильно пробуя атмосферу на вкус. Перед ней стояло то самое чудовище, едва не лишившее ее руки тогда, на крыше.       Голова его была неестественно повернута, а на шее проглядывался зоб. Нижние конечности были похожи скорее на два огромных и тяжелых бревна. Из-за внушительных размеров, Дана поняла, что уродливый исполин довольно большого веса и ей с ним точно не справиться.