Основатель (праведного) пути

      Сдавленный вскрик привлек внимание Минцзюэ. Он посмотрел на адепта своего ордена, который схватился за грудь и осел на землю. Глава Не наотмашь ударил очередного соперника, который в тот же момент лишился руки, а в следующий момент - головы. Глава поспешил к подчиненному:       - Что с тобой?       Тот что-то похрипел. Из его глаз потекли кровавые слезы, а из горла вырвался очередной хрип. Адепт харкнул кровью и попытался вырвать из своей груди вражескую стрелу. Минцзюэ хотел было помочь, но отпрянул. Как только адепт Цинхэ избавился от стрелы в своем теле, на наконечнике сразу же вспыхнуло пламя, а сам адепт упал замертво.       - Это еще что за?..       Минцзюэ обернулся к месту, где его люди сражались с адептами Цишаня. Участь того человека из Цинхэ постигла еще несколько его соратников. Глава Не нахмурился и посмотрел на то, как кровь на наконечнике стрелы сгорает. Что за дрянь? Минцзюэ увернулся от очередной атаки и одолел соперника. Эти стрелы не просты. Нужно будет предупредить вторую группу поддержки.       - Глава, мы терпим потери!       Юн спешился и парировал саблей удар в свою сторону. Минцзюэ проследил за выпадом подчиненного и кивнул:       - Да. С этими стрелами какая-то хрень. Нельзя позволить себя ранить. Несколько лучников притаились в лесу.       Адепт кивнул:       - Я займусь снайперами.       - Давай, - Минцзюэ кивнул в сторону леса. - Нам нужно избавиться от всех здесь.       Когда Юн скрылся из вида, Минцзюэ посмотрел в сторону, где разворачивалась битва. Адепты Цишаня сориентировались достаточно быстро. Примерно половина упала на землю и была лишена жизни. А вот оставшаяся часть начала огонь по людям Цинхэ Не. И те, кого так или иначе задели стрелы... Умирали.       Минцзюэ сжал кулаки. А Сюй подготовился. Очень хорошо подготовился. Однако как только Цинхэ истребит снайперов, то преимущество снова будет на их стороне.       Глава Не поднял ту самую стрелу и пристально осмотрел наконечник. Металл отливал синим цветом. Нехорошо. Это определенно какой-то сплав, который взаимодействует с кровью. Опасная вещь. И, похоже, что именно эти стрелы являлись главным козырем Цишань Вэнь в этом бою.       Минцзюэ посмотрел в сторону барьера и переломил стрелу. Он бросил ее на землю и отдал следующий приказ:       - Никого не щадить! Бейте на поражение и не дайте ранить себя! Эти стрелы смертельны!       А сам глава Не провел пальцами по сабле, окропляя ее своей кровью. Юн отправился к северо-западной части леса. Значит, Минцзюэ уничтожит всех, кто в южной части. Абсолютно всех. Сюю и его папаше нужно было подумать о том, что не только Цишань Вэнь умеет использовать духовные силы и преображать их в пламя. И как только сабля главы Не впитала кровь своего хозяина, Минцзюэ взмахнул оружием. Из сабли сразу же вырвалась волна пламени.

***

      Адепты Гусу Лань сразу же вступили в бой, прикрывая своего главу. Хуань скрестил мечи сразу с двумя напавшими на него. Одного убил он сам, а второй пал от меча дяди. Цижэнь встал перед племянником:       - Внутрь.       - Дядя...       - Я сказал - внутрь, - повторил Цижэнь и ранил очередного соперника.       Сичэнь не стал возражать. Он вошел в здание библиотеки и сразу же сменил флейту на меч. Если Сюй решил рушить барьеры изнутри, то стоит укрепить и это место.       Оказавшись внутри, Хуань будто попал в другое место. Это снаружи разворачивалась кровавая битва. Закрытые двери приглушали звуки и без них здесь было даже как-то тихо. Сичэнь посмотрел на Ванцзи, который стоял у двери и держал в руке гуцинь. Его пальцы в любой момент были готовы дернуть струну гуциня. Хуань обратил внимание, что струна уже немного натянута.       "Кровавый сговор". Техника, позволяющая выиграть время и одержать недолгое преимущество. Лань Чжань всегда был силен именно в атакующих мелодиях. "Кровавый сговор" вызывал у каждого раненого оцепенение на две минуты. Достаточно было услышать лишь ноту, которая завершает мелодию.       - Глава.       Сичэнь обратил свое внимание на старейшину, который обратился к нему. В мужчине с гуцинем он признал кровного дедушку, с которым никогда и не было доверительных отношений. Старейшина и глава ордена - не более.       - Это тяжелый бой, - Сичэнь опустил взгляд на флейту. - Однако мы сравняли силы.       Тот кивнул и сдержанно произнес:       - Орден Гусу Лань не вел войны уже несколько сотен лет.       "Сейчас не время для этого", - подумал Хуань и проигнорировал слова старейшины. Он поднес сяо к губам и начал играть "Забытое уединение". Защитная техника, которая не впустит внутрь никого, кто не принадлежит к ордену Гусу Лань и не имеет при себе жетона.       Ванцзи неотрывно смотрел на брата, а когда тот закончил играть, Лань Чжань прикрыл глаза и медленно выдохнул. Вэй Ин...       Время уже близилось к часу тигра.

