Основатель (праведного) пути

      "Берегитесь стрел".       Ванцзи взглянул в ту сторону, где находился Вэй Ин и слегка нахмурился. Он вновь взглянул на лучников. Что-то не так. Они все еще в небе. Но они не нападают. Орден Цишань Вэнь ведут ближний бой, но лучники все еще наготове и ждут приказа, который Вэнь Сюй по какой-то причине не отдает.       Но Усянь не просто так применил ту скрытую технику, которую они изучали. Если какая-то проблема в стрелах, то это определенно важно. Лань Чжань отразил очередную атаку и отстранился, чтобы сократить расстояние между ним и Цижэнем.       - Вэй Ин сказал беречься стрел.       Старший нахмурился. Он лишил очередного соперника жизни в попытке защитить адепта Гусу Лань, однако того настиг удар со спины. Ванцзи лишил того подлого заклинателя из Цишаня жизни, однако они потеряли очередного товарища.       Вэни имеют численное преимущество на земле. Но еще часть адептов ордена остается в небе.       - Ванцзи, исполни "Незримую тишь".       Тот слега удивленно взглянул на дядю, но кивнул. Мелодия, которая временно лишает возможности слышать и видеть. Но для нее нужно время. Поэтому как только Лань Чжань встал на меч и взял в руку гуцинь, Цижэнь встал ближе к племяннику, чтобы прикрыть от ударов.       Те, кто принадлежал к старшим адептам ордена Гусу Лань, знали эту мелодию, поэтому с первых же нот переключили и сосредоточили свое сознание на духовных потоках вокруг. Некоторые предупредили младших, и в целом все, кто находился рядом, знали, чего следует ожидать. А вот адепты ордена Вэнь будут не понимать, что происходит.       Техника "Незримая тишь" действует всего три минуты. Она полностью лишает тех, кто слышал мелодию слуха и возможности видеть. Но не чувствовать. Единственным, кто будет иметь все чувства осязания - это Ванцзи. Он прикроет адептов ордена. И пока действует техника, может получиться если не достичь преимущества, то хотя бы сравнять силы.       Как и ожидалось, адепты Цишань Вэнь были напуганы и начали суетиться. Цижэнь ориентировался по духовным потокам. На поле боя все применяли свои силы, поэтому отследить потоки опытному заклинателю не составило труда.       Лань Чжань прикрывал союзников и уверенно истреблял адептов вражеского ордена. Три минуты пролетели довольно быстро, но это хоть немного сравняло силы хотя бы в этой части поля боя. Ванцзи проследил, как его дядя перехватывает руку с мечом того адепта, который нападал на него сзади, буквально бросает его на Вэня, с которым скрестил мечи, и сносит головы обоим.       - Нужно поддержать остальных. Оправляйся ближе к, - он замолчал и посмотрел в небо. - Уже?       Ванцзи слегка удивленно взглянул в небо. Барьер восстановился. "Быстро", - подумал Лань Чжань и взглянул в сторону, где находился Вэй Ин. Усянь довольно сильно ускорил процесс восстановления. Это вызывало беспокойство.

***

      Усянь сыграл "Безмятежную местность", дополнительно защитив задание с печатями барьера незримым куполом. Он опустил руку с флейтой и вздохнул. А это оказалось сложнее, чем он планировал. Барьер снова был на месте. Но почему-то казалось, что все равно что-то не так.       - Молодой господин Вэй.       Вэй Ин повернулся к выглянувшему наружу адепту:       - Что такое?       - Стоит ли применить усиление?       Усянь задумался. Сейчас, когда барьер привязан к печатям и самому Вэй Ину, усиление просто не имеет смысла. Но вспоминая, как Вэнь Сюй разгромил прошлый усиленный барьер...       - Нет. Пока нет, - он покачал головой. - Применяйте усиление только в случае атаки.       "Это будет хорошим обманным маневром, - думает Вэй Ин. - Барьер нельзя разрушить. Разве что сам Жохань явится сюда, - мысленно, но совершенно невесело усмехнулся он. - Если Вэни и ударят по усиленному барьеру, то скорее будут просто бить по защитному заклинанию. Это может их банально измотать".       - Вот.       Усянь посмотрел на протянутый адептом пузырек.       - А? Зачем?       - Вы применили кровь, - пояснил адепт, слегка склонив голову на бок. - Вам стоит восполнить силы.       - О, - Вэй Ин улыбнулся. - Вам лучше позаботиться о себе.       - Господин Вэй, - адепт нахмурился и едва ли не насильно сунул пузырек с восстанавливающим отваром Усяню. - Мы беспокоимся о вас не меньше, чем вы о нас. Прошу. Вы приготовили это для нас, но снова совсем не подумали о себе, - он даже головой покачал. - Это неправильно. Мы будем ждать приказа.       Когда тот юноша скрылся в здании, Усянь непроизвольно улыбнулся. Даже такие мелочи... Даже они заставляют желать защитить это место любыми способами.