***

      Усянь вздрогнул, когда один из символов на круге вспыхнул, но в тот же момент погас. Это было знаком того, что кто-то пытался пробить барьер изнутри. Но отказался от своей попытки. А если ранее барьер рушил Вэнь Сюй, то вывод напрашивался вполне очевидный.       "Если он понял, то наверняка будет идти сюда", - Вэй Ин обнажил клинок. Нужно было подготовиться.       - Защищайте это место любой ценой, - Усянь взглянул на адептов и слегка задумался. - Мне нужно двое в поддержку. Похоже, что скоро придется вступить в бой.       Двое адептов сразу же поднялись:       - Мы пойдем.       - Восточная часть барьера почти не была поражена и в прошлый раз.       Они и правда отвечали за восточную часть барьера. А с той стороны угрозы и не было. Однако Вэй Ин все равно приказал не расслабляться:       - Держите все под контролем. Усильте оборону в той части в свое отсутствие. И, - он вздохнул, - как только я разорву свою связь с барьером - немедленно отступайте.       - Но господин Вэй!       - Вы снова рискуете собой!       Усянь несильно махнул клинком:       - Если придется сразиться с Вэнь Сюем, то я смогу выиграть время. Если я пойму, что преимущество не на моей стороне, я разорву свою связь с барьером и вам придется усилить его уже своей кровью. Советую выпить кровоостанавливающий отвар.       Сейчас, поскольку Усянь привязал барьер к себе, он мог чувствовать любые отклонения в нем и удары. Так можно было куда оперативнее реагировать на атаки и вмешательства со стороны. Это было очень удобно и действенно. Однако был у техники и недостаток. Вэй Ин знал о двух недостатках придуманной собой техники. Первый - заклятие черпало силы самого Усяня, а второй - в случае смерти Вэй Ина барьер может пасть. Первый недостаток восполнялся отварами и концентрацией, а второй - быстрым разрывом связи. Усянь был готов в любой момент активировать печать и прекратить заклинание связи.       - Напоминаю оберегаться стрел и не забывать о защите.       Адепты кивнули. От решительности в их взгляде Усяню стало немного не по себе и он сразу же отвернулся. Боги, ему сейчас так верят и доверяют, что... Вэй Ин просто не может позволить себе проиграть. Даже если его противником будет сам Вэнь Сюй.       Они вышли из здания. Вокруг было... Все в огне. Облачные Глубины буквально сгорали, а в стороне главного здания библиотеки, судя по звукам, развернулась самая настоящая бойня. Ох, как бы Усяню хотелось быть там. Он хотел помочь в бою, хотел сражаться бок о бок с Лань Чжанем и точно знать, что с любимыми и дорогими людьми все хорошо. Но его место здесь. Поэтому Вэй Ин подвязывает волосы лобной лентой, делая неаккуратный низкий хвост и смотрит вперед. Они все еще за барьером. Однако Вэнь Сюй как-то разрушил барьер, который был в разы сильнее. Не стоит полностью полагаться на эту защиту.       

***

             Сюй сражался с рядовыми адептами. Каждый лишался жизни от точного отработанного удара алебардой. Сюй не щадил никого. Нужно было порезать этих ребят в траурном, а потом...       Вэнь отпрыгнул назад, сделал кувырок, опершись на вытянутую руку и проследил за тем, как меч Цижэня возвращается к своему владельцу. Если Лань Хуоджин был крайне неудобным соперником для Вэнь Сюя, то этот - опасный. Сюй невольно усмехнулся и, глядя прямо в глаза Цижэню, отрубил голову адепту Гусу Лань, что был поблизости.       - Атакуйте его, - Сюй указал на Цижэня. - Сейчас!       Лань сложил руку в печать и направил меч на Сюя. Тот отразил оружие алебардой и вновь отпрянул в сторону. Время близилось к часу тигра. А значит, пора переходить ко второй части плана. И в эту вторую часть плана Сюя Лань Цижэнь уж никак не входил.       И когда адепты Цишаня бросились на Цижэня, Сюй затерялся в толпе, забрав с собой еще несколько жизней адептов Гусу Лань.

***

      "Придет. Непременно", - думал Вэй Ин, вглядываясь в темноту. Усянь ни на мгновение не сбрасывал со счетов дар предвиденья, которым обладал Сюй. Но Вэй Ин понимал, что и без этого первый сын Жоханя является очень опасным и сильным противником. Вэй Ин никогда не забудет, как этот человек разрезал свои меридианы и использовал духовные силы в тех ограничениях барьера, созданного Старейшиной Илина. Сюй тогда... И спас их, и повеселил, и действительно помог.       А в этот раз - они враги. И Цишань Вэнь выбрали не самый приятный способ. Пусть они и не ударили в спину, но те стрелы - очень подло и жестоко.       Совсем рядом что-то блеснуло.       - В сторону!       Усянь успел увернуться от... Кинжала. Совсем небольшого метательного кинжала с тем самым синим отливом. Один из адептов Гусу так же отпрянул, а второго - немного задело. Вэй Ин едва успел вскинуть меч, как оглушительный треск от разрушения его собственной техники заглушил все остальные звуки. Усянь парировал смертельный удар алебарды, но не удар ноги, который пришелся в бок. Вэй Ин отлетел назад к зданию и врезася спиной в угол.       - Сверху, - спокойно сказал Сюй и сошел с меча.       Вэнь махнул алебардой и посмотрел на голубые осколки барьера, которые искорками рассыпались в воздухе.       Усянь сразу же вскочил на ноги и вскинул клинок, чтобы отражать следующий удар. Однако пришлось уворачиваться от очередного кинжала. Похоже, что Сюй выбрал вовсе не стрелы, а что-то интереснее.       - Аа!..       Задетый кинжалом адепт схватился за свою руку. Усянь глянул на него и опешил. Из его глаз потекли струйки крови. Кровью же он и закашлялся.       - Что?..       - И все-таки не решился, - пробормотал Сюй и покачал головой. - Ладно. Оно и к лучшему.       Вэнь бросился на Усяня. Но не достиг цели.       - Господин Вэй!       Вэй Ин не понял, что произошло, но что-то заставило Сюя отпрянуть назад. Раненый адепт снова закричал. Только на этот раз - из-за отрезанной руки.       - Что за?..       Усянь ошалело смотрел на то, как адепт хватается за обрубок своей руки, а его товарищ старается перевязать рану. Вэй Ин хотел было броситься к нему, но голос Сюя заставил отвлечься снова.       - Тебе никогда не говорили, что ты можешь заебать?       - Теперь ты один, а у меня есть неприятный опыт.       Вэй Ин побледнел, переведя взгляд с Сюя на Лань Хуоджина, который зло смотрел на Вэня. Цинхэн-цзюнь сжимал одну руку в кулаке и по его пальцам сочилась кровь, а на месте второй руки был лишь перевязанный рукав. Усянь совершенно не понимал, что происходит, но скомандовал адептам:       - Уходите. Окажи ему помощь. Дай кровоостанавливающее и перетяни руку. Я помогу как только смогу.       Тот без лишних вопросов подчинился и принялся тащить раненого товарища внутрь.       Все произошло слишком неожиданно. "Так вот какой соперник Вэнь Сюй, - Усянь перевел взгляд на противника. - Не удивительно, что Облачные Глубины пали в прошлый раз". Но куда больше Вэй Ина озадачило присутствие Лань Хуоджина здесь, да еще и в таком виде. "Они уже встречались с Сюем на поле боя?" - Усянь вновь посмотрел на Сюя.       - Считаешь, что против меня тебе поможет опыт? - Вэнь небрежно махнул алебардой. - У меня тоже есть опыт нашей недавней встречи.       Цинхэн-цзюнь глянул на Усяня. От этого взгляда Вэй Ину стало не по себе. Прошлая встреча с этим человеком не закончилась ничем хорошим. Но сейчас они же... Союзники. Правда ведь?       - Использовать столь подлый способ, - произнес Лань и усмехнулся. - Достойно сына главы Вэнь.       - И не говори, - закатил глаза Сюй. - Какой же я мудак. От самого себя противно.       С этими словами Вэнь метнул кинжал в Хуоджина, однако тот перехватил оружие струнами и отбросил его в сторону. Правда, это движение заставило его слегка пошатнуться.       