***

      - Нихера себе, - Сюй смотрел на то, как Цижэнь и несколько адептов Гусу Лань с закрытыми глазами убивают растерянных адептов Цишаня. - А вы жестокие.       Вместо ответа Сичэнь зажег печать и был готов воспользоваться ею. Однако следующие слова Вэнь Сюя заставили опустить руку с слегка побледнеть:       - Третий путь перекрыт вместе с пятым, - он взглянул на Хуаня с насмешкой. - Не Минцзюэ явно задержится. Твоя идея очень интересная, - он посмотрел вверх. - Но вы не учли одну простую деталь.       Сичэнь нахмурился:       - Я не могу сражаться с предсказателем на равных.       - Хуань, я же сказал, мне не нужно предсказывать будущее, чтобы сражаться с вами. - Сюй посмотрел совершенно серьезно. - Ты восстановил барьер, чтобы разделить мои войска. Это имеет смысл. "Разделяй и властвуй" приобрела немного другое исполнение, однако не смысл. Но раз уж я все-таки здесь, - Сюй оскалился, - я покажу тебе, что такое настоящая война.       Сейчас Сюй не был похож на того привычного придурковатого заклинателя. Совсем. Он был похож на самого настоящего монстра. Который вновь взмахнул алебардой и направился в гущу сражений. Только на этот раз он целился прямо в Цижэня.       Старший Лань отразил атаку, но все равно отступил на шаг назад. Сюй спрыгнул с меча и бросился нападать на Цижэня.       Сичэнь так же опустился на землю и хотел было вмешаться, но трое адептов Цишаня преградили ему путь. Хуань отразил атаки двоих и ранил одного. Ванцзи помог брату лишить жизни нападавших и посмотрел в сторону, где дядя сражался с Сюем.       - Брат, он...       - А-Чжань, отправляйся к восточной части. Там мало людей. Я останусь здесь.       - Мгм.       - И... А-Чжань, - Сичэнь отбил атаку справа и продолжил. - Что с барьером?       - Не знаю. Но Вэй Ин сказал опасаться стрел.       Хуань перерезал горло нападавшему адепту Цишаня и слегка нахмурился. Стрелы? Лучники в воздухе, которые не нападали? Что-то здесь не так.       Какую же войну хочет показать Вэнь Сюй?

***

      - Ебаные уроды!       Удар саблей разрубил испуганного адепта Цишаня пополам. Минцзюэ зло уставился на тех, кто преграждал им путь недалеко от границ Гусу и Ланьлина.       Вторая группа поддержки, которая направилась по другому маршруту уже подала сигнал о столкновении с противником. Вэни поджидали в засаде и точно знали, что люди из Цинхэ пройдут именно здесь. Это злило. Бесило просто до ужаса. Но пришлось принять бой.       - Глава...       - Окружите их и задействуйте стрелков. Возьмем ублюдков в кольцо.       - Есть!       Минцзюэ уверенно направился на противников. Хотелось выпустить пар. Те обнажили мечи и были готовы к бою.       И пока глава Не яростно лишал адептов Цишаня конечностей и жизней, он думал о двух вариантах. Кто? Жохань или Сюй? И чем больше заклинателей падало под напором его сабли, тем больше Минцзюэ склонялся именно к первому варианту. Глава Вэнь - тот еще ублюдок. Он мог выведать информацию о перемещении войск Цинхэ Не через Ланьлин. Но у кого? Гуаншань?       - Блять!       Минцзюэ срубил какому-то несчастному, который даже меч от страха выронил, голову. Стоящих рядом с тем адептом Цишаня товарищей залило его же кровью       - Ебучие псы. Сколько вас здесь?       Только вот вместо ответа, в Минцзюэ полетела стрела. Он увернулся от удара и бросил в стрелявшего печатью. Тот не удержал равновесие и с криком полетел вниз, хватаясь за свои пылающие волосы. Те забрызганные кровью адепты с ужасом смотрели на главу Не, который медленным шагом приближался к ним. Минцзюэ занес саблю для удара и снес им головы раньше, чем те даже успели подумать спасаться бегством.       - Ублюдки.       - Глава, кольцо готово, - доложил один из адептов.       - Отлично.       Минцзюэ встал на саблю и поднялся в воздух. Тот адепт был рядом с главой ордена и продолжал:       - Всего было ликвидировано пятнадцать лучников, вместе с тем, кого разили вы, глава. Больше в небе никого не обнаружено. Приблизительный радиус действия оцепления - три иня.       - Так мало? - Минцзюэ нахмурился сильнее. - Используйте печати и сжимайте круг, пока они не сгорят к чертям.       - Есть, - снова принял приказ адепт и начал действовать.       "Словно скот", - подумал Минцзюэ и усмехнулся.       Обычно адепты Цинхэ применяли эту технику на Ночной охоте, когда нужно было уничтожить взбесившуюся нежить на каком-то забытом всеми горном кладбище. Местность бралась к огненный круг с помощью стрел с огненными печатями. Как только стрелы вонзались в землю, активировались печати, соединяясь между собой огненными полосами, образовывая круг, который постепенно сжимался, выжигая все на своем пути. Покинуть этот круг можно было только взмыв в воздух. Нежить это делать не могла. А вот заклинатели - вполне. Однако если они и поднимутся в воздух - то быстро вернутся на землю, только уже без мечей.       Минцзюэ смотрел на то, как круг сужается и слышал крики тех, кто умирал в этом огненном кольце. Ебучая засада задержала их. Хотелось надеяться, что они не слишком опоздают.       

***

      Сюй наносил быстрые удары, но Цижэнь ловко парировал их, периодически нападая сам. Однако Вэнь отражал удары меча и ждал момента, чтобы ранить. Но как только Сюй уловил момент, чтобы нанести удар по руке мужчины, Цижэнь отбросил клинок в сторону, сделал выпад и ударил Сюя в грудь ладонью.       Пришлось собрать духовные силы в одной точке, чтобы не отлететь в сторону и не позволить противнику нарушить циркуляцию духовных сил. Сюй оперся об алебарду и сплюнул. "Охуеть", - подумал Вэнь и проследил за тем, как ловко Цижэнь возвращает клинок в свою руку.       - Это было неожиданно, - заметил Сюй, вновь перехватывая оружие, чтобы атаковать.       Цижэнь сделал шаг вперед:       - Разве не поэтому вы выбрали меня своим соперником?       "Блять, теперь понятно, почему отец с ума по нему сходит", - подумал Сюй и прикусил губу, чтобы не улыбнуться. Лань Цижэнь и правда не просто сильный соперник, а еще - очень интересный. Этот мужчина наверняка знает, что за оружие в руках Сюя и какими последствиями может обернуться одна царапина им. Однако пойти в рукопашный бой с тем, кто держит в руках нечто из иньского металла - просто невероятно. Цижэнь явно знал, что делает и очень хорошо умеет это делать.       Сюй бросился в атаку снова. Однако на этот раз его путь преградил Хуань. Алебарда командира Вэнь вновь сошлась с мечом главы Лань.       Сичэнь парировал три удара и сделал выпад, чтобы задеть руку Сюя. Однако тот отпрыгнул назад.       - Дядя, вам стоит отправиться к старейшинам. Я здесь закончу.       Цижэнь ничего не ответил и встал на меч. Он кивнул Ванцзи, который уже так же направлялся в другую часть поля боя.       Сюй провел взглядом именно Цижэня. И все-таки судьба к нему явно была несправедлива ранее. Может, если бы не это, то отец и мог бы попытать счастья.       - А Минцзюэ все еще опаздывает, - протянул Вэнь. - Думаю, что стоит лучше подготовиться к его встрече. Наша ночь только начинается! - Сюй поднял алебарду и пустил огненную вспышку над собой.       В этот же момент все адепты Цишань Вэнь прекратили бой с представителями Гусу Лань и бросились к зданиям. Они использовали огненные печати, чтобы выжигать все на своем пути. Даже если здание не горело, они бросались к другому. И не только здания - деревья и кустарники так же были подвержены огню.       "Это безумие", - подумал Хуань. Он вновь направился на Сюя. Однако тот переключил свое внимание с главы Гусу Лань на обычных адептов. Он нападал в основном на тех, кому больше всего удавалось препятствовать сожжению. И пока Сюй орудовал своей алебардой, разрубая юношей в траурных одеяниях буквально на куски, Сичэнь решил, что этот безумец точно...       Барьер озарился вспышками. Он начал переливаться уже более глубоким синим цветом. Это говорило о том, что Вэй Ин его усилил. А если Усянь это сделал - значит, что барьер снова подвергся атаке извне.       Сюй срубил горящее дерево. Полыхающий ствол падал прямо на Сичэня. Тот воспарил на мече, держа в руке флейту. Хуань отдал приказ своим адептам:       - Отступайте! Всем к главным зданиям!       Те слегка растерялись. Но приказу главы подчинились. Тем более, в его руках была сяо, что означало - есть план. И есть мелодия, которую не стоит слышать союзникам.       Сюй посмотрел на отступающих адептов и усмехнулся тому, что несколько из Цишань Вэнь погнались за ними. Интересный поворот. Разделить войска барьером и заручиться помощью Минцзюэ, который должен был уничтожить врагов снаружи - это очень интересное решение. Подобное Сюй одобрял.       "А вот и настоящий Лань Хуань", - подумал Вэнь, наблюдая за тем, как Сичэнь подносил сяо к губам.