Сюй задумчиво склонил голову на бок. Он оценивающе посмотрел на Хуоджина, после чего - надменно усмехнулся и бросился на Усяня снова. Вэй Ин вскинул меч, будучи готовым отразить атаку. Однако алебарда снова не приблизилась к нему достаточно. Сюй выругался, разрубил невидимые нити и вновь оказался на расстоянии.       "Он... Защищает меня?" - Усянь посмотрел на Цинхэн-цзюня с непониманием. Разве этот человек совсем недавно не делал открытое заявление о том, что ненавидит Вэй Ина?       - Ученику моего брата стоит заняться делом, - Хуоджин прищурился. - У меня с этим первым молодым господином Вэнь свои счеты.       Сюй едва не рассмеялся, когда в руке Ланя возник меч. Вэнь приготовился к атаке и не сводил взгляда с неугодного противника. Он закончит это быстро.       Едва оказавшись снова внутри, Усянь исполнил защитную мелодию, чтобы восстановить разрушенный ранее барьер. И как только закончил - сразу же бросился к раненому.       - Эй, ты там как?       - Г-господин Вэй... М-мы... Я пытался остановить кровь. Но как только он выпил кровоостанавливающее...       Усянь посмотрел на залитый кровью пол в углу комнаты. Раненый адепт был бледен и терял очень много крови. Нужно было срочно что-то предпринимать. Чтобы хотя бы остановить кровь. Вэй Ин присел у него и снял наложенные повязки. На него сразу же брызнула кровь. Усянь стер красные капли с лица и перетянул рану выше ровного надреза. Нужно было разобраться с этим, но у Усяня катастрофически не хватало времени. Поэтому он мог лишь наложить жгут и попытаться унять боль товарища.       - Вернись к печати, - произнес Вэй Ин и вздохнул.       - Да, я...       Адепт замолчал, когда Усянь лишил раненого сознания и поднялся, чтобы взять несколько пузырьков с заранее подготовленными отварами. Вэй Ин насильно влил в раненого концентрат кровоостанавливающего отвара и посильнее затянул жгут. Кровь из раны текла, но кровотечение из глаз и носа остановилось. Усянь повернул голову пострадавшего на бок и приоткрыл его рот. Он сразу же выхаркнул остатки крови, которая была свернувшейся и темной.       - Мне нужно помочь снаружи. Цинхэн-цзюнь ранен, - Усянь поднялся с колен. - Простите.       Адепт, который был с ним снаружи, покачал головой:       - Господин Вэй, вам не стоит просить прощения.       - Цинхэн-цзюнь?       - Бывший глава?       Оставшиеся адепты переглянулись.       Усянь лишь вздохнул:       - Да. Полагаюсь на вас.       "Не ясно, что за дрянь используют Вэни, но у остальных нет и шанса. Я просто обязан вступить в бой с Вэнь Сюем". Но прежде, чем это сделать... Вэй Ин активировал печать и разорвал свою связь с барьером. Несколько символов на кругу вспыхнули голубым сиянием.       - Защищайте барьер. Я...       - До последнего, - поддержал один из адептов.       Усянь невольно улыбнулся. Они все готовы держаться до последнего. Как и сам Вэй Ин.       - Даже если Вэнь Сюй и пройдет сюда, он будет ранен. Могу ли я спросить, кто из вас будет готов, - он помедлил. - Занять мое место.       Адепты медлили. Они переглянулись и один произнес довольно очевидную вещь:       - Любой. Господин Вэй, каждый из нас готов.       - Вы можете стать целью Вэнь Сюя, - пояснил Вэй Ин.       Однако это никак не повлияло на решительность юношей в траурных одеждах.       Парируя удары Хуоджина, Сюй все больше убеждался в том, что этот человек не зря ранее занимал пост главы Гусу Лань. Однако если сравнивать этот бой с тренировками отца... Вэнь отразил очередную атаку и в тот же момент увернулся от атаки струной.       - Заебал со своими нитками.       Цинхэн-цзюнь резко склонил голову, уворачиваясь от стрелы, что летела сзади. Стрела врезалась в барьер, что окружал здание с печатями, и упала на землю. Сюй усмехнулся. Ну что за раздражающий тип? Если бы не он, уже...       Сюю пришлось уворачиваться от клинка Усяня. Вэй Ин метил в руку, желая выбить алебарду. Однако Вэнь отпрянул назад. И пока Сюй парировал атаку Усяня, Хуоджин избавился от лучника.       - Уверен?       Сюй обратился к Вэй Ину.       Этот вопрос слегка озадачил последнего. Ну как бы... Да. Он был уверен в том, что желает сражаться и защищать свой орден.       - Он умрет, - Вэнь указал на Цинхэн-цзюня. - А вот остальные, - он усмехнулся. - Ты уверен, что готов рисковать столькими жизнями ради ничтожной возможности победить меня?       - Он здесь не один, грязный кровожадный мальчишка, - напомнил о себе Хуоджин и в один момент встал перед Усянем.       "Охренеть. Он реально защищает меня", - подумал Вэй Ин, глядя на мужчину перед собой.       - Уважаемый Цинхэн-цзюнь прав. Вэй Усянь здесь не один, - раздался голос Цижэня.       Сюй взглянул на второго мужчину. Мда... Неудобный противник объединяется с опасным. И помимо этого у них обоих есть поддержка в лице Вэй Усяня, который явно специализируется на защите. Просто прекрасно.