***

      Как только в небе возникла вспышка, Усянь буквально ощутил колебания на барьере. Он повернулся в сторону здания и крикнул:       - Усиление! Сейчас!       "Те лучники ждали команды. - Думал Вэй Ин. - Похоже, что Вэнь Сюй знал о втором барьере. Применил дар предвиденья? - Усянь нахмурился. - Нет. С этими стрелами что-то не так. Не яд и не проклятье. Сплав. Это какой-то сплав, который действует на кровь". И как только Вэй Ин подумал об этом, то сразу же вспомнил тот самый взгляд главы Вэнь, когда Жохань внимательно слушал Усяня на собрании целителей. Стало не по себе.       Вэй Ин очень хорошо разбирался в печатях, он мог создать любую, на самом деле. Как угодно их усиливать, создавать новые. Да в прошлой жизни он кучу всего создал с нуля! В этой жизни он очень хорошо разбирался в ядах, научился извлекать из них пользу. Он действительно стал лучшим целителем и даже его титул связан с этим. Но во всем этом глава Вэнь нашел слабину. Камни и минералы.       Усянь мысленно выругался и сжал кулаки. Он не углублялся в изучение камней. Печати, заклинания, травы, амулеты - это все связано с заклинательством и целительством. Но ни в этой, ни в прошлой жизни Вэй Ин не изучал минералы и их свойства.       "Блять! Блять! Ебаный Жохань! Сколько жизней не проживи, а все равно... - Вэй Ин посмотрел на тот самый наконечник. - Если бы у меня было хоть немного времени". Да. Время. В пылу битвы просто нет времени, чтобы разобраться с этим. Каким будет действие, если стрела попадет в цель? И как можно избавиться от эффекта? В этом наконечнике нет ни капли темной энергии. "Алебарда Вэнь Сюя - это иньский металл. Любой ее удар может оказаться смертельным, - Усянь нахмурился. - Но если сам Сюй поранится? Может, это оружие так же опасно для него, как и для окружающих".       Вэй Ин посмотрел в небо. Усиление уже работало. Но это не отменяло того, что остались те противники, которые жгли все внутри барьера. Усянь сложил руки в печать и направил меч в сторону, откуда на него бежало трое адептов Цишаня. Те хоть и пытались отражать удары, но Вэй Ин все же был куда лучше в фехтовании. Как только противники были побеждены, Усянь снова задумался. Он сыграл на флейте несколько нот и вздохнул. Поблизости никого не оказалось. А значит - нужно вернуться внутрь. Было еще кое-что.       Как только он вошел в помещение, сразу же отметил, что все просто... Идеально. Адепты исправно следовали рекомендациям и план по защите, который придумал именно Вэй Ин просто прекрасно работал.       - Господин Вэй, что-то не так?       Усянь покачал головой:       - Нет, все просто идеально. Я просто подумал, что было бы неплохо дополнить. Чтобы все стало еще более идеально.       - Чем мы можем помочь?       "О, ну вот почему вы все такие хорошенькие?" - внутренний Усянь не мог не умилиться такому вниманию.       Вэй Ин взял в руку чистый талисман и быстро начертал на нем символы. Он показал написанное адептам:       - Это.       Адепты переглянулись. Но не сказав ни слова повторили символы на новых печатях. И пока Усянь дополнял круг, остальные были уже полностью готовы довести замысел до идеала.