***

      Минцзюэ вздохнул и осмотрел поле боя. Барьер над Гусу Лань был цел, а ни одного из лучников Цишань Вэнь не осталось в живых. Минцзюэ смахнул с сабли кровь и посмотрел в сторону выжженной им же самим части леса. Трава окрасилась в алый и поле боя было залито кровью. Цинхэ Не потеряли около двадцати воинов. Если бы не та уловка со стрелами, потери были бы куда меньше. Минцзюэ не рассчитывал потерять больше десятка воинов.       - Двадцать два погибших, - доложил Юн главе. - Они все умерли одинаково. Вот. Неиспользованная.       Минцзюэ принял стрелу и осмотрел ее. Это казалось самой обычной стрелой, если не знать о ее смертельных свойствах.       - Сгруппируйтесь. Всех мертвых соберите в одном месте. Их нужно будет упокоить с почестями.       Юн поклонился. Но не спешил уходить:       - Глава, если Цишань Вэнь...       - Юн, выполняй приказ и наблюдай за местностью, - Минцзюэ посмотрел в небо. - Скоро рассвет.       Когда адепт ушел, Минцзюэ вздохнул и прикрыл глаза. Его люди просто мертвы. Они просто умерли. Похоже, что Вэнь Жохань не солгал тогда. Иначе все могло обернуться просто ужасно.       Однако было и то, что беспокоило Минцзюэ - как-то все слишком просто. Если Сюй знал о прибытии поддержки со стороны Цинхэ Не и орден Вэнь задержал их, то... Что-то не то. Складывалось ощущение, что Сюй просто дает им преимущество.       Минцзюэ взглянул в сторону барьера. Он явно очень силен. Нужно будет потом расспросить у Вэй Усяня все подробности. Но сейчас нужно перегруппироваться и быть готовыми в случае повторного нападения. Вэнь Сюй выжег Хэ Цзян и все его земли. Он не самый простой соперник. Нельзя расслабляться. Ни на мгновение.