***

      Ворвавшиеся в комнату адепты замерли, не в силах пошевелиться. На их телах образовались тонкие порезы, из которых проступила кровь.       - Невежды.       Хуоджин отвел руку в сторону. Тонкие струны натянулись и разрезали ворвавшихся в его уединение адептов Цишань Вэнь на части. Цинхэн-цзюнь вышел из комнаты и посмотрел на переливающийся синим барьер. Он перевел взгляд в сторону, где полыхали здания ордена.       Со стороны на мужчину бросился вооруженный адепт Вэнь. Цинхэн-цзюнь перехватил его руку с мечом, отвел в сторону и схватил нападавшего за горло.       - Кто вами руководит?       - К-команр Вэнь...       - Который? - Хуоджин прищурился.       - В-вэнь... Первый молодой...       Адепт не договорил. Лань сжал пальцы чуть сильнее. Шея адепты хрустнула, а тело - обмякло.       Цинхэн-цзюнь переступил через него и направился в сторону поля боя. Эту битву не нужно было допускать. Но раз уж она все же происходит, то стоит принять в ней участие.

***

      - Глава, второй отряд.       Минцзюэ оглянулся на зеленую вспышку. Отлично. Они тоже справились, просто несколько позже.       - Не ждем их, движемся дальше, - скомандовал глава Не и ускорился.       "Не Гуаншань, - думал Минцзюэ. - Тот бы точно не стал бы выдавать все Жоханю. Если бы хотел поговорить с Верховным заклинателем, то не приперся бы в Облачные Глубины тогда". Однако информация о передвижении была раскрыта. И теперь нужно было менять планы. Ведь если придется отступать... "Нет! - Минцзюэ покачал головой. - Перебьем. Каждого".       Вдалеке уже было видно синее свечение. Минцзюэ немного прищурился. Барьер переливался синим и отражал любые удары. "Ничего себе. Хуань был абсолютно прав в своем младшем брате - Вэй Ин точно гений".       - Готовьте луки! - Минцзюэ сжал свое оружие и поднял руку вверх. - Вступаем в бой в воздухе!       - Есть!       - Сформировать построение!       Несколько адептов подлетели ближе и выровняли мечи так, чтобы быть наравне с главой ордена. Одним из этих заклинателей был тот самый, который обо всем докладывал.       - Глава, кажется, что их там около сотни. Третье и пятое построение?       Минцзюэ усмехнулся:       - Подготовьте сковывающие талисманы. Когда прибудет вторая группа, используем второе построение и сбросим их на землю.       - Какая из групп останется в воздухе?       - Разделимся. Но я буду внизу, - глава посмотрел на подчиненного. - Прихвати лучников с собой, Юн.       Адепт кивнул:       - Благодарю за доверие, глава. Ждем приказа.       Минцзюэ проткнул печать стрелой и наложил ее на тетиву. Он направил лук в сторону одного из адептов Цишаня. Те точно не ожидали нападения и били по барьеру.       Построение было выполнено таким образом, что каждая последующая линия повторяла действия предыдущей и находилась примерно на чи выше предыдущей. Когда Минцзюэ прицелился - все просто повторили. Главе не нужно было отдавать приказ и выдавать себя. Глава Не просто выстрелил в противника. Адепты его ордена повторили за своим командиром.       Стрела не разила насмерть. По крайней мере - не все стрелы. С такого расстояние можно было не попасть так, чтобы убить. Но сковывающая печать делала свое дело. Тех, в кого попали стрелы, сковывали путы и они валились с мечей на землю.       Дабы не привлекать к себе внимания, Минцзюэ не мог взять слишком много людей с собой. Также он не мог жертвовать лучшими адептами. Он лично выбрал две группы по двадцать человек. Каждый адепт был отличным лучником - это было главным условием. Минцзюэ рассчитывал быть поддержкой. Да и наверняка за барьером осталось бы не много людей. Цишань Вэнь сильны числом, но не качеством заклинателей. Минцзюэ это знал. Но главу Не беспокоило еще и то, что Сюй - тоже. И именно Сюй должен был командовать людьми так, чтобы даже тупоголовый баран принес пользу. И еще больше Минцзюэ беспокоило то, что Сюй умел это делать. То, что этот Вэнь сотворил с Хэ Цзян, лишь доказывало это.       Сейчас два главы ордена, которые впервые тщательно продумывали тактику ведения боя, столкнулись с тем, кто имеет опыт войны. Минцзюэ это понимал, поэтому из всех вариантов выбирал самый смертоносный.       - Юн, я добью их.       Адепт кивнул и пустил очередную стрелу в противника. А следующей - выстрелил в небо, чтобы яркая золотая вспышка рассыпалась в небе.       Минцзюэ спустился на землю. Он сразу же отрубил голову лежащего на земле Вэня и посмотрел на синее свечение. Этот барьер явно силен.       "Надеюсь, ты там в порядке, Хуань", - подумал Минцзюэ и вернул свое внимание к адептам Цишаня, что валялись на земле.

***

      Хуань прикрыл глаза и начал играть. "Бескрайние мучения". Это одна из тех самых запретных техник, которые Сичэнь выучил. Эта мелодия заставляла каждого, кто услышит ее, испытывать невероятно сильную боль, которая буквально сводит с ума. Чем дольше играть, тем хуже становится противнику. Со временем цицяо начинали кровоточить и противник мог умереть от потери крови или просто захлебнуться ею. Это один из нескольких способов лишить соперника жизни мелодией, которые Хуань знал.       Для того, чтобы это реализовать, ему нужно было обезопасить союзников, отправить их подальше и оказаться подальше от сражений, чтобы звуки битвы не мешали смертоносной музыке. Сейчас, когда все условия были соблюдены, Сичэнь был готов исполнить свой замысел. Он наблюдал за происходящим, будучи полностью сосредоточенным и готовым в любой момент уклоняться от удара.       Сюй сделал жест, который являлся очередным приказом, а сам - надавил на акупунктурную точку. Он смотрел на Сичэня: "Даже жаль, что я не могу услышать. Наверное, он очень хорош в музыке". На самом деле, Сюй не раз ловил себя на мысли, что никакой дар прорицания не научит его музыке. Флейта могла треснуть в пальцах, а струны - сразу же разорваться. "Это хорошая шутка", - подумал Вэнь и проследил, как несколько адептов Цишаня, которые вовремя не среагировали или решили, что жечь округу намного важнее нового приказа командира, валятся с ног и плюются кровью. Тех, кто приближался сюда - постигала та же участь       Сюй предупреждал своих опасаться музыки Гусу. И не приближаться к играющему мелодию, которая явно может лишить жизни. "Да за что мне все это?" - закатил глаза Вэнь. Несколько адептов уже упали замертво, а некоторые - все еще мучились в агонии. Из их глаз, ушей, носа и рта текла кровь. Они явно пытались вздохнуть, но не могли из-за собственной крови. Ужасная смерть от прекрасного главы Лань.       Ну а пока Сичэнь сосредоточен на игре, почему бы не... Мелодия закончилась и Сюй сорвался на бег и приказал двум адептам следовать за ним. Остальным он махнул в сторону Сичэня.       Хуань хотел отправиться за Сюем, но на него уже набросились адепты Цишань Вэнь, которые все же спаслись от мелодии. Сичэнь принял бой и потерял Сюя из поля зрения.       

***

      Старейшина поднял взгляд на вошедших. Этот мужчина отвечал за барьер вокруг главного здания. Остальные были готовы принять бой.       - Как обстоят дела?       Цижэнь пояснил:       - Повторный барьер был усилен, но противник приближается сюда. Если отразить его атаку, бросив все силы на истребление, то преимущество будет за нами.       Старейшина с гуцинем кивнул:       - Главная библиотека. Кажется, глава желал использовать это место, чтобы принять бой. Открытая местность будет нам на пользу.       Ванцзи посмотрел в сторону коридора, который вел из главного здания для собраний к главной библиотеке. Отсюда можно было просмотреть территорию ордена. "Брат продумал все мелочи", - Лань Чжань перевел взгляд на дядю. Цижэнь так же это понимал. Чтобы старейшины безоговорочно следовали плану, они должны видеть реальное положение вещей, которое сейчас не очень-то и хорошее.       За барьером возникла золотистая вспышка. Орден Цинхэ Не прибыл и ведет бой. Они подали условный сигнал о своем прибытии.       Старейшина с гуцинем поднялся:       - Наши союзники здесь. Пора.       Цижэнь провел его взглядом. Но ничего не сказал и обратился к племяннику:       - Ванцзи, выступим в защите. Рано или поздно Вэнь Сюй прибудет сюда.       - Мгм.       Получив согласие, Цижэнь обратился уже к старейшинам:       - Также стоит опасаться стрел.       Старейшина с гуцинем остановился и посмотрел с недоумением:       - Стрел?       - Да. Те стрелы, которые имеют при себе адепты Вэнь. Мой ученик предупредил нас об их опасности.       Старейшина помедлил. Он посмотрел на Цижэня, после - перевел взгляд на Ванцзи. Но по итогу - кивнул. Но не спешил уходить. Он дождался, пока все старейшины покинул это помещение.       - Цижэнь, возможно, сейчас не правильный момент, - старейшина вздохнул, - но береги себя. И, - он посмотрел на Ванцзи, - моего внука. Обоих, - он отвернулся. - Спасибо.       Лань Чжань поклонился старейшине, который являлся его кровным дедушкой и посмотрел на дядю:       - Мне исполнить "Безмятежную местность" или "Спокойный кров"?       Цижэнь услышал хлопок двери и взглянул в сторону полыхающих зданий:       - "Кровавый сговор".       Ванцзи согласно кивнул и сделал шаг к дяде:       - Вы всегда оберегали нас.       Цижэнь коснулся руки племянника и несильно сжал его запястье. После чего - направился наружу. Да, он всегда оберегал своих дорогих мальчиков. И он сделает это снова.