***

      Хуоджин атаковал издалека. Цижэнь вступил в ближний бой. Сюй парировал все атаки мечом и продолжал уворачиваться от струн Цинхэн-цзюня.       Вэй Ин сыграл "Обособленность" - мелодию, которая восполняла ци. Закончив с ней, Усянь поймал на себе хмурый взгляд Хуоджина. Но проигнорировал его. Для Вэй Ина важнее был вовсе не он, а Цижэнь, который был куда ближе к сопернику. Не стоило забывать, что алебарда Сюя - смертельное оружие, а в столь умелых руках - и подавно. "Неприкосновенность" хоть и была крайне сложной мелодией, но сейчас она казалась самой необходимой.       Усянь применил печать на созданном мелодией барьере и начал играть "Неприкосновенность". Сложная техника, которая требует сил, но она позволяет окутать тело того, на кого направлена мелодия незримым щитом, который будет отражать все удары. Пока звучит музыка. Действует лишь на одного человека. И выбирая между собой, Хуоджином и Цижэнем, Усянь сосредоточился на последнем.       Как только Вэй Ин начал очередное исполнение, Сюй заметил, что удары его оппонента стали куда более сильными. Вэнь отпрянул назад, глянул в сторону Усяня и... Отбросил алебарду в сторону Хуоджина. Тот ожидаемо уклонился и попытался атаковать струной, но Сюй просто сжег ее, перехватив рукой и направив сильный поток энергии. Хватит тянуть.       Цинхэн-цзюнь пошатнулся и опустился на колено. Рана отняла у него много сил, а такой сильный поток энергии подкосил его даже несмотря на останавливающуюся ци.       "Он на пределе", - понимал Усянь, глядя на Хуоджина, но продолжая играть. Нельзя давать Сюю спуску. Против него два опытных заклинателя и Вэй Ин. А Сюй ведет себя крайне уверенно и наверняка имеет какой-то план. Вэнь нацелен на то, чтобы разрушить барьер. Но благодаря отважности адептов Гусу Лань, получилось усложнить задачу. Теперь Сюю предстоит либо разрушить печать, убив троих представителей Облачных Глубин, что стоят на защите, или же убить трех адептов, к которым теперь привязан барьер. И не ясно, какой способ выберет Вэнь Сюй.       И все-таки не решился.       Усянь едва не сбился, когда в памяти всплыли слова Сюя. Это он... О чем вообще? О том, что Усянь хотел?.. Хотел прибегнуть к темным техникам?       Оно и к лучшему.       Стоит ли это считать намеком от предсказателя на то, что Усянь сделал верный выбор?       Вэнь встал на меч и воспарил посмотрев конкретно на Вэй Ина. Их взгляды встретились. Сюй щелкнул пальцами и крикнул:       - Тебе стоило стоять на крыше!       Усянь побледнел. Но старался не прекращать играть. Стоять на крыше... Когда Вэй Ин повелевал мертвецами в прошлой жизни, он действительно находился на высокой точке и играл на флейте.       Сюй рассмеялся отразил атаку Цижэня уже луком и вскинул стрелу. Черную.       Вэй Ин вздрогнул и сразу же сменил мелодию. Сейчас целью Сюя будет барьер и сам Усянь. Он будет использовать не только лук, но и стрелы из иньского металла. Нужно срочно...       - Вэй Усянь, уходи!       Сюй спустил стрелу, которая дрожала от его собственных сил, вложенных в нее. Когда стрела встретилась с барьером, тот сразу же воспылал так же, как и стрела.       Усянь почувствовал сильный толчок и боль в плече. Его отбросило в сторону.       Со стороны послышался взрыв.       В небе вспыхнул оранжевый огонь, который выпустил Сюй. Приказ к отступлению.       Вэй Ин растерянно смотрел на меч Цижэня, который лежал рядом с ним, после - медленно перевел взгляд на удаляющегося Сюя, а далее - полыхающее здание, в котором была заключена печать барьера.       Вэнь Сюй просто уничтожил... Все. И печать, и адептов и... Веру в лучшее.       "Да как так? Он... Он человек вообще?", - думал Усянь со слезами на глазах.       - Вернемся к библиотеке.       Цижэнь присел рядом с Усянем и коснулся его плеча. Боль сразу же отступила.       "Он спас меня, - растерянно думал Вэй Ин, глотая слезы. - Он спас мне жизнь. Если бы Цижэнь не бросил в меня меч и не оттолкнул то...". Усянь глянул в сторону догорающего в красно-черном пламени здания. Если бы Цижэнь не оттолкнул его, то Вэй Ин лишился бы жизни в одно мгновение. Как все, кто находился внутри.

***

      Старейшины ордена вместе с адептами успешно давали отпор воинам Цишань Вэнь. Сичэнь был поддержкой и прикрывал своих посредством защитных мелодий. "Кровавый сговор" Ванцзи дал преимущество. Как только старейшины Гусу услышали последнюю ноту, то сразу же обнажили мечи и бросились в куда более яростный бой.       Кровь представителей Цишань Вэнь омыла ступени и землю возле главного здания. Хуань наблюдал за сражением и старался найти взглядом Сюя. Однако его на поле боя не оказалось. Это волновало.       То, что Сичэнь наблюдал - можно было назвать победой Гусу Лань. Цишань Вэнь терпели потери. И когда Ванцзи присоединился к бою у стен здания, Сичэнь окутал его незримой защитой мелодии "Неприкосновенности". Он не мог рисковать братом.       Неужели это конец? Совсем скоро начнется рассвет. Сражение длится несколько часов, воины с обеих сторон истощены.       "Дяди тоже нигде нет", - Хуань слегка нахмурился, но не прекращал играть. Сичэнь понимал, что Цижэнь наверняка отправился преследовать Сюя, дабы не дать тому нанести еще больше вреда.       В небе внезапно вспыхнула оранжевая вспышка. Она привлекла внимание всех, но куда больше...       Полыхнуло будто само небо. Барьер, который был непробиваемой защитой горел, разрываясь и выгорая прямо в воздухе. Хуань побледнел. Уничтожил. Сюй уничтожил печати? Значит ли это?..       Едва барьер воспламенился, Ванцзи сразу же встал на меч и направился в сторону, где должен был находиться Вэй Ин. Сердце было готово выпрыгнуть из груди от волнения. Неужели... Неужели...       Навстречу направлялся Вэнь Сюй. В его руках был лук, а за спиной виднелась алебарда. Сменил оружие и готов атаковать стрелами. Ванцзи приготовился отыграть мелодию, но Сюй... Просто пролетел мимо на полной скорости.       Вэнь направлялся к зданию библиотеки. Его орден начал отступать. Адепты бежали по приказу своего командира. Но сам Сюй не отказался от цели выжечь все к чертям. Он наложил стрелу на тетиву и даже не целясь спустил ее. Черная стрела из иньского металла попала в землю рядом с дверями библиотеки. Раздался взрыв и несколько адептов обоих орденов отбросило в стороны волной. Вэней задело чуть меньше, потому что они отступали.       Хуань среагировал мгновенно.       - Всем внутрь! - Сичэнь прокричал это и двери здания сразу же отворились, впуская адептов Гусу внутрь.       Он начал играть "Абсолютную грань" вместе со старейшиной. Мелодии флейты и гуциня слились воедино, образуя перед главным зданием линию обороны, которая стала своеобразным барьером, что и спас их от огня проклятого орудия.       А когда огонь рассеялся...       Сичэнь вышел из главного здания библиотеки будучи полностью бледным. Он посмотрел на то, что осталось от его ордена.       Земля была омыта кровью, как своих людей, так и врагов, несколько тел догорали перед самим зданием, и не ясно, сколько еще трупов разбросано по всей территории ордена. Некоторые здания, деревья, кустарники и даже трава - все горело. Хуань опустил руку с флейтой, глядя на происходящее полными ужаса глазами. Они и правда сожгли его. Сожгли практически все. Но отступили. Стоит ли считать это победой.       Даже, казалось, нерушимый барьер пал.       - А-Ин...       Сичэнь осел на ступеньку и поднял взгляд чуть выше. Когда барьер догорел полностью, в небе можно было различить тоненькую полосу восхода. Они... Пережили эту ночь. Отразили нападение. Неужели и правда получилось?       Однако с началом восхода, вдалеке вспыхнули сигнальные огни со смотровых вышек.       Хуань все же выронил флейту, глядя на то, как в небе разрываются сигналы о нападении. Поддержка ордена Цишань Вэнь уже в пути сюда.       - Нет... Это невозможно...       Я уничтожу твой орден, Хуань. И ты это знаешь.       Это была только первая волна. Всего лишь первая волна атаки.              - Хуань, нужно собраться. Где твой брат?       Голос Минцзюэ прозвучал будто издалека.       