***

      Сюй резко остановился. Один адепт, что следовал с ним, успел сделать то же самое. А вот второй... Лишился головы в один момент.       - Что за?..       - Отойди, - перебил Сюй и вскинул алебарду.       Хватило одного движения, чтобы невидимые нити, коими оказались пропитанные духовными силами тонкие струны, блеснули и опали на землю.       - Неплохо, первый молодой господин Вэнь.       - Лань... Как там тебя?..       Однако Хуоджин не отреагировал на это:       - Предпочту титул.       Сюй махнул адепту, чтобы тот отошел еще дальше. Это будет... Интересно.       Хуоджин не имел при себе какого-то оружия или просто его не показывал. Но Сюй сразу отметил, что пальцы этого мужчины... Странные. Они были напряжены. Ясно - еще скрытые струны, которые пока не заметны. Такого интересного противника Сюй точно раньше не встречал.       - А они похожи на тебя. Твои сыновья, - заметил Вэнь и махнул алебардой.       Хуоджин расслабил пальцы всего на мгновение. Но в следующий момент махнул рукой и алебарда оказалась окутана поблескивающими смертоносными нитями.       - Первого молодого господина Вэнь это так удивляет? - Лань натянул струны. - Хотел бы я сказать, что вы похожи на своего отца. Но это только внешне. Глава Вэнь наверняка сильнее.       Сюй напрягся, чтобы удержать оружие. "Блять, а сильный", - Вэнь дернул алебарду на себя и направил в нее поток энергии, чтобы оружие вспыхнуло пламенем. "Смертельные струны" сразу же загорелись. Однако это вовсе не выбило Хуоджина из равновесия. Он глянул в сторону второго противника.       - Неужели, придя сюда, вы рассчитывали на победу? Считаете, что Гусу Лань настолько слабый орден, что падет под давлением со стороны Цишань Вэнь?       - А вы явно не вникали во внешние дела, - заметил Сюй.       - Я знаю, что вы тот человек, который уничтожил орден Хэ Цзян. Однако не стоит приравнивать Облачные Глубины к нему.       Сюй усмехнулся:       - Может, для начала не стоило бросать обязанности главы на тринадцатилетнего сына.       - Верное замечание, - заметил Хуоджин.       Сюй глянул в сторону, но быстро вернул взгляд к Цинхэн-цзюню:       - Ну ты и мудак. Пиздец.       - Вам стоит подбирать слова.       Хуоджин вновь махнул рукой. На этот раз удар был направлен не на Сюя, а на того, кто стоял позади. Тот адепт увернулся от удара струны. Но в земле все равно образовалась глубокая тонкая впадина.       Сюй проследил за этим и тихо рассмеялся:       - Самоуверенно. Знаешь, ранее я сошелся в бою с Лань Цижэнем. Как-то он меня больше впечатлил.       Цинхэн-цзюнь изогнул бровь:       - Разве?       - М... Да. Определенно. Мне просто показалось, что он немного не мразь.       - Сквернословие запрещено, - произнес Хуоджин. - И самоуверенны здесь только вы.       Лань дернул рукой. Однако Сюй отпрыгнул в сторону. Струны, которые должны были поразить его, просто вернулись в руки Хуоджина. Тот атаковал снова, целя смертельной техникой в Вэня.       Сюй уклонялся от ударов. "Он довел ее до идеала", - подумал Вэнь, приземляясь после очередного прыжка.       Техника "Смертельных струн" действительно сложна и требует задействовать духовные силы. Однако сделать струны настолько тонкими, словно нити, совершенно незаметными и так ловко ими управлять... Стоило отдать Лань Хуоджину должное - он действительно являлся сильным соперником. И крайне неудобным для Сюя.       Вэнь владеет алебардой и мечом - оба этих оружия массивны для тонких нитей. Сюй может их разрубить, но Хуоджин создаст новые. Причем сделает это настолько быстро, что наверняка успеет снова перехватить оружие. Здесь нужно было найти более интересный подход. Или - ответить тонкой хитростью на такую же хитрость.       Когда Сюй увернулся от очередного удара он посмотрел на адепта, усмехнулся ему и махнул в сторону Хуоджина, сделав едва заметный жест.       - Двое на одного нечестно. И у меня были другие планы, - Сюй глянул в сторону главных зданий.       - Не думай, что я позволю тебе уйти.       - А мне не нужно твое разрешение.       Вэнь воткнул алебарду в землю и вскинул лук. Естественно, его рука сразу же была перехвачена струной. Несмотря на то, что Сюй был в перчатках и наручах, он почувствовал, как струна режет даже металл. "Ебать же дрянь", - подумал Вэнь. Но Сюй проигнорировал боль и порезы. Он все равно выстрелил в сторону Ланя.       Хуоджин увернулся от первой стрелы, а вторую перехватил и сломал уже струной. Однако одна из трех стрел, пущенных адептом Цишаня, все же задела Цинхэн-цзюня. Тот слегка нахмурился и потянул, причиняя Сюю еще больше боли.       - Мой брат невероятно слаб, если пропустил тебя сюда.       - Если бы я хотел снести тебе голову - ты бы уже сдох, - парировал Сюй с насмешкой. - Хочу, чтобы ты помучился.       Лань собирался что-то ответить, но внезапная боль пронзила его руку. Струны ослабли.       Сюй сразу же вырвал руку из хватки нитей. Оставшиеся он разрезал алебардой и кивнул адепту:       - Добей.       И когда командир встал на меч, подчиненный не позволил перехватить оружие главного очередными струнами. Адепт Цишаня выстрелил в Хуоджина, не дав тому и вскинуть руку.       - Омерзительно.       Хуоджин перетянул раненую руку струной и зло посмотрел на оставшегося противника.       - Даже не думай, после такого...       Адепт не договорил. Цинхэн-цзюнь буквально разрезал его надвое одним ударом. И закашлялся. Он попытался определить в своем теле темную ци или яд. Однако ничего подобного не обнаружилось.       - Подл...       Хуоджин закашлялся кровью и опустился на одно колено. Вывод, что Вэнь Сюй умеет использовать любые способы пришел где-то на отголосках ускользающего сознания.

      Сюй подал сигнал сгруппироваться и атаковать главные здания. Пока что все складывалось как нельзя лучше. Все шло четко по плану.       Он остановился у ступеней, что вели в библиотеку. Здесь его уже ждал Хуань, на лице которого можно было рассмотреть следы крови.       Сюй с насмешкой посмотрел на Сичэня.       Защитные талисманы были повреждены, поэтому некоторые здания уже загорелись. Все за спиной Сюя полыхало. Он смотрел в глаза Хуаня, в которых отражался его же утопающий в огне орден.       - Это конец, - Вэнь направил алебарду на Хуаня. - Может, этот барьер и нельзя разрушить снаружи но, - он усмехнулся. - Кто сказал, что я не могу разбить его изнутри?       Сичэнь невозмутимо ответил:       - Не думай, что победа достанется тебе так просто.       Вэнь метнул алебарду вверх.       Они оба были уверены, что сейчас, когда барьер снова падет, разразится самая настоящая бойня. К Гусу и Цишаню присоединится еще и Цинхэ. Однако...       Синее свечение стало ярче. Сюй вернул оружие себе и рассмеялся:       - Поразительно. Все укрепляют барьеры так, чтобы они отражали атаки снаружи. Но, похоже, вы превзошли сами себя. И решили, что стоит отражать их еще и изнутри.       Хуань невольно улыбнулся. А-Ин. Только благодаря ему прямо сейчас не началось кровавое месиво.       Пади барьер сейчас, адепты Цишань Вэнь наверняка нагрянули бы сюда вместе с воинами Цинхэ Не. Преимущество Гусу Лань могло быть в любой момент потеряно. Однако стратегия работала лучше, чем предполагалось.       Сюй улыбнулся, глядя на Сичэня. "Мне жаль", - мысленно извинился Вэнь.       - Похоже, что мы пока что в ловушке. Не щадить никого, - он направил алебарду на Хуаня. - Главная цель - глава Гусу Лань.       Адепты Цишаня сразу же исполнили приказ командира и бросились на свою цель.