Сичэнь поднял взгляд на главу Не, одежды и лицо которого были в крови. Минцзюэ смотрел слегка устало, но крайне уверенно.       - Все ждут твоего приказа, Хуань. Ты - глава Великого ордена.       И то верно. Нужно взять себя в руки. Но помимо этого...       - А-Ин...       - Я займусь ранеными, - послышался голос Усяня, который стоял на мече рядом с Ванцзи.       Лань Чжань обнимал своего мужа за талию и крепко сжимал руку, даже когда они спешились.       "Живы. Они живы", - с облегчением подумал Хуань и поднялся.       - Минцзюэ, можем ли мы рассчитывать на поддержку твоего ордена снова?       Глава Не кивнул:       - Да. Сюю нужно будет время, чтобы собраться с силами. А нам - чтобы перегруппироваться.       Сичэнь мягко улыбнулся. Верно - нужно что-то делать. Они отразили одну атаку. И теперь рядом с ними Цинхэ Не. Они смогут отразить вторую.       - Хорошо.       В главном зале библиотеки собрались все, кто сражался в последнем бою. Были как уцелевшие, так и раненные. Однако все ожидали приказа от главы ордена. Каждый здесь понимал - у ордена Цишань Вэнь изначально было преимущество. Однако они выстояли благодаря плану их молодого главы. Даже старейшины Гусу Лань не смели говорить и слова поперек.       Сичэнь встал перед полотном с символом ордена и начал говорить, глядя на собравшихся.       Его братья стояли в углу не скрывая того, насколько сильно переживали друг о друге, они обнимали друг друга и смотрели на Сичэня. Старейшины собрались в отдельной части, ближе к стеллажам с литературой, и ожидали слов главы ордена. Цижэнь вошел в зал и окинул взглядом племянника. Как только их взгляды встретились, Хуань невольно улыбнулся - с дядей тоже все в порядке. Оставшиеся адепты с замираем ожидали решения главы. А Не Минцзюэ бессовестно уселся на один из столов и сложил руки на груди, глядя на Хуаня.       - Мы пережили эту нелегкую ночь, - начал глава Лань. - Однако впереди нас ждет еще один бой. Мы знаем, на что способны адепты ордена Цишань Вэнь и Вэнь Сюй в частности. Именно этот человек уничтожил оба барьера. Его алебарда и лук, как вы поняли, являются легендарным оружием из иньского металла. Вэнь Сюй умелый и жестокий воин, не вступайте с ним в бой. Также, - он посмотрел в сторону Минцзюэ, - наши союзники, орден Цинхэ Не, оказали нам неоценимую помощь и поддержку. И они готовы встать на нашу сторону снова. Мы дадим отпор врагу снова. Теперь, - он вздохнул, - нам нужно подсчитать потери. Я лично наведаюсь на западную сторону гор, и проверю там, - он прикрыл глаза. А когда поднял взгляд на собравшихся, заговорил более решительно. - Для начала - подсчитаем потери. Соберите тела убитых и найдите раненых. У нас есть два целителя, которые будут руководить всем этим. Лангуан-цзюнь и уважаемый Цижэнь, я поручаю это вам. Далее - оборона. Ханьгуан-цзюнь, поручаю это вам с главой Не. Уверен, так будет правильнее всего. Я и старейшины восстановим барьер, - он посмотрел на Усяня, - тот, который был возведен в последний раз. Также, мы будем рассчитывать на войска союзника, - Сичэнь перевел взгляд на Минцзюэ. Тот кивнул, неотрывно глядя в ответ. - Более детальный план по построению и обороне будет предоставлен, когда подсчитаем потери.              В помещении остались глава Не, братья и дядя.       Цижэнь попросил Ванцзи и Усяня задержаться. Мужчина проигнорировал присутствие Не Минцзюэ и обратился конкретно к племянникам:       - А-Чжань, - он устроил руку на плече Ванцзи и посмотрел на Сичэня. - А-Хуань, - Цижэнь вздохнул. - Он умирает. Думаю, что вам стоит попрощаться. И, - он прошел мимо Усяня, коснувшись его руки, - тебе тоже. Это не займет много времени. А далее - следуем плану Хуаня.       Когда Цижэнь покинул помещение, повисла тишина прерываемая лишь потрескиванием догорающего дерева где-то на улице.       Орден Гусу Лань смог отразить первую волну нападения Цишань Вэнь. Однако потери... Оказались невосполнимы.